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Ciencias > Matemáticas > Potenciación y radicación

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Producto de potencias de igual base
Potencia de otra potencia
Cuadrado de la suma o diferencia de dos números
Cociente de potencias de igual base

Una potencia no es más que el producto de una cantidad por sí misma un número
determinado de veces. Así expresada, la idea de potencia constituye la base de los sistemas
de numeración posicional, ya que en éstos los sucesivos órdenes de unidades corresponden a
las potencias sucesivas de la base; así, en el sistema decimal las decenas, las centenas, los
millares, etc., se corresponden con las cantidades 10, 10. 10 = 100, 10. 10.10 = 1000, etc. La
noción de potencia sugiere el concepto de raíz, es decir, el de una cantidad que, multiplicada
por sí misma un cierto número de veces, produzca como resultado otra cantidad
determinada; por ejemplo, 2 es la raíz cuadrada de 4 porque 2.2 = 4; y de la misma manera,
0,5 es la raíz cúbica de 0,125, ya que 0,5. 0,5.0,5 = 0,125.

Así como la potencia de un número es siempre otro número de la misma naturaleza que el
primero no sucede lo mismo con las raíces: 3 es un número natural, pero su raíz cuadrada
no lo es, ya que ningún número natural multiplicado por sí mismo da 3 como resultado
Análogamente, 0,5 es el número racional 1/2; sin embargo, ningún número racional elevado
al cubo da como resultado 1/2 , por lo que la raíz cúbica de 0,5 no es una fracción decimal
finita o periódica, sino un número irracional. De hecho, la necesidad de considerar números
irracionales está históricamente relacionada con la conveniencia de poder asignar siempre un
resultado al cálculo de las raíces de los números.

Potencia de exponente natural

Elevar un número a una potencia p es formar un producto con tantos factores iguales
a como unidades tiene p.

Descripción

Esta operación se llama
p p

1
Evidentemente, de acuerdo con la definición, = .

Adviértase que, en la práctica, cuando es una fracción racional p/q, sus potencias son
fracciones racionales obtenidas elevando los dos términos de la fracción a la potencia
correspondiente:

Potenciación de la fracción

Como los números decimales son fracciones cuyo denominador es una potencia de 10
resulta que, en particular, sus potencias de exponente natural también serán fracciones
decimales.

Ejemplo

Así pues, en la práctica, para calcular la potencia de una expresión decimal se procede a
elevar dicha expresión a la potencia dada como si se tratase de un número entero; luego, del
resultado se separan, con una coma decimal, tantas cifras como indica el valor del producto
del exponente por el número de cifras decimales que tenga la base.

Ejemplos
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El primero que utilizó exponentes de un modo moderno fue René
Descartes, en 1637. Es curioso notar que si bien Descartes
3 4 5 2
escribía , , , etc., en cambio prefería escribir en lugar de .

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Aunque la potenciación no es propiamente una operación diferente del producto, presenta

algunas propiedades que deben tenerse en cuenta:

La potenciación es distributiva respecto de la multiplicación y de la división. En efecto:

Propiedad distributiva

Ejemplo

Si y
son dos números enteros, para calcular ( :
) p basta con identificar :
a la
fracción a/b, resultando que:

Para el caso del cociente de fracciones, resulta que:

Por último, si se trata de la potencia de un cociente entre dos números decimales, basta con
pensar que ambos serán equivalentes a sendas fracciones y aplicar el razonamiento anterior.

Ejemplos

El signo de una potencia de base positiva es siempre positivo. Si la base es negativa, las
potencias de exponente par serán positivas, mientras que las de exponente impar serán
negativas. Ello no es más que una consecuencia de aplicar a las potencias la regla de los
signos para el producto. Por ejemplo:

Exponente par

En cambio:

Exponente impar

Producto de potencias de igual base

El producto de potencias de igual base es otra potencia de la misma base, y el exponente es

la suma de los exponentes de los factores dados.

Ejemplo

Potencia de otra potencia

Si un número natural p se descompone en producto de otros dos, p =  ·
, resulta que:

De aquí que pueda afirmarse que la potencia de exponente
de una cantidad que es, a su
vez, potencia de exponente  de una base , es igual a la base elevada a un exponente
obtenido como producto de  por
; es decir: (am)p = am·p

 


(52)3 = 253 = 15625 = 56

Cuadrado de la suma o diferencia de dos números

El cuadrado de la suma o diferencia de dos números es igual al cuadrado del primero, más el
cuadrado del segundo más o menos el doble producto del primero por el segundo.

(a b)2 = a2 + b2 2·a·b

Esta propiedad resulta de realizar los productos (a + b) · (a + b) y (a - b) · (a - b):

(a + b)2 = (a + b) · (a + b) = a · (a + b) + b · (a + b) = a2 + a · b + b · a + b2 = a2+ b2 +
2·a·b

(a - b)2 = (a - b) · (a - b) = a · (a - b) - b · (a - b) = a2 - a · b - b · a + (-b)2 = a2 + b2 - 2 ·
a·b

Ejemplos

Cociente de potencias de igual base

Si consideramos dos potencias de una misma base ,  y p , con  > p, resulta que,
interpretando el cociente como una fracción y simplificando en ésta los factores comunes a
numerador y el denominador:

Ejemplo

Esta regla sugiere la siguiente definición: para cualquier base , se cumple que 0 = 1. En
efecto, dado que siempre se cumple 1 = : , y como que = 1 , resulta que, aplicando al
cociente : la regla anterior, se tiene:

Por otra parte, cuando  < p se tiene que, procediendo como en el caso  > p, resulta:
Ejemplo

Esto lleva a generalizar la regla anterior para el cociente de potencias de igual base cuando
es el caso que el exponente del dividendo es menor que el del divisor, definiendo para ello
las potencias de exponente negativo; si -p es un número entero negativo, entonces se
define:

De esta manera, la igualdad 

 p
 p
será válida incluso cuando <p. Así:

Nótese que:

Pc 
 c c

Las unidades de medida se crearon a escala humana. El metro, el
kilogramo, el segundo, son útiles para las cosas corrientes, pero resulta
bastante complicado utilizarlas cuando el objeto que se mide es mucho
mayor (la distancia de la Tierra al Sol o el volumen de la Tierra) o mucho
menor (el ancho de un chip de una computadora) que el hombre, la
medida de todas las cosas en el mundo renacentista.
6 p p 
Para subsanar el problema de ope-rar con números tremendamente
grandes o tremendamente pequeños se usan las potencias -positi-vas y
negativas- de diez.
Los matemáticos Eames y Worrison estudiaron ampliamente este tema en
su ya clásica obra p   . De este modo, un billón se escribe
1012 en lugar de la engorrosa unidad seguida de 12 ceros, una billonésima
-12
se escribe sencillamente 10 en lugar de 0,000000000001, y para indicar
el número de moléculas en un mol de cualquier gas se escribe 6,2 ·
23
10 en lugar de seiscientos veinte mil trillones (que es un número de 24
cifras); y ésta es sólo la cantidad de moléculas de hidrógeno contenidas
en 2 g de este gas, ¿qué número necesitaríamos para indicar todo el
hidrógeno del Sol sin las potencias de 10?

Pc 
 r r
 La potenciación da lugar a números enormes con muy poco esfuerzo de
escritura; por ejemplo,
1010 = 10 000 000 000
es ya, sin duda, un número respetable. Y basta con poner

para obtener un número monstruo: se escribiría con un 1 seguido de 10

000 000 000 de ceros y para imprimirlo en las páginas de un libro -¡y en
caracteres muy pequeños!- serían necesarias un millón de páginas. Los
matemáticos, sin embargo, tratan con números gigantescos con extrema
naturalidad, porque lo que les interesa de los mismos no es su tamaño o
manejabilidad, sino sus propiedades. Y ello les lleva a tomar en
consideración cantidades casi inconcebibles en el mundo físico, como

que es ciertamente mayor que el número de átomos del universo. Se trata

del número de Folkman, que aparece en el estudio de la teoría de grafos e
indica el número mínimo de vértices de un grafo si cumple determinadas
condiciones algebraicas que no vienen al caso. El número de Folkman era,
en la década de los 1990, el récord de tamaño entre los números
naturales con los que se trabaja en matemáticas. Y gracias a las
potencias, sólo se necesitan 12 cifras para escribirlo.

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r 



El nombre completo de este gran matemático persa (actual Irán) era
Ghiyath al-Din Abu'l-Fath Umar ibn Ibrahim Al-Nisabu-ri al-Khayyami. Fue
el primer matemático que se enfrentó de forma sistemática a las
ecuaciones cúbicas, empezando por la resolución de la ecuación 3 3 - 2003
 203 2 - 2 000, pero proponiendo un método más general para este tipo
de ecuaciones en su   
   p 

 

. Este gran matemático también se dedicó, como muchos otros
matemáticos persas, a la poesía.

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Ciencias > Matemáticas > Potenciación y radicación

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Multiplicación
División
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Existe un tipo de problemas que exigen la realización de cálculos inversos a la potenciación.

Si queremos averiguar, por ejemplo, cuánto ha de medir el lado de un cuadrado para que su
área sea de 16 cm2, habremos de hallar un número tal que  2 = 16, lo que se cumplirá
para  = 4. Análogamente, si hubiéramos de calcular cuánto mide la arista  de un cubo cuyo
volumen sea 27 cm3, la respuesta sería que  = 3, ya que 33 = 27. Se dice entonces que 4 es
la     de 16 porque es un número cuyo cuadrado vale 16, escribiéndose

, o también, más frecuentemente,

; por lo mismo, 3 se llama la  

 de 27 y se escribe

En general, dados un número real y un número natural p, la   p p  es un

número real tal que p = ; se escribe entonces

. El número recibe el nombre de  p y la expresión

se llama    p p. Los radicales de índice 2, o raíces cuadradas, se denominan

también    
 y se escriben en la forma

, sin especificar el índice, que se sobreentiende entonces que es igual a 2.

Obsérvese que:

Si el radicando es positivo y el índice p es un número par, entonces existen dos raíces

de de índice p, que se escriben

y
, y que son iguales en valor absoluto y de signo contrario una de otra; por ejemplo las raíces
cuartas de

son +6 y -6, porque 64 = 1296 y (-6)4. En general, cuando p es par, se cumplirá que,
si p = , entonces también será cierto que   p = , por lo que tanto como - serán raíces
de índice p de .

Si el radicando es negativo y el índice p es par, entonces no existe ningún número

real que pueda ser valor de

, ya que las potencias p

de exponente par nunca pueden ser negativas.

Si el índice p es impar, el valor

es único para cualquier ; dicho valor tendrá el mismo signo que . Así, por ejemplo,

, ya que 25 = 32, (-3)3 = -27, (-2)5 = -32. Ello es así porque el valor de una potencia de
exponente impar tiene el mismo signo que la base.

Ñc c cc c  c r
$

Se ha sugerido que el símbolo de la raíz está íntimamente unido a la
letra (es decir, no es más que una variación de la propia letra), la
primera letra de la palabra "raíz". De esta opinión fue Leonhard Euler en
su obra pp    p (1775), aunque aún hoy el
acuerdo sobre este punto no es mayoritario. En 1637, René Descartes uso
el símbolo añadiendo elp al símbolo radical, en su obra 
6 .

c
r (
cr
)))
Matemático suizo. Para muchos es, junto con Gauss y Arquímedes, uno de
los mejores matemáticos de la historia. La profundidad de su pensamiento
y la enorme cantidad de volúmenes que configuran su obra lo
demuestran. No hay campo de las matemáticas de su tiempo que no
estudiase y potenciase. Incluso escribió tratados sobre música, y muchos
músicos (como por ejemplo el gran violinista italiano, G. Tartini) le
pidieron consejo. Además, tuvo que hacer frente, al final de su vida, a un
desgraciado incendio que acabó con gran parte de su obra, que se vio
obligado a rehacer de nuevo.


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r
r
$c
  cc

La raíz de un producto es el producto de las raíces; así, por ejemplo, tendremos que

. Esta propiedad se deriva de la propia definición de la radicación, ya que si

, se cumplirá que p  
; y si

, entonces  3 p y
 p
; es decir, p
 3 p  p
 3   p , de donde resulta que  3 
; o lo que es lo mismo,

Análogamente, la raíz de un cociente será el cociente de las raíces; por ejemplo,

. En general,

. Esta propiedad también resulta inmediatamente de la definición de la radicación, ya que si

, entonces

, de donde


$c

r
$

La raíz de índice  de la raíz de índice p de un número es igual a la raíz de índice  · p de

ese mismo número ; por ejemplo:

. En general,
, como se deduce también de la definición de radicación: en efecto, si

, y si

, se tendrá que  
 y que  p
  
 p   p
; por lo tanto,  será la raíz de
índice  · p de .

Pc 
ccccr



La radicación puede entenderse como una potencia de exponente racional, introduciendo por
definición la siguiente notación.

El sentido de esta definición viene dado por la siguiente observación: si

, se cumplirá que p  ; para que pueda escribirse como una potencia de , 

3
! habrá de suceder que  3  p  3p  , lo que, en definitiva, exige que 3  p = 1, es
decir, 3 = 1/n. Así, por ejemplo, escribiremos

, etc.

Una vez introducida esta notación, se hace posible introducir las potencias de exponente
racional; por definición, diremos que:

Nótese que se cumple la siguiente propiedad: si 


, entonces

. O sea:


$

r

ccr

†ay muchos números que no tienen raíz cuadrada exacta porque no existe ningún número
que elevado al cuadrado dé por resultado dicho número, tal es el caso de 4 273, pero a
continuación se explica el modo práctico de conocer la raíz entera de dicho número.

a) Separar el radicando en grupos de dos cifras, comenzando por la derecha.

Ejemplo

b) Extraer la raíz cuadrada del primer grupo de la izquierda (puede ser de una o dos cifras).

Ejemplo

c) Elevar al cuadrado la raíz hallada y restar su valor al primer grupo.

Escribir a continuación del resto el segundo grupo y separar la cifra de las unidades.

Ejemplo

d) †allar el duplo de la raíz.

Dividir por ese valor el número que queda a la izquierda de las unidades separadas.

Ejemplo

e) Escribir el valor del duplo de la raíz seguido del cociente hallado, y multiplicar el número
formado por dicho cociente.

Ejemplo

f) Restar el producto obtenido al número formado por el resto más el segundo grupo (si la
resta no fuera posible se disminuye en 1 el cociente).

Si la resta es posible, el cociente obtenido es la segunda cifra de la raíz.

Ejemplo

La diferencia obtenida es el resto de la raíz.

Siempre se debe verificar el resultado:

%r
#r
cr

c

Consideremos una raíz de índice p, base , y exponente de la base :

Si multiplicamos o dividimos el índice y el exponente por un mismo número positivo mayor

que uno, se obtiene otro radical igual al primero.

Multiplicación

 


a)

b)

División
 


Ejemplos

Esta propiedad queda inmediatamente demostrada si se utiliza la notación con exponentes

fraccionarios:

Ejemplo

a$   &$ c

Dados varios radicales de distinto índice, es posible reducirlos a un índice común.

El índice común es el mínimo común múltiplo de los índices dados.

Ejemplo



cc c'
c

Se denominan así aquellas expresiones en las que aparecen radicales de un mismo radicando
y con índices iguales, afectados de coeficientes que los multiplican; por ejemplo,

La presencia de radicales semejantes permite realizar determinadas operaciones.

Ejemplo






Racionalizar una fracción en cuyo denominador aparecen radicales consiste en eliminar

dichos radicales multiplicando numerador y denominador por una misma expresión, de modo
que se mantenga invariable su valor.

Ejemplo

Una propiedad que es útil recordar para la racionalización de fracciones es la que dice que la
diferencia de cuadrados es igual a la suma por la diferencia: " 
"  #
   
.

Ejemplo

›r## 
##

* +* ++
Matemático alemán, autor de uno de los primeros manuales europeos de
 álgebra, publicado en 1525 con el título de u $, que significa
literalmente "la cosa". Los árabes llamaron "cosa" a la incógnita de una
ecuación algebraica, y Leonardo de Pisa usó también esta denominación,
que luego adoptaron los algebristas italianos. Rudolff introdujo el
signo para la raíz cuadrada; el símbolo era una corrupción de la inicial
de la palabra latina 3, que significa raíz. Para denotar la raíz cúbica,
Rudolff repetía tres veces dicho signo.

c
r c P

 * ,+
Matemático italiano, más conocido como Fibonacci. Fue el paladín de los
introductores de las cifras indoarábigas en la cultura occidental y autor de
una obra fundamental, el 

, cuyo contenido pone de manifiesto a
un pensador matemático de primera fila y de gran originalidad para su
tiempo.

›


rc cr  ccc r

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La introducción de exponentes fraccionarios, los únicos utilizados hoy en
notación científica, es obra de varios precursores, como Oresme y Stevin,
pero quedó fijada por Wallis y el gran Isaac Newton.

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Una nueva teoría muestra cómo la riqueza, en diferentes formas, puede acumularse en unos puntos pero no en otros. Las implicaciones de
esta teoría van desde el diseño de Internet hasta la economía.

Los datos del mundo real, ya sean sobre distribución de la riqueza, tamaño de terremotos o
número de conexiones en una red de ordenadores, suelen seguir distribuciones basadas en
leyes de potencia, más que la familiar curva en forma de campana. En una distribución
regida por una ley de potencia, los eventos grandes son bastante comunes en comparación
con los pequeños.

Las redes usualmente muestran leyes de potencia. Pueden generarse por el efecto de "el rico
se hace más rico", también conocido como "conexión preferencial", donde los nodos ganan
nuevas conexiones en proporción a cuántas tienen ya. Esto significa que algunos nodos
terminan con muchas más conexiones que otros. El fenómeno es bien conocido, pero se
había asumido que era sólo una propiedad de ciertas redes.

Raissa D'Souza, profesora en el departamento de Ingeniería Mecánica y Aeronáutica en e

Centro de Ciencias e Ingeniería de la Computación en la Universidad de California en Davis,
junto con colegas de Microsoft Research en Redmond, Washington, de la Universidad Cornell,
y de la de California en Los Ángeles (UCLA), han estado investigando cómo puede surgir el
efecto de conexión preferencial en las redes.

Que el dinero atraiga más dinero, es algo cuyos principios lógicos son comprensibles. Sin
embargo, resulta mucho más difícil entender por qué sucede algo parecido con las
conexiones de Internet.

D'Souza y sus colegas comprobaron que podían lograr equilibrios entre costo y calidad con
respecto a la distancia entre los nodos de la red y el número de conexiones entre ellos
Ejerciendo una leve influencia sobre las condiciones, podían hacer que la conexión
preferencial, una ley de potencia aplicada a la distribución del número de conexiones, se
fortaleciera o debilitara.

Estos equilibrios entre coste y calidad en las redes son un principio subyacente bajo el efecto
de conexión preferencial. El esquema básico del fenómeno es aplicable, según los autores del
estudio, a redes de todas clases, en biología, ingeniería, computación o ciencias sociales.

(
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http://www.news.ucdavis.edu/search/news_detail.lasso?id=8096

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(Redes como ésta muestran cómo algunos puntos pueden conseguir muchas más conexiones.)
(Foto: Raissa D'Souza/UC Davis)
http://www.news.ucdavis.edu/photos_images/news_images/04_2007/tpa-image2.jpg

.
r .!c ( USA Tel.: (530) 752-4533 E-mail: ahfell@ucdavis.edu )

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Servicio de Noticias Científicas

0567-2007 (NC&T).

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 18 / 05 / 2007 (España)

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