Introduao a radioatividade Em 1896, o francs Henri Becquerel descobriu a radioatividade, ele estudava os efeitos da luz solar sobre determinados

materiais fluorescentes, como o minrio de urnio. espera da melhora do tempo, que se apresentava nublado, guardou a amostra do minrio numa gaveta. Ao retir-la, alguns dias mais tarde, Becquerel observou que a pedra havia emitido radiaes mesmo no escuro e obteve a primeira prova da existncia da radioatividade natural.

Histria da radioatividade
Aps a descoberta da radioatividade dos minrios de urnio por Becquerel, o casal Pierre e Marie Curie comprovou a existncia de outras substncias com atividade radioativa. Simultaneamente com o alemo Gerhard Carl Schmidt, o casal encontrou alto ndice de radioatividade no trio. Mais tarde, ao analisar alguns minrios de urnio, em especial as pechblendas, Marie Curie detectou uma intensidade radioativa maior do que a observada no urnio e sups que esses minerais continham algum elemento qumico radioativo ainda no descoberto. Prosseguindo em suas experincias, os Curie separaram da pechblenda um elemento 400 vezes mais radioativo que o urnio, a que chamaram polnio, em homenagem terra natal da cientista. Mais tarde, conseguiram isolar a partir da pechblenda outro elemento milhares de vezes mais ativo que o urnio, que denominaram rdio. Nas seguintes decadas a pesquisa de novos materiais resultou na descoberta de elementos atentao desconecidos como o actnio, descoberto por Andr Louis Debierne, em 1899,e por Friedrich Otto Giesel. Os estudos sobre o comportamento dessas substncias, junto com os avanos da teoria atmica, resultaram, durante as primeiras dcadas do sculo XX, numa nova concepo sobre a estrutura da matria e derrubaram a idia de indivisibilidade do tomo enunciada no incio do sculo XIX. Isso foi reforado pela descoberta do neutron por James Chadwick em 1932.Essa particula de carga eletrica neutra complementou uma teoria da estrutura atomica que compreende o tomo como uma juno equilibrada d dois componentes: o nucleo composto de neutrons e prontos,e os eletrons, distribuidas na regiao extranuclear. Assim, a radioatividade no seno a conseqncia de uma perda, por parte do tomo, de alguns de seus componentes, ou a emisso de subpartculas por desequilbrio dos campos de energia internos. Elementos Radioativos Rdio- Metal de smbolo Ra, nmero atmico 88, massa atmica 226,05, descoberto em 1898 por P. e M.Curie, dotado de intensa radioatividade. O rdio um metal alcalino terroso, que funde a 700 C. Muito raro na natureza, extrado da pechblenda. Desintegra-se com uma vida mdia de 1620 anos, produzindo uma emanao gasosa de hlio e de radnio. Esse ltimo, tambm radioativo, transmuta-se no polnio que, por uma srie de novas desintegraes, conduz finalmente ao chumbo 206. Urnio- Metal de smbolo U, nmero atmico 92, massa atmica 238,07, e densidade de 18,7, extrado do xido de urnio. ltimo elemento natural da classificao peridica, o urnio foi isolado em 1841 por Pligot. Trata-se de um slido cinza-ferro, que funde a 1800C e se oxida facilmente. O xido uranoso, ou urano, UO2, um slido negro, de propriedades bsicas, a que correspondem os sais uranosos, verdes.

Os Perigos da Radiao A radiao danifica os tecidos vivos, de modo que as pessoas que trabalham com material radioativo devem se proteger. Os raios alfa e beta so absorvidos mais facilmente, mas os raios gama so muito mais penetrantes.A radiao em excesso pode causar cncer, a multiplicao acelerada e desenfreada de clulas de certas regies do corpo. Os efeitos biolgicos da radiao so diversos, entre eles o desenvolvimento de tumores, leucemia, queda de cabelo, reduo na espectativa de vida, induo mutaes genticas, malformaes fetais, leses de pele, olhos, glndulas e rgos do sistema reprodutivo.

Tipos de radioatividade
Os estudos realizados sobre o fenmeno da radioatividade, a partir do final do sculo XIX, comprovaram a existncia de trs tipos de radiaes emergentes do interior dos tomos: os raios alfa, os raios beta e os raios gama. Raios alfa (a).De natureza eletropositiva e identificados como feixes de ncleos de hlio, os raios alfa so altamente energticos e emitidos pelos elementos radioativos a milhares de quilmetros por segundo . Raios beta (b).Tambm chamados de partculas beta, de carga negativa ou positiva , os raios beta so identificados como partculas de alta energia solta pelos ncleos de tomos radioativos. Essas partculas no so constituintes do ncleo, mas surgem durante o decaimento beta, quando o ncleo emite eltrons ou captura um eltron orbital para adquirir estabilidade. Raios gama (g).Eletricamente neutros e constitudos de radiao eletromagntica de freqncia superior ao do espectro da luz visvel e a dos raios X, os raios gama so emitidos quando os ncleos efetuam transies por decaimento alfa. Os principais mtodos de deteco dessas radiaes so a cmara de Wilson, que permite efetuar um traado da trajetria das partculas radioativas num gs saturado de vapor d'gua;