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Las vitaminas son sustancias orgánicas, no relacionadas estructuralmente entre sí, que pre-
cisan ser ingeridas en pequeñas cantidades con la dieta. Aunque la dieta es la principal fuen-
te, existen otras fuentes: por ejemplo, la vitamina D se sintetiza en la piel expuesta a la luz
ultravioleta y la vitamina K se sintetiza por la flora bacteriana. Las vitaminas son micronu-
trientes esenciales para el mantenimiento de funciones vitales del organismo, pudiendo
actuar como coenzimas, antioxidantes u hormonas.
El objetivo de este capítulo es analizar los mecanismos de acción de las vitaminas, su fun-
ción fisiológica, así como conocer las enfermedades carenciales asociadas al déficit de cada
una de ellas. Se hará énfasis en las peculiaridades farmacocinéticas de las vitaminas lipo-
solubles. Por último, se describirán las indicaciones terapéuticas de cada vitamina, siempre
asociadas a estados carenciales o determinadas situaciones fisiológicas (embarazo, lactan-
cia) o patológicas (alcoholismo, síndromes de malabsorción) que requieren aportes suple-
mentarios.
2.- CLASIFICACIÓN
Las vitaminas liposolubles se absorben a nivel intestinal, y siempre circulan unidas a proteí-
nas específicas RBP (retinol binding protein, en el caso de la vit. A) o DBP (en el caso de la
vit. D), o unidas a lipoproteínas, como quilomicrones (todas) ó a la LDL, VLDL (vit. E y vit.
K). La capacidad de almacenamiento en el organismo es alta en el caso de las vitaminas
liposolubles y baja en el caso de las hidrosolubles, que se eliminan fácilmente por riñón; con
la excepción de la vitamina B12, que puede almacenarse en hígado y garantizar el RDR de
3-6 años.
Fuente: aceite de hígado de pescado, yema de huevo, se sintetiza por la piel expuesta a luz.
Mecanismo de acción: implicaciones en la homeostasis del Ca2+ y el metabolismo y la remo-
delación ósea
Deficiencia y enfermedades carenciales: raquitismo, osteomalacia, osteoporosis.
Uso terapéutico: tratamiento del raquitismo, osteomalacia e hipoparatiroidismo.
Toxicidad: hipercalcemia, calcificación de los tejidos blandos, retraso en el crecimiento.