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problemas,
causas y
editado por el instituto mexicano
del cemento y del concreto
soluciones
Septiembre
2006
Grietas en
Ilustraciones: Felipe Hernández
el concreto ®
debido a contracción
plástica y asentamiento
plástico
coleccionable
s e c c i ó n
8 Grietas en el concreto
C
ausas y prevención del agrieta- Causas del agrietamiento por
miento plástico en esas impor- contracción plástica
tantes primeras horas después El agrietamiento por contracción plástica
del colado: es causado principalmente por el seca-
Las grietas por contracción plás- do rápido de la superficie del concreto.
tica aparecen en la superficie del concre- Cuando el concreto es colado y compac-
to a las pocas horas del colado, tado, los agregados tienden a asentarse
a veces muy pronto después y se forma una capa de agua sobre la
del enrase y frecuentemente superficie, lo cual se conoce como agua
antes del allanado. A me- de sangrado. Bajo condiciones de seca-
nudo no se notan hasta el do rápido, esta agua de sangrado puede
siguiente día, pues se de- evaporarse antes de que el concreto se
sarrollan luego de que los endurezca, causando que la superficie
trabajadores han dejado la del concreto se seque. El agua que está
obra. Raramente perjudican dentro del concreto es jalada hacia la
la resistencia del concreto, superficie y se evapora. Cuando esto su-
pero de modo común forman cede, el concreto cerca de la superficie se
un patrón, como las ramas de contrae y puede agrietarse, aun cuando
un árbol, una red de grietas, o no haya fraguado.
a veces, tienden a ser más de-
rechas, en un patrón en toda la superficie Causas del agrietamiento
y pueden tener una tendencia a seguir el por asentamiento plástico
refuerzo. Las grietas que siguen el patrón El agrietamiento por asentamiento plásti-
del refuerzo usualmente son causadas co sobre el refuerzo o las
por asentamiento plástico, uniones de la cimbras,
en tanto las grietas por en un piso reticular,
contracción plásti- es causado por un
ca pueden ser muy mecanismo diferen-
cortas, es decir, de te. Estas grietas se
unos 50 mm, pero forman después de
pueden llegar a te- la colocación y la
ner hasta un metro compactación si el
o más de longitud, con concreto continúa asen-
una tendencia a ir por comple- tándose sobre las varillas de refuerzo, los
to a través de una losa provocando ductos o las uniones de la cimbra. Si la
así preocupaciones de impermeabilidad masa de concreto está restringida para
por todo lo que esté debajo de éstas. que siga asentándose uniformemente,
Las grietas por asentamiento plás- por medio de una varilla de refuerzo o
tico tienden a tener un patrón regular y por una unión de la cimbra, la masa que
ocurren sobre el refuerzo, particularmente se está rigidizando puede agrietarse y
en elementos peraltados. También, pue- abrirse sobre la restricción. En general, tal
den ocurrir en las uniones de las cimbras, agrietamiento va únicamente hacia el re-
como por ejemplo en un piso nervado. Las fuerzo o la nervadura que causa la restric-
grietas se forman después del colado y la ción. El agrietamiento por asentamiento
compactación del concreto, pero antes de plástico no es debido al secado rápido, y
que haya empezado su fraguado inicial. puede ocurrir debajo de una capa de agua
38 construcción y tecnología
reduzcan la evaporación
del aire de la superficie
del concreto inmediatamente
después del enrasado. Los pro-
cedimientos sugeridos se enlistan
de sangrado. La falta de compactación a continuación. No hay un procedimiento
adecuada es con frecuencia la causa de único como respuesta a todas las situa-
este problema de asentamiento. ciones, ni puede ser factible emplear
todas éstas en una situación.
¿Cuáles son las condiciones • Coloque rompedores de viento para
que probablemente reducir la velocidad del viento sobre la
causarían agrietamiento por superficie de concreto.
contracción plástica? • Humedezca la sub-base antes de
El viento, la temperatura alta y la baja colocar el concreto para evitar la pérdida
humedad, de manera individual o en de agua desde abajo.
combinación, probablemente causarán • Proteja la superficie de concreto re-
agri e t a m i e n t o cién enrasada por medio de rociado con
plástico debido a agua con una boquilla de nebulización.
que promueven • Rocíe alcohol alifático sobre la su-
la evaporación perficie recién enrasada. Los proveedores
rápida. Las velo- de químicos para la construcción con
cidades de vien- frecuencia ofrecen marcas registradas
to más altas de este material.
s o n p a rt i -
cularmente El uso de alcohol alifático ahora es
peligrosas, in- bastante común y ha sido efectivo en la
clusive a bajas temperaturas. prevención del agrietamiento plástico.
En una publicación del Instituto Ame- Pueden usarse mochilas o rociadoras
ricano del Concreto (Colado del concreto mecánicas para aplicar el material. El al-
en clima cálido ACI 305R-99) se establece cohol alifático generalmente es coloreado
que el secado y el agrietamiento ocurri- con un tinte no permanente para asegurar
rán probablemente si la evaporación se que el operador pueda ver el área cu-
acerca a un kg de agua de un m2 en una bierta. Evita la pérdida de humedad del
hora. Inclusive, tasas de evaporación concreto fresco por algunas horas, pero
por debajo de esa cantidad no pueden no es un compuesto de curado.
aceptarse como seguras. Las tasas tan Las operaciones de allanado y de
bajas de hasta 0.5 kg/m²/h requerirán de acabado de la superficie pueden reali-
precauciones especiales. zarse como de costumbre y empezarse
La gráfica de Evaporación del ACI el curado inmediatamente.
305R-99 puede usarse para determinar Nota: Puede ser necesario volver a
la tasa de evaporación para cualquier aplicar el alcohol alifático si se experi-
combinación de condiciones del sitio. mentan condiciones severas.
Dicha información puede medirse, ya • Cubra la superficie de concreto
sea en el sitio, u obtenerse de la Oficina fresco con una hoja impermeable, tal
Meteorológica local y el proveedor de como polietileno, y asegúrese que la hoja
concreto. permanezca en el lugar, en particular en
condiciones de vientos de alta velocidad,
Prevención de agrietamiento o aplique un compuesto de curado con
plástico por procedimientos alta retención de agua.
de construcción • Utilice el aplanado repetido con
El agrietamiento por contracción plástica una llana de madera y con un allanado
será minimizado por procedimientos que mecánico de acero para cerrar cualquier
Agrietamiento plástico y
diseño de mezcla
Todos los concretos se contraen en algu-
na medida. El grado al que el concreto
puede ser propenso a agrietamiento por
contracción plástica puede ser margi-
nalmente afectado por la naturaleza y la
cantidad de todos los ingredientes –ce-
mento, puzolana, arena, agregados, agua
y aditivos-. Los proveedores están bien
concientes del problema y adoptan refi-
namientos de diseño de la mezcla para
minimizar el agrietamiento plástico.
Bajo condiciones que promueven el
secado rápido, siempre es esencial pro-
teger el concreto, sin importar el diseño
de la mezcla de concreto.
El factor costo
40 construcción y tecnología
Cuando el colado del concreto tiene El agrietamiento por asentamiento
que hacerse en condiciones de alta plástico es influido principalmente por la
evaporación, la mano de obra, el profundidad y la forma de los miembros y
equipo y los materiales para proteger el grado de compactación. Ambos pueden
efectivamente el trabajo necesitan ser ser controlados por medio de procedi-
organizados previamente al comienzo mientos de construcción precautorios que
de la obra. Esto se reflejará en el cos- tienen un costo modesto. Puede esperarse
to, pero en el largo plazo costará más que su costo sea menor que el de la repa-
ignorar el problema que evitar que ración requerida, si se tiene un resultado
suceda. de agrietamiento inaceptable.
* Mientras más bajo sea el valor de la humedad relativa, será peor la tasa de evaporación.
Gráfica 1. Evaporación