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María Teresa Guerrero Hernández,1 Jan Fritche Tamiset,2 Raúl Martínez Zúñiga3 y Yolanda Hernández Molinar1
RESUMEN
En el medio rural el enfoque de promoción para la salud es una necesidad para enfrentar las
enfermedades relacionadas con la excreta. En este sentido la mejoría del entorno puede disminuir la
morbilidad, mortalidad, gastos por ingresos y tratamientos en los diferentes niveles de atención. Se
describe la base epidemiológica que prevaleció en el diseño y construcción del sanitario ecológico
seco, como una tecnología apropiada para la disposición y tratamiento de excretas en este medio.
Se aborda la sustentabilidad ambiental y social del sanitario a partir de dos tipos de barreras: física
o primaria y de conducta o secundaria. En las cámaras de aislamiento (barrera primaria) tienen
lugar los mecanismos de aislamiento, almacenamiento y deshidratación de la excreta. El lavado de
manos y el tratamiento primario de la excreta (barrera secundaria), forman parte de la cultura
sanitaria asociada a las prácticas higiénicas de los usuarios. Se concluye que el sanitario ecológico
seco es una opción saludable al transformar la excreta humana en un producto inocuo para la salud
individual y comunitaria.
Palabras clave: Sanitarios ecológicos secos, disposición de excretas, entorno, promoción de salud,
saneamiento.
INTRODUCCIÓN
El Gobierno de México reconoce en el Plan Nacional de Desarrollo, que el sector rural concentra a
la población que vive en pobreza extrema; y que catorce millones de mexicanos se encuentran al
margen de los requerimientos básicos de salubridad e higiene, por tanto, la principal lucha es
disminuir la pobreza y moderar las desigualdades sociales. La respuesta a estas condiciones ha sido
1
producto seguro o de riesgo, por lo que no debe constituirse en una solución emergente para los
más pobres, debe hacer efectivo el derecho de toda persona a un ambiente adecuado para su
desarrollo, salud y bienestar como concepto jurídico universal. 4
La persistencia de las infecciones intestinales en San Luis Potosí es un problema de salud pública,
cuya principal causa es la inadecuada disposición y tratamiento de las excretas en el área rural,
donde el fecalismo al aire libre es una práctica arraigada, porque la población por generaciones, ha
sido marginada de las oportunidades y medios que le garanticen bienes y servicios higiénicamente
seguros para desarrollar su potencial de salud. 5
En este contexto es necesario abordar la promoción de salud, término que utilizó por primera vez
en 1945, Henry E Sigerest, quién afirmó que la salud se promueve proporcionando condiciones de
vida decentes. Cuarenta años más tarde La Carta de Ottawa declara, que los requisitos para la salud
son la paz, la educación, la vivienda, la alimentación, la renta, un ecosistema estable, los recursos
sostenibles, la justicia social y la equidad. 6,7
La promoción de salud surge como iniciativa en los países desarrollados para enfrentar las
enfermedades no transmisibles. En los países en vías de desarrollo se sigue la misma tendencia,
olvidando que las enfermedades infecciosas siguen causando enfermedad y muerte. En este sentido,
la promoción de la salud debe identificarse, no sólo como una tendencia para afrontar los desafíos
de salud del futuro, sino para erradicar las enfermedades transmisibles que han afectado desde
siempre a los más pobres.
En el medio rural, el enfoque de promoción para la salud es una necesidad para enfrentar las
enfermedades relacionadas con la excreta. Por tanto el desarrollo de una estrategia de promoción
para su eliminación y disposición constituye un desafío cierto, cuando se sabe que el nivel de
escolaridad es el principal obstáculo para lograr una interacción entre el usuario y la tecnología
apropiada que permita transformar el entorno y favorecer una cultura sanitaria en la población.
Los sanitarios ecológicos secos familiares y comunitarios constituyen una tecnología apropiada
para la disposición, aislamiento, almacenamiento y tratamiento de la excreta. El diseño surge de la
concepción de prevención de enfermedades y protección del ambiente rural, constituye una barrera
física primaria en la transmisión de parasitosis, ya que en las cámaras de aislamiento tiene lugar el
proceso de desactivación y mortalidad de patógenos.
Los sanitarios ecológicos secos usados convenientemente, pueden reducir en el 36 % la morbilidad
por diarreas, porcentaje que puede incrementarse con el mejoramiento de los hábitos higiénico-
sanitarios, relacionados con la eliminación y tratamiento de excreta (lavado de manos). En este
sentido la mejora del entorno puede disminuir la morbilidad, mortalidad, gastos por ingreso y
tratamientos en los diferentes niveles de atención.
ENTORNO Y DISPOSICIÓN DE EXCRETAS
En 1950, la Organización Mundial de la Salud (OMS), consideró que el saneamiento ambiental
incluía el control de los sistemas de abastecimiento de agua, eliminación de excretas, aguas
residuales, basura, vectores, condiciones de vivienda, suministro y manipulación de alimentos.
En los años 80, el saneamiento fue definido como los medios de recoger y eliminar las excretas y
aguas residuales de la colectividad de una manera higiénica, para no poner en peligro la salud de las
personas y de la comunidad y que la provisión de instalaciones sanitarias para la evacuación de
excretas, debían ser componentes esenciales en todo programa de control de parasitosis intestinal. 9
Carol Buck considera que en el campo de la salud, el componente más importante es el entorno, ya
que si este no es adecuado, tampoco lo serán la biología humana, el estilo de vida y la organización
de la atención sanitaria. Los pobres viven en entornos peligrosos, aislados de las fuentes de
información y de oportunidades que mejoren su nivel y calidad de vida. 10
Fig.1. Sanitario ecológico seco en la interrupción de las rutas fecales y orales en la transmisión de
enfermedades.
Fuente: Adaptado de Almedom AM, Blumenthal U, Manderson L. Procedimientos para la
evaluación de la higiene. Enfoques y métodos para evaluar prácticas de higiene relacionadas con el
agua y saneamiento. CEPS/OPS-OMS. Washington;1997.
Las cámaras de aislamiento actúan como barrera física primaria, al interior de ellas tiene lugar el
proceso de biodegradación de las excretas, lo que evita la contaminación del suelo, agua y aire. El
uso alternante de las cámaras determina las fases, activa (en uso) y de reposo, que da lugar a un
proceso de desactivación y mortalidad constante de organismos y patógenos. Estos dos momentos
11
El diseño del sanitario ecológico seco se proyectó como una tecnología apropiada para la
disposición de excretas en el medio rural, su seguridad en el funcionamiento permite construirlo en
el interior de la vivienda sin riesgos a la salud de las familias, ya que fue concebido para la
eliminación de fuentes de contaminación por heces fecales y se presentó como una tecnología
nueva y mejorada comparada con la letrina convencional (figura 2).
¿Accesibilidad a la mayoría de los habitantes? No, para los pobres. Sí Sí, hay diferentes opcion
Sí, el drenaje tiene el desagüe a ríos, lagos mares. Si, puede filtrarse a los mantos acuíferos y No, las excretas queda
Contaminación de mantos acuíferos. puede desbordarse. cuatro meses hasta do
Destrucción de la vida acuática. Desestabilización del suelo por obtiene un producto in
bombeo indiscriminado. La orina se canaliza a
No, se desperdicia de 6 a 12 L de agua potable por descarga. Si, no requiere agua. Si, no requiere agua.
No, debido a la acumulación de metales pesados en los lodos No, porque es pozo perdido. Sí, excreta y orina reg
residuales. abono para plantas de
No Sí No