MÓDULO 1 
INTRODUCCIÓN A LAS INFRAESTRUCTURAS DE DATOS ESPACIALES (IDEs) 
 
 
 
Fechas para realizar el módulo 
 
Del 25 de Abril al 04 de Mayo de 2011 
 
Objetivos de este módulo 
 
Conocer de forma general qué son las IDE y cómo funcionan. Conocer los servicios estándares más 
importantes  del  OGC  para  acceder  y  gestionar  la  información  geográfica  a  través  de  la  web. 
Entender  cómo  se  usan  los  servicios  WMS  en diferentes  aplicaciones que  admiten  los  estándares 
del OGC.  
 
Contenido 
 
Origen de las IDE 
 
La  Unión  Europea  ha  establecido  un  marco  de  referencia  para  las  iniciativas  IDE  de  los  Estados 
miembros mediante la Directiva 2007/2/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 14 de marzo 
de  2007  denominada  INSPIRE  (INfrastructure  for  SPatial  InfoRmation  in  Europe, 
http://inspire.jrc.ec.europa.eu), cuyo objetivo final es crear una Infraestructura de Datos Espaciales 
en Europa. 
 
Definición 
 
Una Infraestructura de Datos Espaciales es un sistema estandarizado integrado por un conjunto de 
recursos informáticos cuyo fin es visualizar y gestionar cierta Información Geográfica disponible en 
Internet. Este sistema permite, a través de internet, que los usuarios puedan encontrar, visualizar, 
utilizar y combinar la información geográfica según sus necesidades. 
 
Los recursos informáticos de este sistema pueden ser aplicaciones, páginas web, catálogo de datos, 
catálogo de servicios, servidores de mapas, etc. 
 
La  información  geográfica  que  gestiona  una  IDE  puede  estar  en  forma  de  mapas,  ortofotos, 
imágenes de satélite, topónimos o nombres geográficos, capas de información de un SIG, etc. 
 
La  información  geográfica  a  la  que  se  quiere  acceder  debe  ser  acorde  con  ciertas  normas  y 
estándares  y  los  recursos  informáticos  deben  seguir  especificaciones,  protocolos  e  interfaces  que 
garanticen la interoperabilidad. 
 
¿Por qué surgen? 
 

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La aparición de las IDE se fundamenta en lograr cubrir una serie de necesidades relacionadas con la 
información geográfica: 
 
 La  necesidad  de  información  actualizada.  La  información  geográfica  está  continuamente 
cambiando  ya  sea  por  la  acción  del  hombre  o  por  causas  naturales,  y  para  tomar  decisiones 
fundamentadas es necesario disponer de datos actualizados. 
 
 La necesidad de información instantánea, el acceso a los datos geográficos debe ser inmediato. 
También  en  los  momentos  críticos  de  tomas  de  decisión,  se  requiere  que  la  información  esté 
disponible  de  manera  inmediata.  Esto  implica  que  los  centros  de  distribución  de  información 
deben tener agilidad en la entrega de la información. 
 
 La  necesidad  de  un  acceso  universal  a  la  información.  El  acceso  más  rápido,  generalizado  y 
universal es el que se realiza por medio de las redes de internet. 
 
Componentes de una IDE 
 
 Datos 
 Metadatos 
 Servicios 
 Organización 
 
Describamos cada uno de ellos: 
 
Datos.‐  Tanto  los  datos  de  referencia  como  los  temáticos.  Los  datos  de  referencia  son  los  que 
forman  el  mapa  base  o  mapa  sobre  el  que  se  referencian  los  datos  temáticos.  Pueden  ser,  por 
ejemplo, los sistemas de coordenadas de referencia, las redes de transporte, la red hidrológica, el 
relieve, los límites administrativo, etc.. Los datos temáticos son los que están hechos para reflejar 
un aspecto particular de la zona geográfica sobre la que se definen. Pueden centrarse en variables 
físicas, sociales, políticas, culturales, económicas, sociológicas y cualquier otra relacionada con un 
territorio  (clima,  hidrología,  vegetación,  zonas  de  usos  de  los  ENP,  etc.).  En  la  elaboración  de  los 
datos temáticos se utilizan los datos de referencia a fin de suministrar una referencia base precisa 
sobre dónde ocurren los fenómenos descritos por los primeros. 
 
Metadatos.‐ Son los descriptores de los datos, como por ejemplo: la fecha del dato, el formato, el 
propietario,  la  ubicación,  persona  responsable  del  dato,  etc.  La  elaboración  de  los  metadatos  es 
muy  importante  ya  que  su  uso  presenta  muchas  ventajas  para  el  usuario:  ayudan  a  entender  los 
datos, se dispone de elementos claves de los datos y se les puede interpretar, ayudan a encontrar 
los datos buscados, etc. 
  
Actualmente  la  norma  internacional  ISO  19115  “Geographic  Information  –  Metadata”,  es  la 
referencia  obligada  a  la  hora  de  crear  metadatos  de  información  geográfica.  Esta  norma  es  muy 
voluminosa,  amplia  y  compleja  en  general.  Por  ello,  en  España,  surgió  la  necesidad  de  definir  un 
perfil de metadatos, el NEM o “Núcleo Español de Metadatos”. El NEM se define como un conjunto 
mínimo  de  elementos  para  la  descripción  de  recursos,  que  posibilita  la  interoperabilidad  entre 
todos los catálogos de metadatos que se genera en España. El NEM no es un perfil restrictivo, no se 

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pretende  su  implementación  sino  que  se  aconseja  su  utilización.  Cada  organismo  debe  estudiar 
cuales  son  los  metadatos  que  considera  adecuados  según  las  características  de  los  productos 
geográficos que genere, y una vez establecidos, se recomienda incluir al menos los elementos que 
establece el perfil NEM, para así garantizar la compatibilidad con el resto de iniciativas IDE. 
 
 
 
Servicios.‐  son las funcionalidades accesibles mediante internet que una IDE ofrece al usuario para 
aplicar sobre los datos geográficos. Los servicios más importantes de una IDE son: 
 
 Servicio  de  mapas  en  la  web  (WMS).  Permite  la  visualización  de  una  imagen  cartográfica 
generada  a  partir  de  una  o  varias  fuentes:  mapa  digital,  datos  de  un  SIG,  ortofoto,  etc., 
provenientes  de  uno  o  varios  servidores.  Más  adelante  describiremos  mejor  este  tipo  de 
servicio que es el que usaremos para realizar los ejercicios 
 
 Servicio  de  fenómenos  en  la  web  (WFS).  Permite  acceder  a  los  datos  mismos,  mediante  el 
empleo del formato GML. Así se puede acceder al archivo que define la geometría de un objeto 
cartográfico y acceso a todos sus atributos alfanuméricos 
 
 Servicio de coberturas en web (WCS). Similar al WFS pero para datos raster, como son imágenes 
satélites y modelos digitales del terreno 
 
Estos  dos  últimos  servicios  permiten  que  sobre  ellos  se  ejecuten  servicios  más  avanzados  de 
análisis, así como la descarga de datos 
 
 Servicio  de  nomenclátor  (Gazetteer).  Permite  localizar  fenómenos  geográficos.  El  servicio  une 
cada nombre geográfico con su localización en base a coordenadas 
 
 Servicio  de  catálogo  (CSW).  Permite  la  búsqueda  de  información  geográfica  en  base  a  los 
metadatos que la definen 
 
 
 
 
Existen  servicios  más  avanzados  que  permitan  el  acceso  a  los  servicios  anteriores,  como,  por 
ejemplo:  
 
 
 Filter, define filtros espaciales, lógicos para servicios WFS 
 
 Web Processing Service (WPS), define servicios de geoprocesamiento 
 
 Descriptor de estilos (SLD), a través del cual se puede elegir y editar la simbología de un WMS 
 
 Sistema de Transformación de Coordenadas en la Web (WCTS), transforma coordenadas de un 
punto/fichero desde un sistema de referencia a otro 
 

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Organización.‐ Es el componente más complejo e importante. Es el que hace que el resto funcione y 
se  mantenga.  Incluye  el  personal  humano  dedicado,  una  estructura  organizativa  y  de  reparto  de 
trabajo,  estándares  y  normas  que  hacen  que  los  sistemas  puedan  interoperar,  directivas  como  la 
iniciativa INSPIRE, reglas y acuerdos entre los productores de datos, etc. 
 
Todos los componentes son necesarios, pero la organización es de especial importancia en una IDE 
porque ordena, regula, estructura y armoniza todos los demás. 
La importancia de la interoperabilidad y estandarización 
 
Un aspecto que hay que tener muy en cuenta y que es de suma importancia para que funcionen 
estos  sistemas  es  la  interoperabilidad.  Toda  comunicación  entre  dos  o  más  sistemas  (humanos, 
animales o máquinas) exige un código común. Sin ese código común ni las máquinas ni los humanos 
se  entienden.  Con  un  código  establecido  (por  ejemplo  un  idioma  común  entre  humanos)  la 
interoperabilidad aparece. 
 
Uno de los objetivos de las IDEs es poder compartir la información geográfica que está dispersa en 
internet, con objeto de visualizarla o utilizarla  al grado que permita el dueño de esos datos. Esto 
implica que las máquinas se entiendan entre sí, los datos que se compartan deben ser entendibles y 
utilizables por todas las máquinas que los usen. Utilicemos como ejemplo una página web: 
 
 Los contenidos de una página web son los mismos, tanto con Internet Explorer como a través de 
Firefox 
 
 Esos contenidos se ven igual ya sea un ordenador con sistema operativo Windows o con Linux 
 
 La  interacción  con  el  usuario,  al  comprar  a  través  de  internet,  es  la  misma  sea  cual  sea  el 
sistema operativo y el navegador web usado 
 
La  necesidad  de  que  dos  sistemas  interoperables  se  entiendan  conduce  a  una  diferenciación: 
pueden transmitirse los datos y pueden entender los significados de esos datos. 
En el primer caso se habla de una dimensión sintáctica tiene que ver con la posibilidad de conexión 
técnica:  los  datos  pueden  ser  transferidos  sin  importar  si  esos  datos  están  referidos  al  mismo 
sistema de coordenadas, pertenecen al mismo huso, disponen de las mismas unidades, etc. 
En el segundo caso se habla de una dimensión semántica, pues además de transmitirse los datos, 
los sistemas deben entender de la misma forma los significados de los datos compartidos. 
 
El  concepto  de  interoperabilidad,  en  el  que  los  sistemas  se  entienden,  conduce  a  la  creación  y 
adopción de estándares. Un estándar es una recomendación, en forma de especificación, acerca de 
una  materia,  dada  por una  autoridad.  Volviendo  al  ejemplo  anterior de  las  páginas  web, éstas  se 
crean con el lenguaje HTML el cual es un estándar especificado por una autoridad (en este caso el 
Consorcio World Wide Web o W3C). Si se quiere que algo sea visible a través de la web debe estar 
escrito en este lenguaje. 
 
Lo  que  se  pretende  con  la  estandarización  de  la  geoinformación  es  proporcionar  especificaciones 
sobre  formatos,  de  esta  forma  se  reducirán  costes  y  no  se  perderá  la  calidad  al  no  tener  que 

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convertir  formatos  para  que  sean  interoperables;  se  reducen  costes  al  evitar  duplicaciones;  se 
reducirán costes a la hora de implementar y mantener software. 
 
El  Open  Geospatial  Consortium  (OGC)  es  un  consorcio  internacional  de  más  de  340  compañías, 
agencias  gubernamentales  y  universidades  que  participan  en  un  proceso  de  consenso  para 
desarrollar especificaciones o estándares para la información geográfica. Entre las especificaciones 
que se han aprobado en el OGC, las más destacadas son: 
   
 
 WMS (Web Map Service)  
 
 WFS (Web Feature Service) 
 
 WCS (Web Coverage Service) 
 
Servicios WMS 
 
El servicio básico WMS produce mapas de forma dinámica a partir de información geográfica. Los 
mapas producidos por WMS se generan normalmente en un formato de imagen como PNG, GIF o 
JPEG.  El  uso  de  formatos  de  imagen  que  soportan  fondos  transparentes  permite  que  las  capas 
subyacentes sean visibles. Las IDE se basan en arquitecturas cliente‐servidor. Las operaciones WMS 
son invocadas usando una aplicación cliente, enviando peticiones en la forma de URLs. Esta petición 
es recibida y procesada por el servidor WMS y como respuesta, devuelve al cliente una imagen en 
formato JPEG, GIF, PNG, etc.  
 
Las  aplicaciones  clientes  incluyen  operaciones  sencillas  de  visualización  como  son:  apagar  y 
encender  capas,  transparencia  de  las  mismas,  hacer  zoom,  desplazarse  sobre  el  mapa,  etc.  Se 
pueden solicitar capas individuales de diversos servidores, localizados en distintos lugares remotos, 
produciendo el solapamiento de capas procedentes de diferentes fuentes (de ahí la importancia de 
la  interoperabilidad  entre  los  servicios).  Existen  múltiples  alternativas  de  aplicaciones  clientes, 
tanto  propietarias  (de  pago)  como  de  código  abierto  (gratuitas),  y  desarrolladas  indistintamente 
con tecnología web (clientes ligeros) o de escritorio (clientes pesados) Algunos ejemplos de clientes 
pesados  pueden  ser:  Arcgis,  Mapinfo,  Autocadmap,  Microstation  XM,  Google  Earth  a  partir  de 
versión 4,  Gaia (visor WMS gratuito), GVSig (herramienta SIG gratuita).  
 
Para  este  módulo  se  realizará  un  ejercicio  de  carga  de  servicio  WMS  con  una  aplicación  cliente 
llamada Gaia. En la siguiente imagen vemos un ejemplo de carga de servicio WMS con este cliente. 
 

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Existe  un  enlace  en  la  web  de  la  IDE  de  Canarias  llamado  Tutoriales, 
http://www.idecan.grafcan.es/idecan/es/portal/tutoriales.html,  en  este  enlace  tenemos  videos 
que explican como cargar servicios WMS en diferentes aplicaciones. 
 
Integración de mapas en la web 
 
Por  último,  para  terminar  con  los  contenidos  teóricos  de  este  módulo,  comentar  que  no  es 
complicado incluir mapas con servicios WMS en cualquier web. Es decir, crear un visor web para ver 
los  servicios  WMS,  o  lo  que  se  denomina  cliente  ligero.  Gracias  a  proyectos  como  OpenLayers, 
http://openlayers.org,   incluir  un  mapa  en  una  página  web  sólo  requiere  de  añadir  unas  pocas 
líneas de código. 
 
Hemos puesto un enlace para abrir un fichero de texto con un código de ejemplo que hace usos de 
OpenLayers.  Si  le  interesa  puede  abrir  el  recurso  haciendo  clik  en  él,  verá  el  código  html,  lo 
selecciona  todo  y  lo  copia  en  un  fichero  vacío  txt  con  el  Block  de  notas,  después  cambia  la 
extensión de ese txt a html,  de esta manera, el fichero se asociará automáticamente al navegador 
web que tenga instalado en su ordenador. Una vez cambiada la extensión haga doble click sobre el 
fichero y se abrirá el navegador web con el cliente ligero de WMS funcionando.  
 
Si se fija en el código hemos incluido el acceso a dos WMS de la IDE de Canarias: la OrtoExpress y el 
Callejero. En la siguiente imagen se puede ver el ejemplo: 
 

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Recuerde que en caso de dudas o consultas, con respecto al contenido teórico del curso, debe 
plantearlas en el foro de esta sección para resolverlas. 

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