В Посланиях Апостолов Павла и Петра изображается в общих чертах умственное, нравственное и

религиозное состояние человечества в последние времена, дается общая характеристика этих

времен. Но эта характеристика охватывает не все стороны жизни тогдашнего человечества. Напр.,
на основании слов Апостола Павла (2Тим. 3:1–8), что люди в последние дни будут самолюбивы,
сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям не покорны, … недружелюбны,
непримирительны, клеветники, невоздержные, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы,
напыщенны и т.п., хотя и можно делать вывод, что в последние времена международные
отношения придут в большое расстройство, и война сделается обыкновенным делом людей,
однако прямо об этом у Апостола не говорится; об этом можно только догадываться. Не говорится
прямо в посланиях Апостольских и о других страшных бедствиях, которые будут поражать
человечество в последние времена. Кроме того оценка умственного, нравственного и
религиозного состояния людей у Апостола Павла ко всему протяжению последних времен, и
потому-то это состояние отображено в общих чертах. Но последние временя будут продолжатся
не несколько лет, а, по-видимому, очень долго, и состояние людей в течении их будет
подвергаться значительным переменам. Быстрее и сильнее, чем когда бы то ни было, будут
изменяться в последние времена международные отношения. В кипучем круговороте взаимной
розни между людьми, ожесточенной борьбы между сословиями и состояниями, между народами
и царствами, легче, чем когда-нибудь, будут переходить из рук в руки преобладание и
владычество. Страшный эгоизм, легкомыслие, развращение нравов, разнузданность страстей,
утрата благоговения к Богу, отсутствие страха пред законами и властью, извращение всех
отношений, потрясут самые крепкие тропы, подорвут благосостояние самых благословенных и
богатых стран, расшатают семейные узы, гражданские порядки и весь общественный строй,
зажгут пламя бунтов и междоусобицы, водворят повсюду раздоры, приведут ко всеобщей войне.
При таком состоянии ничего не будет прочного, надежного, не расшатанного. Лжепророки
разнесут смущающие людей предсказания, лжеучителя распространят свои сумасбродные
вымыслы. Одни тираны будут низвергать других, и сами будут вскоре подвергаться той же участи;
рабы вырвут власть у владыки, но и сами вскоре сделаются жертвами других честолюбцев. –
Всеобщее расстройство увеличится от тяжких бедствий, которые достанутся в уделе тогдашнего
человечества от внешней природы. Страшные физические перевороты не только изменять
состояние народов и царств, но и самое лицо земли.

Само собой понятно, что чрезвычайная важность событий, которые в последние времена сотрясут
человечество, разнообразие этих событий и быстрота, с которою они будут следовать друг за
другом, или совершаться одновременно, а с другой стороны, необычайная податливость
тогдашних людей к переменам, не позволяют думать, чтобы состояние людей пред самым
пришествием антихриста было почти такое же, какое будет в самом начале того состояния,
которое Апостол Павел назвал отступлением. Действительно, в речи Иисуса Христа о разрушении
Иерусалима и о кончине мира, а также в символических видениях, описанных в Апокалипсисе, мы
находим различение, хотя и не очень ясное и вразумительное, периодов в последних временах.
Как из речи Иисуса Христа, записанной тремя первыми Евангелистами, так и из Апокалипсиса мы
узнаем, что пред кончиной мира не сразу, не вдруг настанут самые тяжелые времена, а
постепенно, в течении неизвестно какого времени, будут, с одной стороны, усиливаться зло, а с
другой, умножаться бедствия. В речи Иисуса Христа и в Апокалипсисе прямо и подробно указаны
многие такие черты состояния человечества в последние времена и такие события, имеющие
тогда совершиться, которые у Апостола Павла и Петра или совсем не указаны, или слитно
представлены в одной общей картине и едва обозначены намеками. Поэтому мы посвящаем
особую главу характеристике отступления, которое будет пред антихристом, характеристикЕ до-
антихристова периода последних времен, заключающейся в речи Иисуса Христа о кончине мира и
в Апокалипсисе.