Cartílago hialino: Posee una matriz amorfa de aspecto homogéneo.

Contiene fibras de colágeno

(principalmente del tipo ll), glucoproteínas multiadhesivas (proteínas no colágenas) y proteoglucanos
(agrecano).El cartílago hialino en el adulto está presente en los anillos traqueales, la nariz, laringe, las
superficies óseas de las articulares sinoviales y los extremos anteriores de las costillas que se unen al
esternón. Además, el cartílago hialino constituye gran parte del esqueleto fetal y desempeña un papel
importante en el crecimiento de todos los huesos, ya que es un componente capaz de crecer con gran
rapidez y a la vez tener cierta consistencia.
La mayor parte del esqueleto se forma primero sobre la base de los modelos de cartílagos, que luego
serían reemplazados por huesos.
Este tipo de cartílago provee una superficie de fricción baja, participa en la lubricación de las
articulaciones sinoviales y actúa de sostén estructural en el aparato respiratorio.
El cartílago hialino que cubre las superficies de las articulaciones móviles (diartrosis) recibe el nombre
de cartílago articular. Se diferencia del resto de los cartílagos por no presentar pericondrio en la
superficie libre o articular (como se mencionó con anterioridad). El pericondrio es una capa de tejido
conjuntivo, que aparte de rodear al cartílago, lo protege y lo hace crecer, proporcionándole nutrientes.
. Al hueso que quedará por debajo del cartílago articular se lo llamará "hueso subcondral".
El cartílago articular se encarga de la lubricación generando un espacio "resbaladizo", y del mecanismo
de carga, debido a que va a tener que soportar fuerzas en forma constante. Para que pueda llevar a
cabo esta tarea de forma normal debe mantener niveles de agua constantes y equilibrados.

Reparación del cartílago hialino: cuando se daña el cartílago manifiesta una incapacidad de reparación
incluso ante lesiones leves. Esta falta de respuesta se debe a la avascularización del cartílago, de la
inmovilidad de los condrocitos y de la capacidad limitada de proliferación de condrocitos maduros. En
cierto grado solo es posible la reparación si el defecto comprende al pericondrio. La reparación
comprende en su mayor parte la producción de tejido conjuntivo denso.

En los adultos es común que se formen vasos sanguíneos nuevos en el sitio de la herida en proceso de
curación, lo que estimula el desarrollo de tejido óseo en lugar de una verdadera reparación del cartílago.

Varios tratamientos pueden mejorar la curación del cartílago articular entre los que se incluyen injertos de
pericondrio y administración de factores de crecimientos (factores positivos del metabolismo del cartílago
maduro por su capacidad para estimular la actividad anabólica de los condrocitos y en algunos casos
inhibir la actividad catabólica). Estos factores de crecimiento junto con las citoquinas actúan sobre la
actividad anabólica del cartílago. las citoquinas (p.e. IL-1 y TNF-α), producidas por las células
mononucleares y por el mismo cartílago, suprarregulan la expresión de genes de metaloproteasas
(MMP), enzimas encargadas de la degradación del cartílago articular. Dichas citoquinas, entre otros
cosas, interfieren en la síntesis necesaria de matriz extracelular (ECM), para la restauración del
cartílago.