UNIVERSIDAD POLITÉCNICA DE NICARAGUA

“Sirviendo a la Comunidad”

Centro de Estudios Biotecnológicos

MANUAL DE OPERACIÓN DE LAS PLANTAS DE BIOGÁS 
DE PRESIÓN HIDRÁULICA DE TAMAÑO FAMILIAR 

Versión en español (ampliada)

Este manual fue elaborado por la empresa propietaria de la tecnología y traducido por el
Centro de Estudios de Biotecnología (CEBiot). En él encontrará la información básica para
la puesta en marcha y operación de un biodigestor de presión hidráulica de tamaño familiar
(6 ó 10 m3), así como la solución de los problemas más frecuentes en la digestión anaerobia
dentro del biodigestor. Se incluye además información sobre las medidas que se deben
cumplir para la operación segura de los biodigestores.
Contenido 
Conocimientos básicos sobre biogás ........................................................... 3 
1.  Que es biogás ......................................................................................... 3 
2.  Condiciones necesarias para la producción de biogás ........................... 3 
3.  Usos del biogás y los residuos ................................................................ 3 

Uso y mantenimiento diario de la planta de biogás ..................................... 4 
1.  Primera carga de alimentación y operación inicial de la planta de 
biogás ............................................................................................................ 4 
2.  Mantenimiento diario de la planta de biogás. ....................................... 5 

Medidas de seguridad para el uso del biogás .............................................. 5 
1.  Evitar el rango de explosión y eliminar las llamas .................................. 5 
2.  Presión ................................................................................................... 6 
3.  Características técnicas del medidor de presión .................................... 7 
4.  Equipos que utilizan biogás .................................................................... 7 
5.  Protección del medio ambiente ............................................................. 8 
6.  Ventajas de la tecnología de producción de biogás ............................... 8 

Apéndice .................................................................................................... 9 
 
Tabla 1. Relación entre el volumen de la planta de biogás y las 
cabezas de ganado mantenidas ........................................................ 9 
Tabla 2. Material fresco necesario para producir 1 m3 de biogás .... 9 
Tabla 3. Parámetros para el material fresco ................................... 10 

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 Conocimientos básicos sobre biogás
1. Que es biogás 
El biogás es un combustible producido durante el proceso de fermentación anaerobia de
biomasa como heces, estiércol, residuos de comida, hierba, paja, etc. Este biogás contiene
de 55 a 70% de metano (CH4), de 30 a 45% de dióxido de carbono (CO2), vapor de agua,
monóxido de carbono (CO) y trazas de hidrógeno de azufre (H2S). El poder calorífico es de
5142 Kcal/m3.

2. Condiciones necesarias para la producción de biogás  
2.1. Ambiente anaerobio estricto: Las bacterias que producen metano son
particularmente sensibles al oxigeno y no pueden sobrevivir en ambientes
aerobios, por tanto, la llave del éxito para la producción de biogás en un reactor de
digestión anaerobia (planta de biogás) es proporcionarle en su construcción un
ambiente estrictamente anaerobio, o sea, sin presencia de oxígeno.

2.2. Inóculo suficiente: Las bacterias metanogénicas necesarias para la fermentación

anaerobia (cepas) provienen del lodo anaerobio activo, Estos lodos necesarios
para poner en marcha una planta de biogás constituyen el inòculo y pueden
provenir de plantas de tratamiento de agua o del alcantarillado. También se puede
utilizar como inóculo el estiércol de vaca o de cerdo.

2.3. Temperatura adecuada para la fermentación: Las materias metanogénicas pueden

fermentar biomasa a una temperatura entre 8 y 650C. Mientras más alta sea la
temperatura, mayor actividad tendrán las bacterias metanogénicas y mayor será la
producción de biogás.

2.4. pH apropiado: Las bacterias metanogénicas crecen en un ambiente neutro o

ligeramente alcalino, por lo que el valor de pH del líquido interior de las plantas de
biogás debe controlarse y mantenerse entre 6.8 y7.5.

2.5. Adecuada relación carbono - nitrógeno: Cuando la relación carbono - nitrógeno de

la materia alimentada sea de 20-30:1, las bacterias anaerobias estarán activas y por
consiguiente, la producción de biogás será más rápida. En la Tabla 3 del Apéndice
se muestra la relación carbono : nitrógeno para diversos sustratos.

3. Usos del biogás y los residuos 
3.1. El principal componente del biogás es el metano (CH4) cuyo contenido
normalmente oscila entre 55 y 70%. El CH4 es un combustible con baja emisión
de carbono (energía limpia), que puede ser usado directamente como combustible
en sustitución del combustible Diesel, del gas natural o del gas licuado del petróleo
y también puede ser utilizado para la generación de electricidad.

3.2. El residuo líquido y los lodos de las plantas de biogás son buenos fertilizantes
orgánicos que pueden ser utilizados en la agricultura.

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Uso y mantenimiento diario de la planta de biogás
1. Primera carga de alimentación y operación inicial de la planta de 
biogás 
1.1. Preparación del inóculo: Como inóculo se puede utilizar estiércol de vaca o
residuos de una planta de biogás en marcha. En la primera carga de alimentación
para la operación inicial, se debe adicionar al material de alimentación, una
cantidad de inóculo mayor del 10% de la capacidad del digestor (1 m3 para una
planta de 10 m3). Mientras más inóculo se añada, más fácil será la operación
inicial.

1.2. Primera alimentación: Mezclar el material fresco con el inóculo y cargar el

digestor por la tubería de entrada. La concentración de sólidos en la primera carga
de alimentación debe estar entre 4 y 6%.

1.3. Sellar la planta de biogás con agua: Después de que se depositen dentro del
digestor el material fresco y el inóculo, adicione agua hasta que el nivel de agua
esté sobre el tope del gasómetro. Cuando se adiciona el agua, las válvulas del
gasómetro deben estar abiertas de forma que se pueda desplazar el aire contenido
en el gasómetro. El agua que se añade a la planta de biogás puede ser agua residual
doméstica, agua almacenada o agua de pozo, pero no puede ser nunca agua tóxica.
La temperatura del agua debe estar por encima de los 20 0C. En caso de inviernos
fríos, es una buena opción usar el agua tibia de pozo.

1.4. Prueba de ignición: Se producirá biogás de 3 a 10 días después que la planta de

biogás se selló con agua. Usualmente el biogás producido en los primeros días no
puede hacer combustión, porque la concentración de metano es muy baja. Si no se
logra encender el biogás, se debe liberar todo el contenido del gasómetro y repetir
la prueba de ignición hasta que el biogás pueda encender.

1.5. Ajustes de la operación inicial: Cuando se produce un evento de acidificación, el

contenido de metano baja tanto que el biogás no puede encender por un largo
tiempo o, la producción de biogás disminuye rápidamente, pudiendo llegar incluso
a detenerse completamente y además el color del líquido dentro del reactor se pone
amarillo. Para resolver este problema hay diferentes vías que se pueden utilizar, en
dependencia del nivel de acidificación que se tenga:

a. Si el pH no está por debajo de 6.0, la planta de biogás puede ajustar su pH

automáticamente. Los valores de pH irán aumentando gradualmente y la
producción de gas se normalizará, pero este proceso puede durar mucho
tiempo. Para reducir el tiempo de este proceso de estabilización se puede
agregar más inóculo.

b. Si el pH está por debajo de 6.0, se debe sacar líquido del interior del digestor
y poner la misma cantidad de inóculo dentro del reactor, al mismo tiempo
agregar un poco de cal o de ceniza de plantas para ajustar el pH por encima
de 6.0.

4
 c. Si el pH ha sido ajustado por encima de 7 y la planta de biogás aun no
produce biogás, significa que dentro del digestor hay productos químicos
que matan a las bacterias metanogénicas. En este caso, se debe limpiar el
biodigestor y llenarlo nuevamente con inóculo y material fresco.

d. Si el pH ha sido ajustado por encima de 7 y la planta de biogás trabaja

normalmente pero con una producción de gas muy baja, significa que hay
fugas en las tuberías de gas. En ese caso hay que chequear el sistema de de
tuberías y reparar los salideros.

e. Cuando la temperatura de la planta de biogás esté por debajo de 10 0C, se

detendrá la producción de biogás. Por lo tanto, en los países donde la
temperatura baja mucho en invierno, las plantas de biogás deben ser aisladas
térmicamente, cubriéndolas con una capa de aislante o construyendo un
invernadero.

2. Mantenimiento diario de la planta de biogás. 
2.1. Para mantener la producción constante de biogás, después de aproximadamente 30 días
del día en que la planta de biogás comenzó a producir biogás normalmente, se debe
adicionar al reactor, con regularidad, material fresco de fermentación.

2.2. Para mantener una producción de por lo menos 5 m3/día en una planta de 10 m3, se
debe alimentar diariamente 150 kg de estiércol de vaca o 110 kg de estiércol de
cerdo o 50 kg de restos de comida.

2.3. En el periodo de operación normal, se puede aumentar la concentración de sólidos

en el alimento hasta 8 o 10%. El líquido de reboso del digestor puede ser
reciclado.

Medidas de seguridad para el uso del biogás

El equipamiento utilizado, la presión a que están sometidos y las medidas de protección del
medio ambiente que se apliquen, están estrechamente relacionados con la seguridad de los
sistemas de biogás. Por lo tanto, para un uso seguro del biogás hay que cumplir
rigurosamente con los procedimientos que más abajo se detallan:

1. Evitar el rango de explosión y eliminar las llamas  
¾ Cuando el contenido de biogás en el aire está del 7% al 26%, la mezcla resultante
está en el rango explosivo. En esa situación la presencia de fuego provoca explosión
o incendio. Sin embargo, en condiciones adecuadas de funcionamiento, este
accidente puede evitarse por completo.
¾ Particularmente importante es el cuidado con el uso del fuego. Las pruebas de
encendido del biogás deben hacerse en una estufa, no debe probarse el fuego
directamente en una tubería, ya que en ese caso se corre riesgo de explosión por
retroceso del fuego.

5
 ¾ En aras de la seguridad, no apile paja, tallos de maíz, yesca u otros materiales
combustibles alrededor de las lámparas, las cocinas y las tuberías de biogás. Sea
cuidadoso(a) cuando utilice el fuego cerca de los equipos de biogás.
¾ Es necesario tener preparados los extintores de incendio.
¾ Cuando se aprecie el olor a huevos podridos, característico de la presencia de biogás
ya que éste contiene siempre una pequeña cantidad del gas Sulfuro de Hidrógeno
(SH2), abra rápidamente las puertas y ventanas y cierre la válvula principal de la
fuente de gas y apagar de inmediato el fuego o la llama.

2. Presión
¾ Los Biodigestores de Presión Hidráulica utilizan un sistema de tuberías de gas a
presión entre los digestores y los aparatos. Esas tuberías se deben considerar no de
forma aislada, sino formando parte de una cadena de control y tienen pocos
problemas con la presión debido a que son diseñados científicamente y se han
dimensionamiento adecuadamente. Las medidas de protección se pueden adoptar
fácilmente, tanto en condiciones de alta presión como de baja presión y, en general,
el uso cotidiano de los sistemas a presión no causa problemas.
¾ Cuando la presión reflejada en el manómetro sea demasiado grande, se debe utilizar
biogás a tiempo o en caso contrario el sistema libera el gas excedente,
espontáneamente y de forma segura.
¾ La lectura de los manómetros debe chequearse frecuentemente y deben mantenerse
constante los niveles de agua en el digestor y en los gasómetros.
¾ Los equipos que utilizan el biogás (lámparas, cocinas, calentadores, generadores,
etc.) resisten perfectamente la presión del sistema, por lo cual su utilización es
segura.

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 ¾ Para detectar posibles salideros, las válvulas, tuberías y conexiones de biogás se
deben chequear mediante aplicación de agua jabonosa. Las burbujas que se forman
indicarán la presencia de salideros.

3. Características técnicas del medidor de presión 

• Prestaciones y características 
Este instrumento se utiliza para la medición de la
presión del biogás en los distintos recipientes y
aparatos y está fabricado de un material durable,
altamente resistente a la corrosión y fácil de
instalar.

• Parámetros técnicos  
El medidor de presión utiliza la unidad de presión
internacional estándar kilo Pascal (kPa), la que
equivale a 10,2 cm de columna de agua.

• Instalación 
El manómetro debe estar instalado en la tubería entre el digestor de biogás y el equipo
donde se utilice el biogás, mediante una toma de tipo T, según se muestra en la figura
adjunta. El medidor de presión se debe instalar en la pared, apartado 2 metros del equipo y
a una altura del suelo mayor de 1,5 metros.

!Atención! 

• El manómetro debe estar instalado en un lugar seco.

• Se prohíbe sumergir el indicador de presión en agua para prueba de fugas. Las pruebas
se harán con solución jabonosa en las conexiones.

4. Equipos que utilizan biogás 
¾ Los equipos que utilizan el biogás son
seguros durante su operación normal.
¾ Los conductos de entrada y salida de los
digestores y la parte superior del cuello
de los digestores y de los gasómetros de
presión hidráulica deben estar tapados,
de manera que se evite causar daños al
personal o animales (Ver figura adjunta).

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 ¾ Antes de entrar al digestor de biogás para realizar reparaciones se debe chequear la
calidad del aire para lo cual se coloca un pequeño animal en su interior, para
comprobar que la calidad es buena. Además, durante todo el trabajo de
mantenimiento, debe permanecer personal en el exterior, observando la situación
del personal que trabaja dentro.

5. Protección del medio ambiente 
¾ El biogás contiene una cierta cantidad de Sulfuro de Hidrógeno (H2S) y gases
combustible como el Metano (CH4), así como Monóxido de Carbono (CO) e
hidrocarburos pesados, entre otros. Para que el contenido de H2S se reduzca hasta
un nivel seguro, se emplean equipos desulfuradores, los cuales dejan siempre un
contenido mínimo de H2S que permita que el olor característico del mismo permita
detectar los escapes de biogás. Esa cantidad es suficientemente pequeña como para
no causar daños a las personas o contaminación.
¾ El material líquido residuo del proceso es el que queda en el fondo del digestor
después de la fermentación y está compuesto por abundantes ácidos orgánicos como
el ácido húmico, proteínas, nitrógeno, fósforo, potasio y elementos traza y
constituye un fertilizante de alta calidad así como alimento para peces y otros
animales. Es rico además en aminoácidos, vitaminas del complejo B, complejo de
enzimas hidrolíticas, ciertas auxinas y materiales diversos que protegen los cultivos
de las plagas. Normalmente contiene menos de 1% de sólidos.
¾ El material sólido residual, que se separa del residuo líquido, se utiliza
principalmente como fertilizante orgánico.

6. Ventajas de la tecnología de producción de biogás 
• Producción de energía limpia y renovable a partir de estiércol y residuos
producidos localmente.
• Solución de problemas de tratamiento de residuales.
• Se obtiene fertilizante orgánico mejorado.
• Se reducen las emisiones de uno de los Gases de Efecto Invernadero más
importantes: el CH4 (1 tonelada de CH4 produce el mismo efecto que 21
toneladas de CO2).

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Apéndice

Tabla 1. Relación entre el volumen de la planta de biogás y las cabezas de ganado estabuladas

Ítem Unidad Cerdo Vaca Oveja Pollo

Heces diarias kg. 3.0 15.0 1.5 0.1
Contenido de materia seca % 18 17 25 30
3
Planta de 6 m 5 1 20 167
3
Planta de 8 m 7 2 28 222
3
Planta de 10 m 8 3 32 278

Tabla 2. Material fresco necesario para producir 1 m3 de biogás

Material fresco
Tasa de producción de necesario para producir
Contenido
Material fresco biogás por Kg de 1 m3 de biogás (kg)
de agua %
materia seca (m3/kg) Material Material
seco fresco
Estiércol de cerdo 82 0.25 4.00 22.23
Estiércol de vaca 83 0.19 5.26 30.96
Estiércol de pollo 70 0.25 4.00 13.34
Heces humanas 80 0.30 3.33 16.67
Paja de arroz 15 0.26 3.84 4.53
Paja de trigo 15 0.27 3.70 4.36
Tallos de maíz 18 0.29 3.45 4.21
Hierba fresca 76 0.455 2.20 9.17
Jacintos de Agua 93 0.31 3.23 46.15
 

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 Tabla 3. Parámetros para el material fresco
Contenido Tiempo Tasa de Tasa de
de metano para Contenido producción producción
Material
C% N% C:N del biogás obtener de materia de gas por kg de biogás por
fresco
producido gas seca (%) de materia kg de materia
(%) (d) seca (L/Kg) fresca (L/Kg)
Paja seca
de trigo
46 0.53 87:1 59 82 425 348
Paja seca
de arroz
42 0.63 67:1 61 83 409 340
Tallos de
maíz
40 0.75 53:1 53~59 90 80 412
Hierba
fresca
11 0.54 26:1 70 60 24 455 107
Estiércol
fresco de 16 0.55 29:1
oveja
Estiércol
fresco de 7.3 0.29 25:1 50~60 90 17 205 35
vaca
Estiércol
fresco de 7.8 0.60 13:1 65 60 18 425 77
cerdo
Heces
frescas 2.5 0.65 2.9:1 50 30 20 426 85
humanas
Estiércol
fresco de 10 0.24 24:1 60 90 279
caballo

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