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Petróleo:
Ainda não se encontrou substituto mais eficiente e barato para a gasolina usada nos
automóveis.
Pró: Funciona bem na maioria dos motores e, apesar das oscilações de preço,
mantém boa relação custo-beneficio.
Carvão Mineral
BIOMASSA
EÓLICA
É a fonte de energia alternativa com maior taxa de crescimento. Ainda assim, só entra
com 0,1% da produção total de eletricidade. É a favorita dos ambientalistas.
GÁS NATURAL
PRÓ: é versátil, de alta eficiência na produção de eletricidade e não vai faltar. Polui
menos que o carvão e o petróleo.
É a energia mais limpa que existe. A chamada energia eólica, que também pode ser
denominada de energia dos ventos, é uma energia de fonte renovável e limpa, porque
não se acaba (é possível utilizá-la mais que uma vez), e porque não polui nada. O
vento (fonte da energia eólica), faz girar hélices que movimentam turbinas, que
produzem energia. O único lado ruim que a energia eólica possui é que como depende
do vento, que é um fenômeno natural, ele faz interrupções temporárias, a maioria dos
lugares não tem vento o tempo todo, e não é toda hora que se produz energia. O outro
lado ruim, é que o vento não é tão forte como outras fontes, fazendo o processo de
produção ficar mais lento.
Na maioria dos casos essa forma de energia é usada para complementar as usinas
hidroelétricas e termoelétricas.
Um exemplo para mostrar como a energia dos ventos é econômica, é que no Estado
da Califórnia, que com o aproveitamento dessa energia, economizou mais de 10
milhões de barris de petróleo.
Consequências da erosão
Outros danos
Para ter uma idéia de como a energia da biomassa é eficiente, o etanol, extraído do
milho, é usado junto com a gasolina nos Estados Unidos; e também, é produzido da
cana de açúcar, o etanol responde metade dos combustíveis de carro produzido no
Brasil. Em vários países, mas principalmente nos Estados Unidos, o biodiesel de
origem vegetal é usado junto ou puro ao óleo diesel comum. Segundo o diretor do
centro nacional de bioenergia: “Os biocombustíveis são a opção mais fácil de ampliar-
se o atual leque de combustíveis”
O único problema da biomassa é que por conta da fotossíntese (o processo pela qual
as plantas captam energia solar) é bem menos eficiente por metro quadrado do que os
painéis solares, por causa desse problema, é que para ter uma boa quantidade de
captação de energia por meio de plantas, é preciso uma quantidade de terra bem mais
extensa. Estima-se de que para movimentar todos os meios de transportes do planeta
só usando biocombustíveis, as terras usadas para agricultura teriam que ser duas
vezes maiores do que já são.
Para ser mais eficaz, deixando mais rápidas as colheitas, e deixando ser mais
captadores de energia, cientistas estão fazendo pesquisas. Atualmente, os
combustíveis extraídos da biomassa são vegetais, como o amido, o açúcar, e óleos,
mas alguns cientistas, estão tentando deixar esses combustíveis líquidos. Outros
estão visando safras que gerem melhores combustíveis.
A respeito das conveniências referidas, o uso da biomassa em larga escala também exige
certos cuidados que devem ser lembrados, durante as décadas de 1980 e 1990 o
desenvolvimento impetuoso da indústria do álcool no Brasil tornou isto evidente.
Empreendimentos para a utilização de biomassa de forma ampla podem ter impactos
ambientais inquietantes. O resultado poder ser destruição da fauna e da flora com extinção de
certas espécies, contaminação do solo e mananciais de água por uso de adubos e outros
meios de defesa manejados inadequadamente. Por isso, o respeito à biodiversidade e a
preocupação ambiental devem reger todo e qualquer intento de utilização de biomassa
Petróleo
Carvão mineral
É um combustível fóssil formado por raízes, troncos, folhas e galhos de árvores, que
têm aproximadamente 250 milhões de anos, das regiões sedimentares. Há diferentes
tipos de carvão, uns de melhor qualidade como fonte de energia (possuem maior
porcentagem de carbono) e outros de poder calorífero inferior. A principal base para a
industrialização do mundo foi o carvão mineral, pois os países pioneiros de
industrialização, como o Reino Unido, a Alemanha, os Estados Unidos e a França,
possuem boas reservas carboníferas.
Com o desenvolvimento da indústria automobilística no século XX, pouco a pouco o
carvão foi cedendo lugar ao petróleo como grande fonte de energia mundial.
Hoje o carvão mineral é bastante usado para produzir energia elétrica em usinas
termelétricas e como matéria-prima para fabricar aço nas siderúrgicas. Os grandes
produtores mundiais desse recurso são os Estados Unidos, China, Cazaquistão,
Rússia, Polônia, Índia, Alemanha, Austrália e África do Sul. Calcula-se que essas
reservas carboníferas são suficientes para gerar energia para cerca de 100 anos de
consumo. Mas existem os pontos negativos desse recurso, a começar pela sua
extração, que causa sérios impactos ambientais, a poluição causada por sua queima
que colabora com o aquecimento global.
Consequências do uso do carvão
Gás natural
O gás natural é composto por uma mistura de hidrocarbonetos leves (metano, etano,
propano, butano e outros gases em menores proporções) que submetido à temperatura
ambiente e pressão atmosférica permanece no estado gasoso. É uma fonte energética
encontrada na natureza em duas formas distintas. Ele pode ser obtido em jazidas e através
da queima de biomassa (bagaço de cana-de-açúcar).
As tubulações responsáveis pelo envio de gás natural das fontes produtoras até os
consumidores recebem o nome de gasoduto. O Brasil possui o gasoduto Bolívia – Brasil. São
tubulações de diâmetro elevado, operando em alta pressão que transportam gás natural da
Bolívia (produtor) para alguns Estados brasileiros (consumidores).