Un láser (de la sigla inglesa LASER: Light Amplification by

Stimulated Emission of Radiation) (amplificación de luz por

emisión estimulada de radiación) es un dispositivo que utiliza
un efecto de la mecánica cuántica, la emisión inducida o
estimulada, para generar un haz de luz coherente de un
medio adecuado y con el tamaño, la forma y la pureza
controlados.

Aplicaciones

El tamaño de los láseres varía ampliamente, desde

diodos láser microscópicos (arriba) con numerosas
aplicaciones, al láser de cristales de neodimio con un
tamaño similar al de un campo de fútbol, (abajo)
usado para la fusión de confinamiento inercial,
investigación sobre armas nucleares de destrucción
masiva u otros experimentos físicos en los que se
presenten altas densidades de energía
Cuando se inventó en 1960, se denominaron como
"una solución buscando un problema que resolver".
Desde entonces se han vuelto omnipresentes. Se
pueden encontrar en miles de variadas aplicaciones
en cualquier sector de la sociedad actual. Estas
incluyen campos tan dispares como la electrónica de
consumo, las tecnologías de la información
(informática), análisis en ciencia, métodos de
diagnóstico en medicina, así como el mecanizado,
soldadura o sistemas de corte en sectores industriales
y militares.
En bastantes aplicaciones, los beneficios de los láseres
se deben a sus propiedades físicas como la
coherencia, la alta monocromaticidad y la capacidad
de alcanzar potencias extremadamente altas. A modo
de ejemplo, un haz láser altamente coherente puede
ser enfocado por debajo de su límite de difracción que,
a longitudes de onda visibles, corresponde solamente
a unos pocos nanómetros. Cuando se enfoca un haz
de láser potente sobre un punto, éste recibe una
enorme densidad de energía.[7] Esta propiedad
permite al láser grabar gigabytes de información en
las microscópicas cavidades de un CD, DVD o Blu-ray.
También permite a un láser de media o baja potencia
alcanzar intensidades muy altas y usarlo para cortar,
quemar o incluso sublimar materiales.

Comercio

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Se denomina comercio a la actividad socioeconómica

consistente en el intercambio de algunos materiales
que sean libres en el mercado compra y venta de
bienes y servicios, sea para su uso, para su venta o su
transformación. Es el cambio o transacción de algo a
cambio de otra cosa de igual valor. Por actividades
comerciales o industriales entendemos tanto
intercambio de bienes o de servicios que se afectan a
través de un mercader o comerciante.
El mercado mayorista de puntero láser ha
comenzado realmente en auge en los últimos
años. Esto ha llevado a una gran variedad de
punteros láser al por mayor inundación de la
industria con muchos diodos láser barato que no
puede ser construido correctamente cada vez.

Fig. 1

TIPOS DE LASER
1. El láser de Rubí
Recordemos que fue el primer láser y que fue construido por
Theodore Maiman en 1960, quien usó como medio activo un cristal
de rubí sintético. El rubí es una piedra preciosa formada por cristales
de óxido de aluminio Al2O3, que contiene una pequeña
concentración de alrededor de 0.05% de impurezas de óxido de
cromo Cr2O3 (el óxido de aluminio puro, Al2O3, se llama zafiro).
La presencia del óxido de cromo hace que el transparente cristal
puro de óxido de aluminio se torne rosado y llegue a ser hasta rojizo
si la concentración de óxido de cromo aumenta. La forma
geométrica típica que adopta el rubí usado en un láser es la de unas
barras cilíndricas de 1 a 15 mm de radio y algunos centímetros de
largo. (Véase Fig. 3)

Fig. 3
2. Láser de Helio-Neón
El láser de helio-neón fue el primer láser de gas que se construyó.
Actualmente sigue siendo muy útil y se emplea con mucha
frecuencia. Los centros activos de este láser son los átomos de neón,
pero la excitación de éstos se realiza a través de los átomos de helio.
Una mezcla típica de He-Ne para estos láseres contiene siete partes
de helio por una parte de neón. (Véase Fig. 4)

Fig. 4
3. El láser de Argón ionizado
Las transiciones radiactivas entre niveles altamente excitados de
gases nobles se conocen desde hace largo tiempo, y la oscilación
láser en este medio activo data desde la década de los sesenta. Entre
estos láseres, el de argón ionizado es el que más se utiliza, debido a
sus intensas líneas de emisión en la región azul-verde del espectro
electromagnético y a la relativa alta potencia continua que se puede
obtener de él. (Véase Fig. 5)

Fig. 5
4. Láseres de CO2
El láser de bióxido de carbono CO2 es el ejemplo más importante de
los láseres moleculares. El medio activo en este láser es una mezcla
de bióxido de carbono (CO2), nitrógeno (N2) y helio (He), aunque
las transiciones láser se llevan a cabo en los niveles energéticos del
CO2. Como en seguida veremos, el N2 y el He son importantes
para los procesos de excitación y desexcitación de la molécula de
CO2. (Véase Fig. 6 y 7)
 Fig. 6

Fig. 7
5. Láser de gas dinámico de CO2
La diferencia fundamental entre un láser de gas dinámico y un láser
convencional de CO2 radica en el método de bombeo empleado. En
el láser de gas dinámico la radiación láser es producida al enfriar
rápidamente una mezcla de gas precalentado que fluye a lo largo de
una tobera hasta la cavidad del resonador. Por las altas potencias que
es capaz de proporcionar se ha convertido en una importante
alternativa para ciertas aplicaciones industriales. (Véase Fig. 8)
 Fig. 8
6. Láser de soluciones líquidas orgánicas
El medio activo en este tipo de láseres está compuesto por líquidos
en los que se han disuelto compuestos orgánicos, entendidos estos
últimos cómo los hidrocarburos y sus derivados. Estos láseres son
bombeados ópticamente y como en seguida veremos, una de sus más
importantes características radica en que pueden emitir radiación
láser en anchas bandas de longitud de onda, es decir que son
"sintonizables". (Véase Fig. 9)

Fig. 9
7. Láseres de semiconductores
Los láseres de semiconductores son los láseres más eficientes,
baratos y pequeños que es posible obtener en la actualidad. Desde su
invención en 1962 se han mantenido como líderes en muchas
aplicaciones científico-tecnológicas y su continua producción
masiva nos da un inicio de que esta situación se prolongará por
mucho tiempo. (Véase Fig. 10)

Fig. 10.
8. Láser de electrones libres
Todos los sistemas láser anteriormente vistos basan su
funcionamiento en la inversión de población lograda en un medio
activo atómico o molecular. Por tanto, la longitud de onda a la cual
el láser emite está inevitablemente determinada por los centros
activos contenidos en la cavidad láser, es decir, por las transiciones
energéticas permitidas a los átomos o moléculas de dicho medio. Un
láser basado en la emisión de radiación estimulada por electrones
libres no tiene las limitaciones propias de los láseres anteriormente
vistos, pues los electrones libres no están sujetos a la existencia de
transiciones energéticas particulares y por lo tanto pueden generar
radiación electromagnética en cualquier longitud de onda del
espectro. Este tipo de láseres utilizan como medio activo un haz de
electrones que se mueve con velocidades cercanas a la de la luz.
Debido a esto se le llama haz relativista de electrones. Podemos
describir un láser de electrones libres como un instrumento que
convierte la energía cinética de un haz relativista de electrones en
radiación láser. (Véase Fig. 11)