Встреча друзей-однокурсников

Нгуен Чыонг Куи

Рассказ

На заказанный обед приехали человек пятнадцать, что составляет

примерно одну треть всего курса. Тхуи села за стол около окна и
посмотрела на часы. Она опоздала на 45 минут, однако общая трапеза
еще не началась. Вот и не знаешь, как найти повод, чтобы пораньше
покинуть это сборище.

“Блин! Что за часы у них, на которых время тянется как каучук?”, -

нервно ворчит Хунг, их бывший староста. Тхуи из-за нечего делать
поспешно взяла горсть жареных арахисов и начала их грызть. Лан
сразу к ней прилипает с вопросами. Тхуи с опаской заранее про себя
готовит ответ на всевозможные вопросы о своей запоздалой с
замужеством личной жизни.

“Тхуи! Ты в последнее время с Тяу встречаешься?». Ну, конечно же,

нет. Эта Тяу будет последним человеком, с кем Тхуи желала бы
встретиться, ведь она не хочет встречи ни с кем. «Знаешь ли ты
последнюю новость о её муже?». Тхуи знает, что муж у Тяу очень
богатый бизнесмен. Он также закончил их архитектурный институт,
двумя годами старше, и после института успешно занимается
недвижимостью. Тяу же работает в маленькой конторе по
консультациям в сфере строительства, занимаясь конструкторским
чертежами, понятно же, откуда у неё деньги, чтобы покупать такие
дорогие мопеды и шикарные костюмы. Будучи студенткой с
посредственными способностями, в институте Тяу хоть и не
опускалась до такой степени, чтобы любовь менять на хорошие оценки,
однако не настолько, чтобы, опираясь на свою наивную красоту с
нескрываемой соблазнительностью, она не вела себя так, чтобы
преподаватели её не ругали. Более того, её отец был крупным
чиновником в министерстве строительства, и поэтому на неё и не
смели кричать. Одним словом, была она золотой рыбкой на курсе.
Однако, не была первой красавицей – это уже по мнению Тхуи.

«Её муж был арестован на прошлой неделе!».

Тхуи внешнее демонстрирует удивлённый вид, но внутренне, на самом

деле, ей всё равно, даже приятно стало. И то, что её по-настоящему
удивляет, это что она заметила у себя старую неприязнь к Тяу, которая
так и не слабеет, несмотря на то, что уже прошло столько лет. Или так
получается, что Лан сообщает эту новость таким тоном, что даже ей
приятно становится. На этом Тхуи слегка поднимает угол рта.

“Ну понятно, что лопается пузырь.., акулы в сфере недвижимости...», -

Тхуи невнятными репликами поддакивает Лан, внимательнее
осматривая друзей-однокурсников. Большинство уже пополнели, у
некоторых мужчин волосы уже поредели, глаза у некоторых уже
помутнели, смотрят, словно никуда. Лан же заметно потолстела,
вычурно одевается, поверх облегающего тело маленького платья
пурпурного цвета наброшена накидка из тончайшего кружева чёрного
цвета, волосы крашены в каштановый цвет. Однако все это делает её
похожей на большинство женщин-служащих, как будто она
воспользовалась обеденным перерывом, чтобы на встречу заскочить на
часок. Единственное, что остается от стильной студентки
архитектурного института, это ярко-красная помада на губах, и,
благодаря этому цвету, она смотрится независимой и дерзкой.

Хоанг не появился. Для Тхуи Хоанг был тем единственным поводом,

чтобы она решила присутствовать на этой встрече, до которой Тхуи
позвонила Хунгу, выпытывая у старосты-организатора встречи, кто
будет, и окольным путём, словно мимоходом, упомянула о Хоанге.
Хоанг уже вернулся во Вьетнам. Она-то ещё помнит, что когда была в
командировке во Франции, она пообещала Хоанга там навестить, для
этой цели выкроила целых два дня в повестке заграничной
командировки, но своё обещание не сдержала. А ведь она боялась. Она
боялась оживить у себя давно позабытые чувства к нему. Она боялась
его мольбы и вздохов. Боялась не выдержать.

После Тхуи прибыли, по одному, ещё более десятка человек.

Набралось, кажется, гораздо больше людей, чем ожидал сам староста
Хунг, который сейчас показывает такое сияющее удовлетворение на
лице. Не зря же он звонил, эсэмэски посылал и даже угрозами
призывал однокурсников. Хунг поступил в институт после армии,
поэтому он намного старше всех своих однокурсников. Одним
решительным жестом рукой он привлекает внимание присутствующих,
приглашая поднять первый тост за первую встречу однокурсников 12
лет спустя после окончания института. Все шумно принялись за
трапезу, однако в общей атмосфере всё же преобладает ещё какая-то
несвязанность. Кто-то упоминает о Тяу. Воспользовавшись моментом,
Лан сообщает горячую новость. Все так и заохали и заахали, и сразу
последовали шумные возгласы и реплики по поводу этой новости.
Хунг, нахмурив брови, вынул мобильник и набрал номер, одним
жестом заставил всех тишину соблюдать. «Алло, Тяу? Почему ещё не
приехала? Где ты, ведь есть тут, кто хотел с тобой поговорить. Так кто,
спрашиваешь?..» Хунг посмотрел вокруг и его взгляд упал на Тхуи.
«Ага, тут сидят Хыонг, Лан и Тхуи... А, так хочешь с Тхуи поговорить?
На, держи, Тяу хочет с тобой поговорить!».

Тхуи в ошеломлении окаменела и, скорчив недовольную гримасу,

руками замахала, вскрикнула: «Нет!». Но Хунг намеренно вытянул в её
сторону свой мобильник. К счастью для Тхуи, в этот момент её
собственный мобильник зазвонил. Тхуи с торжественным видом
подняла свой мобильник и тем самым избавилась от беседы.

Хунг закончил разговор, всем сообщает: «Тяу скоро приедет». Все в

ожидании замедлились с угощениями. Мужчины вынули
фотоаппараты, ноутбуки, показывают друг други фотографии,
проверяют почту, читают онлайн газеты. Хыонг с Лан продолжают
задушевные разговоры о личной жизни однокурсников. Тхуи же,
опасаясь стать жертвой их разговора о своём семейном состоянии, с
нетерпением ищет повод поскорее уйти. Однако сегодня новость о Тяу
становится гвоздём в повестке встречи, поэтому засидевшаяся в девках
Тхуи становятся незначительной, и её оставят в покое. Однако ей
самой стало интересно знать, почему Тяу хочет поговорить именно с
ней. И любопытно же, как Тяу живет-поживает после такой крупной
беды.

Вот наконец-то появилась Тяу. В противоположность всем ожиданиям,

Тяу смотрится весёлой, сияющей от радости. Короткая стрижка
возвращает ей молодость. И её внешность останавливает весь поток
вот-вот обрушащихся на неё вопросов. Хыонг нашлась, как освободить
всех от нерешительности: «Я читала в газете. Как вам быть сейчас?».
Тяу с чувством кивает: «Да так. Ведём разговоры с адвокатом». Тхуи
обращает внимание на то, что, несмотря на напряженность, Тяу все ещё
сохраняет присущую ей гордость. Лан смотрит на Тяу с прямым
вопросом: «Так ничем не может помочь твой отец?».
На это Тяу покусала губы и улыбается: «Да ведь кто делает, тот и
отвечает». Лан неудовлетворенно продолжает: «А в жёлтой прессе
пишут, что все виллы зарегистрированы под именем твоего отца».
Хунг бросает на Лан недовольный косой взгляд. Хыонг же её укоряет:
«Заткнись». Тхуи успела заметить, у Тяу глаза влажные от
удерживаемых слёз. Хунг направляет разговор в другое русло,
поспешив поднять следующий тост. В шумной толпе Тяу также
поднимает свой бокал и старается с веселостью с другими чокаться
бокалом, но Тхуи показалось, что она уже потеряла свою изначальную
естественность и лёгкость поведения. Тут взгляды встречаются, и Тяу
первой улыбается: «Привет, Тхуи».

Какая знакомая фигура с знакомым станом, от которого излучается

убийственная женственность! Тхуи помнит, раньше именно поэтому
она ненавидела Тяу. Представители сильного пола, и на их курсе, и
других курсов, и даже в других институтах, окружали Тяу и по ней
сходили с ума. Порой даже Хоанг также был подвластен её
привлекательности. Тхуи ревнует к ней. Тхуи обижается на Хоанга,
Хоанг об этом догадывается, но пусть, он и так даёт её ревности повод
вволю побушевать. Среди мужчин в своем институте Хоанг отличается
неуловимой романтичностью, не опускающейся до небрежной
помятости, как у большинства студентов-архитекторов.

В отличие от Тхуи, Хоанг ничему не придаёт значения. Экзамены не

зачтены - ему все равно. Тхуи же отличается амбициозностью. Она
часто сравнивает свои и чужие академические успеваемости,
счастливые случайности судьбы, даже удачи в личной жизни и в браке,
особенно в браке, как в мечте, у Тяу. А сейчас Тяу её отделяет от
толпы, затащив её на балкон. «Уже давно не виделись с тобой. Как ты,
всё ещё одиноко-одинёшенько живешь?»

Тхуи отвечает с вынужденностью, так да сяк. «Мол, у меня семейные

условия такие.., если бы у меня был такой сильный характер, как у
тебя...». На этом Тяу неожиданно заплакала. Как из давно высохшего
от коррозии крана неожиданно посочилась вода, Тяу всё вылила на
Тхуи. Тхуи стоит и слушает в замешательстве, как будто она страдает
синдромом заложника, проникшегося сочувствием к похитителю. Как
будто её похитила Тяу и покорила её своим искренним чувством. Тхуи
проглотила комок в горле. Наверно, Тяу на самом деле намного слабее
по сравнению с той Тяу, которую она нарисовала в своём уме.
На прощание все более чем быстро поспешили забрали свои мопеды и
расстались, кто куда. Тяу достала свой мобильник и, набрав номер
Тхуи, записала его в памяти своего телефона. И подняла мобильник к
уху, жестом показала Тхуи – мол, позвони. Тхуи набрала скорость, но
по дороге пришлось остановиться – пришла эсэмэска от Хоанга. Он
зовет её в кафе.

***

- Почему не пришёл?

- Не хочется. Такие же разговоры. Водка заставляет разговаривать

пустые разговоры.

- Так ты остаешься во Вьетнаме и начинаешь работать, или уедешь

снова на учебу?

- Пока не знаю. Вопросы такие, как у всех, не задавай.

Тхуи чуть не выдала: «Встретила я Тяу сегодня», однако успела

удержать язык. Ведь таким образом перемывать косточки ей не
хочется.

- А…, в прошлом году посмотрела, как ты в кино снимался. Забавно.

Голос у Хоанг становится чуть-чуть живее. «Ага. Знакомая девушка,

студентка кинематографского института попросила. Короткометражка.
И я играл этаким ходячим украшением».

- А что сказала жена?

- Ей понравилось. Сказала – фотогеничен.

Хоанг выпустил клубком сигаретного дыма и посмотрел на Тхуи с

сарказмом. Тхуи коротко хохотнула, подумав – ну, как прежде,
начинаешь флиртовать.

Хоанг позвал её в район Линьдам. На ресепшене тамошнего дома для

постояльцев уже привыкли к парам, поэтому, ничего не спрашивая и
ничего от них не требуя, сразу забрали деньги и выдали ключ после
коротких вопросов о продолжительности пользования помещением.
Следуя за Хоангом, Тхуи ещё краем глаза успела заметить, как
молодой человек на парковке взял кусочек брезента и укрывает
таблички с регистрационными номерами на задней части их мопедов.

Она одна сидит в номере в ожидании освобождения ванной Хоангом и

всё думает о Тяу. «Уже три последние года подряд мы спали в
отдельных постелях». «Кроме сына и парикмахера, уже много лет
никто к моему телу не прикасался». «А Хоанг.., ещё поддерживает с
тобой связь?». Смешно. Тяу также была влюблена в Хоанга, хотя ей
известно всё про любовные прохождения между Тхуи и Хоангом. «В
это время я была слишком легкомысленной, сама не знаю, почему и
отчего», - Тяу сказала.

Она подняла взгляд на неуклюжий пейзаж в дешёвой рамке на стене. В

ванне уже стих шум воды, а она уже не чувствует себя взволнованной
этой встречей, как в начале дня...

Хоанг в одних трусах вышел из ванной. Она заметила у него

начинающий жиреть живот, отвернулась и быстро пошла в ванную.
Она закрывает за собой дверь, ещё услышала хриплый голос Хоанг,
что-то там напевающего, и как он перебирал несколько каналов
телевидения.

Она, забывая всё, погрузилась в воду. И неожиданно вздрогнула,

услышав телефонный звонок. Её телефон. Она хочет их игнорировать,
однако звонки продолжаются снова и снова. Неизвестно, чем там
занимается Хоанг, почему ей трубку не передаёт?

Она в спешке вытерлась и, накрывая тело халатом, выбежала в номер.

Хоанг уснул, сладко спит с лёгким храпом, в руке ещё держит пульт
телевизора. Тхуи берёт свой мобильник. Незнакомый номер.

“Вы Тхуи?». Говорит с ней мужской незнакомый голос с хрипотцой

после официального приветствия.

«Да, в чём дело?». Тхуи посмотрела в сторону Хоанга. Он спит, издавая

ровномерный лёгкий храп, кожа на животе мерно поднимается и
опускается.
«Я звоню вам из второго отделения городской милиции дорожной
безопасности. Гражданка Чан Тху Тяу, которая управляла белым
мопедом марки LX, попала в аварию. В её мобильном вы являетесь
последним человеком, с кем она связывалась».

***

Тхуи поспешно разбудила Хоанга, и они вдвоём быстро оделись,

спешат к тому месту, где на хранении лежит труп Тяу.

На сидении сзади, прячась за спиной Хоанга, Тхуи позвонила Хунгу и

Лан, попросила их всех снова собраться и сообщить родственникам
Тяу.

Получив новость, Лан так с сильным плачем запричитала, что Тхуи

почувствовала неприязнь к ней. Сама же удивляется тому, что ещё
может сохранять спокойствие.

Смотритель морга является мужчиной средних лет, со сморщенным

лицом, одетым в донельзя помятую одежду цвета кхаки. Он открывает
перед ними дверь, и холод изнутри бросается в лицо, вызывает
головокружение у Тхуи. Она стиснула руку Хоанга, и он отвечает тем
же, крепче держит её за руку.

Тяу лежит на длинном лотке из нержавеющей стали. Офицер милиции

сообщает о причине смерти. Тяу ударилась головой об асфальт, и
разбитое стекло врезалось ей в висок. Тхуи заметил у Тяу разрушенный
глаз с выбитым наружу яблоком. Белая кожа почернела. Она опустила
голову и вышла.

Вскоре собралась вся их орда. Только что встретившись за обедом, и

снова встречаются в такой ситуации, все смотрят друг на друга с таким
тяжёлым настроением, что не могут ясно осознать, какие выражать
эмоции. В противоположность тому, что представляет себе Тхуи, Лан
ведет себя спокойно, и принялась за делом со знанием.

«Надо найти человека, чтобы её лицо восстановить».

Все мужчины с удивлением отзываются. «Может быть, поаккуратнее с

косметикой?».

Лан на всех шипит. «Вы что, идите посмотрите! Как можно так
оставить! Какая она была при жизни красивая, представьте...».

Мужчины в замешательстве вынули сигареты. Женщины с Лан

полностью согласились. Лан спрашивает у смотрителя морга. Но в их
больнице нет такого вида услуг.

«Однако, где сыщешь такого человека? В Святого Павла или во

Вьетнамо-германской дружбы имеются ли?».

Погода под вечер в Ханое становится жарче и пыльнее. Вся группа уже
протащилась по разным холодным моргам, всё безрезультатно. Тхуи не
понимает, откуда у Лан берётся сила воли, чтобы не отказаться от
своей затеи. В сердце у Тхуи поднимается волна удушья, когда смотрит
на Лан, которая в полумраке прибольничных садов бегает туда-сюда
шустрыми шажками на каблуках, приподнимая цветастые полы юбки-
макси. Наступила, наконец, темнота. Все собрались во дворе перед
моргом. Мужчины хотят бросить это дело, но не решаются выговорить
такое кошунство. Женщины активно ищут в своих списках телефонных
контактов, чтобы найти хоть малейшую надежду. Тхуи чувствует
неимоверную слабость, она хочет избавиться от такого дела. Хунг как
будто почувствовал её эмоции и соглашается с общим желанием,
начинает Лан уговаривать: «Может, оставим? Ведь, наверное, не
сможем, Лан?».

«Нет! До смерти не смогу себе простить, если её похоронят такой!».

На это Хоанг только поднял угол рта и ушёл.

Тхуи хотела было следовать за ним, однако ей не хватает смелости себе

этого позволить, и поэтому она остаётся до конца.

… В конце концов состоялась панихида по Тяу без всяких изменений

на её посмертном лице и её похороны. Когда обходила гроб и
последний раз с ней прощалась, Тхуи не посмела посмотреть на
застеклённое окошко на гробе, где лежит покойница. Она также не
пошла за гробом на кладбище. Лан рассказывает, Тяу только поправили
прическу и загриммировали разбитый глаз.
Тхуи больше не встречается с Хоангом. Лан сообщила ей, что Хоанг
развёлся с женой и уехал жить за границу. Скоро будет год с того дня,
но Тхуи уже заранее знает, что она больше никогда не будет
присутствовать на встрече друзей-однокурсников.