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Pressionado pelo governo inglês, o Governo Federal brasileiro, que temia que muitos
dos investimentos britânicos na Região Nordeste brasileira pudessem ser cancelados
caso o descontentamento civil e a resistência monárquica continuassem, preparou uma
nova expedição, sob o comando do General Arthur Oscar de Andrade Guimarães. Desta
vez a incursão foi melhor planejada, com a ajuda direta do Ministério da Guerra. O
general visitou pessoalmente Monte Santo, uma cidade próxima a Canudos, que servia
como concentração para boa parte da grande tropa reunida, consistindo de três
brigadas, oito batalhões de infantaria e dois batalhões de artilharia. Metralhadoras e
vasto aparato bélico, tal como morteiros e obuses, incluindo ainda um canhão Whitwort
32 (apelidado de "A Matadeira" pela população) foram entregues a uma força de três
mil homens, sendo transportadas com muito esforço através do território carente em
estradas decentes. Desta vez, os invasores não tiveram dificuldade devido à enorme
quantidade de esfomeados e mal-nutridos, à falta de armas e munição e às sérias
perdas que sofreram nos ataques anteriores. Ainda, o líder espiritual e principal símbolo
Antônio Conselheiro, tinha morrido no dia 22 de Setembro, provavelmente de disenteria
e desnutrição provocadas por meditação em penitência. Após uma formação estratégica
organizada, e a inclusão de mais dois mil soldados, Canudos foi cercada e bombardeada
sem dó dia após dia. Os rebeldes estavam desalentados e incapazes de resistir se
renderam incondicionalmente no dia 2 de Outubro de 1897. Somente três dentre os
rebeldes foram encontrados armados, junto com uma população de mulheres e crianças
esfomeadas. Atrocidades foram cometidas contra a população, tais como cortar a língua
de todos os homens, estupro de mulheres, levando adiante massacres por parte do
exército, por causa da indignação da população que revoltada tentara uma reação, até
que a paz fosse restaurada; apenas 150 sobreviventes restaram. As mulheres com
características estéticas mais belas foram feitas prisioneiras e enviadas para bordéis no
Salvador. O corpo de Antônio Conselheiro foi desenterrado, e sua cabeça foi decepada e
levada triunfalmente para a capital da província.