Na tabela periódica, os elementos estão organizados em relação à
periodicidade de suas propriedades químicas e dispostos em ordem crescente de número atômico. A tabela periódica é dividida em períodos e grupos. Nela também podem ser observadas regiões específicas para elementos químicos com características semelhantes. Por exemplo, à esquerda e na porção central da tabela periódica encontram-se os metais e à direita estão os não-metais. Na fronteira entre estas categorias, em diagonal, estão os metalóides ou semimetais. Você pode observar isto na animação ao lado. Com exceção dos metais de transição, os demais elementos da tabela mostram uma ampla variade de comportamentos químicos. Estes elementos vão de metais alcalinos e alcalinos terrosos a não-metais, a este conjunto dá- se o nome de elementos representativos. Apesar de serem facilmente distinguíveis entre si, os metais de transição apresentam similaridades muito maiores em seu comportamento. Por exemplo, todos apresentam a tendência de perder facilmente de 1 a 3 elétrons quando fazem ligações químicas. Na Grécia Antiga, os filósofos começaram a indagar sobre do quê eram feitas as coisas presentes no mundo. Cada um acreditava ser feita de algo diferente, por exemplo, Tales (625-547 a.C.) Em 1869, um químico russo, Dimitri Mendeleiev, decidiu arranjar os elementos em filas horizontais de massas atômicas crescentes. Desta forma, o elemento mais leve, o hidrogênio, se posicionava na primeira fila. Na segunda fila, estava o lítio, o berílio, o boro, o carbono, o nitrogênio, o oxigênio e o flúor. Na terceira fila, em baixo do lítio, estava o sódio que tinha propriedades similares a ele, abaixo do berílio estava o magnésio, depois do magnésio vinha o alumínio, o silício, o fósforo, o enxofre e o cloro. Da mesma forma, em baixo do sódio ficava o potássio e em baixo do magnésio ficava o cálcio. Assim este químico propôs pela primeira vez uma forma de ordenar os elementos de acordo com a massa atômica e as suas propriedades, tal como você pode observar na figura acima. É importante ressaltarmos, que em sua época não se conhecia o conceito de número atômico, mas apenas o de massa atômica. Neste período se conhecia, além destes elementos, o titânio, que não se encaixava logo após o cálcio, mas após o silício. Então, Mendeleiev previu que deveria haver algum outro elemento que preenchesse a lacuna que havia sido feita. Assim, este químico determinou que as propriedades químicas dos elementos se repetem de modo periódico. Hoje se conhecem cerca de 112 elementos químicos. A maioria deles é natural, mas alguns foram sintetizados pelo homem. Na tabela periódica eles são classificados de acordo com seus números atômicos e verificou-se que o pai da tabela periódica estava certo quanto às propriedades químicas dos elementos imaginou que tudo era feito a partir da água, já Anaxímenes (que viveu por volta de 550 a. C.) acreditava que o ar era o princípio de todas as coisas, por outro lado Heráclito (540-480 a.C.) imaginava que o fogo fazia parte e tdudo. Um outro filósofo mais perspicaz, chamado de Empédocles (490-430 a.C.) combinou estas hipóteses e chegou a conclusão que a terra, a água, o ar e o fogo poderiam ser combinados para produzir qualquer substância. Aristóteles acrescentou a estes quatro “elementos”, como era chamado na época, o éter que existia em todo universo fora da Terra. Estas foram as primeiras tentativas de classificar os elementos, mas hoje sabemos que elas estavam bem distantes da realidade. Na tabela periódica, os elementos estão organizados em relação à periodicidade de suas propriedades químicas e dispostos em ordem crescente de número atômico. A tabela periódica é dividida em períodos e grupos. Nela também podem ser observadas regiões específicas para elementos químicos com características semelhantes. Por exemplo, à esquerda e na porção central da tabela periódica encontram-se os metais e à direita estão os não-metais. Na fronteira entre estas categorias, em diagonal, estão os metalóides ou semimetais. Você pode observar isto na animação ao lado. Com exceção dos metais de transição, os demais elementos da tabela mostram uma ampla variade de comportamentos químicos. Estes elementos vão de metais alcalinos e alcalinos terrosos a não-metais, a este conjunto dá- se o nome de elementos representativos. Apesar de serem facilmente distinguíveis entre si, os metais de transição apresentam similaridades muito maiores em seu comportamento. Por exemplo, todos apresentam a tendência de perder facilmente de 1 a 3 elétrons quando fazem ligações químicas. Períodos são as linhas horizontais na tabela periódica, numeradas de cima para baixo em algarismo arábicos de 1 a 7. Estes números correspondem ao número de níveis energéticos ocupados pelos elétrons do elemento. Assim um elemento do quinto período, como por exemplo a prata, apresenta cinco níveis energéticos ocupados. As propriedades físico-químicas dos elementos variam ao longo do período, sendo que cada período termina em um gás nobre. Do primeiro ao sétimo período tem-se respectivamente, 2, 8, 8, 18, 18, 32 e 26 elementos químicos. Por uma economia de espaço, 14 elementos do sexto e sétimo períodos do grupo IIIB são dispostos abaixo do corpo da Tabela. Grupos ou famílias são as linhas verticais (colunas) na tabela periódica. Em um grupo, os elementos químicos apresentam propriedades semelhantes e pelo menos para os elementos representativos, estruturas eletrônicas semelhantes. Os grupos são numerados em algarismos romanos de I a VIII, sendo que este número corresponde à quantidade de elétrons no nível de energia mais externo. As letras A e B são utilizadas para diferenciar os grupos constituídos por elementos representativos (indicados com a letra A) dos grupos constituídos por elementos de transição, indicados com a letra B). Os átomos dos metais possuem eletronegatividade, por isto, apresentam uma elevada tendência de perder um, dois ou três elétrons e tornar-se íons positivos (cátions), podem associar-se na ausência íons negativos (ânions), dando origem a um tipo de especial de sólido. Se um átomo apresenta estas características ele é um metal. Os metais apresentam propriedades físicas peculiares, como alta condutividade elétrica e térmica, ductibilidade, maleabilidade e brilho. Os semimetais são elementos que apresentam propriedades intermediárias entre metais e não-metais. Eles também são chamados de metalóides. Todos eles apresentam brilho metálico, embora não formem íons positivos em reações químicas. A principal propriedade que distingue os semimetais dos metais é o aumento da sua condutividade elétrica com a temperatura, o que não ocorre nos metais, sendo por isto denominados de semicondutores. No entanto, antimônio e arsênio apresentam condutividade elétrica característica dos metais. Os não metais são elementos que em geral possuem propriedades opostas aquelas apresentadas pelos metais. Um total de 18 elementos são considerados pertencentes a esta classe. Eles não apresentam brilho exceto o carbono na forma de diamante. São maus condutores de calor e eletricidade, exceto o selênio e o carbono na forma de grafite. Eles não são Dúcteis ou Maleáveis e os sólidos se fragmentam com facilidade. A principal característica dos não-metais é a sua tendência em receber elétrons em reações químicas.