Pasos para la Realización de un Investigación Cualitativa

DEFINIR EL TEMA, PROBLEMA Y PREGUNTAS

Toda investigación se construye a partir de una pregunta que provoca curiosidad. Pero para
obtener la respuesta deseada, hay que saber hacer la buena pregunta, a partir de un
problema bien articulado. Se trata de una importante etapa, puesto que es ésta la que da a la
investigación las bases, su sentido y su importancia. Aquí presentamos lo que es un
problema de investigación y lo que le confiere su pertinencia. Además profundizamos en una
de las etapas de una investigación, denominada problematización, que corresponde a los
problemas y aspectos que deben ser considerados en una teoría.

Orientaciones de un problema de investigación

Presentar las orientaciones de un problema de investigación, entendido como los problemas

considerados en una teoría, en un proyecto, un informe o artículo, significa responder la
pregunta siguiente:

¿Por qué tenemos necesidad de realizar una investigación y de conocer la

información que ella ha levantado?

Al definir el problema de investigación al cual nos abocamos y al mostrar por qué hay que
hacerlo, las orientaciones –la teoría que incluye las hipótesis–-, los problemas considerados
en la teoría, da al investigador los elementos necesarios para justificar su investigación.
Con esto el problema de investigación constituye esencialmente un texto argumentador que
presenta el tema de investigación, algo específico que se reúne en una pregunta general y
las informaciones necesarias para afirmar la argumentación que sirve para justificar la
investigación.

Entonces, ¿Qué es un problema de investigación?

Según Jacques Chevrier (1997), citando a De Lansheere señala que: entre la resolución de
un problema de la vida cotidiana y la investigación, no hay oposición absoluta; solo difieren
realmente el nivel de toma de consciencia, del esfuerzo de sistematización y el rigor de las
generalizaciones. Cada investigación significa para el investigador un desafío de hacer
avanzar los conocimientos en el área de estudio.

Un proyecto de investigación significa, lejos de ser la ocasión de una aplicación ciega de

técnicas específicas, una exigencia del investigador en mantener una actitud reflexiva
(comportamiento reflexivo) donde cada decisión debe ser justificada en la perspectiva de
producir los conocimientos más válidos y útiles posibles. En esta perspectiva, los pasos de
una investigación pueden ser considerados como un caso particular del proceso de
resolución de problemas donde la identificación del problema de investigación constituye
naturalmente la primera etapa.

En el esquema siguiente se muestra que, hay un problema de investigación cuando sentimos

la necesidad de llenar la separación existente entre una situación -de conocimiento- de
 2
partida que no nos satisface y una situación -de conocimiento- de llegada deseada, tal como
se presenta en el siguiente esquema:

Esquema Nº 1. Relación de conocimiento en el problema de investigación

Saber actual, Saber

No Problema de Buscado,
satisfactorio investigació Deseado
n

Entonces, resolver un problema de investigación, es encontrar los medios para

anular esta separación entre el saber actual no satisfactorio y el saber buscado o
deseado.

En este contexto, un problema de investigación se concibe como una

separación consciente que se desea unir entre lo que sabemos, lo que
consideramos satisfactorio, y lo que deberíamos saber, considerado como
deseable”. (J. Chevrier, 1979)

IMPORTANCIA, RELEVANCIA Y VIABILIDAD DEL PROYECTO

La definición de un problema de investigación presenta o sugiere la pregunta del

saber deseado. Entonces:

¿Por qué estudiar un problema y no otro?

De manera general, un tema de investigación encuentra su pertinencia cuando se

inscribe en los valores de la sociedad. La elección de un tema de investigación no
puede, en efecto, escapar a la influencia de los valores personales del investigador ni
a los de la sociedad en la cual el vive. El hecho de elegir un tema puede responder
no solamente a preocupaciones personales del investigador (mejorar la calidad de
vida de un grupo particular por ejemplo), sino que también a aquellos de la sociedad
en la que vive. Esto nos lleva a plantear la pertinencia social de la investigación.

Pertinencia social

La pertinencia social de una investigación se establece mostrando como ella contribuye a dar
una explicación frente a problemas de grupos sociales para los profesionales y quienes
deciden. Así, en educación por ejemplo: el problema de una investigación es tanto o más
pertinente cuando éste se inserta en las preocupaciones que tienen por un lado los padres,
los docentes y otras personas concernidas con la educación, como son los directores de
escuelas, de políticos y de otras personas encargadas de tomar las decisiones.

La pertinencia social será entonces establecida mostrando cómo la investigación puede

responder a las preocupaciones de los dos grupos antes mencionados, unidos por el tema
 3
de investigación. Esto podrá hacerse en referencia a textos, citando testimonios de
profesionales, o a trabajos escritos por grupos de presión, asociaciones profesionales u
organismos políticos; mostrándose, en la definición del problema, cómo el estudio del tema
ha ayudado a los profesionales, a los que deciden y cómo la presente investigación podría
aportarle las informaciones pertinentes, que ellos requieren, desde una perspectiva científica.

Pertinencia científica1

La pertinencia científica de una investigación se establece mostrando como ella se inscribe

en las preocupaciones de los investigadores. Esto puede ser hecho subrayando el interés de
los investigadores por el tema a través de libros, conferencias, mostrando cómo el estudio de
este tema ha contribuido al avance en los conocimientos hasta aquí e insistiendo sobre el
nuevo aporte de la investigación a los conocimientos (esto puede ser con respecto a una
corriente teórica o a un modelo conceptual).

Una investigación será juzgada pertinente en la medida que se logre establecer una
relación sólida entre lo ya conocido y lo que hasta ahora era desconocido, ya sea para
avanzar sobre ella o para oponerse. Es importante ubicar la investigación con respecto al
saber colectivo. En general, por la expresión lo que es conocido, los investigadores
designan únicamente el conjunto de resultados de investigaciones donde han sido utilizados
métodos reconocidos.

Es importante que el problema específico estudiado se inscriba en un contexto más

general. Para esto, el investigador debe poder hacer referencia a los textos específicos con
su objeto de investigación.

Planteamiento de un problema de investigación

Para plantear un problema de investigación, podemos hacerlo de la siguiente manera:

• A partir de las publicaciones de los investigadores en un campo del saber,
identificar las lagunas precisas en la organización conceptual y tratar de llenarlas
gracias a una metodología planificada de antemano que dará las observaciones
particulares.
• O, a partir de nuestra observación y del análisis de una situación típica,
comprenderla mejor, levantando los conceptos constitutivos y formular una teoría.

La primera proposición, que parte de conocimientos teóricos ya establecidos para validarlos

ante los datos empíricos, es deductivo y justificable. La segunda, es inductiva y
generatriz, puesto que parte de datos empíricos para construir categorías conceptuales y de
relaciones. En la primera propuesta de investigación, la teoría esta en la búsqueda de datos
concretos, en cambio en la segunda, se parte desde la realidad concreta hacia la búsqueda
de una teoría.

En investigación educativa, estas dos proposiciones se complementan. De hecho, parece

imposible hacer investigación haciendo abstracción desde el enfoque inductivo o del enfoque
deductivo. De todas maneras, llevado al extremo, estas dos proposiciones al encontrar un

1
Para el caso de los estudiantes de investigación cualitativa en educación, es importante para su formación
considerar la materia relativa a las ciencias de la educación, didácticas y textos específicos (bibliografía) usados
en la formación inicial.
 4
problema de investigación, sea a partir de la organización conceptual, sea de una situación
real implican lógicas que llevan a una problematización diferente.

Para la investigación en educación presentamos aquí la problemática de un problema de

investigación según una lógica inductiva.

Problematización según una lógica inductiva

En una perspectiva inductiva, la elaboración de la problemática no se realiza a partir de la

estructuración de conceptos y de proposiciones generales, sino que se realiza en la
formulación repetida (frecuente) de preguntas a partir del sentido dado a una situación
concreta.

Consideramos para la investigación cualitativa en educación, en el marco de una propuesta

inductiva, las principales etapas de la especificación de la problemática son:

a) La formulación provisoria de un problema de investigación a partir de una situación

que contiene un fenómeno socioeducativo particular.

b) La formulación de una pregunta de investigación que permite la elección de una

metodología adaptada.

c) La elaboración de interpretaciones basadas en la reunión de informaciones y el

análisis inductivo de éstas.

d) La reformulación repetida del problema y/o de la pregunta de investigación en función

de la consciencia adquirida a lo largo de la reunión y del análisis preliminar de los
datos.

Formulación provisoria de un problema de investigación

En el marco de una propuesta inductiva de investigación, los problemas específicos de

investigación salen de la vivencia del investigador y más particularmente de su experiencia
personal, de situaciones que posee un fenómeno social particular, curioso o sorprendente
unido a sus intereses de investigación. Una situación educativa concreta es elegida por el
investigador porque ella contiene un fenómeno que puede ser descrito y comprendido a
partir de las significaciones que los participantes dan a los sucesos.

El investigador partirá de una situación particular para formular, provisoriamente, un

problema de investigación, articular al menos una pregunta general de investigación y elegir
una metodología apropiada.

Formulación de una pregunta general provisoria

En el desarrollo del problema de investigación, la pregunta es una herramienta importante

para el investigador. La pregunta de partida, también considerada provisoria, debe ser lo
bastante general para permitir generar más preguntas para facilitar el descubrimiento de los
aspectos importantes del fenómeno en estudio y lo suficientemente específicas para guiar la
investigación. El hecho de focalizar la investigación tiene dos funciones:
 5

a) Establecer los límites y el terreno de la investigación.

b) Determinar la pertinencia de las informaciones reunidas entregando señales para

decidir de incluir o de excluir una información de aquellas reunidas o del análisis de
éstas.

La pregunta general se acompaña habitualmente de preguntas específicas que apuntan a

explorar los elementos estructurales, las interacciones y los procesos (socioculturales y de
organización) con el fin de determinar y describir las dimensiones importantes del fenómeno.
El desafío para el investigador es justamente descubrir las preguntas más profundas y las
más perspicaces para comprender los fenómenos.

Para formular estas primeras preguntas, el investigador se basa en sus conocimientos y sus
interpretaciones personales. (Ver Lincoln Y. y Guba E., 1985) Enseguida, el investigador
elige él o los métodos que el utiliza, como por ejemplo: observación, entrevista, documentos,
y ve, por muestra teórica, las personas a contactar o los documentos a consultar. El plan de
investigación será también emergente puesto que depende de las preguntas que surgen.
Contrariamente a la propuesta confirmatoria donde la pregunta específica queda sin cambiar
durante la reunión de la información, en una propuesta generatriz como la que destacamos,
el foco puede cambiar durante la investigación.

El análisis inductivo y la interpretación de los datos

Después de una primera reunión de la información, el investigador analiza éstas y formula

una descripción abundante y detallada de los sucesos tal cual han sido vividos y percibidos
por las personas implicadas en la situación. A partir de esta descripción, el investigador
elabora las hipótesis que en un sentido amplio son enunciados hipotéticos y no hipótesis con
variables operacionalizadas, dirigidas a comprender, total o en parte el fenómeno estudiado.
Se trata aquí de dar un sentido a los sucesos y no de establecer un vínculo causal lineal en
una sola dirección.

Esta elaboración de hipótesis, como la reunión y el análisis inductivo de la información, no

pueden realizarse si el investigador no es capaz de hacer abstracción de lo que el conoce.
Para elaborar su propia teoría del fenómeno, el investigador utiliza principalmente conceptos
e hipótesis que han emergido de las informaciones recolectadas. Esto no impide al
investigador recurrir a los textos científicos pertinentes, particularmente de aquellos que
utilizan una propuesta inductiva de investigación, para proveerle de conceptos útiles y ayudar
en la comprensión del fenómeno. Se trata de no encerrarse en una teoría.

Reformulación repetida del problema o de la pregunta de investigación

El esfuerzo de dar sentido a los datos permite al investigador tomar consciencia de ciertos
problemas particulares como por ejemplo lagunas e incoherencias en su conocimiento del
fenómeno, son estas lagunas las que le impedirán comprender el problema en su “totalidad”.
Estas dificultades específicas dan nacimiento a preguntas que sirven para orientar la reunión
de informaciones y permiten estudiar más en profundidad ciertos aspectos particulares del
fenómeno. Es posible así elaborar una teoría mas coherente (concepto emergente,
relaciones emergentes, modelo emergente), lo más completa y lo más válida posible.
 6
El problema general de investigación puede ser reformulado en el curso de la investigación.
Puede ocurrir, sobretodo al comienzo de la investigación que la formulación inicial del
problema es incompleta o totalmente inadecuada a la luz de las constataciones extraídas de
los primeros análisis inductivos de las informaciones reunidas. Incluso la reformulación del
problema de investigación puede llegar a cambiarse en el curso de la investigación.

La formulación sintética y definitiva del problema, que haya tenido o no cambios, será
completada al final de la investigación. Entonces, podemos encontrar que la formulación del
problema tal cual se presenta en los informes de investigación no corresponde
necesariamente a la formulación inicial del problema, al comienzo de la investigación.

Las preguntas específicas, también cambian y se ajustan cuando falta información. Estas
desaparecen a medida que avanza el análisis inductivo de los datos y que la investigación se
construye y comienza a tomar forma. Ocurre lo mismo para la pregunta general.

Contrariamente a la propuesta deductiva, donde la pregunta general de investigación no

cambia durante la reunión de los datos, la pregunta de investigación, en una propuesta
inductiva, siendo profundamente unida al problema, puede ser cambiada en el curso
de la investigación.

Elementos de una problemática2

En los textos que se inspiran en una propuesta inductiva, la problemática debe demostrar
que es útil y necesaria para analizar empíricamente una situación específica (sucesos y
organización), para hacer avanzar nuestros conocimientos sobre un fenómeno determinado.
Así, la argumentación deberá ser coherente, completa y favorable a la propuesta teórica.

En un proyecto o un artículo de investigación, la problemática debe contener un conjunto de

elementos que corresponden generalmente a los siguientes, o dicho de otra manera, en la
sección problemática, esperamos encontrar generalmente que:

a) Se presente una situación social concreta, conteniendo un fenómeno particular.

b) Se presente un problema de investigación relativo a esta situación que deseamos

conocer.

c) Se formule una pregunta de investigación.

d) La pertinencia de la investigación sea demostrada, es decir que este problema (o esta

pregunta) constituya (o debería constituir) una preocupación actual de los ejecutores,
directivos o investigadores.

e) Este problema de investigación debe inscribirse en las preocupaciones teóricas

(enfoques por ej.) e informaciones conocidas sobre el problema, ellos deben ser
presentados a nivel de investigación, modelos, o teorías.

f) Al término de la investigación, la teoría, el modelo, el concepto que ha sido

considerado o que surgieron, serán mencionados.

2
En la presentación de la problemática de una investigación cualitativa, tenemos en cuenta los elementos
propuestos por J. Chevrier, 1997, Presse de l’Université du Québec, Canadá.
 7
g) Se requiere mostrar que la investigación permite hacer avanzar los conocimientos
relativos al problema de investigación.

Frente a la pregunta ¿qué es un problema de investigación? La respuesta la hemos dado

mostrando el proceso de la primera etapa de una investigación: el planteamiento del
problema. Lo hemos hecho desde un enfoque inductivo, es decir, partiendo de datos
empíricos para construir categorías conceptuales desde la realidad social concreta en
búsqueda de una teoría.

DEFINIR OBJETIVOS

Delimitación de los objetivos de investigación y planteo de hipótesis

El fin de la investigación es responder a las interrogantes planteadas y ese fin se expresa

concretamente en los objetivos en tanto que enuncian los resultados que se desea obtener.
Estos objetivos se formulan con un verbo en infinitivo y expresan afirmativamente los
interrogantes iniciales.

Los objetivos pueden ser generales –de los que puede haber más de uno– o específicos
aquellos que se desprenden del objetivo general.

Rojas Soriano3 afirma que “Uno de los procesos específicos de mayor importancia en el
trabajo científico es la formulación de los objetivos, pues representan la brújula que guiará el
proceso de investigación... La definición de los objetivos es un proceso que se vincula a
otros procesos de investigación, concretamente con la construcción del problema, del marco
teórico y conceptual y de las hipótesis”.

Se puede afirmar que existe una retroalimentación entre estos procesos y la formulación de
los objetivos. Cada uno de los distintos elementos de la investigación se vincula
dialécticamente con el resto y es por eso que la formulación de los objetivos no se realiza en
un momento específico de la investigación sino que es un proceso que compromete y
abarca a los demás.

Problema - objetivos - hipótesis se complementan y relacionan. Es por eso que se habla de

“procesos específicos” y no de etapas, ya que esta última muestra una concepción rígida y
no permite concebir al proceso de investigación como un proceso dialéctico, como se
presenta en la práctica concreta del investigador.

En este sentido entendemos a la metodología desde la práctica de la investigación, como

tarea investigativa que se desarrolla y construye a partir de la toma de decisiones del
investigador y en su práctica concreta.

Las diversas decisiones que toman los investigadores son fundamentales para trazar el
camino a seguir para alcanzar los objetivos de investigación y dar respuesta al problema
planteado.

3
Rojas Soriano, Raúl. Investigación Social. Teoría y Praxis. México D. F., Plaza y Valdés. 1997
 8
Tal como sostiene Rojas Soriano “…el proceso de conocimiento se muestra como una
relación de preguntas (problemas) y respuestas posibles (hipótesis) que se vinculan
dialécticamente.”4
Podemos definir la hipótesis como un intento de explicación o una respuesta "provisional" a
un fenómeno. Su función consiste en delimitar el problema que se va a investigar según
algunos elementos tales como el tiempo, el lugar y las características de los sujetos.

Llegar a comprobar o rechazar la hipótesis que se ha elaborado previamente, confrontando

su enunciado teórico con los hechos empíricos, es el objetivo primordial de todo estudio que
pretenda explicar algún campo de la realidad.

Una hipótesis es un planteamiento y/o supuesto que se busca comprobar o refutar mediante
la observación siguiendo las normas establecidas por el método científico.

Para plantear correctamente una hipótesis debemos tener en cuenta algunas cuestiones
como formularla de forma clara y concreta de manera tal que sea posible operacionalizarla,
debe tener directa relación con las herramientas teórico-conceptuales y debe poder ser
sometida a verificación empírica para lo que tienen que estar en concordancia con las
técnicas de que disponemos para ese fin. Y si, como señalamos anteriormente, la
metodología es el camino que vamos a seguir, las técnicas son las herramientas que vamos
a utilizar a lo largo de ese camino.

Las hipótesis establecen variables y expresan la relación entre ellas fijando así los límites de
la investigación.

En el caso de plantearse una investigación de tipo explicativa, es decir cuyo objeto sea
averiguar las causas o condicionamientos de un fenómeno determinado, vamos a necesitar
plantear una hipótesis. Esta es, como ya se dijo, una respuesta a priori que damos al
problema de investigación, aquello que, creemos, provoca los hechos que queremos
explicar.

En los casos de las investigaciones de tipo exploratorias o descriptivas no tiene sentido

formular una hipótesis para verificar ya que no se trata de explicar los fenómenos, lo que no
implica que no trabajemos con algunos supuestos.

BÚSQUEDA BIBLIOGRÁFICA: ELABORACIÓN DE UN MARCO TEÓRICO

EL MARCO TEÓRICO

Objetivos:
1. Distinguir entre la Revisión de Literatura, el Marco Teórico y el Marco de Referencia.
2. Señalar el aporte práctico que hace el marco teórico o de referencia al planteamiento
y la metodología de la investigación.
3. Participar en un proceso de búsqueda de información orientada por un problema de
investigación.
4. Aplicar conocimientos adquiridos con anterioridad respecto a la búsqueda
bibliográfica.
5. Elaborar un marco teórico para una investigación.

4
Rojas Soriano, Raúl. Guía para realizar investigaciones sociales. México D. F., Plaza y Valdés. 1996
 9

El marco teórico amplía la descripción del problema, es un marco referencial o de respaldo

que se pone al problema. Al desarrollar el marco teórico el problema puede resultar
cuestionado, reformulado e incluso cambiado. (Tamayo, 97).

Según Ander-egg (1992:144):

Todo marco teórico se elabora a partir de un cuerpo teórico más amplio, o

directamente a partir de una teoría. Para esta tarea, se supone que se ha realizado la
revisión de la literatura existente sobre el tema de investigación. Pero con la sola consulta de
las referencias existentes no se elabora un marco teórico: éste podría llegar a ser una
mezcla ecléctica de diferentes perspectivas teóricas; en algunos casos, hasta
contrapuestas....Se ha de tener en cuenta que, si bien la elección del marco teórico es una
decisión apriorística respecto de la investigación, no es una cuestión indiferente: si el marco
teórico es inadecuado o insuficiente, la respuesta al problema -aún cuando éste haya sido
bien planteado- será inadecuada, insuficiente o falsa .

Las funciones del marco teórico son:

• Delimitar el área de investigación
• Sugerir guías de investigación y evita desviaciones del planteamiento original.
• Compendiar conocimientos existentes en el área que se va a investigar.
• Expresar proposiciones teóricas generales, postulados, marcos de referencia que
conducen al establecimiento de hipótesis o afirmaciones que más tarde habrán de
someterse a prueba en la realidad.
• Inspirar nuevas líneas y áreas de investigación.
• Proveer de una marco de referencia para interpretar los resultados del estudio.

La elaboración del marco teórico implica dos etapas: la revisión de la literatura

correspondiente y la adopción de una teoría o desarrollo de una perspectiva teórica.

La Revisión de Literatura
Consiste en detectar, obtener y consultar la bibliografía y otros materiales que pueden ser
útiles para los propósitos del estudio, así como en extraer y recopilar la información relevante
y necesaria que atañe al problema de investigación.

Esta información relevante implica las proposiciones teóricas generales, las teorías
específicas, los postulados, los supuestos, categorías y conceptos que puedan servir de
referencia para ordenar la masa de los hechos concernientes al problema.

La revisión de la literatura es selectiva dada la enorme cantidad de material que se produce

cada año. Es indispensable seleccionar lo más importante y lo más reciente después de una
búsqueda exhaustiva. Esta revisión consiste en la aplicación del más riguroso procedimiento
de investigación documental o bibliográfica, a partir de la identificación de fuentes primarias y
secundarias. Se consulta con expertos, centros de información y bases de datos, bibliotecas,
filmotecas, hemerotecas, videotecas, etc.

Existen diversas formas de recopilar la información que se extrae de las referencias, sea en
fichas, hojas sueltas, libretas, casettes grabados; lo importante es que se logren los datos
 10
necesarios para elaborar el marco teórico. Sí resulta indispensable anotar la referencia
completa de donde se extrajo la información, según el tipo de fuente de que se trate.

Al hacer uso de materiales producidos en otros contextos culturales, debe tomarse el

cuidado de reflexionar respecto a la forma apropiada de usarlo. Esta literatura puede ofrecer
un buen punto de partida, guiar en el enfoque y tratamiento del problema aunque pueda
diferir en los resultados o no. Queda al investigador la tarea de hacer uso sabio de este
material al aplicarlo a una situación particular.

La Construcción del Marco Teórico

En los casos cuando al revisar la literatura, no se encuentra una teoría o un modelo teórico
en el cual enmarcar el estudio, algunas personas prefieren no hablar de un marco teórico
sino de un marco conceptual o de referencia.

Existen diversas concepciones de lo que es una teoría, una de ellas la considera un conjunto
de conceptos relacionados que pretenden representar la naturaleza de una realidad en
algunos casos por medio de un esquema, para otros es el pensamiento de uno o varios
autores que constituyen una escuela de pensamiento. En estos casos, la teoría no presenta
una explicación final al fenómeno, aunque hay que reconocer que hay trabajos de
investigación que han sido aceptados en diversas universidades, bajo este concepto de
teoría.

Para Kerlinger "Una teoría es un conjunto de constructos (conceptos) interrelacionados,

definiciones y proposiciones que presentan un punto de vista sistemático de los fenómenos
mediante la especificación de relaciones entre variables, con el propósito de explicar y
predecir los fenómenos" (1988:10).

Es importante señalar que en una teoría, es tan importante el poder predictivo y el control
que ésta tenga, como su capacidad para explicar y ayudar a comprender el fenómeno. La
investigación puede ser dirigida a encontrar relaciones simples, pero las relaciones
finalmente más útiles son las que están ligadas a otras relaciones en una teoría. Las teorías,
al ser generales, se aplican a muchos fenómenos y persona, en numerosos lugares. Las
metas de investigación modestas, limitadas y específicas son buenas. Las metas de
investigación teórica son mejores porque, entre otras razones, son más generales y tienen
una aplicación más amplia (Kerlinger, 1988).

El valor de una teoría está en su capacidad para describir, explicar y predecir un fenómeno,
las proposiciones que la conforman deben estar interrelacionadas y no caen en
contradicciones internas; debe procurar explicar el mayor número de fenómenos y admitir el
mayor número de aplicaciones; debe producir nuevas interrogantes que induzcan a nuevos
conocimientos y debe ser sencilla.

La construcción de un marco teórico depende de lo que encontremos en la revisión de la

literatura a saber que:

• Existe una teoría completamente desarrollada que se aplica al problema de

investigación. En este caso se puede usar como la estructura misma del marco
teórico pero debe tenerse cuidado de darle un nuevo enfoque en nuestro estudio
con el fin de no caer en el error de estudiar algo que ya ha sido estudiado a fondo.
 11
Si acaso ocurre que la teoría no ha sido probada o aplicada a otro contexto,
procede someterla a prueba. Se puede tratar el asunto en el marco teórico ya sea
proposición por proposición o según la evolución de la misma.

• Hay varias teorías que se aplican al problema de investigación. En este caso

podemos usar de la teoría que mejor cumple los requisitos de una buena teoría.
También se puede tomar de cada teoría aquello que se relaciona con el problema
en estudio, siempre y cuando no se caiga en contradicciones lógicas. Elegir una
como base y añadir elementos útiles procedentes de las otras es muy práctico en
los casos cuando se estudian fenómenos complejos. Para iniciar el trabajo se
deberá elaborar un bosquejo que determine la forma de armar los diversos
elementos que se integrarán en el marco teórico.

• No existe una teoría sino generalizaciones empíricas que se aplican al problema y

lo que se hace es construir una perspectiva teórica. "Cuando se descubre una única
proposición o se piensa limitar la investigación a una generalización empírica, el
marco teórico se construye incluyendo los resultados o conclusiones a que han
llegado los estudios antecedentes, de acuerdo a un esquema lógico" (Hernández,
1991:49) En el caso de que existan varias proposiciones derivadas de diversos
estudios, se hace un análisis de los estudios y se van relacionando según un
criterio coherente. También es frecuente enfrentar las generalizaciones empíricas
con un marco teórico que considera cada una de las variables en estudio,
definiéndolas, señalando las generalizaciones o proposiciones empíricas respecto a
la relación de las variables.

• Hay pocos o ningún estudio en el campo que se investiga. En este caso es

necesario buscar literatura que, aunque no se refiera al problema específico de la
investigación, pueda ayudar a entender y orientar la investigación. El investigador
debe ser creativo para encontrar las áreas de investigación y los conceptos teóricos
que aunque no se refieran directamente al asunto, tengan una relación y
equivalencia que permita orientar la investigación.

Respecto a la extensión del marco teórico, éste debe ser lo más breve y sencillo posible sin
sacrificar profundidad y contenido valioso para atender los aspectos que se relacionan con el
problema. No es asunto de recopilar información, sino que ésta debe estar interconectada
por medio de una transición suave y lógica entre las diversas proposiciones y declaraciones.

Debe evitarse el tratar asuntos que aunque tienen relación con lo estudiado, no hacen sino
aumentar el número de páginas sin contribuir de manera sustancial. La extensión del mismo
estará determinada por el problema y el trasfondo teórico que lo sustenta. Aunque en el caso
de contar con literatura abundante sobre el tema, la relación de una página de marco teórico
por cada una de las fuentes citadas es un criterio académico sano y razonable.

Debe evitarse el elaborar un marco teórico a partir de una o dos fuentes de no ser que se
trate del estudio específico de cierta escuela de pensamiento, aunque aún así, sería
apropiado considerar la conveniencia de presentar otros puntos de vista.

Una forma de resumir gran cantidad de información y al mismo tiempo evidenciar capacidad
cognitiva superior, es la elaboración de esquemas y resúmenes gráficos que contribuyan a
una visualización integradora de la teoría.