Simulacin de Yacimientos. La Simulacin 3D y su aporte a la Optimizacin de la Produccin de Yacimientos Petrolferos.

La Simulacin de Yacimientos es concebida como una herramienta cientfica que le permite a la Ingeniera de Yacimientos acercarse de forma ms exacta al logro de su objetivo principal, el de obtener el mayor recobro de hidrocarburos y que ste, sea econmicamente posible. Para ello, es necesario el diseo de modelos que incorporen toda la informacin disponible de la zona de inters, como caractersticas geolgicas, fsicas y qumicas que permitan reproducir adecuadamente el movimiento de los fluidos en el yacimiento. Mtodos como el de Buckley-Leverett basados en el balance de materiales, se utilizaban como soluciones analticas en la evaluacin de yacimientos petrolferos; pero es en la dcada de los 50 cuando verdaderamente ocurre un desarrollo trascendental en lo referente a las ecuaciones numricas, todo gracias a la evolucin de las computadoras y a la aparicin de nuevos mtodos numricos capaces de resolver grandes sistemas de ecuaciones. Ya para los 60, los criterios de simulacin estaban ms consolidados; encaminados a tratar de resolver problemas de yacimientos con dos y tres fases. En la actualidad, el avance tecnolgico en cuanto a computadores, diseo de software o programas 3D que describen el comportamiento fsico y termodinmico de los fluidos en el yacimiento, permiten hacer simulaciones cada vez ms exactas y solucionar los sistemas de ecuaciones de manera ms eficiente. El diseo de programas de simulacin 3D como ECLIPSE, NEXUS, entre otros, ha significado un gran avance; ya que permiten visualizar de una manera mas real las diferentes configuraciones de escenarios de produccin que pueden ser probadas, de esta forma, permiten estimar reservas, los mecanismos de produccin a utilizar, hacer un anlisis econmico y del mismo modo, observar el comportamiento futuro de la formacin y de los fluidos que en ella estn contenidos.

La primera tarea del ingeniero de yacimientos es seleccionar una tcnica para simular el futuro comportamiento que se pueda considerar como exactamente aceptable. Se

entiende entonces por simulacin de yacimientos el proceso de inferir

el

comportamiento real a partir del comportamiento de un modelo. Los modelos estn reconocidos como la herramienta ms importante para la evaluacin de los esquemas de explotacin, en esta rea est incluida la perforacin, estrategias de produccin, justificacin de reparaciones, estimulaciones, perforacin horizontal y recuperacin adicional. Con un modelo de simulacin detallado, se puede obtener y evaluar rpidamente las bondades de cualquiera de estas alternativas. Los modelos pueden ser fsicos, tales como modelos a escala de laboratorio o pueden ser numricos. Los mtodos numricos son extremadamente generales en su aplicacin y se ha comprobado que son altamente confiables en la prediccin del comportamiento de yacimientos bajo qumicos, debido a su complejidad y a los efectos de parmetros de yacimientos sobre los resultados. Pero es gracias a los avances en computacin que es posible contar con un modelo mas sofisticado de simulacin el cual permite darle solucin de forma ms eficiente a los sistemas de ecuaciones que se emplean en el anlisis numrico de simulacin de yacimientos. Un simulador de yacimientos es un conjunto de programas computacionales que, mediante algoritmos apropiados,resuelven numricamente las ecuaciones del modelo matemtico y obtiene soluciones de tales ecuaciones. Estos programas de simulacin actualmente permiten inferir de forma visual el comportamiento de los fluidos del yacimiento en dos y tres dimensiones. El modelo de tres dimensiones puede controlar los estudios realizados con modelos de dos dimensiones pero requieren de una capacidad de interpretacin ms exigente. La simulacin 3D se utiliza la mayor parte de las veces cuando se espera que la migracin de fluidos en paralelo tenga un alto grado de buzamiento, un modelo 3D se enfoca en un rea especifica de inters y agrupa el resto del campo en bloques, esta modalidad permite ahorrar tiempo y costos; emplea un sistema de coordenadas que pueden der radiales o cilndricas. A nivel industrial, se utilizan diferentes tipos de simuladores para describir los diferentes mecanismos de produccin, los ms convencionales son los de petrleo negro, composicional, trmicos, y qumicos. Los simuladores de petrleo negro consideran los cuatro mecanismos bsicos en simulacin de recuperacin de

petrleopor agotamiento natural o mantenimiento de presin, este modelo es aplicado a yacimientos que contienen fases inmiscibles (agua, petrleo y gas) y presume que la composicin de hidrocarburos en la fase gas-petrleo se mantiene constante, tambin la no volatilidad del petrleo en la fase gas y la no solubilidad del gas y petrleo en agua. Por su parte, los modelos composicionales caracterizan al hidrocarburo como una mezcla de n componentes, donde las propiedades del gas y del petrleo se calculan por ecuaciones de estado. Los simuladores trmicos aplican a procesos de inyeccin de fluidos calientes (aguavapor) y combustin in-situ, principalmente en yacimientos de petrleo pesado,donde el petrleo es movilizado por destilacin o por cracking en la fase petrleo; los modelos trmicos incluyen correlaciones PVT para describir n componentes en la fase petrleo y gas. Por ultimo estn los modelos de flujo qumico, que incluyen polmeros, surfactantes y custicos. El flujo de polmeros mejora la recuperacin de petrleo mediante la reduccin de la relacin de movilidad petrleo-agua reducindole al agua la permeabilidad efectiva y aumentando su viscosidad, solubilizando el petrleo en las micelas y formando un banco de petrleo. La empresa Schlumberger se ha destacado por su contribucin en el diseo de simuladores, como ejemplo de algunos tenemos el simulador PETREL, uno de los ms antiguos,desarrollado en 1996 es un software que integra la ssmica con la simulacin para obtener un resultado que permita a las compaas petroleras realizar un modelaje de yacimientos. Tambin est el software geomecnico VISAGE que emplea el monitoreo a travs de ssmica 4D y microssmica este software relaciona los esfuerzos geomecnicos con las propiedades del reservorio para obtener los datos actualizados sobre la permeabilidad y porosidad en los clculos de flujo de fluidos. Y de los ms conocidos y utilizados en la industria tenemos la familia de simuladores ECLIPSE, un software que permite a los ingenieros predecir y manejar eficientemente el flujo de fluidos creando modelos de una manera ms certera. ECLIPSE ofrece tres modelos de simulacin basados en los tipos principales de simuladores mencionados

anteriormente, estos son Blackoil, Composicional y Termal. Halliburton tambin ha innovado el diseo y uso de software de simulacin, como ejemplo de ello tenemos el simulador NEXUS que hace posible que los usuarios

puedan visualizar el modelaje subsuelo-superficie, proporciona soluciones cinco veces ms rpido en promedio que otros simuladores de yacimientos importantes, tambin permite a los usuarios utilizar yacimientos de distinto modelos geolgicos y combinarlo dentro de un solo sistema de redes, resuelve las ecuaciones de subsuelo y superficie simultneamente dentro de un modelos acoplado de red, como parte de un solo sistema, lo cual genera resultados precisos sobre todo en pronsticos de produccin pero la mas notable novedad de este programa es el hecho de que puedes ser utilizado como herramienta par el manejo integrado de activos desde el yacimiento hasta el punto de venta gracias a la flexibilidad en su programacin.

En conclusin, sin duda alguna el progreso de la simulacin ha sido tal, que se ha convertido en una herramienta sofisticada que proporciona un amplio rango de opciones de desarrollo. Las innovaciones en cuanto a simuladores de yacimientos 3D han optimizado el trabajo del ingeniero, ya que, a diferencia de otros tiempos no tiene que dejar a la imaginacin la visualizacin y el comportamiento futuro del yacimiento tratado. Gracias a estas herramientas es posible mantener un monitoreo de la zona, estimar su potencial productor y optimizar las polticas de explotacin; igualmente son de gran apoyo en la planificacin; influyen en la toma de decisiones y en el anlisis econmico del proyecto. En fin, han colaborado en gran magnitud en que de alguna manera el trabajo sea ms flexible. Pero debe quedar claro que estos sistemas no trabajan por s solos, sino que es necesario poseer bases bien fundamentadas de anlisis matemtico; estudios geolgicos de la zona, propiedades petrofsicas de las rocas y las caractersticas de los fluidos, al igual que se requiere de gran capacidad de interpretacin de datos para de esta forma, optimizar la produccin del yacimiento.

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