REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

UNIVERSIDAD CATÓLICA ANDRÉS BELLO

FACULTAD DE INGENIERÍA
ESCUELA DE INGENIERÍA INDUSTRIAL
TRANSPORTE EXPRESO
PROFESOR JESÚS ALBERTO LOZADA

CADENA DE SUMINISTRO DEL GAS

NATURAL LICUADO

Integrantes:
Cristina Alvarado
Araitz Bereciartua
Magaly Cermeño
Ricardo Vivas
Ramon Sapene

Caracas, 03 de mayo de 2011.

Alvarado, Cristina
Bereciartua, Araitz
 Cermeño, Magaly
Sapene, Ramón
Vivas, Ricardo

GAS NATURAL LICUADO (GNL)

El presente informe describe la industria del gas natural licuado

(GNL), introduce al lector al GNL y describe en pocas palabras muchos
de los temas relacionados con la industria del GNL.

Se estima que las reservas mundiales de gas natural conocidas

contienen más de 6.100 trillones de pies cúbicos, lo cual proporcionaría
gas suficiente a nivel mundial durante 65 años al ritmo de consumo
actual. La mayor parte de este gas natural se encuentra en regiones
situadas a grandes distancias de los mercados de consumo, así que
reciben a menudo el nombre de gas 'inmovilizado'. El GNL desempeñará
un papel decisivo para acercar este gas a esos mercados.

El GNL ha sido manejado con mucha seguridad por muchos años.

Mundialmente hay 17 terminales de exportación (licuefacción), 40
terminales de importación (regasificación), y 136 embarcaciones de GNL
en conjunto manejando aproximadamente 120 millones de toneladas
métricas de GNL por año. Actualmente, hay alrededor de 200
instalaciones “Reducción de pico” y de almacenaje de GNL alrededor del
mundo, algunas funcionando desde los años 60. EE.UU. tiene el mayor
número de instalaciones de GNL en el mundo. Hay 113 instalaciones
activas de GNL repartidas a través de los EE.UU. con la mayor
concentración de instalaciones en la región noreste.

El Gas Natural Licuado es gas natural extraído de las reservas del

substrato y enfriado. El gas natural se ha utilizado durante casi
doscientos años tanto para uso doméstico como empresarial. Enfriando
el gas natural a menos 162º C, se condensa y pasa a estado líquido. Su
volumen se reduce 600 veces permitiendo un transporte económico a
largas distancias. Para licuar el gas natural, se le deben quitar todas las
impurezas. El GNL es incoloro, inodoro, no abrasivo y no tóxico. Cuando
se regasifica en una terminal receptora, el GNL es una fuente de gas
natural muy limpia y fiable para cubrir la creciente necesidad de energía
de baja emisión por parte de los consumidores.
 Palabras clave: materia prima, exploración y producción,
licuefacción, transporte, regasificación y almacenamiento, futuro
energético, cadena de suministro

ÍNDICE
 OBJETIVO

Ampliar los conocimientos referentes a la cadena de suministro y

los temas relacionados con la industria del Gas Natural Licuado.

INTRODUCCIÓN

Actualmente, el gas natural está considerado como una fuente

principal medioambientalmente aceptada de energía calorífica tanto en
el mercado doméstico como en el industrial y con un uso creciente como
hidrocarburo de consumo. Las nuevas tecnologías para licuar y
transportar el gas natural como Gas Natural Licuado (GNL) ha permitido
fabricar, almacenar y transportar el GNL a mercados mundiales a un
coste competitivo.

El GNL es la forma líquida del gas natural que la gente usa en sus
casas para cocinar y la calefacción. El Gas natural también se usa como
combustible para generar electricidad. El gas natural y sus componentes
son usados como materia prima para fabricar una extensa variedad de
productos, desde fibras para ropa, hasta plásticos para productos
médicos, de computación y de mueblería.

Hoy en día, el GNL está siendo usado como un combustible de

transporte alternativo en el transporte público y en flotas de vehículos
manejadas por muchas de las compañías de utilidades locales.

Las compañías de utilidades licuan el gas de tubería cuando este

es abundante y disponible a precios bajos, o compran el GNL en
terminales de importación suministrados por instalaciones de
licuefacción en el extranjero. Cuando la demanda por el gas aumenta, el
GNL almacenado se convierte de su estado licuado, otra vez a su estado
gaseoso, para complementar el suministro proveniente de los
gasoductos.

El Gas natural viene de yacimientos debajo de la superficie de la

tierra. Algunas veces, sube a la superficie naturalmente y es producido
solo (gas no-asociado), otras veces llega a la superficie con petróleo (gas
asociado), y otras veces es producido constantemente como en
vertederos de basura. El gas natural es un combustible fósil, o sea,
proviene de un material orgánico depositado y enterrado en la tierra
hace millones de años atrás. Otros combustibles fósiles son el carbón y
el petróleo. Juntos el petróleo y el gas constituyen un tipo de
combustible fósil llamado “hidrocarburos”, porque las moléculas de
estos combustibles son combinaciones de hidrogeno y átomos de
carbono.

Gas Natural Licuado

El gas natural licuado (GNL) es gas natural que ha sido procesado

para ser transportado en forma líquida. Es la mejor alternativa para
monetizar reservas en sitios apartados, donde no es económico llevar el
gas al mercado directamente ya sea por gasoducto o por generación de
electricidad. El gas natural es transportado como líquido a presión
atmosférica y a -162 °C donde la licuefacción reduce en 600 veces el
volumen de gas transportado.

Un proyecto de GNL es altamente complejo tanto desde el punto

de vista técnico así como del comercial. El proyecto debe tener en
cuenta todos los aspectos de la cadena de producción desde el
yacimiento, el tratamiento preliminar en los pozos, el transporte por
tubería a la planta de licuefacción, el llenado de barcos, el transporte a
las unidades de revaporización y, finalmente, la venta y distribución del
gas ya sea como gas natural o en la forma de electricidad.

Los proyectos de GNL son proyectos que representan varios miles

de millones de dólares de inversión, por lo que requieren la participación
de compañías integradas (que tengan unidades de exploración,
producción y distribución de gas) de alta solvencia económica y
entidades financieras que contribuyan el capital de inversión. Todos
estos factores han creado una industria en la cual el riesgo de inversión
sea bajo y requiere que tanto los contratos de compra y venta de gas
sean a largo plazo, en este caso 20 años con reservas mínimas en el
orden de 12 billones de pies cúbicos por proyecto (12 TCF en el argot
internacional.)

Los eslabones de la cadena de suministros referentes al Gas

Natural Licuado se explican a continuación:

1. Fuentes de Materia Prima

 Cuando se extrae el gas natural de los yacimientos subterráneos, a
menudo contiene otros materiales y componentes que deben ser
eliminados antes de que pueda ser licuado para su uso:

 Helio por su valor económico y por los problemas que podría

producir durante el licuado

 Azufre, corrosivo a equipos, dióxido de carbono que se solidifica en

las condiciones de licuefacción, y mercurio, que puede depositarse
en instrumentos y falsificar las mediciones

 Agua, que al enfriar el gas se congelaría formando hielo o bien

hidratos que provocarían bloqueos en el equipo si no se
eliminaran;

 Hidrocarburos pesados, llamados condensado, que pueden

congelarse al igual que el agua y producir bloqueos del equipo y
problemas en la combustión del gas.

El GNL producido debe ser usado en procesos de combustión y por lo

tanto hay que extraer algunos hidrocarburos para controlar su poder
calorífico y el índice de Wobbe. Dependiendo del mercado final, la
separación de etano, propano y otros hidrocarburos debe estar
controlada mediante una unidad de separación de líquidos que puede
estar integrada en el proceso de licuefacción.

Para convertir el gas natural en líquido, se enfría el gas tratado hasta

aproximadamente -161 °C, que es la temperatura a la cual el metano —
su componente principal— se convierte a forma líquida. El proceso de
licuefacción es similar al de refrigeración común: se comprimen los
gases refrigerantes produciendo líquidos fríos, tales como propano,
etano / etileno, metano, nitrógeno o mezclas de ellos, que luego se
evaporan a medida que intercambian calor con la corriente de gas
natural. De este modo, el gas natural se enfría hasta el punto en que se
convierte en líquido. Una vez que el gas ha sido licuado se somete a un
proceso de Joule Thompson o expansión con extracción de trabajo para
poderlo almacenar a presión atmosférica. El GNL producido se almacena
en tanques especiales para ser luego transferido a buques tanques
especiales de transporte.
 2. Suministro Físico

El gas natural se transporta generalmente utilizando gasoductos

pero, para grandes distancias, resulta más económico usar buques. Para
transportarlo así, es necesario licuarlo, dado que a la temperatura
ambiente y a la presión atmosférica ocupa un volumen considerable. El
proceso de licuefacción reduce el volumen del gas natural 600 veces con
respecto a su volumen original.

Aproximadamente la mitad de las reservas de hidrocarburos

conocidas hoy son yacimientos de gas natural. Con frecuencia se
encuentran ubicadas en regiones con poca demanda de gas. Sin
embargo, al licuarlo, puede transportarse con total seguridad hasta su
mercado de destino utilizando buques, de manera similar al petróleo
crudo. El GNL se almacena a -161 °C y a presión atmosférica en tanques
criogénicos especiales para baja temperatura, el sistema de contención
de carga se diseña y construye utilizando materiales especiales para el
aislamiento y tanque, para asegurar el transporte seguro de esta carga
criogénica. El peso específico del gas licuado varía dependiendo del
puerto de carga ya que variarán los porcentajes de cada tipo de gas en
el líquido. Está entre 430 y 460 kg/m³.

El típico tanque de GNL tiene doble pared: una pared externa de

hormigón armado, recubierto con acero al carbono, y una pared interna
de acero niquelado al 9%. La seguridad y la resistencia son las
consideraciones de diseño primarias al construir estos tanques, los
cuales se diseñan para soportar terremotos y fuertes vientos.

El GNL en los tanques de carga del buque se mantiene a la

temperatura a la que se ha cargado (entre -159,5 y -161 °C) a lo largo
de toda la navegación, pero dependiendo de su temperatura una parte
del líquido se evapora por ebullición. El gas evaporado se utiliza
habitualmente para propulsar el buque, bien consumiéndolo en calderas
o usándolo en motores duales. La evaporación produce frío que ayuda a
mantener la temperatura de la carga. En el caso de que se quiera enfriar
algo, por haber cargado relativamente caliente, se puede forzar la
evaporación, y por lo tanto el enfriamiento, extrayendo con un
compresor los vapores de los tanques. Mediante este método se puede
llegar a bajar la temperatura hasta aproximadamente -160,2 °C.

En los contratos de fletamento se estipula la cantidad máxima de gas

que puede evaporarse diariamente debido al calentamiento producido a
pesar de los buenos aislamientos. Para buques modernos suele estar
entre 0,12% y 0,15% del volumen total de carga del barco.

Habitualmente al descargar se deja en los tanques una pequeña

cantidad de la carga. Esta al ir evaporándose durante el viaje en lastre
hasta el puerto de carga mantendrá los tanques fríos, siendo solamente
necesario un corto enfriamiento final más intensivo antes de cargar.
Este se logra con esa misma carga remanente, extrayéndola de los
tanques, la cual al evaporarse los enfriará a la temperatura requerida
para la carga

Es importante mencionar que aproximadamente 40% de los buques

de GNL actualmente en servicio cuentan con sistemas de contención de
carga del tipo de membrana, de modo que tienen un aspecto muy
similar al de otros cargueros. El resto de los buques tienen un sistema
de contención de carga más particular, que incluye cuatro o más
tanques esféricos grandes. Ambos tipos de sistema de contención
poseen antecedentes de operación extremadamente seguros y
confiables.

3. Fabricación /Operaciones

El GNL se gasifica a través de la planta de regasificación. A su llegada

al terminal en estado liquido, primero es bombeado a un tanque de
almacenamiento de doble-pared (a presión atmosférica), similar al
usado en la planta de licuación, y después es bombeado a alta presión a
través de diferentes partes del terminal donde es calentado en un
ambiente controlado.

Los tanques de almacenamiento del GNL se construyen de doble

pared con aislamiento intermedio, con capacidades que van desde los
50.000 m3 hasta los 150.000 m3. El diámetro de estos tanques es del
orden de los 60 a 70 metros. Se suele emplear un techo de aluminio,
resistente a baja temperaturas.

El GNL se calienta circulándolo por tuberías con aire a la temperatura

ambiente o con agua de mar, o circulándolo por tuberías calentadas por
agua. Una vez que el gas es vaporizado se regula la presión y entra en la
red de gasoductos como gas natural.

Finalmente, los consumidores residenciales y comerciales reciben el

gas para su uso diario proveniente de las compañías de gas locales o en
forma de electricidad.

El diseño de estas plantas está gobernado por normas estrictas, en la

industria de GNL hay cuatro diseñadores de plantas que se usan
industrialmente: proceso con intercambiados de tubos en espiral de Air
Products (APCI y APX), la cascada optimizada de Phillips, el triple ciclo
refrigerante de Linde y el proceso de caja fría con mezcla refrigerante de
Black and Veatch (PRICO). Todos estos procesos son usados en la
industria y competencias de diseño son realizadas para seleccionar el
proceso que va a generar el proyecto más rentable a lo largo de toda su
vida útil.
 En cuanto a la seguridad, la cadena de producción y distribución de
GNL está diseñada para evitar fugas y prevenir incendios. Los riesgos
más altos son su baja temperatura (criogénica) y su combustibilidad. Los
derrames de GNL se evaporan rápidamente donde la condensación del
vapor de agua en el aire crea una neblina. El GNL no se prende
fácilmente, la llama no es muy fuerte, no humea y ésta no se extiende.
El combate de un fuego de GNL es muy similar a uno de gasolina o
gasóleo, no hay peligro de explosión en lugares abiertos.

4. Distribución Física

Luego, el GNL vuelve a su estado gaseoso original. Para ello, se

bombea desde los tanques de almacenamiento y es calentado con
vaporizadores hasta las condiciones de entrega especificadas por las
empresas de gasoductos y los usuarios finales, ubicados corriente abajo
de la tubería. Posteriormente, el gas se distribuye a los usuarios
mediante un gasoducto convencional.

Otra modalidad de distribución consiste en el transporte de GNL a

bordo de cisternas especialmente diseñadas para su carga, desde las
plantas regasificadoras que reciben el producto de los buques
metaneros, hasta clientes que disponen de depósitos de GNL que están
diseñados para almacenar y regasificar el gas para su uso. Esta es la
única modalidad de transporte de GNL posible para los clientes a los que
no llega el gasoducto convencional.

En el periodo de transporte cuando es llevado por el buque a las

diferentes plantas de los clientes, hay dos formas de realizar esa
descarga: ONSHORE que quiere decir que el buque esta descargando
todo el GNL dentro de la planta. El otro método es OFFSHORE que
significa que el buque realiza el proceso de descargue fuera de la planta
el cual es necesario tuberías u otro método de transporte para poder
llevarlo a la planta.

Luego que lo reciben ellos mismo se encargan de procesarlos y

distribuirlo a todos sus clientes, esto se traslada a través de tuberías
que están acondicionadas para enviar GNL a cada uno de los mismos.
 El GNL se transporta a presión atmosférica en buques especialmente
construidos con casco doble. El sistema de contención de carga se
diseña y construye utilizando materiales especiales para el aislamiento y
tanque, para asegurar el transporte seguro de esta carga criogénica.

El GNL en los tanques de carga del buque se mantiene a su

temperatura de saturación (-161 °C) a lo largo de toda la navegación,
pero se permite que una pequeña cantidad de vapor se disipe por
ebullición, en un proceso que se denomina "autorrefrigeración". El gas
evaporado se utiliza para impulsar los motores del buque.
Aproximadamente 40% de los buques de GNL actualmente en
servicio cuentan con sistemas de contención de carga del tipo de
membrana, de modo que tienen un aspecto muy similar al de otros
cargueros. El resto de los buques tienen un sistema de contención de
carga más particular, que incluye cuatro o más tanques esféricos
grandes. Ambos tipos de sistema de contención poseen antecedentes de
operación extremadamente seguros y confiables.

Una vez que el buque-tanque de GNL llega a la terminal de

regasificación en la zona de mercado, el GNL es bombeado desde la
nave hasta los tanques de almacenamiento. Los tanques de GNL son
similares a los utilizados en la terminal de licuefacción. Generalmente, la
descarga de un buque requiere unas 12 horas.

CONCLUSIONES

La industria del GNL ha venido teniendo un excelente informe de

seguridad durante muchas décadas. Esto se aplica a todos los elementos
de la cadena del GNL, desde el transporte al almacenamiento y la
regasificación. Las terminales de GNL han venido funcionando cerca de
áreas edificadas durante más de cuarenta años sin siquiera un incidente
serio de seguridad.

El origen de estas excepcionalmente buenas estadísticas de

seguridad está en las propiedades del GNL, particularmente en la
bajísima temperatura del GNL líquido (-162 °C) y en la rápida
evaporación y dispersión del gas natural en estado gaseoso. El gas
natural es más ligero que el aire.
 Las ventajas del gas natural con respecto a los combustibles fósiles
son muy conocidas. Produce las emisiones a la atmósfera más bajas de
todos los combustibles fósiles, tiene un precio competitivo, es completo
y ofrece diversidad geográfica de abastecimiento.

El gas natural es una fuente de energía mucho más limpia que el

petróleo o el carbón. El carbón y el petróleo tienen una estructura
molecular mucho más compleja y su combustión produce una mayor
emisión de sustancias perjudiciales.

Aparte de una mayor emisión de dióxido de carbono, la elevada

emisión de óxido de nitrógeno y azufre por parte de los combustibles
fósiles, y de partículas de polvo muy finas en concreto, es perjudicial
para las personas y para el medio ambiente.

El gas natural se emplea cada vez más por todo el mundo para
generar electricidad, para reducir las emisiones de gases
perjudiciales (como el CO2) y para mejorar la calidad del aire

BIBLIOGRAFÍA

http://www.beg.utexas.edu/energyecon/lng/documents/CEE_INT
RODUCCION_AL_GNL.pdf. Consulta: 28 de Abril del 2011

http://www.offnews.info/downloads/EnerdossierInforme310110.
pdf. Consulta: 28 de Abril del 2011

http://www.4gas.com/?id=179. Consulta: 28 de Abril del 2011

http://es.wikipedia.org/wiki/Gas_natural_licuado. Consulta: 01 de
Mayo del 2011