GUIA DE COMERCIO INTERNACIONAL

1.- ¿Qué razones son las que, en su opinión, justifican la existencia de

relaciones económicas internacionales?

2.- ¿Por qué los distintos países tienden a especializarse en la producción y

exportación de determinadas mercancías?

3.- Defina el concepto de ventaja absoluta y justifique las ventajas de la

especialización productiva. Utilice para ello elemento de costo y emplee el
supuesto dedos países y dos bienes y un único factor productivo.

4.- Utilice ese nuevo el modelo de dos países, dos bienes y un único factor
productivo y suponga que cada uno de ellos tiene ventaja absoluta en la
producción de un bien. Justifique las ventajas del intercambio en términos
de producción total.

5.- Comente las diferencias entre ventaja absoluta y comparativa.

Demuestre que en el caso que uno de los dos países del modelo supuesto
en los dos casos anteriores tenga ventaja absoluta en la producción de los
dos bienes, la especialización y el intercambio serán algo beneficioso para
ambos países.

6.- Utilice la frontera de la posibilidad de producción para mostrar

gráficamente los beneficios del intercambio, en el caso que existan ventajas
comparativas.

7.- Si se aceptan las implicaciones de la teoría de las ventajas comparativas

sería de esperar una especialización absoluta de los países en uno pocos
bienes. ¿Es esto lo que ocurre en realidad? ¿Qué razones evitan esta
especialización absoluta?

8.- ¿Qué razones suelen esgrimir para establecer obstáculos de comercio

internacional? ¿Qué tipo de obstáculos son los más frecuentes?

9.- ¿Quiénes se suelen beneficiar del establecimiento de obstáculos al libre

comercio y quiénes suelen ser los perjudicados? Apoye su análisis en
términos gráficos.

10.- ¿Qué entiende usted por librecambio organizado?

 RESPUESTAS

1.- El comercio entre países tuvo lugar con objeto de obtener productos que
el país importador era incapaz de producir por si mismo. En la actualidad,
todos los países importan muchas mercancías, bienes y servicios que
podrían producir ellos mismos. no se recurre al comercio internacional por
poder o no fabricar tal o cual producto, sino que la justificación de los
intercambios comerciales descansa fundamentalmente en la distinta
dotación en materia de recursos productivos de los diferentes países.

Los países participan en el comercio internacional porque les resulta

provechoso y ello puede deberse a varias razones, entre las que podemos
destacar las siguientes:

• Diversidad en las condiciones de producción entre las

distintas regiones y áreas: Hace referencia a las distintas
diferencias en cuanto a clima, dotación de recursos naturales, de
capital físico y humano y tecnología. El comercio es el resultado
lógico de la diversidad en las posibilidades de producción. Por
ejemplo: los países con clima mediterráneo tenderán a especializarse
en la producción hortofrutícola y en la oferta de servicios turísticos,
mientras que los países situados mas al norte, con peor clima y
mejores dotaciones de capital físico, tenderán a especializarse en la
producción de bienes y servicios que requieren un empleo mas
intensivo del factor capital.

• Diferencias en los gustos y en los patrones de consumo de los

individuos: Aunque las condiciones de producción fuesen similares
existen diferencias en los gustos de los consumidores que pueden
justificar la aparición del comercio internacional. Por ejemplo: en dos
países, España y Francia, existe una industria textil importante, pero
a una parte de los consumidores españoles puede que les guste el
diseño francés e importen productos franceses.

• Existencia de economías de escala: En determinadas actividades

manufacturadas existen economías de escala, esto es, los costos
medios decrecen conforme aumenta la producción. El comercio
internacional aparece como una vía para permitir la producción en
masa y lograr apreciables reducciones en los costos. La
especialización hace posible la aparición de economías de escala y el
comercio internacional se presenta como el instrumento para resolver
el problema de los excedentes de cada país.

2.- El comercio internacional facilita la especialización al permitir que cada

país coloque en el resto del mundo los excedentes de los productos en los
que se ha especializado y esto resulta beneficioso para todos.
 Los países tienden a especializarse en la producción y exportación de
determinadas mercancías en las que poseen mayores ventajas
comparativas frente a otros países, ya que el resultado de esta
especialización, es que la producción mundial, y en consecuencia su
capacidad para satisfacer los deseos de los consumidores, va a ser mayor
que si cada país intenta ser lo más autosuficiente posible.
3.- Es un concepto desarrollado por los primeros economistas clásicos para
explicar los flujos de Comercio de Bienes entre países.

Un país incurre en Costos al producir Bienes, estos Costos se miden en

unidades de algún factor escaso (Trabajo o Capital, por ejemplo), aunque se
puede medir en unidades monetarias. Un país posee una ventaja absoluta
sobre otros países en la producción de un bien cuando puede producir más
cantidad de dicho bien con los mismos recursos que sus vecinos. Cada país
tendera a especializarse en la producción del bien en la que posee ventaja
absoluta para aumentar la eficacia de sus recursos e intercambiará sus
excedentes por los bienes que desee y no produzca.

A título de ejemplo, considérese el caso de dos países, Inglaterra y China,

que producen dos bienes, textiles y alimentos utilizando las siguientes
cantidades de trabajo y sus costos derivados:

• En Inglaterra, los alimentos cuestan $4 y se tarda una hora de

trabajo para producir una unidad de alimento; y la vestimenta
cuesta $8 y se tarda dos horas para producir una unidad textil.
• En China, los alimentos cuestan $6 y se tarda dos horas de
trabajo para producir una unidad de alimento; y la vestimenta
cuesta $7 y se tarda una hora para producir una unidad textil.

Esta situación se puede resumir en un cuadro que recoge, para cada país
y para cada unidad de producto, el número de horas de trabajo que se
precisa emplear y los costos derivados

Inglaterra China
Product
Alimento Vestimenta Alimento Vestimenta
o
Horas
de 1 hora 2 horas 2 horas 1 hora
trabajo de trabajo de trabajo de trabajo de trabajo

Costo $4 $8 $6 $7

De la información contenida en dicho cuadro se desprende que Inglaterra

posee ventaja absoluta en la producción de alimentos (necesita menos
horas de trabajo menos recursos económicos que China para obtener una
unidad de alimento), mientras que China posee ventaja absoluta en la
producción de vestimenta. En estas condiciones, Inglaterra se especializará
en la producción de alimentos y China lo hará en la de vestimenta.
4.- Siguiendo con el modelo propuesto en el punto anterior, para justificar la
conveniencia de la especialización en caso de que se dé ventaja absoluta,
supongamos que en un cada país se emplean 100 horas de trabajo/hombre
y que se dedica una mitad a la producción de alimentos y otra a la
producción de vestimenta.

Sin Con
Producción Intercambio Intercambio
Inglaterra
Alimento 50 100
Vestimenta 25 -
China
Alimento 25 -
Vestimenta 50 100
Producción
Total 150 200

Así resulta que Inglaterra, dada la productividad de trabajo en términos de

alimentos y manufactura contenidos en el cuadro del punto anterior,
obtiene por una hora de trabajo una unidad de alimento y 0,5 de
vestimenta, mientras que lo contrario ocurre en China. Por lo tanto, en
Inglaterra la producción obtenida en cien horas de trabajo se concentrara en
50 unidades de alimento y 25 de vestimenta, mientras que en China la
producción será de 25 unidades de alimento y 50 de vestimenta.

Por tanto, la producción total de ambos países sin que tenga lugar
intercambio, es decir sin aprovechar sus ventajas absolutas y especializarse
en la producción de aquellos bienes en los que son más productivos, será de
150 unidades físicas (según muestra el cuadro). En cambio, si tiene lugar el
intercambio entre ambos países, cada uno se especializara en la actividad
en la que rinde más, y la producción conjunta pasará a ser de 200 unidades.

En conclusión, gracias al comercio entre ambos países ha sido posible

aumentar la producción total de los dos bienes sin utilizar para ello mas
fuerza de trabajo. Esto se debe a que el intercambio ha permitido que cada
país dedique su fuerza de trabajo únicamente a la producción de aquel bien
que obtienen con costo laboral más bajo.
5.- Existen distintas teorías dedicadas a explicar este fenómeno. Las
“ventajas absolutas” se verifican cuando un país X puede producir un bien a
un costo absolutamente menor (medido en unidades de trabajo) con
respecto a una nación o conjunto de naciones.

País 1 País 2

Bien 1 6 9

Bien 2 4 2

En el ejemplo anterior podemos observar que el país 1 tiene ventajas

absolutas con respecto al país 2 de la producción del bien 1, necesitando
para ello menor requerimiento de unidades de trabajo, mientras que el país
2 tiene ventajas absolutas con respecto al país 1 en la producción del bien
2. De este modo, al País 1 le conviene especializarse en la producción del
bien 1 y al País 2 en la del 2, intercambiándose los excedentes.

La teoría de las “ventajas absolutas” denotaba algunas fallas en cuanto a

la forma en que se organizaría el comercio ante la existencia de un país con
ventajas absolutas con relación a la totalidad de los bienes producidos por
él.

Posteriormente, para demostrar que aún en el caso anterior, en donde un

país es más eficiente que el otro en todas las líneas de producción, el
comercio internacional es rentable, se ofreció una explicación basada
principalmente en las diferencias relativas en la productividad de la mano
de obra entre países diferentes. Su contribución es pues, la prueba de que
no son las diferencias absolutas en el costo o en la productividad sino las
relativas las que constituyen la condición necesaria para el comercio.

País 1 País 2

Bien 1 2 10

Bien 2 1 2

En este ejemplo vemos que el País 1 posee ventajas absolutas con

respecto al País 2 en el Bien 1 y también en el Bien 2. Sin embargo en
términos de “ventajas comparativas” el País 1 es más eficiente en términos
relativos en la producción del Bien 1, ya que su ahorro en unidades de
trabajo es de mayor proporción.

Con ventajas absolutas: 2 es menor que 10 y 1 es menor que

2
 Con ventajas comparativas: 2 / 10 es menor que 1 / 2

Se enunció entonces la “Ley de la ventaja comparativa”: cuando cada país

se especializa en la producción de aquel bien en el cual tiene una ventaja
comparativa, el producto total mundial de cada bien necesariamente
aumenta por el resultado de que todos lo países mejoran los niveles de
producción que se traducen en un mayor bienestar, al disponer de mayor
cantidad de bienes para consumir a precios más ventajosos.

Para explicar este nuevo concepto, lo aplicaremos al modelo utilizado en

las dos respuestas anteriores con los nuevos datos en el siguiente cuadro,
donde Inglaterra tendría ventaja absoluta en la producción de ambos países,
pero China tendría ventajas comparativas en la producción de vestimenta:

Inglaterra China
Product
Alimento Vestimenta Alimento Vestimenta
o
Horas
de 1 hora 2 horas 3 horas 3 horas
trabajo de trabajo de trabajo de trabajo de trabajo

De la información contenida en el cuadro se deduce que para producir una

unidad de vestimenta en Inglaterra se necesita dos veces más la cantidad
de trabajo que para obtener una unidad de alimento, mientras que China
necesita la misma cantidad de trabajo para producir alimento que para
producir vestimenta. Ricardo demostró que en esta situación, ambos países
pueden salir ganando con el comercio y la especialización. Se podría pensar
que los menores costos de producción en Inglaterra les permitirían colocar
sus vestimentas en el mercado chino. Con el objeto de evitar la invasión del
mercado chino por los productos británicos, cabria pensar en que se
impidieran totalmente por parte de China los flujos comerciales con
Inglaterra.

6.- En el papel de las ventajas comparativas en el comercio internacional

puede ilustrarse mediante la curva o frontera de posibilidades de la
producción. Supongamos que las tablas de posibilidades de producción de
Inglaterra y China son las indicadas en el siguiente cuadro, para unas
disponibilidades dadas del factor trabajo y de los costos relativos indicados
en el cuadro de la respuesta anterior:

INGLATERRA CHINA
Posibilidade Alimento Vestiment Posibilidade Alimento Vestiment
s s a s s a
de (unidade (unidades de (unidade (unidades
producción s) ) producción s) )
 A 90 0 A' 30 0
B 50 20 B' 15 15
C 0 45 C' 0 30
Se supone que cada país trabaja 90 horas. Asimismo, se supone que, en
condiciones con la información del cuadro anterior, en Inglaterra el costo
relativo de producir alimentos en relación a las vestimentas es de 1/2 y que
permanece constante. En China, este costo es 1.

Las fronteras de posibilidades de producción que resultan de dichas tablas

tienen forma de línea recta, pues el costo relativo de los alimentos en
términos de vestimenta se ha supuesto que permanece constante a medida
que nos movemos sobre la frontera de posibilidades de producción. No
importa el nivel de producción, ya que de todos modos, en Inglaterra la
producción de una unidad adicional de alimento costara dos unidades de
vestimenta, lo que implica una pendiente de -1/2 y en China el costo será de
una unidad de vestimenta.

Observando la figura, si ambos países se aíslan, AOC y A’O’C’ serán las

areas que definen sus posibilidades de producción y consumo. Si se
especializan uno en la producción de alimentos (Inglaterra) y otro en la de
vestimentas (China), según sus respectivas ventajas comparativas, el
comercio internacional favorecerá a ambos y las posibilidades de consumo
se ampliaran como máximo a las áreas AFE y DA’C’, respectivamente.

Ello es debido a que China puede exportar solo 30 unidades de

vestimenta. Si pudiese producir hasta 90 unidades, las posibilidades de
consumo para Inglaterra se incrementarían en el área ACG.
7.- En la vida real, raramente se da una especialización absoluta de un país
en la producción de unos pocos bienes, de forma que la predicción de la
completa especialización que puede inferirse de la teoría de las ventajas
comparativas no se cumple en la realidad.

Uno de los obstáculos que evita la especialización absoluta es la

existencia de un soto creciente. En casos anteriores el costo de producción
no es independiente del nivel de producción, sino que en las condiciones
señaladas, aumentará con esta. Por consiguiente, conforme un país va
especializándose en la producción de un bien, el costo de producir una
unidad del mismo irá en aumento.

La existencia de este costo creciente supone un freno a la especialización,

ya que el precio internacional del bien exportado supone un límite máximo
de forma que si se alcanza antes de que la especialización sea absoluta, se
producirá en el interior cierta cantidad del bien que el país importa. Otro
tipo de limitaciones y críticas a la teoría del comercio internacional se
pueden establecer de acuerdo con la teoría de la dependencia y del
intercambio desigual, dada la relación de estas hipótesis con la
problemática propia de las economías en vía de desarrollo.

8.- Las razones que se suelen esgrimir para establecer obstáculos al

comercio internacional son:

• Se pretende proteger a una industria que se considera estratégica

para la seguridad nacional

• Se adoptan tales disposiciones para tratar de fomentar la

industrialización mediante un proceso de sustitución de
importaciones por productos fabricados en el propio país.

• Hacer posible el desarrollo de industrias nacientes, esto es, industrias

que no podrían competir con las de otros países donde se han
desarrollado con anterioridad.

De acuerdo con los argumentos señalados, se han producido diversos

tipos de intervenciones sobre el comercio internacional, que integran lo que
se denomina política comercial.

Los obstáculos más frecuentes al comercio internacional son:

• El Arancel: Es un impuesto que el gobierno exige a los productos

extranjeros con objeto de elevar su precio de venta en el mercado
interior, y, así, proteger los productos nacionales para que no sufran la
competencia de bienes más baratos.

• Los Contingentes: Son restricciones cuantitativas que los gobiernos

imponen a la importación de determinados bienes extranjeros, es decir,
 se limita a la cantidad que se puede importar de ciertos bienes,
cualquiera sea su precio. Su efecto principal es la reducción de las
importaciones, al reducir la oferta extranjera disminuye la cantidad
ofrecida, lo que hace que suban los precios nacionales respecto a los
precios del resto del mundo.

• A demás de los aranceles de los contingentes, existen otros

obstáculos, tales como: el establecimiento de procedimientos aduaneros
complejos y costosos, el recurso normas de calidad y sanitarias muy
estrictas y, el uso con carácter discriminador de regulaciones
administrativas integradas bajo la denominación de barreras no
arancelarias, las cuales discriminan en contra de los bienes extranjeros
y a favor de los nacionales.

• El Librecambio organizado: Consiste en limitar sectorialmente y en

determinada cantidad las importaciones de productos extranjeros que
son muy competitivos para la industria nacional. Esta medida responde
a una política social que tiende a proteger el empleo en sectores poco
competitivos. El costo es pagado por los ciudadanos de los países que
las practican en forma de mayores precios y tienen el inconveniente de
que favorecen la ineficacia y dificultan la expansión del comercio
mundial.

• Las Subvenciones a la exportación: Son ayudas a los fabricantes

nacionales de determinados bienes para que puedan exportarlos a
precios menores y más competitivos. Su objetivo es fomentar las
exportaciones nacionales, eximiéndolas de determinados impuestos o
concediéndoles líneas especiales de créditos a tipo por debajo del nivel
del mercado. El estado concede a las empresas una subvención por la
diferencia entre el costo de fabricar los bienes y lo que pagan los
extranjeros. Al vender productos nacionales al extranjero a un precio
inferior a lo que cuesta a los consumidores nacionales se está
generando un despilfarro.

• Exoneraciones Arancelarias: El Estado puede también eliminar todo

cobro de impuestos a determinados productos, generalmente lo hace
con mercancías que considera de primera necesidad o convenientes
para el país.

9.- Los beneficiados del establecimiento de obstáculos al libre comercio

suelen ser:
• El país importador, ya que esto lo ayuda a obtener precios más
beneficiosos por sus bienes debido a que fuerza a los exportadores
externos a vender más barato, a causa de que el mercado donde
colocan sus productos (país importador) está restringido por una
tarifa, si no bajan sus precios quedarán sin vender parte de su
producción. Este argumento no se aplica obviamente para los países
 pequeños con nulo poder sobre los precios internacionales. Las tarifas
sólo benefician a aquel país capaz de imponerlas sin correr el riesgo
de obtener la misma respuesta del resto del mundo (país con posición
dominante).

• Determinadas industrias de la competencia externa. Esta es la razón

más frecuente por la que los países lo utilizan. Si afuera se producen
bienes más baratos, sindicatos e industrias nacionales demandarán
protección, y el gobierno se sentirá presionado a concederla debido a
la potencial pérdida de fuentes laborales dada la existencia de mano
de obra externa barata. En un mercado libre, las industrias que no
pueden competir son aquellas cuya ineficiencia relativa no les
permite superar a los exportadores externos. Las tarifas y cuotas que
alivianan esta competencia no permiten que los consumidores se
beneficien de la especialización internacional. Es verdad que
cualquier método que inhiba la competencia externa, en el corto
plazo preservará los puestos de trabajo en la industria protegida,
pero ¿es sostenible? Va a funcionar a un costo muy elevado, para los
consumidores en términos de precios más altos y para la economía
en su conjunto en términos de la utilización ineficiente de los
recursos. Es necesario analizar entonces ¿cuánto le cuesta a los
consumidores preservar artificialmente cada puesto de trabajo y de
cuántos puestos de trabajo estamos hablando? Sería mucho más
eficiente que el gobierno ayudara a la reconversión de esta mano de
obra y a su reinserción en la sociedad de un modo más beneficioso
para todos.

• Entre los argumentos a favor de una protección arancelaria, el de la

industria incipiente ha sido de lejos el más utilizado en los países en
vías de desarrollo. John Stuart Mill lo consideraba incluso como el
único argumento válido. La idea detrás de este argumento es que la
implantación de una industria nueva presenta, por lo general,
dificultades iniciales que justifican una ayuda temporal del Gobierno y
que tales dificultades desaparecen con el correr del tiempo, lo que
permite suprimir paulatinamente la ayuda mencionada. Pero esto
ocurre con cualquier proyecto de inversión por lo tanto, la protección
transitoria que un Gobierno brinda a una industria debe ser evaluada
como cualquier otro proyecto de inversión pública y debe realizarse
sólo en el caso en que se obtenga un valor presente neto positivo. Por
otra parte, la intervención estatal aparentemente estaría corrigiendo
una situación provocada por una imperfección del mercado: esa
nueva industria no puede acceder a capital en condiciones adecuadas
o no encuentra mano de obra adecuadamente calificada, etc. En ese
caso, el análisis económico de las distorsiones brinda una receta bien
clara: la intervención estatal óptima consiste en intervenir allí donde
se origina la falla o imperfección del mercado, eliminándola. En
nuestro país, posiblemente la mayor imperfección sea el propio costo
 del Estado, pero estos problemas deberán atacarse desde sus causas
y no tratar de compensar los acrecidos costos empresariales con una
protección a su actividad, porque tal “solución” sólo contribuiría a
enrarecer aún más el panorama económico desde el momento en que
multiplica las distorsiones iniciales.

Los perjudicados del establecimiento de obstáculos al libre comercio pueden

ser:

• La Teoría del Comercio Internacional señala que la apertura comercial

es el primer óptimo en una economía pequeña. En efecto, mientras
que el país grande podría extraer rentas adicionales de los
productores extranjeros, a través de los términos de intercambio, al
poner un arancel, el país pequeño no tiene incidencia sobre los
precios internacionales y por tanto, no puede obtener ganancia
alguna con el arancel.

• Asimismo, la Teoría Tradicional de Comercio y Crecimiento señala que

en el caso de un país pequeño, el incremento del bienestar social por
el comercio no tiene posibilidad de dudas. Aunque se sostenga que el
libre comercio no es una política perfecta para lograr el crecimiento,
en un país pequeño, es generalmente mejor que cualquier otra
política que un gobierno pueda seguir.

• A su vez, también se ha demostrado la simetría entre los impuestos a

la importación y los impuestos a la exportación. Es decir, que un país
que opta por la protección termina, en definitiva, perjudicando sus
propias exportaciones. En realidad, en los casos en que el país puede
alterar los términos de intercambio, es más eficiente poner un
impuesto a la exportación que un subsidio a la exportación, pero no
es política muy común y hasta está prohibido constitucionalmente en
algunos países como EEUU. En Sudáfrica se ha ensayado imponer
tasas a la exportación de productos tales como diamantes para
aumentar los términos de intercambio. Asimismo, algunos países o
grupos de países como los de la OPEP cuantifican sus producciones
de manera de alterar también los precios relativos en su favor.
A pesar de la evidencia del daño causado por las restricciones comerciales, persisten
las presiones por más leyes "proteccionistas." ¿quiénes están detrás de esto, y por
qué? Quienes ganan con las leyes "proteccionistas" son los grupos de intereses
especiales, tales como grandes corporaciones, sindicatos, y de agricultores, a los
cuales les gustaría salirse con la suya: marcar precios más altos y salarios mayores de
los que cabría esperar en un mercado libre. Estos intereses especiales tienen el dinero
y el impacto político para influir en los person-eros políticos, a fin de que decreten
leyes que les sean favorables. A su vez los políticos aprovechan los temores de los
electores desinformados, y así reúnen apoyo para ese tipo de leyes.
Los perdedores? Ud; y todos los otros consumidores corrientes. Su libertad está
siendo pisoteada en el suelo por esas leyes, y Ud. está siendo literalmente robado, a
través de mayores impuestos y precios, a fin de llenar los bolsilos de unos pocos
privilegiados "peces gordos."
Proteccionismo es un nombre equivocado.La única gente protegida por derechos, cuotas
y restricciones comerciales, son aquellos comprometidos en una actividad
desperdiciadora y antieconómica. El libre comercio es la única filosofía compatible con
la paz y prosperidad internacionales."
10.- El Librecambio organizado consiste en limitar sectorialmente y en
determinada cantidad las importaciones de productos extranjeros que son
muy competitivos para la industria nacional. Esta medida responde a una
política social que tiende a proteger el empleo en sectores poco
competitivos. El costo es pagado por los ciudadanos de los países que las
practican en forma de mayores precios y tienen el inconveniente de que
favorecen la ineficacia y dificultan la expansión del comercio mundial.
Algunos países occidentales propugnan la liberación del comercio exterior
cuando se trata de ganar nuevos mercados, pero establece restricciones a
productos de terceros países cuando ganan terreno a favor de mercados
propios. Los países que tienen menor poder económico suelen acertar
voluntariamente este tipo de restricciones ante la posibilidad de que se les
apliquen medidas más drásticas, esto ha hecho que los países en vía de
desarrollo se encuentren de nuevo en el lado estrecho del embudo, por lo
que se ven obligados a firmar acuerdos voluntarios de restricción a sus
exportaciones.