Происхождение Медузы

Основная статья: Горгоны

«Персей» с головой горгоны; статуя Бенвенуто Челлини.

Младшая дочь морского старца Форкия и Кето[3] (по другой версии, дочь Горгона и
Кето[4]). Единственная смертная из горгон.

По поздней версии мифа, изложенной Овидием в «Метаморфозах», Медуза была прекрасной

девушкой с красивыми волосами. Бог Посейдон, превратившись в птицу[5], изнасиловал
Медузу в храме богини Афины, куда Медуза бросилась в поисках защиты от
преследования Посейдона. Боги разгневались на Медузу за осквернение храма и
приказали Афине наказать её. Афина превратила её волосы в змей[6] и сделала её лицо
настолько ужасным, что только один взгляд на неё превращал смотрящего в камень[7].

Смерть Медузы
Одним из заданий, данных Персею царём Полидектом, было убийство горгоны Медузы.
Справиться с чудовищем герою помогли боги — Афина и Гермес. По их совету перед тем,
как отправиться в бой, он посетил вещих старух — сестёр грай (которые были также
Форкидами, сёстрами горгон), имевших на троих один глаз и один зуб. Хитростью
Персей похитил у них зуб и глаз, а вернул лишь в обмен на крылатые сандалии,
волшебный мешок и шапку-невидимку Аида. Грайи показали Персею путь к горгонам.
Гермес подарил ему острый кривой нож. Вооружившись этим подарком, Персей прибыл к
горгонам. Поднявшись в воздух на крылатых сандалиях, он смог отрубить голову
смертной Медузе, одной из трёх сестёр горгон, смотря в отражение на полированном
медном щите Афины — ведь непосредственный, прямой взгляд на лицо Медузы обращал всё
живое в камень. От сестёр Медузы Персей скрылся с помощью шапки-невидимки, спрятав
трофей в заплечную сумку.