La investigación aplicada.

La que consideraremos aquí como investigación aplicada, difiere de la que

produce conocimiento que, si bien se aplica en otras disciplinas, no tiene como
objetivo ni llega a ser aplicado en el sector productivo de bienes y servicios.

A diferencia de tal consideración, la clasificación de investigación aplicada

propuesta parte del impacto (o aplicación) que sobre el mencionado sector
productivo tendría el conocimiento generado.

La investigación aplicada podríamos, entonces, catalogarla como: a) la aplicada

fundamental y b) la aplicada tecnológica.

a) La investigación aplicada fundamental

La aplicada fundamental, se entendería como aquella investigación relacionada

con la generación de conocimientos en forma de teoría o métodos que se estima
que en un período mediato podrían desembocar en aplicaciones al sector
productivo. Piénsese por ejemplo en la investigación que se hace sobre ciertas
cuestiones médicas, en las cuales se emprenden estos trabajos de investigación
para tratar de conocer el mecanismo o los orígenes de cierta enfermedad o
dolencia con el fin de poder combatirla posteriormente, aunque no se supiera, si
llegaría a ser necesario el crear una droga para este fin. Los conocimientos de
esta investigación también podrían, en lo inmediato, coadyuvar a la solución de
otros problemas de investigación pura o aun de otros problemas de investigación
aplicada básica. La investigación aplicada fundamental puede ser, a su vez,
teórica, experimental, o una mezcla de ambas; dependiente de la naturaleza de su
trabajo y sus productos pueden ser artículos científicos publicables, sobre todo si
en su desarrollo no está involucrado el interés de una empresa.

Esta investigación que, en países como México, se hace, en su mayor parte, en

universidades y centros de investigación, en los países industrializados está a
cargo también de empresas industriales de todo tamaño.

b) La investigación aplicada tecnológica

La investigación aplicada tecnológica, o simplemente investigación tecnológica, se

entendería como aquella que genera conocimientos o métodos dirigidos al sector
productivo de bienes y servicios, ya sea con el fin de mejorarlo y hacerlo más
eficiente, o con el fin de obtener productos nuevos y competitivos en dicho sector
(irónicamente, las armas, bajo este marco, caerían dentro del sector "productivo"
de "bienes" y "servicios"). Sus productos pueden ser prototipos y hasta
eventualmente artículos científicos publicables. En el caso de la investigación
médica que mencionábamos antes, la investigación tecnológica se realizaría
alrededor del desarrollo de una droga específica para la cura de una determinada
dolencia. Se pretendería, evidentemente en este caso, que la droga fuera a dar al
mercado.
En el contexto que manejamos, si la aplicación del conocimiento no buscara
acceder al sector productivo, se consideraría, o bien ingeniería o bien
investigación aplicada fundamental. En este último caso podría considerarse, por
ejemplo, el desarrollo de instrumentación sofisticada que coadyuvara a la solución
de algún otro problema de investigación aplicada, como cierta instrumentación
utilizada para las naves de investigación espacial; también en este caso caería el
desarrollo de instrumentación para actividades astronómicas. Su desarrollo, por su
complejidad, puede considerarse, per se, investigación aplicada fundamental y no
debe considerarse, en el sentido que estamos manejando, como investigación
tecnológica, pues no pretendería impactar, en el sector productivo. Este resultado,
sin embargo, puede convertirse en una tecnología en el momento que su dueño, la
agencia espacial, o el observatorio, lo transfiera, o pretendiera transferirlo al sector
productivo.

La investigación tecnológica, se ha hecho muy a menudo a partir de la

investigación básica de punta. Es bien conocido el caso de Japón, país que, sobre
todo en el comienzo de su recuperación de posguerra, ha aprovechado la
investigación básica de otros países con ese fin. En otros casos, la investigación
tecnológica se ha hecho con base en la aplicación de conocimientos relativamente
divulgados, es decir ingenieriles; como un ejemplo de esto, podría mencionarse la
computadora personal o la mejora de procesos en la planta industrial.

Todavía, podría hacerse otra catalogación más, la de investigación científica

académica, que sería la actividad que engloba tanto la investigación pura como la
investigación aplicada básica cuando ésta se realiza en recintos universitarios.

El desarrollo tecnológico.

Se hablará de desarrollo tecnológico, cuando tanto los encargados de la

investigación tecnológica o los ingenieros, como la empresa productora de bienes
y servicios (ésta última con sus apoyos de ingeniería, de finanzas, de
mercadotecnia y de otros), se involucren en un proceso cuyo fin sea el poner en el
mercado nuevos productos que sean competitivos y que satisfagan las
necesidades y exigencias del mercado con la mayor calidad posible. Es claro que
sus productos serán artículos industriales listos para el mercado.

La ingeniería.

Finalmente, la ingeniería implicaría el uso de conocimientos establecidos, para

diseñar, construir, operar y modificar instalaciones de las plantas productiva y
científica puede contribuir decisivamente y estar íntimamente ligado al proceso de
innovación tecnológica. Habría que recordar que: "el diseño es la piedra angular
de la ingeniería: los ingenieros comparten la noción de que el progreso se alcanza
primordialmente, al proponer problemas y seguir el proceso de diseño para
construir sistemas que los resuelvan". Como se ve, puede eventualmente
confundirse con la investigación aplicada tecnológica, en el caso de que los
problemas resueltos estén relacionados con el mercado, pero, como se mencionó
antes, puede hacerse ingeniería en cualquier actividad.

Resulta obvio que las fronteras entre las actividades antes mencionadas no
existen de manera tajante; habría zonas grises, de traslape, difíciles de definir.