Территория современной Англии на момент вторжения Юлия Цезаря в 55 году до н. э.

, как и век
спустя, ко времени захвата императором Клавдием, была населена кельтскими племенами,
называвшимися бриттами. В результате захвата вся южная часть острова (современные Англия и
Уэльс) стала частью Римской империи до её распада в V веке н. э.

Без помощи римских легионов Римская Британия не могла долго противостоять варварам-
германцам, появившимся в V—VI вв., как свидетельствуют хроники, по приглашению самих
бриттов, которые с их помощью рассчитывали защититься от кельтских племён с севера — пиктов и
скоттов. Пришельцы представляли собой три группы — юты, саксы и англы. Освоив территории
бриттов, эти германцы стали теснить их на территорию Уэльса и Корнуолла. Со временем на
занятых германскими пришельцами землях сформировались отдельные королевства,
образовавшие, в частности, «Англосаксонскую гептархию» (союз семи королевств). Время от
времени один из семи англосаксонских королей, называемый «Бритвальда», что можно вольно
перевести как «Правитель Британии», получал контроль над большей частью Англии — так что
трудно назвать момент, когда Англия была окончательно объединена. По некоторым описаниям,
объединение наступило вместе с нашествием датских викингов, захвативших восточную часть
Англии. Эгберт, король Уэссекса (умер в 839), часто называется первым королём всей Англии, хотя
титул «Король Англии» возник лишь два поколения спустя — в период правления Альфреда
Великого (871—899).