EDAD MODERNA

- Caractersticas La Edad Moderna suele secuenciarse por sus siglos, lo que puede ser arbitrario (y suele ser salvado con expeditivos siglos cortos o siglos largos, divididos segn convenga), pero en general la historiografa ha caracterizado una sucesin cclica, que algunos han querido identificar con ciclos econmicos similares a los descritos por Clement Juglar y Nicoli Kondratiev, pero ms amplios, con fases A de expansin y B de recesin secular. Un siglo XVI que, tras la costosa recuperacin de la Crisis de la Baja Edad Media, en economa presencia la Revolucin de los Precios, coincidente con la Era de los Descubrimientos que permite una expansin europea ligada a ventajas tecnolgicas y de organizacin social.3 Pocos hechos cambiaron tanto la historia del mundo como la llegada de los espaoles a Amrica y la posterior Conquista y la apertura de las rutas ocenicas que castellanos y portugueses lograron en los aos en torno a 1500. El choque cultural supuso el colapso de las civilizaciones precolombinas. Un siglo XVII que presenci posiblemente una crisis general (quiz provocada por la Pequea Edad del Hielo) que se conoce como crisis del siglo XVII, que aparte del descenso de poblacin (ciclos de hambres, guerras, epidemias) y del declive de la serie de precios o de la llegada de metales de Amrica, fue muy desigual en la forma de afectar a los distintos pases, incluso en Europa: catastrfica para la Monarqua Hispnica (crisis de 1640) y Alemania (Guerra de los Treinta Aos), pero impulsora para Francia e Inglaterra una vez resueltos sus problemas internos (Fronda y Guerra Civil Inglesa). Un siglo XVIII que comienza con lo que Paul Hazard defini como crisis de la conciencia europea (1680-1715), que abre paso a la Revolucin cientfica newtoniana, la Ilustracin, la Crisis del Antiguo Rgimen y la que propiamente puede llamarse Era de las Revoluciones, cuyo triple aspecto se categoriza como la Revolucin industrial (en el desarrollo de las fuerzas productivas, lo tecnolgico y lo econmico incluyendo el triunfo del capitalismo), la Revolucin burguesa (en lo social, con la conversin de la burguesa en nueva clase dominante y la aparicin de su nuevo antagonista: el proletariado) y la Revolucin liberal (en lo poltico-ideolgico, de la que forman parte la Revolucin francesa y las revoluciones de independencia americanas). El desarrollo de esos procesos, que pueden considerarse como consecuencias lgicas de los cambios desarrollados desde el fin de la Edad Media, pondrn fin a la Edad Moderna.

- Comienzo de la Modernidad El hecho ms elocuente del inicio de la modernidad es la quiebra de la unidad cristiana en Europa central y occidental, precedido del agitado caldo de cultivo de las herejas y las contestaciones crticas a la Iglesia romana en la baja edad media y que culmina en la Reforma protestante y el inicio de un largo ciclo de las guerras de Religin desde principios del siglo XVI. Asimismo, la secularizacin del saber, la consolidacin de la ciencia y el avance del librepensamiento, basados en el pilar de la razn, generarn actitudes crticas hacia las religiones reveladas. Estos cambios en la atmsfera cultural y su manifestacin en los avances tecnolgicos revolucionarn los hbitos materiales de las sociedades europeas y su visin y relacin con el entorno a escala planetaria. Los nuevos inventos, en la navegacin y en el campo militar, por citar dos ejemplos, facilitarn los descubrimientos geogrficos y la apertura de nuevas rutas de navegacin hacia los mercados de Extremo Oriente y hacia el Nuevo Mundo. En un plano ms amplio, el nuevo marco cultural perfilado en el renacimiento y el humanismo generarn un escenario en el desarrollo del saber donde el hombre ocupara un lugar central, cuya proyeccin alcanzara su ms elocuente forma de expresin en el espritu de la Ilustracin en el siglo XVIII y la configuracin de Europa como paradigma de la modernidad. Desde la perspectiva poltica, el fenmeno ms relevante es la configuracin del Estado moderno, las primeras monarquas nacionales, las cuales se irn abriendo paso a medida que se diluya la idea medieval de imperio cristiano a lo largo de las luchas de religin del siglo XVI. El nacimiento del Estado moderno concretar la expresin de nuevas formas en la organizacin del poder, como la concentracin del mismo en el monarca y la concepcin patrimonialista del Estado, la generacin de una burocracia y el crecimiento de los instrumentos de coaccin, mediante el incremento del poder militar, o la aparicin y consolidacin de la diplomacia, conjuntamente al desarrollo de una teora poltica ad hoc.