El Culebron

El Culebrón del Río Grande

Relatos Orales en el Limarí
Anthony Díaz Delaigue
Obra financiada por
1
Obra Financiada por el Consejo Nacional de la Cultura y las Artes
Impresión: Imprenta América.

Ramón Picarte 1109
Valdivia
Chile
2
.. antes había mucho más le digo que hay, por que lo campos eran mas
montúos, mas montúos ahora el mesmo ganado, ha agotado mas los
campos, las montañas las han secado, los años malos se han secado
muchas, muchas montañas grandes donde había tanta agua, había
mucho culebrón antes, mucho, mucho
Luis Ponce
3
4
ÍNDICE
INTRODUCCIÓN
Prologando ………………………………………….. 8
La Belleza del Mito…………………………………… 9
El Contexto, La Gente……………………………….. 11
El Culebrón, su Mito…………………………………. 14
CAPITULO 1: La Serpiente Emplumada …………….. 18
La Serpiente símbolo y significados ………………….. 19

- Algunos mitos universales relacionados con la
serpiente……………………………………….……... 21
- Algunos Mitos americanos relacionados con la
serpiente……………………………………………... 28
• Quetzalcóatl………………………………… 29
• Mitos Sur-andinos relacionados con la
serpiente…………………………………….. 36
- Mitos chilenos relacionados con la serpiente….…….. 42
• Cai Cai y Ten Ten …………………………... 43
• El Basilisco ………………………………….. 44
• Piruquina …………………………………. 46
• Culebrones de los Brujos …………………… 47
• El Lampalagua ……………………………… 48
• El Piuchén ………………………………….. 49
CAPITULO 2: El Culebrón…………………………… 55
5
El mundo Diaguita, Sincretismos de creencias, Riqueza

cultural y transmisión cultural………………………… 56
Descripciones Históricas del culebrón………………... 60
CAPITULO 3: El Culebrón del Río Grande…………… 66
Sobre las Entrevistas y el Culebrón del Río Grande…... 67

Características del Culebrón
Sobre sus Atributos ………………………………… 81
Sobre los lugares en que habita ………………………. 86
Sobre su Alimentación……………………………….. 99
Historias del Culebrón ……………………………….. 103
De Cómo lo han Matado …………………………….. 127
Otros………………………………………………… 131
Pensar Conclusiones ………………………………… 135
Bibliografía…………………………………………… 138
Anexo 1……………………………………………… 142

Anexo 2……………………………………………… 144
AGRADECIMIENTOS. …………………………….. 149
Participantes del Proyecto....................................................... 150
6
INTRODUCCION
7
PROLOGANDO
Recuerdo la voz, recuerdo el asombro, las imágenes en mi

mente yendo y viniendo, viajando en mundos fantásticos que nacían
de la voz y que en mis pupilas saltaban, atrás estaba yo o quizá no,
quizá solo las imágenes tenían vida, brotando, y ni el hablante ni el
oyente importaban ya, tan solo la imagen viviente que se hacía
hombres, paisajes, fantasmas y seres míticos.
Ese instante de la niñez abierta al mundo, donde no hay
razones para no vivir lo que se oye, lo que se ve, lo que se vive. La
pureza del asombro ante la vida.
*
Y fui hace unos años atrás a buscar relatos, historias que
hablen de asombro y de realidades que no entran en la explicación
vulgar del mundo que conocemos. Un día estando en La Serena tomé
mi mochila, una carpa, un poco de comida y partí a Ovalle. Ahí
caminé hasta la Feria Municipal y fui hasta donde salen buses a las
localidades rurales y tomé el bus que llevaba a Las Ramadas de
Tulahuén. Antes había revisado un mapa de la zona y me había
parecido un lugar apropiado para mis fines, alguna vez siendo niño
había visitado el valle del Río Grande, en especial la zona de
Tulahuén y recordaba las montañas, las uvas rojas y grandes, el sol
resecando las espinas de los cactus viejos.
Llegué tarde, el sol ya se había marchado y solo quedaba un
poco de claridad, así que ubiqué el río y gente del bus me dijo donde
podía acampar. A media luz armé la carpa, casi de memoria, y me
puse a mirar el cielo. La claridad oscura de una noche sin luna hace
ver las profundidades del universo. El aire limpio y seco me hace
prender un cigarro. El silencio, observar mis pensamientos, y surgen
miles y miles.
8
Al día siguiente partí a buscar hablantes y encontré historias

llenas de vida, llenas de mundos latientes y maravillosos, encontré
personas que han hecho sus vidas entre los cerros de este valle,
encontré relatos que habitan también en el paisaje de este lugar, como
habitan los hombres, las mujeres, el río, las montañas.
Así que volví ahora, a buscar a uno de los personajes que conocí acá
uno que vive en esta geografía.
LA BELLEZA DEL MITO
Baja el sol en el valle, baja el Río Grande azul y gris, metalizado,

saltan chispas de agua de las rocas más grandes y en el cielo
comienzan a aparecer las estrellas, otro río comienza a armarse en el
cielo.
La atmósfera del lugar toma matices rojos, se pintan las cumbres
de las montañas de delgados arreboles y a lo lejos pasa un piño de
cabras, los perros y el arriero. En algún lugar de la montaña, donde
nacen los arroyos, entre los montes de alguna quebrada brillan los
ojos del Culebrón, solitario espera, se hace dueño de la oscuridad y yo
comienzo a hacer un fuego, para abrigar la noche en la cordillera.
La noche trae figuras y sonidos extraños, silencios de montañas y
vientos helados de las cumbres, se oyen voces a lo lejos y pasan
sombras, en el cielo ya no caben mas estrellas y pasan incontables
satélites. Entonces me dispongo a dormir y pienso en la multitud de
relatos que me han contado; el Culebrón y su mirada maldita, el
Carbunclo brillando entre las montañas, el Diablo elegante y oscuro
9
en medio de los caminos solitarios, el Judío errante vagando entre las

quebradas del mundo, la Niña que se transformó en roca y los Brujos
que vuelan como aves nocturnas.
El mito vive y late en los relatos de las personas y suena a voces
lejanas repitiéndose de generación en generación, ¿quién sabe
realmente hasta donde llegan las raíces de un mito?, solo sé que
transportan profundidades, que de tanto andar de boca en boca
forman parte de la voz con que se nombran las cosas de la vida en
este valle.
10
EL CONTEXTO, LA GENTE
Tres, son las localidades que la investigación abordó; varias, las

personas que accedieron a contar sus vivencias, sus conocimientos y
uno es el mito, uno el personaje de la investigación, como uno es el
valle donde todas las historias tienen vida. El valle se encuentra
ubicado en la cuarta región, provincia del Limarí y en la comuna de
Monte Patria.
(La ubicación geográfica en anexo 1)
El valle aporta una mancha verde a la sequedad de los cerros.

Los ríos junto a las cabras que pasan le dan movimiento al paisaje, de
vez en cuando se ven las personas en sus actividades o los niños
jugando en los caminos en el ir y volver del colegio. Ahora es
invierno, el día se llena de sol y las noches del frío seco de cordillera.
Hace unos cientos de años andaban por estos paisajes los
hombres y mujeres de los que han sido conocidos como pueblo
Diaguita, pero ellos desaparecieron, solo es cosa de caminar en los
alrededores y pronto aparecen petroglifos de aquellos antiguos
habitantes de estas zonas, su mundo quedó en el pasado pero
quedaron sus rastros y aún sus pensamientos, grabados en las piedras
o en las costumbres e imaginería de la gente que vendría después a
poblar los mismos cerros, el mismo río y el mismo cielo. El Culebrón
forma parte de este legado cultural que parece inexistente, pero que
existe, hasta el día de hoy, como veremos en las voces, en las
experiencias y en la memoria de los habitantes actuales del valle del
Río Grande.
Poblaron después los descendientes de los conquistadores
españoles a quienes les fueron asignadas encomiendas con tierras de
11
esta zona. Algunos vinieron después con sus familias y sus cabras,
poblaron los cerros y entre las piedras y los cactus armaron caseríos y
corrales para sus animales, muchos años pasaron y llegó un día la
iglesia con un cura a bautizar a tanta persona que había nacido ahí sin
Dios ni ley, más tiempo aún y vendría la posta y la escuela a resolver
las necesidades más básicas.
Tulahuén, Pejerreyes y Las Ramadas de Tulahuén, son las

localidades de mayor concentración de personas en el Valle del Río
Grande, fui a visitarlas primero en carpa, luego acompañado por
Cristian Campos, quien ayudo en las grabaciones y fotografía, pero
aquellas veces, ya en conocimiento de personas de las localidades,
pudimos arrendar piezas para alojar.
Contactamos a ciertos personajes claves que pudiesen darnos luz
sobre a qué personas sería bueno entrevistar, así fue como conocimos
en primer momento a don Herman Cortés quien era presidente de la
organización de personas de la tercera edad de Tulahuén, tras una
conversación con él salimos a buscar a las personas que nos había
indicado, así empezamos a subir y bajar cerros, mucho caminar entre
caminos que van serpenteando la falda de grandes cerros.
Las conversaciones fueron amables y llenas de aquella luz que
habita el valle, esa luz en la cual uno pareciese hundirse en un sueño
de cordillera y piños de cabras, de cielo estrellado y de vidas e
historias vividas en arroyos y piedras, río y sequedad, profundidades
verdes y alturas blancas y cielo.
12
Acá los protagonistas de las historias, de ellos la voz.
Águeda Emma Julio

Alejandrina Rojas
Anónimo de los Petroglifos
Armando Santis
Clementina del Carmen Bórquez
Domingo Castillo
Gaspar Bórquez
Herman Cortés
Idilia del Carmen Araya
Inés Castro
José Idilio Rojas y Señora
José María Bórquez
Juan Villaroel
Luis Ponce
Manuel Pizarro
Maria Antonia Parra
Maria del Socorro Bórquez
Maria Isabel Cortes López
Maria Isabra Baltasar
Nieto de la señora Clementina
Oscar Muñoz
Rosalía Moroso
(Gracias…)
13
EL CULEBRÓN, EL MITO
Las historias hablan de un ser que habita principalmente en

quebradas en las que hay vertientes o riachuelos, en los “bosques”
como les llaman los pobladores del valle a pequeños montículos de
vegetación, de aquella vegetación baja (y escasa) que hay en esta zona.
De mirada maldita, sus ojos provocan tal espanto que quienes le han
visto solo tienden a huir. Hay relatos que hablan de que es a través de
esa mirada que atrae a sus victimas succionándolas en una especie de
atracción hipnótica, otros relatos afirman que es a través del aliento
que realiza la misma función. En ambos casos lo mejor es no mirar su
rostro pues ejercerá su atracción maldita.
Es una sierpe de corta longitud, aunque los relatos más antiguos
hablan de Culebrones de gran tamaño, como aquél que fue capaz de
engullir un mular e intentar comer otro justo antes de ser quemado.
Los relatos hablan por lo general que mide entre los 80 centímetros a
un poco mas de un metro, pero donde todos coinciden es que es
esencialmente ancho, grueso, mucho más que una culebra normal.
La característica que más lo distingue es un mechón que posee en
la espalda que perece crin de caballo, hay relatos en otros sectores de
la provincia del Limarí que señalan que con este mechón podría volar,
en el valle del Elqui hablan del Culebrón como una serpiente alada,
que se desplazaría por los aires en búsqueda de su alimento y de
lugares con agua.
El mito, según los relatos recogidos, presenta una latencia en la

actualidad, se ha visto no hace mucho tiempo y sigue siendo un
motivo del cual hablar entre amigos y en reuniones familiares, los
niños oyen y siguen dándole vida.
14
*
El mito del Culebrón habla de relatos antiguos que de generación
en generación van repitiéndose y ampliando en experiencias y
detalles, habla de un mundo en el cual habitan seres fantásticos y de
realidades poblada por el asombro. Las voces hablan de apariciones y
de brujos que se convierten en aves negras que ríen en la oscuridad,
hablan de vida de montañas y del ruido de los piños de cabras
saltando en los caminos y de los perros y caballos que acompañan en
las soledades de los valles lejanos y habla también de seres
maravillosos que de vez en cuando se muestran a los seres humanos,
uno de esos es el Culebrón.
Y es interesante el mito tan solo por existir, por ser una muestra
de lo que no entendemos de la vida o por ser tan solo una creación
del alma humana. Ambos argumentos nos sumergen en
profundidades y en ellas la necesidad de explicar lo que se visualiza al
fondo de los abismos.
El mito, en la humanidad, nace como una manera de explicar el

mundo que nos rodea, ese mundo que se presenta a los sentidos
amplio y profundo, enigmático e incomprensible en su totalidad. Y
surge precisamente de esta incomprensión de la vida la creación de
significados, la interpretación de los sucesos del mundo como una
forma de hacer inteligible y seguro ese mundo que parece abismante e
inaprensible. Porque,
En rigor nada tiene significado, pues cuando no existía ningún hombre
15
pensante no había nadie que interpretara los fenómenos. Sólo tiene

significado lo no comprensible. El hombre ha despertado en un mundo que
no comprende, y por eso trata de interpretarlo." (Jung, Carl G p. 38)
Crea y designa, nombra las cosas e impone límites de

comprensión, da forma a realidades que se acomoden a sus
necesidades, a sus ambiciones, a sus temores.
El hombre ha construido en sí mismo imágenes como una valla de

seguridad (religiosas, políticas, personales). Estas se manifiestan como
símbolos, ideas, creencias. La carga de estas imágenes domina el
pensamiento del hombre, sus relaciones y su vida diaria. (Fragmento de un
discurso de Krishnamurti en 1929)
Y lo inexplicable toma forma y sentido en símbolos y significados

en imágenes y creencias.
El hombre, con su propensión a crear símbolos, transforma

inconscientemente los objetos o formas, dotándolos, por tanto de gran
importancia psicológica y los expresa ya en su religión o en su arte visual
(Jung, 1974, p.352)
Y…
El símbolo envía su mensaje, con lo cual cumple su función, aun
cuando sea a nivel subconsciente (M. Eliade, 1962)
Así, nacen símbolos y cosmovisiones y el ser humano dialoga con

la vida en base a las formas en que ha aprendido a comunicarse y a
relacionarse con ella. Y se crean estructuras de pensamientos que
darán orden al caos que el ser humano carga en si mismo.
16
Los mitos, las leyendas y los cuentos tradicionales populares

expresan creencias y valores culturales que en definitiva nos darán
cuenta del alma humana, de su psiquismo, de sus estructuras y de su
creación, del movimiento del pensar y sentir de las poblaciones
humanas que transitan en determinados espacios y en determinado
tiempo.
Los mitos son ante todo manifestaciones psíquicas que reflejan la

naturaleza del alma. [...]" (Jung, Carl G p. 12)
El mito, los relatos, las historias del Culebrón hablan también de

profundidades del alma de una población asentada en los valles del
norte verde de Chile. Habla de antigüedad y de relaciones de seres
humanos en el tiempo. Habla de cosmovisiones perdidas, como
también habla de persistencia en el tiempo de elementos culturales, de
latencia y vigencia de otras formas de entender la vida, distintas a las
que estamos acostumbrados hoy en día.
17
CAPITULO 1
La Serpiente Emplumada
18
LA SERPIENTE, SÍMBOLO Y SIGNIFICADOS
“No hay duda de que este mito no es moderno, pues en la colección de

antigüedades del Seminario de La Serena, existe un vaso, sacado de una
sepultura indígena de Elqui, el cual conozco por un dibujo que debo a la
cortesía de mi amigo el Padre Weimers. En este vaso aparece un Culebrón
en la misma forma con la que ahora se le describe; forma que está
relacionada con las representaciones de la serpiente emplumada común a las
mitologías indias de la región de la cordillera andina, desde Nuevo México
hasta la de las Diaguitas. Su existencia se deriva probablemente de las
relaciones con este último pueblo”. (Latcham, Sobre algunos mitos
zoológicos chilenos)
Ricardo Latcham (1869-1942) al insertar la presencia del mito del

Culebrón en un orden de representaciones comunes a toda el área
americana desde Nuevo México hasta Chile, establece una relación
que en si bien no es tan novedosa al día de hoy expresa elementos
que necesitan ser profundizados en análisis, sobretodo en la
necesidad de entender las características del pensamiento de los
pueblos originarios y los símbolos con los que daban coherencia a su
mundo.
Esta relación plantea además el desafío de comprender los
símbolos comunes que portan una identidad común del hombre que
habitaba las tierras de América, profundidades conectadas, símbolos
emparentados en sus raíces y en relaciones e intercambios. Los
pueblos no representaban unidades aisladas y desvinculadas unas de
otras, sino por el contrario conjuntos en movimiento e interacción.
Así lo comprueban la existencia de símbolos y cosmologías comunes
como lo son la presencia del águila o el felino o la serpiente en
diversas culturas prehispánicas.
19
En los mitos universales la figura de la serpiente toma un papel

dual, como fuente de salud y de vida o como portadora del mal y el
caos. En muchas tradiciones es vinculada con el inframundo, como
una conexión hacia las profundidades de la tierra o como una
conocedora de sus secretos. Es también representante del caos
primigenio al cual la divinidad debe vencer para construir el orden
cósmico, la vida como la conocemos. Pero este orden
constantemente está amenazado por el caos o el Apocalipsis o el
crepúsculo de los dioses, donde la figura de la serpiente o dragón
intenta recuperar su reinado en el universo, por lo que en varios
relatos escatológicos la lucha de la divinidad con la serpiente es un
hecho inevitable al final de los tiempos.
Pero es también una representación del principio generador de

vida, al agua fertilizadora que fecunda la tierra y va dando vida a las
cosechas, al maíz y al alimento para el agricultor o la vegetación y la
vida en los lugares secos. Es por esto una divinidad venerada tanto
como temida. La kundalini demuestra ser un aspecto regenerador por
principio, donde es una serpiente la representación de una energía
ascendente que va abriendo los canales de conciencia del ser humano.
20
Algunos Mitos Universales

Relacionados con la Serpiente
En la tradición Tántrica1, en la india, la serpiente aparece en la

figura de la Kundalini o fuerza primigenia ubicada en la base de la
columna, la que se asocia a la fuerza sexual y que es representada
como una serpiente enrollada en el chacra muladhara (primer chacra),
la cual al subir por la columna vertebral hasta el cerebro iría activando
los demás chacras y alimentando al cerebro de su energía, lo cual
condicionaría un estado de conciencia mayor. En esta visión la
serpiente “despertada” por la meditación y ejercicios cumpliría una
función de regeneración hacia un estado de conciencia unificado a la
vida o a la divinidad.
En la tradición bíblica la serpiente toma varios significados, por

una parte es señalada como un animal astuto y engañador, “era el
animal más astuto de cuantos el Señor había creado” (Gn 3, 5).
Además es quien promete la divinidad a quienes probasen del fruto
1
Ver: Maestro DeRose (1995), Yôga Avanzado, Swásthya Yôga Shástra, [1995]. Buenos
Aires: Deva’s de Longseller.
21
prohibido, señala: “seréis como Dios” (Gn 3, 5), lo cual trae consigo
el castigo y la condena de Jehová al sentenciarle:
“Por cuanto esto hiciste, maldita serás entre todas las bestias y
entre todos los animales del campo; sobre tu pecho andarás, y polvo
comerás todos los días de tu vida.” Gen. 3:14). La condena representa
una perdida de un estado distinto, algo le es cercenado y su condena
es habitar los dominios de la tierra, arrastrase en ella.
Pero dentro de la tradición bíblica la serpiente también toma

aspectos mágicos que demuestra la superioridad de Jehová ante los
magos egipcios:
“Entonces llamó también Faraón sabios y encantadores; é
hicieron también lo mismo los encantadores de Egipto con sus
encantamientos; Pues echó cada uno su vara, las cuales se volvieron
culebras: mas la vara de Aarón devoró las varas de ellos”. (Éxodo 7:
11 y 12)
Pero también como un elemento mágico de curación que vuelve a

demostrar el poder divino:
“Y Jehová envió entre el pueblo serpientes ardientes, que mordían

al pueblo: y murió mucho pueblo de Israel. Entonces el pueblo vino á
Moisés, y dijeron: Pecado hemos por haber hablado contra Jehová, y
contra ti: ruega á Jehová que quite de nosotros estas serpientes. Y
Moisés oró por el pueblo. Y Jehová dijo á Moisés: Hazte una
serpiente ardiente, y ponla sobre la bandera: y será que cualquiera que
fuere mordido y mirare á ella, vivirá. Y Moisés hizo una serpiente de
metal, y púsola sobre la bandera, y fue, que cuando alguna serpiente
mordía á alguno, miraba á la serpiente de metal, y vivía.” (Números
21: 6-9)
22
También en la tradición Judío-Cristiana se plantea una lucha entre

la divinidad creadora representada por Jehová y la serpiente-Leviatán
representante de las profundidades marinas y del caos. Esta lucha
habría sucedido en los comienzos y sería ganada al final de los
tiempos por Jehová.
“Despiértate, despiértate, vístete de fortaleza, oh brazo de Jehová;

despiértate como en el tiempo antiguo, en los siglos pasados. ¿No
eres tú el que cortó á Rahab, y el que hirió al dragón?” (Isaías 51: 9)
“En aquel día Jehová visitará con su espada dura, grande y fuerte,
sobre Leviatán, serpiente rolliza, y sobre Leviatán serpiente retuerta; y
matará al dragón que está en la mar” (Isaías 27:1)
En la tradición griega2 diversas entidades eran relacionadas con

serpientes. El misterio de Eleusis estaba representado por un gran
vaso funerario en el que el iniciado acaricia la serpiente de Deméter,
madre de la tierra, venciendo así sus miedos con lo cual puede entrar
en comunión con los misterios y la divinidad.
La primera hazaña de Apolo fue matar a la serpiente Pitón

(guardiana del Oráculo de Delfos). Este hecho es significativo pues
con la muerte de la serpiente, Apolo se convierte en poseedor de los
misterios, del conocimiento oculto y en dueño del oráculo.
2
Ver: Bonnefoy, I. 1996. Diccionario de las mitologías, II: Grecia. Trad. cast.
Barcelona.
23
También la diosa de la salud, se representa entre los griegos como

una doncella con una serpiente que trata de beber de una copa que
tiene en sus manos.
Otros personajes se encuentran relacionados a la serpiente en la

cultura griega especialmente en aquellas representaciones de
monstruos o representaciones de los infiernos o las profundidades,
tales como la Hidra, una serpiente de nueve cabezas, o también las
Erimnias criaturas con cara de mujer y cabellera de serpientes que
habitaban en los infiernos. O Equidna, hija de Forkis y de su mujer
Ketos, que poseía un torso de mujer, pero en la parte inferior tenía
una gran cola de serpiente cubierta de escamas. Otro personaje es la
Quimera, criatura con partes de león, cabra y serpiente, que vomitaba
fuego por la boca.
El la tradición egipcia3 la principal figura asociada a la

serpiente es Apofis, quien representa las fuerza del mal y las
oscuridades del más allá, es enemiga de Amón Ra. Su función es la de
interrumpir el recorrido del sol para que no pueda nacer el nuevo día,
con lo que pretendía romper el orden cósmico, y hacer posible el
caos. Apofis vivía en las aguas primordiales, el caos primigenio, en el
nacimiento del tiempo y la vida.
En diversas culturas4 la serpiente es símbolo sexual por

excelencia: el falo como elemento de placer y generación. Pero
3
Castel, Elisa. Gran Diccionario de Mitología Egipcia. Editorial alderabán. España, 2001.
4
Díaz, José Luis. 1997. “El ábaco, la Lira y la rosa, las Regiones del Conocimiento”.
FONDO DE CULTURA ECONÓMICA. México.
24
también, y por su muda de piel, la serpiente es un símbolo de

transformación y de fuerza que se relaciona con un carácter curativo.
En este sentido es su relación con la medicina y con el bastón de
Esculapio, en el que la serpiente, signo de adivinación e instrumento
de curación, simboliza los poderes mágicos curativos, la que al
enroscarse en el bastón, parece incorporar un tipo de mediación entre
la tierra y el cielo. En este mismo sentido el bastón de Hermes es
representado con una vara alada en la que se enroscan dos serpientes.
La serpiente es también relacionada con el agua y la fertilidad,

como deidad o manifestación de todo aquello que nutre la materia
para hacer posible la expresión de la vida. Para los chinos la serpiente
y el dragón son símbolos de la vida rítmica, principios de humedad y
de fecundidad. En el Libro sagrado de los muertos del antiguo Egipto
todo el vientre de la Tierra es de naturaleza ofidia. Está imbuida de la
fuerza sagrada del abismo y, en consecuencia, conoce los secretos del
inframundo. Para los chinos la serpiente y el dragón son símbolos de
la vida rítmica, principios de humedad y de fecundidad. De ahí que se
asocie frecuentemente a mujeres, como ocurre con numerosas
deidades mediterráneas que exhiben serpientes en las manos o la
cabeza.
En la mitología germánica5, una figura sobresaliente que se

representa como serpiente es Midgardsormr o Jörmungandr, quien
vive en el océano primitivo que rodea la tierra de Midgard, abraza la
tierra y se mantiene unida al circulo de la tierra, es hija de Loki y la
giganta del hielo Angrboba; en el Ragnarok o Apocalipsis nórdico la
serpiente Midgardsormr agita las aguas y llega a la tierra provocando
un gran maremoto, esta imagen se vincula estrechamente con la
5
Page, R.I. “El Pasado Legendario: Mitos Nórdicos”. Akal Ediciones. Madrid, España. 1992.
25
figura del leviatán bíblico, ambos son animales cósmicos peligrosos

que habitan en el fondo del mar, y que son opuestos o antagónicos al
Dios creador o las divinidades buenas. También en ambas
cosmologías la serpiente es vencida por la divinidad, en el caso
nórdico Midgardsormr es vencida por Thor.
La figura de la serpiente se encuentra además relacionada a otras

representaciones que por lo general se muestran como bestias de las
profundidades y de lo oculto, algunas de ellas son las serpientes
marinas (normalmente enormes monstruos marinos), dragones
(reptiles con forma de serpiente y con cuatro patas o dragones alados
con dos patas, en inglés denominados wywern), basiliscos e hidras
(serpientes con multitud de cabeza). Cuyos significados se encuentran
relacionados por lo general a los mismos atributos asignados a las
serpientes.
26
Apofis enemiga de Ra
Apolo luchando con la Serpiente Pitón
27
Algunos Mitos Americanos

Relacionados con la Serpiente
En el imaginario de la América prehispánica la figura de la

serpiente toma un papal protagónico en las cosmogonías y
cosmovisiones de la mayoría de los pueblos que habitaron y habitan
estas tierras. La figura de la Serpiente Emplumada recorre geografías
y su relato mítico va tomando diferentes tonalidades y expresiones.
La serpiente habita en el mundo de las mitologías, de las
explicaciones que los seres han hecho de las profundidades del alma y
de la vida, de lo oculto a la razón, de lo inexplicable. Las grandes
manifestaciones culturales de la América así lo demuestran, como se
puede encontrar en lo Maya, lo Azteca o lo Inka. También en los
pueblos de menor complejidad política la presencia de la serpiente
habla de similares profundidades. Se conectan visones y simbologías
que se comunican en sentidos y formas.
Amaru o Ten Ten y Cau Cau son mitos que muestran la
importancia de las sierpes en la construcción del pensamiento y las
creencias en el sur de la América, como Quetzalcóatl en las culturas
mesoamericanas.
28
*
• Quetzalcóatl
Sólo un dios tenían,

por único dios lo tenían,
lo invocaban,
lo suplicaban,
su nombre era Quetzalcóatl...
... su sacerdote,
también se llamaba Quetzalcóatl...
El les decía, les repetía:
«Ese único dios,
Quetzalcóatl es su nombre.
No exige nada,
sino serpientes, sino mariposas,
que vosotros debéis ofrecerle,
que vosotros debéis sacrificarle...».
(Códice de Madrid, Real Academia de la Historia, Fol. 176 r)
29
La Serpiente Emplumada es una de las representaciones de

mayor complejidad en el ideario de los pueblos americanos, fue
conocida entre los pueblos mesoamericanos con distintos nombres;
en Guatemala se llama Gucumatz, los Mayas lo conocían como
Kukulcan, en México se le llamó Quetzalcóatl. Suele identificársele
como representación de la unión entre el cielo y la tierra, el ave y la
serpiente, la totalidad.
“Cómo tan acertadamente lo propone Laurette Séjourné al
desentrañar “El universo de Quetzalcóatl”. El pájaro simboliza el cielo; el
pájaro quetzal de largas plumas verdes del oriente mexicano. La serpiente
simboliza la materia y se asocia de manera casi perfecta con las
divinidades femeninas de la tierra y del agua.”6
Representa Quetzalcóatl, la unión entre dos principios

opuestos, el cielo y la tierra, la serpiente que se une al cielo y el ave
que baja a la tierra, fuerzas ascendentes y descendentes en unión, en
comunión, totalidad.
Pero Quetzalcóatl es personificación de una divinidad como

también de un personaje histórico, hombre-Díos que cumple una
función sacerdotal y civilizadora.
“Pero conviene advertir desde un principio que hay que tener siempre
presente que el nombre de Quetzalcóatl puede designar dos advocaciones.
Por una parte es el supremo dios dual del antiguo México adorado en la
época clásica, Teotihuacán, o aún antes en el preclásico; por otra, es el
hombre-dios de Tula, el sacerdote o rey de la época dorada de los toltecas,
Ce Acatl Topiltzin Quetzalcóatl: «Uno Caña Nuestro Señor Quetzalcóatl»,
porque tal divino soberano naciera en un día o en un año Uno-Cana a
6
Baudot, Georges. 1988. “Quetzalcóatl o “La Serpiente Emplumada” en la Fundación de las
Sociedades Posclásicas de Mesoamérica”, en Mito y Ritual en América Ed. Alambra España
30
mediados del siglo IX d. C., es decir, en el postclásico. La separación

claramente establecida entre los dos Quetzalcóatl nos la da, sin duda, el
Códice Telleriano Remensis al comentar la cuarta serie de trece días del
calendario adivinatorio, del tonalpohualli, cuando declara: «...ayunaban los
cuatro últimos días en honor del Quetzalcóatl de Tula que había tomado
su nombre del primer Quetzalcóatl que ahora se llama Uno-Cana y que
es la estrella Venus...» (Códice Tell. Retn., p. 23). Y un poco más adelante,
en la quinta serie de trece días, añade: «... en ese día Uno-Cana se celebraba
en Cholula la otra gran fiesta de Quetzalcóatl, o primer papa o
sacerdote..., habíase salvado del Diluvio...» 7
Es representación también del principio creador de la vida, el

agua que fecunda la tierra y va surgiendo el mundo y sus expresiones.
Es pues una divinidad del orden, armonía en contraposición al caos,
artífice de la vida y de los hombres.
“El nombre mismo de Quetzalcóatl puede aquí parecer especial-

mente significante. Se compone de quetzalli: pluma de color verde
brillante del pájaro quetzal (aves trepadoras), y de coatí: serpiente; ambas
palabras simbólicas del agua, de la lluvia, de la vegetación y de la
fecundidad creadora. Seler destaca incluso que los sacerdotes de Chiapas
le nombraban Cuchul chan para significar «la Serpiente Emplumada que
anda por el agua», y el mito guatemalteco del K'ucumatz tiene el sentido de
«principio vivo del agua». Y en su Libro II, Cáp. 1, Sahagún enlaza las
ceremonias de sacrificios de principios del año entre los aztecas al culto
de Chalchiuhtlicue: «la de falda de jade verde», diosa del agua, con la
consagrada, al dios del viento Quetzalcóatl. Parece que aquí se intentó
representar o significar al dios de la vida, de la creación en general. Y que la
alianza del sentido de «vida, soplo» con «aliento», «soplo» y «viento» con
fecundidad hizo que se identificaran ambos temas. Quetzalcóatl es, pues,
7
Ibíd., p.45, 46.
31
principio creador, dios creador del mundo y de los hombres. El mito así lo
desarrolla luego. Un primer texto del Códice Matritense de la Academia
insiste fuertemente en ello:
... así decían nuestros padres, nuestros abuelos, decían

que así nos creó, nos formó, aquel de quien somos sus
criaturas, Topiltzin Quetzalcóatl y creó el Cielo, el Sol,
y el Señor de la Tierra...8
Y en la creación del hombre, Quetzalcóatl desempeña un papel

esencial al realizar un viaje a los infiernos para buscar los huesos
divinos con los cuales los dioses podrían crear al ser humano
“Y en efecto Quetzalcóatl es el autor de una nueva creación del hombre.

Según rezan los Anales de Cuauhtitlán, la «Serpiente Emplumada» creó a los
hombres en un día Chicome Ehécatl: es decir, Siete-Viento, día del «soplo» o del
«aliento» primordial. De igual modo, en el extraordinario Popol Vuh de los
Maya-Quiché, la creación se debe primordialmente a Tepeu K'ucumatz: «el
señor Quetzalcóatl». Y por fin, como tan acertadamente lo subraya Miguel
León-Portilla en su Filosofía náhuatl, encontramos en el Manuscrito de 1558
o Leyenda de los Soles una narración en la que cierto proceso de racionalización
del mito empieza a construirse, que relaciona el tema de la creación del hom-
bre con la famosa Leyenda de los Soles que establecía cuatro eras
primordiales en que la humanidad fue destruida cuatro veces. En un bello
canto llano o melahuacuícatl, probablemente postclásico, se cuenta el viaje de
Quetzalcóatl a los infiernos mesoamericanos de Mictlán para buscar lo huesos
divinos que permitirán crear de nuevo a los hombres. Después de haber
creado al Sol en Teotihuacán, los dioses se interrogaron sobre quién tenía
que venir a vivir a la tierra, y fue Quetzalcóatl quién en místico recorrido
cumplió con la solución del problema al personarse en el mismo infierno.
8
Ibíd. Pág. 46
32
Creemos que aquí lo mejor es dejar paso al texto mismo del Manuscrito de
1558, traducido del náhuatl por M. León-Portilla, porque en el texto se
advierte con más intensidad y más verdad lo esencial de este viaje al Hades de
Mesoamérica. Así, pues, dice el Manuscrito de 1558:
...Y luego fue Quetzalcóatl al Mictlán: se acercó a Mictlantecuhtli y a

Mictlancíhuatl y en seguida les dijo: Vengo en busca de los huesos pre-
ciosos que tú guardas, vengo a tomarlos.
Y le dijo Mictlantecuhtli: ¿Qué harás con ellos Quetzalcóatl?
Y una vez más dijo Quetzalcóatl: Los dioses se preocupan porque
alguien viva en la tierra.
Y respondió Mictlantecuhtli: Está bien, haz sonar mi caracol y da
vueltas cuatro veces alrededor de mi círculo precioso.
Pero su caracol no tiene agujeros; llama entonces Quetzalcóatl a los
gusanos; estos le hicieron los agujeros y luego entran allí los
abejones y las abejas y lo hacen sonar.
Al oírlo Mictlantecuhtli dice de nuevo: Está bien, tómalos.
Pero, dice Mictlantecuhtli a sus servidores: Gente del Mictlán! Dio-
ses! Decid a Quetzalcóatl que los tiene que dejar.
Quetzalcóatl repuso: Pues no, de una vez me apodero de ellos.
Y dijo a su nahual: Ve a decirles que vendré a dejarlos.
Y éste dijo a voces: Vendré a dejarlos.
Pero, luego subió, cogió los huesos preciosos: Estaban juntos de un
lado los huesos del hombre y juntos de otro lado los de mujer y tomó
e hizo con ellos un hato Quetzalcóatl. Y una vez más Mictlantecuhtli
dijo a sus servidores: Dioses, id a hacer un hoyo.
Luego fueron a hacerlo y Quetzalcóatl se cayó en el hoyo, se tropezó
y lo espantaron las codornices. Cayó muerto y se esparcieron allí los
huesos preciosos que mordieron y royeron las codornices.
Resucita después Quetzalcóatl, se aflige y dice a su nahual: ¿Qué
haré nahual mío?
Y éste le respondió: Puesto que la cosa salió mal, que resulte como
sea.
33
Los recoge, los junta, hace un lío con ellos, que luego llevó a
Tamoanchan.
Y tan pronto llegó, la que se llama Quilaztli, que es Cihuacóatl, los
molió y los puso después en un barreño precioso.
Quetzalcóatl sobre él se sangró su miembro. Y en seguida hicieron
penitencia los dioses que se han nombrado: Apantecuhtli, Huictlolinqui,
Tepanquizqui, Tlallamánac, Tzontémoc y el sexto de ellos, Quetzalcóatl.
Y dijeron: han nacido, ¡oh Dioses!, los macehuales (los merecidos por
la penitencia) (es decir, los hombres). Porque, por nosotros, los
dioses hicieron penitencia.9
Pero Quetzalcóatl es además un hombre, ser-humano, que

comparte las cualidades de la divinidad, por lo cual cumple la función
sacerdotal de ser un puente (pontífice) entre los cielos y la tierra, los
dioses y los hombres. Esta función se ve desarrollada en el carácter
civilizatorio de su legado. Enseña artes y cultura, y un culto en el cual
no se permiten los sacrificios humanos; todos estos elementos
determinarán las expresiones filosóficas, culturales y sociales de la
sociedad mesoamericana.
“Efectivamente, según la mayoría de los textos, Quetzalcóatl es

esencialmente un joven sacerdote retirado que vive solitario, dedicado a la
meditación y a la penitencia, en la región de Tulancingo. Cuando cumple
veinte años es reclamado por los habitantes de Tula como soberano y como
inspirador. Y a partir de este momento, después de edificar cuatro palacios
en Tula, Quetzalcóatl gobierna a sus súbditos enseñándoles la civilización, las
artes, la cultura, y, sobre todo, el culto y el ejercicio sacerdotal que fundan la
trama de la sociedad postclásica. De este modo es el mediador natural
entre hombres y dioses, y sus penitencias, autosacrificios y demás prácticas
9
Ibíd. Pág. 47, 48
34
rituales aseguran a su pueblo tolteca las más óptimas condiciones para la

consecución de siembras y cosechas. ..
…Aquí el mito funda historia y funda organización humana y urbana.
El reino de Quetzalcóatl es matriz mítica y filosófica de la sociedad
postclásica asentada en el complejo campo semántico del concepto
Toltecáyotl10.
Y aún más allá la influencia de Quetzalcóatl porta la significación de

búsqueda espiritual, de voluntad de trascendencia. Y este carácter es sin
duda una de las significaciones mas profundas del mito; la serpiente
erguida en una verticalidad que comulga con el ave, transmutada en
serpiente-ave, señala la necesidad y la voluntad de trascendencia de la
condición primera, la tierra que alcanza los cielos, los cielos que bajan a la
tierra y esta comunión en la interioridad del sacerdote-hombre, imbuido
en la divinidad, la armonía de la totalidad. Quetzalcóatl es comunión,
unificación de opuestos y pontífice.
La Esencia de Quetzalcóatl, de la serpiente Emplumada, parte de una visión

metafísica que intenta ir más allá, trascender la realidad de las cosas que se
ofrecen a la visión del hombre, el horizonte intelectual del agricultor inquieto del
neolítico mesoamericano, para llevarle (y también hacerle sentir la obligación de
ir) has “los confines del mundo, hacia el horizonte donde cielo y tierra se
unen”11
10 Ibíd. Pág. 49
11 Ibíd. Pág. 57
35
• Mitos Sur-Andinos Relacionados con la Serpiente
12
En el mundo Andino, la figura de la serpiente toma aspectos

fundacionales en el mito de Cai Cai y Ten Ten, reaparece en la figura
de Viracocha en el ideario del hombre-dios civilizador, como también
en las concepciones de fecundidad y fertilidad de diversas expresiones
culturales del área, tal como la serpiente Amaru para los Aymará.
Junto con el felino, la figura del jaguar o las aves como el cóndor
o el águila, la serpiente se configura como uno de los animales
mitológicos por excelencia en la mayoría de las manifestaciones
culturales de los pueblos originarios de América.
“En la América Latina. El felino, el cóndor y los ofidios se han
divinizado como símbolos mágico-religiosos de la cultura andina”.13
12 Viracocha
13 (L.E. Valcárcel 1958, en Patricio Ceda C. 1997)
36
Este hecho supone relaciones de todo tipo entre culturas, tanto

comerciales como religiosas, reciprocidades y dominaciones. Lo cual
puede relacionarse a la tesis de John Murra14 sobre el control vertical
de un máximo de pisos ecológicos en la economía de las sociedades
andinas donde habla de contactos y reciprocidades entre zonas y se
plantearía la complementariedad de las poblaciones del área y las
posibles influencias que entre culturas pudo haber existido.
La serpiente como figura mítica, junto con otros símbolos y
manifestaciones, pudo ser un elemento de identidad común en el
área, fruto de relaciones y complementariedades y del compartir o
imponer visiones de mundo. Su presencia toma diversos caracteres,
fisonomías y significados.
Hay pues, dos conceptos relacionados con la serpiente: el del agua y la

fertilidad y el del mundo subterráneo o submundo de la muerte; conceptos
que a primera vista parecen totalmente opuestos, pero que en realidad son las
dos caras de una misma moneda, puesto que los pueblos prehispánicos
basaron su concepción del mundo en el principio del dualismo por oposición,
en el cual vida y muerte, luz y sombra, bien y mal, son las dos partes
inexcluyentes de un todo cosmológico. (“Los animales mágicos en las urnas
de Tierradentro”, Álvaro Chaves Mendoza)
Un acercamiento a la significación de la serpiente en el

mundo andino se encuentra en la vinculación que tiene con el mundo
de las profundidades, el mundo subterráneo donde nacen las
vertientes y las semillas.
Duque Gómez estudia su significado haciendo un paralelo con los

horizontes arqueológicos de Chavín y Tiahuanaco en el Perú, y dice «en
14
Murra, John. 1987. "El control vertical de un máximo de pisos ecológicos en la economía de
las sociedades andinas" en: La teoría de la complementariedad vertical eco-simbiótica. Ed.
HISBOL
37
ambos horizontes aparecen animales simbólicos como en San Agustín, tales

como el puma, el cóndor y la serpiente, que se interpretan como la
representación del mundo de arriba o cielo (cóndor), el mundo terrestre
(puma) y el mundo subterráneo (serpiente) (Duque,1963: 101-2 en“Los
animales mágicos en las urnas de Tierradentro”, Álvaro Chaves Mendoza)
La leyenda sobre los mundos de arriba y de debajo de la

mitología inca presenta una división del mundo en tres espacios: El
Hanan Pacha o mundo de arriba, el Kay Pacha o mundo del medio y
el Uku Pacha o mundo de abajo. Estos mundos se encuentran unidos
por las serpientes Yacumama y Sachamama
“Hay una leyenda mítica que refleja la interacción de los tres mundos;
ésta se refiere a dos seres míticos, YACU-MAMA y SACHA-MAMA,
representados por dos grandes serpientes, que parten del mundo de adentro
y subiendo al mundo de aquí, Yacumama repta por la tierra convirtiéndose
en un gran río y Sachamama camina verticalmente con la apariencia de árbol
añoso. Al tener dos cabezas se alimenta de seres voladores con la de arriba y
con la de abajo atrae a los animales de la superficie. Estas dos serpientes al
pasar al mundo de arriba se transforman: Yacu-mama en el rayo y Sacha-
mama en el arcoiris, simbolizando la fecundidad y fertilidad de los seres
vivos y de la tierra. Los tres mundos se unen por medio de estas dos sierpes,
dioses del agua y fecundidad. La relación entre los tres mundos es continua y
basada en ritos, cultos y ofrendas para contentar a los dioses, espíritus,
huacas, mallquis, que son los que intervienen en su devenir. (Valcárcel, 1967.
“Etnohistoria del Perú Antiguo-UNMSM-1967”;pp.53-57)”.
También en el mundo incaico hay una serpiente relacionada con

el mundo subterráneo, donde la serpiente Urcaguay era una divinidad
de lo que habitaba bajo tierra, señor de los tesoros subterráneos. Pero
la serpiente también fue representación del agua y la fertilidad en el
mundo andino,
38
En la iconografía aymará, la serpiente es una representación metafórica

de la fertilidad (Grebe 1989-90). Reaparece en petroglifos, en decoraciones
de iglesias coloniales y, muy frecuentemente, en dibujos cosmológicos y
parafernalia ritual altiplánica. Se encuentra, en los petroglifos de Alto Chiapa
y en los relieves de fachada en la Iglesia colonial de Belén (precordillera, I
Región de Chile); en la culebrilla de lanas multicolores que llevan las niñas
solteras en su mano derecha, los hombres en su espalda, y ciertos camélidos
más fértiles en sus orejas (altiplano, I Región de Chile). Aparece su forma
ondulante vertical en varios dibujos cosmológicos: tanto en Pachacuti…
como en numerosos dibujos etnográficos actuales…. En todos dichos casos
es un símbolo prehispánico asociado a la fertilidad, cuyos referentes
positivos discrepan con los referentes occidentales cristianos. (Continuidad y
cambio en las representaciones icónicas: significados simbólicos en el
mundo surandino. M. Ester Grebe)
La figura más relevante en su configuración como símbolo de las

aguas y la fertilidad se encuentra en la serpiente Amaru, habitante del
mundo aymará.
Serpiente que simboliza a los espíritus vinculados con la distribución

de las aguas en el mundo aymará. Por ello se le asocia con los ríos y los cana-
les de regadío (Van den Berg, 1985; Hidalgo et al., 1996). Se la representa
también como una enorme culebra subterránea que arroja fuego y que ocasio-
na los movimientos sísmicos, encarnando fuerzas sobrenaturales que los
humanos no pueden controlar. Entre los incas adquirió una figura semejante al
dragón europeo (Gisbert, 1999). Amara está relacionada con las
precipitaciones y el rayo, este último dibujado con dos líneas paralelas
serpenteantes; por eso Amaru es rayo y agua, en la medida en que el primero
convoca al trueno que ocasiona la lluvia (Grebe, 1995-96; Gisbert, 1999), y por
ello también es agua, río y fruto, dado que esta serpiente asegura la fertilidad de
la tierra (Victoria Castro, c/p). Pero Amaru, a su vez, reside en el cielo, el que
para los andinos está atravesado por un río muy grande (la Vía Láctea) que
39
derrama el agua hacia la tierra (Gisbert, 1999). Entre las constelaciones se la

relaciona con Machacuay —madre de culebras—, "constelación negra" y
depósito donde se guarda toda el agua del cielo. Amaru forma parte de la
constelación conocida en Occidente como Escorpión (Castro, 1997)15
Otro personaje importante en su relación con la serpiente es

Viracocha16 a quién se representaba en forma humana, con rayos
saliendo de su cabeza, serpientes alrededor de sus brazos y cabezas de
jaguar saliéndole del pecho. Viracocha es el héroe civilizador que tal
como Quetzalcóatl se manifiesta como hombre–dios quien va
llevando conocimiento y ordenando la sociedad humana.
Viracocha nace del agua, en medio del lago Titicaca para
convertirse en el dios creador que dará vida en varias oportunidades a
razas humanas. Fue divinidad para los habitantes de Caral, Chavin,
Wari y especialmente para los Tiahuanacos y en toda el área Inca.
En otras manifestaciones culturales de la zona la serpiente

también esta presente asociada a los mismos significantes. En
Colombia por ejemplo la serpiente es un elemento común en los
diseños y representaciones de los pueblos que habitaron esa zona,
La serpiente es elemento típico en la decoración de casi todos los
pueblos prehispánicos de Colombia, pero su significado, la razón de ser de
su presencia reiterada en esa decoración no se ha explicado aún en su
totalidad. (Los animales mágicos en las urnas de Tierradentro, Álvaro
Chaves Mendoza).
15 en: Montecino Aguirre, Sonia. 2003 Mitos de Chile. Editorial Sudamericana (Biblioteca del
Bicentenario)
16
ver: Rivara de Tuesta, María Luisa. Pensamiento prehispánico y filosofía colonial en el Perú. Lima,
FCE, Tomo I, 2000, pp. 98-132.
40
Figura Nazca, ave con cabeza de serpiente
41
Mitos Chilenos Relacionados con la Serpiente
17
Son diversos los seres y personajes que en Chile tienen

personificación de serpiente o culebra. Existe además una basta
bibliografía e investigaciones que dan cuenta de estos personajes,
investigadores como Oreste Plath, Manuel Dannemann, Ricardo
Latcham, Julio Vicuña Cifuentes, como también la antropóloga Sonia
Montecino o Juan Mancilla Pérez, entre otros, han contribuido a la
recolección de historias locales de mitologías y leyendas. A
continuación se presenta un resumen de algunos personajes que han
sido estudiados y expuestos por estos autores y que dan cuanta de la
presencia de la serpiente mitológica en Chile:
17 Serpiente Diaguita, Museo de Ovalle.
42
CAI-CAI y TEN TEN18
TENTÉN VILU: Culebra de la tierra, fuerza del bien, intervienen

elementos benignos como seres humanos y todo lo que crece en sus
dominios. CAICAI VILU: Culebra de las aguas, fuerza del mal y de todo
elemento maléfico del fondo marino. En la cosmología de los
aborígenes de Chiloé aparecen las eternas fuerzas motrices del universo:
Lo positivo y lo negativo. El movimiento continuo de ambas fuerzas
opuestas que gira y gira desde siempre, está representado en Chiloé por la
lucha telúrica entre el mar y la tierra, en la personificación de los reptiles
milicos Caí - Cai y Ten - ten.
El mito cuenta que hace miles de año todo el territorio de Chiloé
formó parte en un solo cuerpo terrestre, unido al continente americano.
Antes de producirse esta lucha hizo su aparición el espíritu de las
aguas y los mares, el Cai Cai, en forma de una culebra. Las aguas del
mar, iniciaron un veloz ascenso, inundando las tierras bajas, los valles y
los cerros sepultando en sus profundidades a sus habitantes.
Cuando las aguas amenazaban cubrir todo el territorio, se presentó
el protector de la tierra, el Ten Ten, iniciando un ataque contra su
enemiga, elevando el nivel de las tierras y protegiendo a sus habitantes,
ayudándoles a subir a las partes más altas y a algunos hombres los dotó
del poder de volar o los transformó en aves. Al Cai Cai le fue imposible
alcanzar las cumbres e imponerse con sus aguas.
Cierto día la tierra fue remecida por violentos terremotos. En el
mar se levantaban enormes olas que inundaban las costas y desde el
18
En: Mancilla Pérez, Juan. 2006. Magia y Brujería en Chiloé. Ediciones Renovada, Castro
43
cielo comenzó a caer un aguacero interminable. Era el Cai Cai que

provocaba destrucción y muerte. El mar y la lluvia inundaron las tierras
cultivadas. Los barrancos se derrumbaban y los ríos salían de su cauce. La
gente huyó hacía los cerros para salvarse del agua que todo lo invadía. El
sol se volvió negro como las nubes cargadas de agua que veloces
cruzaban por el cielo oscurecido. Con la lucha de estas dos culebras, los
hombres que alcanzaron el agua se convirtieron en peces, y algunos se
transformaron en peñas para que no los llevasen las corrientes de las
aguas... Los valles quedaron transformados en canales y golfos; los
cerros y cordilleras en islas, y los amores de una hermosa joven con un
lobo de mar, protegidos por el Cai Cai, daban vida al Millalobo.
Una primera interpretación de este mito, es que explica la creación
de los Archipiélagos australes por causa de un cataclismo telúrico. Ello
resulta evidente, pero también parece ser la historia mítica del
surgimiento de los primeros habitantes de estas regiones australes.
"...después de mucho tiempo ni las aguas ni las tierras continuaron

subiendo. Quedaron quietas, y no volvieron a sus antiguos cauces... Y así,
dicen se formó el archipiélago de Chiloé y otros que más al sur hay..."
La perduración del mito se hizo evidente en el gran terremoto de
mayo de 1960, que destruyó pueblos y villas de Chiloé.
Aún existen lugares cuya toponimia recuerda el nombre de la benéfica
serpiente de la tierra, como el cerro Ten Ten (cerca de Castro), donde
algunos chilotes creen se salvó la humanidad del diluvio y dentro del cual
vivía la serpiente que los aconsejaba y protegía.
EL BASILISCO19
19
44
BASILISCO: Fochidum "chupar algo". V1LLKUN: "lagartija".

Antiguamente, el Basilisco era una serpiente que en la cabeza
tenía una mancha clara en forma de corona. Desde la Edad Media, es
un gallo cuadrúpedo, de plumaje amarillo, con grandes alas espinosas
y cola de serpiente que puede terminar en un garfio o en otra cabeza de
gallo..." Este ser mítico fue traído por los conquistadores españoles a
nuestro territorio mágico. En el S. XVII, el Basilisco llegó a vivir entre
los mitos del agua y la madera.
En nuestro archipiélago, Chiloé, es un ser mitad gallo mitad
culebra, que lleva en la cabeza una cresta de gallo, nacido de un huevo
"Llolloy", puesto por un gallo colorado o también una gallina vieja. De
este huevo nace un pequeño gusano "atratao" que corre como lagartija;
generalmente se esconde debajo de los establos o "enraje"(entresuelo)
de las casas y ahí permanece hasta que se transforma en Basilisco.
También vive en las cuevas, acecha a sus víctimas asomando sólo la
cabeza para matar con la mirada.
Si sólo le alcanza a divisar una parte del cuerpo, la persona queda con el
sector paralizado para toda la vida
Por la noche cuando los moradores duermen, penetra en las
habitaciones y por succión a distancia, moviendo su larga y delgada lengua,
le chupa el aliento, la flema haciendo que éstas "se vayan secando".
Mientras hace esto, emite silbidos apenas perceptibles. La persona
atacada le produce una tos seca y comienza a enflaquecer, hasta ser
reducida a un verdadero esqueleto. El Basilisco no abandona la casa
hasta que haya acabado con toda la familia.
Dicen," es imposible ver el Basilisco, porque su sola mirada
provoca la muerte".
Un modo de matar al Basilisco o Fasilisco es dejar espejos, en la
habitación de la persona enferma, para que el Gallo Culebrón muera al
ver su imagen.
45
Para evitar el peligro de tener un Basilisco en casa, conviene no criar

gallinas ni gallos viejos Se debe matar al gallo colorado o a la gallina que
se cree está poniendo un huevo Basilisco. Esto se anuncia cuando el
gallo comienza a cacarear; o la gallina vieja canta como gallo.
El Basilisco presenta una serie de transformaciones morfológicas:
Lagartija, ave, reptil... Para neutralizar a este ser hay que recurrir a un
machi que tiene el poder para destruirlo, usando los siguientes recursos:
• Regar agua hervida por el piso, bendecir y colocar cruces de mechay
en las cuatro esquinas de la casa.
• Buscar un curioso o machi, quién conjurará la casa murmurando
oraciones Huilliches, quemará hojas de latué, para que el humo se
introduzca
• bajo el enraje para adormecer al gallo culebrón.
• Matar al gallo o gallina que está poniendo el huevo "Llolloy".
Enterrar el huevo en el fogón hasta que se consuma totalmente.
LA PIRUQUINA20: Gusano de quina.
La Piruquina, vendría de un ser inmortal o periódico: que muere y

renace.
Enorme culebra que surge desde las profundidades de la tierra,
donde demora casi 30 años en desarrollarse y entonces, produciendo
un leve temblor aparece en un claro del bosque, en un terreno
pantanoso o alejado de sitios poblados. Allí la tierra húmeda y los
troncos caídos se levantan lentamente, mientras de las profundidades de
20
46
la tierra surge esta culebra gigante. Con sus enormes ojos, tienen tal
fuerza mágica que si mira a un ser humano o a un animal, con sólo
verlos provoca su muerte.
Este ser de cuerpo enorme cubierto de escamas rojas y brillantes
termina de aparecer, comienza a oscurecerse, adquiriendo el color de la
tierra seca. Después se desintegra en una multitud de gusanos que
comienzan a fertilizar el terreno y uno de ellos otra vez empieza a
transformarse en una nueva PIRUQUINA, en un proceso que no
tendrá fin.
—En los sectores de Pid-Pid, Piruquina, Mocopulli la
gente dice:..."La tierra es; muy fértil cuando tiene harto y
grandes gusanos..."
CULEBRONES DE LOS BRUJOS
“Es la cueva donde se aprende el arte de la brujería. En Chile

sólo existe una sola Cueva de Salamanca, pero ésta tiene varias entradas
y están cuidadas por culebrones.
En esta Cueva está el alma de los brujos fallecidos, cuyo espíritu les
insufla poderes a los que se inician; se rinde homenaje a Satanás; se
efectúan las misas negras; se realizan las confesiones de brujos y
brujas. Una palabra devota o la señal de la cruz bastaría para disolver
en monstruosa confusión la asamblea. Al canto del gallo vuélvense
47
los Brujos a sus casas en las que penetran escurriéndose por la

chimenea, por el ojo de la cerradura o por alguna rendija”21.
“Las cuevas están celosamente custodiadas por guardianes de

diverso tipo; el “chivato pillán”, los espíritus witranalhue y
anchimalén, sapos gigantes y lagartos, el imbunche y los culebrones,
son sólo una muestra de la terrible fauna encargada de vigilar que los
curiosos no se acerquen ni entrometan en asuntos de brujos
Para acceder al interior de las cuevas, los visitantes deben humillarse y

dejarse humillar: un sapo gigante abraza con su cuerpo viscoso al
forastero; los culebrones deben subir por la pierna del osado y el
cuerpo frío del animal debe rozar toda la piel del invitado mientras
este escucha sus adulaciones; el horrible imbunche debe ser tratado
con respeto y el visitante debe arrodillarse y besarle el ano para
obtener permiso de ingresar al interior de la cueva”22.
El LAMPALAGUA23
a) El Lampalagua un formidable reptil provisto de fuertes garras,

que discurre bajo tierra, a no mucha profundidad, por sendas que él
mismo abre y que semejan verdaderos túneles. De distancia en
21
En: Plath, Oreste. 1994. “Folclore Chileno”. Ediciones Grijalbo. Pág. 119
22
Artiga San Carlos Diego, 2002. “LAS CABEZAS Y LOS BRUJOS”
La Leyenda del Chonchón en el Arte Rupestre del Choapa. Revista Werken Nº 03.
23
En: Vicuña Cifuentes, Julio. 1915. Mitos y supersticiones: recogidos de la tradición oral
chilena. Santiago de Chile: Impr. Universitaria
48
distancia saca la cabeza a la superficie, en medio de un potrero, a la

entrada de un villorrio, y si tiene hambre, devora cuanto le rodea, así
hombres como animales y sembrados, prosiguiendo después
impertérrito su camino subterráneo. (Andes).
b) E1 Lampalagua es una culebra que persigue a los sapos, a los

cuales sugestiona con la mirada. Si la aparta de ellos y estos huyen,
con solo que alcance en seguida a descubrirlos a la distancia, la
sugestión obra eficazmente. (Santiago).
c) El Lampalagua es un reptil descomunal, de extraordinaria

voracidad. Devora indistintamente cuanto encuentra a su paso, ya sea
para saciar su apetito, ya para remover obstáculos que embarazan su
camino. Se le ha visto beberse los arroyos y los ríos que interceptaban
su marcha, y pasar a la orilla opuesta sobre el lecho enjuto, para seguir
con igual pertinacia su obra de asolación (Santiago).
EL PIUCHEN24
a) El PIGUCHEN o Piuchén como dice el pueblo, es una culebra que

a1 cabo de cierto tiempo se transforma en una especie de rana de
gran tamaño, toda cubierta de un vello finísimo, con las alas muy
cortas y anchas que solo le permiten dar pequeños vuelos, las patas
fuertes y los ojos saltados y espantosos. Es vampiro y prefiere la
sangre de los animales a la del hombre. (Talagante).
24
En: Vicuña Cifuentes, Julio. 1915. Mitos y supersticiones: recogidos de la tradición oral
chilena. Santiago de Chile: Impr. Universitaria.
49
b) El PIGUCHEN es una culebra que cuando llega a vieja se

transforma en un ave del tamaño de un pavo joven, que es a la que
propiamente corresponde el nombre de Piguchén.
Nadie lo ha visto de cerca. Se alimenta de la sangre que chupa a las
ovejas, y su presencia en un lugar es conocida por el excremento rojo
que chorrea de los árboles frondosos en que se oculta durante el día.
(Melipilla).
c) El PIGUCHEN es un ave del tamaño de una gallina; cabeza

termina en un pico largo y delgado, los ojos son grandes y de color
gris muy claro, las alas pequeñas, casi rudimentarias, y a lo largo del
espinazo tiene una serie de cerdas ásperas y fuertes. Se alimenta con
la sangre de los animales mulares. (Coinco).
d) El PIGUCHEN es una culebra con alas y perfectamente

emplumada, que le chupa la sangre a los animales (Vichunquén)
e) El PIGUCHEN es un pájaro que chupa la sangre a los animales.

Nadie lo ha visto, pero todos han oído su grito penetrante y fatídico.
(Quella).
f) El PIGUCHEN es un Culebrón que devora las ovejas,

principalmente la negras, por las que muestra particular predilección
(Coihueco de Chillán)
Es un mito de origen araucano.

El Pihuichén, que también reconocían los antiguos indios,
representa otro monstruo sombrío y temible, en forma de culebra
alada que causa la muerte al que la mira, o extrae la sangre al que
encuentra dormido en la selva. Vuela de noche y preferentemente en
50
la estación en que brota el roble. Parece que simboliza un genio del

bosque. (GUEVARA, Historia, I, 231).
De los mitos de origen totemista que tienen su morada en la

selva, se cuenta en primer lugar el Pihuichén. Es una serpiente alada
que silba y vuela en la noche, y en los días de grandes calores se
adhiere a la corteza los árboles y deja en ella un rastro de sangre. La
persona que por desgracia llega a verlo, casualmente, se aniquila y
muere. Se alimenta de sangre que bebe a los hombres y a los animales
cuando duermen, a los que enflaquece y destruye. Cuando llega a la
edad de la vejez, se transforma en un pájaro del tamaño de un gallo,
que causa los mismos estragos que en su forma primera. Multitud de
historias circulan en los grupos indígenas acerca de las apariciones, y
daños de este mito. (GUEVARA, Psicología, 321).
Otros Relatos sobre el Piuchén
“El vampiro es un murciélago que succiona la sangre de noche

a los animales y a veces también al hombre que duerme al aire libre.
Vive, precisamente, de esa sangre. No tiene absolutamente nada de
fabuloso, legendario ni mitológico.
No obstante, ya los araucanos, que lo conocen con el nombre
de pihuichén, lo elevaron a tal categoría, seguramente por lo
misteriosos que parecen esos ataques. Se le representa como una
culebra que más tarde adquiere alas, las que le permiten volar: esa
culebra alada aparece en la mitología americana desde México hasta
Chile. Su estridente silbido suena como "piurút, piurút'', y cuando se
le escucha puede estarse seguro de que se va a producir la muerte de
51
alguno de los presentes. De día se esconde en los bosques, dejando

en la corteza de los árboles huellas de la sangre que chupa. Si se le
acerca alguna persona y no ve al pihuichén antes que éste la observe,
ella morirá. Tiene la costumbre de permanecer cerca de un hogar,
provocando la muerte por consunción de todos sus habitantes. Lo
mismo ocurre con hatos de ganado, que enflaquecen y perecen. La
única manera de impedir esos ataques consiste en trasladar el
domicilio o el ganado al otro lado de una corriente de agua, pues el
pihuichén no volará sobre ella. Los machis hacen frecuentemente
alusiones a él como causante de enfermedades.
La mitología popular chilena ha adoptado estas mismas
creencias, pero las ha modificado. Ha conservado la forma de una
serpiente inicial, pero supone que más tarde se transforma en otro
animal, como ser, una rana de gran tamaño, cubierta de finísimo vello
y dotada de alas anchas y cortas, fuertes patas y ojos saltados y que
espantan; o en un pavo joven, una gallina con pico largo y delgado,
ojos grandes y de color gris muy claro, alas pequeñas y cerdas ásperas
y fuertes que forman una hilera sobre el espinazo; pero también se le
atribuye la forma de una serpiente alada. En Chiloé se sostiene que en
su origen es un aprendiz de brujo que no ha podido adelantar en el
"arte" y que por tal motivo ha sido arrojado en un caudaloso río,
donde se transformó en Piuchén. Se le atribuye una larga vida y se
cree aún que no muere nunca. Los daños que ocasiona son los
mismos que indica la leyenda araucana.”25
25
Kéller Rueff, Carlos.1972 Mitos y Leyendas de Chile. Ed. Jerónimo de Vivar.
52
“Quedar "piguchen", expresión que significa convertirse en

un ser nuevo y extraño, rechazado por todos los de su especie.
Esto sucede cuando al aprendiz de brujo no logra pasar las pruebas
de iniciación, como castigo es arrojado a un río caudaloso, a un
barranco profundo, lago o al mar. Donde quedará convertido en un ser
que no es hombre ni animal, es un PIGUCHEN.
Muchos de aquellos que han desafiado el poder de un Piguchen o, se
han burlado de ellos; han desaparecido misteriosamente tragados por las
aguas. Nunca se han vuelto a recuperar sus cuerpos.
Cuentan que el S.XVIII existía un Piguichen en el lago Huillinco,
cuando llegaron los jesuitas no podían navegar por el lago, debido a que
este gran animal producía grandes oleajes, entonces los religiosos tuvieron
que conjurar el lago arrojando sal bendita. Quedando el Piguchen
impotente de hacer el mal al pueblo.
El Piguchen en forma de perro: Después del terremoto de 1960,
el terreno bajo en el sector de Cucao y se introduce el agua de mar
hasta el lago Huillinco. Se dice que este Piguichen iba subiendo como
subía el agua de mar, hasta llegar al lago Huillinco. Instalándose, este animal
actualmente, en los pajonales del rió Coipo y en el sector del estero Linda,
donde se escuchan sus aterrorizados ladridos, cuando cambia el viento o
clima.
El Piuchén de Tocoihue: Un vecino decía que aquí existía un
laguna donde había toda clase de vida, aves, mariscos, peces. Cuando
supieron que su laguna se estaba muriendo las aves abandonaban el
lugar, los peces y mariscos escaseaban y morían. Empezaron a
murmurar que algo se revolvía dentro de la laguna. "El lonco Tocoihue
confirmó que un monstruo colosal habitaba la laguna. Salió en busca de
un afamado poudgtén curioso que tenía la facultad de controlar la
naturaleza con gestos y románceos. El curioso diagnosticó: "Es un
peuchén parido por la laguna, pero necesita pasar al mar... Se está
pudriendo junto con la laguna que ya no lo acepta. Hay que ayudarlo a
53
salir". Agregó, "...hay que sacrificar a una joven que no haya conocido
varón para el plenilunio. La bestia se irá, pero arrastrará a la laguna
consigo". La niña, adornada con flores y llancas fue llevada al centro de
la laguna y fue sumergida al fondo de las aguas. Entonces la laguna se
abrió y dejó la bestia al descubierto con sus alaridos impulsándolo hacia la
ruta del mar.
El lago había escapado con la bestia dejando un riachuelo cantarino
que caía hacia el mar en forma de un hermoso traiguén o cascada.
Los antiguos decían que cada cien años, es posible ver a la hermosa
joven sacrificada- hija del cacique Tocoihue-bañarse en la cascada, para
mantener eternamente la juventud”26.
26
54
CAPITULO 2
El Culebrón
55
El Mundo Diaguita, Sincretismos de Creencias,

Riqueza Cultural y Transmisión Cultural
27
El relato del Culebrón según algunos autores se adscribe en sus

orígenes al mundo Diaguita (Latcham, Montecino 2003). Una
conexión según Latcham podría establecerse entre la figura de la
Serpiente Emplumada de Mesoamérica y el Culebrón, quién en
algunos lugares de la cuarta región es descrito como una culebra
emplumada e incluso como una culebra alada. Sonia Montecino
(2003) entrega un relato Diaguita en el cual un personaje es
convertido en Culebrón por haber enfrentado y renegado del dios sol.
Es poco lo que ha llegado del mundo Diaguita en relación a su
pensamiento, sus cosmovisiones, y lo que puede saberse de ellos ha
sido en su mayor parte a sus vestigios materiales o a datos
etnohistóricos recogidos, por lo cual quedan muchas dudas y vacíos
sobre cual pudo haber sido su pensamiento, sus formas de entender
la vida.
27
Plato semiglobular, dibujado por dentro. (De: F.L. Cornely, Cultura Diaguita Chilena y
Cultura del Molle
56
Sin duda queda una larga discusión sobre la existencia, las

fronteras o los elementos culturales distintivos de la cultura o las
culturas que se asentaron en la zona del norte verde.
El nombre de Diaguita lo utilizó por primera vez Ricardo

Latcham por encontrar elementos comunes de la cultura de los valles
transversales chilenos con la cultura Diaguita del noroeste argentino.
“Los diaguitas -cuyo nombre entronizó el antropólogo R. Latcham-
habitaron desde el valle de Copiapó hasta el de Aconcagua” (Ampuero,
1986:27).
La población era, en 1535, de aproximadamente 25000 personas. Sin
embargo, "a fines del siglo XVI eran unos 1200. Toda la tradición cultural se esfumó;
también la lengua, las costumbres y usos sociales, la religión, las vestiduras y las creencias"
(Ampuero, 1986:27).
Las poblaciones en la zona se remontan a los 12.000 antes de

Cristo,
El Norte Chico o Chile semiárido cuenta con una historia poblacional

que se remonta a los 12.000 años A.C., a partir de las pequeñas bandas de
cazadores de mastodontes, caballo americano, ciervos y paleolamas,
descubiertos en los últimos años en una laguna extinta de Quereo (Los
Vilos). Posteriormente, los espacios geográficos se van cubriendo de acuerdo
al crecimiento demográfico y a la presencia de comunidades organizadas
cada vez en forma más homogénea. A su llegada a estas tierras coquimbanas
del cacique Anien, en 1536, Almagro, y un lustro más tarde Valdivia,
encuentran una población distribuida a lo largo de la costa, los valles, los
interfluvios y la cordillera28
Diversos argumentos parecen plantear que lo que habitualmente

ha sido denominado como pueblo Diaguita pudo haber sido una
28 Gastón Castillo G. Publicado en Revista Creces, Junio 1983
57
heterogeneidad de manifestaciones culturales que no constituyeron

una unidad cultural29. Un ejemplo de esto lo constituye el hecho de
no encontrase elementos que determinen una unidad en el lenguaje o
en las toponimias de la región.
Sorprende -eso sí- que, en el presente, haya tan pocos vestigios de la

lengua diaguita en la toponimia. Una investigación realizada por Carvajal
(1987), bajo nuestra dirección, mostró -en el valle de Elqui, Coquimbo- un
predominio de topónimos quechuas (39,66 %) y mapuches (27,27 %); el
porcentaje de topónimos diaguitas corroborados fue solamente de 1.18. Se
obtuvo un residuo de topónimos no identificados (23 %), en el cual podría
haber diaguitas, pero también de otras lenguas. Su origen no pudo ser
aclarado debido al desgaste fonético que, sin duda, han experimentado y -
cuestión importante- por la falta de conocimiento de la lengua diaguita.30
Si se considera la información etnohistórica y el hecho de que una de las

bases para distinguir un pueblo o nación de otra es la lengua, podemos
concluir en que en la región coexistieron diversas etnías con diferentes
formas de cultura y organización social (Ruiz Rodríguez, Carlos. Los pueblos
Originales del Norte Verde).
Es difícil hoy en día hablar incluso de homogeneidad en las

manifestaciones culturales dentro de la misma región, donde lo más
adecuado podría ser la coexistencia de distintos grupos culturales en
coexistencia y relación.
En síntesis, en la región donde habrían habitado los “Diaguitas” se
presentan manifestaciones culturales heterogéneas, habiendo diferencias
entre zonas de la misma región, en cuanto al desarrollo y manifestaciones de
29 Ver: Ruiz Rodríguez, Carlos. Los pueblos Originales del Norte Verde
30
http://www.explora.cl/otros/metro/metrocom/lenguas.html
58
cultura. Los aspectos arqueológicos, sincronísticos y diacrónicos de este

problema, nos han sido expuestos y revelados por los estudios de los
profesores Patricio Cerda y Gastón Castillo cuyo análisis nos aporta nuevos
antecedentes para sostener lo inapropiado de la denominación “Diaguitas”
en la forma en que se ha usado hasta ahora. (Ruiz Rodríguez, Carlos. Los
pueblos Originales del Norte Verde).
Plantear lo Diaguita habla de relaciones, donde quizá lo más

cercano a la realidad cultural de la zona se exprese en la idea de
cooperación que subyace en el mundo andino en la idea del control
vertical de pisos ecológicos que plantea J. Murra.
Efectivamente existió en la región al menos un pueblo con su propio
estilo de vida y creencias, cuya presencia no se haya en otras áreas. Este
pueblo, que imprimió sus características al devenir humano regional, tuvo un
desarrollo no lineal ni aislado en el tiempo, manteniendo con otras culturas
del norte, sur y oriente, intercambios culturales que comprendían aspectos
tanto materiales como espirituales. (Ruiz Rodríguez, Carlos. Los pueblos
Originales del Norte Verde).
La presencia del Culebrón dentro de este cuadro de relaciones

que expresa el mundo Diaguita habla entonces de visiones de mundo
encontradas, relaciones espirituales e intercambios entre las
poblaciones que habitaron el norte y el sur de Chile e incluso con
pueblos transandinos.
“La representación de la fauna escamada, en conjunto, es un poco
mayor a la del camélido. Y si consideramos que, actualmente, los personajes
escamados tienen un protagonismo central en muchos relatos orales de la
zona, especialmente la culebra (Montecino 2004); su alta representación nos
puede vincular al mundo simbólico que pueden haber compartido las
poblaciones prehispánicas”.31
31 Artigas San Carlos y Gloria Cabello. 2004. La Otra Fauna: Los animales olvidados del
Choapa. Revista Werkén, Nº 5.
59
Descripciones Históricas del Culebrón
El Culebrón es un personaje que puebla el mundo mágico y

fantástico del norte verde de Chile. Los relatos que hablan de él se
remontan al mundo prehispánico en historias que pertenecen a la
tradición Diaguita de los valles transversales. Posteriormente, los
relatos de las poblaciones que luego se asentaron en aquellos valles
han diversificado su expresión en historias, vivencias y descripciones.
Los relatos hablan de una sierpe de corto tamaño que hipnotiza a
sus víctimas con su mirada o con el aliento; se ubica principalmente
en lugares donde nacen aguas y posee una crin en la espalda o alas
con las cuales según algunos relatos podría desplazarse por los aires.
Diversos relatos e historias han sido recogidos a través del tiempo
que dan cuenta de su existencia en el imaginario local. A continuación
se exponen algunas de ellas:
“Al parecer, el origen del Culebrón se remonta a tiempos

prehispánicos. Una narración señala que un joven príncipe diaguita,
llamado Taraki, amaba a Maleni, pero ella no correspondía a su amor,
pues estaba comprometida con Cantil. Un día, Taraki mató sin
remordimientos a Cantil, esperando que Maleni lo amase. Sin
embargo el Sol, que lo había observado, le hablo con voz atronadora
acusándolo de asesino. El príncipe, orgulloso, negó todo y se
enfrentó a su dios: “si te atreves a culparme por lo que no he hecho,
60
tu no eres mi dios, ni eres nadie”. Lleno de ira el astro miró a Taraki y

lo maldijo. Entonces el cuerpo de Taraki cambió: se alargó, perdió
brazos y piernas, y su piel se repletó de escamas. Por último, terminó
enroscándose en la arena, arrastrando su vientre y perdiéndose en una
quebrada. De este modo, por haber renegado de su potestad, el Sol lo
había convertido en culebrón”. (Tapia, 1992, citado en Montecino,
2003)
*
La antigüedad de los culebrones, en todo el norte chico,

especialmente en la cuenca del Choapa, puede rastrearse en
numerosos petroglifos –grabados en las rocas- que lucen diseños
representando enormes culebras que los habitantes del sector
identifican como culebrones (artigas 2001). Las imágenes indígenas
de este reptil lo muestran grueso y retorcido, con el lomo punteado y
rara vez se distingue claramente su cabeza (artigas, 2002ª)
(Montecino, 2003)
“No hay duda de que este mito no es moderno, pues en la

colección de antigüedades del Seminario de La Serena, existe un vaso,
sacado de una sepultura indígena de Elqui, el cual conozco por un
dibujo que debo a la cortesía de mi amigo el Padre Weimers. En este
vaso aparece un Culebrón en la misma forma con la que ahora se le
describe; forma que está relacionada con las representaciones de la
serpiente emplumada común a las mitologías indias de la región de la
cordillera andina, desde Nuevo México hasta la de las Diaguitas. Su
existencia se deriva probablemente de las relaciones con este último
pueblo”.
(Latcham, Sobre algunos mitos zoológicos chilenos)
61
“”El Culebrón según me contaron en El Palqui, aldea al

interior de Ovalle, es una culebra grande y rabona, es decir, con la
cola truncada. En el dorso tiene una melena que mide a veces hasta
dos cuartos de largo, y que extendida a ambos lados, le sirve de alas
para volar. El tamaño del Culebrón es variable y se han visto
ejemplares de 1.60 mts. De largo. Vive cerca de los corrales en que se
encierran los ganados de cabras o de ovejas, pues tiene la propiedad
de hipnotizar a estos animales para mamarles la leche, por lo que la
gente cree que cuando la producción de este líquido es escasa, es
porque en la vecindad de la majada hay un culebrón. A veces chupa la
sangre de los cabritos recién nacidos, pero esto sólo lo hace cuando
no puede satisfacer con leche su apetito.
En el Elqui, el culebrón tiene las mismas proclividades, pero

su forma es algo distinta. Ahí no se le describe como rabón, sino que
reemplaza la cola truncada por otra cabeza, ni se le asigna melena,
sino alas con las cuales vuela, aunque solo de noche. Durante el día se
mantiene oculto en algún escondrijo, y si se le encuentra a esas horas
puede matársele fácilmente, pues se mueve con mucha lentitud. Los
que le han visto, dicen que alcanza hasta dos metros de largo, que es
grueso como la pierna de un hombre y que su color es manchado.
62
Al sur del Choapa, el mito del Culebrón se encuentra sólo

esporádicamente bajo ese nombre, aunque lo hemos encontrado
hasta en Angostura de Paine. Una anciana de este último lugar nos
hizo de este mito la siguiente descripción: -- El Culebrón es una
víbora rechoncha, con cabeza y hocico en cada extremo. A veces le
salen cabecitas por los costados y tiene cerdas a lo largo del espinazo.
Chupa la sangre a los corderos pequeños. Mas al sur se aplica esta
descripción al Piuchén, según algunos autores que tal vez han seguido
a Febrés, quien describe este ser mítico como culebra que vuela,
confundiéndola tal vez con el Culebrón del norte
“Conocí esta leyenda porque la contaba mi abuelo, que trabajaba

entre los años 1944 y 1945 en los alrededores de Cerrillos de Tamaya.
Allí conoció a dos amigos que trabajaban como cuidadores de
una hacienda; uno de ellos tenía la mala costumbre de matar culebras
cualquiera fuera su tamaño, aún las más inofensivas, su amigo lo
aconsejaba que no las matara porque no hacían daño a nadie, pero él
no hacía caso.
Un día tuvo que recorrer solo la hacienda, porque su amigo fue
enviado a hacer otro encargo; en su recorrido se encontró con una
culebra y ya se aprestaba a matarla a latigazos, cuando este animal
lanzó un silbido que lo dejó atemorizado, a este llamado acudieron
numerosas culebras que lo rodearon y no le permitieron huir, se le
pegaron a los pies y a las piernas mordiendo con fiereza, gritaba
pidiendo auxilio suplicando pero nadie llegó a `restarle ayuda, las
víboras seguían atacándolo enrolladas en él y ahogándolo.
Al fin aparecieron dos hombres, uno de ello su amigo, que quedo
atónito al ver a su compañero con las ropas rasgadas y ensangrentado
63
por las mordeduras de culebras; corrió a pedir ayuda llegaron

hombres con palos y picotas para hacer zanjas alrededor de su amigo,
llenaron de leche las zanjas para que las serpientes soltaran su presa y
fueran a beber en ellas, pero todos los esfuerzos fueron inútiles.
Numerosa gente llegó al lugar y la escena era espantosa, el
hombre murió horriblemente, el olor era fétido ya que el cuerpo
estaba envenenado por la mordedura de esos reptiles. No pudiendo
hacer nada decidieron dejarlo hasta el día siguiente para que las
culebras soltaran su presa.
Cuando volvieron a buscarlo, la sorpresa fue grande porque las
culebras se lo habían comido entero, solo quedaban sus huesos, el
lugar quedó marcado hasta el día de hoy con una mancha blanca y la
gente del lugar contaba que les apareció la reina de las culebras, que
es de color blanco y les mostraba su vientre lleno de culebritas
diciéndoles: “esto pasó porque mató a mis hijos sin causa alguna”.
(Academia Literaria Liceo A-12 (versión 1992) 1er premio:
escenificación de Leyendas. Canal Extraescolar Ovalle-DEM Citado
en: “Leyendas, Mitos, Tradiciones y Creencias del Limarí”, 1993. Enrique
Ugalde Santos)
“En otras partes no lo describen como rabón sino que reemplaza

la cola truncada por otra cabeza, no tiene melena, sino alas con las
cuales vuela, aunque solo de noche. Durante el día se mantiene
oculto, los que lo han visto dicen que alcanza hasta dos metros de
largo, grueso como la pierna de un hombre y de color manchado,
puede tragarse hasta un caballo, apretando primero y luego
tragándoselo de a poco.
64
Otras personas cuentas que es una víbora rechoncha, con cabeza

y hocico en cada extremo. A veces le salen cabecitas por los costados
y tiene cerdas a lo largo del espinazo.
Enrique Ugalde Santos. 1993. “Leyendas, Mitos, Tradiciones y Creencias del
Limarí”.
“En Elqui, el Culebrón tiene esas mismas proclividades, pero su

forma es distinta. Ahí no se le describe como rabón, sino que se
reemplaza la cola truncada por otra cabeza, ni se le asigna melena,
sino alas, con las cuales vuela, aunque solo de noche”
“En la actualidad el mito del Culebrón se presenta en muy raras

ocasiones, por eso algunos creen que se ha retirado hacia la cordillera.
La gente de la localidad de Caimanes (Provincia del Choapa),
recuerda que un esqueleto de culebrón bajó por el río hace unos años;
pero aseguran no haberlo visto vivo hace décadas”.
(Montecino, 2003)
65
CAPITULO 3
66
SOBRE LAS ENTREVISTAS Y EL CULEBRÓN DEL

RIO GRANDE
El sol brilla, amanece y espanta oscuridades, luego todo brilla en

el valle, los caminos de tierra se levantan a lo lejos con las cabras que
pasan colgando por las quebradas y los peñascos.
Caminar y sentir el sol resecando el día en la piel, así, de casa en
casa caminar y conversar, conversar ampliamente, relajadamente con
la tranquilidad del aire que se respira. Y las personas abriendo su
mundo y sus visiones de este mundo que late entre cordilleras de
tierra y piedras, de cumbres y río, uvas y cactus.
Y las voces hablan y hablan de lo mismo, se repiten historias, se
repiten descripciones y los relatos dialogan entre si, en el mismo río,
en el mismo valle, en el mismo paisaje.
Tan solo agrupar los relatos por temáticas fue lo que hicimos
para alterar lo menos posible las voces de los que queremos oír.
67
CARACTERÍSTICAS DEL CULEBRÓN
Águeda Emma Julio
“el culebrón, otro señor muy antiguo, también venía a vender sus
quesitos y por el camino, que para el lado de la quebrá hay un camino
que sube al pie del cerro Tulahuén, dice que venía algo raro, él decía
como un tarro de pastillas, por que antes las pastillas salían en tarro,
así igual quel tarro de la leche Nido”
68
A-¿y cómo dicen que es el culebrón?-

dicen que es cortito y grueso
A– ya ¿y de qué color es?-
igual que la culebra
A– ah ya-
igual que la culebra raya negra, rayao plomo, porque la culebra es así y
hay raya amarilla
Anónimo de los Petroglifos
¿y cómo era, cómo lo describían?-

según lo que.. lo que le contaron, le dijeron los huasos a mi mamá es
que, era tremendo no sé el tamaño y no sé si tendría mechón o no
por que dicen que algunos llega a tener como copete como un animal
como un animal cabrío, así..no se.. lo que yo he escuchado es que en
varias, varios puntos de acá de Tulahuén vieron ese, ese monstruo
Armando Santis
…de repente viene entrando una señora y dice mire lo que hay en esa
viga, y miramos así, y era, como una culebra pero ancha así como con
una cabeza como de, de gato
A. ¿Cómo, como de gato?-
eh, así como con bigote, así negra
tenía así, algo así, como una cosa así, como que se engrifaba, algo así
69
A– como pelo en la espalda..-

como pelo así, pero entre penumbra si porque como estábamos con
vela no mas, jugando al dominó y todo, apreciarlo así un cien por
ciento no se pudo, pero si se veía como una cabeza así grande de
gato, una cosa así si
A- ¿tenía oreja?-
pequeñita tenía como una cosa, una cosa pequeñita y algo así en la
cabeza pero como cuando un gato se engrifa, algo así y claro era más
o menos
A –como un metro-
menos de un metro yo diría, o por ahí, pero
A-¿y de ancho más o menos?-
no era bien grueso, grueso así como.. más o menos, un diámetro así
más o menos..
A– ¿Cómo.. en metro?-
(voz de otro entrevistador)-unos veinte y cinco centímetros-
más menos así sería el diámetro
A– más menos-
A– oiga y los ojos del, como eran-

brillaban
A– brillaban-
solamente brillaban, no le podría decirle si eran redondo, oblicuo, o..
brillaban porque con la relumbre de la..vela daba un aspecto así
siniestro
A-¿y es rápido para moverse?-

rápido, rápido para moverse, se perdió pero así.. así que yo no creía
en eso, no creía,..y tampoco los conocía pero ahí , ahí yo.., todavía no
70
se , me entra la duda si sería o no culebrón por que como yo no creo

en esas cosas
Clementina del Carmen Borquez
…y cuando ya entraron a ver llegar esa culebra tan grande, por que
dicen que se le cría moño, ya comenzaron a dar cuenta que daba
miedo eso, y se juntó la gente y la esperaron que llegara y la mataron
A) y ¿cómo son? ¿los culebrones cómo son?-

(voz de abuelita) demasiado gruesas que no son tan grandes, dicen
Domingo Castillo
y ¿Cómo bastantes personas que han visto pero, de distintos tamaños,

y hay grandes también, habían, ya hacen dos años vimos uno, debe de
haber pesado ¿cuántos? Unos quince kilos, pesaría.
A-¿y de largo?-
no muy largo
A– eso-
metro veinte, metro y medio por ahí,
A-y anchos..-
como una cuarta de, no redondo, no son ancho, el culebrón no es
ancho sino que siempre se mantiene redondo, la terminación de la
cola es gruesa así no más y cortita
A –ya-
71
y de atrás de la cabeza pa atrás tienen una chasca, mas o menos una

cuarta, un cerdo de, la cerda del chancho más o menos
A– ya-
y tan ancha serán cuanto, cuatro centímetros, nada más
A-¿y de qué color era?-
eh..como que color más negro que eso una cosa así parecida a esa
A –¿Cómo café oscuro?-
un color eh, no rayados, muchos comentan que es rayado, la culebra
es raya, el culebrón cambia, entonces todo eso, son cosas que uno lo
ve y de repente dice bueno puede ser mentira, que se encontrarían
ustedes en un caso así, ahí si, y no se mata aquí, por que sabe lo que
pasa que, hay culebras gruesas también así pero dos metros mas o
menos, entonces eso pasa a ser una culebra no es un culebrón, pero
son gruesos, y no se matan, hay los cabros nuevos esos los matan
por que no tienen ni idea que es lo que hace la culebra, entonces todo
eso repercute .. y aquí hay mucho ratón todo eso se deja pa , se come
el ratón ve…
*
Gaspar Borquez
…ese era animal, como cuales quiera animal grandote, que se contaba
con tusas en el..
A-¿en el lomo?-
si, en el lomo, la parte el cogote arriba, decían que tenía tusa como
animal, como animal triguero, como caballo, como mular.. eso ha
sido lo que he oído, de más..
A-ah ya, y ese culebrón ¿también tenía pelo?- (otro culebrón)

si, estaba criando mechoncito la, en el lomo
72
Herman Cortés
A-¿Cómo era?-
era, no era tan largo, debe haber tenido un metro y medio por ahí no
más, pero lo que si era muy gordo, era gordo y tenía como cerditas
así,
A –en la espalda-
en la espalda
A-no cómo era, si usted me lo puede describir bien-

ah, un culebrón imagínese usted no mas que es como una, como una
culebra, pero lo único que es gordo y la cabeza grande, por que la
cabeza es súper grande, es como que la cabeza es mas grande quel
cuerpo, como que es una cosa así pero alargada
A –oiga y tiene pelo en la espalda-

son como cerda, como una tusa de caballo pero finita, o sea en una
hilera, pero son mas o menos larguitas
A-¿Cómo de cuantos centímetros?-
unos cinco yo creo diez centímetros por ahí,
A-unos diez centímetros-
mas o menos diez, si por que se nota bien, bien,
A-¿y de qué color son los culebrones?-
son negros con rayas blancas, o sea esto es negro, todo esto aquí
arriba negro, aquí arriba lleva pura escamita blanca, así montada
A –ya-
y por acá por los lados igual, y negro bien negro, en todo el costado y
por debajo de la guatita si que son blancos enteros
73
*
A-¿cómo son los culebrones?-

los culebrones son, son chicos, con un mechón en la cabeza
A– ¿oiga y los culebrones, usted como dice que son, son mas o
menos?-
son como un metro así,
A-ya y ¿ancho?-
y bien grueso
A –ya-
con un mechón aquí
A – en la cabeza-
si
Inés castro
los culebrones fíjese que tienen oiga, una forma, igual que pelota y esa
pelota fíjese que la llenan de sangre
A–ya-
y cuando, y ellos, para atrás parecen una cosa así como de, como en
forma de pavo así, así el cuerpo pero redondo no..
y son igual que las culebras, así, no ve que las culebras son como,
raya así, así son ellos, pero si que el cogote es, es cortito, por eso, si la
señora que salgo idea tiene y yo los vi de noche caballero, en otra..,
tenía así en el corral, . se veía, y el cuerpo así casi como, un poquito
mas grandecita no le miento como el gato pero de ese color
74
A– ya, ah de color plomo así-

si, como de ese color
A-y con rayas-
y ralladas así fue, igual , igual-y tenia algo mas así-los bigotes largos,
las orejas mas anchas no más, si así las orejas
A-¿tenía orejas y bigotes?-
si así son orejones y bigotuos po´..si que los , casi la misma forma que
la, si que casi son así, y el pico no es como, como los gatos, sino que
como tableados si casi con forma de pico de pato, eso..
A –como ancho de..-

pero si son anchos de cuerpo.. no ve que esos andan a la rastra y,
pero se les ve la anchura
A –claro-
que brillan todo, no ve que brillan de lejos
A-¿y los culebrones como son, tienen un..?-

….un mechón arriba en el copete y en el pecho
A– ¿tienen un mechón?-
si, si, ese que vio el niñito en la escuela tenia mechón arriba y en el..
A-y en el pecho-
son espantoso pue..
José idilio Rojas y señora
si, son de.. ese que decía mi mamá tenía como de cinco metros,
grueso, dicen que a donde se colgó del maitén, dicen que doblaba el
maitén para los lados
75
A- ¿y como habrá sido ese culebrón?-

ese no era tan largo, decía el caballero, el caballero fue el que le
decían el perro chico, le decían, se llamaba Gabriel, y él dice que él, de
lejos no mas por que ya ahí vio que era culebrón, tenía una tusa
rubia, le colgaba pa´ los lao ese... era corto dice, no
A– le sale de atrás –
si, por el lomito así,
José María Bórquez
A-¿usted sabe cómo es el culebrón?-

si, el culebrón es una culebra grande y gruesa
A– ya-
así será la culebra, es culebra, bueno por aquí le llamamos culebra, no
se por ahí para allá como le llamaran
A– ¿pero dicen que no es muy grande, o sea no es muy larga?-
no, no es larga, pero.. tiene tusa, igual que caballo
A– en la espalda-
si
A– y tiene, y ¿de que color es, usted sabe?-
es así media jaspeadita, como culebra po.. dicen que era una culebra
que.. se crió mucho y se volvió culebrón
*
Juan Villaroel
..En el manzano en el bajo,… había uno así, que yo iba a buscar unos
burgos, a donde no venían paábajo, así no más....así .. un mechón en
el agua
76
A– ¿era como de un metro?-

no así no mas, cortito pero era..
A –ochenta centímetros-
si, así no más … así un mechón
A – ¿y son, son rápidos parece?-

no, se arrastran poco..les cunde poco aónde..
A-¿y de color son?-

son renegrío.. son rayados
A-rayados ¿Cómo negros con..?-,
como negros con aristas medias oscuras así
A- ah ya –
así un negro tenía tusa, así tanto
A– ¿de la cabeza?-
de la cabeza
A– ¿mechón así como de pelo así como la del caballo?-
si, así..
A-¿es distinto a una culebra?-
si una culebra que se forma dicen en.. en culebrón
José María Bórquez, Domingo Castillo, Manuel Pizarro
A-y dicen que tiene como pelo en la espalda o no-

2-No dicen que lo tiene acá, en la cabeza como una cuarta no más,
nada más,..
1_como tusa de caballo
2-igual que cerda de chancho lo tiene
77
A-¿y la cabeza como es, es grande?-

1-es igual que culebra
2-tiene la cabeza como.. o sea los ojos los tiene como terneros así,
unos tremendos ojos, si es animal grande, es.. si po tremenda cabeza,
yo creo que mas grande que la cabeza de un gato
1_si po
1_eso deben haber sido muy grandes

2-muy grandes
A-como para comerse una mula-
1_se tragaban los animales grandes, como será po
A– claro para tragarse una mula-
1_si
A –tremenda bestia …a mi me han contado que lo que ahora han
visto son chicos.. se tragan, se tragan igual a los ratones, a las gallinas..
Luis Ponce
El culebrón es un animal que todavía existen, es un animal que no es

sierpe pues es culebrón es distinto a la sierpe porque la sierpe es más
larga y más delgada y el culebrón se trata de una animal como de un
metro de largo
A-ya-
Poquito más po, y ya cuando engruesa parece chancho, de esta
gruesura
A-como,..¿ah como un chancho, verdadero..?
esta gruesura es capaza de comerse un guatón, una cabra, una liebre
como na se la atrapa y se la come
78
A-y ¿Cómo era?

Grande como un metro de largo por una gruesura de, de esta de esta,
gruesura, y en arriba de la cabeza tiene un mechón, un mechón de
crin, así un mechón, arriba en toda la cabeza tiene un mechón de crin,
igual que un
A-¿igual que un caballo?-
Igual que un caballo, una mechón de puro crin, arriba , eso tiene el
culebrón, los ojos grandes, como cabrito, así como chivo, esos ojos
grandes brillosos
caza la liebre, la liebre esta durmiendo en el día y este es co.., es

rapidísimo para la caminar
A-ya-
Yo creía que no, es rápido pa caminar, rápido, rápido, corre sh como
flecha, claro corre.. no le importan espina, ni punta de piedra, rápido,
el que vi yo era muy rápido pa caminar
Maria Antonia Parra
A– dicen que tienen el pelo en la espalda los culebrones-

esas que, esas que quemaron ahí tenían pelo, esa de allá de la quebrá
del agua también tenía tusa, como un caballar
Maria Isabel Cortes López
A mi mis abuelitas me conversaban, de eso del culebrón, que existe,

se supone que una culebra primero natural, y después con el tiempo
79
cuando crece se le corta cierta parte, si es así por lo menos queda así,
y engruesa, y le sale un mechón de pelo aquí en la nuca
Oscar Muñoz
A_¿y cómo es ese?-

Ese ..la medida artesanal que tiene es como de setenta centímetros
A-¿setenta centímetros?-
Es chico pero tiene tusa de la cabeza hasta la cola, y no , y no es largo
sino que es grueso, puede pesar como siete, ocho kilos, el de que
cuentan que hay por acá
A-¿y como era que tenía?-

Ese tenía mechón claro, tienen tusa, igual que la tusa de animales
A-si ¿y de qué color dicen que era?-
Negro, negro..y de eso siempre se hablado por aquí en el Río Grande,
también creo que había un culebrón
..pero por lo que me cuentan los que han visto, tiene que ser así, que
todos lo han visto del mismo color y no grande sino grueso, y son
pero mas es los ojos que los asustan, muy grandes los ojos
*
Rosalía Moroso
cómo era el culebrón?-

una culebra así, que le llaman culebra, después crecía eso y
engruesaba, engruesaba eso, y ahora le llaman culebrón
si po si andaban por el suelo y salían de las montañas esos
80
SOBRE SUS ATRIBUTOS
ellos a ver… un culebrón ya con moño dicen que es serpiente..

puede, puede chuparle la sangre a un cristiano y, te morí no más po
A– claro-
81
si ya lo deja sin ánimo sin ná, eso dicen que ya es serpiente
Inés Castro
si chupan la sangre de lejos, por ejemplo allá esta aquel barranco ese
que esta ahí en de la higuera, si usted esta uno por aquí, la chupan
para allá
A- ¿y cómo, cómo lo hacen?-
con el hálito
A– ah, le tiran el aliento-
claro, que aquí atrás en esa quebrá no mas, una señora una vez , la ..,
ahora es muerta esa señora, y tiene un niñito, un nieto, y el nieto
lloraba que por qué ella lo dejaba sentado, así como, por ahí por la
puerta dice, acercó a la rastra a la rastra y ella juntaba leña y na, y el
niñito lloraba creo que por que el niñito llegaba.., cuando se va dando
cuenta que, debajo de la piedra se lo tiraban pa allá, .. si son muy
peligrosas las culebras,
A-ah lo estaba succio.. ¿lo estaba tirando?-
si po, con el hálito se los llevan, con el hálito..
si po, son espantos no ve que con el hálito a usted lo pueden dar

vuelta pss, quien sabe usted puede estar parado así y, esta al lado de
algún bosque , usted, y se entra como a emborrachar y emborrachar..,
y que pasa dice usted, y eso, son bichos..
82
con el hálito no mas los llevaba, por que tiene así unos trucos
A– les tira el aliento,-
claro, les tira el aliento, el halito y se los lleva
A– como que los hipnotiza-
si.
Juan Villaroel
..como dicen los pájaros de lejos se empiezan a, y lo traen

- ¿a cómo es eso?-
en el hálito
–ya, le tiran como el aliento..-
por que digo como las liebres, como estaba ahí metido y seguía y las
llevaba pa dentro no más, de lejos
–ah, como que –
.. que estaba en la Ramas..
-¿les tira el aliento?-
y vienen
–¿los atrae con eso?-
claro, con el hálito
–ah ya..-
así dicen que era ese que estaba en las Ramas.. Por ahí a de encontrar
2- se los iban tragando…la culebra

3-claro con el silbido ..
83
1-claro con el silbido arrastran

A– ah si, como ellos lanzan un silbido y eso va atrayendo a..-
2_tienen un silbido, o silva muy fuerte la culebra
A–ya..y eso va atrayendo a los-
2-claro va… el resuello de ella, que lo atrae…Lo trae, lo trae y lo trae
al animal y .. como será que fíjese que se puede un par de mulas.. eh,
con el silbido no mas po´ , si
3-claro
A– ah claro.. como los paralizara a lo mejor a los animales, que se
quedan quietos..-
2_tiene que ser
3-debe ser muy fuerte
Luis Ponce
Eso según dicen, que, que, por ejemplo si se llego, busco en el río, se
van al tranque, ahí se convierten en, ya se les pone de otro color la
piel y ahí ya come puro pescado, claro, ya no come pájaro, ratones,
lagarto que todo lo que caza, en el campo el culebrón ya después, en
el tranque por ejemplo comen puro pescado, es aguatico, si el
culebrón es aguatico también, es terrestre y aguatico, que no le hace
na el agua puede nadar, nada se mete por abajo no le hace na el agua,
es aguatico también yo creía que seía terrestre no mas , no, pero es
aguatico también
84
Maria Isabel Cortés López
A– si, usted decía que lo podían ver una vez ¿cómo es eso?-
si, porque la persona que lo ve , ..y entonces ya después viene a verlo
y ya no lo encuentra por que se va,.. es como una.. un mito, no sé lo
que es, pero eso
…después nosotros nos vinimos no supe yo, se iría, como dicen que
buscan el agua
A-¿buscan el agua los culebrones?-
Si po los culebrones dicen que buscan el agua
A- ¿y por que?-
no se, después nosotros nos vinimos así que no supe
85
SOBRE LOS LUGARES EN QUE HABITA
Águeda Emma julio
otra señora dice que venía de la Chamiza porque amasaban pan y ahí
era un chircal ahí a la orilla del río, aquí a bajo y le salió el culebrón,
ella estaba arrancando la chilca cuando de entremedio de la chilca le
sale el culebrón
86
…este niño, que le salió en el cañaveral, igual, lo vio y arrancó
A– dicen que anda en las quebrá-

en las quebradas, y tiene que andar por que tiene que tomar agua
pero algo yo he oído conversar a personas que vivieron en la Hijuelas

grandes allá
A-¿si?-
(voz de abuelita) que salían esa culebras, que les sale, en la cabeza les
salía así el moño..
A– ¿y dónde fue eso? ¿dónde?-

(voz de abuelita)ahí abajo no más en esta quebrá primera, a la casa
ahí, ahí llegaba
Domingo Castillo
…hee, son bosques que hay, entonces, esos bosques ahí, siempre
están permanente, se trabaja en una parte queda la otra, y han habido
bastantes personas que han visto sobre los personajes de los relatos
Águeda Emma julio
87
A-se cuenta que lo han visto-

claro, que lo han visto tres personas, tres personas que lo han visto y
no, no investigan más es por que les tienen miedo y arrancan
Gaspar Borquez
…no por aquí, hubo… un culebrón grandote que hubo, por que
antes se hablaba de un culebrón, pero decían que ese animal había
buscado lo, las partes del río, que las había buscado, el bicho, sería
para ir a morirse o sería temor a las aguas como abundaban antes las,
las lluvias, lo, lo , los temblores que fueron grandote, entonces las
aguas se espaciaban, años invasionados
Si, aquí había unas higueras ahí, donde el vecino, y lo veían en la

noche que salía el, el animal, y era grandote porque se atravesaba
cuando en, en años malos que hubieron, se metía, cruzaba las
acequias con agua y trancaba las aguas
claro en las quebrás, si, si existen esos culebrones que juegan los
cabritos
A– ah ya , todavía hay dice-
todavía hay, todavía hay por aquí en el campo, en las montañas así ..
88
Inés Castro
A– ¿y donde viven los culebrones?-

en los bosques po, en los barrancos
A –ahí-
si esos son de bosque y de barranco pues, esos no vayan a vivir en
limpio.. son de barranco esos, son de bosque y donde mas boscúo
hay, y no ve que muestran en la selva donde tanta sabandija..así son
ellos
A– en las quebradas-
en las quebradas más solas
Yo lo único que escuchaba… también mi mama nos conversaba,

nosotros teníamos miedo de andar por esas partes, en la quebrada de
agua, también había un culebrón, ese comía animales chicos
A-ya-
cabras, ovejas, ..también era una montaña donde llaman en lo…los
Carritos, ya, en esas partes en la quebrá del agua había un culebrón, y
un caballero lo vio
Juan Villaroel
no.. por allá por Tahian.. siempre, decían que habían culebras
A– ¿por dónde?-
89
por Tahian allá un pueblito que queda al otro lado allá ..

in pueblo que hay allá
A–ah ya ¿eso es antes de las Ramas?-
no po si es aquí no mas, un pueblecito que esta a mano..
De ese cerro amarillo al otro lado
A– ah ya-
.. adonde se para usted... las luces en la tarde, las casa al otro lado
A-¿y ahí decían que veían uno?-
.. claro no ve que como todo eso es montoso..
Por ahí pueden darle mas noticias..
Aquí uno no, aquí uno ve así una simple culebras chiquitas
A-culebras, las común y corriente no más-
si,
A-las que se ven en todos lados-
si,
A-ya pues caballeros-
pero para esa cuestión de culebrón por allá puede que, ..siembran, es
mas monte
(voz del otro viejito)En las manchas de montes es que se crían
Si,
Luis Ponce
Yo vi de uno pero, como el año, el año sesenta, era pastor de cabra

yo vi de igual
A-ya ¿y cómo fue eso?-
Era grande también, pero ese, ese se comía a las cabras
A-ya-
Ese estaba viviendo en unos rodados
90
A-ya ¿a la cordillera?-
Si no campos, campos de acá no más
A-ya-
Pero campos, en un rodado de piedra, había un rodado grande y tenía
cuevas por de bajo y la quebrá estaba cerca el agua y la quebrá tenía
cerca, y ahí, ahí estaba aposentado, ahí se comía cabras y después ese
año fue bueno, fue lluvioso, parece, buscó la quebrá y no se vio más,
por que buscan las agua, se van pa las aguas
A-ya-
Cuando ya queda bien poco de agua en la quebrá, ellos se van po el
agua nadando, buscan, pa bajar ya no quieren vivir mas en los cerros,
buscan las corrientes de las aguas pa irse pa otra parte
A-¿y para donde se irán?-

Eso según dicen, que, que, por ejemplo si se llego, busco en el río, se
van al tranque, ahí se convierten en, ya se les pone de otro color la
piel y ahí ya come puro pescado, claro, ya no come pájaro, ratones,
lagarto que todo lo que caza, en el campo el culebrón ya después, en
el tranque por ejemplo comen puro pescado, es aguatico, si el
culebrón es aguatico también, es terrestre y aguatico, que no le hace
na el agua puede nadar, nada se mete por abajo no le hace na el agua,
es aguatico también yo creía que seía terrestre no mas , no, pero es
aguatico también
A-¿y dónde vive principalmente acá?-
En las montañas, en las montañas de monte y quebradas grandes,
montuas, bosque, por ahí vive, aquí hay, si aquí arriba hay, hay aquí
donde deslinda la hacienda de Tulahuén, ta ya con la hacienda ahí,
por ahí lo vieron y siempre han visto, por ahí, muy montua la quebra,
donde hay mucho ratón, se alimenta de ratón de liebre y siempre lo
91
han hallado comiendo liebre, caza la liebre, la liebre esta durmiendo

en el día y este es co.., es rapidísimo para la caminar
*
habita en cierta parte, y cuando ve que lo ven, puede ir la persona a

visar ahí esta y cuando llegan ahí ya no lo hayan por que vive siempre
cerca de la orilla de los ríos y se tira al agua y se va
A-y usted sabe o ha escuchado ¿Dónde viven los culebrones?-

..eh, cerca de los ríos, o uno donde uno llama montaña por aquí,
¿sabe lo que uno llama montaña por aquí el campesino? Por ejemplo
aquel conjunto de árboles, que se da por la mitad de los cerros,
porque hay una vertiente y se dan árboles, la gente dice la montaña
chica, la montaña grande la montaña tal, y yo tengo entendido que la
montaña son los altos picachos, los riscos,
A-ha pero le dice..-
le dicen montaña en tal montaña ahí.., por que es un monte y ellos
creen que es montaña
A– ah claro..-
claro, pero puede ser como dicen un bosque, pero ellos no llaman
bosque porque son conjuntos chicos entonces dicen la montaña
Rosalía Moroso
92
…bueno habían culebrones, pero en una montañas salían esos, no

cierto, allá pa entro quel niño mío trabajaba pa allá, salía de eso de un
culebrón
SOBRE SU ALIMENTACIÓN
Águeda Emma julio
A-que ha escuchado usted que come..-
93
no de eso de la alimentación no hay escuchado, pero yo pienso de

qué se alimenta, de agua por algo anda en las quebradas
*
Ya ve que esos culebrones dicen que andan arribas de las vacas, y

como que se les mete entremedio de las astas así, allá andan ellas, y
ahí se ocupan de chuparle la sangre.. así dicen que echan a bajo las
vacas
Si po, dicen que era grueso así, pero haber sido cortita, y dicen que de
entremedio de las astas dicen que anda, y que le chupa la sangre hasta
que cae el animal, no ve que ya lo deja sin ánimo, cae po…
Herman Cortés
o sea el culebrón es lo que se, como, todo, todo animal que come
para, para alimentarse, o sea caza para alimentarse pero el siempre
generalmente , el culebrón.. como son largos, generalmente se tragan
todo lo que es bicho, de pocos días nacidos, puede ser un cabrito
puede ser un cordero, ya yo creo un ternerito ya no cabría yo creo,
que le de, si yo tengo la referencia que esos se pueden tragar una
animal dos veces mas grandes que su, que lo que abren la mandíbula
A - ¿y a las personas, los niños talvez?-
dicen que niños chicos si, pero eso acá nunca se..
A – nunca se ha dado-
se ha dado cuentos, yo creo que cuentan.. las abuelas, puede también
por que antes, por ejemplo yo le digo en Tulahuén oriente, nosotros
94
antes, para pasar por una orilla de un río nosotros, había que, igual
que una selva, había que llevar un machete pa meterse…, en cambio
ahora, ahora esta e..
A – seco-
claro se extinguió todo porque la misma, el mismo ser humano limpio
para plantar, limpio para sembrar, limpió para sacar leña y ya los años
se fueron portando mal, se empezaron a secar ciertas partes
aquí de Tulahuén
A –ya-
había un culebrón
A - ¿y cómo es?-
ese se comía las gallinas, se comía, no ve esos se llaman culebrones,
Inés castro
A-¿cómo, pero el..el culebrón se estaba comiendo los animales?-

las cabras si hay gente que la llevaba ya como cien, entre guatones y
cabras , oiga y no ocurrían quien era ..y esos se meten a, a los
barrancos pues
A– a los niños se los pueden comer-

..pero si el bicho que, todo lo que quiera comer, todo, con el puro
alito no mas,..
95
A -¿y ellos comen cualquier cosa?-

esos se mantiene con pura .. con pura carne y dicen oiga, bueno no
mas a uno lo que le cuentan antes, que se mantienen estos con tierra,
dicen, no se si será verdad o que la gente antigua, mas di antes, ..que
se mantiene con tierra los bichos
José Idilio Rojas y señora
Yo he visto.. un culebrón que se estaba comiendo los vacunos
se traga los animales.. animales chicos, cabras ovejas se las tragan

entero…ya no es pueden recuperar
José María Borques
si.. decían que habían visto un culebrón, un culebrón por ahí que se
había comido unas mulas..pero yo no sé si sería verdad o no…
3_de ahí, de ahí de donde le digo yo, ..decían que había un culebrón
también
1-ah también
3_si también se comió unas mulas ahí
2-claro que comían los animales
96
A-parece que se comía los chivos-

todo, todo
1-todo vaiga, animal cabruno, mulares, caballares de todo los
animales..
2- se los iban tragando…la culebra
A– esos grandes a lo mejor se pueden comer hasta a una persona-

2-si
3_si po si dicen que antes se comía a las personas,
1-claro
3-las envolvían así con el silbido.. y las llevaban a las montañas y ahí..
si antes decían que ahí si se pasaba gente, se perdía
Luis Ponce
A- ¿y cómo se los come a los animales?-

Las tiene, las pesca con el hocico y las va, y las va remoliendo después
va tragando de apoco, va cortando con las mandíbulas que tiene, y va
cortando y va tragando, entonces como un animal grande se come
una cabra, un guatón, un cordero, eso caza, entonces una liebre, lo
que pille, ratón come todo, y todavía existe, ahora poco no más, este
año que pasó vieron una aquí en la quebrá de Tulahuén
A-si-
Y le mamaba la leche a las cabras a nosotros
A-¿ah si?-
Claro le mamaba la leche a las cabras, por que las cabras las
pasteábamos a esta hora andábamos en el campo, el ganado parío y
97
después ya lo bajábamos a reposar, tomábamos desayuno en el

campo nosotros, alto, un cerro, un día donde íbamos a pastorear y
después la, la, la, los veníamos a almorzar nosotros y las cabras ya
venían llenas ya, tomas de agua, llenas a entregar la leche no más las
cabras, entonces se echaban en un, ..una parte grande así fresquito,
donde había un monte que se llama taluhen, en taluhen andaba
mucha sombra ahí, y se echaban las cabras, como trescientas cabras,
eran, eran, éramos dos dueños, y ahí el culebrón se cebó po, no ve
que la cabra se echaba a descansar y el culebrón se cebó a chuparle las
tetas, si a la vaca también le chupa la leche pues
A-¿y el culebrón sale en la noche?-

En la noche, caza más en la noche que de día
A-ya-
En el día esta más oculto metío por ahí, en la noche sale a cazar
pájaros, ratones, lo que haya grillo, araña todo come.. y pasto del agua
también alo mejor come, cuando sale la placa, sale el berro, salen
todos esos pasto donde los regueros de agua, seguro que a lo mejor
también come hierba
98
DEL TIEMPO DE LA VISIÓN
Anónimo de los petroglifos
99
claro, claro por lo que me contaba mi mamá esto fue como entre el
cincuenta al cincuenta y ocho…
Armando Santis
A– ¿y eso hace cuanto tiempo fue?-

eso mas o menos como tres años atrás, cuatro años atrás (2002
aprox.)
Gaspar Borquez y esposa Alejandrina Rojas
(voz de mujer) y dicen que era grande ese culebrón

A–¿si?-
(voz de don Gaspar)Eso..
A-¿y eso fue cómo hace cuanto mas o menos?-
(voz de mujer) _harán como cuatro cinco años (2001-2)
Herman Cortéz
.. yo debo haber tenido unos diez años.. Herman Cortes nací en

Tulahuén oriente
A -¿cuantos años tiene usted?-
sesenta y tres (1953)
100
A – ¿pero cuando lo vio su hija?-

ah, no po, si tenía cuarenta años yo.. ahí en la hacienda (aprox. 1957)
A– ah ya.. eso no fue hace tanto tampoco-
no po si aquí, aquí existen
Inés Castro
Pero estaba lolita, jovencita cundo yo lo fui a ver

A-¿Cuántos años tenía usted?-
tendría unos dieciséis por ahí no más
Juan Villaroel
tenía así un mechón en la.. esos años vi yo eso

A –¿Cuándo fue, hace cuantos años?-
esto debe haber sido, yo tengo setenta y dos, como el cincuenta y
dos debe ser
A – ah ya-
como cincuenta y dos..
101
Luis Ponce
A-¿usted ha visto alguno?-

Yo vi de uno pero, como el año, el año sesenta, era pastor de cabra
yo vi de igual
Era grande también, pero ese, ese se comía a las cabras
A-ya-
Ese estaba viviendo en unos rodados
A-ya ¿a la cordillera?-
Si no campos, campos de acá no más
102
HISTORIAS DEL CULEBRÓN
Anónimo de los petroglifos
mi amá tenía un negocio de estos que se yo en la década entre el año

cincuenta en adelante, cincuenta al, entre el cincuenta y cincuenta y
nueve por ahí, acá no estaba esta quebrada todavía había un paso de
agua y había una alcantarilla así…, y ella tenía un pequeño negocio
ahí en esa casa que tengo cerrada, me contaba que se pararon los
huasos … un tremendo animal y todos asombrados, asustados
entonces mi mamá dijo qué es lo que pasa y un señor le dijo un
103
culebrón inmenso , mi mamá no lo alcanzo a verlo y después se

desapareció y después vinieron grandes temporales, aluviones
Armando Santis
No he..fuimos, como se llama allá, al toro, al toro chico que le dicen,

una casa que había, semi abandonada, solamente de adobe sin techo,
toda abierta y fuimos a pasear a pescar con la familia, ya en la noche
estábamos jugando dominó, cuando, alumbrándonos con vela ahí,
como no hay luz eléctrica, con vela, y estábamos cuatro adulto más
las señoras, seríamos como nueve personas, más los niños chicos, y
las señoras empezaron hacer las camas así para arreglar para que
durmieran los niños y de repente viene entrando una señora y dice
mire lo que hay en esa viga, y miramos así, y era, como una culebra
pero ancha así como con una cabeza como de, de gato
A- ¿Cómo, como de gato?-
eh, así como con bigote, así negra
A –mm-
ya , y nos paramos todos unos asustados y otros un poquito más
valientes y siguiéndolo pero se, como estaba así el patio a oscuras, se
nos perdió, claro al otro día ya el comentario, y nos vinimos, de puro
miedo
Gaspar Borquez
si, era tremendo. A quien oí de un culebrón, una custion por ahí, una
parte que llaman el cortaderal, el finao Pascual Segovia conversaba de
104
un culebrón grande que una ocasión se habían perdido unas mulas y

las había agarrado ese animal y las había, las había ahorcado, en las
miras, las mulas se perdieron acollaradas, y no las hallaron, no las
hallaron quel bicho, el culebrón, serpiente la llamaban en esos
tiempos, .. ese ha sido lo mas,
Herman Cortés
como le digo nací en Tulahuén Oriente, un pueblo que esta como a

treinta y seis kilómetros mas adentro, y ahí nosotros.. mi abuelo tenía
animal, entonces, nosotros como los más chicos nos mandaban a
pastorear las cabras, los cabritos, y nosotros por entretenernos un
rato, mientras por ahí como niños nos poníamos por ahí en un
rodado, un rodado grande que hay en Tulahuén oriente al otro lado,
de la hacienda al frente, y pasa una acequia por abajo, entonces
nosotros íbamos ahí y jugábamos a la escondida, por debajo de los
rodados, son hartas piedras, pero rodados grande, inmenso tablón de
piedras que están rodadas, y nosotros nos escondíamos por ahí y uno
tenia que salir a buscar y en una de esas andamos jugando cuando nos
encontramos de bajo de una piedra con un inmenso culebrón
y eso nosotros que lo vio, grito, y fuimos todos a correr, el bicho ni

siquiera se inmuto, o sea, nosotros todos asomarse como niño
intrusos y copuchentos, entonces, el se quedo ahí no mas como que
estaba durmiendo, y lo que pasaba que a nosotros siempre por ahí se
nos extraviaban los cabritos chiquititos, y después decían nuestros
padres, que se yo los más adultos, ah si el culebrón ese que esta ahí
ese es el que se come los animalitos chiquititos de dos tres días,
cabritos po si son chiquititos…pregunte no más
105
ah, y en una de esas nosotros lo miramos, yo lo recuerdo bien

porque a nosotros nos impacto por que nunca habíamos visto una
culebra tan grande, y en una de esas como que nosotros a donde lo
movimos, o sea no, no, no, le metimos bulla, como que se movió así
y abrió la mandíbula pero tremenda, estiro un poquito la lengua y se
quedo ahí..
y no fuimos nosotros no mas por que después otro señor que andaba
limpiando esa acequia, por que era un regadío, igual lo vio tomando
agua, en el, en la acequia, pero de ahí nosotros olvídese nunca mas
fuimos a jugar ahí, por que ya los papás nos dijeron los tíos que se yo,
no vayan por que el culebrón se los puede comer, es peligroso
había una laguna con agua, ahí venía un niñito a pastorear sus
cabritos, se le perdía un cabrito, se lo llevó la serpiente, después
volvió a ir, se le volvió a perder otro, después volvió a verla a mirarla
por ahí, se lo llevó también a él, se perdió, ahí apareció allá toda la
gente de las Mollacas a buscarlo, a sacarlo
A – claro.. y supieron, todos supieron que había sido el culebrón-
¿m?
A- ¿todos supieron que había sido una culebra?-
era una serpiente, si la, le desaguaron la laguna, era una serpiente
A –ah ¿y la encontraron?-
y la encontraron
A-¿y usted lo vio? ¿cómo?-
106
ese claro nosotros lo vimos, estaba mi niña chiquita, a bajo de la

higuera la mandamos a recoger higo, y decían que había un culebrón
por ahí, que había un culebrón, y ahí mi niña se encontró con el, y al
papá iba con una barra, unos palos, no me acuerdo, pa pegarle,
cuando lo vio se quedó con ella en el hombro, se metió a una cueva
grande que había una piedra grande el culebrón, no ve, también
cuando bajo el río, aquí baja muy grande el río, ese se perdió de allá,
cuando bajo el río
A– ah ya-
se perdió de la hacienda por que nadie habla de ese culebrón nadie,
todos los que vivían ahí en la, en esa casa, vían el culebrón y..y les
comía los pollos
si, pero ese cuando bajo el Río Grande, se perdió de allá, se perdió el
culebrón de la hacienda de aquí de la ..
A– hacienda de Tulahuén-
si de Tulahuén, Hacienda Poniente
A-¿y usted vio ese culebrón de ahí? –
¿ah?
A- ¿usted lo vio esa vez?-
claro, ese lo vimos, mi hija también po ella fue lo que lo vio po, la
niñita, estaba de, como de diez años chiquita, corrió dijo, ahí esta el
que se come los pollos dijo, un animal tan grande, dijo ella, y fuimos a
ver y estaba, pero no lo mato na el papá, se quedo con la pala me
recuerdo, nos reíamos de él
Inés Castro
A-¿usted vio uno una vez?-
107
en una barrancas, y lo.. y el caballero lo sacó, por debajo le tiró un

tiro y esa se reventó, pero la sangre corrió y salió que no se poási
para afuera, el buche pues
A- ya –
A-¿cómo, pero el..el culebrón se estaba comiendo los animales?-
las cabras si hay gente que la llevaba ya como cien, entre guatones y
cabras
Pero estaba lolita, jovencita cundo yo lo fui a ver
A-¿Cuántos años tenía usted?-
tendría unos dieciséis por ahí no más, que fuimos que el caballero
hizo como una invitación, que fueran a ayudarle así
y se juntó harta gente esa vez por que, que tanta cabra que ya llevaban
muerta y no ocurrían que era, y se pusieron en aguaite, como en la
tarde en la oracioncita no mas
y la anchura era así, y era cortita, si antes oiga , cuando vamos..

llegamos arriba nosotros, si nosotros no vivíamos acá, una vez tenía
un niñito en la escuela yo, y no había unas visitas, así como ustedes,
unas visitas que habían llegado hace poco rato, entonces mamá dijo,
allí hay un animal tiene, es corto dijo, tiene un mechón pa arriba así
tan largo, una tusa, y los ojos así, dijo, así no mas, permiso dije, yo ya
me fui a la novedad de verlo y cuando me vio a mi, se arranco y se
fue a meter a una acequia que teníamos con un finaíto allá arriba,
No pu, yo me pegue la vuelta y me vine porque lo conocí que era
culebrón
Si..si hay mucha sabandija, fíjese que todavía no mas, no hace mucho
como un mes hará que contaron una historia que había un culebrón
allí para arriba, ancho dicen, así la anchura, no se si será cierto lo que
contaron no
108
Ya que yo he tenío, hará tiempo, muchos años ya, tenía un perrito

regalón, ..bien mandao así, y fu.. fue un poco mas grande así que ese,
y fue un hijo a dejar unas vacas a un caballero, dueño de aquí para el
cerro, cuando dice que viene un bicho, llegó y no lo pesco como de
mitad del lomo y se lo metió como en una mancha e monte y no lo
vieron mas,.. no si son peligrosos
Yo he visto.. un culebrón que se estaba comiendo los vacunos

A– ya-
tenía los vacunos echaba yo la mano a los vacunos y movían la cola y
seguían pa´ la montaña donde estaban, había una montaña, un arrollo
de agua y ahí estaba, ya cuando hay tantos vacunos y me le perdían al
hacendado, y yo no sabía que se hacían cuando fueron a ver y ahí
estaba el huesamento pue, era un culebrón, ..el ministro le hizo dar,
amontonar, monta de leña y le dieron fuerte.. a ese este pobre, pero
dice la señora de este .. que era así el trozo, quemado,.. y se abrazo de
un maitén grande este, ahí había un monte como ese peral, dice que
lo doblaba para los lados y sinuaba dice..
A- debe haber sido muy grande para,..-
grande, .. se crió en ese arroyo por que era harta el agua que había ahí,
y este era como un animal, comía harto dicen, vacuno, ternerones,.. y
fue rescatado por que un tío de la prima de mi mamá estaba arando
sembrando y divisó.. que echaron a mano un vacuno ya a ondear la
cola se fue y se perdió en manque monte, y ahí se los comía.. con el
hálito no mas los llevaba, por que tiene así unos trucos
109
ahí en San Lorenzo una vez dicen de un arriero, antes como se

manejaban trompas de mula, iba el arriero y alojo por ahí, y dejó
unas mulas acollaras en la noche para que no se las traguen y otras
amarras y acollaras y las acollara se le fueron, dice, entonces
agarraron y las siguió el caballero al otro día pó e´ñor..en la mañana,
las fue a alcanzar a donde llaman, esa parte le llaman la culebra.., allá
bajaron las mulas a tomar agua, que las hallaba por las huellas, allá
estaba el culebrón.. le había matado a una, se la estaba comiendo pero
chupándola y a donde iban acollaradas, el caballero, corajudo fíjese,
saco la cuchilla y le cortó la soga y saco una, saco una, fíjate
en esas partes en la quebrá del agua había un culebrón, y un caballero

lo vio
A– ya-
lo aguaitó, por que el hallaba osamento donde se revolcaba alguien, y
él le iba a echar agua para allá, y un día estaba recién salío el sol,
cuando vio así que brillaba adonde se daba vueltas al sol ahí, y era un
culebrón,
y el .. el estuvo harto rato mirando, entonces el culebrón se azotaba
así en una tierra suelta, y.. iban unas, unas cabras pasando, y como
que se enderezó un poco y se metió a la montaña el bicho, y luego no
mas se llevo una cabra, .. a onde iban las cabras, él las grito y esa se
perdió por la.., y le aviso a los patrones el po´, que había…, no se lo
matarían no supe mas yo po´ no conversaba toda la.. la historia.. del
culebrón, pos nos conversaba algo no mas
110
María del Socorro Borquez Borquez (esposa José Idilio)
y en Cárcamo había un culebrón pero ese era chiquito, era así y tenia
como patito, así cortito en una pastera
A-era chiquito-
si, así chiquito
A–¿y también tenía pelo?-
también tenía tusita
A–ya-
si ese estaba en una pastera, y mi papa lo cuidaba él ..que no..nadie lo
podía.. por que se comía los ratones , comía
A– ¡ah! ¿su papa lo cuidaba al culebrón?-
si, no el decía no van a ir a matar alguien a ese culebrón que hay ahí,
por que era chiquito era muy mononito, y también salía al sol..
A–¿y era ancho?-
si, bien grúesecito , pero ese comía mas que pájaros y ratones esas
cosas
A–ya-
bueno, no comería mas, que no había mas por ahí,
A-pero eso usted lo vio
si eso lo vi yo,
A-y ¿cuando usted era niña?-
si, era niña ¿cuantos años tendría? como diez años, .. yo soy mayor
que todos los hijos de mi papa y , .. yo era guaguatera de un hijo, y el
hijo ya tiene como sesenta años,
A - y usted ¿cuantos años tienen?-
yo tengo como setenta y nueve años, entre a setenta y nueve
A-ya y ¿cómo se llama usted?-
yo me llamo María
A–María..-
María del Socorro Borquez , Borquez Borquez
111
A–y usted ¿nació acá en esta zona?-

si yo nací en Cárcamo,.. pero me terminé de criar en Las Ramadas
para allá..
José Maria Borques
si, mire la fina, mi abuelita conversaba de que ella había visto comerse
dos mulares un culebrón ahí, pero yo no supe sería verdad o no, así
que.. hasta ahí no mas.. sabría yo…jaja
Juan Villaroel
En el manzano en el bajo,… había uno así, que yo iba a buscar unos

burgos, a donde no venían paábajo, así no más....así .. un mechón en
el agua
A– ¿era como de un metro?-
no así no mas, cortito pero era..
A –ochenta centímetros-
si, así no más … así un mechón
A –ya-
Mucho tiempo, en la temporá del verano, por ahí, pasaba en los
arenales…
Y eso es lo que vi yo
A-usted lo vio si-
si po si lo ví, si lo conocía yo, .. en las arenas, dejaba así un rayón
donde se echaba en las arenas,
A –ah era ancho-
112
era ancho, si era así..grueso

A –son como chicos pero anchos-
anchos, si así mas o menos
A –¿Cuándo de..?-
tenía así un mechón en la.. esos años vi yo eso
A –¿Cuándo fue, hace cuantos años?-
esto debe haber sido, yo tengo setenta y dos, como el cincuenta y
dos debe ser
A – ah ya-
como cincuenta y dos..
A-¿cuál es su nombre?-
Juan Villaroel
en los tiempos que estaban por ahí, .. y sería no más el tiempo..
Y ahí paró todo el tiempo del verano y sería nomás, pero si era
mansito
A-¿el culebrón ese?-
si, si una vez se metió a una piedras y a una mata de corajué le
prendí fuego y arranqué, no le hizó na´si..
A-¿ah, usted le prendió fuego?-
si le prendí fuego a la mata que se metió, en unas piedras, se metió
así pa´bajo y ahí en una mata monte grande, le puse fuego y ahí
arranque, pero después estaba muy tranquilo por ahí
A-oiga ¿y se comen a los animales?-

si, porque antes allá en las ramadas, decía el finado Manuel Castillo
me acordaba, que allá en el maitén había uno que se metía al canal
cortaba el agua, ese es grande, se comía terneros, cabritos que
andaban por ahí
A–ah ese tiene que haber sido mucho más grande-
113
mucho mas grande, a onde se metía en los desagües, se han.. buscan

el agua, les cortaba el agua..tendría que a ver sido, bueno, si ese creo
pillaba terneros, cabritos por ahí..
A– ¿ah ya y dan miedo o no?-

mire yo no, a pesar que yo he sido medio lento, no me daba miedo y
yo le luchaba, le tiraba arena le tiraba piedras, y esa vez que se metió,
que le di fuego…no le hizó como na
..y Don Emilio Araya conversaba, entonces ahí acarreaban en costales

el metal, y de ahí ellos.. había como ser unas diez tropas, cargaban, y
venían alojar ahí o a pasar el resto del día, y tenía dos mulas lobas el
arriero, entonces, lo que decía el caballero, que las acollaró, había
primavera, cerca de la montaña se fueron las mulas así, y ellos
haciendo fuego, toda el agua, y creo que sintieron un tropel le dice
uno ¿qué pasa hombre? Le dijo que, el tropel que hay, llegan allá y
ven que la otra mula se echa pa atrás, así en la montaña pa atrás y
ellos creen que la otra estaba, que se había dado vuelta pal bajo, la
tenía atrapada el culebrón, pero eso no lo vieron el arriero llegó y
cortó, la soga no más... se perdió la mula no más, y dieron cuenta y
eso lo, la gente se juntó y había un maitén en el medio, grande si, y le
dieron fuego a la montaña por todo, sentían los silbidos no más y se
amontonó en el, se remecía en el árbol, ahí quedó el aceite no más del
animal a donde se quemó, desapareció la montaña esa..y dicen que
todavía esta la mancha, ahí en la quebrá de la culebra, tu conocís allá
(voz de hombre viejo) si,.. allá en la quebrá de la culebra
114
(voz de hombre poco más joven) esas son he, parte del a antigüedad
que conversan los arrieros
(voz de hombre viejo) Si .. la .. de la culebra destacadero..
(voz de hombre mas joven)esa no..
(voz de hombre poco más joven) correcto, pero cual sería el animal,
para una mula
-eh-
(voz de hombre más viejo)no si antes, dicen que había un culebrón
allá en el cementerio en la Ramas en el bajo, para arriba ahí, en la
puerta del retamo que se llama, ahí dicen que había una montaña muy
grande, y ahí dicen que se comió, que se tragó dos mulas el culebrón,
bueno según conversaba mi abuelita, ..eran gente de las antiguas
A– ya-
1-por ahí hay una parte que se llama la culebra, y le pusieron la
culebra por eso, por que había un culebrón en una montaña, y ahí se
comía los animales, y cuando le prendieron fuego, rodearon la
montaña con fuego por todos lados, y estaba lo pescaron en medio y
ahí se quemó, el aceite dicen que, quedó negro, donde se quemó y
corría el aceite debajo de allá
A-¿y eso cuando habrá sido, hace mucho tiempo?-
1-ahí si que debe haber sido hace muchos años po´ hijo,
2_unos dos siglos por lo menos,
3-y capaz, ..que hagan mas.., capaz
1-capaz más..
115
2_yo escuché cuando, cuando los conversaba don Emilio Araya, él

los conversaba a nosotros jóvenes
1-claro el caballero, de por ahí de por allá mismo
2_claro
3-claro
2_imagínese cuanto ha sido
A-tiempo de sus abuelos a lo mejor-
3-éramos niños
2_si los , abuelos, los abuelos ya
A– tiempo de los abuelos de los abuelos-
Jajaja
2_de los bisabuelos
A– los bisabuelos-
1-los conversaban de muy cierto, las, historias esas
Luis Ponce
yo le digo que hay, que no es mentira que existe todavía, hubieron

hartos y todavía existen, todavía hay, si no le digo que este año, ahora,
vieron uno aquí en Chacai ….Tulahuén, lo vio un caballero, se corrió
al tiro a los montes porque como el año fue bueno, a donde pasa un
reguero de agua en el alto, al cruce del camino ahí, y me dijo un joven
a mi que, que un caballero ahí tenía dos cabrillones muy bonitas pa
comérselas y no le quiso vender a uno, un familiar de nosotros aquí, y
que dijo el véndemela cabrillones, no si las tengo pa mi, tal día me las
voy a comer cuando en la noche amanecieron muertas los cabrillones
al otro día, a donde las tenía agüera, entremedio de la hijuela, y no era
perro que las mató, echaron a ver que lo que era, y es que dijíeron
quien las mataría, una estaba comía, le comió del cogote pa tras hasta
116
las paletas y la otra estaba muerta arriba de la mata de mollaca, y que

hicieron, yo sabía que habían visto al culebrón, y que han dicho como
va ser el culebrón y llegó en la noche y las mató, y la otra pa que dejo
muerta ahí, había a matado a una y la otra había arrancado, no po y
ese no fue el culebrón, no fue el león, el culebrón, le decía yo, ese,
por que decían que estaba comida hasta con punta y hueso y todo la
cabra hasta las paletas, el culebrón no po ese va dejando el hueso, va
chupando el cuero con la carne no más, va masticando, va
rompiendo, tragando, masticando, envolviendo, y pero no come
hueso, y que después le hallaron la huella que fue un león, un puma
que bajo, le hallaron las huellas fresquitas a donde subió para allá,
bajo a dentro de la hijuela marco a donde estaban las cabras y de ahí
las sacó, y no po el culebrón, le decía yo habría sido el culebrón como
le habían visto los días antes no más al culebrón, yo le decía no po el
culebrón no come hueso y habría comido la carne no mas, pero el
león no po, el león el come con hueso y todo, y era parejito el corte,
como tiene tan buenos dientes, así que eso le cuento yo po que es
verdad que existe el culebrón
Yo creía que no, es rápido pa caminar, rápido, rápido, corre sh como

flecha, claro corre.. no le importan espina, ni punta de piedra, rápido,
el que vi yo era muy rápido pa caminar
A-si-
Y le mamaba la leche a las cabras a nosotros
A-¿ah si?-
Claro le mamaba la leche a las cabras, por que las cabras las
pasteábamos a esta hora andábamos en el campo, el ganado parío y
después ya lo bajábamos a reposar, tomábamos desayuno en el
campo nosotros, alto, un cerro, un día donde íbamos a pastorear y
después la, la, la, los veníamos a almorzar nosotros y las cabras ya
117
venían llenas ya, tomas de agua, llenas a entregar la leche no más las
cabras, entonces se echaban en un, ..una parte grande así fresquito,
donde había un monte que se llama taluhen, en taluhen andaba
mucha sombra ahí, y se echaban las cabras, como trescientas cabras,
eran, eran, éramos dos dueños, y ahí el culebrón se cebó po, no ve
que la cabra se echaba a descansar y el culebrón se cebó a chuparle las
tetas, si a la vaca también le chupa la leche pues
A-claro-
Entonces se ceban a comer, entonces, y un día lo hayamos nosotros
allá, fuimos a, almorzábamos y los íbamos a sacar la leche, eso fue en
los meses de noviembre, diciembre, por que esos meses los íbamos a
esa parte, y después ya pasábamos a campos argentinos, ya a fines de
diciembre ya nos íbamos pa la cordillera argentina, matancilla pa allá
una cordillera muy bonita que hay, esta muy cerca de argentina y los
íbamos, pero todos los meses íbamos ahí, ya nos íbamos o bien
octubre, noviembre y diciembre, estábamos como dos meses en esas
majas.. y ahí se sebo, se encarachaba la teta de la cabra, no ve que es
muy áspero el hociquito, el hocico de él, y se le encarachaba la teta a
la cabra, se le hacían como una especie de dureza como ampoa, y la
cabra después le dolía, teníamos que curarle con la misma espuma de
la leche, la tetita no ve que lo mismo llena, con la ubre llena de leche,
y lo correteamos po, y ya no le quisimos dar fuego a la montaña por
que era muy grande la montaña y el campo no era, era, pagábamos
arriendo nosotros, era de un hacendado, y qué si le dábamos fuego,
quemábamos una parte mas lejos, mas lejos que de aquí al internado,
era una montá, quebrá, montúa, llena de puros montes, que en parte
había pasá y en parte no había, ñipas, romeros, molles, pueble de
todo monte así un reguero de agua por abajo, yendo a esa quebra
había cualquier ratón, pájaro oiga, cuando eso comía el, el, el
culebrón, y había harta culebra también había pero culebra chicas, de
campo, pero ese culebrón estaba ahí, después, era grande nosotros lo
118
vimos así como de repaso no más, lo vimos dos veces, ninguna vez lo
vi yo, y otra vez lo vio el otro compañero mío que iba a…, y lo vio
también se corrió al tiro, se corrió y se largo a la quebra, y ahí en la
quebrá hacia como una barranca la quebra de allá pa acá, de ahí se
largo, se venía al tiro la quebra, ahí, por ahí vivía
A-ya-
Entonces, en esos años todos bajaban a tropa los minerales, de acá

en, donde, a tropa de burros, mula, y los llevaba , había un arriero fue
a collarar sus mulas para cargar al otro día y la dejó suelta a donde la
forrajeaban en la noche e iban en la montaña a tomar agua y al otro
día, fue a buscarla y no volvia nadie, iba la huella pa la montaña de las
mulas y no volvía na, se sorprendió por que no habían vuelto, en la
montaña estaban las mulas, una ya la tenía muerta y la sierpe, y la otra
estaba acollara todavía, porque las acollaro con un látigo, llevaba el
cuchillo el arriero y le pasó po, cortó la, cortó la, salvo, salvo a la otra
mula que estaba en sudor a onde tiraba y no podía, tirar a la otra, la
otra estaba muerta y el culebrón, la sierpe la halló ahí y ya dio aviso a
dos mineros y gente que vivía y le dieron fuego también a la montaña,
eso vivía adentro de la montaña había una casa de piedra, como, este
corredor en trapel monte
A-ya-
Y ahí vivía , ahí comía cordero, cabra que bajaba a los bebederos,
comía animales chicos, y ahí murió también, le pusieron la culebra,
lago la culebra, fue muy grande y también dicen que corría un
reguero de aceite cuando le pusieron, dicen que silvaba muy fuerte
cuando estaba, cuando le llegó el fuego a donde estaba por que la
atraparon en fuego, y la gente se juntaron muchos mineros, y gente
119
había mucho habitantes, en esa quebra, esa parte, se juntaron con

hacha, podones, perros pa esperarla por si acaso salía, pa matarla
cuando si acaso arrancaba del fuego pa matarla, pillarla con hacha
podón, le iban a dar, barreta lo que fuera le iban a perseguir hasta
pillarla, y murió adentro del fuego
A-¿en qué año fue eso?-
Eso tiene que haber sido, siglos atrás ya sus doscientos años por lo
menos
Maria Antonia Parra
ahí po, ahí al otro lado del , de esa señora pa abajo ahí había una
sierpe po..
A_¿y cómo era?-
yo no la ví de nunca, pero arrastraba colleras de mulas a la montaña
A –era grande entonces-
arrastraba colleras de mulas, yo me acuerdo que la finada de mi
abuelita después que la mataron y la queme, después que la
quemaron, me llevó una vez que iba ella a la leña, me llevo por ahí y
pasaos por ahí por donde era en la habitación de ella pero era así los
romero de huesos que había
A– ¿y de qué eran esos huesos?-
de animales po caballares, que ella arrastraba caballares, ella arrastraba
mulares, arrastraba burros, cabras, lo que, lo que pillaba, lo único que
no arrastraba eran vacas, pero terneros si,
A-¿y le contaron a usted cómo era?-
le dieron fuego a la montaña ahí pa poderla, pa poderla matar, por
que se arrastó había un alojado ahí en esa mata de higuera, y vino
120
ella, largo la mulas ahí, vino le arrastró, dejo las mulas a collaras el
caballero, en la mañana cuando se estaba levantando él, iban las mulas
de costilla pa bajo, como sabían que por ahí estaba, habitaba ella,
levanta el hombre a pata pela y corre y le pasa la cuchilla a la soga,
salvó una mula la otra la fue a dar, se la fue a dar a la montaña no mas
la llevó, y el hombre se fue a dar cuenta a las Ramadas, y vinieron ser,
se rodearon unos y ella como estaba entretenida, comiendo, le
rodearon de fuego la montaña, por todas partes y la gente los
vivientes que habían ahí, por que habían vivientes salieron por aquella
loma fueron a parar arriba de ese, arriba de ese , esa mansa de arriba
de gropa, se fueron a para a mirarla
a donde había otra era aquí en la Quebrá del Agua a donde el señor
Humberto Castillo, allá había una pero esa no era muy grande..esa era
chicona, tiene que haberse ido por que después bajo a la quebrá, esa
estaba en la montaña de la quebrá, esa después bajo a la quebrá, la
quebrá bajaba grande, traía vacas sentadita por la quebrá, se
desaspareció de por ahí tiene que haberse ido a río, no ve que bajo a
la quebrá y la quebrá caía al río, pero esa era grande, esa se comió
cuarenta ovejas que las pilló el huracán de nieves, como se fue yendo
la nieve se las fue comiendo, cuando fueron los dueños a verlas, que
pa, que ya se estaba yendo la nieve, tenían la pura lana
las rompía a ladito de la verija no mas y se las comía todo quedaban
las ovejas armadas, la lana y el huesamento no mas si carne no les
quedaba..
A- ¿esas culebras con tusa usted no ha visto?-

no yo vi no más la de la Quebrá del Agua no mas
A–el esqueleto ese-
121
no viva
A–ah ¿la vio viva esa?-
si esa pasaba aquí en el agua, les trancaba el canal cuando ella quería
bañarse y un canal así como ese caminito que viene
A– ya –
y ella salía de la montaña iba y se iba pa una parte y se tranca, se metía
al canal ahí tenían que estar esperándola hasta que la señorita se, se
bañaba ya se salía del canal recién pasaba el agua, el agua estaba toda
embalsaba ahí, si ella, si ella salía a bañarse al canal
A –y ¿cómo la vio usted, fue a verla pa allá?-
no, yo la vi del agua no mas yo no la vi fuera del agua, yo del agua la
vi donde estaba, pero era así el, así el trecho más que, así como ese
tarro era,
A-a no era muy grande, era ancha-
no pue, gruesa, gruesa, gruesa así como el bulto que hacía en el canal
A– y ¿de largo cuanto habrá sido?-
no de largo, si no son grandes, son así no mas
A– como un metro-
por ahí no mas andan, esa la ví de yo en el agua, pero yo por tierra
no la vi
A– ¿y eso, en cuando, que año habrá sido mas o menos? ¿hace
cuantos años atrás?-
hace..siglos ya
A– jajja..usted era niña, cuando lo vio-
si po yo era niña que he tenido como unos dieciocho años
en la Quebrá del Agua había uno, una sierpe
122
A –ya-
así tan grande, así tan alta pero era así no más
A – era como de un metro y -
si, tenía así la chasca bien blanca
A- ¿y esa usted la vio?-
si,
A-¿si?-
vivíamos allá en la Quebrá del Agua
A – ah ya –
Nosotros
A- y esa ¿se comía los animales?-
se comía los animales, comía cabras , comía corderos
A – ¿y cómo era la cabeza, como la tenía?-
así una cabeza
A- grandota-
si y así unos ojos muy fea
A- ah miraba¿ usted la vio, le vio los ojos?-
si po, si yo vivía, yo vivía allá en la Quebrá del Agua y mi marido era
administrador allá
A- oiga ¿y cómo la vieron? –

que mando regar unos arvejones y se dentro el bicho al canal por que
le hacia angosto y desaguo el agua, la desbarranco, no ve que se
metió, como era así no más el canal, sequía no mas, no un canal, y la
desbarranco y cuando fue a verla mi marido se enojó con el
trabajador le dijo, por que no había regado, le dijo que era un bicho,
no le creo y se fueron a verlo, era un culebrón que había, después
íbamos para el alto nosotros pa donde una señora que tenía una maja
en el alto y se espantó el caballo, yo le tenía un miedo terrible
A – y ahí lo vio usted-
123
Si
claro si daba miedo, le tenían miedo los hombres

A – y salían todos, salían arrancado o..-
ahí la dejaron, después decían que la iban a balear y el caballero,
dueño de la Quebrá del Agua, no quiso, era la dueña del agua, salía de
una montaña que hay
después no supimos nosotros nos vinimos para, pa acá pa las Ramas
y después nos fuimos pa los curas, no supe nada
Oscar Muñoz
El que yo vio uno fue un amigo mío, no esta acá Rafael Cortes
A- ¿y qué contaba él?-
Estaba regando unos porotos que habían sembrado, y habían unos
hoyos en la tierra y el venía y le echaba agüita y se iban por los hoyos
y se perdía el agua, y de repente como que salían burbujas, que raro
decía, y allá más agua al hoyo y salían burbujas, claro el bicho estaba
adentro, entraba ahogarse trato de salir, y miraban ahí cuando sale el
bicho, según él lo corrió pa mi que no y salió arrancado ..y el bicho
arrancó y él no vio, quel culebrón lo iba siguiendo, pero eso me
comentaba, que era corto, que era muy grueso si, y de la cabeza
aplasta, tenía unos ojos grandes y me siguió el bicho y saltó un cerco
de espino que había y ahí el bicho quedo atajado, quedo atajado en el
cerco
A-ah el bicho-
Y ese, ese vio, me imagino que ese era culebrón, como con lo que él
me decía
124
Un caballero, también cuando estaba regando y dejo la montura,

desensilló el caballo dejo la montura, cuando volvió a almorzar, con
el tiesto ahí pa almorzar estaba el culebrón echado arriba de la
montura, el bicho, también me contó que no era, también no mas de
unos setenta, cien centímetros, corta, pero gruesos y los ojos son los
que espantan, muy grandes los ojos
A-ah ya ya ya-
y también me contaban que era del mismo color
A-negro-
Negro y tenía una corrida de pelos por el lomo y lo que se enoja así o
cuando ve de repente creo que se igual que perro o gato ahí cuando
levantan el pelo para arriba
A-ah ya ya –
Y eso, creo yo que son culebrones
Un poco más arriba contaba mi abuelo que había una montaña antes,
montaña donde hay hartos árboles de lunca de esos que ya están
medios desaparecidos, maitenes y venía un arriero una noche,
siempre había arriero ahí
A-ya-
Alojo ahí con las mulas, las acollaró en la noche, las amarró adentro
de la montaña, en la mañana se veía una mula que tiraba y veía la otra,
que raro, había una serpiente que ya se había tragado una mula y la
otra tiraba, por que estaba, a donde las tenía amarradas, se trago la
otra, ..el hombre arranco
-era como un culebrón-
me imagino que en esos años, había poca gente por acá , muy poca,
quien llegaba, quedarse por aquí, con una pocas gentes se fueron a
darle fuego, le rodearon fuego por todos lados, hicieron fuego por
donde mas pudieron, dicen que ese bicho ahí lo quemaron, pero era
125
grande me imagino que ese era grande, se enrollo en un maitén que

había en el centro y ahí murió quemado, creo duró como un mes la
grasa, el aceite ahí donde se quemo, ahí quedo pela esa parte pero la
vega siempre ha existido y siguió existiendo, los árboles, la vegetación
que había esa ahí murió a donde lo quemaron, ahí había un bicho de
…
-un culebrón grande-
Ese debe haber sido culebrón grande
-pa comerse una mula-
Claro me imagino que tiene que haber sido poco menos que una
anaconda
Jajja
Debe haber sido poco menos que una anaconda no más, por que acá
yo vi de, una culebra grande si, por eso sé que hay culebras grandes,
esta debe haber medido su metro ochenta,
126
DE CÓMO LO HAN MATADO
los hombres la mataron, a piedra, a palos hasta que la mataron… ahí

abajo mataron este bicho, pero la mataron luego oiga, cuando
apareció eso, si no estuvo mucho tiempo
*
127
el fuego por todo, rodeado de fuego, ahí lo quemaron

A–¡ah! lo quemaron ahí-
si a ahí después fueron a ver el chicharrón no más, dicen que corría
el aceite
Luis Ponce
A-¿usted ha sabido de alguien que haya cazado un Culebrón?-

Si
A-¿si?-
Si
A-¿cómo ha sido eso, cómo fue?-
Aquí allá dentro cazaron uno,
Le echaron fuego a la montaña, ese se comía los terneros
A-ah ya-
Si po ese era grande, se comía los terneros, no era sierpe total, pero
era culebrón grande, bien criado si, porque, ese comía terneros y lo
hallaron en la montaña un día allá donde criaban a las vacas, y ,lo
hallaron un día en la montaña, lo vieron que estaba trapao con un
ternero comiéndoselo y ahí le prendieron fuego por todas partes ,
estaba a la orilla del río y ya no, no pudo arrancar y ahí lo encerraron
fuego por todas partes, a la montaña a donde estaba, murió ahí, así
que después que murió, dicen que lo hallaron muerto donde quedo y
medio asado estaba, asado estaba, pero dicen que se reventó por que
estaba tan gordo que corrió un reguero como esterna, como aceite,
128
donde se vacío la misma gordura que tenía, se vuelven cebo no mas

esos animales, ya muy gordos, porque mucha, es como una enjundia,
suavecita que tiene, como una manteca pue, tiene la culebra
A-claro-
Todo animal de este campestre así po, un sebo suavecito que tiene al
derretirse queda como aceite, y cazaron un culebrón aquí en las ramas
de Tulahuén pero muchos años, muchos años
Maria Antonia Parra
A– a ¿tenían el esqueleto del animal?-

si, estaba ahí estaba el huesamento ahí estaba el huesamento de ella y
a donde la quemaron corrió el aceite del gusano, a donde la
quemaron como de aquí al bajo ahí, corrió a onde corrió el aceite,
oiga, si así tan ancha la lista a donde corrió el aceite a donde la
quemaban
A– dicen que ese aceite quedo después ahí-
esa mancha tiene que haber quedado pa mucho tiempo ahí, esa, esa
yo no la vi, pero decía la fina de mi abuelita que había un maitén
dicen pero era maitén así el trozo y muy grande, dicen que subía
cuando ya no había calor por todas partes, subía al cogollo del maitén
y dicen que silbaba tan refuerte daba miedo dicen que se venía con
así unos trozos de maitén abajo a donde se golpeaba
A–¿Cuándo la quemaron?-
cuando la quemaron, no ve que ya se vio abraza en fuego, se subía al
maitén y del maitén se caía con palos abajo, si dicen que era muy
grande, muy grande dicen que era, yo eso no la vi, los esqueletos lo vi
de yo cuando ya la quemaron ya, pero hacia años, hacía tiempo, sino
le digo que así los rumeros de huesos, oiga pero si era mucho el
129
hueso que había ahí, no vamos a decir que era un montoncito así, no
pero un .. muy re grande
Si era muy grande la montaña esa
por eso la gente cuando le dieron fuego arrancó cerro arriba, y de ahí
de por ahí de un poco más abajo no más se arrastraba a los mulares
con el puro resueyo no mas, si tenían un solo miedo de pasar la gente
por ahí
130
OTROS
A- ¿algunos dicen que tienen plumas los culebrones?-

eso son los de la mar
131
Oscar Muñoz
Por que el culebrón, culebrón, chileno hay, de que hay, hay, pocos..
ya con el tiempo se han ido muriendo, y también se encuentra otro
que es pelaos no más
A-ya-
Que es más manso, no es tan soberbio como el chileno, eso
escuchado yo, que han sido culebrones que han visto
Luis Ponce
.. antes había mucho más le digo que hay, por que lo campos eran
mas montúos, mas montúos ahora el mesmo ganado, ha agotado
mas los campos, las montañas las han secado, los años malos se han
secado muchas, muchas montañas grandes donde había tanta agua,
había mucho culebrón antes, mucho, mucho, nosotros vivíamos en
una parte en Los Mozos que llamábamos, que ahora esta todavía Los
Mozos, pero ahora con la, el caballero que compró esa parte en la
comunidad, una propiedad con comunidad, el caballero tiene un
pedacito de campo de comunidad y tiene como mil cabras, y han
secado todos los montes las montañas están pelas puras piedras, y
antes cuando yo estaba chico, esas eran puras montañas no mas, no
había por donde pasar ñipa, molle, palque, había, habían Culebrones
también, vimos, también mi papá vio uno una vez, nosotros vimos,
había escuché una parte que, había una montaña cerquita de una
represa, le pusimos el culebrón porque ahí vivía en esa parte, había,
igual que culebras, había cualquier culebra ahora culebras hay muy
pocas, no ve que los campos también la sequedad, antes, poca agua,
hay pocas culebras
132
A– ¿y usted que le diría a la gente que no cree en los culebrones, que

hayan Culebrones?-
yo le digo que hay, que no es mentira que existe todavía, hubieron
hartos y todavía existen, todavía hay, si no le digo que este año, ahora,
vieron uno aquí en Chacai
Claro, atrás, pero el culebrón existe todavía y ahora poco este año que
paso, nombraron a un caballero de la televisión, que dio por nombre
que él quería, quería ver el armamento de un culebrón, pa conocerlo y
si fuera vivo mejor, y pagaba un millón de peso, paga por el
esqueleto, pero con tal que se lo lleven, pero él paga hasta un millón
de pesos para conocerlo como es
Claro culebra ha hallado yo muerta con todo, pero el culebrón, tiene

que morir muy escondido, debajo de la montaña, después bajan las
quebradas arrastra el esqueleto
pero yo sé que hay todavía existe el culebrón en partes aquí, aquí en el

Chacaí hay una quebrá muy montúa tiene que haber alguno o dos,
quizás cuantos hay, pa, pa hay una montaña muy montúa y el año
pasado hubo una baja ahí, y se le perdieron las cabras, se estaban
perdiendo, o bien es cierto que hay y grande, y no sabían no hallaban
rastro de león no hallaban rastro de perro, que las cazara en el día
nada, nada, nada y muy montúo el campo tiene haber, ser alguna
sierpe que se la estaba comiendo
A-un Culebrón-
O un culebrón, una de dos o sierpe o culebrón, por que las quebrás
son aparente pa eso, es mucho la ratón que hay, la ratonería, y pájaros
133
que llegan a dormir a los, a los árboles en la noche, y esto como son
nocturnos si la culebra es nocturna, anda día y noche
Nieto de la señora Clementina
A..-¿qué has escuchado?-

(voz de niño)Allá donde el Ale sale uno así, con, con, con un moño
A-¿dónde?-
(voz de niño)ahí en esa casa en el lado de ahí
A– ya ¿y cómo es el culebrón, qué te han dicho?-
(voz de niño) es grande y atrás es como cola..
y nosotros con el Ale

Ahí nosotros lo íbamos a pillar con lazos que él tenía, .. lo íbamos a
pillar
134
PENSAR CONCLUSIONES
Un ejercicio común es pensar conclusiones y levantar a partir de

motivos comunes, generalidades. Pero cualquier conclusión es (valga
la redundancia) concluyente, pone un fin. Pero acá no hay fines, tan
solo sugerencias, ideas y movimiento, acercamientos y una historia
que se presenta, en la que confluyen muchos relatos, vivencias y
tradiciones; donde participa la voz del que habla, la mirada del que
escucha y escribe, la mirada del que lee y todo esto en movimiento.
Y el movimiento gira en torno a un personaje, un símbolo con
muchos significados y de eso quiero hablar, de las ideas que han
aparecido en el transcurso del vivir y trabajar el tema…
La serpiente como personaje mítico es representación común de

las cosmologías de los pueblos de la antigüedad; es común también
que su simbología y significados se encuentran ligados al agua como
elemento y principio femenino de fecundidad y fertilidad. Es el agua
que inunda la tierra y la fecunda, de lo cual nace la vida; los ríos, la
lluvia, los relámpagos o las vertientes son figuras serpenteantes que
en el pensamiento ancestral toman forma y vida en la figura de la
serpiente y toma forma de deidades o de fuerzas creadoras del
cosmos.
Pero al mismo tiempo, también es símbolo del mal, del caos que
lucha por destruir el orden y la armonía divina. Y en este sentido es
que se vincula a los mundos subterráneos, a las figuras bestiales que
son fuente de terror y espanto, la naturaleza de lo oculto o las
bestialidades que puede cargar el alma huma; por eso su mirada es
terrible, porque en ella se vislumbra la sombra de todo aquello que no
se quiere ver. La serpiente así es una expresión de una parte
cercenada de la totalidad de la vida, la parte oculta de ella, la de lo
135
subconsciente o de aquella naturaleza primigenia, la fuerza de la

oscuridad de la que surge de pronto la vida en los inicios, con su luz
creadora.
Como mitad o parte aislada de un todo, debe sublimarse, alcanzar

la totalidad para lograr la armonía y esa conjunción se ve representada
en la imagen de la serpiente emplumada; aquella serpiente que alcanza
los cielos, los cielos que bajan a la tierra, dos principios recuperados
en su unidad, reunidos, religados. La religión de la serpiente
emplumada habla de esta totalidad, de aquella armonía.
Y es pensable que si de alguna forma se pudiese hablar de la

existencia de una “religiosidad” mas o menos común de la América
prehispánica, aquella debería estar relacionada a este símbolo y a
otros como lo son las profundidades simbólicas de las figuras del
felino y el águila o el cóndor.
Las figura del Culebrón habla un poco de esto, pero ya como un
resabio, un fragmento sobreviviente en el tiempo.
En la configuración de lo que se ha conocido como mundo

Diaguita, se puede apreciar la confluencia de varios pueblos que
cohabitaron en el tiempo, influencias e interacciones. Este comercio
de elementos culturales puede explicar la fascinación de los motivos
Diaguitas por la figura del felino en sus representaciones y también la
presencia del Culebrón, este hecho expresaría también una cierta
unidad de símbolos y creencias de una basta zona de pueblos
andinos.
La imagen de la culebra como animal mitológico cruza por las
tradiciones de Chile en diversas entidades como el Basilisco, o el
136
Lampalagua, o la Piruquina, los Culebrones que custodian las

entradas de las cuevas de los brujos o las serpientes Cai Cai y Ten
Ten de la mitología Mapuche como también en la figura del Piuchén
En todas ellas se pueden ver elementos similares, relaciones con la
tierra, las profundidades y el agua.
El Piuchén de las tradiciones mapuche es relatado también como
una serpiente alada, pero difiere el relato en que este último se dedica
a succionar la sangre de sus víctimas (lo que hoy en día haría el
Chupacabras). Su condición de serpiente emplumada lo conecta con
el culebrón del norte verde y también con las representaciones que
desde México hablan de esta figura.
Pero al fondo de todo mito yace una explicación de los orígenes y

de las expresiones de la vida. Los relatos del Culebrón hablan de
visiones y encuentros, pero quizá junto con las otras sierpes del
mundo tradicional hablen también de antiguas profundidades,
antiguas formas de explicar la vida y sus manifestaciones, energías que
le dan movimiento y vigor, luces y sombras, parcialidades terribles en
su carencias o totalidades armónicas, danzantes, como serpiente
volando en los aires.
137
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Posmoderna. Carlos Reynoso, compilador. Barcelona: Gedisa
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tradición oral chilena. Santiago de Chile: Impr. Universitaria
Zsasz y Lerner, 1999. Roberto Castro, en “Para Comprender la

subjetividad”
141
ANEXO 1
142
143
ANEXO 2
144
145
146
147
148
AGRADECIMIENTOS
A Claudia Reyes y Almendra por el tiempo que les robé, a Cristian (Jekill) por todo el trabajo
que le costó esto, a mis padres y hermanos, al Cristian Ahumada por los Dibujos, a todas las
personas del hermoso valle del Río Grande, una por una, porque es su historia la que me llevé
en este libro, a los niños y los profesores de la escuela La Frontera de las Ramadas, a Armando
Santis por la visita a los petroglifos de la Hacienda de Tulahuén, al profesor Carlos Santander A.
y a Joanna Bórquez del colegio de Pejerreyes, a José Castillo por la visita a la Quebrada del Agua
y la vista al valle desde las alturas y a los petroglifos, a Karina Valle por el PC, a don Arturo
Cofré por el traslado a Las Ramadas, a Claudia Abarca y Carlos Díaz por la amistad que dieron,
a carabineros de Chile del retén Tulahuén, al valle con sus cerros y quebradas, sus caminos, al
mito, al Culebrón que se esconde en el tiempo entre las sombras de las quebradas de agua.
149
Participantes del Proyecto
Cristian Campos G.: Grabaciones de video y fotografías, diseño del

CD y apoyo en las entrevistas y en el diseño general.
Cristián Ahumada: Diseño de ilustraciones del Culebrón,

incluyendo icono y dibujo de tapa.
Sandra Santos: Trascripción de las entrevistas
Marcelo Déspessailles: Apoyo en el trabajo bibliográfico.
Anthony Díaz D.: Entrevistas, trabajo bibliográfico, elaboración del

texto y apoyo en el diseño general.
Cesar Díaz A.: Apoyo en la gestión del proyecto
150

El Culebron

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El Culebrón del Río Grande

El Culebrón del Río Grande

Anthony Díaz Delaigue

Obra financiada por

Obra Financiada por el Consejo Nacional de la Cultura y las Artes

Impresión: Imprenta América.

CAPITULO 1: La Serpiente Emplumada …………….. 18

La Serpiente símbolo y significados ………………….. 19

El mundo Diaguita, Sincretismos de creencias, Riqueza

Sobre las Entrevistas y el Culebrón del Río Grande…... 67

Pensar Conclusiones ………………………………… 135

Anexo 1……………………………………………… 142

AGRADECIMIENTOS. …………………………….. 149

Participantes del Proyecto....................................................... 150

Recuerdo la voz, recuerdo el asombro, las imágenes en mi

Al día siguiente partí a buscar hablantes y encontré historias

LA BELLEZA DEL MITO

Baja el sol en el valle, baja el Río Grande azul y gris, metalizado,

en medio de los caminos solitarios, el Judío errante vagando entre las

Tres, son las localidades que la investigación abordó; varias, las

(La ubicación geográfica en anexo 1)

El valle aporta una mancha verde a la sequedad de los cerros.

Tulahuén, Pejerreyes y Las Ramadas de Tulahuén, son las

Acá los protagonistas de las historias, de ellos la voz.

Águeda Emma Julio

Las historias hablan de un ser que habita principalmente en

El mito, según los relatos recogidos, presenta una latencia en la

El mito, en la humanidad, nace como una manera de explicar el

En rigor nada tiene significado, pues cuando no existía ningún hombre

pensante no había nadie que interpretara los fenómenos. Sólo tiene

Crea y designa, nombra las cosas e impone límites de

El hombre ha construido en sí mismo imágenes como una valla de

Y lo inexplicable toma forma y sentido en símbolos y significados

El hombre, con su propensión a crear símbolos, transforma

Así, nacen símbolos y cosmovisiones y el ser humano dialoga con

Los mitos, las leyendas y los cuentos tradicionales populares

Los mitos son ante todo manifestaciones psíquicas que reflejan la

El mito, los relatos, las historias del Culebrón hablan también de

LA SERPIENTE, SÍMBOLO Y SIGNIFICADOS

“No hay duda de que este mito no es moderno, pues en la colección de

Ricardo Latcham (1869-1942) al insertar la presencia del mito del

En los mitos universales la figura de la serpiente toma un papel

Pero es también una representación del principio generador de

Algunos Mitos Universales

En la tradición Tántrica1, en la india, la serpiente aparece en la

En la tradición bíblica la serpiente toma varios significados, por

Pero dentro de la tradición bíblica la serpiente también toma

Pero también como un elemento mágico de curación que vuelve a

“Y Jehová envió entre el pueblo serpientes ardientes, que mordían

También en la tradición Judío-Cristiana se plantea una lucha entre

“Despiértate, despiértate, vístete de fortaleza, oh brazo de Jehová;

En la tradición griega2 diversas entidades eran relacionadas con

La primera hazaña de Apolo fue matar a la serpiente Pitón

También la diosa de la salud, se representa entre los griegos como

Otros personajes se encuentran relacionados a la serpiente en la

El la tradición egipcia3 la principal figura asociada a la

En diversas culturas4 la serpiente es símbolo sexual por

también, y por su muda de piel, la serpiente es un símbolo de

La serpiente es también relacionada con el agua y la fertilidad,

En la mitología germánica5, una figura sobresaliente que se

figura del leviatán bíblico, ambos son animales cósmicos peligrosos

La figura de la serpiente se encuentra además relacionada a otras