MODELOS ATÓMICOS

En el siglo V a. C., Leucipo sostenía que había un sólo tipo de materia y pensaba que si
dividíamos la materia en partes cada vez más pequeñas, obtendríamos un trozo que no se
podría cortar más. Demócrito llamó a estos trozos átomos ("sin división").

La filosofía atomista de Leucipo y Demócrito podía resumirse en:

1.- Los átomos son eternos, indivisibles, homogéneos e invisibles.

2.- Los átomos se diferencian en su forma y tamaño.

3.- Las propiedades de la materia varían según el agrupamiento de los átomos.

El modelo atómico de Thomson, es una teoría sobre la estructura atómica propuesta en 1897
por Joseph John Thomson, descubridor del electrón1 , mucho antes del descubrimiento del
neutrón y luego del descubrir al proton. En dicho modelo, el átomo está compuesto por
electrones de carga negativa en un átomo positivo, como un budín de pasas.2 Se pensaba que
los electrones se distribuían uniformemente alrededor del átomo. En otras ocasiones, en lugar
de una sopa de carga negativa se postulaba con una nube de carga positiva.
El modelo atómico de Rutherford es un modelo atómico o teoría sobre la estructura interna
del átomo propuesto por el químico y físico británico-neozelandés Ernest Rutherford para
explicar los resultados de su "experimento de la lámina de oro", realizado en 1911.

El modelo de Rutherford fue el primer modelo atómico que incorporó el hecho de que el
átomo estaba formado por dos partes: La corteza, que está constituida por todos los
electrones que hay en el átomo, girando a gran distancia alrededor del núcleo, y el núcleo:(es
muy pequeño; en él se encuentra toda la carga eléctrica positiva y casi toda la masa del
átomo). Este modelo suponía que el átomo, estaba formado por tres partículas: protones y
neutrones, estos se encuentran en el núcleo; y electrones (está en la corteza). Aunque hoy se
sabe que los protones y los neutrones son partículas compuestas y que las interacciones entre
ellos requieren partículas transmisoras de las fuerzas nucleares.
El modelo atómico de Bohr o de Bohr-Rutherford es un modelo clásico del átomo, pero fue el
primer modelo atómico en el que se introduce una cuantización a partir de ciertos postulados
(ver abajo). Fue propuesto en 1913 por el físico danés Niels Bohr, para explicar cómo los
electrones pueden tener órbitas estables alrededor del núcleo y por qué los átomos
presentaban espectros de emisión característicos (dos problemas que eran ignorados en el
modelo previo de Rutherford),

Bohr se basó en el átomo de hidrógeno para realizar el modelo que lleva su nombre. Bohr
intentaba realizar un modelo atómico capaz de explicar la estabilidad de la materia y los
espectros de emisión y absorción discretos que se observan en los gases. Describió el átomo
de hidrógeno con un protón en el núcleo, y girando a su alrededor un electrón. El modelo
atómico de Bohr partía conceptualmente del modelo atómico de Rutherford y de las
incipientes ideas sobre cuantización que habían surgido unos años antes con las
investigaciones de Max Planck y Albert Einstein. Debido a su simplicidad el modelo de Bohr es
todavía utilizado frecuentemente como una simplificación de la estructura de la materia.

En este modelo los electrones giran en órbitas circulares alrededor del núcleo, ocupando la
órbita de menor energía posible, o la órbita más cercana posible al núcleo. El
electromagnetismo clásico predecía que una partícula cargada moviéndose de forma circular
emitiría energía por lo que los electrones deberían colapsar sobre el núcleo en breves
instantes de tiempo. Para superar este problema Bohr supuso que los electrones solamente se
podían mover en órbitas específicas, cada una de las cuales caracterizada por su nivel
energético. Cada órbita puede entonces identificarse mediante un número entero n que toma
valores desde 1 en adelante. Este número "n" recibe el nombre de Número Cuántico Principal.
El modelo atómico actual fue desarrollado durante la década de 1920, sobre todo por
Schrödinger y Heisenberg.

Es un modelo de gran complejidad matemática, tanta que usándolo sólo se puede resolver con
exactitud el átomo de hidrógeno. Para resolver átomos distintos al de hidrógeno se recurre a
métodos aproximados.

De cualquier modo, el modelo atómico mecano-cuántico encaja muy bien con las
observaciones experimentales .De este modelo sólo diremos que no se habla de órbitas, sino
de orbitales. Un orbital es una región del espacio en la que la probabilidad de encontrar al
electrón es máxima.

Los orbitales atómicos tienen distintas formas geométricas .En la simulación que tienes a la
derecha puedes elegir entre distintos tipos de orbitales y observar su forma geométrica, se
simula mediante una nube de puntos, siendo la máxima probabilidad de encontrar al electrón
en la zona en que la densidad de la nube electrónica es máxima.

Realizado por Adrián Díez.