Chapitre 1

Ma meilleure amie - si je pouvais encore l'appeler comme ça, comme je l'espère - Mindy
Stankowicz regardé complètement dérouté des foules de Roumains qui savaient où ils allaient
pousser devant elle pour obtenir des carrousels à bagages à Bucarest Aéroport International Henri
Coanda.

Je savais que je devais aider, mais je me suis retenu pendant quelques secondes, il suffit de regarder
comme elle me recherché dans la foule , lançant des signes recouvert d'une langue qui n'était pas
celles de mes quatre mois en Roumanie " tout à fait prêt à me comprendre, quoi que ce soit.

Bagaje pierdute ... Conexiune gara ... Carucioare bagaje ...

D'une certaine façon, nous étions tous deux étrangers dans un pays très étrange. Les nouveaux
arrivants à une culture qui est radicalement différente de celui dans lequel nous avions grandi, et
maintenant des étrangers les uns aux autres, aussi, même si nous avions été amis depuis la
maternelle.

Mindy a fait un pas hésitant vers l'avant - puis de nouveau arrêté, de toute évidence elle ne sais pas
où aller, et je ne bougeait toujours pas. Mes pieds propres semblait boulonné comme j'ai essayé de
trier toutes les émotions qui se précipita à travers moi, juste pour voir un ami de mon passé récent,
une personne qui avait été témoin de tout ce qui s'était passé à l'école secondaire, à compter du jour
que Lucius Vladescu avait marché dans ma vie le jour où je craignais qu'il avait été emmenée loin
de moi, pour toujours.

Un regard en arrière sur nos derniers mois de l'école, je n'étais toujours pas sûr si Mindy m'avait
abandonné, ou si je l'avais abandonné comme les choses avec Lucius été devenu plus intense.
Mindy a voulu m'aider à composer avec tout ce que j'avais été en passant par la Faith et Lucius et
Jake Zinn, mais je l'avais repoussé, peur de se confier la vérité sur mes sentiments pour Lucius - et
la vérité sur ce qu'il a été. Ce que je voulais devenir. Pourtant, le jour où Mindy avait repoussée le
bras que j'avais posé sur elle en cours de gym - sorte de renoncer à notre amitié – j'avais eu mal ...

Qui a été la pire amie?

Debout au milieu de l'aéroport bondé, entourée par les voyageurs roumains qui sortaient de leurs
bagages hors carrousels à bagages et les annonces ont été faites dans de nombreuses langues, de
sorte que la scène était comme un chaotique, tour de Babel moderne, Mindy soudain l'air effrayé, et
je me suis souvenu d'un détail crucial de notre histoire commune.

Dans la nuit que Lucius avait presque été détruit - sur mon 18e anniversaire, quand presque tout le
monde, même mes parents, en quelque sorte, m'avait tourné le dos à moi et Lucius - Mindy avait
appelé pour me prévenir qu'il était dans le pétrin.

Elle avait eu quelques doutes sur Lucius, craignait qu'il pourrait même me faire du mal, mais à la
fin, elle revenait en arrière et a essayé de sauver son existence même. Tenta de le sauver pour moi,
parce qu'elle savais déjà que je l'aimais.

Peut-être, si je ne m'était pas montré dans la grange la nuit et a essayé d'intervenir, les choses
auraient été un peu différemment. Peut-être Ethan Strausser aurait saisi l'enjeu, au lieu de Jake, et
Lucius aurait disparu ...

Tout à coup, mes pieds ont été libérés, et je ne marchais pas vers Mindy, je courais. Et sans même
penser comment les choses pourraient être difficiles entre nous - j'étais un vampire, bordel de merde,
et nous nous étions pas vus depuis ma transformation, sans parler vraiment parlé de ce fait - j'ai
poussé la foule et a tenu ouvrir les bras, tout comme Mindy quand elle aussi me vit et jeta ses bras,
sans la moindre hésitation, avec rien d'autre que la joie dans les yeux pour voir une vieille amie, et
on s'est écrasé l'une dans l'autre et les deux commencé à pleurer immédiatement et l'on n'a même
pas eu le temps ni le sang-froid à dire «bonjour».

Nous nous sommes accrochés l'une a l'autre pendant longtemps, en ignorant les gens qui nous
poussé, certains maudissant légèrement en roumain sur les deux filles qui bloquaient tout le trafic,
et quand nous avons enfin calmé, j'ai laissé échapper la question que j'avais manqué de poser, mais
avait eu trop peur, pensant peut-être c'était un pas juste de demander à Mindy de voler jusqu'à la
Roumanie pour le mariage d'un amie a qui elle ne parlé presque plus.

«Veux-tu être ma demoiselle d'honneur? S'il te plaît? "

Mindy se détacha de moi et frotta sous ses yeux, qui étaient tous dégoulinant de mascara jusqu'à
sur ses joues rondes, et dit, avec une voie fragile et un demi-sourire-larmes: «Bon Dieu, Jess, je
n'avais jamais pensé que tu me le demanderais!"

J'ai essuyé mon propre visage, en essayant de déblayer certains de mes larmes, aussi. «J'avais peur -
"

Peur que tu dirais non ... qu'on ne pouvait pas en toute bonne conscience approuvé mon mariage
avec un vampire ... que nous n'étions plus des amis comme ça ...

Mais avant que j'aie pu trouver les mots justes, Mindy tendit la main et me serra le bras, me retient
d'en dire davantage. "Qui d'autre va faire tes cheveux le jour le plus important de votre vie, Jess me
taquina t-elle. "Hein?"

Pour une raison quelconque, j'ai presque commencé à pleurer à nouveau - mais je riais aussi.
"Personne d'autre que toi," je l'ai promis, en sachant que tout ce qui s'était passé entre nous, toutes
les bizarreries, avait été fixé. Que nous n'aurions pas dire un autre mot.

Ou peut-être il n'y avait plus qu'une chose à dire, parce que tout d'un coup Mindy devenue sérieuse,
tous les rire efface de ses yeux.

«Tu es vraiment un,,," Elle regarda tout autour, probablement en train de vérifié s'il n'y avait pas des
anglophones qui pourraient nous surprendre. Puis elle se pencha et lui dit, de sorte que même je
pouvais à peine entendre, "Vampire?

Je me redressa un peu, ne voulant pas cacher ce que j'étais ou agir comme je l'ai eu honte. Vouloir
être complètement honnête avec Mindy cette fois, parce que je lui avait caché trop de choses dans le
passé. "Oui. Je suis. "

Mindy a étudié mon visage pendant une longue période, comme si elle avait besoin de voir que
j'étais encore vraiment, vraiment moi, et pas seulement une créature suceurs de sang qui serait au-
delà de sa compréhension. Peu à peu, comme nous avons cherché les yeux, j'ai vu son sourire non
seulement de retour, mais obtenir plus stable et plus chaud, comme si elle avait mis de côté ses
dernières réserves sur moi. A propos de nous. "C'est cool, dit-elle enfin avec un hochement de tête.
"Ce n'est pas grave."

Je savais que j'avais besoin de l'approbation de personne, mais je suppose que j'avais besoin de celle
de Mindy, parce que sa faisait bien d'entendre quelqu'un dire que, à haute voix.

Ce que je suis maintenant ... C'était vraiment bien.

«Merci, lui dis-je, mon propre sourire encore plus important.

J'aurais été folle de me marier Lucius, mais ayant ma meilleure amie ... Elle a rempli un endroit
vide dans mon cœur, et bien que nous étions à peu près des adultes, et j'étais sur le point de se
marier, je tendit la main et elle tenait la main, il suffit de comme nous le faisions quand nous étions
petits enfants à sauter sur le terrain de jeux.

«Aller vos sacs», suggérai-je, en la tirant vers le carrousel, où la plupart des bagages avaient déjà
été revendiquée.
Comme nous l'ai attendions,j'ai vu trois grandes,valises faux Louis Vuitton visiblement prendre la
course probablement pour la vingtième fois. Quand ils nous sont parvenus, Mindy a lâcher ma main,
étendue le bras et a tiré un, puis un autre, le bas, et je me hâtai de saisir le sac restant avant de
pouvoir me tourner à nouveau ,

Comme la lourde valise résonnaient à mes pieds, je regardais à Mindy, confuse. "Trois bagages?
Mais je croyais que tu ne pouvais rester que pendant trois jours, ...? "

Mindy me regardait comme si j'étais celle qui était hors de mon esprit. «C'est le plus grand
événement de ta vie," elle m'a rappelé. "Il va falloir beaucoup de produits capillaires!

J'ai commencé à sourire comme une folle, puis me sentant tout à fait heureuse en ce moment. J'étais
sur le point d'épouser Lucius, et Mindy était vraiment de retour ...

"Allez!", je lui ai dit en commençant à faire rouler la valise.

"Lucius a un chauffeur pour nous, et nous avons beaucoup à faire."

«Je suis juste derrière toi»,promis Mindy en se hâtant à côté de moi avec ses deux sacs en remorque,
prête a vaciller.
"Ne peut pas attendre!"

J'ai regardé vers elle et nous avons partagé un sourire qui résume une quinzaine d'années d'amitié et
tous les espoirs et les rêves de fillettes que nous avions eu de tomber dans amoureuse et se marier
et vivre heureux pour toujours.

Ensuite, je me suis retourner et nous a conduit vers la voiture qui attendait.

Le mariage a été officiellement lancée.

Chapitre 2

«Je suis la pensée d'un updo classique", a déclaré Mindy, tête basse, comme elle feuilletait les pages
d'une édition spéciale de mariage de célébrité Coiffure magazine. "Selon, bien sûr, sur votre
casque."

J'étais déchiré entre le contrôle des options et regarder le paysage en passant de la banquette arrière
du SUV Lexus que Lucius avait prévu pour notre trajet de l'aéroport. Apparemment, il avait prévu
combien Mindy serait chargée, parce que le SUV a plus de stockage que les autres véhicules dans le
garage bien garnie des Vladescu ... dont le contenu serait bientôt à mes ordres, c'était encore dur à
croire.

En dehors de la fenêtre, la vue spectaculaire des Carpates déroulée, et maintenant en sortant d'une
courbe sur la route de montagne escarpée, je me retrouve à regarder le ciel et soupirai un peu, non
seulement parce qu'ont avait l'impression de se battre avec la route, mais parce que j'était aussi
surprise de penser que cette nature sauvage et sauvage était ma nouvelle maison.

"Jess?" Mindy tiré ma manche.

"Je te demandé au sujet de ta coiffure. Il va y avoir une tiare? Je veux dire, il faut une tiare!

Je me retournai pour voir les yeux brillants de Mindy à l'idée de faire partie d'un honnête mariage
royal, le genre que nous n'avions jamais vraiment pensé pour l'une de nous, en dépit de ce que tous
nos films favoris de Disney nous avait enseigné.
"Oui, c'est une tiare, je confirme, se demandant si Mindy été effectivement plus heureuse que moi
sur le mariage. Je ne pouvais pas attendre d'être marié à Lucius, mais j'étais nerveuse, aussi pour la
cérémonie.

Aurais-je suivre tout le protocole approprié?

Souhaiter que les invités passent un bon moment?

Et plus important encore, aucun de mes parents - Dragomir ou Vladescu - cause aucun problème?
Parce que c'était vraiment possible.

"Je ne peux pas attendre pour voir la robe!" dit Mindy , reportant son attention sur le magazine sur
ses genoux. "Je parie quelle est très belle!"

"Tu la verraq demain, je l'ai promis, en espérant qu'elle aimerait aussi. Et espérant que Lucius
espérant aimerais la robe que j'avais choisie. Que j'avais conçu moi-même avec l'aide du tailleur
roumain de Lucius, et elle était peu conventionnelle. Mais je voulais quelque chose de différent et
spécial. Une robe qui me rappellent mon passé et mon avenir. J'ai commencé à sourire, en pensant
que ma robe rendait également hommage à l'un des moments les plus important que Lucius et moi
avions partagé.

Je pouvais encore entendre sa voix comme il l'avait était derrière moi dans un magasin de
Pennsylvanie petite robe, ses doigts tordus dans mes cheveux bouclés. «Ne plus jamais dire que
vous n'êtes pas« utile », Antanasia. Ou pas belle ... "

Je voulais désespérément de lui faire croire que j'étais au-delà de belles quand je marchais vers lui
pour se marier.
J'ai reprendre mon souffle.

Nerveux encore, repris-je regarder par la fenêtre et j'ai vu les toits de Sighisoara dans le lointain. Il a
traversé mon esprit à suggérer un léger détour, si je pouvais montrer Mindy la charmante ville
médiévale, tout comme mon oncle Dorian avait fait pour moi la première fois que j'était venue en
Roumanie. Mais au dernier moment je dit rien, parce qu'il y avait autre chose que j'avais tout à coup
envie de montrer Mindy d'abord, plus encore que les rues étroites et pittoresques que Lucius avait
couru étant enfant.

Penché en avant, j'ai tapoté l'épaule du conducteur, lui signalisation dans mon limitée roumain, "Se
opreste cind intérim Lui Vladescu casa, Rog te."

Bien que Mindy leva les yeux de son magazine pour me donner un regard impressionné, j'étais
assez sûr ma grammaire, ma prononciation en étaient loin. Mais le conducteur - un des jeunes
gardes qui m'avaient une fois attraper par le dessous les bras dans une sombre forêt - a dû
comprendre, car il hocha la tête sans quitter des yeux la torsion de route et convenue, «Da,
bineinteles."

"Qu'est-ce que tout cela?" a demandé Mindy, semblant remarquablement confortable pour une jeune
fille qui effectué sa première sortie dans les régions rurales de la Roumanie avec un chauffeur
vampirique au volant d'un SUV de luxe.

« Qu'est qu'il y a ? »

"Il y a quelque chose que je veux te faire voir."

"Qu'est-ce ...?"

Avant de Mindy puisse même finir sa question, cependant, le SUV a ralenti et c'est arrêté à côté de
la route, j'ai tapoté l'épaule de mon ami, pour quelle regarde sa propre fenêtre.

Elle c'est tournée son siège et lorsqu'elle a été confrontés à la vue elle a eu la réaction que j'avais
prévu, parce que je l'avais eu moi-même la première fois Dorian c'était arrêter sur à peu près
exactement à cet endroit sur la route. J'ai toujours eu la même réaction à chaque fois que j'ai vu
l'endroit que devait être ma maison. Le mélange de crainte et d'incrédulité et peut-être un soupçon
de crainte qui fait tomber votre mâchoire, et maintenant Mindy, incapable de penser ou dire, rien de
plus que ...

"Est-ce le lieu est vrai?"

Chapitre 3

«Tu vas vraiment aller vivre là-bas?" m'a demandé Mindy, sans quitter des yeux l'immense château
gothique Vladescu. Elle fit un pas plus près du bord du précipice, et j'ai attrapé sa manche, ne
voulant pas qu'elle dégringole dans le vide de l'étroite vallée qui nous séparait de la maison de
Lucius. Mais Mindy semblait trop figé. "Tu est en train de se marier là-bas?

Il était difficile de dire si j'ai entendu la crainte - ou la préoccupation - de sa voix. Peut-être il y avait
un mélange des deux. Ou peut-être que je projetais mon propre émotions en conflit au sujet de ma
peu-à-être maison sur mon ami.

Lâcher la manche de Mindy, j'ai tourné mes yeux contre le soleil couchant et la rejoint dans l'étude
de l'imposant château où je devrais bientôt vivre avec Lucius.

La vaste maison en pierre, la taille d'un petit - ou peut-être pas si petit - pâté de maisons, était
magnifique, sans aucun doute. Comme tout droit sorti d'un conte de fées. Et pourtant, comme mes
yeux suivaient le long de l'extérieur de randonnée, qui a été ponctuée par Sharp, tourelles
pisciforme et dominé par une tour de guet de hauteur, je ne pouvais pas m'empêcher de penser, avec
plus d'une appréhension, que les contes de fées avait toujours sombre sort. Les enfants se sont
perdus dans les forêts désertes et tombé dans les mains de sorcières qui veulent les cuire dans des
fours. Une poignée de haricots pourrait conduire à une rencontre avec un géant en colère. Et,
comme Lucius m'avait rappelé à l'ombre des murs de pierre que j'observais, jeunes filles innocentes
pourraient se retrouver dévoré par les loups, si elles n'étaient pas toujours sur ses gardes ...

Mindy interrompu mes pensées avec un chiffon doux, léger sifflement. "Ce lieu est ..."

Elle n'arrivait pas à articuler ses pensées, mais je pourrais les terminer assez bien.

D'énormes.

Imposant.

Redoutable?

"Oui, je sais, je suis d'accord, passant ma main et cherche à Mindy. «C'est presque trop pour les
mots."

Elle a finalement réussi à arracher son regard loin, aussi, et s'offrit à mes yeux.
«Quand tu m'as dit que vous alliez vous marier chez Lucius « Je ne pense pas que tu voulais dire,
comme, une Cendrillon, le château du roi et la reine-. "

J'ai regardé un peu plus dans les yeux de ma meilleure amie, parce que, pour la première fois depuis
que Lucius était entrer dans ma vie - peut-être pour la première fois dans ma longue amitié avec
Mindy – J'y ai vu un éclair de jalousie. Mais il a disparu si vite que je n'étais même pas sûr que je
l'avait vraiment vu. Le jour baissait rapidement, et il devenait difficile de voir ...

Mindy se retourna vers la vallée, pour examiner l'édifice qui dominait le paysage, sa silhouette de
plus en plus dure au coucher du soleil.

«Où, exactement, vous vous marier a-t-elle demandé.

"Y a-t-il, comme, une salle spéciale juste pour les mariages? Car il semble assez grand pour avoir
une chambre spéciale pour tout. "
J'ai regardé de nouveau le château, lui aussi, chercher l'ombre des tours et des cours et des fenêtres
hautes et étroites - et en essayant d'imaginer l'endroit moi-même.

"Lucius ne ma pas dit, je l'admet.

Mindy filé vers moi, manifestement choqué. "Qu'est-ce? Tu plaisantez, non? "

Même si elle avait n'avait pas encore eu un petit ami - un peu comme moi il y a pas trop longtemps
- elle avait déjà planifié son propre mariage depuis que nous avions environ cinq ans. Il n'y avait pas
moyen Melinda Stankowicz ne laisserait jamais personne - pas même l'amour de sa vie – la
surprendre sur emplacement pour la nuit la plus importante de sa vie. Surtout pas si elle se mariait
dans un château qui abrite des collections d'armes et a été éclaboussé de taches de sang, bordel de
merde.

Non, Mindy aurait tenu à voir la pièce … ou la chambre … ou où que soit, exactement, son jeune
marié ait eu l'intention d'attacher le nœud.

"La seule chose que je sais, c'est que je n'ai pas encore vu l'endroit, lui dis-je. "Lucius la exprès
caché pour moi quand il m'a montré le reste du château." Y compris un labyrinthe de chambres
enfouies qui ne peut être appelé un cachot, où Lucius admis qu'il avait parfois été «discipline», à
utiliser son propre euphémisme ...

"Jess, tu êtes sûr que tu ne veut pas voir où vous vous échangerez vos vœux? m'a demandé Mindy,
avec un souci réel - près d'alarme - de sa voix. "C'est ton mariage!"

"Je sais, je suis d'accord. «Crois-moi - j'ai pensé à ça!"

J'avais été très inquiète quand Lucius avait d'abord suggéré que je le laissé choisir l'endroit.

Mais quand j'avais amené le sujet de choisir l'endroit où nous allions nous marier, mon futur mari
m'avait dit: «Je connais l'endroit parfait." Puis il a froncé ses sourcils sombres, avec ses yeux noirs,
et a demandé , "Tu as confiance en moi, Antanasia?

J'avais examiné ces yeux compliqués, mystérieux, magnifiques pendant longtemps, en sachant que
c'était autrefois-dans-éternité l'opportunité de choisir où je serais marié … et la réflexion, juste pour
un quart de seconde, que le vampire qui étais devant moi m'avait il y a pas trop longtemps surpris
avec un pieu appuyé près de mon cœur.

Lucius avait souri, les taquineries, mais il y avais quelque chose de sérieux dans ses yeux aussi et
j'avais eu un sentiment qu'il évaluait notre obligation, juste un peu. Que quelque chose d'important
arrivé entre nous. Quelque chose plus que juste une décision d'où nous exécuterions la cérémonie
qui avait uni des générations de vampires avant nous.

Alors j'avais commencé à sourire, aussi, en reflétant la propre expression de Lucius …

"Jess sérieusement !" la voie de Mindy me sorta de mes rêveries.

«Tu vas laissé un gars - même un gars aussi cool que Lucius - prendre cette décision?

Malgré les élancements d'appréhension je me sentais toujours dans l'ombre des Vladescu, je me suis
retrouvé en souriant de la même façon que j'avais faite la nuit que j'avais donné le contrôle de ce
choix crucial à Lucius je me suis tourné vers Mindy et ai dit, sans n'importe quels doutes prolongés,
“je me fie à lui.”

Puis je regardai ma montre, se rendant compte que nous devions bouger. «Allons-y, dis-je, me
dirigeant vers le véhicule qui attendais.
«Nous devons arriver à la propriété Dragomir - qui est beaucoup moins impressionnante "Je suis sûr
que tu ne peut pas attendre pour te laver, et nous avons besoin de nous habiller pour le dîner, puis
maman et papa aussi. La dernière fois que je les ai vus, ils sont partis sur certains randonnée dans la
nature dans les montagnes, à la recherche d'une plante médicinale papa se rappeler la récolte de la
dernière fois qu'ils ont été ici. "

«Tes parents sont venus?" demanda Mindy. "Vraiment?"

«Bien sûr, dis-je - surprise qu'elle soit surprise. C'était mon mariage. Puis je me souvins comment
papa et maman a essayé de m'empêcher d'aller à l'aide Lucius sur cette nuit terrible où il avait
presque été détruite dans la grange de la ferme Zinn. Mindy savait probablement de ce qui s'était
passé ce soir-là, y compris la façon dont mes parents avaient pris mes clefs de voiture, de peur que
Lucius ai succombé à coté sombre et mordu Faith Crosse.

«J'ai pardonné maman et papa il y a longtemps, dis-je a Mindy, même pas la peine de demander à
quel point elle savait avec certitude. "Ils essayés seulement pour me protéger. Ils ne savaient pas à
quel point les choses étaient sur le point de tourner pour Lucius.

"Ouais, je suppose que non», a convenue Mindy, comme nous avions atteint la Lexus. Mais elle a
retenu un pas en arrière, semblant avoir quelque chose à l'esprit.

J'ai attendu, aussi, alors qu'elle a chercher ses mots. "Jake ..., dit-elle semblant hésiter à aborder le
sujet de mon ancien petit ami - qui avait plongé un bâton dans l'amour de ma vie. "Il ..."

"Il n'a pas vraiment essayer de tuer Lucius," Je l'ai rassurée. "C'était un coup monté, pour sauver la
vie de Lucius, effectivement. Jake est un mec sympa. "Ce qui d'une manière étrange, faisait partie
des raisons pour lesquelles je ne pouvais pas l'aimer.

«Oui, ta mère m'a raconté l'histoire", a déclaré Mindy. «Il y avait tant de rumeurs, et tant de
confusion, après cette nuit-là ... J'ai dû aller lui demander, un jour, ce qui était vrai."

"Lucius essayé d'inviter Jake à la noce, ajoutai-je. «Il a même offert de lui payer le billet d'avion. Il
se sent si reconnaissant pour ce que Jake a fait. "

Les yeux de Mindy se sont élargis avec la surprise "Et ...?"

Je secouai la tête, avant que Mindy pu commencer à réfléchir que n'importe qui d'autre de l'école
serait à la cérémonie. "Il a refusé. Je pense qu'il préfère simplement oublier tout ça. "Peut-être
m'oublier aussi, après la façon dont je l'ai traitée.

Vraiment, je peux le voir le vouloir,” Mindy a dit. “Jake n'a pas l'air d'un gars qui voudrait un
mariage sophistiqué – surtout avec les vampires.”

"Non, je ne pense pas qu'il serait à l'aise dans un château, j'ai été d'accord. Pourtant, je persiste à
penser à Jake comme un chevalier en armure étincelante. Un mec vraiment bien qui avait beaucoup
risqué pour sauver un camarade de classe, qu'il n'aimait même pas. Un héros, en quelque sorte.
Mais j'étais destiné à quelqu'un de très différent. Quelqu'un qui était probablement à ce moment
même complètement à l'aise entrain d'enfiler costume de dîner officiel, ou en faisant glisser un
rasoir sur sa mâchoire mal rasé, en faisant attention à l'endroit où la peau a été marqué. Ou peut-être
qu'il serait entrain de donner des ordres de dernière minute à son personnel, ou faisant les cent pas
dans son étude, les mains derrière le dos lacé alors qu'il préparait les toast qu'il allait sans doute
porter ce soir-là ...

Bien que je voie Lucius presque tous les jours maintenant, mon estomac a commencé à chatouiller,
comme inévitablement quand je pensais à lui, et j'ai commencé à la tirer vers le SUV, soudain
pressé de le voir. "Allez, allons-y!"

«Où est le dîner va avoir lieu de toute façon?" a demandé Mindy, après que je l'ai tirer vers le SUV.

Le conducteur a ouvert la porte pour nous deux, et que je grimpais dedans je sourit dessus mon
épaule. "Disons simplement que, dans quelques heures, tu serra beaucoup plus prés pour admirer la
maison de Lucius

"Oh, garçon», murmura Mindy en grimpant a son tour. "Oh, garçon ..."

Et pour la deuxième fois ce soir-là, je n'ai pas pu dire si elle a été excité ou effrayé. Ou peut-être que
je projetais mes propres sentiments à nouveau. Car, bien que je savais que Jake Zinn ne figurait pas
sur la liste des invités, je n'étais pas vraiment sûr de qui pouvais se manifester.
 Chapitre 4

Le château Vladescu aurait pu me laisser intimider par sa taille et son histoire sombre, et les murs
de pierre ne pouvait le sentir froid et redoutable. Mais la salle à manger où Lucius et moi avons tenu
un dîner de pré-mariage en présence de nos amis les plus proches et la famille semblait chaleureuse
et intime, que les personnes que j'aimais le plus au monde se soit réunis près de la longue table en
acajou brillant, qui reflète la lumière pas moins massive provenant de quatre lustres en fer forgé,
chacun tenant des dizaines de bougies vacillantes qui jettent une lumière douce dans la pièce.

Bien que nous deux accueillions la soirée, évidemment Lucius était là premier – d'autant plus que
mon petit groupe d'invités courait en retard, grâce au réglage sans fin de Mindy tant de nos coiffures
– qu'il a souri et s'est approché de nous quand nous sommes entrés dans la pièce.

"Bienvenue à tous," il nous a accueilli, en se levant à côté de moi il a glisser ma main dans la sienne
en appuyant sur nos paumes ensemble. Il a rencontré mes yeux, et j'ai vu de l'appréciation, l'amour,
que je toujours implorés dans son regard. "Vous étes magnifique ce soir, Antanasia, dit-il, en
regardant vers le bas pour apprécier la robe rouge que j'avais choisi pour cette soirée. Une toge
longue, complète, de soie avec un délicat, mais compliqué dessin de cristaux Swarovski à travers le
corsage. Je n'avais pas choisi cette robe pour impressionner Lucius, mais pour honorer la naissance
de ma mère, qui avait été connu pour porter rouge cramoisi.

«Je vous aime toujours en rouge," à ajouter Luicus, en levant les yeux vers moi à nouveau. Bien que
ses yeux étaient incroyablement sombre, je vis qu'ils brillaient vivement, et je savais que je lui
plaisait aussi. "Et puis, a-t-il noté taquin, je vous ai aimés, même dans votre T-shirt cheval arabe !"

Nous avons partagé un sourire privé à la référence à un T-shirt dont Lucius se moquaient - et que
j'avais porté la nuit où il avait tenté de rompre le pacte et mettre fin à nos fiançailles. Mais bien sûr,
nous n'avions pas été en mesure d'éviter un destin que nous voulions tous les deux si fort ...

Puis il se pencha légèrement et a pris mon menton au creux de sa main et ma embrassé les lèvres,
mon cœur c'est mit a battre plus fort, comme il le faisait toujours quand nous nous touchions, je
rougit un peu, parce que mes parents étaient là. Pas trop longtemps, j'avais été humilié juste d'être
prisse assise sur le porche avec Lucius, nous étions prés d'un baiser qui n'est jamais tout à fait arrivé.
Comme Lucius je me suis éloigné, mes yeux se précipita pour regarder papa et maman, pour que je
puisse voir si mon soudain âge adulte, le fait que j'ai embrassé un garçon ... un homme ... en public,
même juste un chaste baiser, semblait étrange pour eux aussi.

J'ai vérifié leurs visages, mais, il était difficile de lire leurs expressions. J'ai regardé Mindy et pour
la deuxième fois ce soir-là, je me demandais si j'avais aperçu un éclair de jalousie dans ces yeux.
Elle avait déjà eu le béguin pour Lucius, avant que j'ai reconnu des sentiments pour lui ...

"Ned, Dara - tellement agréable de vous voir,dit Lucius en interrompant ma spéculation. Il a libéré
ma main et passa devant moi d'embrasser mes parents. "Bienvenue chez moi."

«Il est bon de vous voir, aussi, Lucius," a dit Maman, en fermant les yeux et le tirant à elle-même,
sans le lâcher comme une vraie mère le ferait. «Vous nous avez manqués."
Ils se sont tenue assez longtemps pour me faire savoir que ma mère lui avait aussi aussi. Le fait
même qu'il n'a pas répondu tout de suite me fait penser que Lucius savourer le rares contact
maternelle, ou peut-être trop près d'être submergé par l'émotion de prendre la parole.

Pendant les mois brefs nous avions tous partagé une maison à Pennsylvanie, ma mère avait sans
doute ouvert quelque chose à l'intérieur de Lucius. Un endroit vulnérables que même moi je n'étais
pas sur de connaitre. Une partie de mon prince guerrier endurci qui était juste un enfant, désiré
l'amour d'un parent.

"Merci d'être venu, dit-il enfin, et bien que sa voix était calme, j'étais sûr qu'il travailler dur pour
contrôler ces sentiments,

Quand maman l'a libéré, il se redressa et se tourna vers mon père, et bien que je soupçonne que mon
père, plus encore que maman, c'était méfiait de Lucius au cours de ces dernières semaines qu'il avait
vécu avec nous, Ned Packwood n'a jamais refuser un câlin. Les deux hommes hésité devant l'autre
pendant une seconde, jusqu'à ce que papa l'invite a se jetter dans ces bras,
«Viens ici, Luc!" Puis il serra Lucius lui-même et lui assena cinq tapes dans le dos, jusqu'à ce que
Lucius, ri, se retire et Papa a tenu à bout de bras, en notant,
«Doucement, Ned! Vous frapper fort pour un pacifiste!

Nous avons tous ri, alors, et tout à coup j'ai expiré avec une acoustique presque whoosh et j'ai senti
mes épaules se détendre. Je n'avais même pas réalisé à quel point j'avais été tendues au sujet de leur
rencontre jusqu'à ce que je voye que les choses allaient très bien entre eux.

Je savais que mes parents étaient encore inquiets – peut-être avais peur - à propos de me marier
dans la royauté vampire. Mais une partie d'eux as toujours su que ce moment pourrait venir, et,
fidèles à leurs croyances sur le rôle parental, ils me laissaient aller. En me laissant être l'adulte ils
m'avaient élevé pour être. Le fait de permettre à moi de choisir Lucius et le fait de le reprendre dans
leurs cœurs.

Pour être honnête, je doutais qu'ils ne me laisse jamais aller.

Lucius allé voir Mindy, qui semblait soudain incertaine, presque nerveuse, sur la façon d'agir dans
un tel contexte royal. Ou peut-être qu'elle était inquiète, à sa manière, d'une réunification avec
Lucius, après tout ce qui s'était passé en Pennsylvanie. "Hum ..." Elle a effectivement commencé de
faire la révérence un peu, et lui tendit la main, comme si elle attendait qu'il la lui embrasser. Mais
doucement Lucius a pris la main tendue et a attiré mon ami vigoureusement, mais toujours
accueillant, pour l'embrasser. Il lui parlait doucement, mais je l'ai entendu dire: «Merci, Melinda,
d'être venus. Merci pour tout. "

Ils ont marché à part, mais Lucius a serrer sa main avant de la libérer et j'ai vu que les yeux de
Mindy luisaient. Elle avait compris tout qu'il avait voulu dire. Merci d'avoir insister pour que
Antanasia me donner une chance ... Pour essayer de me sauver ... la qualité pour agir en nous quand
personne d'autre ne ...

Il revint à mes côtés, la maîtrise de ses propres émotions, que j'ai vu étaient encore étonnamment
proches de la surface, et posa une main sur le creux de mes reins, qui nous relie comme il faisait
souvent quand nous étions en public. J'ai aimé la façon dont il a toujours revendiqué subtile pour
moi comme ça maintenant. Je sentais les mêmes instincts possessifs pour lui aussi. Je levai les yeux
de son beau visage. Et bientôt à la face du monde se serra officiel ...

«Je dois m'excuser, dit-il, s'adressant à moi d'abord, puis Maman, Papa et Mindy. «J'ai besoin de me
mêler à nos hôtes roumains, comme vous les Américains vous diriez."

J'ai regardé autour de moi et j'ai de réaliser que plusieurs autres personnes - des vampires - était
arrivé alors que nous étions occupés. Parmi eux, j'ai vu certains de mes proches Dragomir, y
compris mon oncle Dorian, le visage déjà en sueur a cause de la chaleur de la salle et peut-être du
verre de vin rouge foncé qu'il tenait à la main il le raconté une histoire drôle à trois de mes cousins.

Je regardai à travers la pièce, dans un coin éloigné, et vit que l'oncle de Lucius Claudius nous avait
rejoints, lui aussi, et la paix que je venais de sentir après avoir vu mes amis et ma famille réunie
avec Lucius a été un peu ébranlée.

Claudius - jeune frère de Vasile, que Lucius avait détruit dans la maison même endroit où nous
étions ...

Je n'avais pas été sûr Claudius se présenteraient pour une occasion heureuse. Bien qu'il ait été l'un
des aînés qui ai gouverné le clan, il n'y a pas d'amour perdu entre lui et Lucius. Mais Lucius,
toujours un pour le décorum, avait insisté pour que nous l'invitions, car agir autrement l'éloignerai
encore plus et peut-être même causerai une rupture qui pouvait être définitive.

La présence de Claudius dans la salle sembla faire diminué la lumières les bougies, et jeté des
ombres plus marquées sur la pierre. Je l'ai regardé fixement, en me souvenant que – avec l'amour
éternel – l'obligation, la politique, l'intrigue et la diplomatie aller faire partie de ma nouvelle vie,
aussi. Je me lierai également au clan Vladescu lorsque j'ai choisie de partager ma vie à celle d'un
vampire qui a appuyé sa main contre mon dos, me promettant, «je ne serai pas long, Antanasia."

"Je vais aller avec toi», je lui ai-je proposé, en pensant que c'était probablement bon pour moi de
saluer tout le monde.

Mais Lucius m'a arrêté en glissant sa main sur mon bras et en me donnant un serrement
d'encouragement ,
"Tu auras le temps de parler à tout le monde plus tard, dit-il avec un sourire.
"Pourquoi ne pas t'occuper de nos visiteurs américains? Assure toi qu'ils sont à l'aise? Je vais faire
venir nos parents a toi, qui est parfait, étant donné que vous n'êtes pas seulement de la royauté,
mais aussi encore pour un jour de plus, techniquement, une invitée ici. "

Je lui ai lancé un regard reconnaissant, sachant qu'il pensé probablement au protocole et pour
donner à maman, papa et surtout à Mindy le temps de s'installer avant qu'ils ne soient laissés seuls
dans une soirée où ils étaient étrangers.
J'ai regardé autour de la salle une fois de plus, notant que quelques invités de plus étaient arrivés et
j'essaiyé de se rappeler qui était un Vladescu, et qui était Dragomir. Parce que jétais pratiquement
une étrangère, moi-même ...

Pour l'instant.,,

Puis j'ai regardé Lucius marcher avec sa confiance habituelle évidente vers Claudius et le petit
groupe qui entourait le frère de Vasile, et j'enviais a mon fiancée la facilité avec laquelle il se
déplacé dans les cercles du pouvoir - parfois dangereuses - que j'adhère,

Je me suis trouvé admirer d'autres aspects de Lucius. Sa hauteur impressionnante; ses cheveux noir
épais, coupés un peu plus court et plus propre que d'habitude, pour notre mariage, et la façon dont il
enleva le costume noir sur mesure qu'il avait choisi pour cette occasion. Ses épaules étaient larges
sous la veste cintrée, et ses jambes semblait particulièrement longue et puissante dans un étroit
pantalons de style européen.

J'étais tellement prise dans mon observation de Lucius que j'ai à peine remarqué papa dire à Mindy,
"Viens, Melinda ! Voyons voir si nous pouvons pas trouver quelque chose à boire. "Quand ils ont
partis ensemble, il ne m'était même pas venus l'idée que les boissons pour mes invités était sous ma
responsabilité.

Non, comme cela arrivait parfois, j'était presque hypnotisé par Lucius.

Comme il a salué Claudius et les autres, il sourit, alors ses dents blanches - blanches comme sa
chemise - éclairé par la lueur des bougies, mon cœur a raté quelques battements. Je n'avais pas vu
ni senti crocs Lucius depuis cette première nuit, il avait terminé ma transformation de mortel
vampire. Nous attendions pour notre nuit de noces pour nous toucher comme ça encore une fois, en
savourant l'anticipation, qui était presque insupportable, étant donné la façon dont il était près de
moi maintenant, tous les jours ...

J'ai placé ma main sur ma poitrine, sensation de mon cœur, qui avait commencé à courir.

"Il est très beau."

Ma chuchoté ma mère tout à l'oreille, et j'ai rougit, puis je me tourna vers lui pour trouver son
sourire j'ai ri un peu trouvant de la taquinerie dans ces yeux intelligents .

"Maman!"ai-je commencé à protester, rougissant; j'ai regardé Lucius avec ce qui fallait un désir
évidente. Puis je me souvins que je n'étais plus une lycéenne, et que Lucius était presque mon mari.
J'était autorisé à le regarder. Bientôt je serai l'égale de maman ... une femme mariée. J'ai contrôlé ma
forte envie de rougir et j'ai dit »j'ai l'impression qu'il devient de plus en plus beau »

J'ai regardé à nouveau Lucius et j'ai vu qu'il faisait un large sourire, passant la main dans ses
cheveux noirs pendant qu'il s'entretenait avec son oncle, agissant comme s'il n'y avait aucune
tension entre eux.

"Je pense qu'il devient de plus beau, aussi,« a approuvé Maman.

J'ai fait un petit mouvement en arrière, surprise par le commentaire, et j'ai noté qu'elle ne rier plus.
Elle semblé pensive, mais d'une manière heureuse puis elle a ajouté:
«C'est parce qu'il est heureux Jessica. Le bonheur rend les gens beaux. "

J'ai souris à ma mère. «J'espère qu'il est heureux, maman."

A ce moment là papa et Mindy nous ont rejoint, papa transportant une choppe en étain dans
laquelle il na pas un le temps de boire, parce que tout d'un coup, la voix profonde Lucius a fait
irruption dans les conversations tranquilles qui se déroulaient autour de nous puis il l'a annoncé,
"S'il vous plaît, tout le monde! Prenez vos places. Le dîner est servi!

Je suis allé à ma place à une extrémité de la table, Lucius est allé à la sienne à l'autre bout, et le reste
des invités ont recherchés leurs noms des belles cartes en papier disposés avec art sur des portants
d'argent avant chaque chaise.

Alors que nous avions tous pris nos places, je me suis aperçu qu'il y avait une place vide - une
personne disparue, à la droite de Lucius et je ne pouvait me rappeler qui était destiné cette place.
J'avais été trop distraite pour le demander, alors qu'une équipe de serveurs silencieux en uniforme
retiraient les cartons de table et les remplacer par des menus individuels expliquant les sélections de
la nuit écrite à la main en calligraphie.

Un par un, les menus ont glissées sous nos nez.

Et quelques secondes plus tard, tous Américains ont commencé à rire aux éclats.

Chapitre 5

«Jolie touche, vous deux, a dit papa, souriant à moi, puis à Lucius. "Très gentil!"

Je souris à Lucius, l'aimant tant à la fois pour sa considération pour mes parents, que pour l'humeur
léger de ce geste. Son secret, ajouter à la dernière minute le menu
– "cocottes de lentilles à la Vladescu " - était définitivement une blague d'initiés, étant donné
la façon dont il avait méprisé la confiance de mes parents sur les céréales et les haricots, les lentilles
et en particulier, mais c'était aussi une chose agréable à inclure pour eux.

«La cocotte est l'idée de Lucius, lui dis-je, en ignorant la confusion sur le visage de mes parents
vampire. J'étais sûr qu'ils savaient tous ce que les lentilles était, mais leur importance dans le menu
passé juste au-dessus des Vladescus et des Dragomirs.

Maman savait que Lucius plaisantait avec elle, il n'avait pas exactement hésité à partager ses
opinions sur sa cuisine dans le passé. "Vous auriez du m'appeler et me demandé ma recette
personnelle, Lucius, dit-elle, en lui adressant un rival, mais affectueux, sourire. «J'aurai partagé!"

Même de loin sur la table, qui était encerclé par deux serveurs de remplissage des verres à pied long
avec du vin rouge, je pouvais voir l'amusement dans les yeux de Lucius. "Oh, je ne pouvais pas
vous déranger comme ça!" A-t-il plaisanté. "Voyons comment mon cuisinier gère cette légumineuse
toujours aussi adaptable et persistante . Je suis toujours impatient de goûter une nouvelle variation!

Tout à coup, voir Lucius à la tête de cette grande table, contrôler le menu et les
conversation, j'ai été vraiment frappé par l'ampleur et la rapidité des changements qui survennaient
dans ma vie. Moins d'un an auparavant, maman avait pratiquement traîné Lucius par l'oreille de
notre table de salle à manger modeste et le gronda pour être impoli avec Jake au cours de notre
premier rendez-vous. J'ai regardé de maman à Lucius, en pensant que se ne pourrait jamais se
passer maintenant. Lucius été bien au-delà à tout contrôle.
Je vivais de façon autonome dans un nouveau pays, mais est ai-je réellement un adulte comme ça,
aussi?

Je me tortilla sur ma chaise et regarda Mindy, qui me paru petite, jeune et toujours un peu troublé
dans une telle réunion formelle. Elle semblait surveiller - prudemment - la vertigineuse, et
éblouissante argenterie qui était étalé devant chacun de nous.

J'ai scanné ma propre place, ne savant pas si je savais ni quand ni comment utiliser certains des
instruments étincelants, et la confiance que j'avais ressenti quand Lucius avait pris ma main a été
ébranlé à nouveau.

J'avais eu le pouvoir sur Lucius la nuit ou j'avais arrêté la guerre vampire et réclamé ma place en
tant que chef du clan Dragomir. Mais je ne pouvais pas m'empêcher de me demander en ce
moment ... Auquel je ressemblé le plus?

Lucius, à l'aise pour donner des ordres?

Mindy, souriante mais nerveuse?

Étais-je Est-ce que prêt à être à la fin de cette table, comme le prince que j'ai vu loin, loin à travers
de moi ?
Ou semblais-je toujours sur la touche, un humble invité à mon propre soirée ?

Les deux serveur versant du vin a atteint Lucius et moi en même temps, leur performance était
chorégraphiée pour nous servir en dernier et j'ai presque mis ma main sur mon verre pour signaler
que je ne voulais pas, ne pouvaient pas boire du vin. Puis j'ai regardé rapidement Lucius et vu qu'il
semblait sciemment oublier avoir été servi. J'ai jeté un coup d'œil à mes parents, aussi, comme pour
avoir leur approbation, avant de rappeler qu'une gorgée de vin était légal pour moi en Europe, et
que je n'avais pas besoin de l'autorisation. Plus précisément, on s'attendrait à ce que je participe au
toast, même si le goût m'a fait reculer.

Je glissais ma main sur le côté, en espérant que personne n'avait remarqué et en regardant le liquide
foncé, presque noir, tourbillonnant dans le verre. Dans la lueur du feu, il ressemblait beaucoup à
autre chose que je voulais beaucoup, beaucoup plus. J'en mourrais d'envie et j'en avait vraiment
besoin,

Mes yeux ont fixés le liquide couleur d'encre. Sang et le vin ... Deux choses que j'avais goûté
seulement à quelques reprises, chacune, sur le point de devenir parties régulières de mon
existence ...

Puis, du coin de l'œil, j'ai vu Lucius, chercher mon attention ainsi que celle de tous les invités en
levant haut son verre pour porter un toast.

Je savais, quand je l'avais regardé, qu'il s'amusait. Que je voyais Lucius Vladescu dans son élément.
Pourtant, j'étais aussi consciente qu'une partie de sa jouissance découlé du fait que, étant donné qui
était dans la salle, même quelque chose d'aussi simple que l'accueil de personnes pourrait être
périlleux. Cette rebuffade non intentionnelles ou perçue, pourrait avoir de graves répercussions.

Mais bien sûr, la pression n'ai pas montré au visage de Lucius quand il a commencé à porter son
toast qui non seulement remercier nos invités de partager un repas spécial, mais pouvait aussi, s'il
n'est pas manipulé avec grâce et finesse, un jour, commencer une guerre.
J'ai regardé mes parents Dragomir - et de Lucius Claudius, qui se tenait raide sur son siège, ses
longs doigts pâles de haut en bas le long de la tige de son verre de vin, ma gorge serrée comme si
ces doigts se tordaient autour de mon cou .

Claudiu aurai probablement aimé une guerre. Comme un Aîné Vladescu, il avait fait partie du
complot voulant que Lucius se débarrase de moi une nuit sombre dans le lit que nous partagerions,
de sorte que les Vladescus puissent avoir le pouvoir sans partage sur l'empire de vampires ...

J'écouté Lucius, presque effrayé, tout à coup, par mon propre avenir, et ayant grand besoin de
l'assurance que le prince-guerrier puissant debout en face de moi, présidant la table, me protégerai
du mal.

Et voyant Lucius je me calmé - pour un instant. Bien sûr, je serais en sécurité seule avec lui dans ce
grand lit qu'il m'avait montré quand nous avions fait le tour du château ...

Pourtant, mes yeux se précipitèrent a nouveau vers Claudius. Mais ces moments où Lucius ne
pouvait pas être à mes côtés?

J'étais tellement préoccupé à lutter contre ma panique croissante qu'il m'a fallu une seconde pour
remarquer que Lucius n'avait pas encore commencé son toast. Ne regardait même pas ses invités ou
moi.

Non, son attention a été attirée par la porte en bois dans mon dos, qui grinça sur ses gonds anciens.
Comme la porte osciller un peu plus, ouvrant la voie a un froid qui a fait violament vaciller l'éclat
des bougies, l'expression de Lucius a changé de façon spectaculaire, alors j'oublié tout sur Claudius
et sur ces complots secrets.

J'ai commencé à pivoter sur mon siège, certaine que celui qui entrait dans la pièce n'est pas
seulement un domestique portant un plateau de nourriture ou plus de vin. Et juste comme je me
tordé pour voir derrière moi, Lucius a confirmé mes soupçons quelqu'un d'important avait rejoint la
soirée.

"Bien qu'il arrive déplorablement en retard", a annoncé Lucius, j'apercevait l'invité retardataire pour
la première fois,
« Je vous demande à tous de souhaiter la bienvenue à mon seul et unique frère! "
 Chapitre 6

Frère?

Pendant une fraction de seconde le mot m'a pris complètement au dépourvu, et j'ai eu un éclair de
trahison, certaine que Lucius m'avait caché quelque chose d'important, un secret énorme . Il n'avait
pas de frère …

J'ai été stupéfait, aussi, par l'apparence de notre nouvel invité alors qu'il déambulait au milieu de
nous, se dirigeant tout droit vers Lucius.

Le reste d'entre nous étaient en tenue de soirée. Même papa, qui portait habituellement un T-shirt
décrépit qui préconisé des causes auxquelles que personne n'avait encore pensé en dix ans, était en
costume. Mais le gars qui se promenait le long de la salle, souriant comme il ne savait pas qu'il
faisait une scène, portait un shorts sales et un T-shirt jaune avec une publicité pour un magasin de
surf de Venise Beach. Une chemise qui avait l'air pire que la plupart de celles de papa ...

Comme il passait près de la table, les chandelles reflétée de longs cheveux bruns brillant qui été
coince dans une queue de cheval lâche avec ce qui ressemblait à un vieux lacets en cuir. Les
cheveux était peut-être trop brillant, comme s'il avait besoin d'un lavage.

J'ai remarqué un bruit familier, quand il marchait, je jeta un coup d'œil à ses pieds, où je découvris
une paire noire, en caoutchouc ...

Des tongs?

Je me levai de mon siège, incertaine, et me tourna vers Lucius, voulant une sorte d'explication et -
même dans mon choc j'attendais a moitié de mon prince vampire impeccablement manières d'être
très mécontent. Si cela était vraiment son frère, l'arrivée tardive ... les vêtements bâclée ... étaient
irrespectueux ...

Mais quand j'ai vu le visage de Lucius, j'ai réalisé qu'il ne semblait pas en colère.

Au contraire, il a souri d'une oreille à l'autre, en posant son verre et en repoussant sa chaise afin de
s'approcher du nouveau venu.

Ce le ...?

J'ai regardé mes parents et Mindy, qui a semblé également confus et gêné de ne pas être en mesure
de faire plus, Je leur ai offert un haussement déconcerté d'épaules.

Toujours debout, maladroitement, je me suis retourné vers Lucius juste à temps pour le voir donner
une poignée de main à l'homme qui l'avait appelé frère, qui à son tour à prit la main de mon futur
mari dans une démonstration amicale du même genre masculin, que celle que venait de partager
Lucius avec mon père.

Ce n'est que quand Lucius a saisi l'étranger par les épaules et l'a tourné pour nous faire face que j'ai
pu voir qu'ils partageaient à peu près le même sourire identiques, les dents blanches et brillante de
la noblesse Vladescu Que j'aie compris qui cette personne était vraiment. C'était presque comme si
je pensais les mots de Lucius quand il l'a annoncé, toujours en souriant:
«Ce cul de surf, qui ose nous rejoindre en retard et dans une tenue inappropriée est, je suis presque
honteux de l'avouer, mon meilleur homme."

Je tombai en arrière sur mon siège, pas encore tout à fait sur d'en croire mes yeux.

Ce ... ce ... était le légendaire Raniero Vladescu Lovatu?

Chapitre 7
"Alors ..." Mindy a montée ces genoux à la poitrine et a enroulée ses bras autour de ses jambes,
probablement pour essayer d'avoir chaud dans ma chambre, qui était froide, même en fin d'été.
"Qu'est-ce qui se passe avec ce gars-là Raniero? Il a été une surprise, hein? "

J'ai fini de boutonner mon pyjama et j'ai grimpé sur le matelas avec elle. Notre dernière pyjama
party avant de commencer à dormir chaque nuit avec quelqu'un d'autre. Et pas seulement dormir ...

"Raniero n'est pas ce que je m'attendais, avouai-je, en essayant de me distraire des pensées de ma
nuit de noces, qui, soudain, surgit à nouveau dans mon esprit.

Lucius est ... expérimentés,pas moi. Est-ce ca lui importé ? Me montrerai-t-il d'une mauvaise façon?

J'avais fait allusion à mon inquiétude un soir, quand Lucius et moi avions été seuls dans son bureau,
m'embrassant Lucius luttait évidemment avec le désir de faire plus, malgré notre décision d'attendre
notre mariage , pour cela, aussi.
J'avais été incapable d'arrêter de douter si je savais ce que je faisais, même en l'embrassent je faisait
timidement des excuses pour mon inexpérience. Lucius avait reculé, un regard étrange dans les
yeux et un demi-sourire sur ses lèvres puis il avait dit:
«Je ne pense pas que je pourrais permettre à un autre homme qui t'ai touché de continuer à marcher
cette terre. « La seule raison que Zinn ai survécue, c'est parce que j'ai une dette envers lui ».
Il m'a fait un large sourire, en plaisantant," ton inexpérience sauve des vies, Antanasia. "

Au moins, il savait plaisanter, car je savais que Lucius n'aimais vraiment pas l'idée de moi étant
avec quelqu'un d'autre, pas plus que je n'aimé penser à lui avec les «débutantes de Bucarest » qui se
cachait dans son passé - ou Faith Crosse. Surtout avec Faith, qui était si terrible et qui c'était sans
doute vantait d'avoir beaucoup d'expérience ...

Tu commencais à dire quelque chose sur Raniero? a insister Mindy invité, en agitant mon genou,
terminant ma pensée. "Terre à Jess!

J'ai secouai la tête, délogeant des images que je ne voulais pas évoquer dans mon imagination - ou
me souvenir.
"Je sais seulement que Raniero est le cousin Lucius, dis-je à Mindy, me forçant à sortir l'image de
Lucius et Faith empêtré sur le lit dans l'appartement du garage, hors de mon esprit.
"Mais Lucius considère Raniero un frère, parce qu'il a souvent vécu à la propriété Vladescu quand
ils étaient petits. Ils ont été élevés presque comme des frères. "

« Raniero n'a pas de parents, non plus ? » a demandé Mindy, « pourquoi il ne vit pas avec Lucky
plus souvent ? »

J'ai sourit à Mindy à l'évocation du surnom que je n'avais pas entendu depuis longtemps.
"Raniero a des parents - en Italie, expliquai-je, essayant de se remémorer tout ce que Lucius m'avait
dit de son garçon d'honneur. "Mais les Aïeux ont pensé qu'il serait sage de l'éduquer avec Lucius.

Mindy inclina la tête, apparemment confuse, peut-être parce que nous avions grandi dans une
culture où les «héritiers du trône» ne sont pas une si grosse affaire.
"Pourquoi?" Dit-elle.

«Depuis que Lucius était l'unique enfant, les Aînés ont pensé qu'il serait judicieux de préparer un
autre jeune vampire Vladescu d'intervenir - juste au cas où quelque chose devait arriver ..."
Je ne pouvais pas d'une façon ou d'une autre finir cette phrase. Pas à la veille de mon mariage,
quand j'étais censé faire la planification d'un long avenir heureux avec Lucius. Je ne pouvais pas
penser à la possibilité de quelque chose de terrible pourrait lui arriver ...

"Quoi qu'il en soit, les Aînés ont pensé que Raniero était prometteur, et pourrait servir de bras droit
à Lucius
« presque comme un général», ajoutai-je.
"Un deuxième commandant de bord, car il n'y a pas de frère de sang pur Vladescu.

"Donc qu'est ce qui c'est passé?" a demandé Mindy, en saisissant un oreiller,

«Parce que Raniero ressemble plus à quelqu'un qui participerai a un concours de limbo sur la plage
plage,qu'à quelqu'un capable de prendre en charge une armée ou une nation!"

Je haussa les épaules. "Lucius ne m'en a pas dit beaucoup plus sur lui. juste qu'il a brusquement
déménagé en Californie il y a quelques années, pour mettre de la mise à distance entre lui et les
chefs du clan. "

Je me suis subitement demandée, si Raniero n'avait jamais passé du temps a subir dans les dans les
cachots que j'avais vu. Ou alors si ce type d '"éducation" était réservé aux véritables princes en
formation? Parce que si Raniero porté une partie des mêmes cicatrices que Lucius - s'il avait été pris
dans ces chambres obscures pour être «éduqués» à un pouce de sa vie, jusqu'à ce que sa chair soit
déchirée et ses os rompus - je ne pouvais imaginer pourquoi il était allé vivre sur une plage au soleil.

"Lui et Lucius sont évidemment encore proche, mais ajoutai-je renvoyant des pensées terribles. Les
souvenirs, maintenant, de la façon dont les oncles de Lucius l'avaient rouée de coups quand ils
étaient venus en Pennsylvanie et comment cela l'avait changé, il pris à un coté sombre …

«Eh bien, c'est sûr Lucius et Raniero sont différents», a noté Mindy, en roulant des yeux.
«Lucius est complètement royal et Raniero est, comme, un flemmard!»

Bien que mes pensées est été prise au piège dans un sombre cachot, je ne pouvais pas m'empêcher
de rire à l'idée d'un vampire fainéant, en particulier un Vladescu fainéant.
«Nous ne l'avons vu que quelques heures, lui rappelai-je. "Peut-être qu'il avait juste eu une rude
journée!"

« Ou une année difficile», a déclaré Mindy. «Ce type a besoin d'une coupe de cheveux - ou tout au
moins une douche!"

"Mindy!" ai-je commencé à protester, voulant défendre le meilleur ami de Lucius. Mais j'ai constaté
que je ne pouvais pas le faire. Raniero Vladescu Lovatu m'avait semblé un peu ... minable. Il avait
aspiré bruyamment sa soupe comme un barbare affamés, affalé dans son fauteuil, et fait venir un
serviteur en agitant sa main et criant, dans son accent italien avec une touche de surfer de Californie,
« Mec, plus de lentilles, presto. »

J'avais continué à regarder vers Lucius, m'attendant à ce qu'il ne sache plus ou se mettre ou peut-
être même de suggérer a Raniero de regarder ses manières, mais je n'avais rien vu de plus que de
l'amusement indulgent dans les yeux de mon fiancé.

Qui, exactement, était ce gars que Lucius appelé "frère?" Et avait il un intérêt pour le povoir, il avait
également été élevé pour peut être exercer un jour? Ces tongs étaient juste un déguisement ...?

« Je suppose qu'ont verra s'il se lave pour le mariage, huh? J'ai dit, en dédramatisant mes propres
soupçons par la plaisanterie de l'ami le plus proche de Lucius.
"Je ne peux pas imaginer que Lucius laisserait son garçon d'honneur - même un gars qu'il considère
comme un frère, porter un shorts à la cérémonie!

Mindy serra son oreiller et fronça les sourcils. «À moins que quelqu'un ne fasse une transformation
extrême sur ce type entre maintenant et demain, je ne revois pas mes espérance à la haute. ""

"Espérance?" Demandai-je, ne savant pas pourquoi Mindy se souciait de Raniero du tous. Je veux
dire, c'était mon mariage. Si le garçon d'honneur de Lucius semblait arrivé avec la marée, c'était
mon problème.

"Eh bien, je suis celle qui doit passer tout le mariage avec lui, non?" Elle m'a rappelé. "Et je vais
moins avoir à danser avec lui, n'ai-ce pas?"

J'ai réalisé, alors que étant demoiselle d'honneur, Mindy considérée probablement Raniero comme
son rendez-vous pour la soirée. Et peut-être, juste peut-être, elle avait espéré que le gars avec qui
elle serait peut-être ... mieux. Ou, compte tenu de son vieux béguin pour «Lucky » soit un peu
comme le marié, lui-même, même. "Oh, Mindy ..."

Je voulais lui dire que je regrettai que le meilleur homme de Lucius ait été une déception, et qu'elle
ne voudrait même pas penser avoir une liaison avec une vampire. J'étais née pour me marier avec
Lucius, n'avait voulu rien d'autre que la vie que nous partagerions, mais je ne recommanderais pas
nécessairement le sang, l'éternité et d'être considéré terriblement différent comme un style de vie
pour n'importe lequel de mes amis.

Des petit ami vampire ou même des aventures, n'étaient pas toujours une bonne idée. Mes doigts
enfoncés dans les couvertures sur mon lit, j'ai pensé une fois de plus, avec un mélange de jalousie et
de colère a Faith Crosse. Non, un flirt avec un vampire peut être dangereux pour tout le monde ...

Avant que je puisse conseiller à Mindy qu'elle avait probablement de la chance que Raniero ne soit
pas son genre, nous avons été interrompus par un coup frappé à la porte, et ma mère passa sa tête
pour demander: «Mindy ? Est-ce que cela te dérangerait si je parlais seule à Jessica pendant une
minute? J'ai quelque chose à lui donner,»

J'ai commencé à dire à maman que Mindy pourrait sans doute rester. Après tout, nous étions
pratiquement sœurs, aussi sûrement que Lucius et Raniero étaient frères. Mais ensuite j'ai vu le
regard de maman, et je me suis tournée vers Mindy, en lui disant, "je pense que tu ferrais mieux d'y
aller, d'accord?"

Parce que l'expression sur le visage de ma mère ... Je n'avais pas vu un regard comme celui ci de
toutes les années, ou elle m'avait élevé.

Chapitre 8

Mindy avait senti l'humeur de ma mère, aussi, et elle rampait déjà hors du lit, "Bien sûr, M.
Packwood. Je devrais aller dans ma chambre. Demain est un grand jour! "

Lorsque Mindy me l'a rappelé, mon cœur a été envahi par l'impatience et la peur du nouveau.
J'avais réussi à me distraire des pensées du mariage pendant quelques minutes, mais dans quelques
heures seulement je mettrais ma robe, et un domestique arriverait avec les choses dont j'avais besoin
pour l'acte privé je effectuer en premier...

Aurais-je le courage ...?

"Ca va être formidable», m'a rassuré Mindy, sans doute de voir le sang qui s'écoule sur mon visage.
"Je veux dire, tu vas te marier! Avec Lucius!

Oui ... j'allais... ca allait vraiment arriver ...

Puis elle se pencha pour me faire un câlin rapide, a dit bonne nuit, et m'a laissé seule avec maman.

Je suis levée de mon lit, et me suis dirigé vers ma mère, curieuse au suget de ce regard sur son
visage et l'objet qu'elle tenait dans ses mains. "Qu'est-ce que c'est?" Demandai-je. "Que ce passe-t-
il?"

Maman sourit, mais cela n'a pas tout à fait effacer la triste, presque solennelle, quelle avait dans les
yeux, puis elle dit, "J'ai un cadeau de mariage avant l'heure pour toi. Quelque chose que je veux que
tu ais ce soir. "

J'ai regardé de nouveau à la question qu'elle portait, en pensant que le présent était aussi étrange que
l'humeur de ma mère. Contrairement à la plupart des cadeaux de mariage, celui-ci n'a pas été
emballé dans du papier assez. Au contraire, le paquet que maman bercé, avec un soin évident, a été
couvert par un tissu blanc uni, où elle a commencé à se détendre, un peu comme un pansement.

«Il s'agit d'un cadeau spécial à la fois moi-même - et votre mère de naissance," Maman a révélé, ses
doigts tremblaient un peu comme elle a continué à se détendre le tissu.

Je n'avais jamais vu Dara Packwood - toujours aussi forte et confiante - jamais vraiment agiter
avant, et qui me secoua. Je tirai un peu plus près d'elle. «Maman ...?"

"J'ai promis à Mihaela que je donnerais à ce que vous, à la veille de votre mariage - si vous avez
épousé Lucius, dit-elle. "Maintenir la santé, que Mihaela a fait, et moi donc, en votre nom. Parce
que cela, à son tour, peut vous protéger. "

Elle leva les yeux de se détendre le tissu, et j'ai vu cette expression étrange dans les yeux de
nouveau, et je compris, en quelque sorte, que maman était en ce moment, me donner. La cérémonie
de demain serait une simple formalité pour elle. Cet acte, à son - tout ce qu'elle me donnait - elle
symbolisait la fin de son engagement à me relever que la sienne - mais pour Lucius et pour la
famille que je revenais à.

"Maman ..." Je me sentais les larmes commencent à se former à mes yeux. Je n'étais pas prête ... Je
ne voulais pas quitter son ...

Mais maman savait bien sûr que j'étais prêt, et que j'ai dû la quitter, et elle lui tendit le présent, le
pressant entre mes mains.

«Tu vas être une règle merveilleuse - et une femme merveilleuse, at-elle promis. "Vous êtes deux
personnes incroyablement spéciaux, et vous partagez un amour très puissant. Je savais que, même
avant que vous ne la fois. "

Lucius et moi ... apparemment, on avait été le dernier à savoir ...

Puis, avant même que je pouvais vraiment voir ce qu'elle m'avait donné - peut-être à cause des
larmes, j'étais encore ripostent, maman m'a embrassé et murmura: «Je suis fier que vous êtes ma
fille. C'est Mihaela m'a choisi pour être votre mère, aussi. "

«Tu seras toujours ma mère, dis-je, haïr que cela sonnait comme si nous étions dit adieu.

«Je sais, Jessica ... Antanasia," elle se corriger. "Et vous aurez toujours une maison en Pennsylvanie.
Mais je sais aussi que, dès le moment où vous prenez vos vœux demain, ta vie sera centrée ici - et
qu'il le sera toujours, longtemps, longtemps après votre père et moi sommes allés ... "

Pour la première fois que je me souvienne, M. Dara Packwood semblait incapable de venir à bout
avec un concept - l'éternité, car il m'a raconté - et nous nous sommes tus, il suffit de tenir l'autre.

«Je t'aime, Jessica, dit-elle, de décider d'utiliser mon ancien nom ... peut-être pour une dernière fois.

"Je t'aime aussi, maman, dis-je, que mes larmes vraiment commencé à affluer, tremper son épaule.

Après une maman quelques instants tiré vers l'arrière, stabilisé mon épaule d'une main, et l'autre
utilisé pour essuyer les larmes de mes joues, comme elle le faisait quand j'étais petite, et nous avons
essayé de retrouver le sourire.

«Vous allez m'aider prêt demain, non?" Demandai-je. Je n'étais pas sûr que je pourrais faire un acte
effrayant de préparation sans elle à mes côtés ...

«Bien sûr, at-elle promis. «Bien sûr!"

Je me sentais soulagé, parce que j'avais presque peur que nous étions vraiment séparer les uns des
autres. Et pourtant, je ne pouvais pas ébranler le sentiment que quelque chose avait changé à jamais
entre nous.

Je voulais maman de rester un peu plus, mais elle m'a laissé là. Et lorsque la porte refermée derrière
elle, j'ai osé regarder le cadeau dans mes mains, et j'ai pensé qu'il était approprié qu'il était venu
enveloppé dans un drap comme un pansement, parce qu'il me semblait que mon cœur fissuré et
saigné, juste pour tenir quelque chose de si précieux.

Mes mains ont véritablement commencé à secouer, lui aussi, et je ne sais pas si je demandais à Dara
ou Mihaela - ou peut-être à la fois - comme je l'ai dit, doucement: «Oh, maman ..."

Chapitre 9

«...Crois en ton instinct - et méfie toi de quelqu'un qui te fait rien … prudence même parmi tes amis
les plus proches.”

« ...Les Vladescus ont une forte détermination, mais une princesse Dragomir ne se recroqueville
jamais »
–
"Je serai toujours une partie de toi, Antanasia ..."

J'ai fermé le bloc notes noir, relié de cuir et me laissa tomber sur mon lit, même pas sûr de savoir
comment je m'étais retrouvée à travers de la pièce, parce que j'avais été si absorbé par la lecture
attentive du script exigu, de ma mère de de sang. Il me semblait quelle avait essayé de combler
toute les seul le carnet minuscules, assez petit pour être transporté dans une poche, ou peut-être
cachés dans des couvertures d'un enfant fugitif, avec toute sa sagesse quelle avais collectée. Tout ce
qu'elle avait pensé que j'aurais besoin de savoir pour être une bonne dirigeante de non pas un, mais
deux clans. Et pour être une femme.

Je caressais la couverture du bout des doigts, le calquage du cuir caillouteux , accablé par combien
elle a dû m'aimait à me laisser un tel héritage.

Lucius m'avait donné le manuel pour devenir un vampire; Mihaela Dragomir m'avait donné le guide
pour survivre à l'unisson.

Je fermai les yeux un instant, inclinant ma tête dans un geste de gratitude, de respect et d'amour
pour elle aussi.

Je vous remercie, Mihaela, pour me protéger, même s'il est clair que vous avez vu que votre propre
destruction étais imminente ...

Bien que j'écrème seulement le livre, sachant que je lirais tout plus soigneusement, venez pour vivre
par ses mots dans les mois et les années à venir, j'avais vu comment ses messages étaient devenus
plus coupés et concis et son écriture plus déchiquetés comme les pages sont venues à manquer,
comme si elle avait su que le temps pour enregistrer ses pensées s'épuisait, aussi,

Frissonnant, réalisant soudain que la chambre était devenu plus froide alors que j'étais debout à lire,
je me suis glissé entre mes couvertures et caché le petit volume sous mon oreiller, comme si peut-
être je pouvais absorber sa sagesse dans mon sommeil. Je voulais aussi conserver le bloc notes avec
moi. Même mon chevet semblaient trop loin pour que quelque chose de si précieux - du moins pour
moi.

Reposant la tête sur mon doux duvet, je fermai les yeux, sentant déjà le chaud, et pas seulement de
la couverture, mais parce je me sentais comme si j'avais un nouvel allié dans ce monde encore
inconnu que j'avais rejoint. Quelqu'un de sages, qui avaient déjà connu des choses que j'allais
rencontrés, et qui pourrait m'aider.

Je compris aussi pourquoi ma mère adoptive avait éstimée quelle me livrais pour que je commence
une nouvelle vie, avec une nouvelle conseillère parce que les mots de Mihaela allaient sans aucun
doute me servir d'orientation principale à partir de maintenant. Mais je savais que j'aurais toujours
besoin de maman, aussi, et que je me tournerai vers elle pour autant que je le pouvais.

Bien que le cadeau et la soirée, étaient doux-amer, j'ai commencé à sourire, me souvenant d'un
passage précis que j'avais noté quand j'avais rapidement feuilleter le carnet.

"... Nous espérons que vous venez pour l'aimer ..."

Je savais que Mihaela visés, bien entendu Lucius, que je voudrais épouser le jour suivant. Que j'ai
aimé, avec une telle intensité que c'était presque effrayant et pourtant magnifique - trop beau, trop.
Lucius ... Comment aurai-je pu ne pas ne pas vouloir de lui?

J'ai commencé à essayer d'imaginer notre mariage, mais peut-être parce que je ne savais toujours
pas très bien où il allait se tenir, j'ai eu du mal à l'imaginer, et comme c'était souvent arrivé depuis le
soir où Lucius m'avait fait sa demande, je me suis trouvé me rappelant, en revivant le tout dans mon
esprit. Et même si j'avais été sûr que je ne dormirai pas pendant une seconde la veille de notre
mariage, longtemps avant, je sombrait dans mon rêve favori, qui commencé toujours avec Lucius
prenant ma main et me conduisant sur un chemin secret que seul une poignée de vampires, et deux
humains très spéciaux, soupçonné même l'existence.

«Viens avec moi, Antanasia, m'a-t-il invité, les doigts forts et frais autour de ma main. «Il est temps
que je te montre un endroit qui n'est pas seulement particulier, mais sacré ...

Chapitre 10

Le sentier est raide, la sculpture en forte hausse de la montagne, nous emmène plus haut encore que
je suis dans les Carpates, et je m'accroche fermement à la main de Lucius, essoufflé, même si on
marche lentement. Le terrain est rocailleux ici et les arbres ont éclairci. L'air, lui-même, est plus
mince, ce qui rend l'ascension encore plus difficile.

Même Lucius, qui est en forme et qui a été élevée dans ces montagnes, semble respirer un peu plus
difficilement. Il commence à faire nuit et nous ne parlons pas, trop occupé à se concentrer sur nos
pied, et dans le silence je peux l'entendre respirer, exhalant en rythme régulier à mes côtés.

Et puis, le calme de cet endroit solitaire est rompu par le bruit de quelqu'un, quelque chose à
proximité, mais caché à la vue. Des trace de pied, se déplaçant rapidement dans la direction opposée,
descendant en faisant glisser de la montagne des roches qui dégringolent vers la vallée en dessous.

Qui ou quoi nous a transmis de grands sons, ou peut-être il y a plus d'un d'entre eux ...

J'écraser les doigts Lucius avec les miens, tirant à la fois d'un arrêt, et demandant à voix basse, avec
une peur à peine dissimulée, Lucius? Il se fait tard ... "Je pairs dans la distance, la recherche de
formes ou des ombres dans le sens de ce frémissement de mauvais augure. "Ne pense tu pas que
nous devrions revenir demain?"

Je sais que je n'ai pas besoin de lui rappeler qu'il y a des ours et des loups, et les gens qui détruisent
les vampires, dans ces montagnes. Je suis sûr qu'il va comprendre pourquoi je deviens nerveuse.

Le bruit des pas s'éloigne, emporté par un vent qui se lève, mais je ne suis pas rassuré, jusqu'à ce
que Lucius, qui avait une demi-longueur d'avance, en nous guidant sur la voie que j'ai
complètement perdu de vue, se retourne et demande à voix basse "Laisserais-je aucun mal venir à
toi, Antanasia? Permettrais-je même de te laisser trébucher?

C'est une question que je connais et qui sera probablement toujours avec nous, compte tenu de la
façon dont notre engagement a commencé et presque terminé. Compte tenu de Lucius EST.

Bien que je sais dans mon coeur que la réponse sera toujours non - qu'il n'avait jamais rien laissé
m'arrivée, je suis aussi sûr que nous n'oublierons jamais ce aurait pu se passer cette nuit où Lucius
m'a pris que le premier prisonnier dans une guerre contre ma famille.

Ce moment où l'enjeu - l'enjeu disparus - roula vers le feu ... Ce sera toujours avec nous.

Parfois je pense que Lucius met en doute ma confiance en lui plus pour se rassurer que je crois
vraiment en son amour pour m'assurer que je n'ai rien pour craindre quand je suis avec lui …

Comme j'ai essayer de répondre à ses yeux noirs dans la nuit tombante, le vent s'engouffre de
nouveau dans la vallée, s'écrasant sur nous et j'ai failli faire perdre pied sur la pente raide, et bien
sûr il est là pour me stabiliser, me serrant le bras de sa main libre.

Je revois mon équilibre, mais nous sommes là face à face, et j'oublie mes craintes, parce que je veux
désespérément qu'il m'embrasse, à droite, puis et là. Chaque fois que nous sommes aussi près et seul,
et que je peux sentir sa peau, sentir ses mains sur moi, je veux me sentir lèvres sur les miennes,
aussi ...

Mais Lucius a d'autres projets - une destination en tête.

"Allons, dit-il, souriant il savait qu'il avait eu la réponse a sa question sur la confiance sans doute
par le regard dans mes yeux, qui sont plus légers que les siens, et sans doute facile à lire à la lueur
de la lune montante. Je suis sûr qu'il ne pouvait voir ce que pensais, et bien souvent nous dire à
chacun ce que nous ressentons, il m'arrive quand même d'être un peu gêné sur la façon dont mon
amour pour lui se lis dans mes yeux. Il semble encore étrange pour moi, d'être ainsi exposée comme
ça, quand Lucius a été formés depuis sa naissance pour être fermé, invulnérable - est parfois
difficile à lire, même pour moi.
Nous commençons à marcher à nouveau, Lucius ralenti son rythme encore plus, parce que le terrain
devient plus difficile et l'air devient très mince pour des poumons comme le mien, habitués à la vie
près du niveau de la mer dans le sud de la Pennsylvanie.

Mes yeux sont entraînés en bas, parce que je ne veux pas dépendre entièrement de Lucius pour me
protéger du fait de tomber et des augmentations de terre devant moi comme nous choisissons notre
voie par la roche massive de fraisiers rampant, je suis venu pour savoir ce qui défini les Carpathians.

Je suis tellement concentré sur la terre à mes pieds que je perds la trace de tout ce qui m'entoure, y
compris le temps, et je suis surprise quand Lucius s'arrête soudain et serre ma main plus fort, signe
que je devrais arrêter la marche et lever mon visage pour regarder devant moi,

Et quand je le fis, je suis confronté à ... rien.

Chapitre 11

Même s'il n'a pas révélé le lieu de destination, je connaissais depuis le début de notre aventure où
Lucius m'amenai. Et pourtant, la noirceur totale devant moi - le grand, le trou étroit, comme une
fente sur le côté de la montagne, un fond peut-être la plaie - me fait reculer un peu.

Lucius n'a pas hésiter. Sans un mot, il fut à l'intérieur d'abord, et parce que nos mains sont liées - et
parce que je veux suivre - Je lui permettais de me guider dans le passage rétréci, si petit que Lucius
dut marcher en avant, légèrement fléchis, bras tendus derrière lui-même pour me rejoindre. Nous
passons à un rythme d'escargot, à tâtons le long, parce qu'il n'y a aucun espoir de régler nos yeux
dans un tel vide complet.
Je voulu lui demander pourquoi nous ne n'avions pas apporté une lampe de poche ou une bougie,
même, mais quelque chose me dit de ne pas parler.

Je suis effrayé ... effrayé d'être dans un espace restreint sousterrain, dans les ténèbres qui abrite
certainement des créatures qui me donnerai la chair de poule, si je devais la voir à la lumière du jour.
Et j'ai des peurs irrationnelles, aussi, comme que le sol peut tomber loin juste devant nous et notre
prochaine étape nous envoyer dégringolés dans le vide. Mais je suis aussi très heureuse, et je sais
que le chemin d'accès est familier pour Lucius.

D'un seul coup, il se penche un peu plus et tourne pas facilement dans l'espace étroit - et met sa
main libre doucement sur ma tête, la protégeant en me guidant dans une tournure où la roche
s'avance d'en haut. «Attention ici, murmura-t-il. "La roche est aiguisée."

Oui, il est bien évident que Lucius est venu ici plusieurs fois ...

Comme je tournais dans le passage, mon dos toujours courbé, je vis au loin une faible lueur, et mon
anticipation grandit - avec une nouvelle confusion.

La lumière - elle scintille comme une flamme.

Est-ce que quelqu'un d'autre est déjà ici?

Nous allons rencontrer quelqu'un?

Si Lucius est surpris, il ne l'exprime pas. Il continue juste de nous attirer dans le passage légèrement
incurvée vers cette lumière, et mes yeux commencer enfin à chercher les détails qui nous entoure.
Le passage est en fait très sec et lisse, pas aussi effrayant que j'avais pensé dans l'obscurité. Les
murs semblent presque pris en charge. Je regarde vers le bas et je vois que le sol de terre battue
semble balayée, aussi, il n'y a donc rien pour trébucher. Et l'air, bien moisi, odeur d'épices ... peut-
être une sorte d'encens. Je prends une grande respiration, la pensée de l'odeur rappelant vaguement
de l'eau de cologne que j'ai commencé à associer à Lucius en Amérique.

Je marche près sur ses talons, risquant de tirer les doigts de ma main libre le long du mur à côté de
moi, me demandant si Lucius avait choisi cette eau de Cologne, car elle lui rappelait cet endroit.

La lumière devient plus forte et mon cœur commence à battre. Je suis sur le point de voir ce qui est
probablement - Non, certainement - l'endroit le plus important dans ma vie ...

Le plafond s'élève plus haut et les parois s'élargissent à mesure que nous nous rapprocherons alors
Lucius peut même se tenir debout, et au dernier moment, alors que nous passons sous un support en
bois brut qui sépare le passage de la chambre qui se trouve à la fin, il me tire à ses côtés, puis
s'efface, me permettant de marcher à travers d'abord, et me dire, à mi-voix avec révérence, «Ceci,
Antanasia, est l'endroit où nos parents nous ont promis les uns aux autres."

Comme je marche dans cette caverne cachée, allumée par une petite rangée de bougies simples
arrangées sur une table en bois, presque comme un autel …C'est honnêtement la première fois qu'il
me frappe vraiment, que j'ai été ici avant. Que l'enfant en bas âge, dont j'ai parfois l'image d'une
cérémonie de fiançailles souterraine étais effectivement ME.

Cet enfant ... Elle semblait toujours comme un étrangère ... pas plus réelle qu'une poupée ...
Mais bien sûr que le bébé a été ... moi. La chair et le sang. Mes yeux ont vu tout cela avant. Peut-
être que j'ai été placé sur cette table ...

Et Lucius ...

Je me tourne lentement pour lui faire face, et de voir qu'il regarde à la fois heureux et
convenablement solennelle - comprendre clairement ce qui est en cours d'exécution dans mon esprit
- dit-il, «Oui, Antanasia ... Ce - lieu -, c'est là où vous et j'ai vraiment rencontré. "

Il reste près de l'entrée, me donner le temps de prendre tout po deux à regarder avec mes yeux et
sentir toutes les émotions qui bien sûr à travers moi comme je suis dans un endroit qui est, comme
promis Lucius, sacré pour les clans de vampires.

La grotte n'est pas grand, mais comme le passage, il est propre et bien évidemment maintenu. Avec
la table, il ya des bancs de bois, brut, comme le soutien à l'entrée et disposées en rangées, presque
comme une classe ou une église.

«C'est là que nos ancêtres faisaient toutes leurs décisions les plus importantes», explique Lucius, de
toute évidence voir comment mon regard s'attarde sur les sièges. «Les Aînés et les vampires de
personnes âgées se réunissent ici pour débattre. Encore ne recueillir, pour la plus cruciale, des
réunions clandestines. "

Je me tourne vers lui et de voir que son regard se déplace autour de l'espace, comme s'il y voir de
nouveau, aussi.

"Et ils ont cherché refuge ici aussi, non?" Je demande. «Quand les vampires ont été éliminés ...?"
Un frisson me parcourt - et non pas parce que la grotte est cool. Nos parents ont été détruits dans la
dernière purge. Y aura-t-être d'autres ...?

"Oui," Lucius confirme, pas à pas dans la chambre, laçage ses mains derrière son dos et le rythme,
la tête penchée, la façon dont il le fait toujours quand il sera grand rêveur, pensif. "Cela a toujours
été un havre de paix. Son emplacement est très surveillé. "Il lève les yeux sur moi et ajoute:«
Destruction attend le vampire qui révèle cette place à un être humain. C'est la peine, sans espoir de
clémence. Pas de pitié ».

Je regarde froidement Lucius mentionnant ce fait, et même si je sais qu'il est prêt à se prononcer, je
suis un peu dans la crainte - et un peu énervé - à penser que le vampire qui m'embrasse tendrement,
et qui vient de me protégeait la tête avec un main douce, n'hésiterait pas à mener à bien ce genre de
justice.

poignées incertitude moi. Vais-je, comme une princesse, responsable de la transmission de cette
phrase? Suis-je responsable de le faire maintenant, si un Dragomir rompt le code secret?

Je regarde dans les yeux durs Lucius. At-il déjà servi en qualité de juge, a émis une phrase comme
ça?

Je commence à lui demander - mais change d'avis. Peut-être que je ne veux pas savoir ... pas juste
alors. Donc, je poser une autre question qui me tracasse. "Si c'est un havre de paix, pourquoi ne pas
nos parents ...?"

Mais Lucius est déjà en secouant la tête. "Les dirigeants ne sont pas« cacher », Antanasia,« il me
rappelle. «Les dirigeants Surtout pas comme nos parents l'étaient. Tels que nous seront. Les rois et
les reines ne se blottir dans des grottes, même pour sauver leur vie. "

J'avale épaisse, un sentiment bizarre au creux de mon estomac, et pas seulement parce que je doute
de mon courage face à la destruction. Lucius vient également de nous élevé au rang de «roi et la
reine." Mais lui et moi sommes à peine un prince et la princesse. Au moins, je suis à peine une
princesse. Et de se lever à la reine - qui ne se produit que si nous ... si Lucius et moi ... jamais se
marier et avoir un enfant. Un héritier du trône, qui complète la dernière partie du pacte qui unit nos
clans ...

Je regarde le beau vampire puissant qui se tient devant moi, ne sais pas si ce sentiment dans mon
estomac est excitation pure, parce que je ne veux que l'avenir avec lui, ou si j'éprouve un pincement
d'angoisse, trop ...

"Ne sois pas si effrayée, Antanasia, dit-il, la bouche incurvée dans un sourire, comme il suit plus
près de moi. Il prend mes mains dans les siennes et se plie pour se reposer sur son front contre le
mien, ses doigts caressant la mienne. "Tout cela en temps voulu, oui?", Il demande doucement, de
toute évidence à deviner ce que je pense. «Je ne voulais pas vous effrayer!

Alors que nous sommes ensemble dans la grotte tranquille, dans le cercle de chandelles, le souci
que je me suis sentie nulle. Je décline toute future - rendre la justice sévère, la destruction visage ...
rien - juste pour se dressent comme cela avec Lucius pendant quelques instants, même. "Je n'ai pas
peur», je lui promets.

"Etes-vous sûr?", Il demande, en joignant mes mains et les serrant contre sa poitrine, afin que je
puisse sentir son rythme cardiaque.

Après quelques secondes, je me rends compte que le cœur bat Lucius un peu plus vite que
d'habitude. le rythme juste un peu plus et plus dur que sa lente familier, presque imperceptible, et je
lève mon visage vers le sien, en se demandant ce qui pourrait causer coeur Lucius Vladescu
d'accélérer son rythme.

Je vois donc qu'il ya quelque chose de différent à ses yeux, aussi. Un scintillement qui me dit
quelque chose se passe. Quelque chose de plus qu'une simple Lucius me montrant de la grotte où
des générations de vampires roumains viennent de sceller des pactes et les traités forger et parfois
cacher la persécution par les humains.

Du coin de l'œil, j'aperçois le scintillement des bougies, trop, et j'ai ma seconde révélation de la
soirée.

Non seulement ai-je vraiment été ici avant, mais Lucius a préparé cet endroit pour nous cette nuit.

Les pas de brouillage à la montagne ... C'est presque certainement un de ses deux trustedguards, de
retour après avoir terminé la tâche de la grotte prépare pour notre arrivée ...

Et le fait que nous avons fait ce voyage dans l'obscurité, quand il aurait été tellement plus facile en
plein jour ...

J'étudie les yeux noirs de Lucius, qui souhaitent plus que jamais que je puisse lire dans ses pensées
comme il semble en mesure de lire la mienne, encore sentir son cœur battre dans son nouveau
rythme, et en lui demandant, "Lucius ... Pourquoi sommes-nous vraiment là ce soir? "

Et sa réponse ... Ce n'est pas ce que je m'attendais du tout.

 Chapitre 12

Lucius se retire de moi, juste d'un pas, mais continue d'occuper mes deux mains dans les siennes, et
ses yeux sont ennuyeux dans les miens, et peu à peu ... Je les vois encore changer.

Pour la première fois, je vois dans son regard complexes et prudent, le même besoin nue pour moi
que je lui es souvent montré, et je sais que le dernier mur s'effondre entre nous.
Lucius me l'a dit, à plusieurs reprises, qu'il m'aime. Et j'ai vu que l'amour dans ses yeux. Mais
jamais comme ça. Il est volontairement révélé à moi, il a exposer son âme d'une manière que je sais
difficile pour lui - et je ne peux pas arrêter de regarder ses yeux, voulant toujours se souvenir de ce
moment, cette expression.

«Je t'ai amené ici ce soir pour te demander de m'épouser, Antanasia», dit Lucius Enfin, tout comme
je commence à sentir que je dégringole dans ces yeux, comme si j'avais craint de tomber dans un
gouffre caché comme quand nous étions arriver dans cet endroit.

Mais avec ces mots - ces mots impossible - tout s'arrête.

Le temps, lui-même, semble s'accorder une halte.

"Lucius ..." Je murmure son nom, ne croyant pas que le moment est bien réel. Le mariage avec
Lucius et à la fois l'éviter me rendait désespérément désireuse - est pratiquement tout ce que j'ai
pensé depuis que je l'ai rencontré et que j'ai 'appris le pacte. Et pourtant, je ne peux toujours pas
croire mes oreilles, et je reste de la recherche sans fin, les profondeurs sombres de ses yeux,
voulant rassurer que je ne rêve pas. "Lucius ...?"

Il me serre les mains plus fort, les presser plus difficile de sa poitrine. «Je tiens à vous demander -
en ce lieu où on nous avait promis les uns aux autres par mandat - à ne pas me marier parce que le
faire est exigé de vous, mais parce que vous m'aimez comme Je t'aime, dit-il. «Je vous demande de
me choisir de votre plein gré, parce que c'est ainsi que je vous choisissez, Antanasia. Ne pas
accomplir un pacte, mais de suivre mon cœur, qui se contentera de rien de moins qu'une vie avec toi
à mes côtés. "

J'ai envie de crier: «Oui!" Envie de crier et de me jeter dans ses bras. Mais mes pieds sont enracinés
en place, et ma langue est verrouillé dans ma bouche. Je ne peux pas faire autre chose que répondre
à ses yeux, certain qu'il voit déjà la réponse dans les miens.

Et puis, debout devant moi comme un égal, ce qui semble juste pour Lucius et moi - mieux que de
devoir le laisser tomber à genoux -, il pose la question que je voulais entendre ... peut-être depuis le
premier jour où je l'ai vu.
"Antanasia, veux-tu m'épouser?" Il sort une de mes mains pour caresser ma joue, pousser mes
boucles de mon visage, et sa voix est plus douce, tendre encore plus, comme il le demande à
nouveau, presque à voix basse: «Veux tu Antanasia? Veux tu être ma femme? "

Cette vulnérabilité nu que j'avais vu dans les yeux de Lucius a fait l'écho de sa voix, et c'est cette
douceur - que sans surveillance, à la demande d'espoir pour ma promesse d'être toujours avec lui -
qui me permet enfin me parler. Parce que je sais que c'est le plus proche que Lucius ne viendra
jamais à plaider pour rien dans toute son existence, et il le fait pour moi. Pour me montrer combien
il veut de moi, trop ...

"Oui, Lucius! Je pleure. Au moins, je pense que je crie. Mais, en vérité, ma voix est douce, presque
étouffé. "Oui!" Je le répète, en tirant mes mains et met mes bras autour de son cou. Je me tiens sur
la pointe des pieds pour l'atteindre, à chuchoter à l'oreille, parce que je veux lui dire, encore et
encore. "Oui, oui, oui ..."

Il me serre contre lui, murmure à mon oreille aussi. "Je te remercie, Antanasia ... Merci de
m'aimer ...»

Nous tenons l'un dans l'autre pendant longtemps que la réalité présente en jeu. Nous allons nous
marier, pas pour remplir un traité, mais parce que nous ne pouvons pas vivre sans l'autre ...

Alors Lucius glisse une main dans mes cheveux en place et je déplace dans ses bras pour voir son
visage à nouveau juste avant qu'il coller mes lèvres aux siennes, m'embrassant doucement. Nous
nous embrassons comme ça encore et encore - tout doucement. C'est comme si nous reconnaissons
tous les deux ce moment comme digne de respect, tout comme l'espace dans lequel il a lieu.
Lorsque Lucius lèvres brutes embrassent mes lèvres douce, avec tant de soin, c'est presque comme
s'il me promettait, «Voilà comment je vais toujours prendre soin de toi..."

Et en quelque sorte, alors que nous sommes encore entrain de nous embrasser, Lucius prend ma
main gauche dans sa main et glisse une bague sur mon doigt. Je n'ai même vu l'atteindre dans sa
poche, je n'ai aucune idée de combien de temps il l'a tenu dans sa main.

Je sais que la plupart des filles aurait probablement hurler et de se serai retirer, désireuse de voir le
diamant, mais je n'ai même pas ouvert les yeux. Je viens glisser mes bras autour de son cou, ne me
souciant a quoi l'anneau ressemble. Je serais heureuse avec rien ... rien de plus que ce que nous
partageons , puis ...

"Antanasia."

La voix empiète sur mon rêve, et je roule sur le côté, blanchissant, ne voulant pas quitter Lucius – et
laisser tout ce à quoi je revivais - derrière. Mais la voix - la voix de maman - encore une fois
interrompu, et je sentais la pression sur mon épaule, comme elle me secoua. "Antanasia!"

«Maman», je gémis, voulant cinq minutes de plus du rêve. "S'il te plaît ..."

Mais ma mère me serra plus fort, et comme à contrecœur m'a ouvert les yeux, je l'ai entendue rire
de moi.

J'ai bien frotté environ trois fois, parce que la lumière du soleil coulait dans ma chambre - et
miroitent sur l'énorme diamant scintillant qui orné toujours ma main gauche maintenant. Un
héritage familial Vladescu, qui avait été enlevé et caché par la mère de Lucius, Reveka, quand elle
avait affronté sa destruction. Un trésor d'époque qu'elle avait voulu que son fils unique me donne à
moi.

Puis j'ai regardé à ma mère, qui semblait encore heureuse, et peut-être un peu surprise de s'entendre
dire ce genre de chose moi aussi, même si j'avais été la planification, l'anticipation - et parfois se
soucier - rien que ce jour pendant des semaines .

"Réveille-toi, paresseuse a-t-elle insisté avec un sourire. «Tu vas te marier aujourd'hui!»

Chapitre 13

Je suis rester dos au miroir a pied en enfilant ma robe de mariée,

Je n'étais pas sûr de savoir si je voulais me surprendre quand j'ai vu l'effet de la robe et du
maquillage que Mindy avait fait pour moi, et le haut complexes de la tiare délicate miroitant contre
mes boucles noires brillantes - ou si j'avais peur de regarder mon reflet et de réaliser que la robe que
je ... ... n'étais aussi belle que je l'avais espéré.

"Etes-tu sûr que tu ne veux pas d'aide?" a crié Mindy par la porte qui reliait les deux chambres de la
suite que Lucius avait prévu pour mes préparatifs de mariage à la maison Vladescu. «Je suis ta
demoiselle d'honneur!"

"Non, c'est bon, lui dis-je. «Je serai bientôt sortir.

Je voulais être seule quand je me verrais comme Lucius aller me voir ...

En tirant la lourde soie blanche autour de mon corps - plus de mes rondeurs - j'ai appuyé sur la robe
sur mon ventre avec ma main gauche, le tenant en place pendant que je suis arrivé à tirer autour de
la fermeture éclair cachée, autant que je le pouvais.

Lorsque ma main s'arrêta, incapable d'aller plus loin, j'ai commencé à sourire, me souvenant de la
façon dont Lucius avait m'a surpris en me fermant la fermeture éclair d'une robe similaire qu'il avait
choisi pour moi, de retour d'un magasin du comté de Lancaster.

Ce soir, Mindy ou maman pour m'aider, mais à l'avenir, la fermeture de ces dernières années serait
toujours le travail de Lucius. Je sentirais ses doigts contre la peau le long de ma colonne vertébrale,
de la façon dont ils avaient fait ça la première fois. Seulement, je ne chercherais pas à lutter contre
le frisson que j'avais vécu, comme je l'avais fait à l'époque ...
"Jess, nous mourrons ici!" a dit Mindy , sonnant avides et impatients. "Dépêchez-toi!"

«Je me dépêche, promis-je a Mindy, en souriant à son l'enthousiasme.

Mais j'ai encore pris un moment pour lisser le tissu, sentir la douceur de la soie et la rugosité de la
dentelle et des perles - un contraste frappant qui me rappellent tellement ceux de Lucius, lui-même -
avant de finalement de me retourner pour me regarder dans le miroir.

Et la personne que j'ai vu là ...

Chapitre 14

"Wow ..." pensée Mindy à voix haute, pratiquement le dérapage d'un arrêt après l'éclatement par la
porte. Elle fit une pause, juste à regarder, puis se rapprocha, marchant lentement, comme si elle était
intimidé par la robe. Ou peut-être qu'elle était en admiration devant moi. Peut-être, pour la première
fois, elle m'a vraiment vu comme une princesse – car moi je me sentais comme ca. Dans cette
position la. "Wow, répétait-elle, en venant à côté de moi, nous avons toutes les deux vu mon reflet
dans le miroir.

Maman nous a rejoint, elle aussi, pas à pas derrière moi et posant ses mains sur mes épaules nues.
J'ai vu, elle aussi, pensai-je était belle. Différentes. "Tu vas reprendre haleine Lucius n'est pas là, at-
elle promis.

Je n'ai rien dit, parce que je ne voulais pas paraître vaine. Comment pourrais-je expliquer que je
savais que je n'étais pas "jolie fille" - mais que, en ce moment, je me sentais comme la femme la
plus belle sur la terre?

Le haut de la robe me va comme un gant, ce qui accentue les courbes que Lucius m'a aidé à
embrasser, avant de partir sur une traine blanc immaculé. Mais le corsage n'était pas un blanc pur,
comme une robe traditionnelle. Il était recouvert de soie noire si délicate, si gazeux, qu'il créé un
effet comme un beau, doux, brouillard gris tourterelle tourbillonnant autour de moi.

Ce détail, seul, aurait pu suffire pour faire ma robe de mariage non conventionnelle. Mais je voulais
plus que juste une robe différente. Je voulais une robe qui a parlé à qui j'avais été dans le passé -
cette fille virginale - et aussi la femme, la souveraine, dont je savais que j'allais devenir. Et si j'avais
chargé la couturière d'ajouter une cascade de noir, perlés à la main, des fleurs et des feuilles en
dentelle, volubiles comme une vigne sauvage à travers mon corps. Un sombre, touche dramatique
qui symbolisait pour moi, ce que Lucius appelé le «côté sombre de la nature», que j'avais rejoint
quand il avait d'abord fait de moi un vampire, et dont j'étais destiné à régner avec lui ...
Dans le miroir, j'ai rencontré mes propres yeux - sombre et dramatique, aussi, Merci à Mindy - et je
croyais que ma mère pourrait bien avoir raison. Je pouvais vraiment reprendre haleine Lucius n'est
pas là, comme je l'avais espéré.

Le miroir a aussi reflété une fenêtre à travers la pièce et j'ai remarqué que la lumière s'effaçait à
l'extérieur. Les vampires pourraient déjà se réunir en n'importe quel endroit secret Lucius avait
choisi pour la cérémonie. Et j'étais presque prête, sauf pour une chose ...

Tout à coup, le silence qui s'était abattu sur la salle a été interrompu par un coup frappé sur la porte
qui donnait dans le couloir, et, oubliant ma robe pour un moment - en oubliant que maman et Mindy
étaient là pour faire des choses comme ouvrir les portes pour la mariée - Je me suis précipité pour
répondre à l'assignation.

Vacillante j'ouvris la porte, et trouva la personne à laquelle j'avais pensé - redouté, d'une manière -
attendue pour moi. Gorge serrée tout d'un coup, j'ai fait signe pour lui dire d'entrer, sachant que le
serviteur n'avait pas vraiment besoin d'instruction.

Et comme je m'y attendais, il marchait directement, sans un mot, vers une petite table et posa le
plateau d'argent qu'il portait.

Puis, toujours sans dire un mot, il se retira à attendre à l'extérieur alors que j'allais effectué le
premier rituel de mon mariage. Celui qui m'effrayai le plus.

Chapitre 15

Je me tenais devant le table, étudiant les objets sur le plateau, pas tout à fait prête à les toucher. Il y
avait une petite et argenté, tasse avec couvercle, orné d'un motif en creux de la vigne qui avait
assombri au fil des générations, la ternissure si noire que de toute évidence, même un polissage
attentionné ne pouvait pas supprimer. Le modèle n'est pas sans rappeler la vigne dentelle qui
s'enroulaient dans ma robe, me faire encore plus plaisir d'avoir choisi ce détail. Il semblait que,
comme quand j'avais conçu ma robe, j'étais en quelque sorte lié à ma mère, et sa mère, et toutes les
femmes Dragomir qui avaient utilisée ce vase avant moi, au cours de centaines d'années.

Et mes ancêtres avaient également utilisé le couteau d'argent qui était placé à côté de la tasse. Et la
cuillère qui contenais la pincée d'herbes piquantes, et les bandes de tissu de coton blanchi, plié sous
la lame ...

Maman posa ses mains sur mes épaules à nouveau. Je n'avais même pas réalisé qu'elle - et Mindy -
m'avait rejoint à la table. Je me suis tordu un peu pour voir son visage. «Maman ...?"

Je ne savais pas ce que je voulais demander. Je savais ce que j'avais à faire.

Maman m'a adressé un sourire rassurant, et j'ai tiré une certaine force dans la façon dont elle avait
l'air calme. «Tu vas être bien, a-elle promis. Puis elle me tourna pour que nous soyions face à face
et me tira vers elle, me serrant étroitement. «Je vais rejoindre les autres invités maintenant, dit-elle,
un pas en arrière, mais en prenant mes mains dans les siennes, pour nous garder connecté.

"Maman!" Je me suis opposé, accrochés à ses doigts. "Ne parte pas encore!"

"Non, Antanasia. Il est temps pour moi d'y aller. "

Je connaissais assez bien ma mère pour comprendre qu'elle avait délibérément choisi ce moment
pour partir - et utilisé à dessein mon nouveau nom. Elle m'a rappelé que j'étais une adulte
maintenant. Mon mariage commençait et j'aurais beaucoup de choses difficiles à faire face dans
l'avenir, sans elle pour m'aider. C'était le temps pour moi pour commencer à leur faire face …

«Je sais que c'est dur, mais essaye de ne pas avoir peur," Maman a ajouté un dernier conseil. "Tu
veux savourer chaque instant de cette nuit. Il ne s'agit pas de faire les choses bien - il s'agit que toi
et Lucius vous promettiez l'un a l'autre. C'est tout ce qui compte. "

Je pris une profonde inspiration, puis j'ai dit, je sais. "

«Je t'aime, dit-elle, me serrant encore une fois.

«Je t'aime aussi», dis-je doucement.

Puis maman nous a laissées Mindy et moi sans un mot, parce que nous avait dit toutes les choses
importantes la veille.

Lorsque la porte se referma derrière elle, Mindy m'a regardé avec de grands yeux nerveux, comme
si elle voulait le calme, le Dr compétentes Dara Packwood était encore avec nous, aussi. "Euh ...
qu'est-ce que je fais, Jess? Dit-elle, les yeux dardant de regarder le plateau. "Est ce que je dois
t'aider ...?"

Je secouai la tête. «Non, Il suffit de rester dans la salle en cas de problème. "

Ma demoiselle d'honneur a un pâli, mais elle hocha la tête. «D'accord."

Ensuite, Mindy, sentant que j'avais besoin d'espace - un peu d'intimité - recula de quelques pas en
arrière, et je me suis assis à la table, et sans me donner plus de temps à hésiter, mon bras gauche
tendu à travers le plateau et utilisé ma main droite de lever le couteau.
 Chapitre 16

J'ai commencé a placé la lame contre mon poignet, mais ma main c'est arrêtée .

Me coupe allait faire mal, et si le couteau allé trop loin, je pouvais trop saigner. Des personnes se
sont suicidées en se tranchant les poignets ...

Je savais que je n'aullais pas vraiment mourir cette nuit-là – je ne pouvait pas être détruite de cette
façon - mais j'ai trouvé que mes mains tremblaient un peu quand j'ai posé la lame contre un endroit
où une veine bleue est visible passée juste en dessous de la surface de ma peau .

C'est une chose de voir Lucius doucement percer ma chair dans un moment de passion - et une autre
de rester là seule, comme un chirurgien inexpérimenté, et d'en tirer mon propre sang ... assez pour
remplir une tasse qui semblait soudain beaucoup plus grande quand venait de moments avant le ...

Derrière moi, Mindy faisait les 100 pas, ce qui rendait le tissu de son fourreau noir tout froisser, et
je savais que je devais me dépêcher. Il se faisait tard, et je ne voulais pas héberger nos invités à
l'exception de Lucius - attent.

Lucius ...

Quelque part dans la proprièté Vladescu, il se préparait à effectuer le même rituel que moi. Je savais
que sa main ne tremblé pas, cependant. Je ne pouvais l'imaginer sereinement levant le couteau, la
lame mise contre sa chair et tracer une ligne presque invisible le long de ses bras. Une ligne qui
serait en quelques secondes toute pourpre part le sang a commencé à s'écouler. Il tournerait son
poignet sur la coupe pour lui permettre de recueillir les gouttes ...

Les doigts plus sûr, J'ai appuyé mon propre couteau plus durement contre ma peau et ai tressailli
comme la lame bien aiguisée, aussi aiguisé qu'un scalpel réel. J'ai appliqué juste un peu plus de
pression, concentrée qui réduit la trace de veine bleue et entendu Mindy le halètement comme
l'obscurité, le sang épais soudainement sorti rapidement de la blessure, couvrant mon poignet.

L'entaille étroite ne faisait pas mal au début, mais ca a commencé à piquer, alors, et j'ai sucé dans un
souffle et me suis forcé à ne pas tenir compte de la forte douleur lancinante.

Tout cela pour Lucius ... Le pire, est passé ...

M'armant de courage contre plus de douleur, j'ai tiré la lame d'un demi-pouce le long de mon bras,
puis soigneusement et rapidement j'ai tourné mon poignet afin que le sang qui était plus rapide à
venir d'ici, coulait dans un rythme régulier dans la tasse .
Je savais que Mindy aurait été probablement horrifiés - peut-être même elle aurait eu un peu mal au
cœur - de me regarder. Si j'avais été à sa place - n'avaient jamais goûté le sang ou le partage - je me
serais senti la même manière. Mais bien sûr, j'avais changé, et le liquide presque noir répandu de ma
veine, je ne pouvais pas arrêter de penser, en dépit de la douleur, comment il était beau. Comment je
voulais partager cette essence même de moi-même avec Lucius, cette nuit-là et de nombreuses fois
dans le futur ...

"Jess ..." la voix incertaine Mindy fit irruption dans mes pensées, et je levai les yeux pour trouver
qu'elle était venue à proximité et se penchait à côté de moi, un regard inquiet de ses yeux. «Je pense
que ça suffit, dit-elle, en regardant à mon bras. "Je pense que tu devrais arrêter ..."

«Oui, je suis d'accord, notant que la coupe contenait déjà quelques onces. "Ça suffit."

J'ai déplacé et ai tourné mon bras pour qu'il soit à plat sur le plateau, puis j'ai utilisé mon autre main
pour soulever la cuillère pleine de fines herbes - le saule et le gingembre - qui permettrait
d'empêcher le sang de coaguler trop vite. Je l'ai agité dans la tasse, puis a commencé à attraper l'un
des morceaux de tissu coupés.

«Ici». Mindy m'a surprise en prenant mon bras saignant dans sa main et attraper le chiffon, aussi,
avant que je puisse le toucher. "Permette-moi de t'aider, pour que tu ne reçoive pas de sang sur ta
robe.

«Bon, dis-je, la laissant appuyer sur le tissu contre la plaie.

Après environ une minute, lorsque le sang n'a pas s'infiltrer à travers le tissu, Mindy soigneusement
levé un coin et regarda en dessous. "Je pense que ca c'est arrêté, dit-elle. Elle a rencontré mes yeux.
"Mais je vais laisser ce tissu sur ton bras, afin de ne pas ouvrir accidentellement la coupure à
nouveau, d'accord?"

J'ai hoché la tête. "Merci." Ce n'était pas exactement la bonne réponse à la question de Mindy, mais
je voulais qu'elle sache que j'ai apprécié le calme et de la mesure quelle avait face à une situation
que la plupart des demoiselles d'honneur n'aurait pas pu gérer. Et j'étais aussi reconnaissant pour le
regard dans ses yeux, qui m'ont dit que je ne l'ai pas repoussée.

J'ai regardé comme elle le bandage enroulé autour de mon bras avec le même soin qu'elle avait
utilisée lors de l'organisation mes cheveux, et je savais sans doute que j'avais choisi la bonne
personne pour être ma demoiselle d'honneur. Ce que j'avais choisi la bonne jeune fille pour être ma
meilleure ami, tant d'années auparavant.

"Merci, répétai-je, comme elle caché la queue de la toile, il avait l'air aussi propre que possible.

Lorsque Mindy se leva, je levai le bras, pensant que le bandage gâcherait mon apparence, était en
fait étrangement bien. C'était un rappel visible que, malgré le soin que Lucius et moi prenions pour
faire de notre mariage un mariage parfait et sembler parfait l'un pour l'autre, nous étions toujours
deux individus imparfaits qui ont apporté non seulement l'amour profond, mais aussi de vieilles
blessures à notre mariage. Des endroits à l'intérieur de l'un et l'autre avec lesquels nous devrions
toujours être prudent . J'auraistoujours besoin de me rappeler l'enfance terrible de Lucius, et de
comprendre ces moments où il se calme et se retire sur lui-même. Et Lucius aurait toujours besoin
de me rassurer que son côté sombre ne s'abattrait jamais sur moi.

Je remonte mes doigts à travers le tissu, grimaçant de nouveau en passant sur la coupure, qui me
piqué encore un peu. Lucius aurait un bandage à peu près identiques, liés par Raniero, et la même
douleur ...

"Est-ce que je devrais prendre ca?" m'as proposé Mindy en atteignant pour le bac.

«Non, attend, dis-je, l'arrêtant avec une main sur son bras. "Je ne suis pas encore finit."

«Non? les sourcils levés de Mindy et la façon dont elle genre de le dire me disait que pendant
qu'elle faisait un excellent travail d'adaptation face a un mariage de vampire, elle m'avait vu versé
assez de sang pour une nuit.

Mais je n'avais pas le choix, et j'ai pris le couteau, pas peur cette fois, parce que je savais que je
pouvais gérer la piqûre. Puis, en utilisant ma main gauche, j'ai marqué la paume de ma droite, avec
une profonde «x» Une fois de plus, le sang suintait, et je pris le drap dernier nettoyage, la saisir
fermement dans mon poing à contenir le flux.

"Lucius marquera sa main gauche, dis-je Mindy, qui semblait dérouté. "Ainsi, quand nous tenir la
main lors de la cérémonie des vœux, notre sang sera mélangé, paume contre paume."

"Oh, wow ..." Je pourrais dire que Mindy, toujours romantique, a été déchiré entre la pensée que
c'était le geste le plus beau jamais - et de croire qu'il était tout aussi injustifié.

"Certains vampires portent la cicatrice pour le reste de leur vie, ajoutai-je. "Comme un anneau de
mariage que vous pouvez ne jamais supprimer."

C'est pourquoi j'avais essayé de me couper les paumes si profondément. Je voulais me rappelé pour
toujours de la nuit où je m'étais marié avec Lucius. Ma première cicatrice réelle. Je savais que
Lucius se serait certainement fais une coupure large et profonde. Cela, après avoir enduré tant de
blessures dans son passé, il n'aurait même pas bronché d'ajouter une a l'autre main, pour ce marquer
comme mien,

Mindy ne sembla pas savoir quoi dire à cela, alors je faisait signe de tête pour signaler qu'il était
temps pour elle de retirer le plateau - et cesser de s'inquiéter de savoir si j'allais à nouveau utiliser le
couteau. «Je fini maintenant, si tu es sûr que ca ne te dérange pas ..."

"Oh, bien sûr, dit-elle, en mettant le couvercle sur la tasse et emportant le plateau, en équilibre avec
une main quand elle ouvrit la porte.

En silence, le serviteur qui attendais a pris le plateau dans ses mains, et Mindy a fermé la porte. D
Quand elle est revenue dans la chambre, elle demanda: «Et maintenant?"

"Nous attendons, dis-je,« quiquonque nous mènera à la noce. "

Une fois de plus, en dépit des conseils de maman, les papillons dans mon estomac ont commencé a
s'agitent comme des fous. Quelque part dans le domaine, nos invités vampires et humains étaient
réunies, et Lucius avancerais vers la cérémonie, et ...

Qui venais pour moi?

Un autre serviteur? L'un des deux gardiens de Lucius?

Je n'ai pas eu longtemps à me le demander, car avant que Mindy eu même le temps de décider si
elle risqué de froisser sa robe en s'asseyant, il y avait une autre coup frappé à la porte de la chambre
voisine, et j'ai de nouveau se précipitèrent pour y répondre, trop nerveuse et impatiente de laisser
ma demoiselle d'honneur le faire.

Et cette fois, quand j'ai ouvert la porte sur le couloir, je voyais que quelqu'un avait été très, très
occupé comme je j'avais versé mon sang pour Lucius. J'ai accueilli, avec beaucoup de bonheur, mon
escorte à la cérémonie.

Chapitre 17

"Tu est magnifique," a dit mon père, les yeux un

peu humides quand il entra dans la chambre pour
nous saluer. Mais il souriait aussi. "Toutes les
deux!"

J'ai vu qu'il regardais mon bandage et le linge que je

serrais dans ma main, et une ombre passa sur son
visage, son sourire s'effaça. Je savais que, après
avoir voyagé en Roumanie avec maman quand elle
avait étudié la culture vampire, les rituels de
mariage lui était familiariser - probablement il
savait exactement ce que j'avais fait. Et j'ai eu le
sentiment que, même si il avait l'esprit ouvert, il n'a
toujours pas envie de voir son propre enfant saigner.
Mais il n'a pas dit un mot.

Comme maman, il a laisser passer.

"Vous êtes très élégant, vous-même, M. Packwood»,a noté Mindy.

J'ai vérifié l'aspect de mon père, lui aussi, apprécier lui la tête aux pieds. Quand je suis arrivé à la
pointe de ses souliers vernis, j'ai posé mon visage vers lui et a entendu la surprise dans ma voix
comme je l'ai demandé, "Papa?"

Je m'attendais à mon père de se déguiser pour mon mariage, mais le tux il portait ressemblait à
quelque chose de Lucius aurait choisi. Elle reposait parfaitement sur ses épaules et les pantalons
éclaté là où ils devraient, dans le haut de ces chaussures luisantes. Il portait un nœud papillon, lui
aussi, et non seulement il était lié proprement, mais il semblait que quelqu'un avait vérifié avec un
niveau.

En bref, mon père semblait très royale, lui-même.

«C'est le mariage de ma fille:« Papa m'a rappelé, clairement comprendre mon état de choc. "Bien
sûr que je porte un smoking!" Puis il sourit et fait remarquer: «Bien, je vais admettre que c'est un
très beau smoking, commandée par Lucius, qui a apparemment une sorte de problème avec les
vêtements loués."

J'ai commencé à rire comme papa ajouté, imitant Lucius, «Je suis venu à comprendre votre passion
pour le recyclage, Ned, mais je dois tracer la ligne à pantalons. Surtout à mon mariage! "

"Sonne comme Lukey," Mindy convenu, en souriant.

Je souris aussi. Oui, il ne sonne comme Lucius ...

Alors papa tendit le bras pour moi, le coude de travers, et a offert, nous allons? Vos invités - et votre
époux - attendent la princesse! "

Bien que le geste a également été genre de taquineries - une fanfare de fantaisie pour aller avec son
costume - nous avons tous deux obtenu graves. En un clin d'œil, tous les rires arrêté.

Mindy senti le changement d'humeur, aussi, et sans un mot, passa derrière moi alors que je pris le
bras de papa. J'ai attendu pendant qu'elle ramassait mon train alors il ne serait pas le traîner par terre
quand on se dirigea vers l'endroit secret où la cérémonie aurait lieu.

Il était vraiment temps ...

«Papa, dis-je tranquillement, comme nous fit un pas vers la porte, bras dessus bras dessous. "Savez-
vous où nous allons? Ce château est comme un labyrinthe! "Je ne veux pas que mon père à donner
l'emplacement surprise Lucius - pas quand j'avais attendu si longtemps en suspens - mais j'ai été
honnête inquiets de se perdre.
bethfantaskey.com

"Oh, Lucius pensé, aussi, papa a dit avec un clin d'yeux.

Il tendit la main pour ouvrir la porte, et comme il me fit grâce, j'ai les yeux de quelque chose que je
ne entrevu que mon père avait glissé dans la salle, peut-être à dessein de me garder de regarder dans
le couloir.

"Oh, c'est beau», j'ai eu le souffle, s'arrêtant sur le seuil.

Ou peut-être dit que Mindy. Peut-être que nous avons fait tous les deux.

L'ensemble du corridor a été doublée avec des centaines de scintillement dans les petites bougies
votives titulaires de vitrail. Ils ont chacun environ un pas dehors, la seule lumière dans le couloir
sombre autrement. Un chemin au feu allumé à suivre pour nous. Un joli geste de la part de Lucius ...

Comme toujours semblé se produire lorsque j'allais voir Lucius, mon estomac chatouille avec
impatience, et bien que j'étais toujours nerveux à l'idée de la cérémonie, je serra le bras de papa, de
signalisation que nous devrions aller, et les trois de nous ont commencé à suivre ce brillant voie, qui
se tordait en profondeur dans le cœur de la succession.

Nous avons marché pendant ce qui semblait être une longue période, tous les trois le silence, la
position dans les parties du château tranquille que je me suis juré que je ne me souviens pas avoir
vu avant. Ou peut-être Lucius avait montré ces endroits pour moi, et je ne pouvais pas m'en
souvenir. Tout semblait différent ce soir-là. Magique et étrange et feutrée.

Mon cœur, qui avait ralenti quand je devenir pleinement un vampire, a commencé à battre plus fort
avec chacun de mes pas. Pourtant, j'étais étrangement calme, trop.

Lucius était à la fin de ce chemin ...

Le moment que nous avions attendu - né pour - allait avoir lieu ...

Nous avons abordé un virage dans le couloir qui a été si forte et étroite que, pour une seconde il a
ressemblé nous nous dirigions vers une impasse - un mur blanc - et quand nous avons suivi le
virage, j'ai senti une brise chaude sur mon visage. Respiré l'air frais, parfumé avec des fleurs. Et j'ai
vu que les bougies terminé à quelques mètres de là, à ce qui ressemblait à une arche courbes taillées
dans le mur de pierre.

J'ai gagné un regard sur le visage de mon père et j'ai vu qu'il a retrouvé le sourire, comme s'il était
certain que je serais heureux de ce que j'allais voir, et quelques instants plus tard - quand je n'étais
pas sûr si je voulais l'anticipation pour être finalement satisfait ou pour étirer encore et encore, il a
été si merveilleux - nous avons atteint la fin de la route et Mindy publié l'ourlet de ma robe, qui lui
permet de tomber sur le plancher.

Comme nous l'avons intensifié sous la voûte, je me serra la main contre mon cœur, en oubliant que
je pourrais tache ma robe avec le sang de ma main, et cria doucement: «Oh, Lucius!

Chapitre 18

J'ouvris la bouche d'émerveillement à la création, parce que Lucius avait choisi pour nous qu‟ont se
marie non pas dans une grande salle de bal, mais dans une petite cour intime - comme une grotte -
qui avait été délimitée par des murs en pierre étouffé sous des vignes sauvages et des torsion de
fleur de lune, qui serpentait tout le chemin jusqu'à l'avant-toit au-dessus de nous. Les dernieres les
fleurs blanches lumineuses de fin de l'été étaient ouvertes pour la nuit, et ressemblées a des étoiles
qui tombaient sur la terre autour de nous.

La seule lumière venait de la pleine lune et des bougies des bougies partout - niché dans les radiers
des hautes fenêtres cintrées qui bordaient les murs, et regroupées par dizaines sur la table de pierre
où les petites coupes d'argent attendu, et caché parmi les fleurs qui poussent à profusion
désordonnée dans le jardin.

Toute la scène était parfaite, comme Lucius l‟avais promis. Bien que nous étions au centre d'un
château qu'il entretenait avec précision, la cour avait une beauté chaotique, comme l'amour, lui-
même. Au moins, c'était comme l'amour que j'avais pour Lucius, qui semblait incontrôlable. Une
correction désordonnée, lieu sauvage au centre de mon propre cœur, qui avait une fois insisté sur
l'ordre rationnel.

Oui, c'était le jardin qui m'avais fait prendre mon souffle .

Mais c'était la vue de Lucius, lui-même - pas l'incroyable cadre qu'il avait créé pour nous - que me
força à prononcer son nom

Il m‟attendait à la fin d'un parcours à travers le feuillage, avant la table de pierre, et je ne l'avais
jamais vu l'air si grave. Mais ce n'était pas le côté sombre de Lucius qui venait parfois de lui. Non ...
il avait l‟air si heureux qu'il ne pouvait même pas sourire. Je compris cette expression parce que je
ressentais moi-même la même chose. C'était comme une joie si profonde qu'elle ne peut être
exprimé avec nos yeux, semblant trop profonde pour quelque chose d'aussi frivole comme un
sourire.

Même si je savais que nos invités attendaient, regarder, j'étais à peine consciente de leur présence
assis sur des rangées de chaises en bois de chaque côté du chemin, et je n'ai pas marcher vers
Lucius tout de suite. Nous avons eu juste un moment de silence, complètement perdu dans le temps,
l'espace - et l'autre. Même dans le lointain, dans l'obscurité, je pouvais dire que j'avais réussi à le
déplacer. Il n'oublierai jamais comment je l‟ai regardé quand je suis entré dans le jardin comme son
épouse, tout comme je n'oublierai jamais la vue de Lucius la tête haute avec sa confiance habituelle,
ses larges épaules tirées en arrière et ses mains croisées derrière le dos - une pose qui m'était
familiere.

Mais cette nuit-là, Lucius n'a pas courber la tête. Il se tenait parfaitement immobile, le dos droit, les
yeux fixés sur moi, comme si nous avions partagé que des événements extraordinaires, le bonheur
profond, nous savions que ces moments ne viennent qu‟une fois.

On aurait pu se tenir comme cela pendant des heures si papa n'avait pas retiré son bras du mien et
me baisa la joue. J'ai finalement brisé mon regard avec Lucius et me suis tourner vers mon père,
dont les yeux brillaient de nouveau de larmes il m'a dit, "Je t'aime, Jess."

Je voulais dire à papa que je l'aimais aussi, mais ma gorge tout à coup c‟est nouée, et j'ai du lui faire
confiance pour qu‟il comprenne ce que je ne pouvais pas dire.

Puis il s'écarta, parce que la tradition voulait que je marche seule vers mon mari. Je ne porter même
pas des fleurs. Je devais approcher les mains vides vers Lucius, pour symboliser le fait que de cette
nuit, il n'y aurait rien entre nous.

J'ai hoché la tête à Mindy, qui ai partie devant moi et se mit à marcher lentement sur la voie, et
quand elle atteint la fin elle pris sa place, regardant en arrière vers moi, les convives se levèrent et
se tournèrent aussi. Mais de nouveau je l‟ai avait à peine remarquées, ou Mindy qui attendait à la
gauche de la table de pierre, ou Raneiro debout à la droite de Lucius. J'ai contemplé de nouveau
Lucius, en prenant non seulement dans ses yeux, mais l'ensemble de l'homme, le vampire, que
j'étais sur le point d‟épouser.

Ses cheveux noirs brillaient sous la lune, qui, avec les bougies, éclairé son visage, aussi. Les
pommettes saillantes, un nez droit et sa mâchoire forte que j'avais d'abord remarqué dans une école
secondaire de Pennsylvanie, un jour et un endroit qui semblait dans une autre vie. Il portait un
smoking noir comme ses yeux, et qui fit adaptée - lui aussi parfaitement au jardin correspondent à
notre cérémonie. La plainte a été sous-estimée - pas de queue ou de revers de soie brillante - mais sa
simplicité ne semble mettre l'accent sur l‟auto-assurance de Lucius, comme s'il était suffisamment
en confiance en son propre pouvoir il n‟avait pas besoin d‟autres choses sur son corps.
 D'une certaine manière, il avait réussi à ressembler au prince qu'il était rien de plus qu'une couche
impeccablement remonté de sombre, une chemise blanche et cravate noire, et une paire de pantalons
noirs, étroites comme celles qu'il avait porté à notre dîner de pré-mariage.

Lucius se tenait droit, mais à l'aise, comme le guerrier qu'il avait été élevé pour être, a m‟attendre, et
je pouvais à peine croire qu'il était mien.

Semblait-il jamais si grand auparavant ? Ainsi en ordonnant ? Ainsi contraint ?

Comme je commencé à marcher vers lui, il ne me perdais jamais des yeux, j'ai vu qu'il portais une
touche subtile de couleur. Un gilet gris colombe, presque comme la couleur sur le corsage de ma
robe. Et comme j„arrivée près de lui, il retira ses mains de derrière son dos, comme s'il ne pouvait
pas attendre une seconde de plus pour me toucher, et j'ai également vu une lueur blanche sur son
bras. Un aperçu de tissu blanchi sous sa manche, juste au-dessus sa main.

"Antanasia ..., dit-il, lorsque j'étais assez près pour l‟entendre murmurer. Assez près pour voir
l'étonnement, l'émerveillement, à ses yeux - des émotions assez puissantes pour rendre Lucius
Vladescu - peut-être pour la première fois dans sa vie - sans voix. «Je ... Je ..."

Je sourit, parce que je savais que j'avais réussi. Lucius, toujours aussi éloquent, ne pouvait même
pas trouver les mots pour exprimer ce qu'il ressentait juste de me voir.

Je pris place à ses côtés, et Lucius sourit aussi, révélant, pour la première fois ce soir-là, les dents
d'un blanc pur que je pourrais enfin à nouveau sentir sur ma gorge, plus tard cette nuit. Je leva les
yeux sur son beau visage, certaines que je n'avais jamais été plus heureuse que dans ce moment où
Lucius tendit la main gauche - son score, la main dominante - et me serra la main de même marqué
à droite, serrant les mains jointes, à la fois pour le secteur privé nous rejoigne dans ce lieu public -
et en douceur rouvrir les plaies, de sorte notre sang pourrait mélanger.

L'incision sur ma main, si fraîche, me faisait mal, la peau déchirée, et Lucius vu mon visage
soigneusement, la préoccupation et ses excuses dans ses yeux de me blesser à nouveau, mais je
secouai la tête, juste un peu, lui disant que j‟allait bien, qu'il devait s'assurer que le sang coulait.

À mon signe, il pressa ses doigts plus fermement autour de ma main, a tordre nos paumes, juste un
peu, et je me suis forcé à ne pas montrer que j‟avais mal pace que ma coupure réouverture était
contre la sienne. Je pouvais sentir le sang commence à s'échapper, et même si je savais que Lucius
saigné, trop, il était impossible de dire que le sang a été don - comme il était censé l‟être, à partir de
ce moment.

Je pensais que l'instant où Lucius avait d'abord enfoncer ses crocs dans ma gorge profonde serait
toujours le meilleur moment de ma vie, mais rien ne pouvait comparer à s'unir avec lui en face de
notre famille et nos amis, jamais. Rien ne serait plus comparable à celle apparente chaleureuse et
adoration à ses yeux, qui était à nouveau accessible, ouvert, pour moi, alors que notre sang se
mélangé à l'endroit où nous étions connecté.

Nous avons pris un autre moment pour être juste, ainsi que - tout soit joint dans la mémoire - et puis
nous nous sommes tourné pour faire face à l'aîné des anciens, qui avait marché dans l'ombre et se
joignait à nous à travers la table de pierre, qui a annoncé, "Laissez-nous commencer ... "
 Chapitre 19

Comme nos invités vaient pris place à nouveau derrière nous, Alexandru Vladescu, l'ancien vampire
qui devait présider notre cérémonie, atteint à travers la table et posa sa main, qui tremblait avec
l'âge, sur nos fronts, à la fois convaincante et Lucius s'inclina légèrement comme il a offert
l'équivalent de nos familles d'une bénédiction.

«Nous nous réunissons ce soir pour unir, pour l'éternité, le Prince et la Princesse Lucius Vladescu et
Antanasia Dragomir, et de leur offrir la bénédiction de nos clans, dit-il, les doigts étonnamment
ferme contre ma tête. "A partir de ce jour, comme promis dans le pacte scellé à leur naissance, ils
doivent vivre Comme un"

Puis il a enlevé ses mains, et Lucius et moi avons élevé nos têtes, et je savais que c'était une des
deux seules fois que je ne reverrais jamais Lucius Vladescu s'incliner devant un autre vampire, quel
que soit le vénérable, sage ou puissant que le pasteur peut-être . La prochaine fois que Lucius baissa
la tête serait à notre couronnement comme roi et la reine. Si jamais ce jour venait ...

J'ai bougé mes yeux pour voir le profil de Lucius. Son nez droit, le menton fort et le choc des
cheveux noirs qui tombaient fraîchement coupée sur son front, comme s'il ne pouvait pas tout à fait
contenir ce côté incontrôlable de lui-même, même pour notre mariage.

Lucius, qui serait le père de mes enfants. Les princes et princesses prochaine ...

"Mais d'abord," a déclaré Alexandru, appelant mon attention vers l'avant à nouveau, alors je me suis
retrouvé regardant dans les yeux qui ont été familièrement sombre. yeux Vladescu, qui avait vu des
siècles, sinon des millénaires, des mariages et des naissances ... et des destructions. "Vous devez
d'abord accepter l'autre comme des jeunes mariés, avant que vos témoins."

Il a été mon tour de serrer la main de Lucius, mes doigts automatiquement adjudicateur autour des
sien, et j'ai eu le souffle fragile.

Ce fut la partie la plus importante de la cérémonie, et même si je savais que Lucius voulait
m'épouser, je sentais mon ventre se crispé, aussi, avec appréhension nerveuse, pour la question qui
allait être demandé n‟était qu‟ une formalité. Dans le monde que j'étais entrée, où les syndicats
étaient vraiment éternelle, les mots qui allait prononcer visaient à donner aux deux partenaires une
dernière chance de revenir avant que les dés soientt jetés pour toujours.

"Lucius Vladescu," a déclaré Alexandru, à voix basse, presque inquiétant, voulez-vous accepter
Antanasia,comme ta femme, aussi longtemps que tu existe? "
Lucius et moi nous tournèrent l‟un vers l'autre, et il prit mes deux mains, et au moment où j'ai vu
son visage, mon appréhension a disparu. Non seulement son expression etait toujours ouverte,
accessible, pour moi, mais j'ai vu à nouveau dans ses yeux l'amour profond qui était toujours là
aujourd'hui, parfois caché légèrement derrière le rire, la frustration ou les autres émotions plus
complexes que mon prince compliquée connaissais, mais toujours là-bas. Et cette nuit-là, l'amour
est tout ce que j'ai vu en Lucius, parlant à tout le monde - et encore seulement à moi, dit gravement,
pieusement, "Oui, j'accepte Antanasia comme ma femme, maintenant et toujours, aussi longtemps
que j'existerai . "

Bien que j'avais su dans mon coeur que Lucius m'accepterai, et que ma peur momentanée avait été
déraisonnable, j'étais encore soulagé - et presque les larmes aux yeux - de l'entendre dire ces mots à
haute voix.

Il me voulait, à tout jamais ...

Puis, alors que Lucius et moi étions toujours face à face, nos mains abîmées et entier réunis,
Alexandru Vladescu a prononcé mon nom, et m'a posé la même question. "Dragomir Antanasia -
acceptez-vous comme mari Lucius, aussi longtemps que tu existe?"

J'ai ouvert ma bouche pour parler, à peine même attendre la voix de l'aîné vampire à disparaître
dans la nuit tranquille, certain que je n'avais pas besoin de temps pour examiner ma réponse. Bien
sûr, je savais que ma réponse ...

Mais juste avant les mots sortaient de ma bouche, Lucius me serra les mains d'une manière que je
comprenais était censé me faire taire, et il baissa les yeux, se refermant sur moi.

J'ai attendu, incertaine, ne comprenant pas ce qu'il faisait.

Et quand il leva les yeux, j'ai vu la dernière partie la plus cachée de l'âme de Lucius ... un aperçu
dans un lieu à l'intérieur de lui-même que je ne m'attendais pas à être autorisés à voir. Non, même si
nous allions vraiment vivre éternellement.

Chapitre 20

Dans les derniers moments avant que je décide de devenir sienne - d‟être une part de lui – pour
toujours, Lucius m‟a autorisé à voir cette noirceur, cette partie brisée de lui-même qui l‟a conduit
une fois à presser un pieu contre ma poitrine avant de le briser et de hurler de rage et de désespoir «
tout autour de moi se détruit ».

J‟ai plongé dans son regard, apeurée mais refusant de détourner les yeux, même si cette part de lui
état terrifiante. Je sais que je ne reverrai plus cette part d‟obscurité – du moins pas de cette façon –
et je voudrais comprendre cette face de sa personnalité avant de me joindre à lui pour l‟éternité.
Et, alors que j‟étudiais ses yeux, je ne vis pas seulement le prince vampire qui avait été si proche de
me détruire, et qui a tué son oncle et devrait prendre tant de vie à l‟avenir, mais aussi l‟orphelin qui
a grandit dans la haine au lieu de l‟amour. C‟était comme si je voyais la vie de Lucius qui s‟était
déroulée avant moi, autant comme l‟origine de sa force – sa capacité a enduré la douleur de façon
stoïque, à diriger une nation de vampire, et sacrifier sa vie si nécessaire - et la raison que son
pouvoir devrait être dangereux, aussi, car il a été créé par la souffrance et non l‟amour.
« Oh Lucius » Oubliant la cérémonie, oubliant complètement nos invités, j‟ai murmuré son nom. «
Lucius … »

Il m‟avait donné encore une chance de partir loin de lui, comme il l‟avait déjà proposé la nuit où il
avait goûté mon sang pour la première fois. La toute dernière chance de m‟enfuir…
Mais cet aperçu seul de son âme fit que je voulais encore plus de lui.
Il avait assez confiance en moi pour me révéler son côté sombre.
Il croyait que, malgré que l‟amour soit quelque chose de nouveau pour lui, le nôtre serait assez
puissant pour me protéger à chaque fois qu‟il sortirait de ses gonds.
Nous restâmes silencieux un long moment, le sang coulant entre nos paumes s‟épaississait, notre
affection grandissait. Nos invités n‟avaient aucune idée de ce qui se passait entre nous, et se
demandaient probablement si je n‟allais pas annuler le mariage.

Et alors, sans la moindre hésitation, tout en restant ancrée dans les yeux de Lucius, confrontée à la
profonde et incroyable douleur, le pouvoir à peine dissimulé que je voyais en lui, j‟ai dit à tout le
monde – et en particulier à Lucius, comme il me l‟avait dit – « Oui, je prends Lucius comme mari,
maintenant et pour toujours, jusqu‟à ce que je cesse d‟exister ».
Quand j‟ai dit cela, Lucius baissa les yeux une fois encore, et j‟ai vraiment su qu‟il ne révèlerait
plus jamais cette part de lui, pas de façon aussi ouverte. Que je ne devrais pas revoir. Que, comme
le pieu qu‟il avait pressé contre moi, et qui a disparu, je devrais accepter que cette part de lui existe,
désormais hors de ma portée… mais toujours capable de refaire surface dans ses moindres gestes.
Quand il a rouvert ses yeux, j‟y ai vu un bonheur total – le retour du vampire que j‟ai appris à aimer,
dans toute son arrogance, sa splendeur, tendre, drôle, plein de gloire. Ces yeux où s‟est évanouie
l‟ombre de cette part obscur, que je devrais toujours reconnaître, maintenant, avec l‟amour que j‟ai
toujours vu dans son regard.

La noirceur qu‟il arborait – je ne la reverrai plus jamais aussi intensément, mais son origine ne sera
jamais vraiment inconnue. Et étant sa femme, je trouvais cela juste.
Le coin de sa bouche s‟est levé en un petit sourire, et j‟ai souris également, sachant que nous
ressentions tous les deux la même chose. Croyant tous les deux que, même si la cérémonie n‟était
pas encore finie, au moment où j‟ai accepté Lucius et où il m‟a accepté en retour, nous sommes
devenus mari et femme.
J‟étais impatiente de l‟embrasser, pour sceller notre nouvelle vie…
Nous avons continué à faire face à chacun d‟entre eux, partageant ce bonheur et une paix toute
nouvelle.
Cela fut difficile de ne plus plonger dans le regard de l‟autre, et d‟arrêter de se sourire, mais
finalement nous avons relâché nos mains et nous sommes tournés tous deux vers Alexandru qui a
incliné la tête d'abord vers Raniero, puis vers Mindy, leur signalant qu‟ils devaient aller chercher les
tasses d'argent remplies de notre sang.
 Chapitre 21

Bien que je voulais essayer de me souvenir de chaque

détail de la suite de la cérémonie aussi clairement que je
me suis souvenais la seconde où je savais que Lucius était
vraiment mon mari, je voudrais réussir à capturer
seulement certains moments qui allait suivre.

L'instant où Mindy passé ma coupe d'argent pour moi,

pour me proposer mon propre sang a partager avec Lucius - un étrange regard, presque troublée
dans ses yeux, au lieu des larmes sentimentales auxquelles je m‟attendais - et la façon dont Lucius
ferma les yeux quand il a accepté ma coupe, il la porta à ses lèvres, et bu beaucoup.

Et je me voulais me souvenir enfin de Raniero - me rendre compte que Lucius avait réussi à obtenir
son meilleur homme et nettoyés dans un smoking, alors qu'il le regardait convenablement
royalement quand il a donné à Lucius sa tasse, la sensation de ce qui sera toujours gravée dans ma
mémoire, trop, aussi profondément que le V qui a été marqué dans ce vaisseau ancien, la lettre un
précurseur brut à l'initial élégant qui a embelli le signet que Lucius m'avait une fois donné.

Bien sûr, je voudrais aussi me rappeler - toujours la voix de Lucius me dire, «je vous offre rien de
moins que mon sang, Antanasia ... Rien de moins que moi», et la lourdeur de l'argent que j'ai
accepté la tasse de lui et la porta à mes lèvres, la main tremblante un peu de nervosité et
d'anticipation. Ne pourrais-je oublier le goût de son sang doux, frais, essence incroyable de Lucius,
lui-même, que j'avais imploré depuis si longtemps. La coupe n'a pas eu lieu de me répondre - il ne
devait pas - mais j'avais su que je boirais plus tard ...

Il y avait des images vivantes, aussi, d'Alexandru l'ouverture de la généalogie que Lucius m'avait
montrée il y a les mois et le fait de le faire glisser à travers la table en pierre donc je pourrais
attacher mon nom à côté de mon nouveau mari. J'avais tourné, juste avant le stylo plaçant au papier
et avais vu ma mère sembler courageusement heureux, mon père criant ouvertement, les yeux de
Dorin allumés avec l'histoire de l'acte et de Claudiu refusant de regarder tous, le visage détourné
comme la disposition de Lucius à côté de moi, son corps tenant le mien pendant que j'ai
soigneusement inscrit ma signature et il a écrit notre date de mariage au-dessus de l'endroit vide où
les noms de nos enfants seraient écrits dans la même encre noire …

Toutes ces choses sont allées si vite, jusqu'au moment où Lucius glissé une bague de mariage
brillant sur mon doigt, et j'ai fait la même chose pour lui, consciente, dans une merveille, sans
vergogne, façon égoïste, ce qui, plus encore que les marque sur sa main, serait de dire au monde
qu'il était à moi. Tout le monde ne comprendrait pas une cicatrice de vampires - mais un anneau d'or
était presque universel dans son sens.

Personne d'autre ne pourrait l‟avoir maintenant ...

Lucius m'a tendu sa main gauche, en regardant mon visage, en riant un peu de comment j'ai été
désireux ainsi évidemment de mettre cette revendication publique sur lui, comme s'il a lu mes
pensées et j'ai senti la force dans ses doigts comme j'ai poussé la bande autant qu'il irait.

Puis, quand nos bagues étaient en place, Alexandru Vladescu a prononcé les paroles que j'ai juré
que je ne pouvais pas attendre une seconde de plus pour entendre. "Lucius, vous pouvez embrasser
votre mariée."

Le chapitre 22

Lucius a pris les deux de mes mains de nouveau et bien que j'aie repris la connaissance de tous ceux
autour de nous quand la cérémonie avait progressé, chacun a semblé disparaître encore une fois,
comme si Lucius était un magicien qui pourrait convoquer et écarter des réunions entières à volonté.
Il y avait place dans les yeux profonds et noirs pour cacher tout un jardin sauvage, et des trucs
beaucoup plus merveilleux, aussi, j'étais sûr ...

“Embrasse moi, ma femme,” ma-t-il invité doucement, en cassant le protocole en parlant. Mais
aucun d'entre nous ne s'est soucié du décorum à ce point. “Embrassez votre mari.”

Ses yeux était pleins d'amour, mais il y avait la malice aussi – un de mes aspects préférés de Lucius
quand il a marché vers moi et je me suis retrouvé a sourire presque a rire, battu par une joie qui
avait été tenue profondément, profondément à l'intérieur de moi, connu calmement, mais qui a
subitement poussé en haut, plus capable d'être contrôlée au son de l'ordre moqueur de Lucius.
le Vôtre Pour toujours

Embrasser votre mari …

Il a avancé encore plus près, donc sa grande, forte charpente c‟est appuyée contre mon petit corps et
a glissé son bras autour de ma taille, en me tirant à lui. J'ai tourné ma tête en arrière pour le regarder
en haut et la seconde dernière, juste avant ses yeux fermés, j'ai vu la malice moqueuse remplacée
par une promesse pleine de solennité. Mon rire s'est éteint, aussi, comme il a mis ses mains plus
haut pour bercer mon visage, en le tournant pour chuchoter directement dans mon oreille, ses lèvres
rugueuses s'écorchant ma peau comme il a dit, “je vous aime plus a chaque moment, Antanasia – et
c'est juste le commencement.”
Les larmes aux yeux, j'ai permis à Lucius de tourner mon visage de nouveau pour qu‟i puisse placer
sa bouche contre la mienne et nous nous sommes embrassés pour la première fois comme mari et
femme – un baiser qui a résumé tout que nous venions de connaître ensemble. La nervosité,
l'anticipation, la vue à couper le souffle l'un de l'autre et la crainte révérencielle de ce moment où
nous deux savions que nous étions fait l‟un pour l‟autre.

Il a appuyé un peu plus durement contre mes lèvres, donc ils se sont ouvert juste un peu - juste
assez pour nous pour goûter le sang qui s'est attardé sur des langues de chacun et donc je pourrais
estimer que ses canines commençaient à se former, comme le mien étaient dans ma propre bouche.

Et ensuite, parce que nous n'étions pas vraiment seuls, nous nous sommes retirés et Lucius a appuyé
son front contre le mien, nous souriant de nouveau et la sorte de baiser de continués dans nos yeux,
plus en privé, avec la promesse de ce qui était a venir, jusqu'à ce que quelqu'un – j'eu le sentiment
que c'était Mindy – a commencé à applaudir.

Épilogue

La montagne était calme, et nos invités attendais avec espoir que je fasse un pas vers Lucius, qui
tenait sa main gauche, pour me l'offrir d'une manière différente de celle qu'il avait fait à notre
mariage. Cette fois, sa main coupée face avant, afin que je puisse voir clairement la X qu'il avait
placé là.

J'ai accepté sa main gauche dans ma droite, et il a placé sa main droite sur mon dos, juste sous mon
omoplate, le moulage de sa paume contre mon corps. Alors j'ai pris ma main gauche et lentement je
l‟ai reposé sur son bras droit, là où son biceps courbes pour répondre à son épaule.

Comme nous avons été confrontés les uns les autres, prêts à passer à la hantise des sons de
Beethoven Moonlight Sonata, je n'étais pas inquiète sur le fait que je n'étais pas encore bonne
danseuse. En dépit de quelques leçons de dernière minute dans le bureau de Lucius, je ne pouvais
pas vraiment "valsé ou quadrillé», pas plus que j'avais pu faire ces choses la première fois que nous
avions dansé de retour à la Woodrow Wilson School de haut gymnase sous les lumières scintillent
qui ne seraient jamais me satisfaire, que ce soit, maintenant que j'avais été marié dans une mer de
bougies.

Non, je ne pouvais pas danser - mais je ne pouvais mettre que sur le visage de Lucius. Cette
adoration, l'expression de protection que je vis dans les yeux de mon mari car il me tenait.
Le pianiste a commencé à jouer et Lucius et moi avons commencé à marcher à la sonate délicate et
à la cascade encore puissante de notes claires mais mystérieuses – une expression musicale de
comment je me sentais à chaque fois que j‟avais vu Lucius après que nous avions été à part
quelques minutes, comme nous l‟avions été après la cérémonie. Cette ruée incomparable de joie et
repos et d‟excitation qui est venue sur moi chaque fois qu'il a marché dans une pièce. Et il y avait
les mi-voix sombres, aussi...

Nous avons bougé ensemble au centre d'un cercle formé par tous nos invités et Lucius a placé sa
main plus fermement contre le revers de ma robe noire – comme la réponse négative
photographique d'une toge traditionnelle de mariage lequelle j'avais changé après la cérémonie,
parce que sa paume coupé avait taché ma robe blanche avec le sang quand nous nous étions
embrassés.

Le morceau était plein de changements de tempo et délicat à la danse, il nous conduit à travers les
plus pressentiment, une partie douce-amère, mes yeux entrainés sur les siens donc je ne trébucherais
pas contre lui

Quels yeux étonnant que mon mari avait ...

Il a souri – et comme je m'étais presque attendu arriverait à un point, j'ai perdu le rythme
inconsistant et ai cogné ses pieds avec le mien. En renonçant facilement, j'ai tiré ma main de la
sienne et glissé mes bras en haut autour de son cou, en oubliant mon essai de faire quelques pas
fondamentaux, parce que subitement j'ai juste voulu le tenir pendant que cette belle chanson joué.
Subitement la musique, écrite si jadis et toujours si évocatrice, m'a rappelé trop de temps, auxquel
j‟avais pensées toute la soirée.

les Années, les décades, les siècles … l'éternité.

Nous en avions la promesse, mais nus nous étions donnés des règles, nous savions que la promesse
était probablement fausse. Cela un jour, nous serions pris l'un à l'autre, comme nos parents avait été
séparé pour toujours. Les gens effrayés nous allumeraient de nouveau, ou une de notre nous
trahirait …

Quand j'ai appuyé ma joue contre la sienne, Lucius a renoncé à essayer de me guider pour valser,
aussi j'ai caressé ses cheveux pendant que nous avons oscillé, en me disant de ne pas m'inquiéter sur
ma nuit de mariage, parce que ce jour terrible pourrait être une semaine de distance – ou mille ans
dans l'avenir.

“Est-ce que quelque chose qui ne va pas, ma femme ?” a chuchoté Lucius, en utilisant un mot – "ma
femme" – qu'il ne pouvait pas sembler recevoir assez de cette nuit. “Je devine que tu n‟est pas ...
heureuse”

j'ai levé mon visage, en me rendant compte que d'autres invités avaient rejoint notre danse et me
suis forcé à sourire, parce que je n'ai pas voulu qu'il s‟inquiéte, ou pour moi pour ne pas gaspiller
cette célébration en pensant aux choses terribles qui ne pourraient jamais arriver. C'était juste la
chanson qui m'avait fait devenir triste pendant une minute …

«Je me demandais juste comment même Lucius Vladescu avais obtenu un piano à queue jusqu'à une
clairière élevé dans les Carpates, dis-je pour le taquiner. «J' essaye de comprendre la logistique."

Lucius se mit à rire avec surprise et m‟entoura de ses bras plus étroitement. «Je suis heureux que
vous restiez rationnelle, côté mathématique, Antanasia - car j'aime beaucoup ca ! »

Je regardai autour de la clairière rocheux et herbeuse, qui n'était pas exactement bien adapté pour
une soirée, mais qui a été spéciale pour moi. "Blague à part, Lucius, lui dis-je, en caressant le dos
de son cou avec mon pouce et en rencontrant ses yeux, pour qu'il puisse voir à quel point j'ai
vraiment apprécié tout ce qu'il avait fait. "Merci pour avoir rendu cela possible. La nourriture, la
musique - tout -. Ici "

Lucius devenait grave. «Si c'est pour que tu vois ta mère en rêve, et tu sente que Mihaela est avec
nous aujourd'hui, alors je glisserai cent pianos sur cette montagne pour lui faire part de la
célébration pour toi."

"Je sais que c'est bizarre, avouai-je. "Mais je peux sentir sa présence ici."

J'avais d'abord vu la clairière quand Lucius et moi étions partis un jour et avions immédiatement
reconnu le demi-circulaire de pierre, parce que je l'avais vu plusieurs fois dans mon sommeil.
D'habitude, c'était l'hiver dans les rêves et la terre était recouverte par la neige, mais les roches
pointues avaient été indubitables. J'avais vraiment refusé trop durement sur les rênes, montant de la
selle et recherchant Mihaela, certaine qu'elle devait être là, en m'attendant, avant que je me
souvienne qu'elle était partie depuis des années. Je cherchais un spectre. Un fantôma, comme mes
nouveaux compatriotes diraient..

«Je suis complètement irrationnel - comme tu me l‟as souvent rappelé», a plaisanté Lucius, passant
ses mains autour de ma ceinture. «Je crois en la puissance des rêves. Comme la plupart des
vampires, je leurs accorde beaucoup d'importance. Ce que tu ressens ici ne semble pas "bizarre", ni
pour moi, ni pour tous. "

Je grelottais dans ses bras, parce que mes rêves semble étrange pour moi. Menaçant parfois, comme
la sonate ...

Je jetai un regard autour de nous, surprise d'entendre ... rien que le bruissement du vent dans les
arbres, trinquer, et la conversation tranquille des autres. Ensuite, j'ai regardé de nouveau Lucius et le
trouva me disant. "Savais-tu que la chanson terminée, demandai-je. "Que tout le monde s'éloigne?"

"Oui," admis Lucius, me tenant toujours. "Mais je n'étais pas tout à fait prêt à te laisser aller."

Quand nous nous somme séparé à regret, je grelottais, cette fois parce que la nuit se faisait tard et
froide ... et avec anticipation, aussi. Très, très bientôt nous allions sortir de tout le monde et il n'y
aurait aucune raison de s‟éloigner de l'autre, ou d'arrêter un baiser, ou d'arrêter de toucher ...

"Nous devons dire nos adieux maintenant," a suggéré Lucius, en prenant ma main et nous
conduisant vers une vaporeuse et flottante tente blanche, où tout le monde était recueillie et qui se
balançait de lumineux, lustres en fer qui rappeler ceux de salle à manger de la succession Vladescu.
Suspendre les lumières fortes a la tente fragile était une autre des astuces d'ingénierie logistique
apparemment impossible, que le magicien que j'avais épousé avait fait cette nuit-là, avec l‟esprit de
tous nos invités, et un repas extraordinaire de sept cours, et d‟un piano, loin d'un flanc de montagne.
"Ils se sentiront obligé de rester jusqu'à ce que nous partions», a-t-il ajouté, en me souriant. "Nous
devons partir bientôt, de sorte qu'ils soit libres d'aller, aussi."

Comme nous marchions main dans la main sous les étoiles, j'ai essayé de lire ce sourire. Ou bien il
avait remarqué mon horreur et aussi rendu compte qu'il se faisait tard - ou bien il devenait trop
impatient ...
A en juger par la lueur que j'ai vu dans ses yeux, j'ai eu le sentiment que c‟était essentiellement
celui-ci.

Nous avons marché sous la tente, Lucius esquivant parce qu'il était trop grand pour les parties les
plus basses et a commencé à dire notre adieu et les remercier tous, en trouvant finalement mon
Oncle Dorin, que j'avais à peine vu de toute la soirée. Je l'avais seulement remarqué deux fois : une
fois parlant à Mindy et une fois a faire un effort de conversation avec Claudiu, qu'évidemment il
connaissait des réunions des Anciens, mais qui n'était pas exactement un ami. Bien au contraire,
vraiment.

"Oh, Antanasia», a déclaré Dorin, les yeux pétillants d'autant plus que d'habitude. "jolie affaire!
Tout simplement charmant. Je suis tellement heureux pour vous deux! "

"Merci," j'ai dit à mon oncle me penchant pour l'embrasser. "Merci d'être là - et pour tout ce que tu
as fait pour que cette nuit se produire."

Dorin a reculé et c‟est agité de ma gratitude, près de renverser le vin rouge, il a de nouveau éclaté
de joie, peut-être parce que nous n'avions pas servi de cappuccino. "Vous dites trop souvent. Ce
n'était rien! Devait être fait! "

Je remercie oncle Dorin beaucoup. Mais pourrais-je jamais exprimer toute ma gratitude pour la
façon dont il avait orchestré la survie Lucius est de retour dans la grange de Jake Zinn, et en
quelque sorte obtenu que le « corps » de Lucius retourne en Roumanie? Ou pour avoir enfreint un
ordre de Lucius a son retour en Amérique pour m'informer que Lucius était vivant?

Lucius est arrivé près de moi et m‟as tendu sa main, ajoutant: "Je vous remercie, Dorin. Antanasia
est correcte. Vous avez contribué à la faire revenir à moi. "

Dorin prit la main de Lucius, semblant, comme toujours, un peu intimidée par mon mari, même lors
d'une fête. Et mon oncle définitivement blanchi quand Lucius ajoute, toujours souriant et serrant la
main “Pourtant, je ne suggérerais pas d'ignorer n'importe quels ordres directs dans l'avenir, peu
qu‟importe soit noble vos intentions!”

C'était une plaisanterie – mais un avertissement, aussi. Lucius était heureux avec le résultat de
l'insubordination de Dorin, mais comme il me disait souvent, que, les vampires étaient un bouquet
indiscipliné et il était facile de perdre le contrôle si vous avez permis même à la plus petite
désobéissance.

“le Point pris!” Dorin a approuvé un sourire nerveux. Ils ont libéré leurs mains et il a ajouté, en
semblant soulagé pour compter sur moi, “les Félicitations, vous deux!”
Lucius se tenait plus droit, les sourcils froncés et compter la foule. "Maintenant, où est Claudiu?"

Le rose qui était revenu aux joues de Dorin desséchées de nouveau et il n'a pas rencontré les yeux
de Lucius quand il nous a informés, “Claudiu ? Il … il ne se sentait pas bien. Je … je crois qu'il est
parti.”

Lucius a regardé en bas Dorin, un sourcil arqué. “Vraiment ? Quitté mon mariage sans me dire un
mot ?”

les joues de Dorin étaient ivoire, comme il a eu peur Lucus tirerait le messager. “Er … je crois ainsi,
oui.”
Je suis tombé malade un peu, moi-même. Je connaissais la source "de la maladie" de Claudiu. Il ne
pouvait pas se tenir debout à la pensée d'un Dragomir se mariant dans la famille Vladescu. Il a à
peine toléré Dorin comme un des Anciens et il n'avait pas été capable de même me regarder signer
la généalogie. J'était sûr que Lucius n'avait pas été aveugle à l'attitude de Claudiu et il ne voudrait
pas cette rebuffade …

"Si tu vois mon oncle, dit Lucius a Dorin," s'il vous plaît laissez-lui savoir que je vais certainement
en savoir davantage sur sa santé dans un jour ou deux. "

« Lucius ... » J'ai placé ma main sur son bras, tout en reconnaissant à son ton très sérieux que ça
n'allait pas être une visite amicale. Il ne semble pas en colère ... mais il était encore très clairement
qu'il n'a pas accepté la disparition de Claudiu dans la nuit. C'est Claudiu serait tenu responsable, et
forcés de m'accepter comme la famille, si elle venait à cette ...

"Je vais laisser Claudiu savoir que vous comptez lui rendre visite,« Dorin promis nerveusement. Il
bu son vin d'un trait, la déglutition difficile. "Si je le vois, je le ferai certainement!"

Lucius a placé sa main sur mon dos et nous as guidés loin de mon oncle, et quand nous avons été à
quelques pas, je l'ai arrêté et lui dit, "Lucius, s'il te plaît ..."

Mais que pourrais-je lui demander de faire ? Même moi j'ai reconnu que le départ , sans paroles de
Claudiu était une insulte et si nous allions régner ensemble, il devrait nous dire aurevoir. Autrement,
Claudiu pourrait croire qu'il pourrait m'offenser et y échapper, qui commencerait à éroder mon
autorité déjà ténue. Et ce ne serait pas bon. Je me suis subitement souvenu de quelque chose que
j'avais lu quand je m'avais écrémé mon cadeau de mère biologique. “Le pouvoir perdu n'est jamais
récupéré …”

Pourtant, je ne veux pas commencer un combat ...

Lucius compris la consternation sur mon visage et me prit le bras en souriant et me rassurer,
tranquillement, alors que je l'entendais, «Une grande partie de la décision est bluff et de
fanfaronnades, Antanasia. Ne t‟inquiéte de pas quelque chose de si mineur comme une
confrontation avec Claudiu. Il ne sera rien. "

Mais Lucius avait détruit le frère Claudiu. La violence qui s'est passé ...

Lucius pourrait dire que je n'étais pas convaincu qu'il n'y avait rien à craindre. "Si cela te fait te
sentir mieux, je vais prendre mon homme le plus fidèle, a-t-il promis, le rire dans ses yeux. Puis il
se redressa et scanné de nouveau la foule. «Où est Raniero? M'a-t-il abandonné, lui aussi? "

J'ai commencé à chercher, aussi, allongeant le cou. "La dernière fois que je l'ai vu, il était avec
Mindy, et ils dansaient pas trop loin de nous."

Quand je me suis retourné pour chercher Mindy ou Raniero, je me suis souvenu de la réflexion,
juste brièvement, qu'ils avaient semblé l'imiter pendant qu'ils avaient dansé. Mindy avait ri, comme
elle avait au moins constaté que Raniero était amusant, si physiquement et hygiéniquement
décevant, un rendez-vous.

Je fronce les sourcils. Ou s'il avait été décevant, après tout?

Avec ses cheveux marron sales apprivoisés par une queue de cheval et son short remplacé par un
des luxueux costume que Lucius avait ajusté-personnalisé au corps mince du surfeur, Raniero avait
semblé assez bon d‟après moi. Il était grand comme un Vladescu et il avait des yeux verts-gris
inhabituels – peut-être hérité de son côté d'Italien Lovatu – et un sourire qui grandi sur vous. La
plupart des filles – surtout les filles qui n'avaient pas vu Raniero dans ses tongs sales – auraient
probablement été assez heureuses de se trouver appariés avec lui à un mariage..

Mais Mindy - et un vampire ...?

J'ai regardé Lucius, qui semblait penser la même chose.

"Tu ne penses pas qu'ils ...?" Demandai-je.

Lucius secoua la tête et soupira. «Oh, j'espère que non ..."

J'ai voulu lui demander pour lequel il était inquiét. Raniero, à la clémence de Mindy Stankowicz,
qui avait lu la valeur d'une décade de Cosmo dans la préparation pour "attraper" un gars ? Ou y
avait-il quelque chose dont je devrais être au courant de Raniero Lovatu et son record d'empreintes
avec les filles ?

Mais avant que je pourrais demander, j'ai senti une tape sur mon épaule et je me suis tourné pour
voir ma mère et mon père et j‟ai oublié tous de Mindy.
***

Mes parents s‟avançait vers nous sur le chemin dans la forêt qu‟ont prendrait Lucius et moi pour
aller au château, où nous allions passer notre nuit de noces.

Lucius avait offert de me prendre n'importe où dans le monde - Rome, Paris ou des anonymes, l'île
privée au milieu de nulle part, si c'est ce que je voulais - mais je voulais rentrer à la maison avec lui.
Je voulais passer notre première nuit ensemble dans le grand lit où nous avions espérer passer tant
de nuits, et où nous allions un jour commencer à fonder notre famille ...

"Devez-vous vraiment déjà partir ?" Ai-je demandé à maman et papa. «Vous pouvez rester avec
l'oncle Dorin pour quelques jours de plus. Nous pourrions visiter ... "

Mais ils ont tous deux hochés la tête. «Non, dit maman. "Vous êtes tous deux en lune de miel - et
notre avion décolle a la première heure demain matin."

«D'accord», ai-je accepté. Je l'avais su, ils ne voulait pas rester, mais une partie de moi gardé espoir
s'accrochant à eux. «Je comprends."

Enfin, nous tous nous sommes attardés au bord du sentier sombre que Lucius et moi étions sur le
point de prendre. La plupart de nos invités suivraient une piste plus courte à une route non pavée, où
le transport attendait pour les prendre le reste de la voie en bas la montagne. Mais Lucius et moi
avions décidé de marcher seul, en prenant un chemin rapide par la forêt. Nous n'avons voulu être
autour d'un chauffeur. Nous étions prêts à juste être ensemble.

«Êtes-vous sûr que vous serez d'accord? «a demandé Papa, en regardant dans les arbres. "Ca semble
vraiment désolée là-dedans."

Lucius, qui m'avait défendu, a placé son bras autour de moi. “Je la protégerai, Ned,” il a rassuré
mon Papa. “Je marche dans ces sentiers depuis mon enfance.”

j'avais un sentiment que Lucius ne parlait pas juste de la piste littérale que nous étions sur le point
de prendre. Mon mari aimant parlait métaphoriquement parlait de tout qui se trouvent devant nous.

“Vous savez que je la protégerai de ma vie,” a-t-il ajouté.

Mes parents, qui avaient une fois craint que Lucius puisse faire tout le contraire, n'ont pas parlé tout
de suite. Alors Maman a finalement dit, “Nous savons ce que vous irez faire, Lucius.”

Nous avons rasé encore une fois, le renversement de la salutation que nous nous étions offerte juste
quelques jours d'avant et subitement c'était le temps pour moi et Lucius de nous en aller. Mais juste
au moment où nous avons tourné vers le sentier, mes yeux débordant de larmes, donc j'ai dû être
suspendu sur sa main, Lucius a marqué une pause et a rebroussé chemin, le temp d'appeler, “Ned …
Dara ?”

Mes parents se sont arrêter . "Oui, Lucius?" a demandé Maman, sonnant incertain dans le noir.

Lucius semblait incertain, trop - un autre Etat rare pour lui – quand il a demandé, "? Serait-il
approprié si je ... Si je vous m‟adressée a vous en tant que« mère »et« père », à l'avenir"

Il y avait un grand silence, et pendant une seconde - alors même que j‟était surprise de cette
demande - J'ai eu peur qu'ils étaient réellement en train de dire non. Peut-être en se précipitant sur
une alternative qui ne semblerait pas tout à fait si acceptable.

ne le rabattent pas, j'ai voulu les mendier. Il détruirait encore une autre partie de lui …

, Mais quand Papa a finalement parlé, je pourrais dire qu'il avait seulement hésité parce que la
question avait apporté à mon père doux, sentimental des larmes de nouveau. Sa voix était étranglée
et mou quand il a conseillé a Lucius, “Nous préférerions 'vraiment la maman' et „le papa,‟ fils.
Aucun besoin d'être si formel avec la famille!”

la main de Lucius serrée autour de la mienne et sa voix était un peu étranglée, aussi, quand il a dit,
simplement, “ Merci. Cela signifie beaucoup.”

Honnêtement, je doute que Lucius ne s‟adresse jamais a mes parents comme «maman» ou «papa» -
il était difficile d'imaginer ces mots qui sortaient de sa bouche - mais je savais qu'il était heureux
d'avoir ce choix. Il avait l'autorisation, et tout ce qu'elle impliquait, qui était important pour lui.

Puis, sans un mot, nous nous sommes séparés, mes parents retourner à la partie de leur vie, et moi et
Lucius dans cette voie solitaire. Nous n'avons pas parlé du tout. Il était trop bien d‟être simplement
ensemble, a l'écoute de la nuit, pensant à ce qui allait arriver, qui en quelque sorte ne me faisait plus
peur.

Finalement, le château de Lucius – notre maison – était en vue et quand nous avons atteint la porte
massive, un des gardes, qui n'avaient jamais probablement été trop loin de nous, s'est matérialisé
pour l'ouvrir et c‟est baissé devant Lucius et moi .

le geste était cliché assez pour nous faire rire tous les deux, mais j'avais secrètement espéré que
Lucius – Lucius chevaleresque – me porterait à travers le seuil. J'ai été heureuse qu'il ne m'ait pas
déçu.

Nous sommes entrés dans le foyer caverneux où il m'avait une fois déclaré prisonnière et, en
sentant les lourds anneaux d'or sur ma main gauche, j'étais vivement consciente que rien n'avait
vraiment changé depuis cette nuit. Même avant cette nuit – depuis que le pacte avait été signé –
nous avions été incapables d'échapper l'un à l'autre, peu importe comment durement nous avions
essayé.

Lucius m'a porté par les vestibules et j'ai me suis tenu serré à son cou jusqu'à ce que nous ayons
atteint la porte de la chambre à coucher que nous partagerions – seulement cette fois il n'y avait
aucune garde en vue. Nous étions vraiment seuls.

Il a tourné légèrement pour atteindre le bouton, l'a tourné et a ouvert la porte. Alors il m'a
doucement déposé sur mes pieds, m'a tiré à lui et a dit doucement, “Sois la bienvenu, Antanasia.”

je n'ai pas fait – ne pourrait pas – dire n'importe quoi. Je ne voulais toujours pas parler. Je le voulais
juste … lui.

je pourrais voir dans ses yeux que Lucius me voulais, aussi, aussi mal.

Finalement, nous allions partager tout. Notre sang, de nouveau et tellement plus de …

Alors Lucius est arrivé en arrière avec un bras, en me tenant toujours avec son autre et juste au
moment où ses lèvres ont touché le mienne, il a fermé la porte derrière nous, en laissant le monde
dehors.

FIN