Марс

Марс меньше Земли и Венеры (0,107 массы Земли). Он обладает атмосферой, состоящей главным
образом из углекислого газа. На его поверхности есть вулканы, самый большой из которых,
Олимп, превышает размерами любой земной вулкан, достигая высоты 21,2 км. Рифтовые впадины
(долины Маринер) наряду с вулканами свидетельствуют о былой геологической активности,
которая, по некоторым данным, продолжалась даже в течение последних 2 млн лет. Красный цвет
поверхности Марса вызван большим количеством оксида железа в его грунте. У планеты есть два
спутника — Фобос и Деймос. Предполагается, что они являются захваченными астероидами. На
сегодняшний день (после Земли) Марс — самая подробно изученная планета Солнечной системы.

Вплоть до полёта к Марсу автоматической межпланетной станции «Маринер-4» в 1965 году

многие исследователи полагали, что на его поверхности есть вода в жидком состоянии. Это
мнение было основано на наблюдениях за периодическими изменениями в светлых и тёмных
участках, особенно в полярных широтах, которые были похожи на континенты и моря. Тёмные
длинные линии на поверхности Марса интерпретировались некоторыми наблюдателями как
ирригационные каналы для жидкой воды. Позднее было доказано, что большинство этих тёмных
линий является оптической иллюзией.