Universidad Autónoma de Colombia.

La radioactividad

Laura María Bautista Álvarez

Aspirante a Ingeniera Ambiental, Universidad Autónoma de Colombia. laurita_bautista@yahoo.com

Manuel Fernando Castro Cortina

Aspirante a Ingeniero Ambiental, Universidad Autónoma de Colombia. mfcc1986@gmail.com

Recibido: 06-04-2011

Resumen: En el debate mundial acerca de cómo producir electricidad sin generar grandes cantidades de
contaminación por gases de efecto invernadero, hay un elemento que no por ser obviado deja de ser obvio: la
Energía Nuclear. La idea de utilizar la fisión nuclear controlada como fuente de calor para impulsar turbinas
eléctricas ha producido un enorme entusiasmo como alternativa energética. La energía nuclear de que se
espera que provea un suministro casi ilimitado de electricidad a bajo costo, ha sido una fuente energética en
crisis durante los últimos 30 años. La creciente y actual expectativa de que el CO 2 este gravado aumentará la
competitividad de la electricidad generada con reactores nucleares en relación con la producida a partir de
combustibles fósiles; siendo una de las primeras en la lista de soluciones viables contra la próxima escasez de
combustibles fósiles.

Palabras clave: Radioactividad, energía nuclear, reactor nuclear, uranio.

.
Abstract: In the global debate about how to produce electricity without generating large
amounts of pollution from greenhouse gases, there is an element that not to be ignored it leaves
to be obvious: Nuclear Energy. The idea of using controlled nuclear fission as a heat source to
drive electric turbines has resulted in a big enthusiasm as alternative energy. The nuclear
energy is expected to provide an almost unlimited supply of cheap electricity has been a source
of energy in crisis over the past 30 years. The current growing expectation that CO 2 is taxed
will increase the competitiveness of the electricity generated by nuclear reactors in relation to
that produced from fossil fuels; being one of the first in the list of viable solutions for the
coming scarcity of fossil fuels.

Keywords: Radioactivity, nuclear power, nuclear reactor, uranium.

 1. Introducción
Desde su aparición, el hombre siempre ha
tenido la necesidad de valerse de algún tipo de
energía para la satisfacción de sus diferentes
necesidades. Inicialmente todo se reducía al uso
de la energía térmica proveniente de la
combustión de materia orgánica (hojas, ramas)
principalmente para la cocción de alimentos y
como calefacción. Posteriormente, a medida
que el hombre fue evolucionando y la
tecnología fue avanzando, también fueron
surgiendo nuevas necesidades energéticas, por
lo cual las demandas de energía se fueron
incrementando y así se hizo imprescindible la
utilización de nuevas y poderosas fuentes de
energía.
Hoy en día en el mundo casi todo se mueve por
la energía eléctrica la cual se genera
principalmente por las hidroeléctricas, las
termoeléctricas, y en menor escala, por las
centrales nucleares y otras fuentes de energías
alternativas o limpias (eólica, fotovoltáica,
geotérmica, etc.).
Últimamente ha cobrado gran importancia el
uso de la energía nuclear, pues se le considera
más segura, menos costosa, y más benigna
ambientalmente que los tipos de energía
convencionales (hidrocarburos e fueron descubiertos en 1895, y la radiactividad
hidroeléctrica).
Aunque también es cierto que los diversos
accidentes ocurridos en algunas centrales
nucleares han dejado graves consecuencias que
se hacen más evidentes en las futuras
generaciones, pues al estar sometido a altos
niveles de radiación, el ADN sufre cambios
estructurales que se transmitirán y se
manifestarán negativamente generación tras
generación.
Son encontradas las opiniones sobre el uso de la
energía nuclear. En este trabajo se muestra un
detallado estudio sobre las diferentes
características de este tipo de energía, tales
como su producción, riesgos, costos y demás.
2. La Radioactividad
En 1896 el físico francés Henry Becquerel
descubrió la radioactividad, la cual consiste en
el proceso por medio del cual los núcleos
atómicos emiten espontánea y gradualmente
diferentes formas de radiación.
2.1 Radiación
La radiación es energía en el proceso de
transmisión, que puede adoptar la forma de luz,
o partículas demasiado pequeñas para verlas. La
luz visible, la luz ultravioleta que recibimos del
sol, y las señales de transmisión para las
comunicaciones de radio y televisión son todas
las formas de radiación que son comunes en
nuestra vida diaria. Tosas estas se refieren a
radiación "no-ionizante".
La radiación sobre todo la relacionada con la
medicina nuclear y el uso de la energía nuclear,
junto con los rayos X, es radiación "ionizantes",
lo que significa que la radiación tiene energía
suficiente para interactuar con la materia,
especialmente el cuerpo humano, y producir
iones, es decir, que puede expulsar un electrón
de un átomo.
Los rayos X de una descarga de alta tensión
de la desintegración de los isótopos en
particular fue descubierta en 1896. Muchos
científicos se comprometieron a continuación al
estudio de estos, en especial sus aplicaciones
médicas. Esto condujo a la identificación de los
diferentes tipos de radiación de la
desintegración de los núcleos atómicos, y la
comprensión de la naturaleza del átomo. Los
neutrones se identificaron en 1932, y en 1939 la
fisión atómica fue descubierta por la irradiación
de uranio con neutrones, lo que llevó a
aprovechar la energía liberada por la fisión.
2.1.1 Tipos de radiación
La radiación nuclear surge de cientos de tipos
diferentes de átomos inestables. Si bien existen
muchos en la naturaleza, la mayoría se crean en
las reacciones nucleares. Las radiaciones
ionizantes que puedan dañar los tejidos vivos se
emiten por los cambios de átomos inestables
(radionucleidos).
Los tipos principales de radiación ionizante son
los siguientes:
Partículas Alfa. Estos son núcleos de helio
formado por dos protones y dos neutrones y se
emiten de forma natural por elementos pesados
como el uranio y el radio, así como de algunos
elementos transuránicos hechos por el hombre.
Son intensamente ionizantes, pero no puede
penetrar la piel, por lo que son peligrosos solo
si son emitidas en el interior del cuerpo.
Partículas Beta. Estos son los electrones en
rápido movimiento emitidos por muchos
elementos radiactivos. Son más penetrantes que
las partículas alfa, pero de fácil protección -
pueden ser detenidas por unos pocos milímetros
de la madera o aluminio. Pueden penetrar un
poco en carne humana, pero generalmente son
menos peligrosas para las personas que la
radiación gamma. La exposición produce un
efecto como las quemaduras solares, pero más
lenta en sanar. Las sustancias radiactivas beta
también son seguros si se mantienen en
recipientes cerrados apropiadamente
Rayos Gamma. Se trata de haces de alta energía
muy similar a los rayos X. Que se emiten en
muchas desintegraciones radiactivas y son muy
penetrantes, por lo que requieren un mayor
blindaje. Los rayos gamma son el principal
peligro para las personas que tratan con el
sellado de materiales radiactivos usados, por
ejemplo, en los calibradores industriales y las
máquinas de radioterapia. Tarjetas de dosis de
radiación son usadas por los trabajadores en
situaciones de exposición para detectarlas y por
lo tanto, controlar la exposición. Todos
nosotros recibimos alrededor de 0,5 a 1 mSv de
radiación gamma de rayos cósmicos por año, y
en algunos lugares, mucho más.
Rayos X. Son también un tipo de radiación
ionizante, prácticamente idénticos a los rayos
gamma, pero no de origen nuclear.
Radiación Cósmica. Se compone de partículas
muy energéticas, en su mayoría protones, que
bombardean la Tierra desde el espacio exterior.
Neutrones. Son en su mayoría liberados por la
fisión nuclear (la división de los átomos en un
reactor nuclear), y por lo tanto, rara vez se
encuentran fuera del núcleo de un reactor
nuclear. Así que normalmente no son un
problema fuera de las centrales nucleares. Los
neutrones rápidos pueden ser muy destructivos
para el tejido humano.
2.1.2 Unidades de radiaciòn y radioactividad
Con el fin de cuantificar la cantidad de
radiación que estamos expuestos en nuestra
vida cotidiana y evaluar los impactos
potenciales sobre la salud como consecuencia
de ello, es necesario establecer una unidad de
medida. La unidad básica de la dosis de
radiación absorbida en el tejido es el gray (Gy),
donde un gray representa la deposición de un
julio de energía por kilogramo de tejido.
Sin embargo, dado que los neutrones y
partículas alfa causan más daño por gray que la
radiación gamma o beta, otra unidad, el sievert
(Sv) se utiliza en el establecimiento de normas
de protección radiológica. Esta unidad de
medida tiene en cuenta los efectos biológicos de
los diferentes tipos de radiación. Un gray de
radiación beta o gamma tiene un sievert de
efecto biológico, el gray de partículas alfa tiene
un efecto de 20 Sv y un gray de neutrones es
equivalente a alrededor de 10 Sv (dependiendo
de su energía). Ya que el sievert es un valor
relativamente grande, la dosis para el ser
humano se mide normalmente en milisievert
(mSv), una milésima de sievert.
El becquerel (Bq) es una unidad o medida de la
radiactividad actual en los materiales (a
diferencia de la radiación que emite, o la dosis
humana de aquella), en relación con el número
de desintegraciones nucleares por segundo (1
Bq = 1 desintegración por segundo). Las
cantidades de material radiactivo suelen
calcularse midiendo la cantidad de radiactividad
intrínseca en becquerelios - un Bq de un
material radiactivo es aquella cantidad que tiene
un promedio de una desintegración por
segundo, es decir, una actividad de 1 Bq.
Fig. 1. Radioactividad de algunos materiales naturales y
otros Fuente: http://world-nuclear.org/info/inf05.html.
2.1.3 Fuentes de radiación
La radiación puede provenir de las actividades
humanas o de fuentes naturales. La mayor parte
de la radiación a la que nos exponemos
proviene de fuentes naturales. Estas incluyen: la
radiactividad en las rocas y el suelo de la
corteza terrestre; el radón, un gas radiactivo
dado por muchas rocas volcánicas y el mineral
de uranio, y la radiación cósmica. El medio
ambiente humano siempre ha sido radiactivos y
representa hasta el 85% de la dosis de radiación
anual humana.
La radiación resultante de actividades humanas
normalmente representa hasta el 15% de
exposición al público cada año. Esta radiación
no es diferente de la radiación natural, salvo
que pueda ser controlada. Menos del 1% de la
exposición se debe a las consecuencias de las
pruebas anteriores de armas nucleares o la
generación de electricidad en centrales
nucleares, así como centrales energéticas de
carbón y geotérmicas.
La dosis máxima anual permitida para los
trabajadores sometidos a radiación es de 20
mSv / año, aunque en la práctica, las dosis
usualmente se mantienen muy por debajo de
este nivel. En comparación, la dosis media
recibida por quienes trabajan con energía
nuclear es de 0.0002 mSv / año, que es del
orden de 10.000 veces más pequeña que la
dosis total anual recibida por el público
sometido a la radiación del ambiente.
Fig. 2. Fuentes de radiación. Fuente: http://world-
nuclear.org/info/inf05.html.
La topografía submarina mar afuera y en las
zonas costeras puede determinar el tamaño e
impacto de las olas de un tsunami. Los
arrecifes, bahías, desembocaduras de ríos, los
rasgos sumergidos y la pendiente de la playa
contribuyen a modificar el tsunami a medida
que avanza sobre la línea de costa. Cuando el
tsunami alcanza la costa y se desplaza tierra
adentro, el nivel del agua puede elevarse
muchos metros. En casos extremos, el nivel del
mar se ha elevado a más de 15 metros para
tsunamis de origen lejano y sobre 30 metros
para tsunamis detectados cerca del epicentro del
sismo. Puede que la primera ola del tsunami no
sea la más grande de la serie de olas que
vendrán. Una comunidad costera puede que no
vea ninguna actividad destructora de las olas
del tsunami, mientras que en otra vecina las
olas pueden ser grandes y violentas. La
inundación se puede extender a más de 300
metros tierra adentro, cubriendo extensas zonas
con agua y escombros.
3. Reactores de energía nuclear
La mayoría de electricidad de origen nuclear se
genera mediante dos tipos de reactores que se
desarrollaron en la década de 1950 y mejorado
desde entonces.
Los nuevos diseños son adelantados y algunos
están en funcionamiento como la primera
generación reactores llegando al final de su vida
útil.
Más de 16% de la electricidad mundial se
produce a partir de energía nuclear, más que
todas las fuentes en todo el mundo en 1960.
Un reactor nuclear produce y controla la
liberación de energía a partir de la división de
los átomos de ciertos elementos. En un reactor
de energía nuclear, la energía liberada se utiliza
en forma de calor para producir vapor para
generar electricidad. (En un reactor de
investigación el principal objetivo es utilizar los
neutrones real producido en el núcleo. En la
mayoría de los reactores navales, el vapor
mueve una turbina directamente para la
propulsión.)
Los principios para el uso de la energía nuclear
para producir electricidad son los mismos para
la mayoría de los tipos de reactores. La energía
liberada por la fisión continua de los átomos del
combustible se aprovecha en forma de calor, ya
sea en un gas o agua, y se utiliza para producir
vapor.
El vapor se utiliza para impulsar las turbinas
que producen electricidad (como en la mayoría
de las plantas de combustibles fósiles).
3.1 Componentes de un reactor nuclear
Existen varios componentes en común de la
mayoría de tipos de reactores:
Combustible. El uranio es el combustible
básico. Por lo general, "pellets" de óxido de
uranio (UO2) se disponen en tubos para formar
barras de combustible. Las barras se organizan
en conjuntos de combustible en el núcleo del
reactor.
Moderador. Este es un material en el núcleo
que resbala los neutrones liberados por la fisión
de manera que causan más de fisión. Por lo
general, el agua, pero pueden ser de agua
pesada o grafito.
Control de las barras. Estos están hechos con
un material absorbente de neutrones como el
cadmio, el hafnio o boro, y se insertan o se
retiran en la base para controlar la velocidad de
reacción, o para detenerla. En algunos
reactores de energía nuclear, las barras de
control especiales se utilizan para que la base
mantenga un bajo nivel de
energía de manera eficiente. (Los sistemas de
cierre de secundaria consisten en la adición
otros absorbentes de neutrones, por lo general
como un fluido, en el sistema).
Refrigerante. Un líquido o gas que circula por
el centro con el fin de transferir el calor de ella.
En los reactores de luz de agua el moderador
de agua funciona también como refrigerante
primario. Salvo en los BWR, que es en el
circuito de refrigeración secundario, donde el
vapor se hace.
Depósito a presión o tubos de presión. Por lo
general, un recipiente de acero sólido que
contiene el núcleo del reactor y moderador
refrigerante, pero puede ser una serie de tubos
de mantenimiento del combustible y el
transporte del líquido refrigerante a través del
moderador.
Generador de vapor. Parte del sistema de
refrigeración donde el refrigerante primario
atrae el calor del reactor que se utiliza para
producir vapor para la turbina. Los reactores
pueden tener hasta cuatro "ciclos ", cada uno
con un generador de vapor.
Contención. La estructura alrededor del núcleo
del reactor, que está diseñado para proteger
desde el exterior las intrusiones y proteger lo
que está fuera de los efectos de la radiación en
caso de mal funcionamiento en el interior. Es
típicamente de un metro de espesor de
hormigón y la estructura de acero.
Fig. 3. Plantas de energía nuclear en operación comercial.
Fuente: Nuclear Engineering International Handbook
2010.
3.2 Abastecimiento de combustible de un
reactor de energía nuclear
La mayoría de los reactores deben ser cerradas
por recarga de combustible, de modo que el
aparato de presión se pueda abrir. En esta
recarga en el caso, a intervalos de 1-2 años,
cuando un cuarto y un tercio de los elementos
combustibles son reemplazadas por otras
nuevas. Otros tipos de reactores como el
CANDU y tipos RBMK tienen tubos de presión
(en lugar de un recipiente de presión que
contiene el núcleo del reactor) y puede ser
reabastecido con carga desconectando tubos
individuales de presión.
Si el grafito o el agua pesada se utilizan como
moderador, es posible hacer funcionar un
reactor de potencia sobre los recursos naturales
en lugar de uranio enriquecido. El uranio
natural tiene la misma composición elemental
como en las minas (0,7% de U-235, más de
99,2% de U-238), el uranio enriquecido ha
tenido la proporción de la fisión de isótopos (U-
235) que se incrementaron en un proceso
conocido como enriquecimiento, comúnmente a
3.5 - 5.0%. En este caso, el moderador puede
ser agua corriente, y ese tipo de reactores se
denominan reactores de agua ligera. Debido a
que el agua absorbe la luz con neutrones, así
como la desaceleración ellos, es menos
eficiente como moderador de agua pesada o
grafito.
Durante la operación, algunos de los U-238 se
cambian a plutonio, y Pu-239 terminan dando
sobre tercio de la energía del combustible.
En la mayoría de los reactores el combustible es
óxido de uranio cerámico (UO2 con un punto de
fusión de 2.800 ° C) y es más enriquecido. Las
pastillas de combustible (por lo general
alrededor de 1 cm de diámetro y 1,5 cm de
largo) son normalmente dispuestas en una
aleación de largo de Zirconio en tubo para
formar una barra de combustible, el Zirconio es
duro, resistente a la corrosión y permeable a los
neutrones. Las numerosas barras forman un
elemento combustible, que es una red abierta y
puede ser levantada dentro y fuera del núcleo
del reactor. En los reactores más comunes se
trata de unos 3,5 a 4 metros de largo.
Los venenos consumibles son de uso frecuente
(especialmente en BWR) en el combustible o
refrigerante para igualar el rendimiento del
reactor con el tiempo de combustible nuevo que
se está cargando a estaciones de servicio. Estos
son los absorbentes de neutrones
que se desintegran en la exposición de
neutrones, para compensar la acumulación
progresiva de neutrones amortiguadores en el
combustible que se quema. El más conocido es
el gadolinio, el cual es un ingrediente vital de
combustible en los reactores navales, pero en la
instalación de combustible fresco es muy
incómodo, por lo que los reactores están
diseñados para funcionar más de una década
entre repostajes.
3.3 La potencia de un reactor de energía
nuclear
La Central nuclear de potencia de salida del
reactor se describe en tres formas:
Térmica MWt, que depende del diseño del
reactor nuclear en sí, y se relaciona con la
cantidad y calidad del vapor que produce.
Los MWe brutos eléctricos indican la potencia
producida por la turbina de vapor y el
generador conectado, y también tiene en cuenta
la temperatura ambiente para el circuito del
condensador (refrigerador significa más energía
eléctrica, más cálido significa menos potencia).
La Potencia nominal bruta asume determinadas
condiciones, con ambos tipos.
La Red eléctrica MWe, que es la potencia
disponible para ser enviada desde la planta a la
red, después de deducida la potencia eléctrica
necesaria para funcionar el reactor (de
refrigeración y bombas de agua de
alimentación, etc) y el resto de la planta.
(Wilson, P.D., 1996)
3.4 Funcionamiento de un reactor nuclear
3.4.1 Ciclo del combustible nuclear
Las diferentes actividades asociadas a la
producción de electricidad a partir de las
reacciones nucleares se refieren colectivamente
como el ciclo del combustible nuclear. El ciclo
del combustible nuclear comienza con la
extracción de uranio y termina con la
eliminación de los residuos nucleares. Con el
reprocesamiento de combustible usado como
una opción para la energía nuclear, las etapas
que conforman un verdadero ciclo.
Fig. 4. El Ciclo del Combustible Nuclear. Fuente:
http://world-nuclear.org/info/inf05.html.
3.4.2 Minería
Los depósitos de uranio se encuentran en rocas
de todo el mundo. Los dos mayores productores
de uranio son Canadá y Australia. El uranio se
recupera, ya sea por la minería de roca dura o
por la lixiviación in situ (ISL), donde se
disuelve en el yacimiento in situ, la solución
entonces se bombea a la superficie. Si el uranio
es extraído la roca se tritura y luego lixiviada
para disolver el uranio, que luego se precipita
fuera de la solución como el óxido de uranio
U3O8, a veces conocido como "pastel amarillo".
3.4.3 Conversión, enriquecimiento y
fabricación de combustible
La mayoría de los reactores usan combustible
enriquecido en el isótopo U-235. El óxido de
uranio sólido de la mina se convierte en el gas
UF6, que luego es enriquecido en el isótopo U-
235 por uno de dos métodos físicos de
enriquecimiento. Enriquecimiento por difusión,
funciona mediante la explotación de las
diferentes velocidades a las que el U-235 y el
U-238 pasan a través de una membrana.
Enriquecimiento por centrifugación, consiste en
pasar el gas a través de cilindros de giro, la
fuerza centrífuga mueve el pesado U-238 hacia
el exterior del cilindro, dejando una mayor
concentración de U-235 en el interior.
Bolas de dióxido de uranio se producen a partir
del gas UF6 enriquecido. Las bolas son luego
incorporadas en tubos metálicos largos,
generalmente hechos de aleación de circonio
(zircalloy) o de acero inoxidable, para formar
barras de combustible. Las barras luego son
selladas y reunidas en grupos para formar
conjuntos de combustible para su uso en el
núcleo del reactor nuclear.
3.4.4 Generación de electricidad
Los reactores nucleares producen electricidad
por la calefacción de agua para producir vapor.
El vapor se utiliza para impulsar las turbinas
que generan electricidad. En este sentido, las
centrales nucleares son similares a otras
centrales térmicas, donde se utiliza el calor de
la quema de carbón o gas para producir
corriente. Una diferencia clave de los reactores
nucleares es que no emiten dióxido de carbono.
Una reacción nuclear en cadena es llamada así
porque cuando un átomo de U-235 se divide (o
fisiona) en el núcleo del reactor los neutrones
liberados causan que otros átomos de uranio
también se sometan a fisión. Un moderador
frena los neutrones para lograr esto. El reactor
nuclear utiliza barras de control para asegurarse
de que esta reacción en cadena se produzca a
una velocidad controlada.
3.4.5 Gestión del combustible usado
El combustible usado de un reactor nuclear
primero se almacena para que la mayoría de la
radiactividad decaiga. Luego puede ser
reprocesado para recuperar la porción
reutilizable, o puede eliminarse directamente
como residuos. En el reprocesamiento, el
combustible utilizado f se disuelve y el uranio y
el plutonio en el combustible utilizado se
separan de los residuos de fisión. El plutonio se
puede combinar con el uranio para fabricar
combustible de óxido mixto (MOX), que se
puede utilizar en muchos reactores modernos.
El uranio reprocesado puede ser utilizado en
nuevo combustible de óxido de uranio.
Ninguna instalación subterránea ha sido
construida aún para el combustible utilizado,
aunque hay varias planeadas.
3.4.6 Gestión de residuos
Los desechos nucleares van desde residuos de
bajo nivel, que contienen escasamente
materiales radiactivos a residuos de alto nivel,
como el combustible nuclear usado que no está
destinado para su reprocesamiento. Las
instalaciones para residuos de bajo nivel ya
están en funcionamiento, tomando los residuos
no sólo del sector de generación de energía,
sino también los de la medicina nuclear. Los
residuos de alto nivel se mantienen actualmente
en instalaciones de almacenamiento y,
finalmente, se pondrán en depósitos
subterráneos especialmente diseñados.
3.4.7 Desmantelamiento
Las instalaciones nucleares son desmanteladas
después del final de su vida útil. Todos los
materiales nucleares, maquinaria y planta se
eliminan y se garantiza que el sitio se vuelve a
un estado en el que se puede utilizar para
nuevos fines.
3.4.8 Transporte
Los materiales nucleares, tales como materia
prima en el proceso de fabricación, combustible
nuevo, combustible usado y residuos de
combustibles se transportan entre las
instalaciones nucleares por carretera, ferrocarril
y marítimo en contenedores especialmente
diseñados. Se toman precauciones para
asegurarse de que esto sea seguro, incluso en
caso de accidente. (World Nuclear Association,
2011)
4. El debate por la energía nuclear
El accidente en la planta nuclear de Fukushima
trae a la mesa el debate de si debemos seguir
usando la energía nuclear.
Las voces de oposición a la energía nuclear
tales como Sierra Club y Greenpeace, que
vienen abogando por años por no más energía
nuclear, hicieron escuchar su oposición después
de lo sucedido en la planta en Japón.
Políticos en Estados Unidos, Alemania, India,
China y otros países, levantaron sus voces de
protesta pidiendo la revisión de las plantas
nucleares y la cancelación de cualquier
construcción o expansión de plantas nucleares.
El gobierno alemán ordeno un paro temporal de
la expansión de energía nuclear en el país.
Suiza hizo lo mismo.
En estados Unidos ya están pidiendo parar
cualquier expansión de plantas. Aunque el
Presidente Barack Obama reitero su
compromiso de seguir con el plan de expansión
de plantas nucleares, miembros del mismo
partido están presionando para que rectifique su
posición.
China, uno de los mayores protagonistas del
desarrollo nuclear suspendió la aprobación de
nuevas plantas. Luego de una reunión de
gabinete, las autoridades chinas anunciaron que
se revisaran los estándares de seguridad de las
plantas nucleares actuales, que suman 13, y a la
vez, suspenderán la construcción de nuevas
plantas nucleares. Esto pone un freno al
programa que representa el 40% de las nuevas
plantas en construcción programadas en el
mundo.
5. Energía nuclear en contexto
La energía que nosotros utilizamos en el mundo
para encender la luz, mover los autos, los
enseres eléctricos, operar las fábricas, los
aviones y demás proviene de cinco fuentes
principales:
1- Petróleo (35%)
2- Gas Natural (23%)
3- Carbón (26%)
4- Energía renovable -eólica, hidroeléctrica,
solar, etc.- (10%)
5- Nuclear (6%)
Ahora, contrario a las otras fuentes de energía
que se pueden usar para múltiples cosas, la
energía nuclear se usa básicamente para
producir electricidad.
Dependiendo del país es la dependencia de
energía nuclear para producir electricidad. Por
ejemplo, el 27% de la energía producida en el
Japón proviene de energía nuclear. En Francia
es cerca del 75%. En Estados Unidos es cerca
del 22%.
Si bien se estima que cerca del 14% de la
electricidad consumida en el mundo es
producida por plantas nucleares, ¿Qué debemos
usar como substituto? ¿Petróleo? Bueno,
entonces ¿Por qué los franceses decidieron
dejar de depender del medio oriente para crear
electricidad? ¿Por qué China está aumentando
su construcción de plantas? O ¿Por qué Japón
también decidió generar más plantas nucleares?
La realidad es que la energía nuclear, no solo es
más barata, sino que hace a los países menos
dependientes.
6. Conclusiones
 Albert Einstein, por medio de su
famosa relación E= mc2, indica que la
energía y la masa son equivalentes, es
decir, son una misma cosa, pero se
encuentran en distinto estado. Por lo
tanto, dada ciertas condiciones físicas,
un cuerpo puede transformar su masa
en energía.
 Una Reacción Nuclear en cadena es una
sucesión de fisiones nucleares que
ocurren en forma casi simultánea;
gracias a esta fisión es que el choque
puede generar calor que es utilizado
para producir electricidad.
 La energía nuclear se presenta como
una solución a la búsqueda de energías
alternativas, aunque este en entre dicho
la seguridad para su implementación.
 Una de las razones políticas que
lentifica la difusión de los reactores
nucleares en el mundo es la profunda
preocupación por la proliferación de
armas nucleares.
 Otro problema de hacer de la energía
nuclear la panacea es que un aumento
importante del número de reactores en
uso por todo el mundo reduciría los
suministros de combustible disponible,
suponiendo una presión no solo sobre
las actuales reservas de Uranio, sino
sobre la limitada capacidad del mundo
de expandir las operaciones de minería
y procesamiento del Uranio de manera
rápida y segura.
 El problema ambiental radica en los
vertidos pues dado que los desechos
nucleares más peligrosos tienen un
periodo de semidesintegración de miles
de años, evaluar un sitio potencial de
vertido es complicado.
  La mayoría de las centrales nucleares
requiere de grandes volúmenes de agua,
principalmente para la refrigeración.
Por cada megavatio-hora de
electricidad generado en una central
nuclear, son necesarios entre 95.000 y
227.000 litros de agua. Ésta agua
involucrada no se contamina con
radiactividad, pero es devuelta a ríos,
lagos o mares a una temperatura mucho
mayor de la que tenía al ingresar al
sistema, lo que en ocasiones mata los
peces y crea otro problemas.
Referencias
Yoshiaki Ichihara, T. Elliot, “A Perspective on
Nuclear Power Generation in the Future
Electric Power Industry – For Nonspecialists in
the Electric Power Related Industries”. 2001.
Narinder K. Trehan, "Nuclear Power Revival",
US Nuclear regulatory Commission, 2004.
Loarte Prieto, A. H., Peter Soler López, M.
Estudio de los flujos de energía y partículas en
el borde del plasma del Tokamat Jet.
Universidad Complutense de Madrid. 2005.
181p.
Manuel E. Guzmán, “Nucleónica Básica”,
Instituto de Asuntos Nucleares, Botá Colombia,
1989.
Ayala Carrera, A. Centrales termicas. Editorial
Cid Editor. 2007
AL GORE. Nuestra elección. Editorial Geodisia
S.A. Barcelona, España. 2010. 416p.
World Nuclear Association, Nuclear Basics,
Disponible en: http://www.world-nuclear.org/.
Serbia, X. (2011). ¿Debemos seguir utilizando
la energía nuclear? NoticiasFinancieras, n/a.
Recuperado de:
http://search.proquest.com/docview/8587125
93?accountid=45659.