Durval Muniz de Albuquerque Jnior

Nordestino: a misria ganha corpo

Durval Muniz de Albuquerque Jnior Professor da Universidade Federal do Rio Grande do Norte Viviane Gomes de Ceballos Bolsista do Programa de Iniciao Cientfica

Em 1946, o mdico e gegrafo pernambucano Josu de Castro publica uma obra que, por sua repercusso, se torna uma importante referncia e um marco dos estudos em torna do que chamou de subdesenvolvimento da sociedade brasileira e suas conseqncias para o nosso regime alimentar. Geografia da Fome1, como o ttulo sugere, buscava traar uma cartografia das nossas carncias alimentares e do problema da subnutrio em todas as regies do pas, com as conseqentes repercusses para a sade e para o nosso prprio desenvolvimento econmico e social. Abordava o que denominava de regimes alimentares de cada espao regional, procurando apontar as carncias nutricionais bem como as favorveis combinaes de nutrientes que caracterizavam cada complexo alimentar. Tomando como referncia a diviso regional oficialmente estabelecida pelo IBGE, em 1941, Josu de Castro localizou para cada regio do pas um tipo especfico de dieta, condicionada no s por condies ambientais e tradies histricas, mas por condies sociais e de desenvolvimento, que se explicitariam em condies regionais diferenciadas de formas de manifestao da fome: em algumas regies a fome seria endmica, silenciosa, cotidiana, quase nunca se manifestando pela falta absoluta do que comer, mas pela baixa qualidade nutricional do que era ingerido; j outras regies apresentavam surtos epidmicos de fome, onde algumas camadas sociais sofriam a falta absoluta do que comer em certas ocasies.

Durval Muniz de Albuquerque Jnior

Publicada num momento em que o Nordeste sofria mais um perodo de seca e sendo escrita por um intelectual nascido nesta regio, Geografia da Fome, embora fale das outras reas do pas, parece ter como inspirao inicial a prpria situao deste espao regional. A relao entre misria, fome, seca e Nordeste h muito estava estabelecida no imaginrio nacional. Desde a emergncia do discurso da seca na dcada de setenta do sculo XIX, quando o recorte regional Nordeste ainda no estava estabelecido, foi sendo criado no discurso das elites do que se denominava de Norte seco, a associao entre seca e misria, seca e fome. Este discurso ser fundamental na prpria inveno da regio Nordeste, na construo da sua dizibilidade e visibilidade, a partir da dcada de dez do sculo XX2. O Nordeste vira sinnimo de misria e de fome, e o nordestino, figura regional que vai sendo desenhada a partir da dcada de vinte, a prpria encarnao da misria. O corpo depauperado e andrajoso do retirante, tantas vezes descrito nos discursos parlamentares, nos artigos de jornais, na produo literria e artstica de uma elite regional que passa a viver, cada vez mais, da explorao destas imagens, vai se tornar o prprio corpo do habitante da regio. A figura do retirante uma das mais importantes na elaborao de uma forma de ver e de dizer o nordestino3. Embora informado por uma emergente tradio universitria e acadmica, j que era professor da Universidade do Brasil, apoiado em conceitos vindos das cincias sociais e das cincias mdicas, o discurso de Josu de Castro no vai escapar da dizibilidade e visibilidade construdas pelas elites regionais nordestinas para a regio e para seu habitante. Seduzido pelos emergentes discursos do desenvolvimento e do planejamento que tinham nos rgos ligados s Naes Unidas um de seus mais importantes centros de elaborao e de difuso4, Josu de Castro pensa seu estudo como uma contribuio para a denncia da situao de misria e de subdesenvolvimento em que vivia todo pas e mais particularmente a regio a que era ligado. A fome era um ponto de partida para denunciar as conseqncias sociais da falta de desenvolvimento tecnolgico e industrial do pas, da concentrao da terra, da monocultura, de nosso passado colonial e escravista e a particular forma de desenvolvimento do capitalismo em nossa sociedade. Est presente em seu discurso, pois, temas centrais nas discusses polticas e acadmicas do perodo e que caracterizavam os espectros polticos mais esquerda, pertencentes ou prximos do Partido Comunista, como os temas do
2

Durval Muniz de Albuquerque Jnior

imperialismo, do latifndio, do subdesenvolvimento e da necessidade de romper com a dependncia ao capital estrangeiro e a conseqente necessidade da realizao de uma reforma agrria, que permitisse a emergncia de um mercado interno e uma produo agrcola voltada para o abastecimento da populao, em substituio a uma produo monocultura, voltada para a exportao. Mas, embora seu livro se proponha a fazer uma geografia da fome brasileira, toda a referncia de seu discurso o discurso regionalista nordestino, est preso imagem do Nordeste como a regio que melhor sintetiza a nossa pobreza, o nosso subdesenvolvimento, o Nordeste como o elo mais fraco da cadeia capitalista brasileira, onde as injustias e contradies deste sistema social melhor se explicitavam. Informado pelas formulaes dualistas predominantes nas formas de pensamento do perodo, Josu de Castro reproduz a imagem do Nordeste e do nordestino como pertencentes a um tempo anterior, como caracterizada por restos feudais ou marcada por sobrevivncias de formas sociais pr-capitalistas que geravam bices ao processo de desenvolvimento regional, da a necessidade da interveno planejada do Estado, no sentido de modificar estas condies locais de reproduo das relaes econmicas e conseqentemente das relaes de poder. Esta relao privilegiada com uma forma de dizer e ver o pas que era a do discurso regionalista nordestino se explicita de forma mais clara se observarmos a relao que se estabelece no interior do livro de Josu de Castro entre os enunciados e as imagens. O livro apresenta desde a primeira edio uma srie de dezesseis figuras que pretendem tornar visvel o problema da fome no Brasil5. Podemos dizer que boa parte destas imagens termina por construir o que seria o corpo da misria, sua encarnao ou sua carnao, embora descarnada. Usando indiscriminadamente, sem qualquer diferenciao fotografias, desenhos de ilustradores e quadros, Josu de Castro tenta tornar visvel a fome, tentar dar a ela uma rostidade, uma corporeidade, tenta materializa-la, j que parece desconfiar da capacidade das palavras em fazer isso, parece temer que no seja crvel aquilo que diz sem a presena da imagem, que seu discurso no tenha o mesmo impacto, a mesma eficcia sem o choque produzido pelas imagens que seleciona6. Talvez pelo prprio fato de que em nossa cultura moderna Ocidental o olhar o sentido preferencialmente associado verdade, realidade, s o visvel verdadeiro, Josu de Castro parece partilhar da suspeita em relao palavra, do seu carter
3

Durval Muniz de Albuquerque Jnior

enganador, to presente na modernidade e to bem representado por um escritor como Graciliano Ramos7. Quando observamos as ilustraes do livro percebemos que a maioria se refere ao Nordeste e, mais particularmente, ao retirante das secas. Excludos alguns mapas que ilustram a diviso regional de nossos complexos alimentares e alguns desenhos e fotografias que se remetem natureza de outras regies, notadamente da Amaznia, que parece s ter floresta e no populao, todas as demais figuras se referem ao nordestino. Desde as fotografias de meninos dos mocambos do Recife, pescando no rio Capibaribe (Fig. 6), passando pela fotografia de um menino que seria vtima do que chama de edema de fome (fFig. 7), at a fotografia de um menino vtima de cegueira motivada pela falta de vitamina A (Fig. 16). O captulo mais ricamente ilustrado justamente o que trata do Nordeste, os captulos que tratam do Sul e do Leste no trazem nenhuma ilustrao, o que parece corroborar o que venho dizendo, estas regies no tm sua visibilidade caracterizada pela misria, embora esta esteja presente de forma cada vez mais acentuada nestas reas. como se o Nordeste tivesse o monoplio da misria no pas, fosse o smbolo da pobreza nacional. Gostaria de problematizar a prpria forma como Josu de Castro usa os desenhos e a pintura em seu livro. Desenhos especialmente feitos para o livro pelo importante ilustrador Percy Lau (Figs. 11e 12) e quadros dos pintores Lula Cardoso Ayres (Fig. 8) e Portinari (Fig. 14) so usados no livro como se fossem tambm um registro da realidade, uma representao realista, como se pensa o discurso fotogrfico. Por que isto pode acontecer? Porque o leitor de Josu de Castro, na dcada de quarenta, no iria problematizar o uso das ilustraes de Percy Lau, que so justificadas, inclusive como sendo baseadas em gravuras de poca dos retirantes da seca de 1877-1879 e os quadros dos pintores de sucesso Lula Cardoso Ayres e Portinari como sendo ilustraes da realidade de fome e misria do Nordeste e do Brasil? Porque no s o autor, mas o pblico, os leitores ao que livro dirigido partilham daquilo que Foucault chamou de mesma formao discursiva, do mesmo regime de dizibilidade e visibilidade, ou seja, o realismo que preside tanto a produo do discurso como a sua recepo pelos leitores uma condio de possibilidade histrica para a produo de discurso e para sua interpretao neste momento8. No s Josu de Castro que produz discursos e imagens a partir deste
4

Durval Muniz de Albuquerque Jnior

pressuposto, tambm o prprio ilustrador e o pintor partilham da idia de que a arte deve estar a servio da representao da realidade e de sua denncia. Vivemos no Brasil, desde o modernismo dos anos vinte, no campo das artes e da cultura, a prevalncia do que se chamava de realismo artstico ou de engajamento social da arte e da cultura. Como diria Jos Amrico de Almeida no prefcio de sua obra A Bagaceira9, haveria muitas formas de dizer a verdade, e talvez a mais persuasiva fosse a que teria aparncia de mentira, ou seja, a fico tomada como tendo um compromisso com a realidade, a representao artstica pensada como cpia de um referente que lhe exterior. H no livro de Josu de Castro uma forma de conceber a relao entre as formas e os contedos, as imagens e os textos que da ordem da continuidade e do espelhamento. Josu acredita que as imagens repem o texto e entre as prprias imagens no h diferena de expresso e de sentido porque a continuidade e a unidade esto garantidas pela continuidade do referente, do tema que a prpria realidade de fome e de misria do nordestino. Josu de Castro partilha da crena de que todas estas formas de discurso esto falando a verdade de uma realidade que lhes exterior e os justificam e tornam crveis. No toma estes discursos como construtores da realidade de que falam, no pensa que a pintura, o desenho e a fotografia so formas diferenciadas de produo de sentido para a realidade que enformam, que corporificam. So formas diferenciadas de produo de formas, que estabelecem com as outras formas de produo de imagens e com a linguagem escrita relaes de entrelaamento, mas tambm de isomorfismos, transformaes, tradues. Os temas ao ganharem forma em motivos plsticos so submetidos a transformaes pelo simples fato de que so regimes de linguagem diferentes. Fazer aparecer uma figura no uma maneira de reafirmar o que foi dito. O discurso e a figura tm cada um o seu modo de ser, de produzir sentido. preciso estar atento para o seu funcionamento. a forma como o discurso do livro de Josu de Castro e nele as suas imagens funcionou em um dado contexto histrico que me interessa aqui neste texto. pensar o tipo de verdade, a imagem de realidade que produziu a respeito da fome e da misria no Brasil e, particularmente, como o Nordeste e o nordestino desempenharam um papel privilegiado nesta caracterizao. Que interesses polticos e que relaes de poder so reproduzidas por esta forma de ver e dizer o
5

Durval Muniz de Albuquerque Jnior

Nordeste, o nordestino e a misria?. Embora possa no ter sido sua inteno, o discurso do livro Geografia da Fome contribuiu de forma decisiva para reforar o discurso regionalista nordestino que fez ver o Nordeste como a regio da misria e o nordestino como o corporificao da fome e do atraso no pas. Embora parta de uma postura poltica de combate s estruturas polticas e econmicas vigentes na regio, ao reproduzir uma dizibilidade e uma visibilidade regional construda pelas elites dominantes neste espao, a partir das quais reivindicaram ao longo do sculo benesses econmicas e polticas, o texto de Josu e nele as imagens que figuram a fome e a misria terminam por reforar esteretipos que so fundamentais para a reproduo social e histrica das estruturas de poder que combate. Como diz Foucault, no vemos apenas com os olhos mais com o pensamento, com as categorias e conceitos que esto disponveis e circulam como um arquivo num dado contexto cultural e histrico. No vemos o que queremos, mas o que nos dado a ver, nos permitido ver em cada momento histrico10. Se observarmos novamente as figuras que povoam o livro de Josu de Castro talvez a nossa perplexidade aumente ao chegarmos pgina 217 e nos depararmos com uma fotografia de retirantes descendo o rio So Francisco (Fig. 13) que pouco correspondem imagem estereotipada do retirante que est presente pginas atrs nas ilustraes de Percy Lau11. O que fez com que Josu e seus leitores no percebessem como uma contradio e um rudo na comunicao aquela foto onde vemos pessoas at bem vestidas, longe de serem andrajosas, e pessoas que esto longe de ser aquelas caveiras ambulantes, os esqueletos errantes que fugiam com medo de cair e do urubu que j os rondavam para fazer o repasto, to comuns em nossa literatura que trata do tema da retirada, desde o livro pioneiro de Antnio Sales, Aves de Arribao12. As crianas at gordinhas parecem contrastar com toda a imagem do corpo faminto e esqulido que o prprio discurso do livro parece querer construir. O que teria produzido tal cegueira em Josu de Castro e em seus leitores, por certo no foi a falta de vitamina A, mas um regime de verdade, uma economia do visvel e do dizvel s quais estavam presos e no os deixavam ver e dizer outras coisas sobre o Nordeste e o nordestino. Poderamos nos perguntar, por que Pierre Verger13, um olhar estrangeiro foi capaz de fotografar o tipo sertanejo atltico (Fig. 10), numa clara aluso contrastiva com a imagem clssica do sertanejo, tit
6

Durval Muniz de Albuquerque Jnior

acobreado, mas empenado, disforme do discurso euclidiano, to reapropriado por todo o discurso regionalista nordestino, imagem que colocada lado a lado com uma clssica paisagem nordestina desenhada por Percy Lau, onde s se v ossadas e cactos (Fig. 11)14. Porque o autor no parece ver estas contradies, embora ressalte a prpria diferena entre as dietas do serto e da mata, agenciando a famosa diviso e diferenciao entre brejeiros e sertanejos to presente nos discursos que produziram a figura do nordestino? Por que estando preso ao discurso do bvio, no pressente o obtuso que est inscrito e compe todo discurso, toda imagem. Estando preso a um sentido socialmente produzido para o nordestino, para seu corpo e para sua vida, para este espao encarnao da misria, tudo o que no consegue perceber a polifonia de seu prprio texto e das imagens que agencia para dar a ele concreticidade, valor de verdade, materializar sua fala15. O que pergunto e questiono a todos se no estamos presos ainda a esta mesma visibilidade e dizibilidade da regio e de seus habitantes? No se quer negar o mrito do livro de Josu de Castro de ter apontado para a nossa misria e para as nossas profundas desigualdades sociais. Mas preso ao regionalismo nordestino e ao discurso das disparidades regionais Josu reforou a idia de que teramos, ns nordestinos, quase o monoplio da misria e da fome, quando o seu prprio texto nos fornece elementos para pensar o contrrio. A fora que tem a repetio de imagens que j estavam afirmadas socialmente como sendo as imagens da misria do pas, termina por reafirmar um lugar para o Nordeste e o nordestino na paisagem imaginria do pas, o lugar da fome e do subdesenvolvimento, o desvo do ser, enquanto outras regies seriam ou espaos da natureza ou espaos do desenvolvimento e do progresso, onde a fome e a misria existiriam mais pareciam no ter rosto, no ter corpo, fome sutil, escondida sob a luxria da natureza ou ofuscada pelo brilho das grandes metrpoles. S em nossa paisagem desrtica, sem luxria vegetal, paisagem seca e doda como a verdade que emitia, s em nossa realidade rural, sem brilhos urbanos a misria se encarnava, ganhava corpo, mostrava toda a sua face aterradora, seus olhos furados e sem brilho, sua barriga inchada e protuberante, prenncio da morte e do enterro, realidade de assombrar como sugeriria o quadro de Lula Cardoso Ayres, paisagem difana, onde seres lgubres, de expresses tristes pareciam caminhar sempre sem destino, sempre em busca de uma terra prometida que parecia ser sempre a do
7

Durval Muniz de Albuquerque Jnior

cemitrio, homens carregando a cruz da misria, filhos de uma regio onde s a f parecia manter as pessoas de p. S a ingenuidade do cantador de cordel para falar de um serto florido e acolhedor, s a inconscincia para explicar que os retirantes possam at fazer pose para a cmera fotogrfica16. Como estes homens podiam ver outros sertes, podiam ver outras imagens de si e de sua terra? Ser que seremos capazes de ver e dizer outras possibilidades de sermos Nordeste e nordestino para alm do discurso da misria? A quem tem servido at hoje este discurso do pobre coitado, da vtima? Quem tem se beneficiado com a nossa misria desenhada, pintada, fotografada, escrita com cores berrantes e falas estridentes? Como produzir outros corpos e outras imagens de nosso ser? Ouamos outras vozes, vejamos outras figuras:
Quando o inverno constante O serto terra santa; Quem vive da agricultura Tem muito tudo planta A fartura e boa safra Todo pobre pinta manta E uma vida rica Passa o sertanejo; Carne gorda e queijo, Pamonha e canjica.

Durval Muniz de Albuquerque Jnior

Notas
CASTRO, Josu de, Geografia da Fome, Rio, Casa do Estudante do Brasil, 1946. ALBUQUERQUE JR, Durval Muniz de, A Inveno do Nordeste e outras artes, So Paulo, Cortez; Recife, Massangana, 1999. 3 ALBUQUERQUE JR, Durval Muniz de, Nordestino: uma inveno do falo- Uma histria da masculinidade no Brasil (Mimeo). 4 Josu de Castro esteve ligado a FAO, Organizao de Alimentao e Agricultura das Naes Unidas. 5 No prefcio que escreve para o livro, Josu de Castro agradece ao professor Jorge Zarur por ter escolhido junto com ele as ilustraes, agradece ainda a Percy Lau e M. Medina que se ofereceram para ilustrarem o livro e ao Dr. Galotti do DNOCS por permitir a reproduo de fotografias pertencentes a este Departamento em seu livro. 6 Sobre as noes de rostidade e corporeidade ver: DELEUZE, Gilles, Ano Zero - Rostidade. In: Mil Plats, vol. 3, Rio, Editora 34, 1996. Cada sociedade tem seu corpo como tem a sua lngua, ele uma construo social, de prticas e discursos. Ver: SANTANNA, Denise Bernuzzi, Polticas do Corpo, So Paulo, Estao Liberdade, 1995. 7 Ver CORBIN, Alain, Saberes e Odores, So Paulo, Companhia das Letras, 1987. 8 FOUCAULT, Michel, A Ordem do Discurso, So Paulo, Loyola, 1996; As Palavras e as Imagens. In: Ditos e Escritos 2, Rio, Forense Universitria, 2000, pp. 78-82; Arqueologia do Saber, Rio, Forense Universitria, 1986; DELEUZE, Gilles, Foucault, So Paulo, Brasiliense, 1988; 9 ALMEIDA, Jos Amrico de, A Bagaceira, 26 ed., Rio, Jos Olympio, 1988, p. 2. 10 FOUCAULT, Michel, As Palavras e as Imagens. 11 Percy Lau forma ao lado de ilustradores como Poty, Santa Rosa, Manoel Bandeira e de pintores que tambm ilustraram obras literrias ou sociolgicas como Aldemir Martins e Di Cavalcanti um importante acervo de imagens que foram fundamentais para criar uma visibilidade no s do Nordeste e do nordestino, mas do Brasil e de seus tipos regionais. Vinculados s duas mais importantes editoras das dcadas de trinta e quarenta, a Cia Editora Nacional e a editora Jos Olympio produziram a partir das regras de formao de discursos e imagens da formao discursiva nacional-popular que teve no perodo Vargas o seu pice. 12 SALES, Antnio, Aves de Arribao, Rio, Jos Olympio; Fortaleza, Academia Cearense de Letras, 1979. 13 Etngrafo e artista plstico francs que se radicou h muitos anos na Bahia, produzindo uma vasta obra de estudos sobre a cultura afrobrasileira. 14 As paisagens so construes culturais e de sentido. Ver SHAMA, Simon, Paisagem e Memria, So Paulo, Companhia das Letras, 1996. 15 Ver BARTHES, Roland, O bvio e o Obtuso, Rio, Nova Fronteira, 1990. 16 A anlise da inveno imaginria do serto e outras possibilidades de leitura desta paisagem ver: Yvone Cordeiro, Serto: um lugar incomum, Rio, Relume-Dumar; Fortaleza, Secretaria de Cultura e Desporto, 2000.
2 1