Autopsias 10.
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FALLAS ANALIZADAS
CON OJO CLINICO
+ AUTOPSIA
AMBIENTE HOSTIL
EN ESTA OPORTUNIDAD,
ANALIZAREMOS UNA PC
QUE FUE SOMETIDA A
CONDICIONES DE TRABAJO
EXTREMAS, DADO EL LUGAR
EN EL QUE SE ENCONTRABA
FUNCIONANDO.
ESTE ES UN FACTOR QUE SE
DEBE TENER MUY EN
CUENTA YA QUE, POR LO
GENERAL, NO OCASIONA
INCONVENIENTES
INMEDIATOS, SINO QUE EL
ESTADO GENERAL DEL
EQUIPO SUELE IR
EMPEORANDO EN FORMA
PAULATINA, Y A VECES
LLEGA A GENERAR FALLAS
IRRECUPERABLES SIN QUE
SIQUIERA NOS DEMOS
CUENTA. LA IDEA DE ESTA
AUTOPSIA ES, ENTONCES,
TOMAR ESTE CASO COMO
REFERENCIA, Y APRENDER
LAS DISTINTAS MANERAS
DE ADAPTAR NUESTRA PC
AL AMBITO DE TRABAJO
PARA REDUCIR LAS
PROBABILIDADES DE DAÑOS
INESPERADOS.
EL POLVILLO QUE CIRCULABA EN EL AIRE ERA SUCCIONADO POR EL
COOLER DEL MICROPROCESADOR. SUMADO A LA HUMEDAD, ESTO
FORMO UNA PASTA QUE AFECTO LA ROTACION DEL VENTILADOR.
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l paciente en esta oportunidad
E es un gabinete correspondiente
a un equipo Pentium de
333 MHz, usado en la sección de balanzas
electrónicas de un frigorífico. Su tarea es
tomar la información proveniente de las
balanzas donde se pesan los camiones, y
enviarla por red a otros equipos para com-
pletar una base de datos diaria.
HISTORIA CLINICA
La actividad a la que estaba sometido el
equipo no requería de mayores esfuerzos
por parte del procesador. Se trataba de ta-
reas muy básicas, y apenas debía sostener
el funcionamiento de Windows 98 y del
programa de control de balanzas. El gabi-
nete era del tipo AT, refrigerado por el
cooler de la fuente y el del propio micro-
procesador, con su tapa protectora puesta
y atornillada. Como accesorios adiciona-
les, contaba con una placa de sonido, pla-
ca de red, impresora de matriz de punto y
un lector de códigos de barras.
El equipo estaba montado sobre un escri-
torio, a un lado del lugar en donde los
camiones suelen ubicarse para efectuar
la medición.
SINTOMAS Y DAÑOS
El equipo estaba funcionando sin incon-
venientes y realizaba sus tareas habitua-
les, hasta que, en un momento, comenzó
a presentar problemas de lentitud al lle-
var a cabo algunas acciones básicas.
EL MISMO EFECTO PUEDE OBSERVARSE SOBRE LA REJILLA DE SALIDA
DE LA FUENTE, DONDE, A PESAR DE SU ESPESOR, TAMBIEN SE ACUMULO
SUCIEDAD QUE LLEGO A OBSTRUIR EL PASO DEL AIRE.
Pasados los días, surgió la primera pan-
talla azul de Windows, un error en un
módulo VXD que dejó todo el sistema
detenido y obligó al reinicio. Luego, el
equipo funcionó sin problemas aparentes
durante un par de horas más, hasta que
se presentó el segundo inconveniente:
otra pantalla azul acusó un error de vol-
cado de pila, y otra vez fue necesario
reiniciar el sistema. Entonces se comenzó
a sospechar de un error a nivel físico, ya
que el software no sufría grandes altera-
ciones (no se solían instalar programas y
la máquina tampoco estaba conectada a
Internet). En ese estado llegó a nuestro
laboratorio y procedimos a desarmarla.
El problema saltó a la vista de inmedia-
to: el ventilador del cooler del micropro-
cesador estaba cubierto por una especie
de pasta marrón que frenaba su giro casi
por completo. Esta sustancia, a su vez,
estaba impregnada en las ranuras de
ventilación de la fuente y en la entrada
de aire frontal del gabinete. Al medir la
temperatura de trabajo en esas condicio-
nes, el termómetro acusó un valor de
68º C en el core, muy cerca de la condi-
ción crítica. Luego de efectuar una serie
de pruebas de rutina sobre el micro, des-
cubrimos, con fortuna, que éste se en-
contraba en buenas condiciones de tra-
bajo. Los errores que se habían presenta-
do se debían al sistema de protección,
que actuaba para evitar que se quemara.
Las mismas pruebas se realizaron sobre
POWERUSR
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ALGUNAS EMPRESAS PROVEEDORAS

DE ACCESORIOS PARA PC OFRECEN
FILTROS DE AIRE ESPECIALMENTE
PREPARADOS PARA LOS SECTORES
POR DONDE ESTE INGRESA EN EL
GABINETE. DE TODAS MANERAS,
DADA SU SENCILLEZ,
NO RESULTA MUY DIFÍCIL FABRICAR
UNO EN FORMA CASERA.

los componentes del mother
directamente afectados al mi-
cro, y tampoco se percibieron
mayores inconvenientes. En
cambio, sí se detectó una
abundante concentración de
la pasta mencionada sobre los
contactos de varios zócalos,
entre los cuales estaban algu-
nos correspondientes a placas
y los de la memoria.
CAUSAS, SOLUCION
Y COSTOS
La primera medida que se to-
mó, antes de proceder a tra-
bajar sobre el equipo, fue tra-
tar de determinar el origen de
ese material impregnado por
todo el motherboard. Anali-
zando un poco su composi-
ción y su aspecto, resultaba
casi imposible que se tratara
sólo de polvillo acumulado.
Más bien parecía algún tipo
de material orgánico, deposi-
tado allí por acción del aire y
compactado a causa de una
excesiva humedad ambiente.
Recorriendo las instalaciones
donde el equipo efectuaba su
actividad diaria, nos encon-
tramos casi enseguida con el
responsable de generar seme-
jante suciedad. Los camiones
que suelen pesarse en la ba-
lanza electrónica, por lo ge-
neral, cargan granos y cerea-
les. El polvo generado estaba
constantemente en el aire y
era absorbido dentro del ga-
binete por el accionar del
ventilador de la fuente. Cuan-
do esta mezcla de aire y ce-
real pulverizado pasaba por
delante del ventilador del
cooler, era succionado y com-
pactado contra la cara interna
del disipador, y en la medida
en que se fue acumulando en
cantidades, hizo que el eje de
éste se fuera frenando, al
punto de anular su acción ca-
si por completo. Algo similar
pasó con los contactos de los
zócalos, aunque en menor
medida, debido a la ausencia
POWERUSR
de un ventilador que hiciera
impactar el polvillo contra la
superficie. En este último ca-
so, el efecto fue otro, ya que,
si bien no se produjeron pro-
blemas de temperatura, el
polvo aisló los contactos de
las placas con respecto al zó-
calo, y se generaron así fallas
adicionales.
Ahora bien, llegó el momento
de solucionar el problema. En
el caso del cooler, desmonta-
mos la unidad y separamos el
ventilador del disipador. Ha-
ciendo uso de un pincel fino
de cerdas suaves, retiramos
todos los restos de suciedad
adherida, tratando de no de-
jar ningún rastro. Ahora, si
observamos en la cara interna
del ventilador, veremos un
pequeño tapón de goma cir-
cular. Al retirarlo con el des-
tornillador, accedimos al eje
de rotación de las paletas,
también afectado por el pol-
villo. En este caso, lo único
que tuvimos que hacer fue in-
troducirle una gota de aceite
de máquina, y hacerlo girar a
mano para que ésta se im-
pregnara a lo largo del eje y
removiera la suciedad. Luego,
fijamos el tapón otra vez y
armamos todo, aprovechando
para renovar la grasa que se
utiliza entre el micro y el di-
sipador. Seguimos con los
contactos y los zócalos; en
este caso, retiramos las placas
y, usando el mismo pincel,
quitamos las partículas adhe-
ridas. Luego, rociamos ambos
elementos con un aerosol de
líquido limpia-contactos y
volvimos a armar todo. En el
caso de la fuente, aplicamos
el mismo método para quitar
la suciedad y lubricar el ven-
tilador refrigerante.
El costo de este procedimiento
se redujo sólo a la adquisición
del pincel, el aceite y el aero-
sol limpia-contactos. Pero, co-
mo solemos aclarar en esta
sección, nunca nos debemos
confiar, porque en algunos casos la falla puede ser mu-
cho mayor; incluso el mismo microprocesador puede
llegar a arruinarse, con los costos que esto implica.
PREVENCIONES
Como seguramente imaginan, las prevenciones en este
caso pasan por el correcto filtrado del aire en aquellos
sectores por donde éste ingresa en el gabinete. Si no
tomamos una medida al respecto, estaremos enfrentan-
do el mismo problema en un par de meses más. Es
muy importante determinar esto, incluso, antes de ins-
talar el equipo por primera vez en un ambiente tan
contraproducente para su trabajo.
Por lo general, la mayoría de los gabinetes cuentan
con una rejilla en la parte frontal, debajo de las unida-
des. El aire ingresa por allí, recorre el interior y sale
despedido por los ventiladores ubicados en la parte
trasera. Muchos comercios dedicados a la venta de ac-
cesorios ofrecen filtros prearmados, diseñados exclusi-
vamente para colocar en esos sectores y garantizar la
circulación de aire limpio. Están hechos de un material
lavable, para que podamos limpiarlos cada cierto tiem-
po. Si no los conseguimos, podemos fabricarlos usando
alguna tela muy fina o el material utilizado para los
filtros de café.
Cabe aclarar que el uso de fundas o cualquier tipo de
nylon para cubrir el gabinete es tan nocivo como el
polvillo, ya que impide la correcta refrigeración del in-
terior del gabinete. En lo que respecta a la humedad
ambiente, es posible disminuirla utilizando un material
llamado Silica Gel, que se presenta en pequeñas bolsi-
tas que distribuimos en el interior del gabinete. Su
función es absorber la humedad para que ésta no se
impregne sobre las partes electrónicas. ■
Andrés Fiorotto l andres@tectimes.com
SI QUITAMOS LOS CUATRO TORNILLOS QUE FIJAN EL VENTILADOR AL
DISIPADOR Y APLICAMOS UNA GOTA DE LUBRICANTE, SOLUCIONAREMOS
CUALQUIER OBSTRUCCION CAUSADA POR LA SUCIEDAD.
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