c


El 
 (acrónimo de 



  


 
 
) es una enfermedad que afecta a
los humanos infectados por el VIH. Se dice que una persona padece de sida cuando su organismo,
debido a la inmunodeficiencia provocada por el VIH, no es capaz de ofrecer una respuesta inmune
adecuada contra las infecciones.

Cabe destacar la diferencia entre estar infectado por el VIH y padecer de sida. Una persona
infectada por el VIH es seropositiva y pasa a desarrollar un cuadro de sida cuando su nivel de
linfocitos T CD4, células que ataca el virus, desciende por debajo de 200 células por mililitro de
sangre.

El VIH se transmite a través de los siguientes fluidos corporales: sangre, semen, secreciones
vaginales y leche materna.1

El Día Mundial de la Lucha contra el Sida se celebra el 1 de diciembre.


 

El sida consiste en la incapacidad del sistema inmunitario para hacer frente a las infecciones y otros
procesos patológicos, y se desarrolla cuando el nivel de Linfocitos T CD4 desciende por debajo de
200 células por mililitro de sangre.

Normalmente, los glóbulos blancos y anticuerpos atacan y destruyen a cualquier organismo extraño
que entra al cuerpo humano. Esta respuesta es coordinada por un tipo de células llamados linfocitos
CD4. Desafortunadamente, el VIH ataca específicamente a las células que expresan el receptor
CD4, una de las más importantes son los linfocitos T CD4+ y entra en ellos. Una vez dentro, el
virus transforma su material genético de cadena simple (ARN) a uno de cadena doble (ADN) para
incorporarlo al material genético propio del huésped (persona infectada) y lo utiliza para replicarse
o hacer copias de sí mismo. Cuando las nuevas copias del virus salen de las células a la sangre,
buscan a otras células para atacar. Mientras, las células de donde salieron mueren. Este ciclo se
repite una y otra vez.

Para defenderse de esta producción de virus, el sistema inmune de una persona produce muchas
células CD4 diariamente. Paulatinamente el número de células CD4 disminuye, por lo que la
persona sufre de inmunodeficiencia, lo cual significa que la persona no puede defenderse de otros
virus, bacterias, hongos y parásitos que causan enfermedades, lo que deja a la persona susceptible
de sufrir enfermedades que una persona sana sería capaz de enfrentar, como la neumonía atípica y
la meningitis atípica. Estas enfermedades son principalmente infecciones oportunistas. Dado que el
organismo posee mecanismos de control de crecimiento celular dependiente de células CD4, la
destrucción progresiva de estas células ocasionará que estos mecanismos no sean adecuadamente
regulados, lo que origina en consecuencia la presencia de algunas neoplasias (cáncer) que no
ocurrirían en personas «sanas». El VIH, además, es capaz de infectar células cerebrales, causando
algunas afecciones neurológicas.

Como en los demás retrovirus, la información genética del virus está en forma de ARN, que
contiene las «instrucciones» para la síntesis de proteínas estructurales, las cuales al unirse
conformarán al nuevo virus (virión); es decir sus características hereditarias, que le son necesarias
para replicarse. Habitualmente, en la naturaleza el ADN o ácido desoxirribonucleico es una fuente
de material genético desde la que se producirá una copia simple de ARN, pero en el caso del VIH,
éste logra invertir el sentido de la información, produciendo ADN a partir de su simple copia de
ARN, operación que se denomina transcripción inversa, característica de los retrovirus. El virus
inserta su información genética en el mecanismo de reproducción de la célula (núcleo celular),
gracias a la acción de la transcriptasa reversa.


  

Fases de la infección por VIH.

En la siguiente tabla se contemplan los diferentes estados de la infección por VIH.

r 
: pacientes con infección primaria o asintomáticos.

r 
: pacientes que presentan o hayan presentado síntomas que no pertenecen a la
categoría C, pero que están relacionados con la infección de VIH:
a Angiomatosis bacilar.
a Candidiasisvulvo-vaginal, o candidiasis oral resistente al tratamiento.
a Displasia de cérvix uterino o carcinoma de cérvix no invasivo.
a Enfermedad pélvica inflamatoria (EPI).
a Fiebre menor a 38,5 °C o diarrea, de más de un mes de duración.
a Herpes zóster (más de un episodio, o un episodio con afección de más de un
dermatoma.
a Leucoplasia oral vellosa.
a Neuropatía periférica.
a Púrpura trombocitopénica idiopática (PTI).

r 
: pacientes que presentan o hayan presentado algunas complicaciones incluidas
en la definición de sida de 1987 de la OMS:
a 

 
  Infecciones bacterianas:
  Septicemia por c


recurrente (diferente a c




).
  Tuberculosis.
   Infección por el complejo 4    (MAI).
  Infecciones por micobacterias atípicas.
  Infecciones víricas:
  Infección por citomegalovirus (retinitis o diseminada).
  Infección por el virus del herpes simple (VHS tipos 1 y 2), puede
ser crónica o en forma de bronquitis, neumonitis o esofagitis.
  Infecciones fúngicas:
  Aspergilosis.
  Candidiasis, tanto diseminada como del esófago, tráquea o
pulmones.
  Coccidiodomicosis, extrapulmonar o diseminada.
  Criptococcosisextrapulmonar.
  Histoplasmosis, ya sea diseminada o extrapulmonar.
  Infecciones por protozoos:
  Neumonía por ± .
  Toxoplasmosis neurológica
  Criptosporidiosis intestinal crónica.
  Isosporiasis intestinal crónica.

r ±
   
bronquitis y neumonía.

r ±
 




 

a Demencia relacionada con el VIH (encefalopatía por VIH).
a Leucoencefalopatía multifocal progresiva.
a Síndrome de desgaste o Î  .

r ±
 

a Sarcoma de Kaposi.
a Linfoma de Burkitt.
a Otros linfomas no-Hogdkin, especialmente linfoma inmunoblástico,
linfoma cerebral primario o linfoma de células B.
a Carcinoma invasivo de cérvix.

El VIH se multiplica, después de la fase aguda primaria de la infección, en los órganos linfoides,
sobrecargándolos con un esfuerzo que termina por provocar una reducción severa de la producción
de linfocitos. El debilitamiento de las defensas abre la puerta al desarrollo de infecciones
oportunistas por bacterias, hongos, protistas y virus. En muchos casos los microorganismos
responsables están presentes desde antes, pero desarrollan una enfermedad sólo cuando dejan de ser
contenidos por los mecanismos de inmunidad celular que el VIH destruye. Ninguna de estas
enfermedades agrede sólo a los VIH positivos, pero algunas eran casi desconocidas antes de la
epidemia de VIH y en muchos casos las variantes que acompañan o definen al sida son diferentes
por su desarrollo o su epidemiología.

  
La era del sida empezó oficialmente el 5 de junio de 1981, cuando los CDC (Centers forDisease
Control and Prevention (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades) de Estados Unidos
convocó una conferencia de prensa donde describió cinco casos de neumonía por
±  en Los Ángeles4 Al mes siguiente se constataron varios casos de sarcoma de
Kaposi, un tipo de cáncer de piel. Las primeras constataciones de estos casos fueron realizadas por
el Dr. Michael Gottlieb de San Francisco.

Pese a que los médicos conocían tanto la neumonía por ±  como el sarcoma de
Kaposi, la aparición conjunta de ambos en varios pacientes les llamó la atención. La mayoría de
estos pacientes eran hombres homosexuales sexualmente activos, muchos de los cuales también
sufrían de otras enfermedades crónicas que más tarde se identificaron como infecciones
oportunistas. Las pruebas sanguíneas que se les hicieron a estos pacientes mostraron que carecían
del número adecuado de un tipo de células sanguíneas llamadas T CD4+. La mayoría de estos
pacientes murieron en pocos meses.

Virus del sida.

Por la aparición de unas manchas de color rosáceo en el cuerpo del infectado, la prensa comenzó a
llamar al sida, la «peste rosa», causando una confusión, atribuyéndola a los homosexuales, aunque
pronto se hizo notar que también la padecían los inmigrantes haitianos en Estados Unidos, los
usuarios de drogas inyectables y los receptores de transfusiones sanguíneas, lo que llevó a hablar de
un 

  

 que incluía a todos estos grupos considerados de riesgo para adquirir
la enfermedad. En 1982, la nueva enfermedad fue bautizada oficialmente con el nombre de
 c c, nombre que sustituyó a otros propuestos como  

 (GRID).

Hasta 1984 se sostuvieron distintas teorías sobre la posible causa del sida. La teoría con más apoyo
planteaba que el sida era una enfermedad básicamente, epidemiológica. En 1983 un grupo de nueve
hombres homosexuales con sida de Los Ángeles, que habían tenido parejas sexuales en común,
incluyendo a otro hombre en Nueva York que mantuvo relaciones sexuales con tres de ellos,
sirvieron como base para establecer un patrón de contagio típico de las enfermedades infecciosas.

Otras teorías sugieren que el sida surgió a causa del excesivo uso de drogas y de la alta actividad
sexual con diferentes parejas. También se planteó que la inoculación de semen en el recto durante la
práctica de sexo anal, combinado con el uso de inhalantes con nitrito llamados   , producía
supresión del sistema inmune. Pocos especialistas tomaron en serio estas teorías, aunque algunas
personas todavía las promueven y niegan que el sida sea producto de la infección del VIH.

La teoría más reconocida actualmente, sostiene que el VIH proviene de un virus llamado «virus de
inmunodeficiencia en simios» (SIV, en inglés), el cual es idéntico al VIH y causa síntomas
similares al sida en otros primates.

En 1984, dos científicos franceses, Françoise Barré-Sinoussi y LucMontagnier del Instituto Pasteur,
aislaron el virus de sida y lo purificaron. El dr.Robert Gallo, estadounidense, pidió muestras al
laboratorio francés, y adelantándose a los franceses lanzó la noticia de que había descubierto el
virus y que había realizado la primera prueba de detección y los primeros anticuerpos para combatir
a la enfermedad. Después de diversas controversias legales, se decidió compartir patentes, pero el
descubrimiento se le atribuyó a los dos investigadores originales que aislaron el virus, y solo a ellos
dos se les concedió el Premio Nobel conjunto, junto a otro investigador en el 2008, reconociéndolos
como auténticos descubridores del virus, aceptándose que Robert Gallo se aprovechó del material
de otros investigadores para realizar todas sus observaciones. En 1986 el virus fue denominado VIH
(virus de inmunodeficiencia humana). El descubrimiento del virus permitió el desarrollo de un
anticuerpo, el cual se comenzó a utilizar para identificar dentro de los grupos de riesgo a los
infectados. También permitió empezar investigaciones sobre posibles tratamientos y una vacuna.

En esos tiempos las víctimas del sida eran aisladas por la comunidad, los amigos e incluso la
familia. Los niños que tenían sida no eran aceptados por las escuelas debido a las protestas de los
padres de otros niños; éste fue el caso del joven estadounidense Ryan White. La gente temía
acercarse a los infectados ya que pensaban que el VIH podía contagiarse por un contacto casual
como dar la mano, abrazar, besar o compartir utensilios con un infectado.

En un principio la comunidad homosexual fue culpada de la aparición y posterior expansión del

sida en Occidente. Incluso algunos grupos religiosos llegaron a decir que el sida era un castigo de
Dios a los homosexuales (esta creencia aún es popular entre ciertas minorías de creyentes cristianos
y musulmanes). Otros señalan que el estilo de vida «depravado» de los homosexuales era
responsable de la enfermedad. Aunque en un principio el sida se expandió más de prisa a través de
las comunidades homosexuales, y que la mayoría de los que padecían la enfermedad en Occidente
eran homosexuales, esto se debía, en parte, a que en esos tiempos no era común el uso del condón
entre homosexuales, por considerarse que éste era sólo un método anticonceptivo. Por otro lado, la
difusión del mismo en África fue principalmente por vía heterosexual.56

El sida pudo expandirse rápidamente al concentrarse la atención sólo en los homosexuales, esto
contribuyó a que la enfermedad se extendiera sin control entre heterosexuales, particularmente en
África, el Caribe y luego en Asia.

Gracias a la disponibilidad de tratamiento antirretrovirales, las personas con VIH pueden llevar una
vida normal, la correspondiente a una enfermedad crónica, sin las infecciones oportunistas
características del sida no tratado. Los antirretrovirales están disponibles mayormente en los países
desarrollados. Su disponibilidad en los países en desarrollo está creciendo, sobre todo en América
Latina; pero en África, Asia y Europa Oriental muchas personas todavía no tienen acceso a esos
medicamentos, por lo cual desarrollan las infecciones oportunistas y mueren algunos años después
de la seroconversión.



 








Porcentaje por países de adultos infectados por el sida.

El VIH está emparentado con otros virus que causan enfermedades parecidas al sida. Se cree que
este virus se transfirió de los animales a los humanos a comienzos del siglo XX. Existen dos virus
diferenciados que causan sida en los seres humanos, el VIH-1 y el VIH-2. Del primero la especie
reservorio son los chimpancés, de cuyo virus propio, el SIVcpz, deriva. El VIH-2 procede del
SIVsm, propio de una especie de monos de África Occidental. En ambos casos la transmisión entre
especies se ha producido varias veces, pero la actual pandemia resulta de la extensión del grupo M
del VIH-1, procedente según estimaciones de una infección producida en África Central, donde el
virus manifiesta la máxima diversidad, en la primera mitad del siglo XX.

La pandemia actual arrancó en África Central, pero pasó inadvertida mientras no empezó a afectar a
población de países ricos, en los que la inmunosupresión del sida no podía confundirse fácilmente
con depauperación debida a otras causas, sobre todo para sistemas médicos y de control de
enfermedades muy dotados de recursos. La muestra humana más antigua que se sepa que contiene
VIH fue tomada en 1959 a un marino británico, quien aparentemente la contrajo en lo que ahora es
la República Democrática del Congo. Otras muestras que contenían el virus fueron encontradas en
un hombre estadounidense que murió en 1969 y en un marino noruego en 1976. Se cree que el virus
se contagió a través de actividad sexual, posiblemente a través de prostitutas, en las áreas urbanas
de África. A medida que los primeros infectados viajaron por el mundo, fueron llevando la
enfermedad a varias ciudades de distintos continentes.

En la actualidad, la manera más común en que se transmite el VIH es a través de actividad sexual
desprotegida y al compartir agujas entre usuarios de drogas inyectables. El virus también puede ser
transmitido desde una madre embarazada a su hijo (transmisión vertical). En el pasado también se
transmitió el sida a través de transfusiones de sangre y el uso de productos derivados de ésta para el
tratamiento de la hemofilia o por el uso compartido de material médico sin esterilizar; sin embargo,
hoy en día esto ocurre muy raramente, salvo lo último en regiones pobres, debido a los controles
realizados sobre estos productos.

No todos los pacientes infectados con el virus VIH tienen sida. El criterio para diagnosticar el sida
puede variar de región en región, pero el diagnóstico típicamente requiere:

r Un recuento absoluto de las células T CD4 menor a 200 por milímetro cúbico, o
r La presencia de alguna de las infecciones oportunistas típicas, causadas por agentes
incapaces de producir enfermedad en personas sanas.
La persona infectada por el VIH es denominada «seropositiva» o «VIH positivo» (VIH+) y a los no
infectados se les llama «seronegativos» o «VIH negativo» (VIH±). La mayoría de las personas
seropositivas no saben que lo son.

La infección primaria por VIH es llamada «seroconversión» y puede ser acompañada por una serie
de síntomas inespecíficos, parecidos a los de una gripe, por ejemplo, fiebre, dolores musculares y
articulares, dolor de garganta y ganglios linfáticos inflamados. En esta etapa el infectado es más
transmisor que en cualquier otra etapa de la enfermedad, ya que la cantidad de virus en su
organismo es la más alta que alcanzará. Esto se debe a que todavía no se desarrolla por completo la
respuesta inmunológica del huésped. No todos los recién infectados con VIH padecen de estos
síntomas y finalmente todos los individuos se vuelven asintomáticos.

Curso típico de la infección por VIH. Los detalles, en particular los plazos, varían ampliamente de
un infectado a otro. En azul, evolución del recuento de linfocitos T CD4+. En rojo, evolución de la
carga viral.

Durante la etapa asintomática, cada día se producen varios miles de millones de virus VIH, lo cual
se acompaña de una disminución de las células T CD4+. El virus no sólo se encuentra en la sangre,
sino en todo el cuerpo, particularmente en los ganglios linfáticos, el cerebro y las secreciones
genitales.

El tiempo que demora el diagnóstico de sida desde la infección inicial del virus VIH es variable.
Algunos pacientes desarrollan algún síntoma de inmunosupresión muy pocos meses después de
haber sido infectados, mientras que otros se mantienen asintomáticos hasta 20 años.

La razón por la que algunos pacientes no desarrollan la enfermedad y por que hay tanta variabilidad
interpersonal en el avance de la enfermedad, todavía es objeto de estudio. El tiempo promedio entre
la infección inicial y el desarrollo del sida varía entre ocho a diez años en ausencia de tratamiento.


Y
 

Prevalencia del VIH en el mundo (2008). Clave: Sin datos Menos de 0.1% 0.1-0.5 % 0.5-
1 % 1-5 % 5-15 % 15-50 %
 
 
±   !"

En los países occidentales el índice de infección con VIH ha disminuido ligeramente debido a la
adopción de prácticas de sexo seguro por los varones homosexuales y (en menor grado) a la
existencia de distribución gratuita de jeringas y campañas para educar a los usuarios de drogas
inyectables acerca del peligro de compartir las jeringas. La difusión de la infección en los
heterosexuales ha sido un poco más lenta de lo que originalmente se temía, posiblemente porque el
VIH es ligeramente menos transmisible por las relaciones sexuales vaginales ²cuando no hay otras
enfermedades de transmisión sexual presentes² que lo que se creía antes.

Sin embargo, desde fines de los años 1990, en algunos grupos humanos del Primer Mundo los
índices de infección han empezado a mostrar signos de incremento otra vez. En el Reino Unido el
número de personas diagnosticadas con VIH se incrementó un 26% desde 2000 a 2001. Las mismas
tendencias se notan en EE.UU. y Australia. Esto se atribuye a que las generaciones más jóvenes no
recuerdan la peor fase de la epidemia en los ochenta y se han cansado del uso del condón. El sida
continúa siendo un problema entre las prostitutas y los usuarios de drogas inyectables. Por otro lado
el índice de muertes debidas a enfermedades relacionadas con el sida ha disminuido en los países
occidentales debido a la aparición de nuevas terapias de contención efectivas (aunque más costosas)
que aplazan el desarrollo del sida.
Porcentaje de infectados en el continente africano (en 1999).

Descenso de la esperanza de vida en algunos países de África.:

Botsuana Zimbabue Kenia Sudáfrica Uganda

En países subdesarrollados, en particular en la zona central y sur de África, las malas condiciones
económicas (que llevan por ejemplo a que en los centros de salud se utilicen jeringas ya usadas) y la
falta de educación sexual debido a causas principalmente religiosas, dan como resultado un altísimo
índice de infección (ver sida en África). En algunos países más de un cuarto de la población adulta
es VIH-positiva; solamente en Botsuana el índice llega al 35,8% (estimado en 1999, fuente en
inglés WorldPressReview). La situación en Sudáfrica ²con un 66% de cristianos y con el
presidente Thabo Mbeki, que comparte, aunque ya no de manera oficial, la opinión de los
«disidentes del sida»² se está deteriorando rápidamente. Sólo en 2002 hubo casi 4,7 millones de
infecciones. Otros países donde el sida está causando estragos son Nigeria y Etiopía, con 3,7 y 2,4
millones de infectados el año 2003, respectivamente. Por otro lado, en países como Uganda, Zambia
y Senegal se han iniciado programas de prevención para reducir sus índices de infección con VIH,
con distintos grados de éxito.

Las tasas de infección de VIH también han aumentado en Asia, con cerca de 7,5 millones de
infectados en el año 2003. En julio de 2003, se estimaba que había 4,6 millones de infectados en
India, lo cual constituye aproximadamente el 0,9% de la población adulta económicamente activa.
En China, la cantidad de infectados se estimaba entre 1 y 1,5 millones, aunque algunos creen que
son aún más los infectados. Por otra parte, en países como Tailandia y Camboya se ha mantenido
constante la tasa de infección por VIH en los últimos años.

Recientemente ha habido preocupación respecto al rápido crecimiento del sida en la Europa oriental
y Asia central, donde se estima que había 1,7 millones de infectados a enero de 2004. La tasa de
infección del VIH ha ido en aumento desde mediados de los 1990s, debido a un colapso económico
y social, aumento del número de usuarios de drogas inyectables y aumento del número de
prostitutas. En Rusia se reportaron 257 000 casos en 2004 de acuerdo a información de la
Organización Mundial de la Salud; en el mismo país existían 15 000 infectados en 1995 y 190 000
en 2002. Algunos afirman que el número real es cinco veces el estimado, es decir, cerca de un
millón. Ucrania y Estonia también han visto aumentar el número de infectados, con estimaciones de
500 000 y 3700 a comienzos de 2004, respectivamente.

K 





Según el Fondo de las Naciones Unidas para las Mujeres (UNIFEM), a pesar de que la infección del
VIH comenzó concentrándose básicamente en hombres, a día de hoy, las mujeres suponen el 50%
de las personas infectadas con el VIH. Incluso en regiones como el África Subsahariana, las
mujeres representan el 60% del total de la población con VIH.

±

 

Riesgo estimado de contracción según el modo de exposición al VIH

7




 
 
 


  
  
 
 


  

 


 9,0008
± 2,5009
    
  10
67
 



±  !"
 #
  3011
 

 $ 501213
  
 $ 6.51213
  

 $ 10121314
   
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  113
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  0.513
$
 

 
 

 

 
  
 

$


 & 
  !
 


   

 







  


Preservativo femenino.

La única causa de la transmisión es el intercambio de fluidos corporales, en particular la sangre y

las secreciones genitales. El virus VIH no se puede transmitir por la respiración, la saliva, el
contacto casual por el tacto, dar la mano, abrazar, besar en la mejilla, masturbarse mutuamente con
otra persona o compartir utensilios como vasos, tazas o cucharas. En cambio es teóricamente
posible que el virus se transmita entre personas a través del beso boca a boca, si ambas personas
tienen llagas sangrantes o encías llagadas, pero ese caso no ha sido documentado y además es
considerado muy improbable, ya que la saliva contiene concentraciones mucho más bajas que por
ejemplo el semen, y también porque la saliva tiene propiedades antivirales que hacen que destruya
al VIH.

±

 

La infección por VIH por las relaciones sexuales ha sido comprobado de hombre a mujer, de mujer
a hombre, de mujer a mujer y de hombre a hombre. El uso de condones de látex se recomienda para
todo tipo de actividad sexual que incluya penetración. Es importante enfatizar que se debe usar el
condón hecho del material látex, pues otro condón (de carnero) que existe en el mercado, hecho a
base de material orgánico, no es efectivo para la prevención. Los condones tienen una tasa estimada
del 90-95% de efectividad para evitar el embarazo o el contagio de enfermedades, y usado
correctamente, esto es, bien conservado, abierto con cuidado y correctamente colocado, es el mejor
medio de protección contra la transmisión del VIH. Se ha demostrado repetidamente que el VIH no
pasa efectivamente a través de los condones de látex intactos.

El sexo anal, debido a la delicadeza de los tejidos del ano y la facilidad con la que se llagan, se
considera la actividad sexual de más riesgo. Por eso los condones se recomiendan también para el
sexo anal. El condón se debe usar una sola vez, tirándolo a la basura y usando otro condón cada vez.
Debido al riesgo de rasgar (tanto el condón como la piel y la mucosa de la paredes vaginales y
anales) se recomienda el uso de lubricantes con base acuosa. La vaselina y los lubricantes basados
en aceite o petróleo no deben usarse con los condones porque debilitan el látex y lo vuelven
propenso a rasgarse.

c


En términos de trasmisión del VIH, se considera que el sexo oral tiene menos riesgos que el vaginal
o el anal. Sin embargo, la relativa falta de investigación definitiva sobre el tema, sumada a
información pública de dudosa veracidad e influencias culturales, han llevado a que muchos crean,
de manera incorrecta, que el sexo oral es seguro. Aunque el factor real de trasmisión oral del VIH
no se conoce aún con precisión, hay casos documentados de transmisión a través de sexo oral por
inserción y por recepción (en hombres). Un estudio[    â concluyó que el 7,8% de hombres
recientemente infectados en San Francisco probablemente recibieron el virus a través del sexo oral.
Sin embargo, un estudio[    â de hombres españoles que tuvieron sexo oral con compañeros
VIH+ a sabiendas de ello no identificó ningún caso de trasmisión oral. Parte de la razón por la cual
esa evidencia es conflictiva es porque identificar los casos de transmisión oral es problemático. La
mayoría de las personas VIH+ tuvieron otros tipos de actividad sexual antes de la infección, por lo
cual se hace difícil o imposible aislar la transmisión oral como factor. Factores como las úlceras
bucales, etc., también son difíciles de aislar en la transmisión entre personas "sanas". Se recomienda
usualmente no permitir el ingreso de semen o fluido preseminal en la boca. El uso de condones para
el sexo oral (o protector dental para el cunnilingus) reduce aún más el riesgo potencial. El condón
que haya sido utilizado ya para la práctica del sexo oral, debe desecharse. En caso de que exista
coito posterior, se utilizará un nuevo profiláctico; ya que las microlesiones que se producen en el
látex por el roce con las piezas dentarias, permiten el paso del virus.




Se sabe que el VIH se transmite cuando se comparten agujas entre usuarios de drogas inyectables, y
éste es uno de las maneras más comunes de transmisión. Todas las organizaciones de prevención
del sida advierten a los usuarios de drogas que no compartan agujas, y que usen una aguja nueva o
debidamente esterilizada para cada inyección. Los centros y profesionales del cuidado de la salud y
de las adicciones disponen de información sobre la limpieza de agujas con lejía. En los Estados
Unidos y en otros países occidentales están disponibles agujas gratis en algunas ciudades, en
lugares de intercambio de agujas, donde se reciben nuevas a cambio de las usadas, o en sitios de
inyecciones seguras.

Los trabajadores médicos pueden prevenir la extensión del VIH desde pacientes a trabajadores y de
paciente a paciente, siguiendo normas universales de asepsia o aislamiento contra sustancias
corporales, tales como el uso de guantes de látex cuando se ponen inyecciones o se manejan
desechos o fluidos corporales, y lavándose las manos frecuentemente.

El riesgo de infectarse con el virus VIH a causa de un pinchazo con una aguja que ha sido usada en
una persona infectada es menor de 1 entre 200[    â. Una apropiada profilaxis posexposición
(con medicamentos anti-VIH) logra contrarrestar ese pequeño riesgo, reduciendo al mínimo la
probabilidad de seroconversión.

    

Un estudio de 200515 informaba que el estar circuncidado podría reducir significativamente la

probabilidad de que un hombre se infecte de una mujer seropositiva por penetración vaginal. Los
rumores en este sentido, producidos a partir de trabajos anteriores no concluyentes, han aumentado
ya la popularidad de la circuncisión en algunas partes de África. Un trabajo relacionado16 estima
que la circuncisión podría convertirse en un factor significativo en la lucha contra la extensión de la
epidemia.

'
 
 

Investigaciones recientes[    â confirmaron que de hecho existen personas más inmunes al
Virus, debido a una mutación en el genoma llamada "CCR5-delta 32". Según se cree, habría
aparecido hace 700 años, cuando la peste bubónica diezmó a Europa. La teoría dice que los
organismos con ese gen impiden que el virus ingrese en el glóbulo blanco. Este mecanismo es
análogo al de la peste negra. El VIH se desarrolla en estas personas de manera más lenta, y han sido
bautizados como "no progresores a largo plazo".

c 

Después de la sangre, la saliva fue el segundo fluido del cuerpo donde el VIH se aisló. El origen del
VIH salivar son los linfocitos infectados de las encías (gingiva). Estas células emigran dentro de la
saliva en una tasa de un millón por minuto. Esta migración puede aumentar hasta 10 veces (diez
millones de células por minuto) en enfermedades de la mucosa oral, las cuales son frecuentes en un
huésped inmunodeficiente (tal como un individuo con infección por VIH). Estudios
inmunocitoquímicos recientes muestran que en los pacientes con sida hay una concentración más
alta de VIH en los linfocitos salivares que en los linfocitos de la sangre periférica. Esto sugiere que
los linfocitos infectados reciben una estimulación antigénica por la flora oral (bacterias en la boca)
lo que da lugar a una mayor expresión del virus" (A. Lisec, "Zazivot", izdanje "U pravitrenutak",
Dakovo 1994. s.27O-271.)
( 
 

Según algunos estudios, los programas que preconizan la abstinencia sexual como método
preventivo exclusivo no han demostrado su utilidad para disminuir el riesgo de contagio del virus.17
Edward Green, director del AidsPreventionResearch Project de Harvard, asegura que ù

  
 #c$
   %
   
 
   

 ù18

4 

En el África subsahariana, y otros países subdesarrollados, se ha mostrado eficaz en la lucha contra

el sida el fomento de la monogamia y el retraso de la actividad sexual entre los jóvenes.1920



Actualmente existen medicamentos, llamados antirretrovirales, que inhiben enzimas esenciales, la
transcriptasa reversa, retrotranscriptasa o la proteasa, con lo que reducen la replicación del VIH. De
esta manera se frena el progreso de la enfermedad y la aparición de infecciones oportunistas, así que
aunque el sida no puede propiamente curarse, sí puede convertirse con el uso continuado de esos
fármacos en una enfermedad crónica compatible con una vida larga y casi normal. La enzima del
VIH, la retrotranscriptasa, es una enzima que convierte el ARN a ADN, por lo que se ha convertido
en una de las principales dianas en los tratamientos antirretrovirales.21

En el año 2007 la Agencia Europea de Medicamentos (EMEA por sus siglas en inglés) autoriza el
fármaco Atripla que combina tres de los antirretrovirales más usuales en una única pastilla. Los
principios activos son el efavirenz, la emtricitabina y el disoproxilo de tenofovir. El medicamento
está indicado para el tratamiento del virus-1 en adultos. 22

El común denominador de los tratamientos aplicados en la actualidad es la combinación de distintas

drogas antiretrovilares, comúnmente llamada "cóctel". Estos "cócteles" reemplazaron a las terapias
tradicionales de una sola droga que sólo se mantienen en el caso de las embarazadas VIH positivas.
Las diferentes drogas tienden a impedir la multiplicación del virus y, hacen más lento el proceso de
deterioro del sistema inmunitario. El "cóctel" se compone de dos drogas inhibidoras de la
transcriptasa reversa (las drogas) AZT, DDI, DDC, 3TC y D4T) y un inhibidor de otras enzimas las
proteasas. Al inhibir diferentes enzimas, las drogas intervienen en diferentes momentos del proceso
de multiplicación del virus, impidiendo que dicho proceso llegue a término. La ventaja de la
combinación reside, justamente, en que no se ataca al virus en un solo lugar, sino que se le dan
"simultáneos y diferentes golpes". Los inhibidores de la transcriptasa inversa introducen una
información genética equivocada" o "incompleta" que hace imposible la multiplicación del virus y
determina su muerte. Los inhibidores de las proteasas actúan en las células ya infectadas
impidiendo el «ensamblaje» de las proteínas necesarias para la formación de nuevas partículas
virales.En 2010 se comprobó la eliminación del virus de un paciente con leucemia al recibir un
transplante de médula de un donante con una muy rara mutación genética que lo vuelve inmune a
una infección con HIV; se recuperó de ambas enfermedades. Siendo una mutación muy rara y una
operación con altos riesgos, la posibilidad de que esto se vuelva una solución practica es casi
inexistente de momento. A pesar de los resultados, las operaciones de este tipo exigen dosis de
inmunosupresores para toda la vida. El defecto genético en cuestión hace que las células T no
expresen el receptor CCR5 o CXCR4 que el virus necesita reconocer para entrar a la célula.2324
*

La 
, también denominada (
 , (

 y 
    , es una
infección de transmisión sexual provocada por la bacteria _  
  o
gonococo.

  
Ocurre durante el acto sexual; en el parto si la madre estuviese infectada; o por
contaminación indirecta si, por ejemplo, una mujer usara artículos de higiene íntima de otra
persona infectada. La gonorrea está entre las infecciones de transmisión sexual más
comunes del mundo, y es causada por la bacteriaGram-negativa_  
 . El
término proviene del griego ȖȠȞȩȡȡȠȚĮ ("gonórrhoia"), que significa literalmente "flujo
seminal"; en tiempos antiguos se creía de manera errónea que la descarga de pus asociada
con la infección, contenía semen.1

El primer lugar que esta bacteria afecta es el epitelio columnar de la uretra y endocérvix.
Los lugares no genitales que también son atacados son el recto, la faringe y la conjuntiva de
los ojos. La vulva y la vagina en las mujeres, normalmente, también son afectadas, puesto
que están ligadas con las células epiteliales, en las mujeres el cérvix es el primer sitio usual
de infección. Se puede heredar de madre a hijo y durante el embarazo, se puede contraer
por contacto sexual, por entrar en contacto con zonas infectadas.

*


! (

Síntomas

Los síntomas aparecen entre los 2 y 21 días después de haber adquirido la enfermedad. El
síntoma más frecuente es una secreción uretral mucosa blanquecina o clara o purulenta
(gruesa, amarillenta), ubicada en la punta del pene. Otros síntomas son dolor al orinar,
sensación de quemazón en la uretra, dolor o inflamación de los testículos.

En el varón este germen provoca uretritis y prostatitis.

*

 

Síntomas

En las mujeres, la infección suele cursar de forma asintomática. Sin embargo, pueden
presentarse signos y síntomas tales como una secreción vaginal, aumento de ganas de orinar
y molestias urinarias (disuria). La expansión del germen hacia las trompas de Falopio puede
producir dolor en la zona baja del abdomen, encogimiento, fiebre, náusea y los síntomas
generalizados de cuando se tiene una infección bacteriana.
También produce enfermedades como vaginitis y cervicitis, pero también endometritis,
salpingitis y enfermedad inflamatoria pélvica aguda. Caracterizada por enrojecimientos en
el área genital. El sistema inmune tiene serios problemas para acabar con
_  
 , dado que posee fibras con una alta tasa de variación antigénica.



 
r Puede causar daño a los órganos reproductores.
r Tanto hombres como mujeres pueden quedar estériles. En las mujeres causa
Enfermedad Pélvica Inflamatoria o EPI que causa infertilidad. Los hombres con la
epididimitis también pueden verse afectado el transporte de espermatozoides.
r Una madre que tiene gonorrea puede contagiar a su bebé durante el parto causando
ceguera.
r Puede causar daños al pene, enfermedades de la piel, articulaciones con artritis. Hay
una alteración inmunitaria que desencadena la bacteria llamada síndrome de Reiter
que afecta a los ojos con conjuntivitis o uveítis, articulaciones (artritis reactiva) y
genitourinarias (uretritis o cervicitis).

- Secreción espesa amarilla o blanca de la vagina.

- Ardor o dolor al orinar o al defecar.

- Regla anormal o pérdida de sangre vaginal entre menstruaciones.

- Calambres y ardor en la parte baja del abdomen



_  
  es sensible a una gama variada de antibióticos, pero es capaz de
desarrollar resistencia frente a algunos de ellos. Muchas cepas son resistentes a la
penicilina. No obstante, antes de la aparición de las cepas resistentes era muy sensible a
este antibiótico, cosa sorprendente dado que son bacterias gram negativas. Actualmente es
efectivo en el tratamiento de la gonorrea el uso de cefalosporinas de tercera generación
como ceftriaxona, cuya administración es por vía intramuscular en dosis de 250 mg en una
sola inyección. Las parejas sexuales de la persona infectada deben recibir tratamiento
antibiótico también. Además debe rastrearse en el paciente y sus parejas otras
enfermedades de Transmisión Sexual o ETS.

También se suele asociar la cefalosporina con algún macrólido, como azitromicina, por la
frecuente co-infección con &

   
 , que causa un cuadro similar a la
infección por gonococo, generalmente dos semanas de iniciado el cuadro, cuya excreción
uretral no suele ser de desagradable olor, y con test de Gram negativo.

Las fluoroquinolonas, ciprofloxacino, ofloxacino, norfloxacino y levofloxacino no se

recomienda entre el grupo de pacientes que incluyen a hombres que tienen relaciones
sexuales con otros hombres y en caso de resistencia a estos medicamentos, el Centro de
Control de las Enfermedades y Prevención de los Estados Unidos recomienda el uso de
cefalosporinas en conjunto con tetraciclinas. Hasta el 2007, no han habido nuevas opciones
de tratamiento para las especies resistentes a antibióticos más allá de las cefalosporinas.2

c  

=




La    es una infección de transmisión sexual crónica producida por la bacteria

espiroqueta=   

, subespecie

 (pronunciado '

).

Este microorganismo es una bacteria móvil espiroforme (con forma de hilo en espiral),
perteneciente al orden Spirochaetales, familia Spirochaetaceae. Su diámetro es de 0,1 a 0,2
micrómetros y su longitud entre 5 y 15 micrómetros. Puestas una detrás de otra, entre 70 y
200 espiroquetas medirían alrededor de un milímetro.

Esta bacteria se multiplica por división simple con división transversal. Al contrario de
otras bacterias de su familia, sólo se puede cultivar   durante un breve período, con
un máximo de supervivencia de 7 días a 35 °C, en medio particularmente enriquecido y en
presencia de CO2 por sus particulares exigencias nutritivas y metabólicas. En nitrógeno
líquido se mantiene su vitalidad, y prolifera de manera excelente en testículos de conejo. En
sangre conservada en hemoteca para transfusiones la bacteria sobrevive entre 24 y 48 horas.
 
La sífilis se contagia principalmente por contacto sexual,9 por contacto de la piel con la
ligera secreción que generan los chancros o por contacto con los clavos sifilíticos de la
persona enferma: al realizar sexo oral sin preservativo (ya sea que los chancros estén en la
boca, en el pene o en la vulva), al besar una boca con chancros (que son indoloros), por
inoculación accidental (por compartir jeringas), o puede ser transmitida de la madre al hijo
a través de la placenta (sífilis congénita) o a través del canal de parto (sífilis connatal).

En este caso, el bebé puede morir pronto o desarrollar sordera, ceguera, disturbios
mentales, parálisis o deformidades.

Chancro (primera etapa de la sífilis) desarrollado en el sitio de contagio

Es prácticamente imposible que se transmita por una transfusión de sangre, porque la

sangre se analiza antes de transfundirse, y porque el treponema pálido no se puede
mantener vivo más de 24 a 48 horas en la sangre conservada en hemoteca.

En comunidades que viven bajo pobres condiciones higiénicas, la sífilis endémica puede
transmitirse por contacto no sexual. Pero no se transmite por el asiento en sanitarios,
actividades cotidianas, tinas de baño o compartir utensilios o ropa.10

Es importante notar que el sujeto en la fase precoz de la enfermedad resulta altamente

contagiante (la úlcera venérea pulula de treponemas), pero se sostiene que después de
cuatro años el individuo infectado no puede difundir más el microorganismo mediante
relaciones sexuales. En las relaciones entre hombre y mujer es más fácil que se contagie el
hombre. El período donde más personas se contagian es entre los 20 y los 25 años de edad.
El recontagio es muy común en varones homosexuales.11

En los años ochenta y noventa en Europa hubo una relativa disminución de los casos de
sífilis, relacionados con el temor al contagio por VIH, que conllevó al uso generalizado del
preservativo (que representa una eficiente barrera contra el contagio, tanto del VIH como
del =# '

.


c 
En vez de provocar una intensa respuesta inmune celular y humoral, el =   
'

 puede sobrevivir en un huésped humano durante varias décadas.

Los síntomas de la sífilis son numerosos y ligeramente variados. Antes de la aparición de

las pruebas serológicas, el diagnóstico preciso era imposible. De hecho, se la llamaba «la
gran imitadora» ya que ²en la fase primaria y secundaria² sus síntomas pueden
confundirse fácilmente con los de otras enfermedades, haciendo que el sujeto le reste
importancia y no acuda al médico.

El 90% de las mujeres que la padecen no saben que la tienen porque, en la mayoría de los
casos, el chancro aparece en el cuello uterino. Cuando la bacteria entra al organismo, se
disemina rápidamente y poco a poco invade todos los órganos y tejidos.

±
 
Chancros (primera etapa de la sífilis) en el pene

Chancros (en el pene) de la primera etapa de la sífilis

Después de un período de incubación de 10 días a 6 semanas (3 semanas promedio), en el

sitio de inoculación ²la boca, el pene, la vagina o el ano² se presenta una ampolla no
dolorosa que rápidamente se ulcera, convirtiéndose en una llaga circular u ovalada de borde
rojizo, parecida a una herida abierta, a esta se le llama chancro.

Es característica su consistencia cartilaginosa, con base y bordes duros.

En el varón los chancros suelen localizarse en el pene o dentro de los testículos, aunque
también en el recto, dentro de la boca o en los genitales externos, mientras que en la mujer,
las áreas más frecuentes son: cuello uterino y los labios genitales mayores o menores.

Durante esta etapa es fácil contagiarse con la secreción que generan los chancros.

El chancro desaparece al mes o mes y medio, pero no porque el enfermo se esté curando,
sino porque la siguiente fase está por comenzar.
c


Puede presentarse medio año después de la desaparición del chancro y dura de tres a seis
meses, provocando ronchas rosáceas indoloras llamadas «clavos sifilíticos» en las palmas
de las manos y plantas de los pies (que a veces pueden aparecer en otros sitios como pecho,
cara o espalda), fiebre, dolor de garganta y de articulaciones, pérdida de peso, caída de
cabello, cefaleas y falta de apetito.12

No es común que las lesiones en la mujer sean tan visibles

A veces, unas erupciones planas llamadas 
 
 brotan alrededor de los
genitales y ano.

Manifestaciones (en las manos) de la segunda etapa de la sífilis

Los enfermos no siempre llegan a la última fase; entre el 50 y 70% pasan a la etapa de
latencia, en la que los síntomas se van y vuelven.

Los clavos sifilíticos pueden ser muy contagiosos si existen heridas, pudiendo incluso
contagiar a alguien por el hecho de darle la mano. Cuando la segunda fase termina, la sífilis
permanece en el organismo durante mucho tiempo,9 hasta que vuelve a despertar en la fase
primera.

=  

En la tercera fase (llamada también fase final), la sífilis se vuelve a despertar para atacar
directamente al sistema nervioso o algún órgano.13

En esta fase se producen los problemas más serios y puede llegar a provocar la muerte.
Algunos de los problemas son:
 r trastornos oculares,
r cardiopatías,
r lesiones cerebrales,
r lesiones en la médula espinal,
r pérdida de coordinación de las extremidades
r aneurisma sifilítico o luético, etc.

Lesión (en la nariz) de la tercera etapa de la sífilis

Aunque un tratamiento con penicilina puede matar la bacteria, el daño que haya hecho en el
cuerpo podría ser irreversible.

La locura causada por la sífilis en su última etapa fue alguna vez el tipo de demencia más
común.[    â



Antiguamente se trataba con mercurio, lo cual hizo famosa la frase  
 
  4  , pero este tratamiento era más tóxico que beneficioso.

En 1901 el bacteriólogo alemán Paul Ehrlich sintetizó el Salvarsán, un compuesto orgánico

del arsénico, concebido específicamente para el tratamiento de la sífilis y que se convirtió
en uno de los primeros fármacos sintéticos eficaces para la curación de enfermedades
infecciosas. El Salvarsán (y su derivado, el Neosalvarsán) se abandonaron a partir de 1944,
en favor del tratamiento antibiótico con penicilina, mucho más eficaz. Para probar la
penicilina, durante los años 1946 a 1948 Estados Unidos llevó a cabo experimentos sobre
sífilis en ciudadanos de Guatemala sin el consentimiento ni conocimiento de los hombres y
mujeres que fueron utilizados como cobayas.

Hoy la sífilis se puede curar fácilmente con antibióticos, como la penicilina, durante la fase
primaria y secundaria. La penicilina también actúa en la última etapa aunque en ese caso
debe ser penicilina g-sódica por vía intravenosa, ya que es la única forma de que se difunda
el antibiótico por el LCR líquido cefalorraquídeo, que es donde se encuentra la bacteria
durante esta última fase. Quienes la padecen deben llevar una vida saludable con una dieta
equilibrada y un sueño adecuado. La bacteria =    '

, es una espiroqueta y
puede ser tratada con 
  (  , en forma de inyección intramuscular. No se
justifica el uso de otros antibióticos ya que no se han reportado casos de resistencia a la
penicilina.

c



Tratada a tiempo, la enfermedad tiene cura sencilla sin dejar secuelas.

El padecer la sífilis aumenta el riesgo de contraer otras enfermedades de transmisión sexual

(como el VIH), ya que los chancros son una vía fácil de entrada en el organismo.
Si no se trata a tiempo, puede ocasionar:

r lceraciones en la piel.
r ±roblemas circulatorios.
r Ceguera.
r ±arálisis.
r °emencia.
r =rastornos neurológicos.
r Muerte.

En algunos casos, las personas que supuestamente ya han obtenido la cura todavía pueden
infectar a los demás.

El haber padecido sífilis y haberse curado no implica inmunidad, ya que rápidamente se

puede volver a contraer. Esto se debe a que la bacteria que produce la sífilis (=   


) cuenta con tan sólo nueve proteínas en su cubierta, lo cual no es suficiente para
que el sistema inmunitario humano la reconozca y pueda producir anticuerpos para
combatirla o inmunizarse.

En 1905Schaudinn y Hoffmann descubrieron el agente etiológico de la enfermedad. En

1913, HideyoNoguchi ²un bacteriólogo japonés que trabajaba en el Instituto
Rockefeller² demostró que la presencia de la espiroqueta =    '

 (en el
cerebro de un paciente con parálisis progresiva) era la causante de la sífilis.

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°esarrollo de C
, con aspecto blancuzco, sobre lesiones bucales de sarcoma de Kaposi.

Las 

  constituyen un grupo de infecciones causadas por un hongooportunista del

género &  , de los cuales & 
  es la más frecuente. Pueden producir una
infección clínica en prácticamente en cualquier sistema orgánico. El espectro de infecciones
abarca desde la enfermedad mucosa y cutánea superficial hasta la diseminación
hematógena extensa con afectación de órganos diana como el hígado, bazo, riñón, corazón
y cerebro. En la mujer, la mucosa vaginal también constituye un lugar frecuente de
infección. Se puede transmitir por ropas, objetos y también por contacto sexual (véase
infección de transmisión sexual). Estos hongos están siempre presentes en la piel y en la
mucosa del tracto digestivo, genitourinario y respiratorio de la mayoría de las personas,
pero se encuentran controlados por otros microorganismos no patógenos. Cuando se
produce un desequilibrio, el aumento desmedido de la población de hongos produce esta u
otras micosis.



 

La    
, llamada $  
  o  , es una infección en la
vulva y/o en la vagina. Produce un flujo de mal olor, espeso y de color blancuzco
amarillento, que puede acompañarse de picazón, ardor e hinchazón. Puede llegar a causar
mucho dolor al caminar, al orinar o al tener relaciones sexuales.



( 

La    
, llamada también  
, afecta la boca y algunas veces la

garganta. También puede presentarse sin ningún síntoma. Los síntomas más comunes por
lo general incluyen molestias en la boca y en la garganta, ardor y alteraciones en el sentido
del gusto (por lo general descrito como "un sabor desagradable en la boca"). También es
común presentar un recubrimiento cremoso -- de color blancuzco o amarillento -- o parches
(aftas) tanto en la boca como en la garganta. La candidiasis es rara en personas con
recuentos de células CD4+ por encima de 500 y más común cuando dicho recuento es de
menos de 100.





La candidiasis en la garganta y en el tracto respiratorio, llamada $' , es un

problema serio. Está en la lista de enfermedades indicativas de SIDA, y afecta a 1 de cada 5
personas que tienen este síndrome. A menudo suele presentarse junto a la candidiasis oral.
Los síntomas incluyen dolor en el pecho, náuseas y dolor para tragar. El esófago puede
quedar parcialmente obstruido por los recubrimientos y los parches que se van acumulando.
En algunos casos raros, ciertas úlceras pueden perforar el esófago. La candidiasis esofágica
puede esparcirse o diseminarse hacia el estómago y los intestinos. Puesto que la candidiasis
esofágica puede causar dolor al tragar, si no se trata a tiempo, las personas pueden no
comer lo suficiente y perder peso.






La cándida puede infectar la piel de las axilas, la ingle (incluso el escroto y el pene) y
debajo de los senos. A esto se le llama    ' . La infección también puede
ocurrir alrededor de quemaduras, cortadas o catéteres, provocando una erupción desigual de
aspecto brillante y enrojecido en los pliegues de la piel. Ésta puede ser recubierta con una
capa de tejido ajado y blanquecino. Otros síntomas incluyen un ardor leve. Las uñas de las
manos y de los pies también pueden infectarse, lo cual podría ser un problema grave para
las personas que tienen mucho tiempo sus manos en el agua, como quienes atienden en las
barras de los bares o los lavadores de platos.





 


En la candidiasis sistémica, la Candida se esparce por todo el cuerpo, lo que puede poner en
peligro la vida. La infección puede incluir el cerebro, el corazón, los riñones, los ojos, el
hígado, el tracto genital y las articulaciones. Esta forma ocurre con mayor frecuencia en
personas con recuentos bajos de glóbulos blancos (leucopenia). A este tipo de infección
también se le llama     .

 

 

 


  

#  Es la forma clínica más frecuente. Puede afectar a grandes
pliegues, como las axilas, las ingles, el pliegue interglúteo, la región submamaria, la cara
lateral del cuello, o pequeños pliegues, como los espacios interdigitales de manos y pies y
la región retroauricular. La piel está enrojecida, ligeramente edematosa y es posible que en
la superficie haya elementos vesículo-pustulosos. Es muy común observar como estas áreas
están delimitadas por un fino reborde escamoso, y aparecen lesiones satélites. El paciente
refiere prurito intenso y quemazón.

)

*+    

# 

Con cierta frecuencia aparece en niños con muguet y en adultos con intertrigo de pequeños
pliegues interdigitales. Puede mostrarse como una inflamación dolorosa del reborde
periungueal, acompañada de mínima secreción purulenta o bien como un engrosamiento de
la lámina ungueal con depresiones puntiformes y surcos trasversales

c 

Los síntomas se caracterizan por lesiones cutáneas (enrojecimiento o inflamación de la piel)

acompañadas de prurito y sarpullido. En las infecciones vaginales, puede presentarse flujo
blanquecino, con un característico olor a levadura. Su periodo de incubación es de 8 a 15
días.

Los síntomas pueden variar según la localización. Desde el punto de vista dermatológico
interesan las candidiasis mucosas y las cutáneas. Dentro de las primeras y en la mucosa,
está el muguet. Éste se manifiesta como unas placas cremosas, blanquecinas que confluyen
en placas, en el dorso de la lengua, en el velo del paladar, en la mucosa gingival y en la
genital. Al desprenderse, dejan al descubierto una mucosa roja y congestiva. También la
infección puede manifestarse como una lengua roja, lisa, brillante y dolorosa o como una
afectación de las comisuras bucales en forma de placas triangulares, con escamas y fisuras
en el centro o que afectan los labios, principalmente el inferior, con escamas adherentes de
color grisáceo y erosiones.

La mucosa genito-perianal es otra localización habitual de estas infecciones, y representa el

20-30 por ciento de las infecciones vaginales. Se presenta como un enrojecimiento y edema
de los labios menores que se puede extender hacia los labios mayores, el periné, los
pliegues inguinales y el interglúteo, acompañado de prurito y ³quemazón´. La misma
afectación puede afectar a genitales externos masculinos. Dentro de las candidiasis cutáneas
hay sobre todo dos cuadros: las candidiasis de los pliegues o intertrigoscandidiásicos y las
onicomicosis.

°  

El diagnóstico consiste en una inspección visual de las lesiones. Las reacciones con
hidróxido de potasio se emplean a veces para determinar la naturaleza de la infección. Una
peculiaridad que permite diferencias el diagnóstico de Cándida del de otras lesiones blancas
orales es el hecho de que se elimina al raspado.

Las infecciones oral, vaginal y de la piel suelen ser diagnosticadas por su apariencia y
síntomas. Si la infección no desaparece después del tratamiento, se acostumbra hacer
exámenes de laboratorio.

Si una persona con muguet oral tiene problemas para tragar (los alimentos "se atascan") y/o
un dolor fuerte en el pecho, podría tener también candidiasis esofágica. Si los síntomas no
mejoran con el tratamiento, o si alguien tiene problemas para tragar pero no tiene muguet
oral, se acostumbra llevar a cabo una endoscopía. Esto es cuando el médico utiliza un tubo
delgado para observar el interior del esófago.

La candidiasis sistémica es muy difícil de diagnosticar. La Candida en la sangre puede

provenir de una infección local (como de la boca o del sitio de inserción de un catéter) así
como de una infección de los órganos internos. La Candida solamente puede permanecer
por un corto tiempo en la sangre cuando un órgano interno está infectado, así es que los
análisis de sangre no son siempre confiables.

Al microscopio, se observan levaduras (blastoconidias) y pseudohifas en examen directo de

las muestras o teñidas por Gram.




El tratamiento de la candidiasis se basa en cuatro pilares:

r Realización de un diagnóstico precoz y certero de la infección.

r Corrección de los factores facilitadores o de las enfermedades subyacentes.
r Determinación del tipo de infección candidiásica.
r Empleo de fármacos antifúngicos apropiados.2

Los antimicóticos de laboratorio para el tratamiento de la candidiasis incluyen por lo

general nistatina, fluconazol, ketoconazol, clotrimazol o anfotericina. También existen
píldoras de una única aplicación para el tratamiento de las candidiasis vaginales.

El cuidado con la higiene ayuda a mantener a raya las infecciones de &  . Se debe
mantener limpia, seca y expuesta al aire la parte afectada. En el caso de infecciones
vaginales, se deben seguir los consejos de un médico. Los tratamientos habituales con estos
medicamentos duran entre 3 y 7 días, según el medicamento elegido. Es importante no
dejar de usar el medicamento antes de lo indicado en las instrucciones aunque hayan
mejorado o incluso desaparecido los síntomas.

Según la extensión de la infección y el estado general del paciente se decide un tratamiento

tópico o sistémico. Tópicamente se puede emplear clotrimazol al 1 por ciento, miconazol,
ketoconazol, sertoconazol, terbinafina o naftilina. Los tratamientos sistémicos más
frecuentemente empleados son itraconazol o fluconazol. El pronóstico es bueno, y tanto los
tratamientos tópicos como los sistémicos son curativos. Pero si los factores predisponentes
de estas micosis no se corrigen, es posible otra nueva infección.

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Existe una fuerte conexión entre lo que comemos y la salud del sistema inmunitario. Sin
embargo, las maneras nutricionales de prevenir y tratar problemas como la candidiasis son
complicadas y generan controversia. Aunque no existe una fórmula mágica para prevenir o
tratar las infecciones por levadura en todas las personas, seguir algunas recomendaciones
básicas puede disminuir el riesgo de que la levadura se vuelva un problema.

La mayoría de los nutricionistas concuerdan en que el azúcar, la levadura vegetal, los

productos lácteos, el trigo, la cafeína, la nicotina y el alcohol contribuyen a que la levadura
se desarrolle en el organismo. Para evitarlo, recomiendan consumir la menor cantidad
posible de estos alimentos.

Otra táctica consiste en consumir mayor cantidad de alimentos que prevengan el

crecimiento de la levadura en el organismo. Por ejemplo, algunos nutricionistas opinan que
el ajo tiene propiedades antimicóticas naturales que pueden ayudar a prevenir la
candidiasis. Se considera que el ajo fresco es el mejor, aunque algunas de las pastillas
comerciales de ajo ayudan a reducir el olor. El ajo fresco puede mezclarse con otros
alimentos, comerse crudo (hasta seis dientes al día) o macerado y puesto en píldoras vacías
de gelatina. Se desconoce si grandes cantidades de ajo interfieren con el funcionamiento de
los medicamentos usados contra el VIH, pero el ajo puede aumentar el riesgo de desarrollar
efectos secundarios con el uso de Ritonavir [Norvirâ.

Otro factor que podría contribuir al crecimiento descontrolado de levadura es el uso de

antibióticos. Existen ciertas bacterias "amistosas" que se encuentran naturalmente en el
organismo y que establecen un saludable equilibrio al eliminar la levadura inamistosa.
Muchos antibióticos comunes, como la tetraciclina y la penicilina, eliminan estas bacterias
lo que ocasiona que la levadura crezca, especialmente en la vagina. No es inusual, que aun
personas con sistemas inmunitarios saludables, experimenten infecciones por hongos
después de utilizar antibióticos.

Con el fin de disminuir este efecto de los antibióticos y en general promover las bacterias
amistosas, muchos nutricionistas recomiendan añadir la bacteria K  

 

 a
la dieta. Ésta puede encontrarse en yogures y ciertas leches (debe verificarse, en la etiqueta,
si contiene K  

 

). También puede tomarse en forma de pastillas, las
cuales se pueden adquirir en las tiendas naturistas.

La candidiasis oral puede alterar el sabor de las comidas y el disfrute de las mismas. Por
otro lado, puede hacer difícil comer o tragar los alimentos. Evitar aquellos alimentos que
sean ácidos, muy sazonados o picantes, así como los cigarrillos, el alcohol y las gaseosas
puede ayudar. Todos éstos pueden irritar el interior de la boca. Se recomiendan los
alimentos suaves, frescos y blandos (como la avena, el puré de frijoles, la salsa de manzana,
etc.).

Con frecuencia se utilizan para aliviar las infecciones de la boca y/o mantener el peso los
suplementos alimenticios líquidos. Recuerde que el propósito de estos suplementos no es el
de reemplazar los alimentos. Muchos de estos están repletos de azúcar, lo que puede ayudar
a que las levaduras crezcan. Si se utilizan suplementos, deberá verificarse que contengan
principalmente carbohidratos complejos, un nivel moderado de azúcar y que sean ricos en
proteínas. Para más información sobre los suplementos alimenticios, véase ±  
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Sobre todo, la mejor manera de prevenir naturalmente las infecciones por hongos es comer
sana y regularmente, evitar el exceso de azúcar, y evitar o disminuir el uso de bebidas
alcohólicas y cigarrillos.