Agence Française de l‛Adoption

PSY
N°7

L’enfant adopté
par un(e) célibataire
Les cahiers pratiques de l’A.F.A.
L’enfant adopté par un(e) célibataire
Le modèle familial classique du couple hétérosexuel prime dans l’inconscient collectif
de notre société occidentale et domine encore aujourd’hui en matière d’adoption,
même s’il est en train d’évoluer.

Pour autant émerge, peu à peu, dans le paysage une nouvelle « formule » familiale de
cette parentalité volontaire et choisie : l’entrée dans une famille monoparentale d’un
enfant par la voie de l’adoption est devenue désormais de plus en plus fréquente. Dans
une société ainsi en mouvance, on s’éloigne aujourd’hui de ce qui, il y a peu, n’était
qu’une marginalité.

Les familles monoparentales sont cependant au cœur de bien des controverses et

celles et ceux qui envisagent d’adopter seuls retiennent l’attention des professionnels
de l’adoption qui craignent de rajouter une « spécificité » à l’enfant déjà privé de ses
parents biologiques.

Reprenons les questions qui méritent ainsi réflexion :

• Pour quelles raisons un homme ou une femme seul(e) se lance-t-il (elle) dans
l’aventure de l’adoption dont peu pourraient dire de façon sûre où elle va aboutir ?
• Savent-ils, ces candidats à l’adoption qui se projettent dans l’idée d’ouvrir leur cœur
à un enfant, vers quels enfants les intermédiaires de l’adoption seront sans doute
contraints de les diriger ?
• Ont-ils mesuré sérieusement, au-delà de leur désir d’enfant, ce qui, dans leur
constellation familiale ainsi organisée, pourrait poser un jour problème dans la
construction de la personnalité de l’enfant ?
• Ont–ils enfin conscience que certains écueils sont susceptibles de jalonner leur
parcours de vie avec l’enfant ?

Pour des raisons de quantité statistique, une référence plus fréquente est ici faite aux
projets menés par des célibataires de sexe féminin, et par réalisme, l’accent est mis sur
les écueils auxquels risquent de se heurter les adoptions monoparentales.

1 • Les motivations d’un projet Ainsi s’affichent parmi d’autres :

en solo
Le désir d’une personne qui vit seule de
fonder une famille par l’adoption  trouve
son origine, à la base, de motivations aussi
variées qu’évolutives comme en témoigne
la diversité des demandes initiées dans le
cadre des procédures d’agrément.
Au chapitre des motivations
variées, dites ou  «  non-dites  »,
mais qui transparaissent
Le désir de donner une famille à un
enfant, c’est-à-dire l’idée qu’un foyer quel
qu’il soit vaut toujours mieux que « pas de
famille du tout  ». Pour noble qu’elle soit,
cette idée n’est pas suffisante, s’il advient
qu’elle prévaut sur le désir d’enfant qui, en
dehors de tout cadre humanitaire, devrait
toujours avoir sa part.
L’aspect santé médicale  : Si l’effet du
parcours personnel n’a pas donné lieu à
une rencontre affective permettant de
fonder un foyer, le temps passé fait que
la personne a trop attendu. «  Réveillée  »
trop tard, l’adoptante a dû renoncer à une
grossesse biologique, la stérilité étant
désormais survenue qui contraint à se
tourner vers une autre voie.
Il est des femmes qui confient aussi, tout
simplement parfois, le refus de voir leur
corps se déformer ou s’abîmer, voire la
peur d’être enceinte ou d’accoucher.
Contourner ces difficultés et ces craintes,
sans compromettre le désir d’enfant bien
présent, mène à se projeter vers l’enfant
« tout fait »…
L’aspect relationnel :
Dans la relation au masculin : Certaines
femmes assument le refus de l’idée, de se
«  faire faire  » un enfant, c’est-à-dire de
réduire l’homme au rôle de géniteur, en
privant l’enfant de ce père lorsqu’un projet de
vie de couple n’est pas envisageable. D’autres
femmes célibataires ont un comportement
sexuel qui les éloigne des hommes par
l’effet délibéré d’un choix de vie.
Dans la relation à la mère  : Par
identification à une mère perçue comme
modèle parental qui ne saurait être reproduit,
et pour briser l’enchaînement génétique
diabolisé de façon fantasmatique, quelques
femmes diffèrent pendant longtemps, voire
refusent totalement, le projet de concevoir
elles-mêmes un enfant.
Dans la relation à l’enfant  : L’enfant
est fantasmé, attendu et appelé dans un
besoin de combler un vide ou de réparer
certaines blessures psychiques, en lien
avec la solitude et le manque qui en
découlent. L’enfant,  «  ce petit bout  »,
est inconsciemment assigné à un rôle
de pansement ou de béquille de son
parent et sa place imaginaire l’installe
en quelque sorte à un véritable travail
invisible de laboratoire, celui de « la chimie
des blessures  » (comme le dit le Docteur
Chicoine)…
Au chapitre des motivations
évolutives
Les exigences des critères des pays d’origine
des enfants transforment souvent les rêves
des candidats célibataires en «  peau de
chagrin ». Et, de ce fait, ceux-ci s’éloignent
plus ou moins consciemment de leur désir
initial d’enfant qu’ils redéfinissent sous la
pression de la réalité et des contingences
de l’adoption internationale très pointues à
leur égard.
Leur désir pressant d’enfant les éloigne
parfois de ce qui les avait motivés, et
certains célibataires modifient, par dépit
ou dans l’urgence, un projet de vie pour
l’adapter à cette réalité très dure qui les
contraint. Cette vérité est pour le moins
quelque peu alarmante…
2•L
 es enfants qui sont
confiés aux célibataires
Le profil des enfants confiés
Lorsque l’agrément est obtenu, les
célibataires mènent pour la plupart leur
projet à terme car ils (elles) se sont
souvent beaucoup battu(e)s pour obtenir
cet agrément et n’entendent pas en rester
là. A ce moment de leur cheminement, les
adoptants s’adressent aux intermédiaires
pour réaliser leur projet d’enfant et surgit
alors une part de désenchantement.
La relative «  pénurie  » traduite par
la diminution du nombre d’enfants
confiés à l’adoption internationale,
ajoutée au refus presque systématique,
par une grande partie des OAA, de traiter
les dossiers de célibataires font que les
difficultés d’une certaine façon se cumulent
à la base pour ceux-ci.
Si l’idée de confier un enfant à un(e)
célibataire est désormais bien acquise,
certains pays étrangers refusent cependant
de façon abrupte d’intégrer comme
perspective le fait de confier leurs enfants
adoptables aux personnes non mariées.
Les célibataires ont ainsi accès à
moins de pays d’origine que les
couples et se voient proposer, dans
l’ensemble, les enfants les plus âgés
ou à particularité.
Or, ces enfants ne sont pas ceux qui
répondent aux critères de plus grande
attractivité d’une façon générale,
mais souvent des enfants refusés par
les couples, des enfants grands (plus
de 5 ans), des enfants porteurs d’un
handicap, des enfants à particularité,
des fratries…
Pour les hommes célibataires, porteurs
involontaires du poids des fantasmes
inconscients collectifs liés à la pédophilie,
adopter s’avère encore plus difficile que
pour les femmes.
L’éventualité d’un assouplissement des
mentalités autour du thème est bloquée et
force est de constater que la plupart
de pays n’acceptent pas les dossiers
de candidatures d’hommes.
De facto se dessinent, dans le
paysage social, des familles adoptives
monoparentales pour le moins originales
dont on pressent le risque accru de
vulnérabilité puisque les enfants y sont
dotés d’un « profil » d’emblée souvent
fragilisé.
Le « profil souhaitable » pour des
parents en solo
Quand le père (la mère) se retrouve seul(e)
pour élever l’enfant, il s’agit pour lui (elle)
de se confronter au quotidien de la vie : il
ne s’agit plus d’un rêve.
Persévérance, dynamisme, ténacité,
détermination, pugnacité, se déclinent au
jour le jour et au singulier puisqu’il n’y a
pas « d’Autre » que soi comme responsable
de l’enfant.
Si tous les câlins sont pour soi, les pleurs,
les colères et les drames aussi et personne
ne vient partager angoisses, doutes et
inquiétudes. Sans parler de la bonne dose
d’humour qu’il faut posséder pour accepter
le regard des autres posé sur soi, plus ou
moins moqueur, étonné, compatissant ou
désapprobateur !
Reposent aussi sur une seule personne tous
les aspects pratiques et organisationnels.
La maladie, la fatigue du parent n’auront
pas leur place dans cet engrenage, non
plus que la « vacance » de l’esprit toujours
en alerte responsable. Seul(e) à porter les
responsabilités éducatives et professionnelles
en même temps, la disponibilité requise en
permanence doit être étoffée d’un sens de
l’organisation à toute épreuve, d’une grande
souplesse d’adaptation psychique…
L’importance de la réflexion à mener tient
au fait de savoir comment répondre aux
besoins physiques (matériels), psychiques
et sociaux de l’enfant. Les « compétences »
parentales requises exigent des ressources
profondes et il n’est pas toujours certain
que le futur parent qui s’apprête à affronter
seul(e) l’arrivée et l’éducation de l’enfant ait
une représentation suffisamment claire et
réaliste des futurs tâches, rôles et fonctions
qu’il devra assumer.
Le souci constant des professionnels
intermédiaires de l’adoption, c’est bien
sûr de trouver une famille stable d’autant
que dans les conditions dans lesquelles, la
plupart du temps, ces enfants ont vécu,
ceux-ci ont développé des stratégies de
survie et de comportements de vie qui font
que la vie quotidienne avec eux s’avère
pour le moins délicate.
3•L
 ’enfant qui grandit et se
développe dans une famille
monoparentale
Est-il vrai, est-il utile et nécessaire de se
réinterroger sur une avancée telle que  :
«  La famille monoparentale  serait une
formule plus vulnérable que la famille dite
traditionnelle, le fait d’avoir deux parents
étant une garantie de bon équilibre de la
personnalité de l’enfant ? »
Il serait bien évidemment hâtif de poser
de façon catégorique ou alternative ces
prévisions comme preuve d’un impact de
la structure familiale sur le développement
psychoaffectif de l’enfant. Une personne
seule n’est pas un demi-parent et sans
revendiquer le célibat comme une panacée,
tout le monde devrait pouvoir s’accorder
pour reconnaître que mieux vaut pour un
enfant être élevé avec une maman (ou un
papa) seul(e) et équilibré(e) que par un
couple très stressé et névrosé.
Il va de soi que le « climat » ambiant du foyer
d’accueil de l’enfant, tout comme la capacité
d’attachement de chacun, contribuent pour
une large part au nouage des liens.
Pour autant, pourvoir seul(e) à l’éducation
d’un enfant adopté n’est pas tous les jours
une sinécure  : des enjeux spécifiques
entourent cette aventure d’une coloration
singulière.
La place du tiers dans la relation
parent-enfant ?
La dyade « maman en solo et son enfant »,
surtout si celui-ci est unique, transforme
bien souvent l’enfant tant désiré en enfant–
roi, enfant–tyran, enfant qui se pose en
«  possesseur  » de sa mère. A contrario,
celle-ci le tient parfois par trop d’emprise.
Le risque de voir la relation mère-enfant se
bâtir sur un mode trop fusionnel plaide en
faveur d’une tierce présence, quelle qu’elle
soit, qui fait que l’esprit de la mère soit
occupé par autre chose qu’uniquement la
pensée de son enfant.
La construction identitaire de
l’enfant
L’insistance des professionnels de l’adoption
sur la présence de l’image autre paternelle
(ou maternelle), dans l’entourage de l’enfant
adopté au sein d’une famille monoparentale,
repose sur l’observation qui a montré que
les interactions et la complémentarité des
sexes créent la diversité des situations et
des identifications à travers les rapports
relationnels humains.
L’enfant se développe « en référence et en
imitation à » de même qu’en opposition à
l’autre sexe que le sien. Ainsi, la différence
des sexes est immédiatement perçue par
l’enfant tout bébé qui en «  fait quelque
chose  », c’est-à-dire que cela l’aide à
se différencier et à se structurer. A titre
d’exemple, on sait qu’un homme ne tient
pas, ne serait-ce que physiquement, le
bébé de la même façon qu’une femme et,
de cela, le nouveau-né est conscient.
Des homosexuels  (elles) qui, adoptant
en tant que célibataires, pratiquent
l’homoparentalité de fait, on peut dire sans
partialité qu’ils troublent les repères donnés
à l’enfant tout en rendant plus complexe sa
construction identitaire.
L’exercice de l’autorité en solo
C’est là un des aspects les plus lourds
de l’éducation d’un enfant en foyer
monoparental. Si les parents adoptifs ont
parfois du mal à poser avec légitimité
les contours de leur autorité parentale, a
fortiori le parent seul qui ne peut jamais se
reposer sur l’autorité de son conjoint pour
« souffler » un peu. Il lui faut, à longueur
de temps, faire face seul(e) aux questions,
aux doutes, aux «  agressions  » verbales
(et parfois physiques) de l’enfant, sans
pouvoir jamais passer le relais.
Existe-t-il un risque de margi-
nalisation  ? Quel regard sur les
familles monoparentales ?
La tentation du repli sur soi de la famille
adoptive monoparentale vient en réaction
au regard, pas toujours approbateur
ni soutenant, qui est porté sur celle-ci
par l’entourage social, et même parfois
familial. L’intégration en milieu scolaire ne
suffit pas à donner à l’enfant l’espace social
dont celui-ci a besoin pour développer plus
harmonieusement sa personnalité.
Les parents célibataires auront à cœur
de chercher à travers la multiplicité des
rencontres et des échanges sociaux à enrichir
l’ouverture de leur enfant aux autres.
4 • Les motifs et les périodes
de vulnérabilité
Les difficultés de l’attachement
La capacité d’attachement d’un enfant tient
compte des stratégies que celui-ci a pu
mettre en place, en réponse aux sollicitations
de son environnement premier.
L’enfant qui, dans un contexte agressif
ou violent, a intériorisé un modèle
d’attachement qualifié d’«  insécure  »,
est un enfant qui n’a pas confiance en le
monde de l’environnement, c’est-à-dire
le monde des adultes. Persuadé qu’il sera
toujours trahi par eux, il applique avec ses
(ou son) parent(s) adoptif(s) la stratégie
qu’il avait tenté de mettre en place à titre
défensif jusqu’à son adoption : indifférence,
agressivité, repli… Plus les enfants sont
adoptés grands, plus ces « stratégies » sont
systématisées. L’enfant teste et pousse à
bout le parent, d’autant plus vulnérable
que celui-ci se trouve isolé et peu capable
de fournir la bonne réponse à l’enfant s’il
(elle) est lui-(elle) même sujet(te) à des
difficultés d’attachement.
Les difficultés de la période de
l’adolescence
L’adolescence est une période d’importants
remaniements physiques et psychiques.
L’adoption vient surajouter à la lourdeur de
ce temps de questionnement que vit le jeune,
la question de son identité d’origine et de
l’abandon. L’adolescent doit, à la fois, vivre
un détachement (de son parent) tout en lui
restant attaché car il en a encore terriblement
besoin. Ainsi, il « colle » encore à son parent
et, en même temps, il veut s’en détacher dans
une attitude parfaitement ambivalente qui met
à l’épreuve sévèrement celui-ci.
Particulièrement pénible et difficile à
vivre, le rapport entre un adolescent et sa
mère adoptive ravive, dans une position
fantasmatique mais dangereuse parce qu’ici
réalisable, un complexe d’Œdipe qui passerait
presque inaperçu en d’autres circonstances,
ce qui plaide en faveur de l’adoption de fille
par les mères célibataires.
Car il est un fait que les enfants eux-aussi
sont sexués et que ce ne sont pas «  des
anges ».
5•O
 ser se faire entourer,
se faire aider
Beaucoup de célibataires vivent en réalité en
couple, ce qui favorise les échanges autour
des problèmes posés par l’intégration de
l’enfant adopté dans sa famille.
Mais avant de s’engager dans le chemin de
l’adoption, les célibataires doivent s’assurer
d’avoir du support, ce qui veut dire :
• un support relationnel
• un support émotionnel
• un support concret et matériel.
Par delà le réseau familial (grands-parents)
© 2008 AFA - Graph-imprim.com : 01 49 76 19 19 - © Photo : Christos Georghiou / Dreamstime.com - 06/08
et amical qui apportera son soutien, il
est important que les célibataires osent
consulter les professionnels qui seront là
pour venir apporter un regard extérieur
(tiers) sur des situations qui peuvent se
déliter et devenir rapidement ingérables
par défaut de soutien externe.
Conclusion
On ne naît pas parents, on le devient. Il
faut se rendre disponible, se réorganiser en
fonction de l’âge et de la personnalité de
l’enfant, opérer des renoncements.
La parentalité, c’est une construction
psychique, mais il faut pour cela que les
ingrédients de la construction soient
présents, sinon, la «  recette  » pourrait
tourner court.
La singularité de la famille monoparentale
fait de l’adoption une aventure délicate, où
la tâche éducative s’opère seul(e).
Par analogie avec la métaphore de la recette,
si un des « ingrédients » fait défaut, le résultat
sera obtenu par une voie détournée.
Sans vouloir en aucune façon
« stigmatiser » les familles monoparentales,
une sensibilisation affinée de ces dernières
au caractère délicat de leur projet semble
s’imposer. Le danger de la méconnaissance
des processus psychiques, en ce cas activés,
souligne l’importance de l’ouverture à la
différence et à l’exploration des enjeux
particuliers de la santé physique et mentale
des enfants confiés à l’adoption.
En cela surtout, il est important de redire
combien les célibataires, plus encore
que les couples, devront éloigner de leur
réflexion autour de leur projet tout ce qui
pourrait être taxé d’idéalisation ou
d’angélisme…