Introducción.

Para una mejor descripción vamos a considerar una instalación eléctrica,

así pues, cuando ésta se pone en funcionamiento podemos decir que está
constituida al menos por un circuito cerrado, por el cual circula una corriente
que le permite su funcionamiento. Partiendo de este enunciado como luego
se verá, los circuito pueden estar formados por distintas ramas que por su
formación se dividen en circuitos serie, circuitos paralelo y a su vez pueden
estar formados por la combinación de ambos tipos combinados entre sí.

Todos los circuitos se rigen por unas reglas naturales a las que los
hombre les hemos dado el rango de leyes. Estas leyes se basan en la
llamada Ley de Ohm que es quien la descubrió, de esta Ley se derivan
todas las demás y estas leyes son las que, nos permiten conocer
anticipadamente los resultados que se prevén dándolos por buenos, en
otros casos se encargan de evitarnos largos procesos que no llevarían a
ninguna parte, ya que con el calculo desarrollado nos dicen la inviabilidad
del proyecto. Y sin más dilación, vamos a ocuparnos de los siguientes
temas:

La Ley de Ohm
Circuitos serie
Circuitos paralelo
Circuitos mixtos
Las Leyes de Kirchoff

La Ley de Ohm
George Simon Ohm, descubrió en 1827 que la corriente en un circuito de
corriente continua varía directamente proporcional con la diferencia de
potencial, e inversamente proporcional con la resistencia del circuito. La ley
de Ohm, establece que la corriente eléctrica (I) en un conductor o circuito,
es igual a la diferencia de potencial (V) sobre el conductor (o circuito),
dividido por la resistencia (R) que opone al paso, él mismo. La ley de Ohm
se aplica a la totalidad de un circuito o a una parte o conductor del mismo.

I=V/R ;

V=IxR

En los circuitos de corriente continua, puede resolverse la relación entre la

corriente, voltaje, resistencia y potencia con la ayuda de un gráfico de
sectores, este diagrama ha sido uno de los más socorridos:
 Fig. 01

En este grafico puede apreciarse que hay cuatro cuadrantes que

representan: V Voltaje, I Corriente, R Resistencia y W Potencia. De modo
que, conociendo la cantidad de dos cualesquiera, nos permite encontrar el
otro valor. Por ejemplo, si se tiene una resistencia de 1k y en sus extremos
se mide una tensión de 10 Voltios, entonces la corriente que fluye a través
de la resistencia será V/R = 0'01A o 10mA.

De forma similar, la potencia absorbida por esta resistencia será el

cociente de V2 / R = 0'1W o 100mW, otra forma de hallar la potencia es con
el producto de V x I o sea, 10V x 0'01 = 0'1W, con esto se confirma lo dicho.

Polaridad de una tensión

Dependiendo del flujo de la corriente en un circuito, una tensión tendrá
una polaridad. Se establece que, el polo positivo en un circuito es el que
corresponde al punto del que fluye la corriente del generador. La dirección
de la corriente se indica con una flecha, como se muestra a continuación:

Fig. 02
 Así, el lado de la resistencia dónde los flujos entran en la resistencia será
el polo positivo del voltaje, el polo negativo es donde los flujos salen hacia
fuera. Si la resistencia es de 5 Ω y la corriente es de 2 amperios, entonces
el voltaje o la diferencia de potencial sería 10 voltios.
En electrónica, es normal hablar sobre la diferencia de potencial (d.d.p.)
con referencia a un punto que normalmente es cero. Si este punto no fuera
cero, entonces su valor se indicaría claramente, pero por conveniencia, la
mayoría de los sistemas tienen una tierra común o masa que normalmente
son ceros voltios.

Los circuitos serie

La corriente en un circuito serie es absolutamente la misma en todos sus
puntos. Esto es fácil deducirlo al aplicar el principio de que la resistencia
total de un circuito es la suma de todas y cada una de las resistencias que
lo forman, dicho de otra forma, en el circuito que se muestra a continuación
la corriente que lo atraviesa es de 2 mA, para su comprobación partimos de
sumar las tres resistencias que lo forman, 2kΩ + 4kΩ + 6kΩ =12kΩ si la
tensión que aplicamos es de 24V, al aplicar la formula, encontramos que la
intensidad es de 0'002 A o sea, 2mA. Para el cálculo de la resistencia total
en un circuito serie se utiliza esta formula general: RT= R1 + R2 + R3 ... .

Fig. 03

En este caso no hemos considerado la resistencia interna Ri de la fuente

de corriente por ser muy pequeña, así como el decremento de la resistencia
en las resistencias con el calor provocado por el paso de la corriente, sin
embargo si esta Ri por cualquier circunstancia fuera más considerable, esto
podría manifestarse con un bajo rendimiento del circuito. Veremos un caso
concreto.

En el caso de una batería la cual presenta 12V al medir sus terminales y

en cambio al conectar al circuito la carga de una lámpara de coche (12V
100mA), no funciona y sin embargo no está fundida, al medir la corriente de
consumo observamos que es de tan sólo 0'05 A. Qué está ocurriendo. Un
técnico sospecharía de la carga de la batería y estando la lámpara
conectada pasaría a medir la tensión de la batería, obteniendo una lectura
de 6V con un consumo de 0'05A.
 Dado que la lámpara no se enciende su filamento no se calienta y
consecuentemente su resistencia no varía (caso ideal), en estas
condiciones el cociente de la tensión de 6V por la corriente de 0'05A nos
indica que la resistencia de la lámpara es de 120Ω , lo esperado.

Otro ejemplo de ayuda con los cálculos. Dos lámparas que indican, 220V -
60W y 220V - 40W respectivamente se encuentran conectadas en serie a
una línea de 220V. Qué potencia se transforma en cada lámpara. Ver figura
04.

Fig. 04

Estos son los cálculos:

Fig. 05

Las pequeñas variaciones son debidas a las fracciones decimales

despreciadas.

Circuitos paralelos.
Los circuitos paralelos se caracterizan por estar formados por dispositivos
cuyas respectivas resistencias están en paralelo respecto a la tensión de
alimentación. La particularidad de un elemento que está en paralelo con
otro es que la tensión en ambos es la misma, en cambio la corriente total
del circuito es la suma de la corriente que atraviesa cada carga. Para
calcular la resistencia total un circuito paralelo, la formula que utilizaremos
es la que sigue:
 De esta formula como regla general se desprende que, la resistencia total
que ofrecen distintas cargas resistivas en un circuito paralelo, es siempre
menor que la resistencia de menor valor. La forma del circuito paralelo se
aprecia en la figura 06, donde las resistencias pueden representar las
cargas de distintos elementos, aplicando la regla general comentada a la
figura 06, la resistencia total será: 1'0909 kΩ .

Fig. 06

Un nuevo ejemplo puede aclarar más el tema. Entre los puntos A y B del
circuito siguiente se aplica una tensión de 12 V. Qué intensidad circulará
por el circuito, cual es la intensidad en cada resistencia y de qué potencia
debe ser cada resistencia.

Fig. 07

El calculo nos indica que la resistencia total es de 56'38Ω y de este

resultado obtendremos la solución del resto. Así que, la intensidad que
atraviesa R1 será el cociente de la tensión por la resistencia que será 0'1A,
en R2 será de 0'066A y en R3 será de 0'046A, por lo tanto la corriente en el
punto A o en el B será la suma de estos, es decir 0'212A o sea 212 mA.

Hallar el consumo total, es fácil aplicando la formula adecuada. Si

aplicamos PT = I2 * R = 2'55W y si aplicamos PT = V * I = 2'54W como
vemos en la práctica es el mismo resultado. La potencia de R1 es de 1'2W,
la de R2 es de 0'792W y la de R3 es de 0'552W, al sumar estas potencias
encontramos la coincidencia con la potencia total de 2'544W.

Circuitos mixtos.
Estos circuitos son combinaciones del tipo serie y paralelo, su resolución
resulta ser un poco más laboriosa, sin embargo, el nivel de dificultad sigue
siendo el mismo. Para comprender mejor la dinámica a seguir pondremos
un ejemplo que nos ayude a comprenderlo mejor.

La propuesta es, con los datos presentados en la figura 08, queremos

conocer el valor de R1, la tensión E del Generador, la corriente total IT que
suministra al circuito y la PT.

Fig. 08

Cálculos:
Como siempre ayudándonos del gráfico del principio, vamos a dar
solución al problema planteado. Primero la tensión entre A-B será el
producto entre R3 y la corriente que la atraviesa 2A que, nos da 120V. V A-B =
120V.

La intensidad en R2, ahora es fácil de hallar, es el cociente de la tensión

A-B y su resistencia, esto es 1A. En cuanto a la corriente que fluye por R1
es, también el cociente del cuadrado de la tensión A-B y la potencia en R1=
360W, esto nos da para R1 = 40Ω .

De aquí obtenemos la intensidad que la atraviesa, esto nos indica que la

intensidad en R1 es de 3A. Así podemos saber que, la corriente total del
circuito es de 6A que atraviesa a R4 y la tensión en sus extremos (B-C) será
de 54V. La potencia total se obtiene del producto de: PT =174 * 6
=1044W

La tensión del generador G, sabiendo que su resistencia interna es 1 Ω ,

la tensión en G es, V= 6 * 1 = 6V, que sumados a los 174 nos da 180V, en
el interior de G la tensión es 180 pero G tiene una resistencia interior de 1
Ω así al exterior sólo presenta los 174V.

Las Leyes de Kirchoff

 Las dos primeras leyes establecidas por Gustav R. Kirchhoff (1824-1887)
son indispensables para los cálculos de circuitos, estas leyes son:

1. La suma de las corrientes que entran, en un nudo o

punto de unión de un circuito es igual a la suma de las
corrientes que salen de ese nudo. Si asignamos el signo
más (+) a las corrientes que entran en la unión, y el signo
menos (-) a las que salen de ella, entonces la ley establece
que la suma algebraica de las corrientes en un punto de
unión es cero:
(suma algebraica de I) Σ I = 0 (en la unión)

2. Para todo conjunto de conductores que forman un

circuito cerrado, se verifica que la suma de las caídas de
tensión en las resistencias que constituyen la malla, es
igual a la suma de las f.e.ms. intercaladas. Considerando
un aumento de potencial como positivo (+) y una caída de
potencial como negativo (-), la suma algebraica de las
diferencias de potenciales (tensiones, voltajes) en una
malla cerrada es cero:
(suma algebraica de E) Σ E - Σ I*R = 0
(suma algebraica de las caídas I*R, en la malla cerrada)

Como consecuencia de esto en la práctica para aplicar esta ley,

supondremos una dirección arbitraria para la corriente en cada rama. Así,
en principio, el extremo de la resistencia, por donde penetra la corriente, es
positivo con respecto al otro extremo. Si la solución para la corriente que se
resuelva, hace que queden invertidas las polaridades, es porque la
supuesta dirección de la corriente en esa rama, es la opuesta.

Por ejemplo:

Fig. 12

Las flechas representan la dirección del flujo de la corriente en el nudo. I 1

entra a la unión, considerando que I2 e I3 salen. Si I1 fuera 20 A e I3 fuera 5
A, I2 tendría 15 A, según la ley de voltaje de I 1=I2 + I3. La ley de Kirchoff para
los voltajes es, la suma de voltajes alrededor de un circuito cerrado es igual
a cero. Esto también puede expresarse como la suma de voltajes de un
circuito cerrado es igual a la suma de voltajes de las fuentes de tensión:
 Fig. 13

En la figura anterior, la suma de las caídas de voltaje en R 1, R2 y R3 deben

ser igual a 10V o sea, 10V =V1+ V2+ V3. Aquí un ejemplo:

Fig. 14

Las corrientes de I2 e I3 y la resistencia desconocida R3 centran todos los

cálculos, usando la teoría básica de la corriente continua. La dirección del
flujo de la corriente está indicado por las flechas.

• El voltaje en el lado izquierdo (la resistencia R1 de 10 Ω), está

saliendo del terminal superior de la resistencia.
• La d. d. p. en esta resistencia R1 es de I1 * R o sea, 5 voltios.
Esto está en oposición de los 15 voltios de la batería.
• Por la ley de kirchoff del voltaje, la d. d. p. por la resistencia R2
de 10 Ω es así 15-5 o sea, 10 voltios.
• Usando la ley Ohm, la corriente a través de la resistencia R2 10
Ω es entonces (V/R) 1 amperio.
• Usando la ley de Kirchoff de la corriente y ahora conociendo el
I1 e I3, el I2 se encuentra como I3=I1+I2 por consiguiente el amperaje
de I2= 0.5A.
• De nuevo, usando la ley de Kirchoff del voltaje, la d. d. p. para
R3 puede calcularse como, 20 = I2*R3 +10. El voltaje por R3 (el I2*R3)
es entonces 10 voltios. El valor de R3 es (V/I) o 10/0.5 o 20Ω.