Contaminación del agua.

Actualmente uno de los temas que más nos preocupa es sin duda el de la
contaminación del agua. El agua es un elemento natural que es inevitable
para el desarrollo de todos los seres vivos y para el buen progreso de las
actividades humanas. Sería difícil imaginar un mundo sin agua, ya que
pensaríamos en un mundo sin vida aunque parece que ese imaginar pronto
lo vamos a convertir en realidad ya que nuestras acciones nos están
llevando a nuestro propio exterminio. La contaminación del agua ha
aumentado tan drásticamente que se dice que ningún océano, mar, laguna,
etc están completamente libre de contaminantes. La contaminación se da
tanto en la zona rural y urbana por lo tanto no podemos decir que se trata
de un problema de estatus social ni clases sociales mas bien nos
enfrentamos a un inconveniente social que ha traspasado fronteras y ha
llegado hasta el ultimo rincón del mundo. Siempre se ha hablado de la
contaminación del agua como un problema aparentemente importante en
un futuro, lamentablemente ya no podemos decir futuro cuando se esta
presentando la crisis mas preocupante a nivel mundial por escases de
agua.

Para poder comprender mayor la contaminación del agua, sus efectos y su

posible prevención es necesario primeramente señalar a que se le llama
contaminación y saber cual es la función e importancia del agua en nuestros
días.

La Organización Mundial de la Salud define a la contaminación del agua de

la siguiente forma: "Debe considerarse que un agua está polucionada,
cuando su composición o su estado están alterados de tal modo que ya no
reúnen las condiciones a una u otra o al conjunto de utilizaciones a las que
se hubiera destinado en su estado natural".

Otra definición aceptada de la contaminación del agua es: “incorporación al

agua de materias extrañas, como microorganismos, productos químicos,
residuos industriales y de otros tipos, o aguas residuales. Estas materias
deterioran la calidad del agua y la hacen inútil para los usos pretendidos”.

En ambas definiciones nos podemos dar cuenta que estamos hablando de lo

mismo, esto es, que se le va llamar contaminación del agua a cualquier
cosa, material u objeto que cambie la composición química del agua. Por
desgracia la mayoría, o bien su totalidad, de los agentes contaminantes ha
sido provocados o fabricados por el propio humano.

Por su parte el agua es (del latín aqua) es una sustancia cuya molécula está
formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H2O). Es esencial
para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida. En su uso más
común, con agua nos referimos a la sustancia en su estado líquido, pero la
misma puede hallarse en forma sólida (hielo), y en forma gaseosa que
llamamos vapor. El agua cubre el 71% de la superficie terrestre. En nuestro
planeta, se localiza principalmente en los océanos donde se concentra el
96,5% del agua total, los glaciares y casquetes polares tiene el 1,74%, los
depósitos subterráneos en (acuíferos), los permafrost y los glaciares
continentales suponen el 1,72% y el restante 0,04% se reparte en orden
decreciente entre lagos, la humedad del suelo, atmósfera, embalses, ríos y
seres vivos.

Desde el punto de vista físico, el agua circula constantemente en un ciclo de

evaporación o transpiración (evapotranspiración), precipitación, y
desplazamiento hacia el mar. Los vientos transportan tanto vapor de agua
como el que se vierte en los mares mediante su curso sobre la tierra, en una
cantidad aproximada de 45.000 km³ al año. En tierra firme, la evaporación y
transpiración contribuyen con 74.000 km³ anuales a causar precipitaciones
de 119.000 km³ al año.

Como hemos visto el agua es muy abundante ya que cubre el 75%,

prácticamente, de la superficie de nuestro planeta. Hay que tomar en
cuenta que el agua en la mayoría de sus formas y presentaciones nos son
muy útiles pero la que mas nos interesa y nos preocupa es el agua potable,
ya que de ella depende directamente nuestro fisiología humana y en si
nuestra vida. El agua potable, para que pueda ser utilizada para fines
alimenticios y otros usos como higiene, debe estar totalmente limpia, ser
insípida, inodora e incolora y tener una temperatura aproximada de 15°C;
no debe contener bacterias, virus, parásitos u otros gérmenes que
provoquen enfermedades, además, el agua potable no debe exceder en
cantidades de sustancias minerales mayores de los límites establecidos por
la misma Organización Mundial de la Salud. Por desgracia no toda el agua
que nos rodea se encuentra en condiciones aptas para el uso humano. Se
estima que el 97.5% del agua es salada y el 2.5% es agua dulce que se
encuentra distribuida en lagos, ríos, arroyos y aguas subterráneas y esta
pequeña cantidad es la que podemos utilizar para nuestro consumo. Esta
mínima proporción de agua que debería ser útil al hombre puede llegar a
estar tan contaminada por las mismas actividades humanas en las que se
emplea, que ya no sea útil, sino más bien nociva. Esto actualmente es uno
de los problemas más graves que enfrenta nuestro mundo.

Ahora bien ¿Cuáles son las formas de contaminar el agua?

Entre las sustancias más importantes que nos van a dar una contaminación
del agua encontramos:
Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno, en su mayor
parte materia orgánica, cuya descomposición produce la desoxigenación del
agua.
Agentes infecciosos. Nutrientes vegetales que pueden estimular el
crecimiento de las plantas acuáticas. Éstas, a su vez, interfieren con los
usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxígeno
disuelto y producen olores desagradables.
Productos químicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos
industriales, las sustancias tensioactivas contenidas en los detergentes, y
los productos de la descomposición de otros compuestos orgánicos.
Otro punto importante dentro de la gran variedad de fuentes de
contaminación del agua es el petróleo. En nuestras sociedades el petróleo y
sus derivados son imprescindibles como fuente de energía y para la
fabricación de múltiples productos de la industria química, farmacéutica,
alimenticia, etc. Anualmente más de 3 millones y medio de toneladas de
petróleo (casi el 0,1% de la producción mundial) contaminan el medio
marino provocando daños en el ya que el agua es el medio de vida para
muchas especies, si su composición se ve alterada entonces los organismos
animales y vegetales sufren cambios en sus metabolismos y el petróleo así
como el resto de los contaminantes son causa de esto.
En realidad, solamente alrededor del 50% de petróleo crudo procede de
petroleros, a menudo barcos pequeños y anticuados. El resto, proviene de
tierra firme. Esta última mitad llega al mar a través de las aguas y vertidos
residuales (un 20% de origen urbano, otro 20% industrial y a través de la
atmósfera el 10% restante). Vertidos accidentales aparte, los petroleros
arrojan anualmente y de forma deliberada más de un millón de toneladas de
crudo en las operaciones de lavado de sus tanques. Tradicionalmente, dicha
práctica consistía en bombear agua y arrojarla mezclada con las impurezas
de los tanques de nuevo al mar, antes de volver a cargar crudo. En la
actualidad puede realizarse una limpieza menos agresiva: el lavado a chorro
con petróleo crudo a alta presión procedente de la carga del propio barco.
Esta nueva técnica puede efectuarse durante el proceso de descarga, a fin
de evitar aquella importante fuente de contaminación. Las pérdidas
accidentales de petróleo aportan un volumen global de unas 100000
toneladas de dicho material a los océanos a lo largo del año. El porcentaje
puede parecer no muy grande pero son casi 3 millones de toneladas las que
acaban contaminando las aguas cada año,
Una forma más es por los minerales inorgánicos y compuestos químicos.
Sedimentos formados por partículas del suelo y minerales arrastrados por
las tormentas y escorrentías desde las tierras de cultivo, los suelos sin
protección, las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.
El calor también puede ser considerado un contaminante cuando el vertido
del agua empleada para la refrigeración de las fábricas y las centrales
energéticas hace subir la temperatura del agua de la que se abastecen.
Otra forma es a través de los contaminantes que genera el hombre o que
tienen origen humano, y son producto de los desechos líquidos y sólidos que
se vierten directa o indirectamente en el agua. Entre las mas destacadas
encontramos las sustancias de desechos sanitarios, sustancias
provenientes de desechos industriales y las sustancias empleadas en el
combate de plagas agrícolas y vectores de enfermedades.

Ya he mencionado como se presenta la contaminación del agua pero

¿Desde cuándo el humano empezó a realizar este tipo de acciones
irracionales con múltiples consecuencias?

Se dice que desde que el hombre empezó a pensar, comenzó a destruir,

por que poco a poco sus acciones lo llevaron a alterar su medio ambiente en
el que vivía para poder adaptarse a sus necesidades. Todas las
civilizaciones antiguas del mundo han utilizado al agua, en sus rituales y
ofrendas que realizaban para sus dioses, ya para ellos el agua era fuente
de vida, un dios que los bendecía por lo tanto la cuidaban y protegían con
su vida propia.
Entonces ¿Qué fue lo que provoco que se terminara todo esto?
Hay muchísimas explicaciones pero yo en lo personal me quedo con dos: la
religión y la industria. En todas las civilizaciones antiguas había un fuerte
lazo entre el medio ambiente, sus componentes y el humano. Trataban día
con día de mantener un equilibrio para su propio beneficio, aprender de lo
que la naturaleza les enseñaba. Pero todo acabo cuando llego la religión a
imponer sus creencias y fe, rompió la unión naturaleza, hombre y dios para
basarse exclusivamente en dios. Por lo tanto el medio ambiente fue
excluido de fuente de conocimiento y paso a ser un recurso, algo
importante pero no tan esencial como lo manejaban nuestros antepasados.
El hombre comenzó a descuidar el medio ambiente y lenta y
progresivamente, fue dañando su entorno natural y comenzó a destruir lo
que antes eran sus dioses. Comenzó así la era de destrucción y
contaminación.
En lo que refiere a la industria, la contaminación del agua se intensificó
poco a poco a partir de la revolución industrial, que tuvo su origen a
principios del siglo XIX. Los procesos de producción industrial iniciados en
esta época requirieron la utilización de grandes volúmenes de agua para la
transformación de materias primas, lo grave del asunto, es que los
desechos altamente contaminantes de estos mismos procesos, fueron
vertidos en los cauces naturales de agua.
Desde entonces, esta situación se ha repetido en todos los países que han
desarrollado la industrialización, se ha vuelto costumbre para el hombre
arrojar lo que no le sirve a la naturaleza sin pensar que esa basura o
sustancia directa o indirectamente va a terminar en un océano, rio, laguna
etc. Ningún objeto, sustancia o material contaminante para el medio
ambiente se va a quedar en el lugar de origen en donde fue puesto o
arrojado siempre se va a extender a mas de un ecosistema destruyendo y
contaminando, desde esta manera, todo lo que se encuentra a su paso.

Hablando de nuestro tiempo la pregunta seria ¿por qué lo seguimos

haciendo, qué mas necesitamos para cambiar nuestra actitud y acciones?
Parece que nos gusta ser masoquistas ya que nos encanta hacernos daño.
Es desagradable pensar que somos los únicos animales que atacamos a
nuestra propia especie, ya sea de forma directa o indirecta. No solo
afectamos a los humanos también involucramos la flora y fauna acuática, es
mas, se podría decir que el verdadero daño lo reciben ellos. Todas las
especies acuáticas necesitan de cierta exigencias nutricionales y
ambientales para sobrevivir y éstas se dan de forma natural en su habitad
pero cuando ocurre una alteración provocada por el hombre, este equilibrio
ecológico empieza a decaer y por consiguiente se presenta alteraciones,
mutaciones y muertes de las formas vivientes de ese lugar. Han
desaparecido muchas especies marinas por nuestra culpa pero
desgraciadamente nadie se hace responsable de eso, por que aquí nadie es
culpable de nada.
En el hombre también se van a presentar muchas alteraciones por los
efectos de la contaminación del agua. La presencia de nitratos (sales del
ácido nítrico) en el agua potable puede producir una enfermedad infantil
que en ocasiones es mortal.
El cadmio presente en los fertilizantes derivados del cieno o lodo puede ser
absorbido por las cosechas; de ser ingerido en cantidad suficiente, el metal
puede producir un trastorno diarreico agudo, así como lesiones en el hígado
y los riñones.
Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias
inorgánicas, como el mercurio, el arsénico y el plomo.
Los lagos son especialmente vulnerables a la contaminación. Hay un
problema, la eutrofización, que se produce cuando el agua se enriquece de
modo artificial con nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de las
plantas. Los fertilizantes químicos arrastrados por el agua desde los campos
de cultivo pueden ser los responsables. El proceso de eutrofización puede
ocasionar problemas estéticos, como mal sabor y olor, y un acúmulo de
algas o verdín desagradable a la vista, así como un crecimiento denso de las
plantas con raíces, el agotamiento del oxígeno en las aguas más profundas
y la acumulación de sedimentos en el fondo de los lagos, así como otros
cambios químicos, tales como la precipitación del carbonato de calcio en las
aguas duras. Otro problema cada vez más preocupante es la lluvia ácida,
que ha dejado muchos lagos del norte y el este de Europa y del noreste de
Norteamérica totalmente desprovistos de vida. Es importante hablar de una
de las peligrosas implicaciones que tiene el agua como transmisora de
enfermedades ya que es vehículo de diversos parásitos, bacterias y virus
que pueden causar enfermedades variadas, sobre todo estomacales, siendo
de las más importantes tifoidea, cólera, disentería, gastroenteritis y
hepatitis A.
También el agua, al contener desechos tóxicos causa efectos bastante
perjudiciales para la salud y enfermedades como metahemoglobinemia
infantil (por alta concentración de nitratos), Fluorosis endémica crónica (por
un alto contenido de flúor) o también Gastroenteritis (por contenido de
arsénico, plomo o hierro).

Como es posible que a pesar de todo esto sigamos en el mismo sendero, la

culpa es de cada uno que habitamos en esta tierra. La contaminación del
agua no es algo natural y tampoco se presento de la noche a la mañana, así
que no deberíamos de sorprendernos todo lo que nos esta ocurriendo
ahora. Los humanos entre mas cosas tenemos mas las desperdiciamos, no
somos buenos para administrar y cuidar lo que se nos ofrece, así que si el
día de mañana llegamos a estar sin agua no vamos a culpar del todo al
gobierno, ni a la iglesia y mucho menos a la naturaleza, el único e
irresponsable culpable el ser humano.

¿Cómo se va a resolver este problema?

La única forma de salir de este problema es trabajando en conjunto como
sociedad que somos, si cada uno tomara consciencia de sus actos la
realidad fuera totalmente diferente, pero como sabemos esto no va a ocurrir
por que somos un mundo conformista e ignorante. Sabemos que existen
reglas y normas acerca del cuidado y manejo del agua pero quién la lleva a
cabo, lamentablemente nadie. Si el gobierno exigiera el cumplimiento de
estas leyes tal vez la contaminación del agua estaría mas controlada. Otra
cosa que es importante de mencionar es el tratamiento que se les da a las
aguas residuales, aquí los residuos atraviesan una serie de cámaras y
procesos químicos para reducir su volumen y toxicidad. Todo el proceso
tiene fases que son la primaria, la secundaria y la terciaria. En la primaria,
se elimina un gran porcentaje de sólidos en suspensión y materia
inorgánica. En la secundaria se trata de reducir el contenido en materia
orgánica acelerando los procesos biológicos naturales. La terciaria es
necesaria cuando el agua va a ser reutilizada; elimina un 99% de los sólidos
y además se emplean varios procesos químicos para garantizar que el agua
esté tan libre de impurezas como sea posible. Pero como es común en
México y en general en el mundo, este proceso no se lleva a cabo en todas
las localidades debido a los costos y falta de infraestructura para esto. Si en
verdad quisiéramos esto lo podemos hacer pero la gente con poder e
influencias prefieren darle importancia a otros aspectos políticos en vez de
preocuparse por algo que en verdad nos perjudica. Esto provoca que la
contaminación del agua solo crezca, empeorando la situación y eliminando
la vida. Nuestro pensamiento es tan absurdo que pensábamos que la
superficie cubierta por agua es tan grande que es imposible contaminarla y
agotarla pero esto ya está sucediendo.

Estamos a tiempo de quitarnos la venda que tenemos en los ojos y

enfrentar este problema con la seriedad que lo merece. Hay muchas
maneras en que podemos ayudar a que esta contaminación del agua sea
menos grave como evitar arrojar basura, objetos o sustancias que
contaminen a cualquier formación de agua. También latas o recipientes con
contenido tóxico y baterías es mejor cerrarla o guardarlas en un lugar
seguro hasta que se haga una recolección especial para este tipo de
residuos o personalmente llevarlos a donde corresponde. Y una de las cosas
más importantes y que poca gente hace por evitar algún problema es
denunciara las autoridades a las fábricas que arrojan sus desperdicios al
agua ya que como ya se habló provocan contaminación masiva de aguas
que afectan a muchísima gente.

Indiscutiblemente hay muchísimas maneras de ayudar, puedo enlistar un

sinfín de medidas preventivas que ayuden a controlar el problema de la
contaminación pero de que nos sirve si la humanidad sigue comportándose
de la misma manera. El verdadero conflicto radica en quitarle a le gente su
ignorancia y conformismo, el único camino para hacerlo es por medio de la
educación. La educación nos brindara las fuerzas y herramientas necesarias
para salir de este problema. Sabemos que a un hay tiempo para actuar y
disminuir este problema tan grande que tenemos, de que podemos,
podemos, el hecho aquí es el actuar ya. No esperemos que la contaminación
nos invada.

La contaminación del agua es una complicación mundial, ya que afecta

todas las formas vivientes que existen en el planeta pero a pesar de sus
daños y consecuencias es un problema que se puede controlar y prevenir.
Si no actuamos en este momento tarde o temprano vamos a pagar las
consecuencias de nuestros actos o tal vez ya las estamos pagando. No lo
dejemos para un futuro, no hay que esperar a que la contaminación nos
arrastre a la muerte. En nuestras manos están las vidas de mas especies,
para salvarlas solo es cuestión de actuar como seres pensantes que somos
o ¿ya lo dejamos de ser?.

http://granalianza.jalisco.gob.mx/files_ga/varios%20municipios
%2012%20rural.PDF
www.ecologismo.com/.../consecuencias-de-la-contaminacion-del-agua/
 CENTRO UNIVERSITARIO DE CIENCIAS DE LA
SALUD

CUCS

ENSAYO DE LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA

ECOLOGÍA

MAGALLON GASTELUM, EZEQUIEL

RODRIGUEZ COLIMA JONATHAN OMAR

2° SEM

Guadalajara JAL.10 DE NOVIEMBRE DE

2009