GENERALIDADES DE LA HISTOLOGÍA

En este capítulo estudiaremos: A1. Concepto y etimología

A2. Historia de la histología
A3. Relación de la histología con las otras ciencias

A1. CONCEPTO Y ETIMOLOGÍA

El término histología proviene de dos voces griegas: histos que es tejido y, logos que es tratado
ciencia, con lo cual se puede decir que, la histología es la parte de las ciencias médicas que se
dedica al estudio de los tejidos que constituyen el organismo humano.

A2. HISTORIA DE LA HISTOLOGÍA

Antes de caracterizar a la histología como una rama de las ciencias médicas, nació el término
tejido, que se originó del francés «tissu», que significa textura, y que por primera vez fue utili-
zado por el francés Xavier Bichat (fig. A-1), para dar nombre a las estructuras anatómicas, que
él observó en sus disecciones y que constituían el organismo humano. Bichat se había dado
cuenta, al realizar sus investigaciones anatómicas, el que cada elemento estaba constituído
por diferentes y muy diversas capas, las mismas que semejaban telas o tejidos, y procedió a
introducir el término, en circunstancias en las que solamente se conocía a la anatomía macros-
cópica, como ciencia bien definida y estudiada.

Fig. A-1. El anatomista francés Marie François Xavier Bichat fue pionero en el estudio
de los tejidos a finales del siglo XVIII. Sus trabajos sentaron las bases de la histología
moderna, el estudio microscópico de los tejidos animales y vegetales.
Posteriormente, y con la invención del microscopio (en 1590 por parte del holandés Zacarías
Jansen), se observa el que los tejidos eran la asociación de células semejantes o diferentes, y
comienza a aparecer la anatomía microscópica (como una parte de la macroscópica), siendo
definitivamente fundada por Marcelo Malpighi, y el uso del término histología cobra vigencia,
especialmente por parte del técnico microscopista alemán Carl Mayer.

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Más adelante la anatomía microscópica se continúa estudiando como una parte de la anatomía
macroscópica, hasta cuando se evidenció la importancia de estudiarla independientemente,
con lo que se constituyó en una importante cátedra, con un enorme e inusitado campo de in-
vestigación y cuyas modernas técnicas han permitido el que con los resultados que se han pro-
ducido se constituyera en una verdadera revolución en los clásicos conocimientos sobre la ma-
teria.

A3. RELACIÓN DE LA HISTOLOGÍA CON LAS OTRAS CIENCIAS

Es trascendental la íntima relación que la histología guarda con las demás ciencias médicas,
así tenemos que se relaciona con las cuatro grandes especialidades de la medicina, ésto es:
con la cirugía, con la clínica, con la obstetricia y con la pediatría.

A la CIRUGÍA, da información valiosa para el diagnóstico y pronóstico de las enfermedades que

son tratadas quirúrgicamente, ya que mediante técnicas especiales, la cirugía espera de la
histología estudios rápidos que determinen la conducta en ciertos casos de tumores, por ejem-
plo, del seno, en que se hace la extirpación parcial y luego se espera el resultado inmediato del
estudio histológico para determinar si la resección del tumor debe ser total o parcial y seguida
o no de resecciones más grandes (las piezas anatómicas de extirpaciones quirúrgicas, consti-
tuyen valioso material para la investigación histológica). El diagnóstico histológico o histopa-
tológico puede indicar que el tumor es de origen maligno, en cuyo caso, también se tendrá la
pauta para el tratamiento posterior a la operación.

Aunque en menor grado, se relaciona también con la CLÍNICA, ya que ésta última recibe valiosos
datos sobre los estados histofisiológicos que permiten interpretar múltiple signos clínicos, lo
cuales tienen además su basamento en la estructura histológica detallada, como sucede con la
producción de los edemas, con las alteraciones renales, o en varios procesos pulmonares, que
hallan su razón de aparecer con los estudios histológicos.

La OBSTETRICIA y la GINECOLOGÍA, quizás son las ramas que más aporte reciben para el estudio de la
investigación histológica, y se hace imprescindible un exhaustivo estudio microscópico de las
estructuras anatómicas femeninas, para la comprensión de sus estados patológicos, de su
fisiología normal y de los tratamientos científicos que se puedan aplicar.

La PEDIATRÍA, como que es la clínica y la cirugía de la infancia, igualmente se relaciona en forma

íntima con los estudios histológicos que se aplican a esta disciplina de la medicina.

Luego encontramos íntima relación con la ANATOMÍA MACROSCÓPICA, por las observaciones ya
anotadas anteriormente, ya que mucho tiempo, la histología ha sido considera solamente como
la anatomía microscópica y su estudio coordinado es una necesidad imperiosa para el mejor
aprovechamiento del estudiante.

Con la HISTOPATOLOGÍA, toda vez que para poder apreciar los estudios anormales, se hace indis-
pensable el conocimiento de los estudios normales.

Como veremos luego, hay una importante relación con la FISIOLOGÍA, ya que esta relación se
hace mucho más manifiesta con la histología desde la invención del microscopio electrónico, el
mismo que ha permitido dar la explicación microscópica a muchos procesos fisiológicos y ac-
tualmente no se puede separar el estudio de la una materia del de la otra, ya que así se des-
cubre la relación entre la estructura histológica y la función de cada órgano. Así mismo, se ex-
plica, el porque algunas estructuras histológicas que presentan determinados órganos, se ca-
racterizan por determinados aspectos microscópicos para adaptarse maravillosamente a sus
variadas funciones; como sucede con la función renal, de la filtración selectiva para la produc-
ción de la orina, lo cual ha hallado su explicación en los estudios de la microscopía electrónica
a nivel del glomérulo renal, estructura donde íntimamente se cumple dicha función.

Finalmente, mencionaremos la inseparable relación que existe con la BIOLOGÍA CELULAR, así como
con la CITOLOGÍA, que podemos considerarlas prácticamente como una parte de la histología; con
la ENDOCRINOLOGÍA, por el estudio histológico de cada una de las glándulas endócrinas, y con las
múltiples especialidades médicas, que tanto han profundizado sus estudios e investigaciones
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en los diversos órganos del cuerpo objeto de tales especializaciones, entre las que se
mencionan: la urología, la neurología, la neumología, la gastroenterología, la oftalmología, etc.

Por todo lo que antecede, no está por demás, insistir en la enorme trascendencia que existe
entre la carrera de medicina y el conocimiento de la histología, pues, ésto permitirá diferenciar
a un médico científico de uno empírico, ya que el primero basará su conocimiento en nociones
histológicas profundas, y el segundo solamente será un practicante de tratamientos sin bases
técnicas ni científicas, sino apenas, con elementales conocimientos prácticos.