Николай I взошел на престол при сложных обстоятельствах.

Смерть
Александра I стала причиной восстания декабристов. Поэтому новому царю
пришлось принимать трон сразу в неблагоприятных условиях и начинать
свое царствование с судов и расправ. Этот император способствовал
открытию в России новых учебных заведений, некоторому улучшению
положения крестьянства и борьбе с коррупцией.
Царь Александр I не имел детей, поэтому его наследниками считались
младшие братья. Николай I был третьим сыном, и первенство принадлежало
его брату Константину. Но этот великий князь не хотел быть монархом.
Однако официальный отказ был оформлен только в 1819 году, и лишь с этого
времени Николай стал считаться наследником брата.
Внутренняя политика императора Николая I
Идеалом Николая I была казарма – отлаженный социальный механизм,
где каждый человек является элементом, безупречно исполняющим
положенную функцию. Так царь старался организовывать и свое
государство. Но при этом он часто принимал видимость за сущность и не
замечал проблем за внешними атрибутами порядка и дисциплины.
Экономическая политика
Николаю I досталась страна, очень отстающая от мировых лидеров в
области промышленного производства. Но идеи промышленной революции в
правление этого царя уже достигли России. Николай не возражал против
механизации. В результате объем промышленного производства при нем
стремительно рос.
Производительность труда в промышленности в правление Николая I
выросла втрое, появилось собственное российское машиностроение,
некоторые отрасли показали рост производства в 30 и более раз.
Соответственно вырос и уровень урбанизации в 2 раза хотя все равно был
очень низким.
К числу личных заслуг царя можно отнести строительство в 1837 году
первой в стране железной дороги. Николай I стимулировал также сооружение
хороших шоссейных дорог. Царь позаботился и об обеспечении растущей
промышленности кадрами, поощряя открытие технических высших учебных
заведений.
Социальные меры
Политика Николая I в значительной мере подготовила последующую
крестьянскую реформу 1861 года. Он принял несколько постановлений,
улучшающих положение крепостных:
 -запрет на продажу крестьян без земли;
-запрет на разлучение семей при продаже;
-запрет на проведение открытых торгов крестьянами и публикацию в
газетах объявлений об их продаже;
-разрешение крестьянского выкупа из продаваемых владельцами
имений;
-расширение прав крестьян на перемещение, занятие промыслами и
торговлей.
Царь не практиковал массовые раздачи земель с крестьянами; при нем
число крепостных не только не росло, но даже уменьшилось. Одновременно
Николай I принял меры и для улучшения положения государственных
крестьян.
Но в России до сих пор сохранялось сословное право и все дворянские
привилегии.
Разного рода социальные выступления жестко подавлялись. Во время
польского восстания 1830-1831 гг. число погибших доходило до 40 тыс. На
тысячи считались также жертвы подавлений восстаний военных поселенцев.
В армии царя негласно прозвали «Палкиным» за широкое применение
телесных наказаний.
Законодательная деятельность и административные изменения
Николай I немало сделал для реформы российского законодательства.
В 1826-1832 гг. была проведена кодификация российских законов. Только
после этого официально перестало считаться действующим Соборное
уложение 1649 года.
В 1832 году также была отменена конституция Царства Польского –
это была реакция царя на польское восстание 1830-1831 гг. При Николае I
особые права получила служба цензуры.
Правлению Николая I не свойственен фаворитизм и неприкрытое
расхищение государственной казны. Он не практиковал наделение
чиновников землей и крестьянами, предпочитая умеренные денежные и
другие поощрения. Обычным делом стали ревизии работы чиновников и
суды над уличенными в злоупотреблениях.
Военные реформы
 Настоящих военных реформ его правление не принесло. Царя более
всего интересовал внешний порядок и безукоризненная дисциплина в армии.
При этом вооружение и оснащение армии оставались недостаточными,
некачественными, технически устаревшими. Русский флот оставался почти
полностью парусным, тогда как Западная Европа стремительно переходила
на пароходы.
Однако вместо улучшения подготовки офицеров царь пошел путем
введения военных дисциплин в программы лицеев и гимназий, что к слову не
приносило особых успехов.
Культурная политика
Строжайшая цензура очень ограничивала возможности культурного
развития России в николаевское время. Судебные процессы и
административные высылки литераторов, закрытие газет и издательств были
обычным явлением. Однако сам царь иногда проявлял терпимости к
некоторым людям, например, А.С. Пушкину, «личным цензором» которого
являлся.
При Николае I получило толчок к развитию российское образование.
Царь значительно увеличил количество сельских школ. Налаживалось
техническое образование. Окрыто Инженерное училище; в 1826 году
открылось Технологическое училище. В николаевский период начали работу
Киевский университет, Лесной институт и некоторые другие учебные
заведения.
При этом царь проводил весьма жесткую религиозную политику. При
нем возобновились преследования старообрядцев и практика
насильственного перевода «иноверцев» в православие.