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ISSN 1390-5392

Agua y
biodiversidad
número

28 año 6 Publicación mensual / abril 2011

# 28 Agua y Biodiversidad
contenido

Editorial Hábitat Actualidad Actualidad

Rosalía Arteaga Agua y Biodiversidad Naturaleza y La Guerra del agua
Propiedades del Agua
Pág. 4 Pág. 5 Pág. 6 Pág. 7

Reflexiones Conferencia Actualidad

Estrés del agua Ojo verd Conferencistas El agua en la
magistrales minería
Pág. 8 Pág. 9 Pág.10 y 11 Pág. 12 y 13

Actualidad Reflexiones Actualidad Actualidad

Problemática general ¿Y en el Ecuador? Los acuíferos El agua se agota
del agua gota a gota
Pág. 14 y 15 Pág. 17 Pág. 19 Pág. 20

Actualidad Actualidad Hábitat Hábitat

Soluciones a la Censo marino La diversidad y La biodiversidad y
escasez del agua el buen vivir el agua
Pág. 21 Pág. 22 Pág. 23 Pág. 24 y 25

Presidenta Ejecutiva Dirección de Arte Impresión

Rosalía Arteaga Serrano Henry Méndez Mora Imprenta de la Universidad
henruco@ladieciocho.ec Técnica Particular de Loja
Directora
Claudia Arteaga Serrano Diagramación y Diseño Dirección FIDAL
LADIECIOCHO comunicaciones Carlos Montúfar 319 E13-352 y Monitor
Editor Telf.: 2800 829 . 09 8375 080 Teléfonos 2448007 - 2446936
Fausto Jaramillo Yerovi e – mail: asproduc@uio.satnet.net
Portada Quito - Ecuador
Consejo Editorial Ian Harris
Xavier Bustamante, Francisco Delgado, Joseph Edición mensual correspondiente a abril de 2011
Garzozi, Alvaro Dahik, Yolanda Kakabadse, María Fotografía
Antonieta Sevilla, Manolo Morales, Hugo Mogollón Ian Harris
(Finding Species). Finding Species
Eduardo Mendoza
Comercialización Fausto Jaramillo
Diego del Salto, Carlos del Salto, Aurora Salamanca. Frank Sánchez / Ifotostock
Peter Turnley / Ben Welsh / Kevin Schafer /
Michael & Patricia Fogden / Corbis
Minden Pictures/Latinstock
Roland T. Frank /Mauritius images
Kim Jongbeom/TongRo Image Stock/Corbis
Reinhard Dirscherl /Mauritius images
Richard Decker/Photononstop
Publicación mensual / 2011
VERD es un producto de AS Producciones y Fundación FIDAL.
 A g u a y B i o d i v e r s i d a d
e d i t o r i a l
Cada dos años, la Fundación Fidal, con-
voca un seminario destinado a capaci-
tar a los periodistas en los temas de la
ciencia, la tecnología, la innovación,
y lo hace también con el propósito de
acercar a los científicos y los comuni-
cadores, buscando de esta manera
una mayor difusión de la ciencia, una
mejor comprensión de sus procesos, así
como también despertar el interés por
la ciencia entre los más jóvenes, con
la expectativa de que cada vez más
niños y jóvenes en nuestra América, se
convenzan de que el camino del de-
sarrollo sostenible no está divorciado
de la ciencia, sino todo lo contrario.
Por ello, en esta oportunidad, y a ma-
nera de coincidencia con lo plantea-
do por la Fundación Fidal, queremos
dedicar este número de nuestra revista
a la temática del Agua y la Biodiversi-
dad, sabiéndose que la una depende
de la otra, que sin agua no hay biodi-
4
versidad, pero también que sin ésta
será muy difícil la vida sobre el planeta.
La presente edición de Verd, trae tam-
bién algunas breves resúmenes sobre
quienes serán los más destacados ex-
positores del evento, y desde luego una
serie de artículos, noticias y notas, sobre
la importancia del agua, así como de
la biodiversidad, concienzando a todos
sobre cómo precautelarlos, como racio-
nalizar su uso, teniendo como premisa
fundamental el hecho de que el agua
no es un producto infinito e inagota-
ble, sobre todo cuando hablamos del
agua dulce y de calidad de la misma.
La preocupación de todos los habi-
tantes del planeta se enfoca en saber
que si bien hay países privilegiados por
la cantidad de agua de la que dispo-
nen, hay otros en los que la escacez
es dramática, y causa de muertes,
pero de igual manera de guerras que
enfrentan a unos pueblos con otros
por la posesión del líquido elemento.
Veremos en esta edición de Verd, algu-
nos datos reveladores, y también aqui-
lataremos el trabajo que muchos vienen
haciendo para preservar este líquido
precioso, sin el que la vida es imposible.
La oportunidad que nos brinda el VI
Seminario Iberoamericano de Perio-
dismo Científico, es sin lugar a dudas
providencial para profundizar en los
análisis, para suscitar inquietudes y so-
bre todo para movernos a la acción.
Esperamos verlos a todos en el evento,
que tendrá lugar los días 26 y 27 de Abril
en el Campus de la ESPE, Universidad
de las Fuerzas Armadas, en Sangolquí.
Rosalía Arteaga Serrano
rosaliaa@uio.telconet.net

a B i o d
A g u y
Los temas de la ciencia y de la tecnología no ocu-
pan espacios destacados en los medios de comu-
nicación. Existe un vacío injustificado que debe ser
llenado con urgencia, más ahora cuando en el
siglo XXI, el conocimiento define a los individuos y
a las sociedades.
Bajo esta premisa, la Fundación para la Integra-
ción y el Desarrollo de América Latina, -FIDAL-,
viene organizando, cada dos años, Seminarios de
Periodismo Científico, en los que personalidades
del mundo científico, tecnológico y de la comu-
nicación, comparten espacios, inquietudes y co-
nocimientos con periodistas y público en general.
Este año, entre el 26 y el 27 de abril, en el campus de
la Escuela Politécnica del Ejército, se llevará a cabo el
Sexto Seminario Iberoamericano de Periodismo Cientí-
fico, bajo el tema general de “Agua y Biodiversidad”.
5
VERD
hábitat
i v e r s i d a d
La temática escogida responde a la necesidad
urgente de todos los ciudadanos, de conocer
todo lo que el elemento líquido significa para la
vida en nuestro planeta. Lastimosamente, debido
a este desconocimiento, el agua sufre agresiones
constantes y permanentes que ponen en riesgo su
existencia, con catastróficas consecuencias para
todas las especies que aquí habitamos.
Serán dos días para la reflexión sobre este tema
y los invitados, tanto expositores como panelistas,
compartirán con los asistentes sus estudios, sus
análisis y sobre todo sus inquietudes.
Uno de los objetivos de este seminario es el de
tender puentes de comprensión entre la ciencia y
los comunicadores, y que éstos puedan transmitir
con mayor claridad y sencillez, las maravillas de la
ciencia y de la tecnología moderna.
Redacción Verd
 VERD
actualidad
NATURALEZA
y propiedades del agua
El agua es una sustancia compuesta, integrada por la unión de átomos de distintos elementos químicos
simples: son dos átomos de hidrógeno unidos a un átomo de oxígeno, formando una molécula distinta
a la de sus componentes, H20
El agua como elemento vital.
El agua constituye el principal componente estructural
de todos los seres vivos.
A pesar de su apariencia sólida, todos los seres vivos -
vegetales y animales - están formados principalmente
por agua que contiene disueltas otras sustancias.
El protoplasma, que es el material que principalmente
forma las células de que se componen todos los seres
vivos, está formado por sustancias disueltas en agua.
Todos los fenómenos vitales funcionan esencialmen-
te en base a la circulación de ciertos líquidos - como
la sangre de los animales, la savia de los vegetales, la
saliva, los jugos digestivos, los elementos de desecho
como la orina, etc. - cuyo principal componente es agua.
La humedad de algunos tejidos - como las mucosas
de nuestras vías respiratorias, que retiene el polvo del
aire que respiramos - es fundamental para las funcio-
nes indispensables para la vida.
El agua existente en la tierra, contiene disueltas mu-
chas sustancias alimenticias que las plantas aprove-
chan para su crecimiento. El agua las transporta hacia
la parte superior de esas plantas, a través de finos con-
ductos formados en los vegetales, por efecto de la ca-
pilaridad, atraída hacia arriba por la evaporación que
se produce en sus hojas. De esa manera, empleando
la luz solar, las plantas transforman las sustancias nutriti-
vas transportadas por la savia - que es agua que tiene
disueltas esas sustancias - en otros compuestos de los
que se alimentan los animales.
En los animales, desde el momento en que comen
esos vegetales hasta que los digieren e incorporan a
su cuerpo, el agua interviene permanentemente; por
lo cual ingerir agua es parte de su proceso alimentario.
En el ambiente acuático de ríos, mares y lagunas, tie-
ne lugar un ciclo similar con las plantas y animales que
viven en él.
Luego - en particular en los animales dotados de san-
gre - las sustancias alimenticias son transportadas ha-
cia todas las partes de su cuerpo para ser utilizadas en
sus funciones vitales, disueltas en agua.
El ciclo vital del agua, continúa; porque todas las sus-
tancias eliminadas por los seres vivos, luego de ser utili-
zadas en sus funciones vitales, gracias al agua que las
transporta vuelven al medio natural, donde vuelven
a transformarse nuevamente en componentes útiles
para la vida de otros vegetales y animales. Cuando los
seres vivos mueren, la materia de que están compues-
tos se desintegra; el agua se evapora, las sustancias
sólidas son descompuestas por diversos microorga-
nismos, y sus componentes vuelven a disolverse en el
agua de las lluvias, retornando a la tierra, a los ríos y a
los mares, para volver a ser parte de nuevos seres vivos
o servir de alimento a la permanente cadena de la
vida, de la que el agua es vehículo.
6

La Guerra
por el Agua
“La escasez de recursos naturales, en especial del agua dulce y energéticos, determina una
perspectiva de conflictos futuros”.
Libro Blanco, Política de la Defensa Nacional del Ecuador, 2002.
Según varios analistas de la política, el agua va camino
de convertirse en uno de los elementos que provoque
el mayor conflicto geopolítico del siglo XXI ya que, la
demanda de este elemento crece desmesuradamen-
te, lo que les lleva a pensar que para el año 2025, ésta
será un 56% superior que el suministro; y, quienes po-
sean agua podrían ser objeto de un ataque y saqueo
por parte de quienes la carecen.
En la actualidad 6.886,9 millones de seres conformamos
la especie humana, a ese número habría que sumar,
los millones de animales y las inmensas extensiones del
mundo agrícola, todos dependientes del agua.
Este recurso es un bien tan necesario que puede ser
mirado como objeto de peleas políticas, si se lo redu-
ce a un negocio: represas, canales de irrigación, tec-
nologías de purificación y de desalinización, sistemas
de alcantarillado y tratamientos de aguas residuales.
VERD
actualidad
Esto que suena árido y aburrido, puede simplificarse: lo
que hasta ahora era regulado por los Estados, podría
ser un producto más del mercado, sujeto apenas a las
leyes del libre comercio. Entre los años 1970 y 2000, la
venta del agua creció más de 80 veces. En 1970, se
vendieron en el mundo mil millones de litros. En 2000,
84 mil millones. Las ganancias fueron de 2.2 mil millones
de dólares.
Dentro de este contexto, la apropiación de territorios
que tengan este recurso, por parte de particulares o in-
cluso por parte de gobiernos cuya geografía tenga un
déficit de agua, sería una variable a ser considerada.
Podríamos asistir a la compra de territorios con recursos
naturales (agua, biodiversidad). Pero, tampoco habría
que descartar un conflicto militar para alcanzar este
objetivo.
Redacción
de la revista Verd
 VERD
reflexiones

é s del Agu
E s t r a
Resulta sorprendente e incomprensible que en Amé-
rica del Sur, exista la geografía del hambre, sabiendo
que la región tiene agua y cobertura vegetal como
ninguna otra en el mundo.
El agua cumple un rol principal en la existencia y man-
tenimiento de la cobertura vegetal, que es el alma del
medio ambiente. El Ecuador posee dentro de su pa-
trimonio, una gran biodiversidad, considerada como
una de las mayores del mundo, y un paisaje de excep-
ción, que surge de la maravilla de la vida en todas sus
dimensiones; lo cual se hace más visible con la magia
que tienen sus montañas cubiertas de nieve, de las
que nacen los ríos que riegan su geografía y alimentan
sus lagos y lagunas, patrimonio compartido por pue-
blos de diversas etnias y culturas.
El Ecuador aún no ha aprovechado su potencial para
cubrir eficientemente sus demandas de energía eléc-
trica con plantas de aprovechamiento de los cauda-
les de sus ríos. No hay que olvidar que las guerras del
futuro van a ser por el agua y ya no por el petróleo; y,
sabiendo que la Amazonía y el acuífero Guaraní son
los reservorios más grandes de agua dulce en este pe-
queño planeta azul, la Tierra, el único con vida en el
inmenso universo hasta ahora conocido, lo que nos
ubica en un lugar ventajoso al momento de diseñar y
negociar nuestro desarrollo.

El estrés del agua

Algunos países de América Latina, entre ellos el Ecua-
dor, confrontan el problema que se ha denominado
el estrés del agua, lo que significa, que a pesar de te-
ner una relativa abundancia de recursos hídricos, no
han tenido la sabiduría para usarlos inteligentemente.
Volcar la inteligencia para el uso racional del agua, es
uno de los fundamentos del desarrollo humano y sus-
tentable; y, hay que meditar en la tragedia de otros
continentes en donde se encuentran algunas de las Redacción
poblaciones más pobres y desheredadas del mundo, de la revista Verd
por la carencia del líquido vital, el agua.
Maravillas escondidas del Ecuador
 VERD
conferencia
nnis Liu
John De Fundador y Director del Pro-
yecto “Uso de medios para la
educación ambiental”. Pro-
ductor, escritor y director de
películas para la BBC, la Na-
tional Geographic, y otras ca-
denas internacionales.
Entre 1990 y el 2008 ha rea-
lizado varias consultorías de
comunicación para diversos
países como China, Mongolia, Rusia,
Japón, Uganda, Ruanda, Sudáfrica, Tanzania, Ale-
mania, Bangladesh, el Reino Unido; para varias
agencias internacionales, entre las que se incluye:
el Banco Mundial, El Departamento para el Desa-
ez
a lvo F ernánd
món C
José Ra
Licenciado en Medicina por la
Universidad de Córdoba con
sobresaliente.
Doctor Cum Laude por la Uni-
versidad de Córdoba.
Catedrático EU de Educación
para la Salud ULPGC.
Fundador y Director del
Campus de Excelencia.
Miembro del Instituto Canario de
Investigación del Cáncer.
Secretario General de la Asociación
Campus de Excelencia.
Director Científico del Climate Change Project
Spain.
Datos académicos y profesionales destacables
•12 libros, como autor, coautor o editor.
•Más de 60 publicaciones en revistas nacionales e
internacionales.
u
rn a rd Franco
Be Bernard Francou (Dr PhD) es Di-
rector de Investigación en el IRD
(France). Ha venido estudiando
desde hace más de 20 años
los indicadores del cambio cli-
mático en alta montaña, con
campos de trabajo en los Al-
pes (Francia), los Andes cen-
trales, los Himalayas y el Tibet.
Se graduó en la Universidad Joseph
Fourier de Grenoble (Francia) y pasó una tesis de
doctorado en 1987 en la Universidad de París.
Trabajó en el Centre Nacional de la Recherche
Scientifique (CNRS) durante 7 años antes de ingre-
sar al IRD.
10
rrollo Internacional de Gran Bretaña, la Comisión
Europea, el Programa para el Desarrollo de las Na-
ciones Unidas, la World Wild Foundation, más co-
nocida por sus siglas en Inglés WWF, el Foro Mun-
dial del Agua y otras.
Conferencias:
Desde el 2005 ha dictado alrededror de 230 con-
ferencias, incluyendo la que dictó en la Sociedad
Real de Ciencias de Londres, en el Foro Sueco
para el Medio Ambiente Global, para la Conven-
ción del Cambio Climático, Convención para el
Combate contra la Desertificación, la Universidad
de Oxford, en la Universidad de Columbia, el Ban-
co Mundial y otras.
• Profesor invitado en las Universidades de Auburn,
Alabama y Long Beach en EEUU e investigador
invitado del Centro de Control de Enfermedades
de Atlanta.
• Miembro de la comisión de trabajo de la Unión
Internacional contra el Cáncer.
• Profesor invitado en las Universidades Autónoma
de Madrid, Complutense de Madrid y Lérida.
• Académico correspondiente de la Academia
de Ciencias e Ingeniería.
• Editor de la revista Ciencia y Excelencia.
Desde el año 2005, es el creador y Director del
Campus de Excelencia, iniciativa que ya lleva 5
ediciones y que reúne cada año a jóvenes inves-
tigadores procedentes de todo el mundo junto a
premios Nobel, jefes de estado, ministros, presiden-
tes de organizaciones internacionales y empresa-
rios de prestigio.
Desde 1991, con el IRD ha trabajado en la creación
de una red de observación permanente e integra-
da de glaciares en los Andes tropicales de Bolivia,
Perú, Ecuador, y Colombia.
En 2000, fue laureado de los Rolex Awards for Enter-
prise por la extracción de un testigo de hielo de más
de 100 m en la cumbre del Chimborazo (6240m).
Participó como redactor del Informe 2007 del Inter-
nacional Panel for Climate Change (IPCC).
Actualmente dirige la misión del IRD en el Ecuador.
El IRD es una institución de la República francesa
presente en más de 30 países del mundo que se
dedica al fortalecimiento de programas de inves-
tigación, de capacitación de investigadores y de
equipos en los países del sur.

lt h e r Lichem
Wa Estudió Derecho en la Universidad
de Graz, donde obtuvo el Docto-
rado en Jurisprudencia. También
estudió Ciencias Políticas en la
University of North Carolina, MA;
y el Institute for Advanced Stu-
dies, de Viena. Inició su carre-
ra profesional en el Centro de
Recursos Naturales, Energía y
Transporte en la Secretaria de
las Naciones Unidas en Nueva
York (1966-1974) con un enfoque en recursos hídricos
transnacionales. Llevó a cabo misiones de coopera-
ción de Naciones Unidas en Etiopía y en Argentina
ilsson
Björn N
El Profesor Björn O. Nilsson se des-
empeña como Presidente de la
Real Academia Sueca de Cien-
cias de la Ingeniería y tiene un
Doctorado en Bioquímica en el
Instituto Real de Tecnología de
Estocolmo, donde hoy en día
ocupa una posición adjunta.
Ha servido en varios cargos de
gestión en la industria biotec-
nológica sueca, principalmente dentro del grupo
corporativo Pharmacia. Estos roles han sido Gerente
General y Presidente de Karo BIo AB, una compañía
DO
S R U B I O DELGA
I
JOSÉ LU
Investigador científico. Obtuvo
el título de Doctor Ingeniero
Agrónomo en la Universidad Po-
litécnica de Valencia en 1976.
Fue el representante espa-
ñol en uno de los primeros
comités ambientales de la
Unión Europea: Steering
Group on Soil Erosion and
Conservation (1984), intro-
duciendo a nivel europeo
y español estudios sobre la pro-
blemática del riesgo de la desertificación.
STUNP IYA
PERE E Es un químico y bioquímico que
abandonó su doctorado en
genética para dedicarse a la
difusión del conocimiento cien-
tífico.
Guionista y editor del progra-
ma “REDES” de la Televisión
Española –TVE- durante 4 tem-
poradas.
Profesor de Ciencia, Tecnolo-
gía y Sociedad, en la Universidad Ramón Llull.
Ha escrito sobre ciencia en periódicos como El País de
Españazz y en otras publicaciones españolas como
Público, El Mundo, La Vanguardia y en la revista Muy
Interesante.
11
VERD
conferencia
para la creación de un instituto de ciencias sociales
aplicadas en la administración de recursos hídricos,
INELA (1971-1974). Sirvió de relator sobre ríos interna-
cionales en la conferencia de la Asociación interna-
cional de Derechos del Agua (Caracas, 1976) y en
la Conferencia de la Asociación Internacional de
Recursos Hídricos, (Buenos Aires, 1982).
Actualmente, forma parte de un grupo de trabajo
de Naciones Unidas sobre “Gobernancia Global y
las Ciencias” y colabora como consultor de la ONU-
DI para la protección y el uso sostenible del ecosiste-
ma marino y costero de la corriente de Guinea con
dieciséis países africanos.
pública líder en biotecnología, y Vicepresidente Se-
nior de Biotrum y Biacore, respectivamente, respon-
sable de Desarrollo Corporativo.
El Profesor Nilsson fue también Presidente de la Or-
ganización de la Industria de Biotecnología Sueca
(SwedenBIO) por un período de tres años. Sirve y ha
servido como Director no-ejecutivo de varias empre-
sas. Es miembro de varios comités gubernamentales
y no-gubernamentales en áreas como la ciencia, la
educación y la innovación.
Fue recientemente elegido como Presidente de la
Junta de Bioinvent.
En 1988 fue uno de los fundadores de la Euro-
pean Society for Soil Conservation de la que ac-
tualmente es su presidente. Fue el asesor cien-
tífico de la Delegación Española durante la
elaboración del Convenio de Naciones Unidas
de Lucha contra la Desertificación (UNCCD).
Es autor o coautor de 28 monografías y de un
centenar de artículos científicos. Es el director
del Observatorio Ambiental del Museo Prínci-
pe Felipe de la Ciudad de las Artes y las Cien-
cias de Valencia y miembro de su comité de
expertos. En 2003 recibió la Medalla de Oro
de la Academia Polaca de Ciencia del Suelo.
En el 2007 pasó un año en el Instituto Tecnológico
de Massachusetts, -MIT- y en la Universidad de Har-
vard, con la beca Knight de periodismo científico.
Actualmente reside en Washington D.C., donde
trabaja. Analiza el Periodismo científico en América La-
tina para el Knight Tracker, en español, del MIT.
Ejerce como consultor de la OEA y del Banco Intera-
mericano de Desarrollo, BID.
Imparte conferencias, cursos de comunicación cientí-
fica y alimenta el blog del diario El País, “Apuntes cien-
tíficos desde el MIT”.
 VERD
actualidad
EL AGUA EN
Podemos afirmar que el agua es un tesoro, sobre
todo si consideramos que el agua consumible en el
mundo es equivalente tan sólo a una cucharada de
toda una bañera llena.
El rápido crecimiento de la población mundial exige que
la demanda de alimentos llegue a duplicarse en los próxi-
mos 50 años y ésto también incrementará la necesidad
de agua limpia para producirlos.
Por todo esto, el cuidado del agua es una prioridad,
no sólo para nuestro país, sino para el mundo entero.
Los datos de la Organización de las Naciones Unidas
para la Agricultura y Alimentación – FAO – indican
que de toda el agua que consumimos los seres hu-
manos, en América Latina el 71% se usa en agricul-
tura para la producción de alimentos, el 19% se usa
para consumo doméstico y el 10% (la décima parte)
se usa con propósitos industriales.
La minería industrial responsable es consciente de la necesi-
dad de manejar adecuadamente el agua que utiliza.
El cuidado del agua consta en las políticas de las
empresas, de sus diseños de ingeniería y de sus inver-
14
12
siones ambientales, no sólo está limitado a la canti-
dad consumida sino a la calidad que el agua debe
tener, una vez que retorne a su ciclo natural.
En el caso de la minería del cobre, existen nuevas
tecnologías que permiten reducir el consumo de
agua, de manera que en la actualidad, apenas se
necesita 1,5 litros de agua para procesar 1 kg de
roca con cobre. Todo esto gracias a rigurosos y efi-
cientes procesos de recirculación de agua, disminu-
yen el consumo de agua fresca que se toma de los
ríos. A manera de comparación, el consumo para la
producción de alimentos simples es mucho mayor,
por ejemplo, producir un vaso de leche de vaca ne-
cesita 200 litros de agua; para un kilogramo de arroz
se necesitan 3.400 litros; y, un alimento elaborado
como una hamburguesa necesita hasta 2.400 litros
de agua para producirse (fuente: FAO).
El agua que se utiliza en minería de cobre, sirve principal-
mente para separar los minerales de la roca sin valor co-
mercial que los contiene. Los procesos de concentración
de cobre son procesos físicos que permiten obtener una
pulpa con un contenido de mineral mucho más elevado
que aquel que se encuentra en la roca natural. Para ello

LA MINERÍA
se realizan procesos de trituración, molienda, flotación y
espesamiento de pulpa de concentrado.
La calidad del agua también es un tema de profun-
das y continuas investigaciones por parte de las em-
presas de minería de cobre. EcuaCorriente S.A. es
una empresa comprometida con un desarrollo mi-
nero responsable y cuidadoso de los componentes
ambientales del sitio donde tiene sus proyectos, la
Amazonía Ecuatoriana, ya que se trata de una zona
rica en recursos naturales, pero a su vez altamente
sensible a la intervención humana; por ello, dentro
de su Plan de Manejo Ambiental para el proyecto
Mirador, ECSA contempla el monitoreo permanente
de los recursos hídricos tanto superficiales como del
agua subterránea, para determinar en qué estado
se encuentran hoy, antes del inicio de la fase de ex-
plotación del proyecto minero, así como también
durante el desarrollo del proyecto y hasta mucho
después de finalizadas las operaciones. El Plan de
Monitoreo de Aguas para el proyecto Mirador inclu-
ye una red de muestreo y análisis de 53 puntos en
una extensión de menos de 90 km2, lo que convier-
te esta red de monitoreo hídrico en una de las más
densas del país.
13
VERD
actualidad
De igual manera se han investigado las posibles y
potenciales afectaciones al recurso hídrico por par-
te del proyecto minero y se están tomando las medi-
das necesarias para prevenir impactos no deseados
y manejar el riesgo, además de que estamos obte-
niendo todos los permisos que el Estado Ecuatoriano
nos exige y llevamos a cabo las mejores prácticas de
la industria minera moderna a nivel mundial.
Esto a pesar que los procesos industriales del pro-
yecto no contemplan el uso de sustancias peligro-
sas para las personas y el entorno, sino únicamente
compuestos orgánicos como colectores y espuman-
tes degradables y que se utilizan en mínimas canti-
dades, como algo más de una cucharada por tone-
lada de roca procesada.
Por ello podemos decir que aprovecharemos racio-
nalmente y en beneficio de todos, la riqueza me-
tálica del sitio donde trabajaremos, pero la riqueza
líquida quedará allí donde hoy está.
Ing Raúl Brito
Subgerente de Health,
Safety & Environment
HSE
ECUACORRIENTE S.A
 VERD
actualidad
El Agua
El 59% del consumo total de agua en los países desa-
rrollados se destina a uso industrial, el 30% a consumo
agrícola y un 11% a gasto doméstico, según cons-
ta en el primer informe de Naciones Unidas sobre el
desarrollo de los recursos hídricos del mundo, Agua
para todos, agua para la vida (marzo 2003).
En 2025, el consumo de agua destinada a uso in-
dustrial alcanzará los 1.170 km / año, cifra que en
3
1995 se situaba en 752 km3 / año. El sector produc-
tor no sólo es el que más gasta, también es el que
más contamina.
Más de un 80% de los desechos peligrosos del mundo
se producen en los países industrializados, mientras
que en las naciones en vías de desarrollo un 70% de
los residuos que se generan en las fábricas se vierten
al agua sin ningún tipo de tratamiento previo, conta-
minando así los recursos hídricos disponibles.
Estos datos aportan una idea de la importancia
que tiene el tratamiento y la reutilización de aguas
residuales en el sector industrial en el mundo, y más
aún en países que saldan su balance de recursos
hídricos con números rojos.
El agua es tanto un derecho como una responsa-
bilidad, y tiene valor económico, social y ambien-
tal. Cada ciudadano, cada empresa, han de to-
mar conciencia de que el agua dulce de calidad
es un recurso natural cada vez más escaso, tanto
a nivel superficial como subterráneo, necesario no
sólo para el desarrollo económico, sino imprescin-
dible como soporte de cualquier forma de vida en
la naturaleza.
14
El adecuado tratamiento de aguas residuales in-
dustriales y su posterior reutilización para múltiples
usos contribuye a un consumo sostenible del agua
y a la regeneración ambiental del dominio público
hidráulico y marítimo y de sus ecosistemas.
En el ámbito europeo, la Directiva 2000 incorpora
la calidad como objetivo de la política general del
agua, lo que supone un impulso para las técnicas
y tecnologías –presentes y futuras, gracias a la in-
vestigación – encaminadas a que el agua retorne
a la Tierra, una vez utilizada, en condiciones que
no sólo permitan la supervivencia, sino la regene-
ración de algunos de nuestros ecosistemas.
· Aguas residuales domésticas: aquellas proce-
dentes de zonas de vivienda y de servicios, gene-
radas principalmente por el metabolismo humano
y las actividades domésticas.
· Aguas residuales industriales: todas las aguas resi-
duales vertidas desde locales utilizados para efec-
tuar cualquier actividad comercial o industrial,
que no sean aguas residuales domésticas ni aguas
de escorrentía pluvial.
· Aguas urbanas: las aguas residuales domésticas
o la mezcla de las mismas con aguas residuales in-
dustriales y/o aguas de escorrentía pluvial.
Todas ellas habitualmente se recogen en un sistema
colector y son enviadas mediante un emisario te-
rrestre a una planta EDAR (Estación Depuradora de
Aguas Residuales). Las industrias que realicen el ver-
tido de sus aguas residuales en esta red colectora,
 VERD

actualidad
habrán de acondicionar previamente sus aguas. Hasta
el momento, la ley que regula el vertido de aguas in-
dustriales a la red de saneamiento en la Comunidad
de Madrid es la 10/1993, de 26 de octubre.

Los compuestos orgánicos e inorgánicos se encuen-

tran en aguas residuales procedentes de instalacio-
nes industriales diversas. A diferencia de las aguas
residuales domésticas, los efluentes industriales con-
tienen con frecuencia sustancias que no se eliminan
por un tratamiento convencional, bien por estar en
concentraciones elevadas, o bien por su naturale-
za química. Muchos de los compuestos orgánicos e
inorgánicos que se han identificado en aguas resi-
duales industriales son objeto de regulación especial
debido a su toxicidad o a sus efectos biológicos a
largo plazo.

Entre las principales sustancias contaminantes, se en-

cuentran:
· Compuestos órgano-halogenados y sustancias que
puedan generarlos en el medio acuático.
· Sustancias y preparados cuyas propiedades can-
cerígenas, o mutagénicas, pueden afectar a la re-
producción en el medio acuático.
· Hidrocarburos persistentes y sustancias orgánicas
tóxicas persistentes y bioacumulables.
· Cianuros.
· Biocidas y productos fitosanitarios.
· Sustancias que ejercen una influencia desfavorable
sobre el balance de oxígeno (computables median-
te parámetros agregados tales como DBO, DQO).

La aplicación de un método u otro depende funda-

mentalmente de la concentración del contaminan-
te y del caudal de efluente. Determinadas técnicas,
como la incineración y algunos tratamientos de oxi-
dación, son utilizables sólo cuando la concentración
de compuestos orgánicos es elevada, mientras que
otras, como la adsorción y los procesos de oxidación
avanzada, son útiles en efluentes con baja concen-
tración de contaminante (Andreozzi, 1999).

15

Naturaleza y propiedades
del agua
El agua es una sustancia compuesta, integrada por la unión de átomos de distintos elementos químicos
simples: son dos átomos de hidrógeno unidos a un átomo de oxígeno, formando una molécula distinta a
la de sus componentes, H20.
El agua como elemento vital.
El agua constituye el principal componente estruc-
tural de todos los seres vivos.
A pesar de su apariencia sólida, todos los seres vivos -
vegetales y animales - están formados principalmen-
te por agua que contiene disueltas otras sustancias.
El protoplasma, que es el material que principal-
mente forma las células de que se componen
todos los seres vivos, está formado por sustancias
disueltas en agua. Todos los fenómenos vitales fun-
cionan esencialmente en base a la circulación de
ciertos líquidos - como la sangre de los animales,
la savia de los vegetales, la saliva, los jugos digesti-
vos, los elementos de desecho como la orina, etc.
- cuyo principal componente es agua.
La humedad de algunos tejidos - como las muco-
sas de nuestras vías respiratorias, que retiene el pol-
vo del aire que respiramos - es fundamental para
las funciones indispensables para la vida.
El agua existente en la tierra, contiene disueltas
muchas sustancias alimenticias que las plantas
aprovechan para su crecimiento. El agua las trans-
porta hacia la parte superior de esas plantas, a tra-
vés de finos conductos formados en los vegetales,
por efecto de la capilaridad, atraída hacia arriba
por la evaporación que se produce en sus hojas.
De esa manera, empleando la luz solar, las plantas
transforman las sustancias nutritivas transportadas
por la savia - que es agua que tiene disueltas esas
17
VERD
reflexiones
sustancias - en otras sustancias de las que se ali-
mentan los animales.
En los animales, desde el momento en que comen
esos vegetales hasta que los digieren e incorporan
a su cuerpo, el agua interviene permanentemen-
te; por lo cual ingerir agua es parte de su proceso
alimenticio. En el ambiente acuático de ríos, mares
y lagunas, tiene lugar un ciclo similar con las plan-
tas y animales que viven en él.
Luego - en particular en los animales dotados de
sangre - las sustancias alimenticias son transportadas
hacia todas las partes de su cuerpo para ser utiliza-
das en sus funciones vitales, disueltas en agua.
El ciclo vital del agua, continúa; porque todas las
sustancias eliminadas por los seres vivos luego de
ser utilizadas en sus funciones vitales, gracias al
agua que las transporta vuelven al medio natural,
donde vuelven a transformarse nuevamente en
componentes útiles para la vida de otros vegeta-
les y animales. Cuando los seres vivos mueren, la
materia de que están compuestos se desintegra;
el agua se evapora, las sustancias sólidas son des-
compuestas por diversos microorganismos, y sus
componentes vuelven a disolverse en el agua de
las lluvias, retornando a la tierra, a los ríos y a los
mares, para volver a ser parte de nuevos seres vi-
vos o servir de alimento a la permanente cadena
de la vida de que el agua es vehículo.
 VERD

actualidad
Los acuíferos
más grandes
que se conocen son:
1. Acuífero de Areniscas de Nubia
con un volumen de 75 mil millones de metros cúbicos.
2. Acuífero del Norte del Sahara
con un volumen de 60 mil millones de metros cúbicos.
3. Sistema acuífero Guaraní
con un volumen de 37 mil millones de metros cúbicos.
4. Gran Cuenta Artesiana
con un volumen de 20 mil millones de metros cúbicos.
5. Acuífero Altas Planicies
con un volumen de 15 mil millones de metros cúbicos.
6. Acuífero del Norte de China
con un volumen de 5 mil millones de metros cúbicos.

En el 2010, esta lista sufrió una gran variación

cuando Brasil anunció el descubrimiento de un
inmenso acuífero en las entrañas de la Ama-
zonía, que sería el más grande del mundo y la
mayor reserva subterránea de agua dulce del
planeta. Sería superior en volumen al acuífero
de Areniscas de Nubia, considerado como el
más grande hasta el momento.

Científicos brasileños anunciaron que descu-

brieron el mayor acuífero del mundo en el nor-
te del país, una reserva subterránea de agua
dulce que abarca los estados de Amazonas,
Pará y Amapá.

La nueva reserva, llamada de Acuífero de Alter

do Chao, ocupa un área de 437.500 kilómetros
cuadrados y una espesura de 545 metros. Es
menor en extensión que el Guaraní, pero ma-
yor en espesor.

El nombre de Alter de Chao fue otorgado por

una ciudad turística ubicada en Pará, cerca
de Santarém, sobre el río Amazonas.

Fuente: Multimedios

19
 VERD
actualidad
En Ecuador,
el agua se agota
En el día mundial del agua, que se celebra cada 22
de marzo, y a pesar de que en el país no existen cifras
actuales oficiales del uso y manejo del líquido vital, sa-
lieron a la luz pública una serie de datos que muestran
la realidad de este recurso en el país, y el tratamiento
que le damos los ecuatorianos.
Uno de los pocos estudios de los que disponemos, es
el estudio denominado Estado y gestión de los Recur-
sos Hídricos en el Ecuador, realizado en el 2004, por la
Escuela Politécnica Nacional, y en él se revela que el
74,3% de los ecuatorianos que viven en la zona urbana
y el 32% en la zona rural, cuentan con agua potable y
alcantarillado.
En las ciudades, donde viven unas tres cuartas partes
de los ecuatorianos, más del 90 % de la población tie-
ne acceso tanto a agua potable como a sistemas de
saneamiento.
Entre el 30% y el 40% de los ecuatorianos que habitan
en las zonas rurales carecen de acceso a agua potable.
20
gota a gota
La ONU dice que cada individuo debería utilizar has-
ta 50 litros diarios para su aseo personal, para cocinar,
para beber y demás necesidades; los ecuatorianos
consumimos entre 200 y 350 litros cada día; lo que signi-
fica que desperdiciamos este recurso sin que nos pon-
gamos a pensar en ello.
No solo estamos reduciendo las fuentes de agua, sino
también su calidad, ya que las concentraciones urba-
nas, grandes o pequeñas, arrojan las aguas servidas sin
tratamiento, al igual que las industrias que a pesar de
que utilizan químicos, arrojan los desechos a los ríos de
la región, lo que intensifica el deterioro de las fuentes
naturales. Es evidente que la mayor cantidad de agua
residual del país no es tratada adecuadamente, o
simplemente, no es tratada. Para muestra, basta decir
que en Quito solo el 5 % del agua residual es tratada.
La Organización de las Naciones Unidas lanza una
alerta en su Informe sobre desarrollo humano 2007-
2008. “La lucha contra el cambio climático” cuando
destaca que a este paso, 1.800 millones de habitantes
sufrirán de desabastecimiento del agua en el 2080.
Redacción Verd

Soluciones al Problema
de la ESCASEZ del agua
La empresa GlobeScan, en su página web, anuncia
los resultados de una Encuesta de Sostenibilidad sobre
el Agua, financiada por esta empresa, y que ha sido
realizada a nivel mundial, proceso en el que ha consul-
tado a más de 1200 expertos en sostenibilidad en todo
el mundo. Ante la pregunta de cuáles son las tecno-
logías o los cambios en el comportamiento, más pro-
metedores para combatir la escasez de agua en los
próximos 10 años, se han definido las 18 soluciones con
mayor consenso. Como conclusión general práctica-
mente todos los gobiernos e industrias prevén durante
la próxima década una transformación radical en su
planificación estratégica, las prácticas de producción
y los modelos de negocio como consecuencia de la
reducción en la disponibilidad de agua.
1. Educar para el cambio de modelos de consumo y
estilos de vida. El factor inicial es el conocimiento y con-
cienciación sobre el problema a afrontar.
2. Desarrollar nuevas tecnologías de conservación y al-
macenamiento del agua. El desarrollo de tecnologías
de conservación debe hacerse compatible con una
reducción del consumo de energía.
3. Reutilización de aguas residuales. En los últimos años
ha crecido la llamada a una nueva mentalidad en el
tratamiento de aguas residuales, haciendo de ellas un
recurso.
4. Mejorar el riego y las prácticas agrícolas. La mejora
del riego puede reducir de forma importante la dife-
rencia entre la oferta y la demanda, a la par que se
asegure la disponibilidad de alimentos.
5. Adecuación del precio del agua. Algunos organis-
mos sostienen que el precio del agua y los derechos
van de la mano.
6. Aumentar la eficiencia energética de las plantas de
desalinización. Se precisa el fomento de tecnologías
basadas en energías renovables.
7. Mejorar la captación de agua. Los sistemas de cap-
tación de agua son esenciales para las zonas sin fuen-
tes de agua fiable. Los esfuerzos deben permitir un con-
trol independiente de los recursos hídricos.
8. Asegurar la representatividad en los gobiernos. Las
administraciones deberán tener en cuenta las opinio-
nes y necesidades de todos los grupos.
21
VERD
actualidad
9. Desarrollar y poner en práctica mejores políticas y
reglamentos. La escasez de agua complica la seguri-
dad alimentaria y la contaminación, por lo que los go-
biernos tienen que tomar medidas que consideren los
efectos a medio y largo plazo.
10. Mejora de la gestión de ecosistemas. Un buen
ejemplo de gestión integral son las comunidades que
tienen plantas de tratamiento de aguas residuales que
son utilizadas para riego y fertilización de cultivos ener-
géticos locales.
11. Mejorar la infraestructura de distribución. Las defi-
ciencias en la distribución tienen un impacto serio en la
utilización de los recursos, la salud y la economía.
12. Reducir la huella del agua corporativa. Las indus-
trias dan cuenta de aproximadamente el 22 por ciento
del consumo de agua a escala mundial. La industriali-
zación sostenible alcanzará importancia desde el pun-
to de vista económico y de imagen.
13. Generar los marcos institucionales internacionales y
la cooperación. Los acuerdos regionales sobre recursos
transfronterizos o compartidos, son difíciles de ratificar;
sin embargo, serán esenciales para afrontar el futuro.
14. Luchar contra la contaminación. La medición y
control de la calidad del agua es esencial para la sa-
lud humana y la biodiversidad.
15. Acceso equitativo a los recursos públicos comunes.
La tesis de que el agua es un derecho fundamental
debe hacerse compatible con mantener las oportu-
nidades de desarrollo económico públicas y privadas
basadas en el agua.
16. I + D + I. La investigación, el desarrollo y la innova-
ción será clave para desarrollar tecnologías y procedi-
mientos que permitan asegura la calidad del agua y la
optimización del consumo.
17. Proyectos hidráulicos en los países en desarrollo ba-
sados en la transferencia de tecnología.
18. Mitigación del cambio climático. El cambio climá-
tico y la escasez de agua es uno de los mayores desa-
fíos de la raza humana.
www. GlobeScan.com
 VERD
actualidad

Nuevo censo en el mar señala

más de
especies marinas
Recién se conoció el resultado de un censo interna-
cional de especies marinas, que duró 10 años y que
fue realizado por 2.700 expertos en 80 naciones.
Durante la investigación se descubrieron criatu-
ras extrañas como un ‘cangrejo yeti’ de garras
velludas, peces luminosos en las oscuras profundi-
dades, y hasta un langostino que se creía extinto
desde la era jurásica, sin olvidar a un pulpo de 7
metros de largo.
Su realización tuvo un costo de 650 millones de dó-
lares. Los responsables de este censo reconocie-
ron que la mayoría de criaturas marinas evadieron
el censo, por lo que el resultado no era definitivo;
seguramente aún podrían ser encontradas otras
especies e individuos, lo que elevaría el número
total de habitantes del mar. También documentó
la pesca excesiva de bacalao y atún, los peligros
del petróleo y otros contaminantes, además del
impacto del calentamiento global.
20 mil
El documento elevó la estimación del espectro co-
nocido de animales y plantas marinas más gran-
des que un microbio, desde gusanos a ballenas
azules, a cerca de 250.000; cifra que si la compa-
ramos con la anteriormente conocida, que era de
230.000, significa un incremento de 20.000 nuevas
especies. Según el estimado de los autores del
censo, aun quedaban unas 750.000 especies adi-
cionales por ser descubiertas y que seguramente
se encontrarán en el profundo suelo marino que
apenas ha sido sondeado.
El censo encontró más de 6.000 posibles nuevas es-
pecies, lideradas por crustáceos y moluscos, e hizo
descripciones formales de más de 1.200 de ellas.
Los científicos dijeron que el censo enfocó exitosa-
mente la atención pública en la belleza y variedad
de la vida marina, lo que se espera que ayude a
los esfuerzos por salvaguardar los mares.
Redacción
de la revista Verd

22

La Biodiversidad y el Buen Vivir
El modelo de crecimiento económico tradicional en
Latinoamérica se basa en la extracción de los recursos
naturales, pero ahora este modelo es insostenible, no
solo por que no ha generado el desarrollo económico,
sino también por que los límites físicos de los sistemas
naturales y los efectos del cambio climático obligan
a pensar en nuevas formas económicas sustentables
y equitativas. Esté nuevo valor simbólico que tiene la
naturaleza, y por ende la biodiversidad, se ve reflejado
en la concepción del Buen Vivir.
Gudynas señala: “Cuando se afirma que la naturaleza
posee derechos que le son propios, y que son indepen-
dientes de las valoraciones humanas, se da un paso
mucho mayor. En efecto, la Naturaleza pasa de ser
objeto de derechos asignados por los humanos, a ser
ella misma sujeta de derechos, y por lo tanto se admite
que posee valores intrínsecos” (2010: 38).
Todas las especies vivientes tienen la misma importan-
cia, y todas ellas deben ser protegidas. Se intentará
conservar tanto las especies útiles como las inútiles, las
23
VERD
hábitat
que tienen valor de mercado como aquellas que no
lo poseen, las especies atractivas como las desagra-
dables”.
En este sentido la gestión ambiental debe partir de
la consideración del abanico posible de bienes y ser-
vicios que brindan los recursos naturales, además de
la optimización de los beneficios para la comunidad y
entre los varios ecosistemas.
El Buen Vivir no puede existir sin el mantenimiento de
la rica biodiversidad del país, lo cual a su vez implica
cambiar el paradigma bajo el cual se ha venido lle-
vando el desarrollo económico y la gestión ambiental.
Solo así se puede asegurar la cantidad y calidad de
los recursos naturales, además de desarrollar las condi-
ciones locales que permitan estabilizar a la población
nacional gozando de condiciones de vida digna y
oportunidades para su realización.
Catalina Noroña
Socióloga-edologista
catanora@gmail.com
 VERD
hábitat

La biodiversidad y el agua
Incontable número de veces hemos escuchado que No cabe duda que el lugar donde nació la vida

el agua es vida, sin embargo pocas veces nos es po- son los mares, en incluso ahora son los lugares que

sible reflexionar al respecto. El agua es el elemento guardan mucha diversidad. No existe un cálculo

por el cual se han desarrollado todos y cada uno de del numero de especies que los habitan, sin em-

los seres vivos que han habitado y que actualmente bargo desde el microscópico placton hasta la

pueblan la Tierra, además de ser el elemento que gran ballena azul hay un infinito rango de posibi-

permite que las funciones fisiológicas ocurran. Ya lidades de formas, tamaños y colores de las que

que la vida está atada al agua, de la misma forma aun conocemos poco.

la biodiversidad existe gracias a ella.

Ya en la tierra firme, hay sitios con altos índices de

La presencia o ausencia del agua ha moldeado humedad como los bosques del Chocó o los bos-

cada rincón del planeta: los mares, ríos, panta- ques amazónicos, donde los árboles miden más

nos, montañas y desiertos, haciendo que los orga- de 50 metros, y las plantas tienen hojas hojas an-

nismos se adapten a las diferentes condiciones. chas y grandes. En estos bosques existen cientos

Cada lugar tiene una flora, y fauna característica de especies animales que aprovechan esta abun-

que va formando la biodiversidad local. dancia de recursos. De la misma forma existen há-

bitats donde el agua es escasa o ausente, en los

24
 VERD

hábitat
que podemos encontrar plantas como los cactus, No importa cuantas veces nos vuelvan a repetir

que han modificado sus hojas hasta volverlas espi- que el agua es vida. Si no tenemos una conciencia

nas, y han hecho que sus tallos actúen como re- de este milagro, seguiremos ajenos a esa realidad

servorios de agua, remitiéndoles sobrevivir. Solo un y no podremos entender que al malgastarla, ensu-

puñado de especies animales pueden soportar el ciarla y negarla, en realidad estamos afectando el

calor y vivir con tan poca agua. Entre estos extre- bien más importante que tiene el planeta: la vida.

mos, hay un gradiente de abundancia de agua y

si prestamos un poco de atención encontraremos

las diferencias que permiten que nuestro planeta

Hugo Mogollón
albergue tantas especies. Finding Species

25