Знакомство с системой древнерусского счета часов необходимо потому, что она отличалась от
принятой в наше время и в силу этого имеющиеся в источниках указания на части суток
требуют перевода на соответственные им часы, согласно современному делению суток.
В источниках, относящихся к периоду Древней Руси, носящих следы влияния Византии, сутки в
большинстве случаев содержат 24 часа и делятся на две половины по 12 часов в каждой. Уже в XII в.
на Руси час делили на минуты (“часцы”) и секунды. В часе считалось 60 “часцев”, а каждый часец
делился на 47-60 секунд.
Счет суток (дня) начинали не в полночь (как делается ныне), а почти как у древних римлян – в период
пробуждения людей от сна и обращения к обычной деятельности: в рассветом, восходом солнца. В
древнерусских календарях распределение “дневных” и “ночных” часов было неодинаковым для
различных месяцев, а также их подразделений. В древнерусских источниках время, на которое
приходится то или иное событие, часто указывается не в часах, а в церковных службах. Если в нашем
быту день приравнивается условно ночи в течение всего года (12 час. + 12 час.), а счет ведется
сплошной (1-24), то в Древней Руси, в зависимости от того или иного числа и месяца,
продолжительности дня (а соответственно и ночи) колебалось от 7 до 17 часов. Эти колебания
зависели от естественной смены темной и светлой части суток.
Счёт времени в соответствии с часами мог осуществляться только при существовании аппарата,
который показывал бы движение времени. Такое приспособление существовало уже в глубокой
древности – это солнечные, водяные и песочные часы. Время изобретения механических часов
неизвестно. В XIV в. они уже существовали.
НЕДЕЛЯ. Счет дней неделями, возникший на Востоке и принятый в настоящее время большинством
народов, существовал в России с древнейших пор; как и теперь неделя складывалась из семи суток.
Отсюда – встречающаяся в источниках название недели – “седмицей”.
Число дней в семидневной неделе имеет своим основанием особое отношение религии и
философии древности к числу “7”. Оно считалось священным, ему приписывалось особое магическое
значение. Это же число должно было освящать и время. Древний мир считал, что существует 7
планет, вращающихся вокруг земли. Дни недели в свою очередь посвящались определенной планете
и находились под божественной охраной. По мнению христианской церкви, семидневная неделя
была установлена Богом, который 6 дней трудился, а на 7-й отдыхал.
Трудно с достоверностью сказать, с какого дня начинался в Древней Руси счет дней недели: с
воскресенья ли, заканчиваясь субботой, или же с понедельника по воскресенье. Предполагают, что
единой системы и не было, что существовали параллельно оба указанных счета, причем, в
житейском обиходе был в ходу первый, а в церковной практике преобладал второй.