Все существующие компьютерные вирусы можно разделить на
несколько групп по производимым ими действиям и «образу жизни». Бывают совершенно безвредные вирусы. Они размножаются, живут своей неведомой людям жизнью и никак себя не проявляют. Как правило, единственным побочным эффектом их существования является сокращение свободного пространства на диске. Правда, это не является сколько-нибудь критичным – в большинстве случаев вирусы весьма компактны. Следующей ступенью являются, так называемые, неопасные вирусы. Они уже стараются заявить пользователю о себе во весь голос: используют различные звуковые, графические или текстовые эффекты. Например: проигрывают в определенное время какую–нибудь мелодию, выводят на экран различные надписи, могут даже начать переворачивать экран вверх ногами или устроить настоящий «буквопад» – находящиеся на экране символы будут на глазах изумленного и напуганного пользователя сваливаться вниз. При этом, все данные на компьютере остаются в целости и сохранности, а программы продолжают нормально работать. К сожалению, создатели вирусов не ограничиваются описанными выше –безобидными шутками. Подавляющее большинство распространенных вирусов могут нарушать нормальную работу компьютера, вызывать зависание определенных программ. Бывают и более страшные случаи, когда в вирус заложены алгоритмы, уничтожающие или искажающие данные на диске машины. уже не поддаются восстановлению. К чести отечественных вирусологов нельзя не отметить, что именно они первыми сумели побороть эту заразу – специалисты компании «Лаборатория Касперского» нашли способ лечения вируса практически сразу после его появления.