El suicidio de los adolescentes en Argentina

Héctor S. Basile

Sumario

El suicidio de los niños y de los adolescentes es una tragedia que afecta no sólo al
individuo, sino a la familia, a los padres, y a la comunidad en la cual vivió el
joven.

Es considerado a menudo como un fracaso personal por los padres, amigos,

maestros, médicos y psicólogos, que se reprochan -muchas veces
infundadamente- a sí mismos el no haber percibido las señales de alerta.

También es visto como un fracaso por la comunidad, pues actúa como señal
vívida de que la sociedad moderna, a menudo, no procura un entorno sano,
nutriente, contenedor en el cual los niños y adolescentes puedan crecer y
desarrollarse.

Se estudian las causales psicopatológicas, familiares y sociales que pueden

desencadenar el suicidio adolescente y juvenil.

Durante 2003 en la República Argentina se suicidaron 818 adolescentes y

jóvenes de entre 15 y 24 años (con una proporción de 3,6 varones por cada
mujer); eso significa una tasa de 19,6 varones adolescentes y jóvenes que mueren
por suicidio por cada 100.000 habitantes varones de la misma edad (superando
por más de 5 puntos por cien mil la tasa de varones de todas las edades, que es de
15,1 por cien mil).

Superan la tasa de suicidio de adolescentes y jóvenes varones del país total las
provincias de Río Negro (24,4), Tierra del Fuego (25,6), La Pampa (29,4),
Chubut (34,5) y Salta (35,2); la duplican Jujuy (40,0) y La Rioja (47,8) y la
triplica Santa Cruz (61,1).

La frecuencia del suicidio infanto juvenil se ha acrecentado, pero también los

medios para prevenirlo adecuadamente.

Palabras clave

Adolescente, Suicidio, Síntomas Depresivos, Irritabilidad y Conducta Impulsiva,

Tasas de Suicidio, Prevención.

Summary
Among children and adolescents, suicide is a real tragedy that not only affects the
individual but also his family, his parents and the community in which he has
lived.

Quite often, parents, friends, teachers, doctors and psychologists consider suicide
synonymous with personal failure and blame themselves –though this feeling of
guilt is at times groundless-for having been oblivious to the individual´s distress
signals.

The community also regards suicide as a failure, since it constitutes clear

evidence that modern society, more often than not, is far from providing children
and adolescents with a healthy, fulfilling environment where they can grow up
and develop.

Studies are being conducted on the psychopathological, family and social reasons
that may trigger suicide among adolescents and the young as such.

In Argentina, throughout 2003, 818 adolescents and young adults aged between
15 and 24 committed suicide (there being 3.6 males per each female). This means
that the male adolescents and young adults that die this way represent a rate of
19.6 per each 100,000 male inhabitants of their same age (thus, the rate of males
of all ages, which is 15.1/100,000 is five points lower than the rate above
mentioned.)

In Argentina, the provinces where the suicide rate among male adolescents and
young adults is higher than the average 15.1/100,000 for the whole country are
the following: Río Negro (24.4), Tierra del Fuego (25.6), La Pampa (29.4),
Chubut (34.5) and Salta (35.2). The rate is doubled in Jujuy (40.0) and La Rioja
(47.8) and tripled in Santa Cruz (61.1).

The frequency with which suicide among children and adolescents occurs has
increased, but so has the proper means to prevent it.

Key words

Adolescents, Suicide, Depression     Symptoms, Irritability and Impulsive

Behaviour, Suicide Rate, Prevention.

El suicidio de los adolescentes en argentina

El suicidio de los niños y de los adolescentes es una tragedia que afecta no sólo
al individuo, sino a la familia, a los padres, y a la comunidad en la cual vivió el
joven.

Es considerado a menudo como un fracaso personal por los padres, amigos,

maestros, médicos y psicólogos, que se reprochan - muchas veces
infundadamente - a sí mismos el no haber percibido las señales de alerta.

También es visto como un fracaso por la comunidad, pues actúa como señal

vívida de que la sociedad moderna, a menudo, no procura un entorno sano,
nutriente, contenedor en el cual los niños y adolescentes puedan crecer y
desarrollarse.

· En las semanas previas el joven puede presentar signos

depresivos: retraimiento, cambios en el humor, con incomunicación y pérdida de
la seguridad en sí mismo y de la autoestima, disminución del rendimiento
escolar, pérdida de la iniciativa, llantos repentinos, pérdida del apetito y
disminución de la actividad psicomotriz.

· A veces, y ésto es muy frecuente en niños y adolescentes, predominan la

irritabilidad y la conducta impulsiva, enmascarando la depresión subyacente.

· Realizar el acto suicida puede ser:

a-el resultado de haberlo pensado en forma prolongada, con premeditación

y reflexiva-mente; b-otras veces, ocurre como una reacción rápida, impulsiva,
como un “corto-circuito”, en un agudo marco emocional, sin poderlo sopesar
serenamente, y

· Se realiza en un momento de disminución del grado de conciencia,

frecuentemente in-ducida y/o facilitada por acción del alcohol o las drogas.

 
REPÚBLICA ARGENTINA. Año 2003

Muertes violentas en población general y

en adolescentes y en jóvenes de 15 a 24 años (25)

  POBLACION GENERAL 15 A 24 años

Accidentes Viales 3789 672
Suicidios 3311 818
Homicidios 2792 832
 
Suicidio: definiciones, clasificación

1- Ideación suicida:

Manifestación consciente sobre pensar o desear morirse.

A veces imaginando un Plan o Método concreto para realizarlo.

2- Amenaza suicida o parasuicidio:

Expresión de la intención, sin pasar al acto, con el propósito más o menos conciente de obtener un beneficio,
como protesta, venganza u oposición, imaginando o esperando provocar una respuesta en los demás. Es muy
riesgoso creer que lo que se anuncia no será concretado.

3-Plan suicida:

Proyecto concreto, que incluye: cómo (con qué medio), cuándo y dónde realizarlo; es un elemento de enorme
peligrosidad.

4- Crisis suicida:

Crisis aguda en la que se vivencia que la muerte, lograda ahora, es la única salida posible. Significa que el
suicidio ya está en curso.

5- Intento de suicidio:

Comportamiento autodestructivo que fracasa en el logro de quitarse la vida.

6- Acto suicida:

Comportamiento deliberado de quitarse la vida, con éxito fatal.

7- Conductas autodestructivas: Son equivalentes suicidas, son formas de dejarse morir activa o

pasivamente:

A- Tendencias suicidas:

Actos violentos reiterados y sistemáticos, que colocan al adolescente en situaciones de riesgo como accidentes
de moto, automóvil, etcétera, delitos que pueden terminar en homicidio, traumatofilia, mutilaciones, etcétera.

Algunos embarazos en adolescentes pertenecen a esta categoría.

B- Suicidio crónico:

Descuido autodestructivo, lento pero continuado de la propia persona:

* Adolescentes que consumen drogas en forma adictiva (alcohol, tabaco, psicofármacos en combinación con
alcohol, marihuana, cocaína, LSD, pegamentos, anfetaminas, alucinógenos sintéticos, etcétera).
* Trastornos de la alimentación como la Anorexia Bulimia.

* Afecciones producidas o agravadas por el descuido de propio cuerpo: Enfermedades de transmisión sexual,
Sida, Diabetes, Afecciones Psicosomáticas como asma, obesidad, etcétera.

8- Epidemia de suicidios:

Se observan con frecuencia entre los jóvenes. Un suicidio en la escuela o en el ba-rrio o que recibe la atención
de los medios de comunicación, tiende a ser imitado por sus allegados.

9- Suicidio grupal:

Varios integrantes de un grupo o secta cometen suicidio colectivo.

Durante 2003 en la República Argentina se suicidaron 818 adolescentes y

jóvenes de entre 15 y 24 años (con una proporción de 3,6 varones por cada
mujer); eso significa una tasa de 19,6 varones adolescentes y jóvenes que mueren
por suicidio por cada 100.000 habitantes varones de la misma edad (superando
por más de 5 puntos por cien mil la tasa de varones de todas las edades, que es de
15,1 por cien mil).

La frecuencia de esos casos fue proporcionalmente superior en las provincias del

Noroeste y de la Patagonia, que en el resto del país.

 
El suicidio es un proceso o continuum

que atraviesa diferentes etapas progresivas:

- Ideación de muerte,

- Deseos de morir,

- Ideación de suicidio,

- Plan Suicida,

- Crisis suicida

- Acto deliberado de morir.              

El suicidio adolescente en Estados Unidos

Más del 13% de los jóvenes estadounidenses entre 14 y 17 años consideraron
seriamente la posibilidad de suicidarse durante el año 2000 según un estudio
realizado por la Administración de Servicios de Salud Mental (SAHMSA).

Ese porcentaje representa 3 millones de adolescentes en USA.

Sólo el 36% habían recibido tratamiento psicológico.

Uno de cada tres sujetos con ideación suicida llegará a intentar el suicidio.

Hasta un 40% de los adolescentes que consuman el suicidio hicieron algún

intento previo. En Estados Unidos la proporción de niños que intentarán
suicidarse es de 400 niños adolescentes y 4.000 niñas adolescentes por cada niño
o niña que muera de suicidio.

Estudiaremos:

1-La Ideación Suicida

2-Los Intentos Suicidas.

3-El Suicidio Consumado

Epidemiología

A-Ideación Suicida

El Youth Risk Behaviour Survey (YRBS)(12) es un estudio dirigido por el Center

for Disease Control and Prevention (CDC) que cada 2 años registra información
sobre la ideación suicida de unos 12.000 a 16.000 escolares de 14 a 17 años.

Desde 1991 el estudio ha incluido las respuestas a la pregunta: “¿Ha considerado

seriamente el suicidio en el último año?”

Las respuestas afirmativas oscilaron entre un 25 y un 37% en niñas y entre un 14

y un 21% en el caso de los niños. De este grupo de escolares con ideación
suicida(13), un 75% trazaron incluso un plan de suicidio.

Aproximadamente la mitad de todos los adolescentes con ideación suicida ha

presentado dichas ideas tan sólo una vez, mientras que un 10% tuvo ideación
suicida en más de tres ocasiones en los últimos 6 meses. La ideación es casi
siempre episódica, y en un estudio longitudinal con jóvenes de 12 a 16 años, se
observa que hay una correlación relativamente débil en la ideación suicida de un
año al siguiente.

El riesgo de suicidio debe valorarse segúnun continuum que oscila entre:

1- Deseos Recurrentes de estar muerto.

2- Sentimientos de que los demás estarían mejor si uno muriera. (“sentimientos

pasivos de suicidio”).

3- Formulación de planes de suicidio, y

4- Conductas suicidas manifiestas.

Evaluación de la ideación suicida:

1- Determinar la urgencia de los pensamientos suicidas actuales.

2- Grado en que el paciente formula y lleva a cabo planes definidos.

3- La disponibilidad de medios para lograr el suicidio.

4- La letalidad del método.

5- La urgencia del impulso.

6- La presencia de síntomas psicóticos.

7- Los antecedentes de ideación y tentativas de suicidio.

8- La historia familiar de tentativas de suicidio.

9- Consumo actual o pasado de sustancias.

B-Intentos de suicidio

En el año 1999, el YRBS señaló que el 11% de mujeres y el 6% d varones

estudiantes de secundaria había llevado a cabo algún intento de suicidio en el
último año (1,8:I).

El pico máximo de incidencia osciló entre los 15 y los 16 años de edad.

Estas tasas son 20% en varones y 12% en mujeres (13). Sólo entre un 2 y un 3% de
los adolescentes recibieron atención médica a causa de un intento de suicidio.

La proporción entre mujeres y varones en los estudios de población es muy

inferior a la registrada en ámbitos clínicos, donde oscila de 3:1 a 7:1.

Método

La mayor parte de chicas emplean la ingestión de fármacos (55%) y los cortes

(31%).

Los métodos utilizados por los chicos son más variados (16): el 25% optan por
cortes en la piel, el 20% por ingestión de fármacos, el 15% por armas de fuego y
un 11% por colgarse.

Intentos reiterados

La tasa de incidencia de los intentos reiterados fue de un 10% en unos 2 años;

pero la mayoría de nuevos intentos tuvieron lugar dentro de los primeros 3 meses
posteriores al primer intento.

Esta reiteración es más común entre los varones, entre los adolescentes con
historia de abuso de sustancias, psicosis, y sintomatología depresiva, en jóvenes
que viven apartados de los padres biológicos, y en aquellos con pocos amigos o
compañeros.

Suicidio posterior

Algunos estudios prospectivos(28) de casos clínicos han mostrado que entre un 0,1
y un 11% de los adolescentes con algún o algunos intentos de suicidio al final
llegará a consumarlo La probabilidad de que tenga lugar el suicidio
posteriormente es mayor en los adolescentes de más edad, en varones y en
aquellos que han sido hospitalizados.

C-Suicidio consumado

Para la mayoría de los países desarrollados, el suicidio es la segunda causa

principal de muerte después. de los accidentes.

Edad

La incidencia del suicidio antes de la pubertad es muy baja; en niñas, esta

incidencia se estabiliza a lo largo de la adolescencia; en cambio, en los varones
aumenta rápidamente después de los 15 años, hasta alcanzar el máximo de
incidencia en los primeros años de la segunda década de la vida.

Sexo

En la mayoría de los países, los suicidios consumados son más comunes en

varones.

Sin embargo, en algunos países, sobre todo en India y China, la tasa de suicidios
es mayor entre las mujeres.

Manifestaciones clínicas

1-Ideacíón Suicida

Definición

La ideación suicida puede traducir desde una venganza o un sentimiento de

desesperación fugaz causados por una experiencia determinada en un momento
de cólera o de frustración o pérdida, en un joven que al ser descubierto por algún
delito, teme una pena disciplinaria, pasando por la preocupación tranquila,
silenciosa y planeada de un individuo deprimido que se siente desesperanzado
por una rumiación que le consume constantemente,

El YRBS constató que la mayoría de sujetos con ideación suicida desarrollaban

planes de suicidio cuando pensaban en el suicidio.

Psicopatología asociada

Aunque la ideación suicida en adolescentes acostumbra a asociarse a la presencia

de alteraciones psicopatológicas, aproximadamente un tercio de los 1.285 niños
de 9 a 17 años de edad y seleccionados de manera aleatoria no presentaba
psicopatología asociada. La ideación suicida era unas seis o siete veces más
frecuente en los estudiantes de secundaria con trastorno del estado de ánimo,
trastorno de ansiedad, trastorno disocial y trastorno negativista desafiante. Estas
diferencias fueron menos manifiestas para los trastornos por déficit de atención
con hiperactividad, fobia social, agorafobia y abuso de sustancias.

La ideación suicidase asociaba de manera más marcada con los adolescentes, y

con el trastorno de comportamiento perturbador en el caso de los niños de menor
edad.
Además de su relación con la psicopatología, la ideación suicida también es
frecuente tanto en alumnos intimidados por sus compañeros como en alumnos
intimidadores.

Asimismo, es significativamente más frecuente en adolescentes homosexuales y

bisexuales que en heterosexuales. Las posibilidades de que los adolescentes
homo-sexuales y bisexuales sean blanco de burlas o represalias en la escuela son
superiores. Pero no está dilucidado si la relación entre la orientación sexual y la
conducta suicida es una consecuencia directa de su victimización o se debe al
hecho de que los jóvenes homosexuales y bisexuales también presentan tasas
más altas de consumo de drogas y alcohol y otros síntomas psiquiátricos, como
la depresión mayor, el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno disocial.

2-Intentos de suicidio

Definición y subtipos

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha definido el intento de suicidio

como:

Un acto sin resultados fatales, en el cual un individuo inicia deliberadamente una

conducta no habitual que, sin la intervención de otros, podría causar
autolesiones; o una sobreingesta deliberada de la medicación prescripta o de la
dosis terapéutica generalmente aceptada con el propósito de que se produzcan
cambios ambientales y/o familiares deseados por el sujeto, a partir de las
consecuencias físicas reales o esperadas.
 

Parasuicidio y Gesto Suicida

El término parasuicidase suele utilizar para describir las sobreingestas o cortes

en la piel realizados con más frecuencia por chicas y, habitualmente, con
desenlaces benignos. la mayoría de intentos evaluados en la clínica son
protagonizados general-mente por chicas, y casi siempre con resultados no
letales.

El gesto suicida implica que la conducta suicida se realiza sin intenciones letales,

como una «demanda de ayuda o de atención».

Desencadenantes
Habitualmente, los intentos de suicidio son precedidos por algún acontecimiento
reciente que ha generado un estado de estrés en la víctima, (igual que el suicidio
consumado); con frecuencia se trata de dificultades de tipo legal, de un castigo o
fraca-so académico real o anticipado una ruptura sentimental, o alguna
humillación, como por ejemplo, haber sido intimidado por otros alumnos.

Los acontecimientos estresantes y especialmente el modo en que éstos son

percibidos o exagerados, pueden ser resultado de un trastorno psiquiátrico que se
encuentra subyacente en el adolescente.

Trastorno psiquiátrico

La mayoría de los adolescentes que han intentado suicidarse presentan una

historia de enfermedad psiquiátrica reciente; lo más habitual es que se trate de un
trastorno del ánimo asociado, con frecuencia a un trastorno disocial, un trastorno
de ansiedad o por abuso de sustancias y, de forma menos común a un trastorno de
la conducta alimentaria.

Los intentos de suicidio también suelen relacionarse con episodios recurrentes de

agresividad, cólera ycomportamiento impulsivo.

Al igual que en los individuos con ideación suicida, en aproximadamente una

cuarta parte de las personas jóvenes que han intentado el suicidio no se observan
alteraciones psicopatológicas evidentes.

Factores familiares

Es frecuente encontrar una proporción mayor de adolescentes que viven con sólo
un progenitor en casa, mayores tasas de enfermedad psiquiátrica en los padres,
conflicto matrinonial o entre padres e hijos, es probable que estos mismos
adolescentes hayan sufrido abusos sexuales y/o físicos.

3-Suicidio consumado

Desencadenantes

La mayoría de suicidios consumados en adolescentes, así como los intentos de

suicidio, parecen ser impulsivos y estar precedidos por un acontecimiento
estresante. Con mucha frecuencia, estos acontecimientos son crisis disciplinarias,
como por ejemplo meterse en problemas en la escuela o con la ley. Otros
desencadenantes habituales son una ruptura sentimental o una pelea entre
amigos.
Intentos previos

Entre un 25 y un 50% de los adolescentes y jóvenes que consuman el

suicidio(15) han realizado un intento previo conocido.

1-Factores de riesgo suicida en adolescentes

- Antecedentes familiares o personales de intentos de suicidio.

- Violencia familiar entre sus miembros, incluyendo el abuso físico y sexual.

- Pobre comunicación entre los integrantes de la familia.

- Frecuentes cambios de domicilio a diferentes áreas.

- Rigidez familiar, con dificultades para intercambiar criterios con las

generaciones más jóvenes.

- Autoritarismo, pérdida de la autoridad entre los progenitores, o

desautorizaciones mutuas persistentes entre ambos.

- Inconsistencia de la autoridad, permitiendo conductas que han sido

anteriormente reprobadas.

- Incapacidad de los progenitores para escuchar y contener las inquietudes del

adolescente y desconocimiento de sus necesidades.

- Dificultades para demostrar afectos.

- Identificación e idealización de figuras - íconos adolescentes que han cometido

suicidio o que se hayan muerto.

- Hacinamiento. Convivencia en espacios pequeños que afectan a la intimidad de

los miembros de la familia.

2-Rasgos de personalidad que aumentan el riesgo suicida en los

adolescentes:

- Inestabilidad del ánimo.

- Conducta agresiva.

- Conducta disocial.

- Elevada impulsividad.

- Rigidez de pensamiento.

- Dificultad para resolver problemas.

- Fantasías de grandiosidad alternando con sentimientos de inferioridad.

- Sentimientos de frustración.

- Manifestaciones de angustia ante pequeñas contrariedades.

- Elevada autoexigencia que rebasa los límites razonables.

- Sentimientos de ser rechazado por los demás, incluyendo los padres u otras
figuras significativas

- Vaga identificación genérica y orientación sexual deficiente.

- Relación ambivalente con los progenitores, otros adultos y amigos.

- Antecedentes de haber realizado una tentativa de suicidio.

- Frecuentes sentimientos de desamparo y desesperanza.

- Falta de la capacidad de autocrítica.

3-Factores desencadenantes

- Divorcio de los padres.

- Muerte de seres queridos.

- Problemas en las relaciones con los progenitores en los que predomine: el

maltrato físico, la negligencia, el abuso emocional y el abuso sexual.

- Problemas escolares, por dificultades del aprendizaje o disciplinarios.

- Llamadas de atención de carácter humillante por parte de padres, madres,
tutores, maestros o cualquier otra figura significativa sea en público o en privado.

- A partir de los 6 años, se comienza a considerar la muerte como un suceso

inevitable y universal, llegando el niño o la niña a la conclusión de que todas las
personas, incluido él, tienen que morir. Paralelamente con el concepto de muerte
se desarrolla el de suicidio.

- Los factores de riesgo suicida detectados en el medio familiar. los niños que
tienen actitudes suicidas provienen de un medio familiar con progenitores con
alteraciones mentales o trastornos tales como alcoholismo, adicciones, psicosis,
o trastornos severos de la personalidad o del estado de ánimo. En estos casos la
falta de cuidado, la transmisión de desesperanza, el pesimismo y la falta de
motivación favorecen al peligro suicida.

- Otros factores de riesgo suicida de importancia en la niñez son la presencia

de conductas suicidas en alguno de sus padres y las alteraciones en las relaciones
entre los progenitores y sus hijos, especialmente cuando existe maltrato infantil y
abuso sexual, físico o psicológico.

- La violencia contra los niños en cualquiera de sus formas es uno de los factores
que entorpece el desarrollo de la personalidad, y que contribuye a la aparición de
rasgos o a la realización de actos suicidas.

4-Señales indirectas y predictoras de la conducta suicida

- Cambios en los hábitos de dormir y de comer.

- Retraimiento de sus amigos, de su familia o de sus actividades habituales.

- Comportamientos rebeldes, actitudes violentas

- Escaparse de la casa (actuaciones o acting outs).

- Abandono fuera de lo común en su apariencia personal.

- Cambios pronunciados en su personalidad.

- Aburrimiento persistente, dificultad para concentrarse.

- Deterioro en la calidad de su trabajo escolar.

- Quejas somáticas frecuentes.

- Pérdida de interés en cosas que antes les parecían divertidas.

- Tendencia a la queja permanente.

- Apatía exacerbada, indiferencia.

- Desinterés por el orden y la limpieza, y por objetos por los cuales antes se veían
entusiasmados.

- Donación de objetos estimados.

5-Las señales directas son:

- Ideación suicida concreta y pensamientos de muerte.

- Comunicaciones escritas o verbales que describen intencionalidad y a veces el

plan suicida.

- Una vez que un adolescente vulnerable ante una situación traumática inicia una
crisis que potencialmente puede desencadenar una tentativa de suicidio, es
necesario actuar con rapidez, y asumir una postura muy directiva, para salvar su
riesgo de vida y evitar cualquier otro tipo de conducta que desencadene una auto-
agresión.

Psicopatología

En la mayoría de casos, los estudios !obre la psicopatología del suicidio se

realizan mediante entrevistas con personas que fueran significativas para el
difunto; es lo que se conoce como autopsias psicológicas. Las formas más
comunes de trastorno psiquiátrico en estos casos son:

Factores clínicos de riesgo

Los más importantes son:

* Trastorno depresivo mayor,

* Trastorno bipolar;
* Esquizofrenia,

* Abuso de sustancias,

* Ataques de pánico,

* Anhedonia severa,

* Experiencias de humillación recientes,

* Ideación suicida, e

* Historia de intentos previos.

• trastorno del estado de ánimo:

trastorno depresivo mayor.

Observado en aproximadamente dos terceras partes de todos los suicidios.

En las chicas, este trastorno toma la forma de una depresión mayor no

complicada, mientras que en los varones, éste acostumbra a presentarse en
comorbilidad con un trastorno disocial y/o abuso de sustancias (26).

• trastorno bipolar:

Los factores que frecuentemente predisponen al suicidio en este cuadro clínico

son:

- Historia Familiar de suicidio.

- Abuso de Alcohol. Estados Mixtos.

- Inicio de la enfermedad.

- Episodio Depresivo.

- Periodo de recuperación.

- Período posterior al alta de la internación.

- No adherencia al tratamiento farmacológico

- La tasa de suicidio en los TB es 20%; es mayor la proporción en TB II que en

los TB I

• abuso de sustancias o de alcohol:

Está presente hasta en dos tercios de los chicos de más edad y

habitualmente complicado con problemas del estado de ánimo y/o el
comportamiento.

• trastorno de ansiedad, está presente entre un cuarto y un tercio de todos los

suicidios, casi siempre asociado a un trastorno del estado de ánimo.

Son especialmente predominantes la ansiedad anticipatoria y de ejecución que, a

veces, a ojos de los demás son consideradas signos de “perfeccionismo”.

• trastorno negativista desafiante o disocial,presente entre un tercio y la mitad

de todos los suicidios(9); es más frecuente en chicos y en adolescentes de más edad
y, en comorbilidad con algún trastorno del estado de ánimo o abuso de
sustancias.

• esquizofrenia, está presente en menos de un 10% de los suicidios cometidos

por niños y adolescentes. Así, aunque la tasa de suicidio se eleva de forma
importante en la población esquizofrénica, dada su rareza tiene poco peso en el
total de suicidios.

Los diagnósticos son similares en chicos y chicas, pero hay una marcada
diferencia en su importancia relativa.

El factor de riesgo más significativo para el suicidio en mujeres es la depresión

mayor, que incrementa el riesgo 20 veces (Shaffer).

En adolescentes y jóvenes varones, el factor de riesgo más significativo es la

presencia de intentos de suicidio previos, que aumentan el riesgo más de 30
veces (Brent).

Factores de riesgo etiológico subyacente

A-Antededentes familiares
Las probabilidades de que los adolescentes que han consumado el suicidio tengan
un familiar de primer grado que también se suicidó es de dos hasta cuatro veces
superior que para sujetos control (Shaffer y Brent).

B-Alteraciones serotonínérgicas

Ásberg y cols.(2) observaron una relación entre niveles bajos en el líquido

cefalorraquídeo de ácido S-hidroxiindolacético (5-HIAA), metabolito principal
de la serotonina, e intentos previos de suicidio en un grupo de pacientes adultos
con depresión melancólica.

C-Imitación y contagio

Las pruebas indican que, al menos en los jóvenes con problemas psiquiátricos
previos, la exposición a material relacionado con el suicidio en los medios de
comunicación puede provocar intentos de suicidio o bien suicidios
consumados(31). En Estados Unidos, se estimó que hasta un 4% de todos los
adolescentes suicidas son de este último tipo.

D-Circunstancias familiares. Historia familiar y ambiente social

- Antecedentes familiares de abuso de sustancias y

- Trastornos del humor

- Familias disfuncionales(14);

- Divorcios o fallecimiento de los progenitores,

- Alta conflictividad familiar y estrés,

- Problemas legales de los progenitores,

- Violencia familiar y

- Abuso físico y/o sexual.

E-Conducta suicida inducida por drogas

Suicidios, Homicidios y Accidentes son la causa del 80% de las muertes de

adolescentes, En la mitad de los casos intervienen el alcohol y las drogas.
Es habitual la asociación entre depresión, consumo de alcohol y/o drogas y
suicidio. Frecuentemente el suicidio es inducido y/o facilitado por acción del
alcohol o las drogas.

El alcohol y las drogas se asocian con una escasa red de contención social.

El suicidio de los adolescentes en Argentina

Se ha avanzado de modo sustancial el conocimiento sobre qué jóvenes llegarán a

consumar el suicidio y disponemos de un volumen creciente de información
acerca la eficacia de los tratamientos de adolescentes y jóvenes deprimidos.

La prevención del suicidio en jóvenes se ha convertido en un objetivo tangible.

El primer elemento necesario para la prevención del suicidio adolescente en

Argentina es saber cuál es la realidad del fenómeno en nuestro país, a la luz de
las cifras dadas a conocer por las Estadísticas de Causas de Muerte, por
diagnóstico, por sexo y por edad, dadas a conocer por el Ministerio de Salud
Pública de la Nación(25).

Para ello nos basaremos en los últimos datos dados a conocer hasta este
momento, que son los correspondientes al año 2003 (Sistema Estadístico de
Salud. Agrupamiento de Causas de Mortalidad por División Política Territorial
de Residencia, Edad y Sexo. Año 2003). Este informe sólo proporciona el número
de casos de suicidio, por jurisdicción, sexo y edad.

La forma más ajustada y proporcionada de medir la incidencia de la causa de

muerte es la Tasa especifica de muerte, en nuestro caso es la tasa específica de
muerte por suicidio, agrupada por edad y sexo.
 

Tasa específica de mortalidad según causa por cien mil

 

                                                                          Nro. de defunciones acaecidas por una

    Tasa anual                                                  causa específica en la población de un

     especifica                                 área geográfica dada durante un año dado

 de mortalidad = –––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––– x 100.000

   según causa                                                Población del área geográfica dada

                                                                                        durante el mismo año

En nuestro trabajo se expresa por el número de defunciones acaecidas por

suicidio en personas de determinada edad y sexo, en un área geográfica
determinada, durante un año dado, por cada 100.000 personas habitantes de esa
área, de esas mismas edades y sexo.

Dicha tasa refleja el riesgo de morir por suicidio en cada uno de los grupos de
edad y sexo. Pueden compararse entre una zona geográfica y otra, y entre un
período de tiempo y otro.

Es uno de los indicadores más utilizados para la evaluación de los programas de

salud.

En base a la cantidad de casos de suicidio según edad y sexo, procedimos a

calcular las tasas de suicidio de adolescentes y jóvenes comprendidos entre los
15 y los 24 años, en forma separada para varones y mujeres y para ambos sexos.

Se calcularon para la República Argentina (país total) y para cada una de las
jurisdicciones en que se divide.

Con lo valores hallados se confeccionó el Cuadro I: República Argentina. Año

2003. Suicidios Adolescentes y Juveniles entre 15 y 24 años. País Total y por
Provincias. Tasas por Cien mil habitantes de la misma edad y sexo.

En el País Total la proporción de suicidios por sexos es: Varón/mujer es de:

3,6/1.

Para su mejor comprensión las jurisdicciones han sido agrupadas por regiones
geográficas.

Con las tasas de suicidio de varones se confeccionó el Mapa de la República

Argentina. Año 2003. Tasas de Suicidio de Varones entre 15 y 24 años. País total
y por Provincias.

Se presenta un Cuadro Comparativo de las Tasas de Suicidio de adolescentes

varones de entre 15 y 24 años, por Provincias. Figura en la parte inferior la tasa
del País total y en forma ascendente las distintas jurisdicciones ordenadas por
regiones geográficas.
Se presentan elaborados por el autor dos Gráficos Comparativos
correspondientes a los Casos de Suicidio y de Homicidio en nuestro País, tanto
en la población general de todas las edades, y como entre los adolescentes en el
período comprendido entre 1980 a 2002.

Se presentan los Gráficos de las Tasas de Suicidio de Varones y Mujeres, en

todas las edades durante el año 2003 en: Argentina Total, y en las Provincias de
Buenos Aires, Jujuy, La Rioja, Neuquén, Chubut, y Santa Cruz.

Propuestas básicas de prevención del suicidio adolescente:

1-prevencion primordial

Dirigida a Promover los factores de Protección.

2-prevención primaria:

Dirigida a localizar los Grupos de Riesgo los que presentan factores de mayor vulnerabilidad:
psicopatológica, por drogodependencia, factores familiares y/o sociales.

3-prevención secundaria:

Dirigida al Grupo de riesgo más alto: Los intentadores

4-prevención terciaria:

a- Dirigida a los familiares, convivientes y allegados a la persona con de intentos de suicidio y/o suicida, y

b- Dirigida a la Comunidad

Acciones de prevención llevadas a cabo en San Martín y Junín de los Andes,

provincia de Neuquén

Teniendo en cuenta la preocupante frecuencia de suicidios de Adolescentes

ocurridos en ambas localidades, desde hace dos años a través de la Red
Potenciar la Vida, autogestionada voluntariamente por profesionales, docentes y
vecinos de San Martín de los Andes se vienen realizando acciones de prevención
en la Comunidad y en la población juvenil. Pasaremos a relatar la actividad que
nos tocó protagonizar:

Los especialistas de nivel nacional e internacional en Suicidología y Resiliencia:

el Dr. Sergio Pérez Barrero (Psiquiatra de Cuba - fundador de la Red
Internacional de Suicidiólogos), la Lic. Mabel Ulloa (Psicóloga de Mendoza,
Suicidióloga), la Dra. Elsa Wolfberg (Psiquiatra de Bs. As. Y especialista en
Prevención en Salud Mental) y el Dr. Héctor Basile (Psiquiatra Infanto Juvenil de
Bs. As.), estuvieron dialogando con casi 5000 personas entre el jueves 5 y el
jueves 12 de mayo de 2005: adolescentes, docentes, estudiantes, padres,
profesionales, etcétera, que a lo largo de estas jornadas fueron incorporando
herramientas para Prevenir el Suicidio en los Adolescentes y fomentar la
Resiliencia para hacer frente a las adversidades, que les plantea la vida,
superándolas y siendo transformados positivamente por ellas.

Entre las actividades efectuadas, cabe destacar:

a) Se realizó una Jornada para Docentes: trescientas cincuenta y siete personas

colmaron el auditorio, atentos a los expositores y satisfaciendo múltiples
interrogantes que facilitarán el desempeño en su tarea cotidiana con los alumnos.

b) Se realizó una Reunión con Adolescentes: quinientos jóvenes que se

concentraron en el Club Lacar, mediando un clima informal y ameno, con el que
se abordó el tema del suicidio con seriedad y respeto. Se habló de los miedos, la
angustia, la soledad, la tristeza, las intenciones suicidas, la discriminación, la
falta de espacios sociales y recreativos para los adolescentes, frente a las
inclemencias del tiempo que impiden otros ámbitos de reunión entre ellos,
etcétera. Los profesionales abordaron con una dinámica de amplia participación
estos temas con los adolescentes, que respondieron compartiendo historias de
vida y reflexionando sobre qué cosas deben hacer si piensan que algún amigo
tiene intención de suicidarse. Se habló de qué pasos deben seguir frente a un par
que tenga ideas de matarse, cómo escuchar, qué preguntar y cómo desenvolverse.

c) Se realizó una Charla Abierta a la Comunidad de la que participaron

doscientas veinte siete personas que también reflexionaron sobre suicidología y
resiliencia.

d) Se realizó una Conferencia de Prensa a los medios masivos de comunicación,

participando también las autoridades del municipio, el Intendente, el presidente y
miembros del Concejo Deliberante, en esta oportunidad se trabajó sobre cómo se
deben difundir las noticias sobre suicidio en los medios y evitar que el
sensacionalismo sobre el tema favorezca la imitación del suicidio entre los
adolescentes vulnerables.

e) Se realizó un Curso Intensivo al que concurrieron setenta y dos profesionales

de la salud, no sólo de San Martín de los Andes, sino de toda la Provincia,
Neuquén Capital, Chos Malal, Junín de los Andes, Piedra del Aguila, Cutral-Co,
Villa La Angostura, además participó gente de la Provincia de Río Negro
f) Los profesionales especialistas en suicidología y resiliencia se reunieron
separada-mente con adolescentes en escuelas de San Martín de los Andes,
CEPEM 13, ETET 12, FASTA, CEPEM 57, CEPEM 28 siendo protagonistas de
estas charlas 2500 alumnos de esos colegios.

g) Otro tanto ocurrió en Junín de los Andes, donde en reuniones separadas donde
se realizó:

- una Jornada para Docentescuatrocientos veinte docentes, y

- otra Jornada para Adolescentes a la que se acercaron casi quinientos alumnos de

las diferentes escuelas, concurrieron a la convocatoria con la colaboración del
Intendente de esa ciudad.

Todos tuvieron la oportunidad de escuchar y hablar con los profesionales,

animándose a formular sus inquietudes y preguntas, sin inhibición, apostando a
potenciar la vida de ellos y de sus amigos.

Preguntas de los adolecentes sobre el suicidio

Presentamos a continuación algunas de la preguntas formuladas espontáneamente

por los adolescentes en dichas reuniones

¿Porqué nosotros los adolescentes nunca llegamos a un acuerdo con los adultos?

¿Alguna vez pensaste en suicidarte?

¿Suicidarse es un acto de cobardía o todo lo contrario?

¿Suicidarse es una forma de salir de los problemas?

¿El suicidio es una forma de escapar al entorno que nos rodea? ¿Por qué?

¿Por qué los adolescentes miran el suicidio como la única respuesta a sus
problemas?

¿Qué pasa por la cabeza de uno cuando piensa en suicidarse?

¿Porqué los adolescentes con ideas suicidas nunca piensan en el lado bueno de
las cosas?

¿Cuál es la forma de poder aguantar lo que diariamente sufrimos?

¿Cómo podemos prevenir y poder ver el lado positivo de la vida?

¿Porqué no ayudamos a la persona inadaptada o que sufre antes de que se

suicide?

¿Cómo poder saber que una persona tiene intenciones de suicidarse?

¿Cómo nos damos cuenta que alguien puede estar por quitarse la vida?

¿Cómo hacer para ayudar a una persona que piensa en suicidarse, pero no
presenta ningún síntoma?

¿Cuándo hay que tomar en serio que una persona te dice que se quiere suicidar?

¿Cómo hacemos para aconsejar a una persona deprimida que no quiere escuchar
y quiere suicidarse?

¿Qué piensan que debemos hacer o decirle a las personas que deciden suicidarse?

¿Cómo acercarse a la persona que está en ese estado sin hacer que se sienta
invadido?

¿Cómo reaccionamos si un si un amigo quiere suicidarse estando conmigo?

¿Qué hay que hacer?

¿Si en algún caso te salvaras ¿Qué es lo más probable que harías?¿Intentarías

volver a suicidarte o seguirías viviendo?

¿A usted o a cualquiera le gustaría morir por un rato?

¿Por qué lloran los conocidos? ¿Por qué de verdad les duele la muerte o por
culpa?

¿En verdad le duele la muerte de alguien? ¿No será que los familiares y amigos
descansan también con la muerte?

Evaluación fáctica de las acciones de educación y prevención

En muchos casos hemos podido observar que los adolescentes tienden

espontáneamente a idealizar a los compañeros que han intentado o cometido
suicidio.
La experiencia de prevención sistemática, realizada durante los dos últimos
años, por la Red Potenciar la Vida en San Martín de los Andes, ha permitido a
los adolescentes de esa localidad, elaborar esa idealización, pudiendo comprender
las patologías psicológicas que subyacen en el acto suicida y tienen conciencia de
que deben ayudar solidariamente en forma eficiente a sus compañeros a afrontar
sus dificultades y canalizarlos hacia un diagnóstico y atención precoces en Salud
Mental. Es, además, notorio el cambio positivo de actitudes por parte de la
Comunidad en general.

Por el contrario en Junín de los Andes, distante sólo 40 Km, pero que sólo en
oportunidad de nuestra actividad se pudo comenzar a dialogar sobre el tema, la
idealización del suicida es mucho más fuerte y muchos adolescentes los
consideran todavía, como ejemplos de valor, dignos de emulación.

Esta observación por sí misma destaca la necesidad y el valor de la educación

para la Salud Mental y la Resilencia en grandes grupos de población infanto
Juvenil.

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Notas al pie:

1 Médico Psiquiatra Infantojuvenil.  Profesor Titular de Psicopatología de la Universidad

del Museo Social Argentino. Programa de Adolescencia. Hospital de Clínicas General José
de San Martín. Universidad de Buenos Aires. E-mail: hectorbasile@sinectis.com.ar. Tel.
011 4823 8962.

Gráficos:
 
  

PROF. DR. HECTOR S. BASILE

SUICIDIOS ADOLESCENTES Y JUVENILES . REPUBLICA ARGENTINA

Y  POR  PROVINCIAS

Entre 15 a 24 AÑOS. TASAS POR CIEN MIL PERSONAS DE LA

MISMA EDAD Y SEXO
AÑO 2003
HOJA 1   
  AMBOS SEXOS MUJERES V
  
  POBLACION CASOS TASAS POBLACION CASOS TASAS POBLACION

Ambos sexos suicidio  por Mujeres suicidio por Varones

15 a 24 años Cien mil 15 a 24 años Cien mil 15 a 24 años

PAÍS 6.575.822 818 12,4 3.249.571 179 5,5 3.326.551
TOTAL
 
Ciudad 425.271 40 9,4 215.531 13 6,0 209.251
Buenos
Aires  
Provincia 2.426.906 312 12,9 1.198.641 66 5,5 1.238.265
Buenos
Aires  
Córdoba 557.509 55 9,9 275.786 13 4,7 281.723

 
Entre Ríos 209.336 18 8,6 103.172 0 0 106.164

 
Santa Fe 552.070 64 11,6 271.851 15 5,6 280.219

 
Corrientes 183.213 24 13,1 90.123 7 7,8 93.090

 
Chaco 195.293 20 10,2 96.113 7 7,3 99.190

 
Formosa 96.399 11 11,4 47.397 3 6,3 49.002

 
Misiones 190.483 13 6,8 93.953 4 4,3 47.857

 
Jujuy 124.025 33 26,6 61.512 8 13,0 62.503

 
La Rioja 57.753 14 24,2 28.472 0 0 28.281

 
Catamarca 64.209 13 20,2 31.528 3 9,5 32.681
  

 
 

PROF. DR. HECTOR S. BASILE

SUICIDIOS DE VARONES ADOLESCENTES Y JUVENILES. REPUBLICA

ARGENTINA Y POR PROVINCIAS

Entre 15 a 24 AÑOS. TASAS POR CIEN MIL DE LA MISMA EDAD

Y SEXO
AÑO 2003

HOJA 2

  AMBOS SEXOS MUJERES V

 
  POBLACION CASOS TASAS POBLACION CASOS TASAS POBLACION
por por.
Ambos sexos suicidio Mujeres suicidio Varones
Cien mil Cien mil
 15 a 24 años 15 a 24 años 15 a 24 años
 

Salta 214.207 50 23,3 106.368 12 11,2 107.839

 
Tucumán 261.023 21 8,0 129.525 4 3,1 131.498

 
Santiago 158.937 7 4,4 77.375 0 0 81.562
del Estero
 
Mendoza 291.714 21 7,2 143.718 3 2,8 147.996

 
San Juan 115.277 9 7,8 56.862 3 5,3 57.415

 
San Luis 67.529 8 11,8 33.229 1 3,0 34.300

 
La Pampa 53.278 9 16,9 26.081 1 3,8 27.197

 
 Río Negro 104.924 17 16,2 51563 4 7,8 53.361

 
Neuquén 94.039 21 22,3 46.182 3 6,1 47857

 
Chubut 79.519 20 25,2 38.970 6 13,4 40.549

 
Santa Cruz 35.014 13 37,1 16.998 2 11,8 18.016

 
Tierra del 17.894 3 16,8 8.631 1 11,6 9263
Fuego
 

Fuente: elaboración propia del autor, sobre datos de: República Argentina. Ministerio
de Salud y Ambiente. Sistema Estadístico de Salud. Agrupamiento de Causas de
Mortalidad por División Política Territorial de Residencia, Edad y Sexo. Año 2003.