El CUERVO

(Corvus corax) es la especie ms difundida de todas las que integran la familia de los crvidos. Se halla disperso en casi toda Europa y en gran parte de Asia, y es muy comn en Amrica del Norte, hasta Mxico. En las regiones septentrionales de Siberia y Escandinavia, en las islas Feroe y en Islandia no son raros los cuervos con manchas blancas. Es sedentario en casi toda su rea de dispersin. En la Pennsula Ibrica, Baleares e incluso Canarias se conoce en todas las regiones y se han descrito varias subespecies. En general, se establece en los montes, los extensos bosques de rboles altos y las costas marinas escarpadas, donde tiene la seguridad de que no ser molestado. En Rusia y Siberia no teme al hombre, hasta el punto de que penetra en los poblados, deambula por las calles e incluso nidifica en los campanarios. En las zonas mencionadas rara vez forma bandadas numerosas, y hasta resultan ya poco comunes grupos de ms de seis individuos. Comportamiento: El cuervo vive casi siempre en parejas, incluso en invierno. Si por casualidad se encuentran dos parejas, vuelan juntas durante cierto tiempo. Tan slo los ejemplares jvenes viven aislados, puesto que esta especie es estrictamente mongama. Al contrario de lo que hace el resto de los crvidos, el cuervo nunca se congrega en bandadas con otras especies. Adems, es de condicin muy tmida y asustadiza. Si una persona se aproxima a su nido, abandona en el acto la puesta o los polluelos, para regresar luego con toda cautela.

Su vuelo es muy elegante, rectilneo o casi rectilneo. Aletea a menudo y describe en el aire bellsimas vueltas, mientras mantiene la cola y las alas extendidas. sobrevuela los valles a gran altura, en tanto que en la montaa le agrada volar muy bajo, a ras del suelo. En ste, mantiene la parte anterior del cuerpo ms alta que la posterior y baja la cabeza a cada paso, doblando el cuerpo a derecha e izquierda. Su plumaje es tan liso que el cuerpo parece fundido en una sola pieza: en efecto, las plumas de la cabeza y del cuello slo se enderezan cuando el pjaro se halla en estado de gran excitacin. Se trata de un animal muy daino en toda circunstancia y ocasin, y no se explica, por tanto, el tratamiento especial de que le ha hecho objeto el hombre en diversas pocas. An hoy, por ejemplo, los rabes lo creen inmortal y casi llegan a rendirle culto; jams osaran intentar cualquier acto agresivo contra el cuervo. Alimentacin Difcilmente se puede encontrar un pjaro que merezca a ms justo ttulo que este la definicin de omnvoro. Cabe afirmar que el cuervo se nutre de todo cuanto puede constituir alimento: consume toda clase de sustancias vegetales y, al mismo tiempo, es un encarnizado depredador, que se lanza sin vacilar contra mamferos y pjaros que le superan notablemente en dimensiones. En las estepas asiticas, por ejemplo, se abate sobre los camellos heridos, arrancndoles la carne a picotazos, e incluso se aventura con frecuencia en los corrales domsticos, disputando a perros y gatos su pitanza. En verano acecha a los peces a lo largo de las playas. Reunido en pequeos grupos, vuela tras de las guilas, con objeto de aprovechar los restos de las rapias que efectan estas rapaces. Si encuentra algn congnere enfermo o muerto, o un polluelo de su especie cado del nido, los devora sin vacilar. All donde abundan los cuerpos de animales muertos, nunca faltan los cuervos, e incluso en antiguos escritos, como el Viejo Testamento, se cita ya este hecho. Tampoco es raro que devore la carne de los cadveres de seres humanos. Reproduccin Durante el perodo de celo, los machos luchan furiosamente entre s para emparejarse con las hembras. La reproduccin tiene lugar bastante pronto, por cuanto la funcin nidificadora suele cumplirse en febrero, mientras que la puesta se efecta a primeros de marzo. Por lo comn, los nidos se hallan en abruptos roquedales o en las ramas ms altas de los rboles, es decir, en lugares prcticamente inaccesibles. La base est formada por ramitas cortas, pero de cierto grosor, y la parte central, de filamentos vegetales, hierba y lana. Las parejas restauran los nidos que emplearon en ocasiones anteriores, con el fin de volverlos a utilizar. La especie es mongama en el sentido ms estricto de la palabra, puesto que la unin conyugal se mantiene de por vida. Cada pareja de cuervos se asienta en un territorio

propio bastante extenso, del cual ya no se aleja prcticamente nunca en lo sucesivo. La puesta se compone de cinco o seis huevos de color verde, con manchas pardas y grises. Los progenitores alimentan la prole con lombrices, insectos, ratones, pajarillos, huevos y carne putrefacta. Los pequeos son de una voracidad insaciable. Los padres denotan siempre gran afecto por los polluelos. Se ha observado que cuando los individuos adultos no se atreven a volver al nido, sea por el motivo que fuere, nutren a los polluelos dejando caer desde lo alto el alimento. Si la primera puesta se malogra, la hembra procede a efectuar otra; en cambio, si los pequeos han sido robados del nido, ese ao no se produce una segunda incubacin. Si las circunstancias son favorables, las cras abandonan el nido a fines de mayo o principios de junio, aunque hasta agosto (principios de otoo) no empiezan a hacer vida independiente. El cuervo y el hombre Si se le captura joven, el cuervo se domestica con facilidad; por su parte, los ejemplares adultos acaban tambin por acostumbrarse a la jaula. A este pjaro se le puede educar casi como si de un perro se tratase, e incluso aprende a atacar a otros animales y a personas. Es capaz de realizar, adems, juegos y ejercicios muy curiosos. Se pasea por los corrales y vuelve a la jaula a determinadas horas, aunque nunca pierde la costumbre de robar y esconder su botn. Mata a las aves domsticas, picotea a veces los pies de las personas y puede representar un peligro para los nios. Entabla con facilidad buenas relaciones con perros, caballos y bueyes. Aprende a repetir varias palabras, a ladrar como un perro, rer, etc. En resumen, es capaz de imitar los sonidos ms dispares y de comportarse de muy variados modos. En las zonas ganaderas, los cuervos vagan en parejas o grupos familiares en busca de carroa, de ovejas o reses enfermas a punto de morir. Comen casi cualquier cosa, desde insectos y moluscos a granos y bellotas, aunque su alimentacin est basada principalmente en desechos animales. Esta gran ave negra, el crvido mayor de Espaa, parece a veces un pjaro serio, cuando vuela con potencia, lanzando un graznido profundo grracgrrac-grrac, pero puede tambin deslizarse y ascender libremente, realizando un notable y acrobtico vuelo. Las ceremonias en tierra entre macho y hembra, que se emparejan para toda la vida, incluyen inclinaciones con el cuello alargado erizando las plumas de la garganta. En el despliegue de apareamiento, el macho extiende sus alas y cola, agachndose con el cuello estirado hacia arriba pero con el pico apuntando hacia abajo; a veces salta libremente en el aire o atusa la cara de la hembra con el pico. El nido, una slida copa de palos y otros materiales del lugar, forrado con lana de oveja o pelo, est construido normalmente en una cornisa

inaccesible, aunque con relativa frecuencia lo hacen en la parte superior de los rboles.

Identificacin Plumaje negro lustroso; pico grueso; extremo de la cola en forma de cua; sexos iguales. Nidificacin: Ambos sexos construyen nido de ramas cementadas con barro y musgo, en cornisa, grieta o rboles; pone, en febrero-abril, de 4 a 6 huevos verdes claro o azulados con marcas oscuras; incubacin alrededor de 19 das slo por la hembra; los pollos, alimentados por ambos padres, dejan el nido despus de unas 6 semanas. Alimentacin: principalmente carroa y pequeos animales; tambin semillas, frutos, granos, peces, huevos y pollos de otras aves. Hbitats Montaas montes y riscos, extensos bosques de rboles altos y costas marinas escarpadas. Descripcin Plumaje negro. Est dotado de un robusto pico. La cola presenta forma de cua y la garganta es hirsuta. Talla De 62 a 70 cm de longitud y 1,30 m de envergadura alar. Distribucin Toda Europa, Asia, hasta el Japn, y Norteamrica. Alimentacin Dieta alimentaria omnvora. Toda clase de vegetales, pequeos mamferos e incluso reptiles. Social Vive casi siempre en parejas. Reproduccin En febrero. Crias Pone 5 o 6 huevos.

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