El costo marginal se define como la variació n en el costo total, ante el aumento de una unidad en la cantidad producida, es decir, es el costo

de producir una unidad adicional.

Matemá ticamente se expresa como la derivada parcial del costo total respecto a la cantidad:
Costo Marginal = ∂Costo Total / ∂Cantidad
CMg = ∂CT / ∂Q
El costo marginal es un concepto fundamental en la teoría microeconó mica, debido a que se utiliza para determinar la cantidad de
producció n de las empresas y los precios de los productos.
El costo marginal depende de la tecnología utilizada en la producció n y de los precios de los i Siguiendo la teoría neoclá sica, el grá fico del
costo marginal en el corto plazo tiene forma de U debido a que para pocas unidades producidas se tiene mucho capital (insumos fijos) y
pocos trabajadores (insumos variables), por lo que los primeros trabajadores aumentan mucho la producció n debido a que tienen mucho
capital disponible. A medida que se van agregando trabajadores, la producció n sigue aumentando pero cada vez menos, porque el capital
se mantiene fijo. Llegará un punto en que el aumento de la cantidad producida por los trabajadores adicionales sea tan bajo que el costo
total aumentará proporcionalmente mas que la cantidad producida, por lo que el costo marginal comenzará a elevarse. A partir de este
punto, el costo medio de producció n aumentará a medida que se agreguen trabajadores a la empresa, por ejemplo debido a que los
insumos fijos por trabajador será n menores, por ejemplo maquinaria, herramientas, espacio físico, computadoras, etc.. Este es el principio
de los rendimientos físicos marginales decrecientes. En un extremo puede suceder que trabajadores adicionales no añ adan nada al
producto, por ejemplo porque no tienen ninguna herramienta para trabajar.
En términos matemá ticos, la funció n de producció n relaciona el output con los inputs o factores de producció n. En el corto plazo hay
ciertos factores fijos. Introduciendo el precio de los factores se puede obtener el costo total en funció n de la cantidad producida. Derivando
el costo total respecto a la cantidad se obtiene el costo marginal.
Ejemplo numérico y grá fico: En este ejemplo vamos a ver como se relaciona el costo total con el costo medio y el costo marginal.nsumos.

costo costo costo costo Pmg

q K L costo fijo
variable total marginal medio L

0 100 0 100 0 100 25.00

10 100 17 100 170 270 17.00 27.00 0.59

20 100 28 100 280 380 11.00 19.00 0.91

30 100 35 100 350 450 7.00 15.00 1.43

40 100 40 100 400 500 5.00 12.50 2.00

50 100 45 100 450 550 5.00 11.00 2.00

60 100 52 100 520 620 7.00 10.33 1.43

70 100 63 100 630 730 11.00 10.43 0.91

80 100 80 100 800 900 17.00 11.25 0.59

10
90 100 100 1050 1150 25.00 12.78 0.40
5
10 14
100 100 1400 1500 35.00 15.00 0.29
0 0

En las columnas vemos (por orden):

- la cantidad total producida Q
- la cantidad de capital K
- la cantidad de trabajadores L
- el costo fijo: se supone que el capital representa el costo fijo CF=K*r (r=1)
- el costo variable: CV=L*w se utiliza un nivel de salario de 10
- el costo total: es igual al costo fijo mas el costo variable CT=CF+CV
- el costo marginal Cmg = ΔCT / ΔQ
- el costo medio: es el costo total divido la cantidad total producida Cme = CT/Q
- el producto marginal de cada trabajador PmgL = ΔQ / ΔL)
Grá fico 1
 Costo Marginal y Costo Medio

Gráfico 2
Costos Fijos, Costos Variables y Costos Totales

En el grá fico 1 vemos que el costo marginal es decreciente hasta cierto punto para luego comenzar a
elevarse, mientras que el costo medio sucede lo mismo pero el costo medio es mas elevado que el costo
marginal para las primeras unidades, interceptando a este en su punto mínimo para luego ascender
pero por debajo del costo marginal.
En el grá fico 2 se observa que la diferencia entre el costo total y el costo variables es el costo fijo, que es
constante e igual a 100. El costo total y el variable son siempre crecientes, pero para las primeras
unidades crecen a tasas cada vez menores para luego llegar a un punto de inflexió n, a partir del cual
crecen a tasas cada vez mayores.
Veamos ahora el Grá fico 3. La pendiente de cualquier funció n es igual a la variació n vertical
dividido la variació n horizontal. En el caso de la curva de costo total, en el eje vertical se
representa el costo total y en el eje horizontal la cantidad producida, por lo que la pendiente del
costo total es el costo margina. Si vemos conjuntamente ambos grá ficos, nos damos cuenta que a
medida que el costo total (abajo) se hace menos "empinado", el costo marginal arriba va
disminuyendo. Cuando llegamos a cierta cantidad vemos que la pendiente del costo total
comienza a aumentar, lo que se ve reflejado en el grá fico de arriba por un aumento del costo
marginal.
Si dividimos la altura del costo total, por su distancia hasta el eje y, obtendremos el costo total
dividido la cantidad, es decir, el costo medio. Si dibujamos un rayo desde el origen (punto 0,0)
hasta algú n punto del costo total, la pendiente de ese rayo es la altura del punto divida la distancia
al eje y, es decir, la pendiente del rayo es el costo medio. Como vimos antes, el costo marginal
es la pendiente de la curva de costo total, es decir, la tangente de la curva en ese punto. Entonces
tenemos que la pendiente del rayo es el costo medio, y la pendiente de la tangente es el costo
marginal.
Vemos que en el punto B, la pendiente del rayo es la mínima, y en este punto la pendiente del rayo
es igual a la pendiente de la tangente. Es decir, es el mínimo del costo medio, y en ese punto el
costo medio es igual al costo marginal. En el ejemplo de arriba, esto se da alrededor de las 65
unidades (ver grá fico 1).
Adicionalmente, podemos ver que cuando el costo medio está decreciendo, el costo marginal es
inferior al costo medio, mientras que cuando el costo medio está aumentando, el costo marginal
es mayor al costo medio.
METODOS DE FIJACIÓ N DE PRECIOS

BASADOS EN EL COSTE

1 Incremento sobre el coste total.

Se le añ ade un porcentaje de beneficio al coste total. Este es un sistema aplicado principalmente por los intermediarios.

2 Incremento sobre el coste marginal.

Añ adiendo al coste marginal (coste de producir una unidad más), una cierta cantidad. Así cubre totalmente los costes variables y permite
una mayor flexibilidad, para fijar precios má s competitivos en las situaciones que sea necesario.
3 Incrementos no referidos al coste, pero relacionados directamente con él, encaminados a lograr un objetivo concreto, como puede ser la
obtenció n de:
•Una determinada rentabilidad sobre el capital invertido
•Una determinada rentabilidad sobre la cifra de ventas
•Un determinado margen bruto, etc.

BASADOS EN LA DEMANDA

Cuando la demanda de un producto es elevada su precio tiende a subir, mientras que en situaciones de recesió n tiende a la baja; y todo
ello sucede aunque los costes no varíen. En el caso de subir nuestro precio disminuirá n nuestras ventas y viceversa.
Como todas las generalizaciones econó micas existen mú ltiples excepciones a estas teorías: productos de lujo que suben sus ventas cuando
suben sus precios, ventas estables aunque se suban los precios en situaciones monopolísticas, etc.
Los métodos de fijació n de precios basados en la demanda tratan de adaptar los precios a la demanda existente; los más comunes son:
1 Discriminación de precios. Consiste en vender un mismo producto a distintos precios, dependientes del lugar, del cliente o de la época
del añ o de que se trate.
2 Experimentación. Consiste en probar durante un período de tiempo, varios precios para un mismo producto, con el fin de determinar
la repercusió n de los mismos en la demanda, y fijar el más conveniente para los objetivos de la empresa.
3 Intuición. Consiste en fijar los precios basá ndose en la presunció n de los efectos que los mismo vayan a tener sobre la demanda.

BASADOS EN LA COMPETENCIA
Consiste en fijar un precio que guarde una determinada relació n con los precios de los competidores. Estos precios en funció n de nuestra
posició n en el mercado se fijará n por encima, igual o por debajo de la competencia.

• Estrategias de precios.

Precios de penetración. Se establecen inicialmente precios bajos, para penetrar en un mercado cerrado y dominado por la competencia.
Precios máximos. Se fijan inicialmente precios altos, buscando el prestigio y sacrificando una mayores ventas por tener má s margen de
beneficios. Después habrá que bajar precios y puede tener inconvenientes. Cuando esta estrategia está hecha premeditadamente para dar
prestigio al producto y luego generalizarlo recibe el nombre de “estrategia de desnatado”.
Precios de lanzamiento. Se lanza un producto al mercado con un precio transitorio, con cará cter de oferta promocional, dejá ndose sin
definir claramente cuá l va a ser su precio definitivo. Constituye una política de manos libres para la empresa, ya que la subida posterior no
se considerará como tal, sino como la desaparició n de aquel precio coyuntural.