18/08/2010 Herbarium.

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Noviembre de 2004

EL CONTROL ORGÁNICO DE PLAGAS

La característica de un jardín orgánico es la presencia de muchos seres vivos. Walter Rathgeb Penza
colabora este mes enseñándonos a conocerlos y utilizarlos para tener un jardín sano y equilibrado.

por Walter Rathgeb Penza

A diferencia de lo que se cree c omúnmente, los enemigos del jardín no

son los insec tos, hongos u otros seres vivos, sino la destrucc ión y el
desc uido del medio ambiente aniquilando sistemáticamente la vida del
suelo, del agua y del aire.

Un c ultivo saludable y resistente se forja sobre la base de un suelo vivo

y la convivencia de innumerables seres vivos que, formando una
intrincada c adena de interacc iones mutuas -gobernadas por leyes
naturales muy sabias- proporciona estabilidad al sistema. El verdadero
origen de las plagas y enfermedades es el desequilibrio de estas leyes,
causado por diversos tipos de venenos y malas prác ticas c omo
pestic idas y fertilizantes, entre otros. Las substanc ias tóxicas, aparte
de no ser realmente efectivas en el control de las plagas ni en el
mejoramiento del suelo, son los auténtic os peligros que se deben erradicar en un jardín orgánico.

Por lo demás hay muchos insectos que son benéficos en alguna de sus etapas de la metamorfosis.
En la producc ión de sustancias útiles c omo miel, cera, seda. pigmentos, en la polinización de flores
aumentando la produc ción en plantas entomófilas (entomo=insecto, fila=amiga). Las cuc urbitáceas,
los árboles frutales y los semilleros se ven altamente benefic iados c on la presenc ia de insectos
polinizantes. También pueden ac tuar como entomófagos (entomo=insecto, fago=alimentación), es
decir que son carnívoros alimentándose de otros insectos o animales. Mejoran el suelo como
participantes de la descomposición de la materia orgánic a y poseen un valor estético como
mariposas, escarabajos, libélulas y más

La carac terística de un jardín orgánico es la presencia de muchos tipos de seres vivos. Los insec tos,
ác aros y molusc os - generalmente c onsiderados plagas-, también deben estar presentes puesto que
representan el alimento de otros seres vivos de la cadena alimenticia. Si eliminamos los pulgones
ponemos en peligro a las avispitas y c hinitas y asi para c ada plaga.

Una planta puede alimentar sin problemas algunos insectos. No hay que alarmarse ni apresurarse a
hacer algo al verlos, ya que la gran mayoría de ellos serán muertos por la propia Naturaleza. Dejemos
que ella haga su trabajo. Si eso no es suficiente en un par de semanas, podemos ayudarla, pero sin
pestic idas. Para ello es c onveniente saber un poc o más sobre las plagas y sus enemigos naturales,
asi c omo de las operaciones que promueven el equilibrio biológico del ec osistema de c ultivo.

Factores culturales de manejo de plagas

Entre los factores susceptibles de manejarse encontramos la recuperación biológic a, química y físic a
del suelo, la restauración de la diversidad biológica que rodea a la planta, una adecuada asoc iación
de especies y diferentes tipos de medidas de c ontrol, ya sea las característic as de las semillas
usadas, algunas labores específicas y estrategias varias dirigidas a prevenir y controlar posibles
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Calidad de semilla y resistencia genética

Partir c on un cultivo sano depende en gran medida de la semilla usada. Por ello nos aseguraremos de
que ésta provenga de empresas establecidas que cumplen una serie de normas legales, téc nicas y
fitosanitarias muy espec íficas. Al c omrar la semilla hay que fijarse en la fec ha de venc imiento y que
el envase contenga un triángulo amarillo, que nos asegura una buena germinación, identidad varietal
y limpieza física. La resistencia genética a ciertas plagas y/o enfermedades es muy importante de
considerar en el c ultivo orgánico, siendo ac onsejable esc oger la variedad más resistente.

Precocidad y siembra temprana

Los daños más severos que causan las plagas oc urren en determinados meses del año que se
relacionan c on la dinámic a poblacional de cada plaga. Los cultivos anuales pueden escapar a este
daño si pasan estas etapas a destiempo con el desarrollo de las plagas. Las variedades precoc es o
de menor período vegetativo, que se desarrollan en un tiempo más c orto, ayudan mucho en este
sentido. Respecto a la fecha de siembra, si un cultivo se siembra entre septiembre y noviembre, la
siembra temprana corresponde a la efec tuada entre septiembre y octubre (*). Una forma de
aprovechar mejor el trabajo es sembrar el mismo día variedades de distinto período vegetativo (en
maíz, variedades de 65, 90 y 120 días). Así preparamos el suelo una sola vez, extendemos la
cosecha y obtenemos productos diferentes.

Compost

Aunque ya hemos hablado bastante del compost, no está demás rec ordar que su uso c onstante en
el suelo tiene efectos positivos sobre la resistencia de la planta hacia condiciones desfavorables,
plagas y enfermedades.

Alelopatías

La aelopatía es un proceso de interacc ión biológica entre distintos organismos, caracterizado por
influencias ejercidas por determinados compuestos químicos que liberan las plantas, tanto a nivel
radicular como aéreo. La reacc ión por parte de otra espec ie de planta frente a dic hos c ompuestos
puede ser negativa, positiva o no haberla. Cuando es negativa, dic has especies no c rec en bien si se
encuentran cerca. Al contrario, una alelopatía positiva indica que esas espec ies debieran c ultivarse
en hileras adyacentes pues, una o ambas se benefic ian cuando están asoc iadas.

N. de R. (*) Primavera en el hemisferio sur

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