Investigao Filosfica: vol. E1, artigo digital 1, 2011.

O princpio das condies de existncia na histria natural darwiniana e cuvieriana

F. Felipe A. Faria Universidade Federal de Santa Catarina

Resumo: O princpio das Condies de Existncia, empregado por Georges Cuvier para a compreenso das formas de organizao corporal, foi utilizado por Charles Darwin de uma maneira que permitiu sua compreenso com o sentido de condies de vida resultantes do ambiente externo no qual o ser vivo se insere e luta por sua sobrevivncia e sucesso reprodutivo. Com esta utilizao inverteu-se o sentido internalista do termo, utilizado na Histria Natural cuvieriana, para um sentido externalista e adaptacionista, que orientava a Histria Natural darwiniana, pois enfatizava a adaptao do organismo aos fatores biticos e abiticos circundantes. Palavras-chave: Condies de existncia. Condies de vida. Histria natural cuvieriana. Histria natural darwiniana. Abstract: The Conditions of Existences principle, employed by Georges Cuvier to the understanding of the corporal forms organization, was used by Charles Darwin in a way that allowed her understand in the sense of living conditions resulting from the external environment in which the living being inserts and fight for their survival and reproductive success. With this use was reversed the internalist sense of the term, used in the Cuvierian Natural History for an externalist and adaptationist sense, who guided the Darwinian Natural History, because its emphasized the organisms adaptation to biotic and abiotic surroundings. Key-words: Conditions of existence. Conditions of life. Cuvierian natural history. Darwinian natural history.

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Introduo
A revoluo darwiniana provocou alteraes em diversos campos das cincias naturais, inclusive no que tange terminologia empregada para definir os processos e fenmenos biolgicos. Gerou tambm modificaes na idia de economia natural implicando em uma maior nfase das questes relacionadas ao entorno do organismo estudado (Caponi, 2003, p. 30). Esta nfase nos fatores externos ao organismo foi discutida por Charles Darwin [1809-1882], por toda sua obra, o Origem das espcies, assim como, em uma passagem constante no captulo VI, que tratava das dificuldades da teoria. No final deste captulo Darwin citou o Princpio de Condies de Existncia, de uma maneira que permitiu uma drstica modificao na compreenso do sentido anteriormente empregado quele termo por Georges Cuvier [1769-1832] (Darwin, 1859, p. 206). Nesta passagem, Darwin considera que este princpio, sustentado e difundido pelo ilustre Cuvier, como um princpio teleolgico onde as partes de um organismo concorrem coordenadamente para um fim em comum, a mais elevada lei que coordena o processo evolutivo, uma vez que ela inclui atravs da herana de adaptaes anteriores, a [lei] da Unidade de Tipo (Darwin, 1859, p. 206). As adaptaes que se referia Darwin deveriam estar em todos os casos, sujeitas s severas leis do crescimento. Os processos envolvidos no crescimento e desenvolvimento de um organismo estavam de tal forma correlacionados, que quando ocorrem pequenas variaes em qualquer parte, e so acumuladas atravs da seleo natural, outras partes tornam-se modificadas (Darwin, 1859, p. 143). At este ponto Darwin estava invocando o sentido cuvieriano do princpio das Condies de Existncia, mesmo que no captulo anterior, onde discutira as Leis da Variao, ele tenha defendido, que durante o processo reprodutivo, mudanas nas condies de vida, ou seja, no ambiente externo ao organismo, poderiam determinar a variabilidade da prole (Darwin, 1859, p. 131-2). Mas ainda assim, de acordo com a elevao que ele atribua Lei das Condies de Existncia estas mudanas deveriam respeitar os limites da variao impostos pela viabilidade fisiolgica, como previa Cuvier. 2

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Entretanto Darwin ampliaria a importncia do entorno que havia no sentido original do termo condies de existncia, impingindo a ele uma maior abrangncia, uma vez que, em sua definio deste princpio, Cuvier tratou a insero do organismo no entorno fsico (abitico) como conseqncia de sua organizao corporal e no como causa. Com a alterao conceitual que fez, Darwin iniciava o processo da divulgao do referido termo com o sentido externalista, que persiste at a atualidade (Russell, 1916, p. 34, Caponi, 2004, p. 234 e Niklas, 2009, p. 78). Uma anlise desta alterao dever auxiliar a compreenso da argumentao de Darwin na exposio de suas idias e teorias evolutivas, uma vez que objetivou atingir - e convencer - a comunidade cientfica da poca, a qual estava fortemente orientada pelos mtodos e programa de pesquisa de Cuvier, no que tange a Histria Natural. O termo para Cuvier Em seu projeto de elaborao de um sistema de classificao natural que abrangesse toda a diversidade biolgica vivente e extinta, o qual estava baseado nas formas de organizao corporal, Cuvier procurou divulgar a aplicao dos mtodos da Anatomia Comparada, que ele havia elaborado com base em princpios, como por exemplo, o das Condies de Existncia ou das causas finais. Este era um princpio chave para a compreenso organizacional dos seres vivos, pois estabelecia a harmonia fisiolgica como um pressuposto para a existncia de um organismo: como nada pode existir sem que rena as condies que tornem sua existncia possvel, as diferentes partes de cada ser devem estar coordenadas de maneira a tornar possvel a totalidade do ser, no somente consigo mesmo, mas nas relaes que mantm com aqueles que lhe entornam (Cuvier, 1817, p. 6). Apesar de Cuvier utilizar a expresso aqueles que o entornam, ele no estava se referindo aos fatores biticos que interagiam com o organismo. Na verdade, seu foco eram os fatores abiticos como, temperatura, luz, alimentos e etc.. Para a Histria Natural cuvieriana, somente poucas relaes biticas eram consideradas, como por exemplo, a predao e a herbivoria e ainda assim, pouca ateno despertavam (Caponi, 2005, p. 83; 2006, p. 64 e 3

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2008, p. 97-111). Mesmo atribuindo esta pouca importncia aos fatores biticos externos, Cuvier acreditava que os fatores biticos internos eram os mais determinantes para a compreenso da organizao corporal. Mas ainda que determinantes, estavam submetidos a princpios que limitavam o universo de formas de organizao corporais possveis. Cuvier acreditava que, com relao produo de formas, a natureza se entregava a toda sua fecundidade, desde que satisfizesse aos pressupostos do princpio das Condies de Existncia (Cuvier, 1817, p. 6 e 1835, p. 59). Ele funcionava como fator limitante para a ocorrncia de uma plenitude das formas orgnicas imaginveis, determinando, portanto, a existncia, inclusive no passado, apenas das formas que obedecessem aos limites da viabilidade fisiolgica. A ocorrncia de um organismo s se tornaria possvel se reunisse as condies necessrias para tanto e, tambm, se as suas diferentes partes estivessem coordenadas de maneira a tornar possvel sua totalidade, em relao a si mesmo e ao seu entorno abitico (Faria 2007, p. 181-4). Atravs da anlise destas condies, defendia Cuvier, seria possvel alcanar as leis que conduziam a organizao dos seres vivos (Cuvier, 1817, p. 7). Partindo deste princpio Cuvier pde formular os princpios subseqentes, necessrios para avanar sua metodologia, a qual objetivava produzir dados capazes de atingir a compreenso das relaes existentes entre as partes de um organismo, vivo ou extinto, delineando assim, um sistema de classificao baseado nesta organizao. Tais princpios foram denominados, pelo prprio Cuvier, de "Correlao das Partes" e de "Subordinao dos Caracteres". O primeiro estabelece, que as alteraes ocorridas em uma parte do ser vivo, implicam, obrigatoriamente, na alterao de uma ou de vrias partes deste mesmo organismo, mantendo-se assim sua harmonia funcional (Cuvier, 1805, p. 47). No obstante, deve-se ter em mente, que Cuvier considerava uma funo como sendo qualquer operao de um organismo que viesse a ser necessria para manuteno de sua vida, ou para sua reproduo. As partes s quais ele se referiu na formulao deste princpio estavam diretamente implicadas com a funo desempenhada pelas mesmas. E as alteraes, s quais ele se referiu, deveriam obedecer ao segundo princpio Subordinao dos 4

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Caracteres que determinava haver uma hierarquia na organizao destes caracteres, baseada na importncia de suas funes e na maneira que estas se implicam na prpria organizao do animal (Cuvier, 1817 p. 10-11). Utilizando estes princpios da Anatomia Comparada, Cuvier pde formular os mtodos que permitiram reconstruir os animais fsseis e, com isso, empreender seu projeto de compor um sistema natural de classificao que abarcasse todos os organismos, vivos e extintos. Um sistema baseado nas caractersticas e afinidades fisiolgicas dos organismos, ou seja, nas formas de organizao. O termo para Darwin No sumrio do captulo do Origem das espcies (1859) em que discute as dificuldades da teoria, Darwin tratou da questo da variabilidade, defendendo que esta se dava mediante alguns limites impostos pela lei da Unidade de Tipo. Para ele unidade de tipo significava aquela fundamental concordncia em estrutura, a qual vemos nos seres orgnicos da mesma classe, e que totalmente independente de seus hbitos de vida (Darwin, 1859, p. 206). Esta concordncia estrutural poderia ser percebida como a coordenao entre as diferentes partes de cada ser, contida no sentido cuvieriano do princpio das Condies de Existncia e que, consequentemente, no poderia estar vinculada aos hbitos de vida do organismo. Ainda no mesmo pargrafo, ele defendeu que a expresso de condies de existncia, to freqentemente sustentada pelo ilustre Cuvier, est totalmente contida no princpio da Seleo Natural, seja para que esta ltima aja adaptando atualmente as partes variveis dos seres s suas condies de vida orgnicas e inorgnicas, ou por j ter agido nesta adaptao durante o longo transcurso dos tempos. Estas adaptaes, em alguns casos, receberiam auxlio do princpio do uso e desuso, que era uma conseqncia dos hbitos de vida, sendo ento afetadas ligeiramente pela ao direta das condies externas de vida, e sendo, em todos os casos, subordinada s diversas leis do crescimento (Darwin, 1859, p. 206).

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nesta parte de sua defesa que Darwin faz a extenso do sentido cuvieriano do princpio das Condies de Existncia, pois ele insere em sua definio, os conceitos de condies de vida e adaptao, ambos relacionados ao ambiente externo, orgnicos e inorgnicos. Cuvier, por vezes, falava de adaptao, porm esta era estritamente funcional. Para ele o organismo se inseria no ambiente, ou tinha determinados hbitos, em razo de sua organizao corporal. Por exemplo, um animal carnvoro teria este hbito alimentar em razo de sua organizao corporal, que lhe dotara de presas, garras, intestinos capazes de digerir tal alimento, e etc., e no em razo das presses ambientais, que mesmo sendo intensas, no poderiam superar as constries impostas pela obrigatoriedade da existncia de uma harmonia fisiolgica, como previa o princpio das Condies de Existncia. Para Cuvier a insero de um organismo no ambiente era conseqncia e no causa da organizao (Cuvier, 1812, p. 59; Caponi, 2004, p. 239 e 2006, p.18-19). Mas para Darwin a evoluo fazia com que o organismo se adaptasse ao ambiente condies de vida - modificando sua organizao corporal ao longo das geraes. No captulo sobre a Seleo Natural ele afirma que a ocorrncia das variaes responsveis por estas mudanas eram indiscutveis. Tambm era incontestvel a existncia de uma luta pela sobrevivncia gerada pela tendncia ao crescimento geomtrico do nmero de espcies. Ento, considerando a infinita complexidade das relaes de todos os seres orgnicos entre si e com suas condies de existncia, causando uma infinita diversidade de estrutura, constituio e hbitos, que lhes so vantajosos, Darwin pensava que deveria ser o mais extraordinrio fato, se jamais houvesse ocorrido uma variao til ao prprio bem estar do ser... (Darwin, 1859, p. 126-7). A utilizao do termo condies de existncia neste trecho foi feita claramente com o sentido externalista da Histria Natural darwiniana. Mesmo que esteja discutindo diversidade habitual, constitucional e estrutural, estas condies eram aquelas as quais os organismos eram submetidos em sua luta pela sobrevivncia e que, segundo Darwin, eram causa da diversidade e no os limites que as condies de existncia no sentido cuvieriano impunham variao. A alterao do sentido do termo neste trecho foi to

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evidente, que a partir da quinta edio Darwin o trocaria pelo termo condies de vida 1, deixando claro que estava se referindo ao entorno em que o organismo se inseria. Aps fechar o captulo sobre as dificuldades de sua teoria, estabelecendo este princpio como a mais elevada lei, Darwin, entre tantos outros temas, abordou a questo da classificao taxonmica frente s afinidades mtuas entre os seres orgnicos, a morfologia, a embriologia e a permanncia de rgos rudimentares. No penltimo captulo do Origem das espcies tais temas o levaram a utilizar a expresso condies de existncia da mesma forma que ele utilizara quando defendeu a teoria da Unidade de Tipo. As condies de vida condies ambientais biticas e abiticas s quais esto submetidos os organismos em sua luta pela sobrevivncia e reproduo passavam a incorporar o sentido do termo condies de existncia. Nos dois trechos deste captulo, Darwin o empregou referindo-se coordenao da organizao corporal necessria para a viabilidade funcional do ser vivo e atrelando esta viabilidade adaptao do organismo ao ambiente que o entorna. Para Darwin esta adaptao era fundamental para a preservao da vida, a qual estava submetida s mais diversas condies ambientais biticas e abiticas, ou como ele preferiu escrever estava submetida s mais diversas condies de existncia (Darwin, 1859, p. 426-7 e 444-5). Entretanto, notvel que neste trecho ele tenha se referido ao termo condies de existncia e no lei das Condies de Existncia. Somente quando discutiu as dificuldades de sua teoria Darwin se referiu a esta ltima, mesmo que tenha empregado o termo condies de existncia em sua explanao sobre a importncia da lei das Condies de Existncia na propenso permanncia tipolgica, que era a base de sua teoria da Unidade de Tipo. Mas ainda que Darwin tenha feito esta diferenciao, ele incluiu no sentido do termo e da lei, novos fatores: o ambiente bitico e a adaptao dos seres orgnicos a este. Alm disso, ele ampliou a importncia do ambiente abitico, que para Cuvier no tinha tanta relevncia em sua busca da compreenso das formas de organizao corporal.
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Darwin utilizou noventa e uma vezes o termo condies de vida por toda a primeira edio do Origem das Espcies, sempre se reportando ao sentido apresentado neste trabalho.

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Mas esta menor relevncia, que estava de acordo com o cumprimento do programa de pesquisas de Cuvier, seria revertida ponto de se tornar uma das questes centrais da teoria da Seleo Natural. O adaptacionismo darwiniano faria com que o ambiente externo se tornasse pea central na Histria Natural, pois era nele que a luta pela sobrevivncia era travada, tornando os organismos mais adaptados ao serem submetidos ao processo de seleo natural. Concluso Em sua obra Origem das espcies, Darwin utilizou ambiguamente o termo condies de existncia, com o sentido de condies de vida, introduzindo o fator ambiental externo no qual o ser vivo se insere e luta pela sobrevivncia e sucesso reprodutivo. Quando se refere lei das Condies de Existncia e a sua abrangncia nos fenmenos de variabilidade, ele o fez no sentido cuvieriano, ou seja, como a lei que impunha limites variabilidade orgnica, a qual, por sua vez, estava subordinada viabilidade fisiolgica do organismo que apresentasse alguma variao. Estes limites das formas de organizao corporal atuaram ao longo do tempo, permitindo a ocorrncia somente de organismos viveis, os quais eram selecionados atravs do mecanismo que ele propunha: a Seleo Natural. Em sua teoria, a unidade de tipo deveria ser explicada por unidade de descendncia (Darwin, 1859, p. 206). Eram as caractersticas que tendiam a permanecer nos organismos expostos s transformaes do contnuo processo de evoluo e que, conseqentemente, mais informavam sobre as relaes filogenticas. Para Darwin esta tendncia permanncia de caracteres estava relacionada aos limites impostos pelo princpio das Condies de Existncia defendido por Cuvier, e que Darwin atribua o valor de uma lei. Dentro destes limites a Seleo Natural atuava, adaptando ao longo do tempo os organismos s condies de vida ambiente externo - que enfrentavam, permitindo que seguissem em frente com o processo evolutivo. Este processo estava baseado na herana dos novos caracteres surgidos e fixados na populao, mas tambm levava em conta a manuteno de caracteres fundamentais que 8

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variaram menos com o passar do tempo. E eram estes caracteres que podiam lanar luz no estabelecimento de relaes entre as espcies, uma vez que esta permanncia deveria ser explicada pela existncia de laos de parentesco, fundamentais para elaborao de genealogias, as quais formavam o sistema de classificao proposto por Darwin. Sem os limites da Lei das Condies de Existncia que contribuam para a ocorrncia da unidade de tipo, as espcies poderiam variar indefinidamente. Darwin relativizava esta idia, por acreditar naquela fundamental concordncia em estrutura, no alcanvel sem o respeito aos limites da organizao corporal. Para ele a Seleo Natural os respeitava, pois somente as formas de organizao corporal viveis poderiam ser submetidas ao processo de seleo natural. Desta maneira, vrios caracteres dos organismos em evoluo permaneciam sem alteraes, ao longo do tempo, possibilitando com isto, o estabelecimento de relaes filogenticas entre eles. Esta unidade de tipo defendida por Darwin, indiretamente vinculada ao princpio das Condies de Existncia de Cuvier, estava submetida ao processo de seleo natural. Este, por sua vez, baseava-se na adaptao dos organismos ao ambiente externo e no somente na interna concordncia antomo-fisiolgica, referida por Cuvier como a coordenao entre as partes. Esta ampliao do sentido do termo condies de existncia foi incorporada pelos defensores das teorias de Darwin e proporcionou a fixao deste sentido adaptacionista, tipicamente darwiniano. Este novo sentido serviu aos propsitos da luta que Darwin travou para convencer a comunidade cientfica da promessa de sucesso de seu programa de pesquisas. Mas ainda assim, Darwin se preocupou em manter o sentido cuvieriano do termo quando se referiu aos limites de variabilidade que contribuam para a unidade de tipo. Esta preocupao pode ser constatada desde a edio original do Origem das espcies, nos trechos em que ele cita o termo condies de existncia, assim como quando cita a lei das Condies de Existncia. Trechos que permaneceram praticamente inalterados durante as trs edies subseqentes. Somente a partir da quinta edio da obra (1869), Darwin substituiu o termo condies de existncia, no trecho em que discorreu sobre como poderia explicar que a 9

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estrutura do embrio no estivesse intimamente relacionada s suas condies de existncia, exceto quando o embrio se torna ativo em qualquer perodo de sua vida e tem de prover-se por si prprio, pelo termo condies circundantes s quais estariam adaptadas as larvas que proviam suas prprias necessidades (Darwin, 1869, p. 526, 1872, p. 390-1 e 1876, p.3901). Na modificao deste trecho Darwin demonstrou sua preocupao em ser mais objetivo quanto s condies que citou, que eram aquelas enfrentadas pelo organismo ao se inserir no entorno em que trava sua luta pela sobrevivncia e sucesso reprodutivo e que seriam fundamentais para atuao da Seleo Natural. Outra demonstrao de sua inteno de esclarecer o sentido imposto ao termo condies de existncia, encontra-se no trecho que trata das dificuldades de sua teoria da sexta e ltima edio do Origem das espcies (1872). Quando afirmou, nesta edio, que a Lei das Condies de Existncia estava contida no princpio da Seleo Natural, Darwin acrescentou o termo variao ao se referir sobre a sujeio da variabilidade s leis do crescimento. As leis da variao passavam a compor os fatores limitantes da variabilidade, e como ele j havia discutido estas leis respeitavam os limites impostos pela mais alta lei, a lei das Condies de Existncia (Darwin, 1859, p. 167-170, 1872, p. 131-2 e 167). Com este acrscimo, Darwin aumentou o rol de fatores que poderiam limitar a oferta de variaes para a atuao da Seleo Natural, aumentado assim a elevao que dera Lei das Condies de Existncia. Na ltima sentena do captulo, onde explica esta elevao, Darwin tambm acrescentou o termo variao. A mais alta lei, que inclua a lei da Unidade de Tipo atravs da herana de adaptaes anteriores, passava a faz-lo tambm, atravs da herana de variaes. E tal acrscimo na abrangncia da lei, totalmente compatvel com o sentido cuvieriano do princpio das Condies de Existncia, que Darwin, apesar das modificaes e acrscimos que fez em seu sentido, continuava a consider-lo como a mais alta lei.

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