POR QUÉ L AS

¿
¿ MATEMÁTICAS
CUADERNO DE ACTIVIDADES

Una exposición internacional realizada

por iniciativa de la UNESCO
 “¿POR QUÉ LAS MATEMÁTICAS?
EXPERIENCING MATHEMATICS!”
a exposición “¿Por qué las matemáticas?” tiene su origen
L en las acciones emprendidas en el año 2000 por IMU
(International Mathematical Union) con motivo de la
celebración del Año Mundial de las Matemáticas y se inscribe
dentro del marco de misiones culturales y científicas de la
UNESCO. La exposición ha sido realizada por Centre
Sciences, Orléans, Francia, junto a la Universidad de Tokai
(Tokio-Japón) y la Universidad de Manila (Filipinas).

a exposición tiene lugar en el Centro Cultural Conde

L Duque del 17 de agosto al 29 de octubre de 2006, y se
organiza dentro de las actividades culturales del Congreso
Internacional de Matemáticos, Madrid 2006.
Comisarios de la exposición:
RAÚL IBÁÑEZ TORRES, ANTONIO PÉREZ SANZ.

Autores: Menchu Bas López, Aurora Bell-lloch Bell-lloch, Rosario del Rincón Ruíz
Coordinadores: Raúl Ibáñez Torres, Antonio Pérez Sanz

Coordinación editorial: Jose González López de Guereñu

Edición: Laura Sánchez Fernández
Fotografía: Javier Calbet
Ilustración: Estudio “Haciendo el león”, Domingo Duque Rivero, Isidro García Sepúlveda, Rosario del Rincón Ruíz
Diseño y maqueta: Isidro García Sepúlveda
Dirección editorial: Violeta Calvo
El Congreso Internacional de Matemáticos Madrid 2006
y la exposición ¿Por qué las Matemáticas?
Cada cuatro años los matemáticos de todo el mundo nos reunimos para
evaluar los progresos matemáticos más relevantes que se han producido en
esos años, para premiar las contribuciones más destacadas, para celebrar
que las Matemáticas son una ciencia viva y para mirar al futuro. La inaugu-
ración de cada ICM (International Congress of Mathematicians) contiene uno
de los momentos más esperados, la entrega de las Medallas Fields, consi-
deradas como el Nobel de las Matemáticas, y que premia los logros más
sobresalientes en la materia. En este acto también se otorgan otros dos
premios, el Nevanlinna, a los desarrollos matemáticos para la Sociedad de
la Información, y el Gauss, que se concederá por primera vez en Madrid
para destacar aquellos progresos matemáticos que más repercusión hayan
tenido en el desarrollo de la tecnología y la vida cotidiana.

La elección de Madrid para celebrar el Congreso simboliza el reconoci-

miento internacional al espectacular crecimiento de las matemáticas espa-
ñolas en los últimos 20 años. De hecho, durante este período, los artículos
de investigación firmados por matemáticos españoles en publicaciones
internacionales han pasado de un 0,3 % a un 5 % en el cómputo mundial.

Sin embargo, desde la organización del ICM2006 hemos venido apostando

porque este evento no sea solamente un acontecimiento para el mundo de
las matemáticas, sino para toda la sociedad española. Por este motivo
hemos organizado una triple exposición en el Centro Cultural Conde Duque
(del 17 de agosto al 29 de octubre de 2006): “¿Por qué las Matemáticas?”,
“Arte fractal: belleza y Matemáticas” y “Demoscene: Matemáticas en movi-
miento”.

La exposición “¿Por qué las Matemáticas?” pretende mostrar que las mate-
máticas son asombrosas, interesantes y útiles; accesibles a todos; juegan
un papel en la vida diaria, y tienen mucha importancia en nuestra cultura,
desarrollo y progreso. No es una exposición clásica, donde el visitante sim-
plemente se dedica a mirar las obras, sino que es una exposición interacti-
va, una exposición para mirar, ver, jugar-tocar-experimentar y pensar.

¡Prohibido no tocar!
RAÚL IBÁÑEZ TORRES, ANTONIO PÉREZ SANZ
Comisarios de la exposición ¿POR QUÉ LAS MATEMÁTICAS?
 é…
qu
or
¿P
Una terrible pregunta planea, y ha planeado en todas las
épocas, en las clases de matemáticas. Al iniciar un tema
nuevo, al introducir un concepto matemático, hay una pregunta
dramática que no siempre llega a formularse; es más, la mayoría
de las veces se omite, por suerte para los profesores: ¿Y esto, a mí para
qué me sirve?, que en el fondo es la pregunta que da título a esta exposi-
ción: ¿Por qué las Matemáticas?
Si trasladamos a los alumnos la pregunta ¿Para qué sirven las matemáticas?, inclu-
so en los últimos cursos de la Educación Secundaria, después de más de diez años de
clases de matemáticas, las respuestas se circunscriben en la inmensa mayoría al ámbi-
to de la aritmética contable y mercantil, y poco más. Tantos años con clases de matemáticas
desde Infantil, luego Primaria y ahora ya al final de la Secundaria, y nuestros alumnos no saben
la respuesta a la pregunta más importante de todo el currículo de la asignatura: ¿Para qué, por qué
las matemáticas...?
Con la exposición ¿Por qué las Matemáticas? los profesores, y sobre todo los alumnos, van a obtener no una,
sino muchas respuestas a la pregunta. Porque ese es su objetivo principal: hacer visibles las matemáticas que
hay detrás y a veces delante de nuestra realidad más cotidiana e inmediata. De una u otra forma, las matemá-
ticas están presentes en la práctica totalidad de nuestros actos y en la producción y el funcionamiento de
casi todos los objetos que nos rodean. Pero esta presencia es una presencia subterránea y oculta. Y no
es nada simple hacerla aflorar, traerla a la superficie.
En nuestras aulas se presentan de manera más habitual de lo conveniente unas matemáticas
ideales, con resultados cerrados y acabados, sin margen de error, fuera de cualquier contex-
to histórico, sin rostros y personajes detrás de los resultados estudiados. Unas matemáti-
cas deshumanizadas, perfectas en cuanto a resultados pero muertas. Unas matemáti-
cas de viejo museo, inertes, estáticas, sin evolución y muchas veces sin aplicación.
Esta exposición supone una ocasión única de mostrar a los alumnos que las
matemáticas no son nada de eso. Que son una ciencia viva, que da res-
puestas concretas no a problemas abstractos sino a cuestiones de la
más rabiosa actualidad. En este sentido, la exposición es un recurso
didáctico de primer orden.

Ver, sentir, tocar... hacer matemáticas.

… las MATEMÁTICAS?
Si eres profesor…
P ara los profesores, la exposición es una
ocasión de acercar a los alumnos a
manifestaciones matemáticas concretas, visibles
y atractivas en situaciones familiares y próximas.
Las actividades de la exposición no requieren
conocimientos matemáticos específicos, ni el
dominio de fórmulas extrañas o algoritmos
complicados. Exigen sólo un poco de
concentración, razonamiento y una pizca de
ingenio, y pueden resultar novedosas para
muchos alumnos. Por eso, para abrir boca y a
modo de entrenamiento, incluimos en esta
publicación dos actividades por cada tema de la
exposición, que no son las mismas que se
encontrarán allí, cuyo objetivo principal es
entrenar las neuronas de los futuros visitantes y
familiarizarlos con un tipo de retos matemáticos
algo distintos de los que habitualmente se les
plantean en clase.
Desde estas páginas animo a todo el profesorado
a no desaprovechar la ocasión de mostrar a sus
alumnos la otra cara de las matemáticas, su
verdadera cara, la de una ciencia viva, útil y
funcional, pero sobre todo una ciencia hermosa.
Porque como bien pensaba G. H. Hardy:
“No hay lugar en este mundo para unas
matemáticas que no sean bellas.”
ANTONIO PÉREZ SANZ

Índice
1/
Leer la naturaleza ■ La doble hélice del ADN 6
■ Construye un fractal 8

2/
Teselaciones y simetrías ■ Crea un mosaico 9
■ Simetrías 10

3/
Llenar el espacio ■ Empaquetando cilindros 11
■ Poliedros que rellenan el espacio 12

4/
Unir mediante una línea ■ Diagramas de Voronoi 14
■ Grafos 16

5/
¿Por qué calcular? ■ Multiplica con los dedos 17
■ El espía y la clave RSA 18

6/
Construir ■ Curvas de anchura constante 19
■ La rigidez del poliedro 20

7/
Calculando ■ ¿Suerte o decisión acertada? 21
■ Es fácil ganar un MP3 22

8/
Optimización ■ Caminos mínimos 23
■ La araña y la mosca 24

9/
Demostrando ■ Demostraciones visuales 25
■ Álgebra y geometría 26
La naturaleza opera siempre con la máxima economía posible.

La respuesta a la pregunta de por qué es la hélice una forma tan popular en la

naturaleza podría ser que son formas idóneas para ahorrar espacio.
Una hélice, es la forma ideal para agrupar una molécula larguísima, como el ADN, en
su pequeño espacio disponible dentro de la célula. Es la configuración que requiere la
mínima cantidad de energía.

Material:
fotocopia de la plantilla a tamaño A4,

Construye
tijeras y pegamento

Te proponemos hacer un trocito de ADN. La plantilla te

servirá para hacer un modelo en papiroflexia.

1. Empieza doblando todas las líneas verticales.

(fig. 1). Las líneas discontinuas se doblan en valle
(hacia dentro) y las continuas en montaña (hacia
fuera).
2. Dobla la hoja sin marcar el doblez del centro
como indica la figura 2 de tal forma que coinci-
dan los rectángulos de delante con los que que-
dan por detrás. (fig. 2)
Fig.1

Fig.2 3. Dobla las líneas horizontales y las diagonales de los

rectángulos. (hacemos a la vez las parejas de trián-
gulos; unos quedan doblados en montaña y otros en
valle). Marca bien el doblez. (fig. 3)

Fig.3

4. Coloca las tiras late-

rales dándole volumen,
de manera que se lea
la palabra ADN (fig. 4)
Fig.5

5. Pliega en acordeón con fuerza los triángulos según los

dobleces que hemos creado. (fig.5)

6. Volvemos a colocar bien las dos tiras del paso 5 creando el

modelo de ADN. Hemos obtenido también una escalera de
Fig.4 caracol.

6
Plantilla de un trozo de una molécula de ADN

7
“… Ni las nubes son esferas, ni las montañas conos, ni las costas círculos (…)
La existencia de estas formas representa un desafío.(…) En respuesta a
este desafío concebí y desarrollé una nueva geometría de la naturaleza (…):
la geometría fractal”.
Benoît Mandelbrot

Un fractal es una forma similar a sí misma, cuyas partes reproducen una versión
más pequeña del todo.

Material:
Construye
Vas a construir un fractal por iteración, es decir repitiendo varias veces el mismo
una hoja de papel
y unas tijeras
proceso.
PM
Doblez ➬ 1. Dobla una hoja de papel por la mitad del lado más largo.
2. En el doblez señala el punto medio (PM) doblando un
poquito el papel y luego el punto medio de cada mitad.
Esos dos últimos puntos son los que nos importan.
3. En esos dos puntos haz un corte paralelo a los lados
empezando desde el doblez y llegando hasta la mitad.
4. Ahora dobla hacia dentro la parte central cuidando que
las partes laterales no se desdoblen. Te tiene que que-
Doblez ➬ dar como en los dibujos cuando la hoja está doblada y al
desdoblar.
PM
5. Repite ahora los pasos desde 2 hasta 4 en la parte cen-
tral del doblez. Lo único diferente en el proceso es que
ahora tienes que doblar hacia dentro 2 trozos de la par-
te central.
6. Sigue repitiendo ese mismo proceso hasta que no pue-
das seguir doblando y cortando.

8
El pintor holándes M. C. Escher (1898-1972) impresionado por los mosaicos
de la Alhambra de Granada creó una nueva forma de generar mosaicos.

Partiendo de una figura geométrica que rellena el plano, a la que va aplicando sucesivas
deformaciones, llega a una construcción de un motivo que rellena el plano.
El mosaico se genera después mediante giros, simetrías y traslaciones.

En las figuras se muestra una forma de creación de

estos mosaicos:
✤ Partimos de un hexágono regular
✤ Deformamos un lado y aplicamos una traslación
del lado deformado haciéndola coincidir con su
lado paralelo
✤ Repetimos el procedimiento en las parejas de
lados que queramos.
✤ Adornamos la tesela y creamos el mosaico.

Crea
Ahora crea tu mosaico en esta trama, siguiendo los pasos anteriores

En este ejemplo aplicamos giros en lugar de traslaciones.

Fíjate en las secuencias siguientes e intenta crear tu pro-
pio mosaico por este procedimiento.

9
Los espejos hacen de eje de simetría de las figuras que se reflejan en ellos.

¿Dónde colocarías un espejo en la figura base para obtener las figuras

de la I a la VIII? ¿Se pueden obtener todas las figuras? ¿Cuáles no?
Si quieres, comprueba con un espejo si has acertado o no.
Indaga

I II

III Figura base IV

V VI

VII VIII
10
Un problema habitual es el empaquetamiento de latas de conserva, botes de
bebidas u otros objetos cilíndricos, en cajas cuya forma es un paralelepípedo
rectangular. Al empaquetarlos se intenta que el espacio sobrante sea el
menor posible.

¿Qué disposición permite empaquetar el mayor número de objetos?

¿Cómo colocarlos dentro de la caja para que el espacio que se pierda sea el menor posible?
Los objetos que se van a guardar son del mismo tipo, de manera que si damos un corte trans-
versal a los cilindros, obtendremos círculos del mismo diámetro. De este modo podemos
reducir el problema a la colocación de círculos dentro de un rectángulo.

Observa y calcula
Observa que la forma de disponer círculos sobre el plano se puede hacer de dos maneras:

Disposición cuadrada Disposición hexagonal o triangular.

¿Qué disposición te parece mejor? Para comprobarlo vas a calcular la densidad de empaquetamiento de cada
una de las disposiciones.

R R 2R
R
2R
R h
R
Área total Área ocupada Área total Área ocupada

DENSIDAD DE Área ocupada DENSIDAD DE Área ocupada

= = = = = =
EMPAQUETAMIENTO Área total EMPAQUETAMIENTO Área total

Compruébalo
¿Seguirán siendo las cosas iguales si en lugar de considerar todo el plano elegimos un deter-
Ma
60 f
i
ter
ial:
c ha
s ig
ual
minado rectángulo para empaquetar círculos? es.
Compruébalo colocando fichas de las dos maneras en distintos rectángulos.

11
 A principios de los años ochenta, surgió el tetrapack,
un envase como el de la foto. Su construcción es muy
sencilla, basta con doblar las bases de un cilindro como
en la figura.
Sólo duró unos meses. ¿Sabrías indicar alguna de las
causas de su breve vida?
¿Es posible apilar estos envases fácilmente?
¿Podríamos llenar un cajón con ellos sin dejar huecos?

Investiga
Vamos a investigar con tetraedros (que son como tetrapacks de triángulos equiláteros) para verificarlo.

1. Construye un tetraedro regular (en papel, con polígonos troquelados).

Material:
plantilla para construir
un tetraedro o polígonos
troquelados.
2. Con algunos tetraedros de tus compañeros (es importante que sean del mis-
mo tamaño) intentad juntarlos de tal manera que no queden huecos. ¿Es
posible?
Podréis comprobar que parece que sí rellenan el espacio pero que queda un pequeño hue-
co entre ellos.

De los 5 poliedros regulares sólo el cubo es capaz de rellenar el espacio sin dejar huecos, aunque también
lo podemos conseguir combinando poliedros regulares de distintos tipos.
Hay hasta 12 formas diferentes de rellenar el espacio combinando poliedros regulares y poliedros arquime-
dianos. Las siguientes imágenes te muestran algunas de estas formas:

Poliedro de Kelvin (octaedro truncado)

Cubo truncado y octaedros

12
Construye
Desarrollo de cada pirámide
Uno de los pocos poliedros no
regulares que rellenan el espa-
cio es el rombododecaedro. Se
obtiene de la división de un cubo
en 6 pirámides de base cuadra-
da. Cada base es una de las
6 caras del cubo.

Plantilla del cubo

Recorta y construye las 6 pirámides iguales. Pégalas sobre las caras del desarrollo plano del cubo
y cierra la figura dejando los vértices de las pirámides hacia fuera. Has construido un rombo dode-
caedro. Observa que sus caras son rombos.

Con tu pirámide y con las de tus Si lo cierras hacia

compañeros comprobaréis que es afuera obtienes el
una figura que rellena el espacio. rombododecaedro

Si lo cierras hacia
dentro rellenas
un cubo

Las abejas fabrican, para meter la miel, unas celdillas de cera que son
prismas hexagonales. Para que no se muevan, cierran por uno de sus
extremos estos prismas con la mitad de un rombododecaedro.

13
La distribución en una ciudad de centros de interés social (como por
ejemplo: ubicación de mercados, mesas electorales, etc.) son problemas
que se resuelven con unos diagramas llamados de Voronoi.

En una ciudad existen 5 colegios. ¿A qué escuela deben ir los alumnos de los
distintos barrios de la ciudad si lo que se desea es que vayan al colegio más
próximo a su vivienda?
mAB B
Para resolver este problema, vamos a considerar primero un caso más
sencillo, con solo 3 puntos.
Consideremos 3 puntos en los planos A, B y C. La región de Voronoi de uno A
de ellos es la parte del plano más cercana a él que a los demás puntos de
partida.
Trazado de
Calculamos la región de Voronoi correspondiente al punto A. una mediatriz

mAB mAB mAB

A A A

B B B

mAC mAC

C C C

Trazamos la mediatriz del seg-
mento AB. Nos quedamos con el
semiplano de los puntos más cer-
canos a A que a B (color marrón
claro).
Trazamos la mediatriz del seg- La intersección de los 2 semipla-
mento AC. Nos quedamos con el nos seleccionados es la región de
semiplano de los puntos más cer- Voronoi del punto A.
canos a A que a C (color verde).

Completa B

Repite el proceso con los puntos B y C y obtendrás las tres

regiones de Voronoi.

14
Con 4 puntos A, B, C y D.
Tomamos un punto, por ejemplo el A. Al trazar la mediatriz con D nos quedamos con el semiplano de los
puntos que están más cerca de A que de D (verde claro). Trazamos ahora la mediatriz del segmento AB y
nos quedamos con el semiplano de los puntos más cercanos a A que a B (amarillo). Hacemos lo mismo con
A y C y nos quedamos con el semiplano azul. La intersección de todos estos semiplanos es la región de
Voronoi del punto A.

B B B
A A A mA
mAB
mAB

D D D mAC
mAD C mAD C mAD C

Haz lo mismo con los puntos B, C y D, para obtener todas

B las regiones.
A
mBC
Regiones de Voronoi
Punto A ...... zona verde claro
D
Punto B ...... zona verde
C
mAD Punto C ...... zona azul
mDC
mAB mBD Punto D ..... zona amarillo

Resuelve
Resuelve el problema planteado al principio suponiendo que las letras representan los 5 colegios.

15
Miguel tiene que pintar las medianas de las carreteras que unen las
6 casas del dibujo. Antes de empezar, analiza el plano para ver en
qué orden debe seguir el trabajo. ¿Podrá pintar todas las carreteras
pasando únicamente una vez por cada una de ellas? ¿Dónde debe
empezar? ¿Dónde terminará?

Euler, en el siglo XVIII, resolvió un problema muy parecido a este, el

de los puentes de Königsberg, mediante la teoría de grafos.
Un grafo es un conjunto de puntos (vértices), algunos de cuyos
pares están unidos por una línea (arista).
El problema de Miguel se puede repre-
sentar mediante este grafo:
arista
Los vértices representan las casas, y
las aristas las carreteras. El problema
equivale a responder a la siguiente
pregunta: ¿puedes dibujar el grafo sin levantar el lápiz
vértice
del papel y sin pasar dos veces por el mismo trazo?

Investiga y completa
Investígalo con estos grafos:

Completa:

1. Si a todos los VÉRTICES les llega un número ❏ par / ❏ impar de aristas, el problema tiene solución
y podemos empezar y terminar en el vértice que queramos. Estos grafos se llaman EULERIANOS.

2. Si hay DOS VÉRTICES a los que les llega un número ❏ par / ❏ impar de aristas, el problema tam-
bién tiene solución, pero debemos empezar en un vértice impar y terminar en el otro impar. Estos gra-
fos se llaman SEMIEULERIANOS.

3. RECORRIDOS IMPOSIBLES: los que tienen más de dos vértices ❏ par / ❏ impar.

16
La mano del hombre no solo ha servido para contar, sino también para
calcular. La tradición de multiplicar con los dedos es muy antigua; todavía
podemos encontrar huellas en India, Irak, Siria, África del Norte, etc.

Observa algunos ejemplos. En todos los casos se empieza con

los 10 dedos de las manos levantados. 1·3
1
3
◗ 1. Multiplicación de números comprendidos entre 5 y 10.
9-5=4
Por ejemplo: 9 · 7
a) Resta 5 al primer número: 9 – 5 = 4. Dobla 4 dedos de una
mano. Queda 1 dedo levantado.
b) Resta 5 al segundo número: 7 – 5 = 2. Dobla 2 dedos de la 7-5=2
otra mano. Quedan levantados 3 dedos.
4+2
c) Suma los dedos doblados: 4 + 2 = 6 y lo multiplicas por 10.
Suma a dicha cantidad el producto de los dedos levantados 9 · 7 = 6 · 10 + 1 · 3 = 60 + 3 = 63
de las manos: 1 . 3 = 3. Resultado: 63.

◗ 2. Multiplicación de números comprendidos entre 10 y 15.

Por ejemplo: 11 · 12
a) Resta 10 al primer número: 11 – 10 = 1. Dobla 1 dedo de
una mano.
b) Resta 10 al segundo número: 12 – 10 = 2. Dobla 2 dedos de
la otra mano.
c) Suma los dedos doblados: 1 + 2 = 3 y lo multiplicas por 10.
11 - 10 = 1
Súmale el producto de los dedos doblados de las manos: 12 - 10 = 2
1 . 2 = 2; y por último suma 100 (10 · 10). Resultado: 132.
1·2
1+2
◗ 3. Multiplicación de números comprendidos entre 15 y 20.
11 · 12 = 10 · 3 + 2 + 100 = 132
Por ejemplo: 16 · 19
a) Resta 15 al primer número: 16 – 15 = 1. Dobla 1 dedo de
una mano.
b) Resta 15 al segundo número: 19 – 15 = 4. Dobla 4 dedos de
la otra mano.
19 - 15 = 4
c) Suma los dedos doblados: 1 + 4 = 5 y lo multiplicas por 15.
Súmale el producto de los dedos doblados de las manos:
1 . 4 = 4; y por último suma 225 (15 · 15). Resultado = 304.

Practica e investiga
Ahora puedes practicar realizando los productos que desees. Como
16 - 15 = 1

1·4
1+4
ves, estas técnicas implican saberse de memoria los cuadrados
respectivos de 10, 15... ¿Sabrías multiplicar por este método núme-
16 · 19 = 15 · 5 + 4 + 15 · 15 = 304
ros entre 20 y 25? Investiga la justificación matemática. 15 · 15 = 225

17
La criptografía –la ciencia de la codificación– es una herramienta
fundamental para la seguridad en las trasmisiones de todo tipo. Uno de
los métodos más seguros es la clave pública RSA (iniciales de Rivest,
Shamir y Adelman, sus creadores).

Un espía tiene por misión desactivar un artefacto muy peligroso. Para ello tiene
que desconectar uno y solo uno de los cables del artefacto. Pero es muy despista-
do y no recuerda el color del cable en cuestión. Manda un mensaje al cuartel gene-
ral preguntando el color y les pide que le envíen la respuesta codificada utilizando
el método de clave pública RSA. Para ello tiene que mandar una clave:

Elabora la clave
Elige dos números primos, por ejemplo p y q. p = 3 y q = 11

Calcula m = m.c.m (p-1, q-1). m.c.m. (2,10) = 10

m = 10
Busca un número r que cumpla la condición de que r y m sean primos entre sí. r=3
(3 y 10 son primos entre sí)

Envía el número p · q y el número r. Con estos dos números cualquier persona puede p . q = 33
cifrar un mensaje pero solo tú lo puedes descifrar. r=3

Descodifica el mensaje
En un par de minutos recibe el siguiente mensaje en el móvil que le deja anonadado:
Material:
calculadora
26, 28, 14, 1, 31, 26, 28, 4, 26, 31, 3, 31, 9
Cada número corresponde a una letra. Si no estuviera codificado, el 1 sería la letra A, el 2 la letra B, etc… (¡OJO!
la Ñ no forma parte del alfabeto internacional). ¿Podrías ayudar al espía a descifrar el mensaje?

Busca el número s (comprendido entre 1 y m para el cual el producto r · s da de resto 1 al r = 3 ; m = 10

dividirlo por m. Sólo hay un número que cumple esta condición. Resto (3 . s, 10) = 1

Eleva cada número del mensaje al exponente s y calcula el resto de la división de esa poten- 26s / 33. Calculando sale:
cia entre p · q. Resto (26s , 33) = 5

El resto de esa división es el número sin codificar que deberás sustituir por la letra corres- Al 26 del código le
pondiente del alfabeto. corresponde el 5 → E

Acaba de descifrar el mensaje.

Codifica un mensaje
Utilizando los números p, q, r anteriores.

Se sustituye cada letra por el número equivalente del alfabeto. A la letra D le correspondería
A → 1, B → 2, … el 4 (sin código)

Calcula ese número elevado a r y busca el resto de la división de esa potencia entre el 4r = 43 = 64
resultado del producto p · q. En el mensaje, sustituye la letra por ese resto codificado. Resto (64, 33) = 31

En la práctica, los números primos p y q deben ser muy grandes (100 cifras) lo que hace que sea imposible dedu-
cir el valor de estos dos números conociendo sólo su producto.

18
En 1924, el ingeniero alemán Felix Wankel diseñó un motor rotativo en el que
los pistones eran sustituidos por un rotor triangular, un Triángulo de
Reuleaux, curva de anchura constante estudiada medio siglo antes por el
ingeniero y matemático Franz Reuleaux.

Construye
1. Recorta las siguientes figuras.

Material:
tijeras y compás.

2. Encaja la primera figura entre dos líneas paralelas. Gírala. ¿Qué sucede? ¿Desborda la figura alguna
de las líneas?

A las figuras que, como esta, miden

Ancho lo mismo en cualquier dirección se
de la
figura las llama de anchura constante.

3. Comprueba si las restantes figuras son de anchura constante.

Con un hilo mide el perímetro de las figuras encontradas con el mismo ancho cons-
tante. ¿Qué observas?
Existen muchas curvas de anchura constante. La más conocida, además de la circun-
Triángulo de
ferencia, es el triángulo de Reuleaux, que se construye a partir de un triángulo equilá-
Reuleaux
tero.
4. Termina de construir el pentágono de Reuleaux: A A
5. ¿Podrías construir el heptágono de Reuleaux?
E B E B
d
d

D C D C
Trazamos el arco EA Trazamos el arco AB
de centro C y radio d de centro D y radio d.
Completa la construcción

19
En la construcción de muchas estructuras metálicas está presente una forma
geométrica muy habitual: el triángulo. Lo podemos ver en los andamios, en las
bóvedas metálicas, en la torre Eiffel, en los techos de la estación de Atocha…
¿Qué hace que este polígono sea de uso tan corriente? ¿Tienen alguna
peculiaridad las construcciones en las que se usa?

Las pajitas para beber refrescos y los limpia pipas son materiales muy útiles para construir poliedros. A la
hora de construirlos nos encontramos con el problema de que algunos poliedros se deforman. Veamos cómo
resolver este problema.
Material:
Construye
1. Construye, con el material, un tetraedro y
pajitas de refrescos,
limpia pipas.
un cubo. Para ello, corta las pajitas que
necesites a igual longitud. Los limpia pipas
los vas a utilizar para unir los extremos de
las pajitas formando los vértices. Córtalos
en trozos de 2 o 3 cm de longitud, dóblalos y
colócalos como se ve en la fotografía (caben
dos trocitos en cada extremo de las pajitas).

2. Coloca el tetraedro y el cubo sobre una

mesa. Intenta aplastarlos suavemente
con la mano. ¿Cuál de estas dos figuras
se ha deformado?

Investiga
3. Para hacer rígido el cubo deberás colocarle diagonales.
Coge varias pajitas que no estén cortadas y utilízalas para poner diagonales a tu cubo
hasta que se quede rígido. Intenta utilizar el menor número posible de diagonales.
4. Investiga si el menor número de diagonales que se necesita para hacer rígida una figu-
ra depende del número de aristas y vértices.

20
El azar es uno de los conceptos más arraigados en todas las culturas. El mundo
del azar no es un mundo sin ley. Aunque el resultado de una situación concreta sea
impredecible, al menos podemos cuantificar la esperanza de que aparezca.

Os proponemos un juego para 3 jugadores.

Material:

Juega
Reglas del juego:
fichas de colores,
1 moneda

✤ Cada jugador elige un color para sus fichas y 2 casillas de la meta. En cada casilla colo-
ca una ficha.
✤ En la salida cada jugador sitúa otra ficha de su color.
✤ Por turno, cada jugador tira la moneda. Si sale cara, hace avanzar su ficha que está en la
salida un lugar hacia la izquierda; si sale cruz, un lugar hacia la derecha.
✤ El jugador que primero llega a una de sus casillas en la meta, gana un punto y se termi-
na esa partida.
✤ Gana el que tenga más puntos después de 5 partidas.

Investiga
Después de jugar varias veces, contestad a las siguientes preguntas:
1. ¿Es imprevisible el resultado del juego? ¿Depende solo del azar?
2. ¿Qué casillas elegiríais para tener más posibilidades de ganar?

21
Una marca de refrescos quiere promocionar un nuevo producto. Con este fin
incluye en cada paquete de 6 latas, la M, la P o el 3 –de la sigla MP3–. Si se
consigue formar esa sigla, se entra en un sorteo para recibir un reproductor MP3.

Por término medio, ¿cuántos paquetes de 6 latas crees que habrá que
comprar para poder entrar en el sorteo?

Juega y gana
Vamos a comprobar experimentalmente tu conjetura. Para
ello, simula esta situación de la siguiente manera: Material:
una “ruleta” de papel,
1. Sitúa un clip sobre la ruleta sujetándolo con un lápiz como un lápiz y un clip.
indica la fotografía.
2. Cada giro aleatorio del clip representa la compra de un
paquete de latas y el sector al que apunta, la letra o el dígi-
to que hay en el paquete.
3. Haz girar el clip tantas veces como sea necesario hasta
obtener la abreviatura MP3.
4. Repite la simulación 20 veces y ve anotando los resultados
en la tabla.

Nº de veces que he girado

Frecuencia
el clip hasta conseguir MP3
3
T U S G I RO S

4
Nº de veces que se ha girado
Frecuencia

LOS DE LA CLASE
5 el clip hasta conseguir MP3
6 3
7 4
8 5
9 6
10 7
8
5. Puesta en común de toda la clase. Anota en esta tabla los 9
resultados de toda la clase. 10

Frecuencia

Calcula
6. Haz un diagrama de barras para representar
los resultados y calcula el valor medio de veces
que habéis hecho girar el clip para conseguir la
abreviatura MP3.

N.º de veces que ha girado el clip

22
Un punto muy interesante de un triángulo es
el punto de Fermat, el punto cuya suma de
F
distancias a los vértices es mínima.

Tres pueblos vecinos quieren construir un hospital de

tal forma que la suma del recorrido que hagan las
ambulancias a los 3 pueblos sea mínima (las carrete-
ras son rectas). ¿Dónde colocarías el hospital?

Dibuja
✤ Dibuja un triángulo con ángulos menores de 120º.
✤ Sobre cada lado del triángulo construye “hacia fuera” un triángulo
equilátero.
✤ Une cada vértice del triángulo inicial con el vértice libre del
triángulo equilátero opuesto.
✤ Los 3 segmentos anteriores se cortan en un punto. Es el
punto de Fermat.
✤ Une el punto de Fermat con cada uno de los vérti- F
ces. ¿Qué ángulo forman entre sí dichos seg-
mentos?

Ahora podrás resolver fácilmente el problema inicial.

Une cuatro pueblos

Si en vez de unir 3 pueblos mediante un camino mínimo, queremos unir 4, ¿cuál será este
camino? Pongamos el ejemplo del siguiente paralelogramo:
El punto de intersección de sus diagonales es O.
B
Se forman 2 pares de triángulos: AOD con BOC y AOB
A con DOC.
Calcula el punto de Fermat de los triángulos colorea-
O dos de amarillo. Traza el camino que une A, B, C y D
y los puntos de Fermat. ¿Es el camino buscado? ¿Qué
ángulos forman los segmentos?
C
¿Cómo es el camino realizado de forma análoga al ante-
rior con el par de triángulos coloreados de azul?
D

Este tipo de problemas matemáticos los resolvió a mediados del siglo XIX el físico belga Joseph Plateau median-
te películas de jabón.
23
 “Una araña situada sobre una cara de un cubo quiere
cazar una mosca posada en la cara opuesta. ¿Qué
camino deberá seguir la araña para recorrer la menor
distancia posible y alcanzar a la mosca?”.

Construye e investiga
1. Construye un cubo de cartulina y dibuja sobre él la mosca y la araña como indica el dibujo.
2. Dibuja sobre las caras del cubo el camino que debe seguir la araña para cazar a la mosca.
3. Comprueba si el camino que has dibujado es la menor distancia que puede recorrer la ara-
ña. Para ello:
– Abre el cubo para obtener un desarrollo plano. El recorrido de la araña habrá que-
dado dibujado en él.
– ¿Puedes dibujar otro recorrido que sea más corto?
Material:
4. Comprueba que el recorrido más corto es la línea recta.
tijeras, cartulina,
pegamento, lápiz,
regla y cinta celo.

“Dos arañas deciden hacer una carrera sobre un cubo.

Parten de la misma cara y tienen que volver a su posición
inicial pasando por todas las caras del cubo. Ambas
arañas se mueven a igual velocidad. ¿Qué camino
deberán seguir para ganar la carrera?”.

Construye e investiga
1. Vuelve a construir un cubo de cartulina utilizando el desarrollo del
dibujo de la derecha. “Coloca” dos arañas en la misma cara.
Dibuja los caminos que pueden seguir las arañas en la carrera.
En la actividad anterior comprobaste que el camino más cor-
to es la línea recta. Esta conclusión la puedes aplicar a este
nuevo problema utilizando este desarrollo del cubo.
2. ¿Qué araña ha recorrido menor distancia y ganó la
carrera?
3. Investiga si esto sucede cualquiera que sea el
punto de partida de las dos arañas.

24
Las demostraciones son el corazón de las matemáticas. Se disfruta
enormemente cuando se logran pero no todas tienen por qué ser
abstractas y complejas. Las hay muy sencillas y elegantes, como
estas que te mostramos a continuación.

ia l :
Mater ,
ina, tijeras
cartul

Comprueba ojos…

1. “El área de un paralelogramo es igual al área de un rectángulo de igual base y altura que el paralelogramo.”
✤ Dibuja un paralelogramo como el
de la figura y recórtalo con unas A B A B A B
tijeras.
1 1
✤ Córtalo por la línea de puntos y 2 2
traslada el triángulo obtenido al D C D E C E F
lado derecho del paralelogramo.
✤ El paralelogramo inicial y el rectángulo final tienen igual base e igual altura ¿Cómo son las áreas de estas
dos figuras?

2.1. “El área de un triángulo es igual al área de un rectángulo de igual base y altura la mitad de la del triángulo.”
✤ Observa el siguiente dibujo. La recta DE se ha trazado por el pun- A
to medio de la altura del triángulo ABC. Justifica que el área del
triángulo ABC es igual al área del rectángulo DBCE. D E

B C

2.2. “El área de un triángulo es igual a la mitad del área de un paralelo-

gramo de igual base y altura que el triángulo.”
✤ Observa el siguiente dibujo y justifica que el área del triángulo A D
ABC es la mitad del área del paralelogramo DBCE.

B C

3. “El área de un trapecio es igual al área de un triángulo de igual altura y base igual a la suma de las bases
del trapecio.”
A B A B A
✤ Observa el siguiente dibujo y 2
justifica que el área del trape- O O
1 1
cio ABCD es igual al área del 2 2
triángulo ADE. D C D C E D C E

25
¿Quién no ha tenido que “aprenderse de memoria” las llamadas
“expresiones notables”? Por fortuna, podemos demostrarlas elegantemente
con el álgebra… y con la geometría.

Cuadrado de una suma

Utiliza el dibujo para contestar a las preguntas:

1. El lado del cuadrado grande es y por tanto su área es b

2. Fíjate en las longitudes de los lados de cada pieza y calcula las áreas
de las siguientes figuras:
Área del cuadrado mediano a

Área del cuadrado pequeño

Área de cada rectángulo (blanco) a+b

Expresa el área del cuadrado grande en función de las áreas de las otras piezas que lo componen:

(a + b)2 =

Suma por diferencia

Utiliza el dibujo para contestar a las preguntas:
b
1. Calcula:
Área del cuadrado grande
a
Área del cuadrado mediano

Área del cuadrado pequeño

Área de cada rectángulo

a–b

2. Dibuja el rectángulo que podrías formar juntando el

cuadrado mediano y los 2 rectángulos blancos. Calcula
las dimensiones de este nuevo rectángulo y su área.
Área =

3. El área del rectángulo que has dibujado es igual a la

del cuadrado grande menos la del pequeño.
Completa la expresión.

(a + b) . (a – b) =

26
 GUÍA RÁPIDA de la exposición
“¿Por qué las Matemáticas?” no es una exposición meramente contemplativa. No se trata sólo de
mirar y ver; aunque también hay que hacerlo. La estructura y los contenidos en forma de paneles
informativos, acompañados de materiales manipulables para que el visitante realice actividades
matemáticas, propician un alto nivel de interactividad. Este es uno de los objetivos principales de la
exposición: que el visitante mire, siente, toque, reflexione, piense, haga conjeturas, elabore
estrategias... En definitiva, que actúe como un matemático.
Cada uno de los nueve temas está compuesto por paneles de carácter informativo acompañados de
dos o tres experiencias y actividades. Estas, de carácter experimental y manipulativo, están
relacionadas directa o indirectamente con los contenidos desarrollados en los paneles y constituyen
atractivos retos matemáticos para el visitante.
Es necesario que el profesor informe a los alumnos, a grandes rasgos, de lo que se van a encontrar
y de lo que tienen que hacer. La actitud de los alumnos ha de ser activa; no se trata sólo de extraer
información de los paneles, se pretende que participen activamente realizando de forma ordenada
las actividades que los acompañan.

1/
Leer la naturaleza

2/
Teselaciones y simetrías

3/
Llenar el espacio

4/
Unir mediante una línea

5/
¿Por qué calcular?

6/
Construir

7/
Calculando

8/
Optimización

9/
Demostrando

27
1/
Leer la naturaleza
1-1 Formas en la naturaleza. ¿Por qué una burbuja de jabón que flota en el aire
parece una esfera perfecta? ¿Por qué la naturaleza crea estructuras regula-
res y movimientos tan predecibles como los gravitatorios? Las matemáticas,
los números, las ecuaciones diferenciales, nos permiten entender mejor fenó-
menos tan complejos como la vida en la Tierra o la estructura del Universo.

1-2 ¿Es el mundo fractal? ¿Cómo se puede representar la

forma de un río serpenteante o de una costa
escarpada? ¿Y la forma de una nube, una lla-
ma o una soldadura? Observa una hoja de
helecho; está construida por repetición del
mismo motivo a escalas cada vez más
pequeñas. Este tipo de estructura, que apare-
ce a menudo en la naturaleza, llevó a Benoît
Mandelbrot desarrollar la Geometría Fractal.

1-3 ¡Todos en órbita! ¿Qué trayectorias siguen los planetas, los satélites natura-
les o artificiales de nuestro universo? Kepler demostró que estas órbitas son
cónicas: elipses, parábolas, hipérbolas. Con el fin de seguir y dirigir los movi-
mientos de muchos satélites artificiales que rodean la Tierra, se utilizan rosa-
rios de antenas parabólicas.

2/
Teselaciones y simetrías
2-1 Técnicas de embaldosado. ¿Se puede recubrir un suelo con baldosas de cual-
quier forma sin dejar ningún hueco ni superponiéndolas? Los modelos de
embaldosados que se repiten por translación son bien conocidos y sus sime-
trías internas permiten distinguir 17 tipos diferentes. Las teselaciones
encuentran aplicaciones matemáticas, en cristalografía, teoría de códigos,
física de partículas...

2-2 ¿Es simétrica la naturaleza? ¿Por qué la doble hélice del ADN siempre gira
en la misma dirección? ¿Por qué un rostro humano y su reflejo en el espejo no
son superponibles? Desde lo infinitamente pequeño hasta lo infinitamente
grande, las simetrías aparecen en muchos modelos matemáticos. Sin embar-
go, la naturaleza raras veces presenta simetrías perfectas. Esto podría expli-
carse por el azar o por el propio carácter asimétrico de las fuerzas físicas.

2-3 ¿Dónde estoy? ¿Cuántos satélites necesitamos alrededor

de la Tierra para saber donde estamos en todo momento?
Tres son suficientes: miden su distancia al objeto que
siguen (un cuarto satélite proporciona una corrección que
mejora la precisión). El sistema GPS (Global Positioning
System), el sistema ruso y pronto el sistema Europeo
Galileo nos permiten saber dónde nos encontramos en
todo momento.

28
3/
Llenar el espacio
3-1 Apilar naranjas. ¿Cómo apilar naranjas ocupando el mínimo volumen posi-
ble? En los mostradores, las naranjas ocupan el 74% del espacio. Este pro-
blema de la vida cotidiana cuenta con aplicaciones que van desde el estudio
de estructuras cristalinas a la teoría de códigos informáticos.

3-2 La esfera: del átomo a los cristales. La bóveda celeste, la Tierra, los átomos
y las partículas elementales... ¿Por qué se utiliza a menudo la esfera (entera
o en parte) para representar formas naturales? Si los átomos se representan
mediante esferas, los cristales se consideran como pilas de átomos ordena-
das, y casi siempre periódicas. Estos fenómenos son como elementos de un
juego de billar infinito en tres dimensiones.

3-3 El apilamiento: un problema complejo. ¿Qué ocupa

menos volumen, un kilo de café en grano o un kilo de
café molido? Este pequeño problema pasa a ser impor-
tante cuando lo que se quiere es transportar toneladas
de café... A la inversa, ¿de qué manera se pueden
encontrar las mejores dimensiones para que los obje-
tos ocupen un volumen determinado? Estos problemas, que dependen tam-
bién del peso de los objetos, del coste del transporte, del gasto de almacena-
miento, etc., aún no han sido resueltos.

4/
Unir mediante una línea
4-1 Puntos y líneas. Königsberg, 1736. ¿Es posible atravesar la ciudad cruzando
cada uno de sus siete puentes una vez y sólo una vez? Es el inicio de la teoría
de los grafos. La respuesta de Euler fue: depende de cuántos puntos existan en
los que concurren un número impar de líneas.

4-2 ¡Cuatro colores bastan! ¿Cuántos colores necesitamos

para colorear un mapa, de manera que dos países adya-
centes tengan colores distintos? La teoría de grafos nos
permite representar este problema y reducir el número
de casos por estudiar.

4-3 ¿Dígame? En una red de comunicaciones locales ¿cómo

se realizan tus llamadas telefónicas? En una ciudad, las
centrales de la red telefónica están ubicadas de la mejor
manera posible teniendo en cuenta la distribución irre-
gular de las calles. Cada central tiene asignada una zona de proximidad de la
llamada en forma de polígono conectado con los demás vecinos. Estas zonas
forman una teselación de la ciudad, denominada mosaico de Voronoï. Si se
conectan las centrales de zonas vecinas, se obtiene un grafo que representa
los cables por los que viaja la llamada.

29
5/
¿Por qué calcular?
5-1 ¡Mi ordenador me ha engañado! ¿Qué números utilizamos en la vida cotidia-
na?¿Qué sucede si utilizamos una calculadora o un ordenador potente? El
propio ordenador sólo utiliza números decimales con un número limitado de
cifras. Tanto el contable como el ingeniero aeronáutico, deben controlar los
errores de aproximación. En este ámbito, las herramientas informáticas no
son del todo fiables.

5-2 El comercio electrónico ¿es seguro? Con el desarrollo de la web, la cripto-

grafía –la ciencia de la codificación- se ha transformado en una herramienta
fundamental para la protección de los bancos y de las compras electrónicas.
Los matemáticos, los físicos y los informáticos buscan nuevos métodos de
codificación seguros, utilizando, en particular, las extrañas leyes de la física
cuántica.

5-3 Restauración en Corfú. ¿Cómo recuperar imágenes digitales que se hayan

dañado por problemas con la cámara de fotos, la transmisión o la recepción?
Para ello, los matemáticos crean algoritmos de restauración de imágenes que
se pueden ilustrar fácilmente mediante métodos cartográficos: la intensidad
luminosa de cada píxel de la imagen se traduce por una “altura”. La imagen
se convierte en un mapa de relieve donde el ruido produce un relieve desigual;
éste último se regulariza conservando las principales “líneas de nivel”, y así se
puede recuperar una imagen sin interferencias.

6/
Construir
6-1 Curvas para una conducción suave. En los accesos de las autopistas, ¿cómo
se puede construir una vía que resulte más suave y segura para una conduc-
ción más eficaz?. El trazado que reduce las fuerzas centrífugas y permite unir
suavemente una línea recta a una curva es la clotoide. Esta curva también se
utiliza en líneas ferroviarias, líneas de metro, pistas de patinaje, etc.

6-2 La genialidad de los puentes. ¿Cómo construir puentes más largos y esta-
bles? Los primeros puentes utilizaban madera y piedra. Los puentes de hie-
rro, acero y hormigón aparecieron más tarde. Surgieron nuevos problemas: el
comportamiento dinámico de los puentes colgantes, la complejidad de gestio-
nar la construcción de carreteras.

6-3 El motor rotatorio: ¡revolucionario! Los motores de

pistón funcionan con un movimiento ascendente y
descendente. En el caso de los motores rotatorios, la
compresión y combustión se produce mediante rota-
ción. La carcasa tiene forma de una epitrocoide, el
rotor (que gira alrededor del eje) forma de triángulo
de Reuleaux, y el espacio entre ambos se divide en
tres cámaras de combustión. El volumen de gas en
cada cámara varía con los movimientos del pistón.

30
7/
Calculando
7-1 ¿Estamos todos en la media? Si clasificamos los habitantes de una ciudad o
un país, las hojas de un árbol..., de acuerdo con una característica (CI, peso,
tamaño,...), cuanto más nos aproximemos a la media para cada criterio con-
siderado, más individuos se encontrarán. Cuanto más nos alejemos de la
media, menos individuos habrá. La representación gráfica de este hecho es la
llamada curva de Gauss.

7-2 ¿Cómo pedir un préstamo? Deseamos solicitar un préstamo a nuestro banco.

¿Resulta más ventajoso solicitar un préstamo a tipo fijo o a tipo variable? Las
matemáticas nos ayudan a comprender e interpretar los contratos financieros.
Ignorarlas sería quedarse indefenso frente a las prácticas comerciales. La
situación es idéntica, pero más complicada, en el caso de las inversiones.

7-3 ¿Ganar el Euromillón? Coja un avión con destino a Alemania (82 millones de
habitantes). 1. Consiga una guía telefónica de ese país; 2. Suba al avión; 3.
Cuando cruce la frontera, abra la guía; 4. Escoja un nombre al azar, anote el
número de teléfono y guárdeselo en el bolsillo; 5. Póngase un paracaídas; 6.
Abra la puerta del avión y... ¡salte!; 7. Tras tomar tierra, comience a andar en
línea recta en una dirección al azar; 8. Pregunte a la primera persona con la
que se encuentre cómo se llama y cuál es su número de teléfono; 9.
Compárelos con el nombre y el número de teléfono anotados en su bolsillo; 10.
¡Vaya suerte ha tenido! ¡Son iguales! Acaba usted de ganar el Euromillón (la pro-
babilidad de ganar el Euromillón es de una entre 76.275.360).

8/
Optimización
8-1 La naturaleza es ahorradora. Una pompa de jabón es esférica; los cuerpos
estelares son prácticamente esféricos. ¿Por qué? A área constante, un círculo
posee el perímetro más pequeño. A volumen constante, la esfera posee la
superficie más pequeña. La naturaleza escoge el camino más fácil.

8-2 La Tierra bajo vigilancia. Después de haber elaborado proyecciones carto-

gráficas adaptadas, por ejemplo, a la navegación, hoy tratamos de utilizar las
imágenes tomadas por los satélites o por aviones para optimizar las labores
de reconocimiento o la gestión de recursos. Y es que cada uno de los píxeles
de una imagen está diciéndonos cómo es el terreno: rocoso, oceánico, fluvial,
forestal, de cultivo... Combinando los datos suministrados por los instrumen-
tos de medición, es posible obtener algoritmos de aprendizaje.

8-3 Las formas más eficientes. ¿Por qué se usa cada vez
más la estructura de panal de abejas? ¿Acaso porque
las abejas han encontrado una solución óptima? Los
materiales diseñados a partir de la estructura de panal
poseen propiedades llenas de ventajas, como ser livia-
nas, fuertes y rígidas. Tales formas se utilizan en la
construcción del Airbus A380, de los trenes de alta velo-
cidad, de las paredes de los satélites, etc.

31
9/
Demostrando
9-1 Pruebas y demostraciones. ¿Existe la duda en matemáticas? ¿Es posible dar-
se por satisfecho con una serie de hipótesis cuando éstas se verifican en un
99%? Las demostraciones constituyen la base de la actividad de los matemá-
ticos y, de hecho, es lo que verdaderamente distingue a la suya de otras acti-
vidades. La complejidad del mundo plantea cada vez más preguntas a los
matemáticos, que para responderlas deben enunciar conjeturas y demostrar
a continuación lo adecuado de las mismas.

9-2 De Pitágoras a Wiles. ¿Cómo demostrar hipótesis

que parecen verdaderas? ¿Existen números enteros
tales que x2 + y2 = z2? ¿O tales que xn + yn = zn, cuan-
do n es un entero mayor que 2? Los griegos fueron
los primeros que trataron de resolver estos proble-
mas. Así, Pitágoras dio su nombre al teorema sobre
“el cuadrado de la hipotenusa...” del que Euclides
formuló la demostración más antigua que se cono-
ce. Más tarde, Fermat afirmó que este resultado no
se podía generalizar. ¡Y Wiles demostró esta conje-
tura en 1994!

9-3 Verdadero… y sin embargo indemostrable. ¿Podemos siempre probar una

cosa de la que sabemos su veracidad? En 1931, en un genuino golpe de teatro,
Kurt Gödel dio una respuesta negativa a esta pregunta con su famoso teore-
ma de la “incompletitud”. Gödel demostró que las nociones de verdad y de
demostrabilidad no son coincidentes, al descubrir una fórmula sobre núme-
ros enteros que es verdadera, pero de la que sin embargo no es posible ofre-
cer una demostración en términos de aritmética elemental.

Para saber más...

www.matematicas.profes.net
www.divulgamat.net
www.mathex.org