El oro, como ningún otro metal, tiene una historia fascinadora y un lugar

especial en el mundo. Se utiliza en una gama de los usos de cada día

esenciales para la vida moderna.

El oro se ha considerado uno de los metales más preciosos del mundo. Los
usos principales para el oro son joyería, odontología, adornos en edificios y
expresión artística.

Muchas características únicas del oro lo han asegurado un papel central

en historia y el desarrollo humano. El oro ha sido estimado por la gente
puesto que desde los tiempos más remotos se utiliza para hacer las
estatuas, los iconos y también para que la joyería adorne nuestros cuerpos.
Los objetos de arte y la joyería con intrincados esculpidos se han
descubierto en las tumbas reales sumerias y en las tumbas de reyes
egipcios.

El símbolo químico del oro, au, viene de la palabra latina para el oro,
aurum. En la tabla periódica de elementos, el oro se clasifica como metal
transitorio con las características siguientes;
• Símbolo: Au
• Número atómico: 79
• Masa atómica: amu 196,96655
• Número de protones/electrones: 79
• Número de neutrones: 118
• Punto de fusión: 1,064.43°C (1,337.58°K, 1,947.97°F)
• Punto que hierve: 2,807.0°C (3,80.15°K, 5,084.6°F)
• Densidad @ 293°K: 19,32 gramos por centímetro cúbico
• Estructura cristalina: cúbico
El oro se puede alear con los metales otros para darle características
especiales. En su forma pura, el oro tiene un lustre metálico y es amarillo
del sol, pero cuando es mezclado o aleado con otros metales, tales como
plata, cobre, cinc, el níquel, el platino, el paladio, el telurio, y el hierro,
crea las varias tonalidades del color que se extienden de plata-blanco a
verde y a naranja-rojo. Generalmente, los tonos del rojo, amarillos y
verdes son hechos agregando cantidades que varían de cobre y de la plata
para producir las aleaciones de 10 a 14 quilates. Los tonos blancos han
sido hechos tradicionalmente aleando el níquel, el cinc y el cobre con oro,
pero más recientemente la plata y el paladio han substituido el cinc. Éstos
tratamientos de variaciones de color del oro se utilizan sobre todo en
joyería.

El oro es un metal notable, raro, con una combinación sin par de

características químicas y físicas. Es el único metal amarillo y lleva su
nombre de la vieja palabra inglesa para el amarillo, ' geolu '. Es también el
único metal que no forma ninguna película del óxido en él es superficial en
aire en las temperaturas normales, significando que nunca aherrumbrará
o deslustrará.
La fineza es un término metalúrgico que indica la pureza del oro y se
expresa en partes por 1.000. Las monedas y las barras de oro tienen una
fineza de 999,9 porciones por 1.000.
La pureza del oro en un artículo o de la cantidad de oro en una aleación se
mide con una unidad llamada un quilate. Un artículo del oro fino o puro es
de 24 quilates, y en el de pocos quilates se valora el indicar el contenido de
oro fino de la proporción como fracción de 24. Por ejemplo, un artículo del
oro de 18 quilates contiene 18/24 (o 3/4) oro fino y 6/24 (o 1/4) de aleación
en peso.

Características del oro

Una combinación sin par de características químicas y físicas hace el oro

inestimable a una amplia gama de usos diarios.
El oro es el menos reactivo de todos los metales. Se llama un metal "noble"
(un término alquimista) porque no oxida bajo condiciones ordinarias,
significando que nunca aherrumbrará y nunca deslustrará.
Las características físicas del oro de la alta conductividad eléctrica e
inercia del producto químico le hacen un conductor excelente y confiable,
particularmente en los ambientes ásperos, donde las temperaturas pueden
extenderse de -55°C a 200°C. El uso del oro en trazado de circuitos
asegura la confiabilidad de la operación del equipo, particularmente en la
activación vital de los mecanismos de la bolsa de aire de seguridad en
vehículos de motor o el despliegue de satélites o de las naves espaciales.
No hay otro metal tan dúctil o tan maleable como el oro. Una sola onza del
metal se puede estirar en un alambre cinco millas de largo. El oro se puede
martillar en hojas tan delgadas que la luz puede pasar a través de ella.
El oro de la pureza elevada refleja la energía infrarroja (del calor) casi
totalmente, haciéndola ideal para la reflexión del calor y de la radiación.
los viseras Oro-revestidos protegieron ojos del astronautas contra luz del
sol que les chamuscaba en la Apolo 11.
El oro es también un conductor excelente de la energía termal. Se utiliza
en muchos procesos electrónicos para disipar calor lejos de los
instrumentos delicados. Por ejemplo, el inyector principal del motor de la
lanzadera de espacio utiliza una aleación de oro del 35%.

Los edificios significativos, los templos y las estatuas religiosas se han

cubierto con finas hojas de oro. debido a su importancia y siempre se ha
considerado un símbolo de la abundancia y de la energía de su poseedor.

Cobre
Características físicas
Entre las características físicas del cobre se tienen las siguientes:
* Es un metal de transición, cuya densidad o peso específico es de 8920 kg/m3.
* Tiene un punto de fusión de 1083ºC (1356 aprox. K).
* El peso atómico del cobre es de 63,54.
* Es de color rojizo.
* Después de la plata es el de mayor conductividad eléctrica y térmica.
* Material abundante en la Naturaleza.
* Material fácil y barato de reciclar de forma indefinida.
* Forma aleaciónes para mejorar las prestaciones mecánicas.
* Resistente a la corrosión y oxidación.
Características mecánicas
Entre las características mecánicas del cobre se tienen las siguientes:
* De fácil mecanizado.
* Muy maleable, permite la producción de láminas muy delgadas.
* Muy dúctil, permite la fabricación de cables eléctricos muy finos.
* Material blando.Escala de Mohs 3. Resistencia en tracción 25-30 kg/mm2.
* Permite la fabricación de piezas por fundición y moldeo.
* Material soldable.
* Permite tratamiento térmico. Temple y recocido.
* En general sus propiedades mejoran con las bajas temperaturas lo que permite
utilizarlo en aplicaciones criogénicas.

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Elemento químico de número

atómico 47 y símbolo Ag (de su
denominación latina argentum).
Es un metal precioso de color
metálico claro que en condiciones
normales es sólido. Es uno de los
mejores conductores del calor y
de la electricidad. Se encuentra raramente en la naturaleza, lo que le hace ser
un metal caro. Es muy dúctil y maleable por lo que es especialmente apreciado
en joyería.

[escribe] Características principales

La plata es un metal de acuñar muy dúctil y maleable, algo más duro que el
oro, que presenta un brillo blanco metálico susceptible de pulimento que se
mantiene en agua y aire si bien su superficie se empaña en presencia de
ozono, sulfuro de hidrógeno o aire con azufre. Su maleabilidad y ductilidad —
sólo superadas por el oro— son tales que es posible obtener láminas de
0,00025 mm y con 1g de metal fabricar un hilo de 180 metros de longitud.

Tiene la más alta conductividad eléctrica de todos los metales, incluso superior
a la del cobre —el conductor por excelencia— pero su mayor precio ha
impedido que se utilice de forma masiva en aplicaciones eléctricas.
La plata pura también presenta la mayor conductividad térmica, el color más
blanco y el mayor índice de reflexión (aunque refleja mal la radiación
ultravioleta) de todos los metales. Algunas sales de plata son fotosensibles (se
descomponen por acción de la luz) y se han empleado en fotografía.

Se disuelve en ácidos oxidantes y puede presentar los estados de oxidación

+1, +2 y +3, siendo el más común el estado de oxidación +1.

[escribe] Aplicaciones

El uso principal de la plata es como metal precioso, y sus sales, especialmente

el nitrato de plata se emplean en la industria fotográfica, con mucho la mayor
consumidora de este metal. Otros usos son:

 Electricidad y electrónica por su elevada conductividad incluso

empañado, por ejemplo en los contactos de circuitos integrados y teclados
de ordenador.
 Espejos de gran reflectividad de la luz visible (los comunes que se
fabrican con aluminio).
 La plata se ha empleado para fabricar monedas desde 700 adC,
inicialmente con electrum, aleación natural de oro y plata, y más tarde de
plata pura.
 En joyería y platería para fabricar gran variedad de artículos y con menor
grado de pureza en artículos de bisutería.
 En aleaciones para piezas dentales.
 Catalizador en reacciones de oxidación, por ejemplo, en la producción
de formaldehído a partir de metanol y aire.
 Aleaciones para soldadura, contactos eléctricos y baterías eléctricas
plata-cinc y plata-cadmio de alta capacidad.

El folclore popular atribuye a la plata propiedades mágicas para derrotar a

criaturas supernaturales como vampiros y hombres lobo.