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1- Doutor em história social pela UFRJ, bolsista pós-doutor da Faperj (UFRRJ, Seropédica)
RESUMO: MONTEIRO, L. A. Andando pelo vale da sombra da morte: a trajetória política de Joca,
primeiro prefeito de Belford Roxo. Revista Universidade Rural: Série Ciências Humanas, Seropédica, RJ: EDUR,
v. 29, n 2, p. 58-73, jul.-dez., 2007. Este trabalho pretende analisar, a partir da trajetória política do
primeiro prefeito de Belford Roxo, a estrutura e o funcionamento do campo político da região da
Baixada Fluminense entre os anos 1980 e 1995, momento em que se consolidava o modelo
político caracterizador dessa região periférica do Rio de Janeiro. O primeiro prefeito belford-
roxense foi escolhido como personagem-modelo pelo fato de ter sido aquele que levou para o
executivo a maneira própria da população dessa região resolver seus problemas, sendo, por isso,
um líder popular extremamente próximo da população responsável pela sua mitificação mesmo
antes de sua violenta morte ocorrida em junho de 1995.
Rev. Univ. Rural, Sér. Ciências Humanas. Seropédica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 58-73, 2007.
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de crimes diversos, sendo um deles a recepção ser eleito vereador e prefeito. Talvez por isso
de produtos roubados.2 a “Brasília velha” mudada em ambulância
Segundo o próprio Joca, entretanto, sua dizem alguns que em 1978 não faça parte das
ascensão iniciou-se desde que se demitiu de histórias que Joca conta em suas entrevistas.
uma empresa de ônibus onde trabalhava como Esquecê-la significava, talvez, esconder um
motorista e usou o dinheiro da indenização passado habitado por parentes de mortos que
para comprar e vender caminhões velhos. Tal atribuíam a ele assassinatos insistentemente
prática terminou incentivando-o a comprar um negados pelo “homem de bem”
caminhão para si e a fundar a J.C. Santos constantemente vítima de seus adversários
Transportadora. políticos que “espalhavam boatos” a seu
As lojas de materiais de construção vieram respeito.
após essa época e solidificaram a vida Seus adversários quase sempre não eram
econômica do futuro prefeito bem como habitantes do distrito, porém mantinham lojas
colocaram Joca frente a frente com o “seu comerciais ali e moravam ou na sede do
povo”, uma vez que era procurado município de Nova Iguaçu ou na cidade do
frequentemente pelos moradores mais pobres Rio de Janeiro, sendo representantes de
de alguns dos bairros de Belford Roxo famílias cujos membros tradicionalmente
necessitados de doações de alguns materiais concorriam a cargos públicos apelando para
de construção básicos como tijolos, cimento, os votos dos belford-roxenses.
pedra e areia. A forma de se vencer eleições em Belford
Muito embora em uma entrevista ao Jornal Roxo não diferia em nada daquela comum em
de Hoje em 21 de novembro de 1993 Joca qualquer região pobre do Brasil urbano. Em
tenha dito que a sua primeira forma de “fazer vésperas de eleições os candidatos surgiam
o serviço social” foi através de uma negociando a melhoria parcial dos bairros ou
ambulância, ele mesmo em outros oferecendo facilidades para a resolução de
depoimentos a periódicos regionais confirmou problemas pessoais para logo em seguida
o que algumas testemunhas de sua ascensão desaparecerem sem cumprir as promessas
política entrevistadas por mim disseram, sendo gerais de melhora dos bairros.
corrente a idéia geral de que o “serviço social”
iniciou-se bem antes de 1986, ano de compra Até o Joca tinha aí uns político
da primeira das vinte ambulâncias que existiam safado que vinha na política
em seu “trabalho de assistência social” criado [campanha eleitoral], era
também nesse ano quando iniciou sua primeira sempre os mesmo. Eles ria,
campanha eleitoral. beijava criança e prometia de
Para essas testemunhas o ano de 1986 marca montão, colocava uns aterro aí
uma segunda fase na vida comunitária do e depois só voltava na outra
“filho do Seu Murilo” que ainda no final dos política.3
anos 1970 passou a ser conhecido por auxiliar
várias pessoas e de formas diversas, Esse imediatismo da assistência dos
destacando-se dentre todas o justiçamento de políticos tradicionais entrava no cotidiano dos
bandidos e a condução de doentes até os moradores de Belford Roxo tanto como uma
hospitais em um automóvel do tipo Brasília forma complementar de amenização das
transformado em ambulância principalmente dificuldades pessoais historicamente
no horário noturno. enfrentadas pelos colonizadores populares
Ameaçado de prisão algumas vezes após 1988 desse subúrbio fluminense, quanto como uma
devido ao envolvimento com os grupos de maneira da coletividade alcançar um mínimo
extermínio bastante comuns em Belford Roxo, de benefícios urbanos como fornecimento de
a imagem de Joca parece ter sido manipulada água potável, iluminação pública, eliminação
por ele mesmo nos periódicos regionais após de valas negras e ruas sem asfaltamento,
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exemplos, dentre tantos outros, das demandas rua mas era alto e dava até morte
mais comuns. aí as vez por causa de vala.4
Um dos problemas encerrado por
esse tipo de relação entre classes subalternas Tratei das realidades decorrentes da
e agentes políticos era o pequeno alcance das autoconstrução popular e da autoresolução
ações públicas. Utilizando o voto como moeda informal de problemas de complexidades
de troca, os membros das classes populares variadas em outro trabalho5, tendo concluído
não conseguiram de fato fugir de uma que a maneira popular de resolver a gama de
realidade em que as ações destinadas ao bem- demandas decorrentes da semi-urbanização de
estar geral restringiam-se ao que os candidatos uma área habitada por pobres como a Baixada
ofereciam em épocas de campanhas eleitorais. Fluminense apresentou como conseqüência
No restante do tempo os agentes públicos importante o surgimento de um tipo de
legitimados pelo voto ocupavam seus postos liderança comunitária popular cuja marca
a fim de garantir vários privilégios pessoais registrada foi a de ordenar o espaço
enquanto os indivíduos pertencentes às classes coletivamente ocupado pelos recém-chegados,
populares permaneciam habitando bairros dinamizar, portanto, a substituição do Estado
onde a invisibilidade estatal era compensada ineficiente nessa região fluminense desde o
pela intensa e informal ação popular destinada surgimento dos primeiros loteamentos ainda
a ordenar o espaço ocupado de forma cada vez na década de 1930.
mais febril, entre as décadas de 1930 e 1980. Na memória dos habitantes mais
A ocupação da Baixada através do antigos de Belford Roxo, os líderes populares
loteamento da antiga terra agrícola configurou atuantes entre as décadas de 1950-1980
a forma como os colonizadores populares inicialmente caracterizaram-se por resolverem
resolveram seus problemas principais todos disputas entre vizinhos, uma vez que a
eles decorrentes da desorganização provocada constante chegada de novos moradores
pela explosão demográfica experimentada pela transformava em constante a necessidade de
região até a década de 1980. Distantes de toda criação de mais espaços coletivos, onde, por
preocupação oficial, os migrantes vindos de exemplo, o lixo deveria ser depositado ou por
lugares diversos do território nacional auto- onde as valas negras deveriam seguir.
resolveram os seus problemas imediatos de Exemplifica bem o papel dos líderes
uma forma sempre informal que se comunitários ao longo das décadas mais
complexava na medida em que mais migrantes quentes da ocupação proletária a continuação
chegavam: de um depoimento localizado acima:
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O centro, marcado pela eterna sujeira, agressivo devia-se ao meio em que vivia. Ali
pelas inundações freqüentes, e pelo não era possível ser gentil com os opositores
desrespeito ao espaço público, ganhou uma porque esses eram acima de tudo inimigos
grande área de lazer, permanecendo limpo e prontos para destruí-lo. Entendendo-se como
conservado. Nos bairros o recolhimento do a única esperança de salvação para o caos que
lixo, as obras de saneamento e as promessas era o seu município, era agressivo para impor-
de novos colégios e de melhoria do serviço de se através do medo.
saúde e segurança alimentavam as esperanças Joca se notabilizaria pelo
da transformação de Belford Roxo em uma estabelecimento de símbolos que vinculavam
cidade-modelo. sua imagem pessoal a Belford Roxo: o
Além disso tudo desabaram os símbolo de sua campanha à prefeitura havia
índices de violência, excetuando-se aí o sido um coração. Esse símbolo pessoal passará
número de homicídios que aumentaram a ocupar o centro do Brasão do município, as
sensivelmente principalmente morrendo laterais dos pontos de ônibus mandados
pessoas através de chacinas nitidamente construir por Joca e um monumento no centro
caracterizadas como obra de justiceiros.15 do novo município.
Joca assumiu a prefeitura de Belford A estreita vinculação entre Joca e
Roxo em primeiro de março de 1993. Para Belford Roxo é, entretanto, melhor entendida
alguns entrevistados que o conheceram bem quando lembramos o fato do prefeito ter
antes da época em que era prefeito, ele por mandado gravar um coração em um de seus
essa época não lembrava mais o líder dentes de ouro e o de ter encomendado um
comunitário de 1986 ou o vereador que em hino oficial que apresentava como tema não
1991 entendia, apesar do amplo apoio popular, as características da cidade mas, sim sua figura
não ser qualificado o suficiente para assumir comparada no hino a um salvador heróico e
a prefeitura de seu município. Ele era, em solitário:
certos aspectos, o contrário de tudo o que havia Ele chega carregando uma
sido até ali: bandeira / Traz o símbolo da ‘paz e liberdade’
O poder subiu a sua cabeça. /Sobe morro, desce morro / Dia-a-dia sem
Reclamava o tempo todo da parar / À procura de crianças para ajudar /
preguiça de todo mundo. Olha ele aí, olha ele aí /Sempre ao lado de
Visitava colégios municipais Deus / Fazendo esse povo feliz / Joca, Joca /
para fiscalizar o trabalho das Amigo de ontem / Amigo de hoje / Amigo de
professoras e às vezes humilhava sempre. 17
algumas em público. Chegava Ao lado da ampla aprovação
em postos de saúde antes de todo popular, acusações sucediam-se: agora ele não
mundo e ficava esperando para era somente o receptador de cargas roubadas
ver se os médicos chegariam e líder de grupos de extermínio baixadenses.
tarde. Fazia questão de Também passou a ser um voraz consumidor
acompanhar a fiscalização das verbas municipais que encarava como seus
quando dava blitz no comércio. recursos pessoais.
Ele mesmo lacrava as portas das Alguns inimigos mais corajosos
lojas. Irritava-se com qualquer destacaram ser a grande quantidade de
opositor e chegou a bater na cara automóveis exibidos por Joca e por seus
de um vereador aqui na praça, parentes mais próximos incompatível com uma
na frente de todo mundo.16 administração honesta e alguns vereadores
reclamavam do entendimento do prefeito de
que não poderia existir oposição aos seus atos
Joca sugeria em suas declarações ao pessoais e ao seu governo, entendimento que
jornais regionais que o seu comportamento fez com que a casa de alguns deles se
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Roxo encontrou uma multidão concentrada na filhos é que fizemos obra pra
praça Eliakim Araújo, que é a principal praça morar, meu marido morreu há
do pequeno centro municipal de Belford Roxo. muito tempo e sobrou pra nós...
Incentivada pelo filho mais velho de Joca a ele nem era político ainda e já
multidão atacou a equipe desse jornal que era ajudava [...] era um pai pros
acusado de ter retirado fotos de Joca meus filhos [...] gostava de
assassinado enquanto a perícia policial gente pobre porque ele também
realizava os seus trabalhos deixando Joca era trabalhador e pobre [...] eu
somente de sunga. A multidão apoderou-se do tinha que ficar naquele frio
equipamento dos jornalistas que somente esperando o corpo que nunca
deixaram de ser agredidos devido à chegava, era que nem uma
interferência de alguns conhecidos políticos e obrigação pra mim [...] nunca
jornalistas locais que impediram o pior vai existir um outro político
colocando-se entre a multidão enfurecida e a aqui igual ele. Têm uns aí que
equipe do jornal carioca.28 cisma de dar pão e sopa pra
A imprensa local calculou que na gente mais é falsidade. Passa a
madrugada do dia 21 de junho mais de cem eleição eles desaparece [...] ele
mil pessoas concentravam-se na praça central não era só político era um
do município esperando pelo corpo de Joca. homem que ajudava se tinha ou
É significativo verificar como a população não eleição. Tava presente o ano
lamentava-se pelo prefeito morto: é certo que todo [...].29
um ar de perplexidade pairava sobre aquela
multidão que tentava localizar dentro das Cem mil pessoas não ocupariam uma
informações desencontradas um culpado pelo praça na madrugada de quinta para sexta-feira
ultraje ao seu líder. Não existia certeza para esperar um cadáver não querido, é lógico.
nenhuma a respeito de como aconteceu a Existem aspectos dessa espera, entretanto, que
morte, mas os relatos de pessoas que a diferenciam de um simples desejo coletivo
acompanharam o cortejo deixam perceber que de homenagear um político popular morto.
pensava-se coletivamente de uma forma Escapa do depoimento a nítida
assemelhada à seguinte: impressão de que a entrevistada considera o
[...] hoje se diz que ele foi morto seu deslocamento como uma obrigação. Joca
em um assalto. Mas lá na praça trata-se para dona Maria de um “membro da
ia dar risada o povo se alguém família”, ou até mais que isso, pois ela chegou
conta uma história dessas. em outra parte da entrevista a afirmar que
Aquele homem grande daquele quando “gente da minha mesma família me
jeito, que só andava armado e abandonou, ele me ajudou”. O líder morto,
com um monte de segurança, neste momento de velório, está mais que
morrer assaltado...nem dá pra durante toda a sua vida política unido à
pensar. Você perguntou o que população belford-roxense, que não é para aí
que eu sentia. Sentia tristeza conduzida, mas, em um típico comportamento
pela morte de um parente, de massa, conduz-se com a finalidade única
porque pra mim ele era que nem de reverenciar alguém considerado por essa
um da família. Desde muito massa como um herói. O comportamento da
tempo ele ajudava a gente lá de massa de belford-roxenses legitima o
casa dando colégio prás criança entendimento de Joca como uma espécie de
estudar[...] levava doente pro salvador.
hospital qualquer hora da Representantes da antiga elite
madrugada, dava material pra política local sentiam-se também
obra [...] porque eu e meus desamparados ante a morte do primeiro
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