Ранний период[править | править код]

См. также: Доисторический Уэльс

Люди заселили территорию нынешнего Уэльса в конце последнего ледникового периода.

Документальные свидетельства появляются во время римской оккупации Британии. В то время
уэльские земли были поделены между несколькими бриттскими племенами, самыми
многочисленными и могущественными из которых были силуры на юго-востоке и ордовики на
северо-западе. Римляне воздвигли в нынешнем Южном Уэльсе несколько фортов, самым
западным из которых был Кармартен (Caerfyrddin, лат. Maridunum), и добывали золото в
Долейкоти (ныне Кармартеншир). Кроме того, они построили крепость в Кайрлеоне (Isca Silurum),
где сохранился величественный амфитеатр. Римляне продвинулись и в Северный Уэльс, и одна из
средневаллийских повестей, «Сон Максена» (Breuddwyd Macsen) передаёт легенду, будто один из
последних римских императоров Магн Максим (испанец, служивший военачальником в Британии),
был женат на дочери местного вождя из Сегонция, что возле сегодняшнего Карнарвона в графстве
Гуинет[3]. Во время римской оккупации, примерно в IV веке в Уэльс пришло христианство.

12 в. церковь в Ллангвифане, Англси

После ухода римских войск из Британии (ок. 410), романизованные бритты создали множество
мелких королевств. Государства южных и восточных равнин острова были быстро завоёваны
наступающими англосаксами, но королевства, расположенные в гористых районах Северной
Англии и нынешнего Уэльса, оказались более устойчивы. В конце концов, бриттские королевства
севера пали под ударами англосаксов и шотландцев, но западным бриттам удалось закрепиться в
Уэльсе. Однако потеря плодородных земель и богатых городов юго-востока острова не позволили
им успешно бороться за возвращение этих территорий. Примерно в 540 году Гильда Премудрый
писал[4]:

Таким образом, многие из несчастных уцелевших, захваченные в горах, были массово

уничтожены; другие, изнурённые голодом, подходили и протягивали руки врагам, чтобы навеки
стать рабами, если, однако, их не убивали немедленно, что они считали за высочайшую
милость. Другие же стремились к заморским областям с великим рыданием…

К VIII веку восточная граница Уэльса более-менее устоялась. Традиционно считается, что Оффа,
король Мерсии, построил огромный земляной вал по границе своих владений, чтобы отделить от
Уэльса заселённую в основном валлийцами часть Поуиса, которую он завоевал. Вал Оффы частично
сохранился до наших дней, а валлийцы до сих пор иногда, отправляясь в Англию, говорят, что
пересекают Вал Оффы (croesi Clawdd Offa).

Наиболее крупными королевствами были Гвинед (северо-запад Уэльса), Дехейбарт (юго-запад) и

Поуис (восток и северо-восток). Большинство их правителей происходило из дома Родри Великого.
Хотя Уэльс не представлял собой единого государства, а королевства часто враждовали между
собой (привлекая на свою сторону англичан, ирландцев и скандинавов), страна была объединена
общим культурным наследием, а также сводом законов, кодифицированных Хивелом Добрым.
После нормандского завоевания[править | править код]
Земли, уступленные англосаксам, получили название Lloegyr (в современном языке — Lloegr)[5]. В то
же время начинает развиваться собственно валлийская идентичность, в текстах всё чаще
встречается слово Cymry 'соотечественники'.

Замок Долвиделан, построенный Лливелином ап Иорвертом в начале XIII века, чтобы охранять одну из долин,
ведущих в Сноудонию.

После нормандского завоевания Англии в 1066 уэльские королевства стали постепенно попадать
под влияние восточных соседей, несмотря на сопротивление валлийских правителей. Вильгельм
Завоеватель попытался подчинить валлийцев, создав несколько мощных феодальных владений на
границе с Уэльсом. Лорды так называемой Валлийской марки в большой мере сохраняли
независимость до времени правления Генриха VIII. Некоторые валлийские правители, такие как
Оуайн Гвинед, Рис ап Грифид, Лливелин ап Иорверт, в разное время объединяли под своей
властью значительную часть страны, однако полного объединения Уэльса так и не произошло. В
1282 году, после того как Лливелин ап Грифид, объявивший себя правителем всего Уэльса, погиб, а
его брат взят в плен и казнён, войска Эдуарда I захватили всю территорию Уэльса. Англичане
возвели несколько мощных замков (в частности, Кайрнарвон и Конуи на севере Уэльса, возле
королевской столицы Гвинеда Гарт-Келин), чтобы контролировать местное население. Последним
мощным восстанием было восстание Оуайна Глиндура, случившееся на век позже. Валлийская
семья Тюдоров, активно участвовавшая в Войне Алой и Белой розы, в 1485 году стала царствующей
династией в Англии. Окончательное юридическое слияние княжества Уэльс с Англией произошло
при Генрихе VIII после принятия ряда законов, согласно которым валлийское право в Уэльсе
заменялось английским.