EL SONIDO.

DEFINICIN Y PROPIEDADES
Esteban Lanutti - Colectivo La Tribu 3 de enero de 2007

Los sonidos son el elemento principal de la vida de la radio por eso es importante comenzar por comprender sus caractersticas y comportamiento para poder manipularlos adecuadamente. El sonido se manifiesta al odo como una variacin cclica de compresiones y depresiones en relacin a un valor de referencia conocido que es la presin atmosfrica. Es decir, un sonido es aire que se mueve. Este movimiento del aire puede producirse por mltiples causas: la accin de nuestro aparato fonador (laringe, cuerdas vocales y resonadores -nasal, bucal y farngeo-), un instrumento musical o el efecto de un objeto tcnico como un parlante, entre muchas otras. Una vez producidos, los sonidos pueden ser conducidos, reflejados o reproducidos a travs del aire, de los materiales slidos o de las sustancias lquidas, junto con otras vibraciones de caractersticas similares como la luz. Por ejemplo, al rasgar la cuerda de una guitarra se produce un desplazamiento de partculas que se transmite a las partculas vecinas. De esta manera, producto de una presin inicial, se forma una onda sonora que se propaga en todas las direcciones a determinada velocidad (en el aire, con una temperatura de 22 grados centgrados, la velocidad de propagacin de las ondas sonoras es de 330 metros por segundo).

LAS PROPIEDADES DEL SONIDO La variacin de la presin sonora genera una oscilacin o vibracin: el movimiento del aire que llamamos sonido. Ahora bien, estas variaciones no son todas iguales. Difieren en su intensidad y en su tonalidad. Un trueno y una guitarra suenan de manera diferente y esto se debe a que toda vibracin o fuerza de presin sonora tiene una composicin particular de frecuencias. Imaginemos un lago que est quieto, este estado es similar al silencio. Si tirsemos una piedra al agua, se producirn ondas que se irn expandiendo desde el lugar en el que cay la piedra hacia toda la superficie del lago. Adems, el peso de la piedra que arrojemos determinar la altura de las olas que se produzcan. Si la piedra es muy pesada las olas sern altas. Podemos decir entonces que el sonido se traslada de una manera anloga a las ondas producidas por la piedra en el agua. Amplitud de la seal Si continuamos con el ejemplo de la piedra en el lago, la altura de las olas sera el nivel o amplitud de seal. Cada una de las seales con las que trabajamos en radio tendr un nivel determinado y es fundamental conocerlo para poder combinarlo correctamente con otras seales. El concepto de amplitud, que graficamos como la altura de nuestras olas, est ligado con la intensidad, la potencia acstica y la presin sonora, caractersticas relacionadas con la fuerza de un sonido. Presin sonora La presin sonora puede definirse como una fuerza capaz de poner en movimiento una masa de aire generando las perturbaciones en el medio ambiente que se perciben como sonido. Este valor se mide en Pascales (PA). Como el odo percibe presin sonora, el nivel de la misma, llamado Sound Pressure Level (SPL), es el parmetro ms utilizado para describir la amplitud de una onda acstica Potencia acstica La potencia acstica por su parte, se define como la capacidad de una fuente de generar energa acstica por unidad de tiempo (segundos). Dicha capacidad se mide en Watts. Intensidad La intensidad relaciona la potencia acstica con la superficie en que sta se dispersa. A mayor distancia, la superficie en la que la energa acstica se distribuye es mayor, por lo que la intensidad del sonido disminuye. La intensidad del sonido se mide en Watts/m.

Frecuencia La frecuencia est determinada por la cantidad de ciclos que completa una seal en una unidad de tiempo igual a un segundo y tiene incidencia directa sobre la tonalidad del sonido. Continuando con el ejemplo de la piedra en el lago, la cantidad de olas que se producen en un perodo de tiempo determinado es la frecuencia. Tomemos como ejemplo un piano: la primera tecla, que produce un sonido grave, posee una frecuencia de 27 Hertz (Hertz= ciclos por segundo). Esto quiere decir que la cuerda correspondiente a la primer tecla vibra 27 veces en un segundo. La ltima tecla de un piano, la ms aguda, tiene una frecuencia de 4.200 hertz 4,2 kilohertz (Khz), es decir que produce una oscilacin de 4.200 ciclos en un segundo. Como podemos observar, cuanto ms agudo ms alta es su frecuencia y cuanto ms grave es un sonido, ms baja es su frecuencia. Para los operadores tcnicos de radio es de suma importancia comprender este concepto para poder ecualizar correctamente los sonidos con los que trabaja. Periodo Es un parmetro directamente relacionado con la frecuencia. El periodo define el tiempo que tarda la onda sonora en completar un ciclo de su recorrido. La tecla ms grave de un piano tiene un periodo de 1/27 segundos o de 27 milisegundos. Siguiendo con este ejemplo, la ltima tecla de un piano, la ms aguda, tiene una frecuencia de 4.200 Hertz 4,2 Kilo Hertz (KHz), es decir que produce una oscilacin de 4.200 ciclos en un segundo y un perodo de 1/4.200 segundos. Estos valores, adems, estn relacionados con la altura del sonido y su tonalidad. Segn el sonido sea ms agudo, es decir, tenga una frecuencia alta, nos dar la sensacin de que suena ms fuerte que un sonido grave que tiene una frecuencia baja. Fase La fase determina en qu momento del recorrido se encuentra una seal en un instante determinado. Se mide en grados. En un ciclo de seal existen algunas fases que presentan instantes particulares: 90 pico mximo positivo, 180 mitad del ciclo, 270 pico mximo negativo y 360 fin del ciclo, coincidente con el inicio del prximo. Cuando se suman seales en una consola de radio, la variacin en la fase de alguna de las seales puede producir deformaciones en la mezcla, ecos no deseados y/o la anulacin de algunos de las componentes de nuestra mezcla. Longitud El ltimo parmetro relativo a la onda acstica est referido a su longitud, es decir, al largo de cada una de las olas de nuestro lago. Esta caracterstica se relaciona con la frecuencia y la velocidad de propagacin del sonido. Se mide en metros o pies y su consideracin resulta de importancia en el diseo de recintos en los cuales el comportamiento acstico es fundamental (como estudios de grabacin, teatros y auditorios) y en la ubicacin de micrfonos destinados a la toma de una misma fuente o varias captadas simultneamente para evitar o provocar cancelaciones de fase en determinadas frecuencias.