Augusto J. Santos Fitas, 1996, Os Principia de Newton, alguns comentrios (Primeira parte, a Axiomtica), Vrtice, 72, 61-68.

Os Principia de Newton, alguns comentrios (Primeira parte, a Axiomtica)

Augusto J. Santos Fitas 1. Introduo Isaac Newton (1642-1727), no prefcio da primeira edio dos Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, escreve: (...) ofereo esta obra como os princpios matemticos da filosofia, pois todo o tema da filosofia parece consistir no seguinte -- dos fenmenos do movimento investigar as foras da natureza e, ento, destas foras demonstrar os outros fenmenos; e com este propsito so apresentadas as proposies gerais do primeiro e segundo livros. No terceiro livro dou um exemplo disto na explicao do Sistema do Mundo; pois, pelas proposies matematicamente demonstradas no primeiro livro, no terceiro eu derivo dos fenmenos celestes a fora da gravidade atravs da qual os corpos so atrados para o Sol e para diversos planetas. Ento destas foras, usando outras proposies matemticas, deduzo o movimento dos planetas, dos cometas, da lua e do mar (...)1. Est exposto de uma forma clara e sinttica todo o seu programa de investigao no que diz respeito filosofia natural. So trs as caractersticas essenciais deste programa. Em primeiro lugar, o seu
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NEWTON, Isaac, Principia mathematica philosophiae naturalis, ed. Cajori, T.I, p.21 (1962, University of California Press), p.XVII. Esta edio corresponde primeira traduo em lngua inglesa feita por Andrew Motte sobre a ltima edio em idioma latino, publicada no ano de 1726, ainda em vida de Newton e por ele revista. 1

objectivo fundamental reside na explicao do movimento dos astros: fornecido um modo rigoroso de derivar as leis de Kepler, desenvolvendo-se uma explicao quantitativa da causa desse

movimento. Em segundo lugar, o rigor subjacente a toda a formulao est na linguagem matemtica usada pelo autor para descrever os fenmenos fisicos observados na natureza. Pode dizer-se que, em Newton, a matemtica servia para disciplinar a sua imaginao criadora2, permitindo-lhe, para l da intuio fsica ou filosfica, entender as relaes quantitativas expressas pela natureza. Por ltimo, o ter chegado formulao de leis naturais que unificam o mundo terrestre com o mundo dos astros, leis que explicam o movimento do cometa e da bala, a queda da ma e a trajectria da Lua em torno da Terra. Os Principia so a primeira exposio sistemtica, e rigorosa sob o ponto de vista matemtico, da compreenso cientfica do Mundo, projectando-se a sua influncia, de uma forma decisiva, na forma e no mtodo como a partir de ento se comeou a pensar e a fazer cincia. No sentido de melhor entender o esprito de Newton, a lgica de todo o edficio erigido nesta obra fundamental, leia-se o que escreveu um eminente matemtico portugus do sec.XVIlI, Jos Anastcio da Cunha que, no seu Ensaio sobre os Princpios da Mecanica3, publicado postumamente, discorria:
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COHEN, I.Bernard, 1983, La revolucion newtoniana y la transformacion de las ideas cientificas, Madrid, Alianza Editorial, p.72. 3 CUNHA, Jos Anastcio da Ensaio sobre os Princpios da Mecanica, in Actas do Colquio Internacional Seguidas de uma Antologia de Textos, Lisboa, Imprensa Nacional-Casa da Moeda, 1991, p.339. 2

o autor de um tratado puramente matemtico, pode-se dizer que um legislador, um creador; o autor de um tratado matemtico de Fsica, mero intrprete e comentador da Natureza. A verdade matemtica no consiste seno na legitimidade com que os teoremas, e as solues dos problemas se derivam das definies, postulados e axiomas; porm as definies, postulados e axiomas, pode-se dizer que a nenhuma lei so sujeitos. Daqui vem que muitas coisas, que na Fsica so e devem ser objectos de demonstrao experimental, na Matemtica nem devem, nem ordinariamente podem ser demonstradas (...) (...) Posso escrever um tratado de ptica, em que tomo como hiptese, que a luz se propaga no em linha recta, mas em linha circular, ou em qualquer outra linha. Posso compor uma Mecnica, supondo as leis do movimento que eu muito quiser. E se os meus teoremas e as minhas solues dos problemas forem legitimamente derivados dos princpios que estabeleci, ningum me poder arguir de erro. Podero sim censurar-me de ter indignadamente abusado do precioso tempo, se essas bem ajustadas e talvez elegantes teorias se no poderem aplicar filosofia natural; se delas no poder tirar o gnero humano utilidade: e esta s considerao que pode e deve pr limites imaginao do inventor. Por isso o gemetra que no quiser incorrer na censura de intil, deve tomar, por princpios ou hipteses, noes comuns, verdades de facto, que a Natureza, que a experincia ensinam: ento o fsico mostrando que os corpos naturais so (ou exacta ou proximamente) dotados daquelas mesmas propriedades, que o geometra

supos nos corpos matemticos, poder fazer uma feliz aplicao da teoria puramente matemtica a alguns assuntos fsicos. Assim no livro dos princpios as leis intituladas do movimento, no vem demonstradas geometricamente; mas de serem realmente as leis que a Natureza segue, d sir Isaac por fiadora a mesma Natureza: quero dizer, que as abona com a experincia. Os autores que depois tem escrito sobre o mesmo assunto (e alguns deles grandes gemetras) tem-se empenhado em achar demonstraes matemticas daquelas leis, - porm debalde (...). 2. Os Axiomas dos Principia, o seu enunciado As leis fsicas, introduzidas logo de incio por Newton e base de toda a Mecnica Clssica, aliceram-se em observaes experimentais. Podiam no ser assim, mas so. E so-no porque as observaes conduzem a estes enunciados. Estas leis podem ser entendidas como postulados ditados pela Natureza. Se as suas implicaes, toda a teoria construida que delas deriva, tambm esto de acordo com a observao da Natureza, ento, consistentemente, podem aceitar-se estes postulados como verdadeiros. Eles assumem, portanto, a categoria de leis fsicas, isto , verdades manifestadas pela prpria Natureza. Se a experincia ou a observao no estiver de acordo com as consequncias derivveis das leis, ento a teoria tem que ser modificada no sentido de se tornar coerente com os factos observados j conhecidos. Contudo, nem sempre esta tarefa consegue ser levada a bom termo, havendo observaes que, muitas vezes, no so enquadrveis pela teoria

e, embora esta se procure ajustar aos novos factos, este propsito de coerncia resulta impossvel. Est-se, portanto, na eminncia de alteraes das prprias leis. Estas devem ser entendidas, portanto, como verdades relativas manifestadas pela Natureza. So relativas porque dependem da capacidade do homem, numa determinada poca histrica, em perscrutar e entender o real, e alter-las provocar uma verdadeira crise no corpo de conhecimentos cientficos, prenncio daquilo a que alguns historiadores da cincia definem como uma revoluo cientfica. Eis os enunciados das leis de Newton retirados da edio de 1726 dos Principia: I - Corpus omne perseverare in statu suo quiescendi vel movendi uniformiter in directum, nisi quatenus illud a viribus impressis cogitur statum suum mutare. Il - Mutationem motus proportionalem esse vi motrici impressae, et fieri secumdum lineam rectam qua vis illa imprimitur. III - Actioni contrariam semper et aequalam esse reactionem: sive corporum duorum actiones in se mutuo semper esse aequales et in partes contrarias dirigi. Em portugus4 escrever-se-: I - Todo o corpo permanece no seu estado de repouso, ou de movimento uniforme rectilneo, a no ser que seja compelido a mudar esse estado devido aco de foras aplicadas.

SILVA, Mrio, s/data, Lies de Fsica -vol.I, Coimbra, Livraria Almedina. 5

lI - A variao de movimento proporcional fora motriz aplicada; e d-se na direco da recta segundo a qual a fora est aplicada. III- A toda a aco sempre se ope uma reaco igual; ou, as aces mtuas de dois corpos so sempre iguais e dirigidas s partes contrrias. Os Principia foram escritos numa forma dita geomtrica, isto na forma de um sistema hipottico-deductivo. Como facilmente se depreende dos enunciados apresentados, os trs axiomas definem relaes entre termos, ou grandezas, tais como movimento uniforme rectilneo, variao do movimento, fora aplicada, aco e reaco. Da que, anteriormente apresentao dos axiomas, a exposio newtoniana se inicie com um conjunto de oito definies prvias que incidem fundamentalmente sobre os conceitos empregues nas leis do movimento. 3. As Definies dos Principia A Definio I debrua-se sobre a noo de quantidade de matria ou massa. Newton define esta grandeza como o produto da densidade pelo volume. Uma definio feita custa de uma relao entre duas novas grandezas, situao que coloca de imediato uma outra questo: o que a densidade? A esta pergunta no dada previamente qualquer resposta: parte-se do princpio que a densidade um dado a priori. No seu comentrio definio de quantidade de matria, o autor dos Principia escreve: (...) E a esta quantidade que, a partir de agora, passarei a designar por corpo ou massa; proporcional ao peso, como
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eu determinei por experincias com pndulos (...)5. Sublinhe-se para j a referncia relao entre massa e peso ou, aquilo que se pode chamar, a omnipresena do problema da gravidade. Na Definio II caracteriza a grandeza quantidade de movimento, a sua expresso mv, o produto da massa pela velocidade. As definies seguintes referem-se aos diferentes tipos de fora. A Definio III define a vis insita, ou seja a natureza inerte da matria que concebida como uma fora de inactividade. Segundo Newton, a inrcia uma fora inerente prpria matria, insita, e latente enquanto no existir qualquer outra fora aplicada ao corpo. Nesta definio de fora no se vislumbra qualquer relao entre esta grandeza, este tipo de fora, e o movimento por si provocado, isto , qualquer grandeza cinemtica observada. importante citar o comentrio desenvolvido por Newton a esta definio: (...) Um corpo, devido natureza inerte da matria, no sem dificuldade que sai do seu estado de repouso ou de movimento. Por este motivo, esta vis insita pode tomar a designao mais significativa de inrcia (vis inerciae) ou fora de inactividade. Mas um corpo s exerce esta fora quando uma outra fora, aplicada sobre ele, altera a sua condio, e o exerccio desta fora pode ser considerada como resistncia e impulso (...)6. esta propriedade que responsvel pela resistncia alterao do estado de movimento e, ao mesmo tempo, tambm ela que garante o estado de movimento do corpo se sobre ele nenhuma outra fora actua. Assim, de acordo com Newton, a vis insita a capacidade que cada corpo tem de resistir alterao do seu
5

NEWTON, Isaac, op.cit., p.1. 7

estado

de

movimento.

Diferentes

corpos

oferecero

diferentes

resistncias, mas esta propriedade ser constante para cada um deles. A caracterstica individual de cada corpo a sua inrcia ou como se designa em mecnica clssica a massa inercial. O comentrio de Newton a esta definio termina do seguinte modo: (...) movimento e repouso, tal como so vulgarmente entendidos, s se podem distinguir de uma forma relativa, nem esto verdadeiramente em repouso os corpos que comummente so tidos como tal7. A noo relativa de movimento, bem como o repouso entendido como um estado particular do movimento, aqui, nos Principia, colocado pela primeira vez, sendo a diferena entre estes estados associada existncia de uma fora particular, a vis insita. Newton prepara o caminho para a Primeira Lei da dinmica. As definies I e III apontam para duas grandezas que so, respectivamente, a quantidade de matria ou massa gravtica (grandeza presente na expresso da Lei da Gravitao universal) e a massa inercial. Newton tem necessidade de postular a existncia de ambas: a primeira tem para ele um significado fsico (material) muito preciso, enquanto que a segunda corresponde a uma necessidade conceptual da sua teoria. Para Newton estas duas massas de qualquer corpo so iguais. Assume de uma forma implcita esta concluso, no a prova8.

6 7

Ibid. p.2. Ibid. p.2. 8 com Einstein, como consequncia do princpio de equivalncia da Teoria da Relatividade Geral, enunciado em 1916, que se mostra a equivalncia entre a massa inercial e a massa gravtica. Na mecnica newtoniana esta equivalncia tinha um carcter meramente emprico e acidental, enquanto que na Teoria da Relatividade Geral ela surge como uma decorrncia lgica dos princpios tericos estabelecidos. 8

A Definio IV centra-se no conceito de fora aplicada, vis impressa, como sendo a fora que, actuando sobre um corpo, responsvel por modificar o seu estado de movimento, ou, bem entendido, de repouso. Newton clarifica que este estado de movimento uniforme e rectilneo. Para outros tipos de movimento Newton definir outros tipos de foras. Trs aspectos distinguem as foras aplicadas das foras inatas: (...) primeiro do que tudo so uma aco pura, de caracter transitivo, passageiro; segundo, no permanecem no corpo se a aco termina; terceiro, enquanto que a inrcia uma fora universal da matria, as foras aplicadas possuem diferentes origens, tal como percusso, presso, fora centrpeta (...)9. O carcter efmero destas foras traduz a ideia escolstica cessante causa cessat effectus. As foras aplicadas resultam de uma aco exterior sobre o corpo, enquanto que as foras inatas constituem uma caracterstica do prprio corpo, residem nele. Na Definio V Newton introduz o terceiro e ltimo tipo de fora, o de fora centrpeta: aquela pela qual os corpos so puxados ou impelidos, ou de qualquer outro modo tendem, em direco a um ponto como para um centro10; a designao newtoniana de fora centrpeta corresponde s foras ditas centrais. Nas Definies VI, VII, VIII introduzem-se conceitos directamente relacionados com a fora centrpeta. Uma questo se impe: no comentrio de Newton Definio IV, j tinha sido colocado como um exemplo de uma fora aplicada a fora centrpeta, qual o motivo para uma definio particular deste tipo de
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JAMMER, Max. 1957, Concepts of Force, Cambridge-Massachusets, Harvard University Press. 10 NEWTON, Isaac, op.cit., p.2. 9

fora? Parece que Newton olhava para a fora centrpeta como uma fora de maior importncia que todas as outras11. A nota Definio V, conforme escreveu Newton, inicia-se deste modo, Deste tipo a gravidade, pela qual os corpos tendem para o centro do magnetismo terrestre(...)12, o que bastante revelador sobre os motivos que levavam o autor dos Principia a dar uma especial ateno fora centrpeta ou fora central. Deste corpo de definies pode concluir-se: primeiro, a existncia de impreciso na definio do conceito de fora, Newton jamais o define, procurando associar a certos efeitos, a existncia de uma grandeza que passa a designar por fora, donde aceitar-se a fora como um conceito dado a priori (surgia intuitivamente de uma certa analogia com a fora muscular); segundo, tambm o conceito de massa aparece definido de uma forma equvoca, este termo aparece associado a duas grandezas que so, respectivamente, a quantidade de matria ou massa gravtica e a massa inercial que se assumem iguais; terceiro, as consideraes tecidas por Newton sobre o conceito de fora esto metodologicamente relacionadas com os seus estudos sobre a gravitao, a explicao dinmica dos movimentos planetrios, dados pelas trs leis cinemticas de Kepler, era o grande problema da poca.

11 12

JAMMER, Max, po.cit.. NEWTON, Isaac, op.cit., p.3.

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4.

O Esclio Entre as oito definies referidas e o enunciado dos trs axiomas,

Newton desenvolveu um conjunto de consideraes com o propsito de caracterizar o que tempo absoluto, verdadeiro e matemtico, espao absoluto e relativo, movimento absoluto e relativo. Ele prprio escreve: No defino tempo, espao, lugar e movimento, como sendo j do conhecimento de todos (...) Contudo observo que vulgar conceber estas quantidades atravs das relaes que experimentam com os objectos sensveis. Daqui advm certos preconceitos, para os eliminar, ser conveniente distingui-los entre absoluto e relativo, verdadeiro e aparente, matemtico e comum13. E, porque estes conceitos so do conhecimento de todos, Newton evita formalizar um novo conjunto de definies que engrossasse o conjunto prvio com que abrira os Principia ( o que acontece na terceira edio...)14. No define espao e tempo, lugar e movimento, desenvolvendo um longo comentrio de sete pginas, onde procura clarificar estas noes, eliminando alguns preconceitos. Dissertando sobre o espao, Newton comea por afirmar, (...) o espao absoluto, na sua prpria natureza, sem uma relao com o que quer que seja exterior, permanece sempre igual e imvel (...)15, passando de imediato noo de espao relativo (...) que os nossos sentidos determinam pela sua posio em relao aos corpos e que vulgarmente
13 14

Ibid., p.6. Em vida de Newton os Principia sofreram trs edies: em Londres, 1687; em Cambridge, 1713 (reimpresso em Amesterdo em 1714 e 1723); em Londres, 1726. Todas estas edies diferem entre si na exposio cientfica, bem como nas posies filosficas expressas. 15 Ibid., p.6. 11

tomado pelo espao imvel, tal como a dimenso de um subterrneo (...) determinada pela sua posio com respeito terra (...)16. A ideia de espao relativo dada por Newton aquilo que hoje se entende por um sistema de referncia, trs eixos (...e um relgio se se considerar o tempo), que qualquer observador tem que usar para poder estudar o movimento; elucidativo o exemplo da dimenso de um tnel, entendida como a diferena de posio, num determinado instante, em relao terra, ou seja ao sistema de eixos que o referencial. Quanto referncia ao espao absoluto, nada foi adiantado, pois qualquer coisa que permanece sempre igual e imvel; mas, igual e imvel em relao a qu? Newton sabe que o espao homogneo e, perante os nossos sentidos, as suas partes so indistinguveis nossa percepo. Contudo, esta entidade tem que ser alvo de medidas, sem as quais impossvel falar em movimento. Assim escreve, (...) porque as partes do espao no podem ser vistas, ou distinguidas uma da outra atravs dos nossos sentidos, portanto em seu proveito usamos as suas medidas sensveis. Longe das posies e distncias das coisas de um corpo qualquer considerado como imvel, definimos todos os lugares, e ento com respeito a tais lugares, estimamos todos os movimentos, considerando os corpos como que transferidos de um daqueles lugares para outros. E assim, em vez de espao e movimento absolutos, usamos os relativos; isto sem qualquer inconvenincia nos assuntos comuns, mas nos

desenvolvimentos filosficos, temos que abstrair dos nossos sentidos, e considerar as coisas em si, distintas do que so as medidas sensveis. At
16

Ibid., p. 6.

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pode acontecer que no haja nenhum corpo em repouso, em relao ao qual tenham que ser referenciados os lugares e os movimentos de todos os outros (...)17. O que significa que os espaos relativos so os nossos sistemas de eixos, aqueles nos quais efectuamos as medidas. Estes espaos movem-se uns em relao aos outros. Logo, numa generalizao, pode colocar-se a seguinte questo: ser que no existe um sistema qualquer em relao ao qual todos os outros se movem? E Newton responde que num raciocnio filosfico temos obrigao de nos abstrairmos dos nossos sentidos, e considerar as coisas em si, distintas das suas medidas, ou seja, em ltima anlise existir um espao absoluto imvel que correponde ao sistema de eixos absoluto e no est ao nosso alcance, baseados no conhecimento limitado de uma regio do espao, negar a sua existncia. A existncia do espao absoluto corresponde a uma generalizao filosfica, dos espaos relativos. Para Newton, o espao absoluto era necessrio, como generalizao conceptual, e atribuia-lhe realidade fsica porque estava fora da capacidade emprica do homem provar a sua no existncia. A hiptese do espao e tempo absoluto constituiu uma necessidade terica sobre a qual se construiu toda a fsica clssica, (...) enunciada por Newton com demasiada ostentao para ser ignorada pelos seus contemporneos, esta hiptese acabou, no entanto, por assumir um papel mais discreto (...)18; de tal modo, que os fsicos do

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Ibid., p.8. VERLET, Loup, 1993, La malle de Newton, Paris, Editions Gallimard, p.358. Uma das polmica mais clebres foi a que se estabeleceu entre Leibnitz e Clarke, um discpulo de Newton, onde o problema do espao absoluto sobressai como uma das 13

sc.XIX a aceitaram sem lhe prestar grande ateno, excepo feita a Mach. S no dealbar do sc.XX Einstein avana com uma proposta capaz de substituir todo o quadro terico erigido por Newton. Cedendo ao seu entusiasmo religioso, Newton escreve no final dos Principia, no Esclio Geral, (...) [Deus] existindo por todo o sempre e por todo o lado, ele constitui o tempo e o espao (...)19. Para Newton, o espao e o tempo comum eram conhecidos a partir das medidas relativas efectuadas com rguas e relgios, mas, para alm destas quantidades, existiam um espao e tempo verdadeiros, matemticos e absolutos, fora de qualquer realidade experimental, metafisicamente entendidos como existindo sempre e por todo o lado, s testemunhados pela presena desse Deus que (...) governa tudo no como alma do mundo, mas como Senhor do Universo. No final do Esclio, Newton distingue entre movimento verdadeiro e relativo e entre movimento absoluto e relativo, usando para tal a relao entre a fora aplicada ao corpo e o seu efeito, o movimento provocado. Newton refere-se, pela primeira vez, relao entre a fora e o movimento sem ainda ter enunciado as leis da dinmica. Porque nos comentrios desenvolvidos por Newton esto implcitas as leis de mecnica, suspende-se aqui as notas ao Esclio e passa-se discusso do significado destas leis. Em seguida retomar-se- de novo o problema do espao e tempo verdadeiros, matemticos e absolutos.
questes de maior protagonismo filosfico (ver, por exemplo, A.J. Fitas, 1993, Uma Controvrsia na Histria da Fsica, Vrtice, 56, 49-61). 19 NEWTON, Isaac, op.cit., p.545. 14

5.

O significado dos Axiomas dos Principia O primeiro axioma, ou Primeira Lei, conhecido como a Lei da

Inrcia. Esta lei o culminar de um ponto de ruptura muito importante com a fsica pr-galilaica ou aristotlica. Nesta concepo o movimento era entendido como um processo, um desenvolvimento, que alterava as caractersticas inerentes ao corpo, opondo-se ao repouso que correspondia ausncia desse processo. Depois de Galileu movimento e repouso so indescernveis, deixaram de afectar os atributos dos corpos, s podem ser definidos quando em relao com outros corpos. No universo newtoniano, esta lei associa a alterao do movimento de um corpo, enquanto estado, ao aparecimento de uma grandeza denominada fora aplicada. Ou, outra importante inovao, os corpos oferecem resistncia em, por si s, alterarem o seu estado de movimento (tendo sempre presente o repouso como um estado particular de movimento); para conseguirem esta alterao necessrio o aparecimento de causas exteriores que produzam tal efeito (as foras aplicadas). A Definio III preparou o caminho para esta lei. A inrcia deixou de ser, pura e simplesmente, a resistncia ao movimento; a inrcia passa a ser a resistncia mudana do estado de movimento. A

permanncia do movimento deixou de implicar a aco contnua de uma fora, tal como assinalmos no comentrio Definio III, o corpo pode estar em movimento sem ser sob a aco de uma fora. Contudo, a esta primeira lei, para se constituir como tal, falta-lhe a relao entre grandezas O seu enunciado corresponde forma fsica de definir determinados sistemas privilegiados de referncia. De acordo
15

com este axioma, a ausncia de fora aplicada implica que o corpo esteja em repouso ou em movimento uniforme e rectilineo. Ento, para que tal seja observado requere-se um referencial em que se verifique o enunciado dado: o tal referencial privilegiado (referencial inercial) aquele no qual verdadeira a primeira lei. Newton, ao enunciar o Corolrio V20, mostra que no existe um s referencial que satisfaa as condies requeridas, mas sim um conjunto de referenciais, uma classe de espaos, que se designam por referenciais inerciais nos quais verdadeira a lei da inrcia. O segundo axioma relaciona a fora aplicada com a variao de movimento ou, de uma forma mais correcta, com a variao temporal da quantidade de movimento, p, aquilo que actualmente se pode escrever Ft=p enquanto que Newton escrevia unicamente F p A apresentao deste postulado como lei implica a existncia de uma relao entre grandezas, entendidas estas, evidentemente, como entidades fsicas mensurveis. Mas, como anteriormente se escreveu, Newton, nas suas definies prvias, nada diz como medir massa e fora. Logo, esta lei dificilmente pode tomar esse carcter, sendo, por muitos autores, apresentada, alternativamente, como a forma de definir a grandeza fsica fora. Sublinhe-se ainda, no contedo deste segundo axioma, a ausncia prvia de uma definio clara do conceito de massa.

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"Os movimento dos corpos num dado espao [em relao a um determinado referencial] so os mesmos entre si, quer o espao esteja em repouso, ou se mova uniformemente para a frente segundo uma linha recta sem movimento circular" (Ibid., p.20).

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Apesar de todas as limitaes conceptuais e insuficincias axiomticas, Newton consegue dar a ligao matemtica, ou geomtrica, entre a vis impressa (fora aplicada) no corpo e os efeitos cinemticos por este sofridos. Do conhecimento da fora passa a conhecer-se as caractersticas de movimento. No esquecer que Newton conhece a expresso analtica de uma fora, a fora gravtica (aquela que mais lhe interessa), podendo, ento, estudar o movimento causado por ela; este era o seu objectivo principal! O terceiro axioma acrescenta uma caracterstica nova ao conceito de fora: o seu aspecto dual; a existncia de aco e reaco simultneas. Esta uma concluso nova e muito importante. H, no entanto, que chamar a ateno para o facto de esta terceira lei no ser uma lei geral da natureza, j que no vlida para qualquer tipo de foras. Esta lei s se aplica a foras que resultam da interaco de dois pontos materiais e cuja direco coincida com a linha que une os pontos, ou seja, s se aplica s chamadas foras centrais (todas as foras elementares o so, e so-no a resultante de foras entre corpos extensos). A importncia desta lei manifesta, mesmo em formulaes diferentes e mais recentes da mecnica clssica21. Newton sabia que as suas leis da mecnica s faziam sentido se se definisse um sistema de eixos e um relgio, um referencial ou uma classe de referenciais, em relao ao qual se pudesse fazer as medidas sobre o movimento dos corpos. Todavia, no enunciado destas leis no feita qualquer meno a estes sistemas de referncia nem s suas

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caractersticas. E isto acontece porque o autor dos Principia, antes de enunciar os axiomas, admitiu a existncia de um espao e tempo absolutos: o referencial em relao ao qual as suas leis seriam verdadeiras. Revisite-se o Esclio... 6. O espao e o tempo revisitados Como se viu no ponto anterior, a primeira lei da axiomtica newtoniana pressupe para a sua verificao a existncia de uma determinada classe de referenciais. So referenciais privilegiados nos quais a alterao do estado de movimento do corpo implica a deteco de fora. O problema fisicamente importante reside em identificar estes referenciais sem conhecer a fora ou, ainda, como identificar experimentalmente estes referenciais. A prova da sua existncia corresponde a distinguir o movimento absoluto do relativo, encontrar a diferena entre, respectivamente, o deslocamento no espao absoluto e no espao relativo. Newton escreve, As causas pelas quais o movimento verdadeiro e relativo se distinguem, um do outro, so as foras aplicadas aos corpos e que geram movimento. O movimento verdadeiro no gerado nem alterado, mas devido a uma fora aplicada ao corpo que este movido; mas o movimento relativo pode ser gerado ou alterado sem que qualquer fora seja aplicada ao corpo. Portanto suficiente aplicar uma fora a outros corpos com os quais o primeiro se compara, que pelo seu

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o que acontece com a formulao, em finais do sc.XIX, proposta pelo fsico austraco E.Mach.

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movimento, essa relao pode ser alterada, consistindo ela no movimento ou repouso relativo deste outro corpo (...)22. O seu argumento essencial reside no facto de que existem foras reais e que estas provocam um movimento real e identificvel em relao a todos os outros movimentos existentes quando da ausncia de foras. No entanto, perante o que j se sabe das definies arroladas por Newton, fora um conceito impreciso e que surge intuitivamente de uma certa analogia com a fora muscular; ento, como que o critrio da fora real permite distinguir entre movimento verdadeiro e relativo? Se a causa a fora aplicada, quais sero os efeitos? Newton responde: Os efeitos que distinguem o movimento absoluto do relativo so as foras de afastamento do eixo do movimento circular. Pois no existem tais foras num movimento circular puramente relativo, mas num movimento circular verdadeiro e absoluto, elas so maiores ou menores, conforme a quantidade de movimento (...)23. Este o essencial do raciocnio de Newton, o movimento circular absoluto tem como efeito o aparecimento de uma fora centrfuga; se existe um referencial em relao ao qual se possa identificar a existncia desta fora, est identificado experimentalmente o referencial absoluto ou o espao absoluto. neste passo do Esclio que Newton expe a clebre experincia do balde que se apresenta no QUADRO I.. No final da passagem 3 da sua experincia, Newton concluiu: primeiro, que a superfcie livre da gua cncava, existindo, ento uma fora responsvel por essa deformao; segundo, o facto de a gua estar
22

NEWTON, Isaac, op.cit., p.10. 19

em repouso em relao ao balde mostra que o movimento relativo no pode estar associado fora centrfuga; terceiro, a fora centrfuga, responsvel pela concavidade, est relacionada com o movimento de rotao da gua em relao ao espao absoluto. QUADRO I
Enunciado de Newton24
Se um uma sofrer 1 muitas voltasbalde, suspenso de sendo corda comprida, gua, em torno da corda, depois cheio com

Observao
acelerao da gua em relao ao balde nula; a superfcie livre da gua plana acelerao da gua em relao ao balde no nula; a superfcie livre da gua plana

e largado do repouso conjuntamemte com a gua; ento por aco de uma outra fora, rodar em torno do mesmo eixo mas em sentido contrrio e quando a corda deixar de estar torcida, o balde continuar por algum tempo com o mesmo movimento; a superfcie da gua ser no princpio plana, tal como antes do balde comear a rodar; mas depois, o balde comear por gradualmente comunicar

3 o seu movimento gua, comeando esta a rodar e a pouco e

pouco subir junto s paredes do balde, formando ele prpria uma figura cncava (como eu experimentei), e quanto mais rpido for o movimento, mais alto subir a gua no balde, at por fim rodar simultaneamente com ele, ficando em repouso relativamente ao balde.

acelerao da gua em relao ao balde nula; a superfcie livre da gua concava

(completamos a experincia: o balde finalmente imobilizarse- continuamdo a gua a rodar e a pouco e pouco descer junto s paredes do balde, sendo a sua superfcie cada vez menos cncava,
para no fim ser um plano)

acelerao da gua em relao ao balde no nula; a superfcie livre da gua concava

acelerao da gua em relao ao balde nula; a superfcie livre da gua plana

Os argumentos so controversos e o prprio Newton reconhece que de facto um assunto de grande dificuldade descobrir, e efectivamente distinguir, o movimento verdadeiro dos corpos do aparente, porque as partes desse espao imvel, no qual esses
23 24

Ibid., p.10. NEWTON, Isaac, op.cit., p.10.

20

movimentos tm lugar, no ficam por nenhuns meios sob a observao dos nossos sentidos (...)25. O fsico austraco E. Mach contestou o raciocnio de Newton e escreveu: A experincia de Newton com o balde de gua em rotao informa-nos simplesmente que o movimento relativo da gua em relao s paredes do balde no produz foras centrfugas, mas que estas foras so produzidas pela rotao em relao terra e aos outros corpos do universo(...)26, acrescentando que nada se pode dizer se a experincia for feita noutras condies (diferente massa e espessura do balde). A experincia de Newton no era suficientemente geral para provar o que quer que fosse. Uma experincia anloga descrita por Newton pode servir de contra-exemplo, ei-la: num balde, suspenso de uma corda comprida que est completamente torcida, colocado no seu interior, e ajustando-se perfeitamente sua cavidade um molde de uma substncia rgida, por exemplo madeira;o balde ao ser largado do repouso, conjuntamente com o molde, rodar em torno do mesmo eixo mas em sentido contrrio e quando a corda deixar de estar torcida, o balde continuar por algum tempo com o mesmo movimento; o balde comunicar gradualmente o seu movimento ao molde, no se alterando a superfcie livre da madeira, at por fim rodarem os dois simultaneamente, encontrando-se ambos em repouso relativo. Concluso: primeiro, a superfcie livre da madeira no cncava, plana, ento no h qualquer deformao que permita supor a
25 26

Ibid., p.12. MACH, E., 1960, The Science of Mechanics, The Open Court Publisshing Company, , p.284. 21

existncia de uma fora (o que no significa que no exista e no se manifeste em efeitos no observveis directamente); segundo, o facto de no se identificar uma fora centrfuga (atravs da observao directa) obriga a reconhecer que no h qualquer movimento do molde em

relao ao espao absoluto. As duas experincias, a de Newton e esta ltima, so formalmente iguais e as concluses extradas so completamente diferentes. A experincia apresentada por Newton nos Principia, de modo a ilustrar a ideia de espao absoluto, foi, ao longo de vrios sculos, contestada por diferentes autores. Todavia s o Princpio da Equivalncia de Einstein na Teoria da Relatividade Geral permitiu clarificar toda esta polmica 27. Embora em tudo o que se exps at aqui, o conceito de espao seja aquele a que se deu mais ateno, a primeira definio a ser apresentada no Esclio referente ao tempo. Newton escreve o tempo absoluto, verdadeiro e matemtico. em si prprio, e da sua prpria natureza, flui igualmente sem relao com nada exterior, enquanto que o tempo relativo, aparente e comum a medida sensvel e exterior da durao atravs do movimento, que comummente utilizada em vez do tempo verdadeiro28. O conceito de tempo absoluto deveras difcil de entender: qualquer coisa que flui igualmente (o que pressupe uma comparao), em relao a qu? A medio deste fluir no tem termo de comparao. Ser que Newton no se apercebeu que este conceito era
27

Consultar, por exemplo, Max Born, 1962, Einstein's Theory of Relativity, NY, Dover Publications, Inc.. 28 NEWTON, Isaac, op.cit., p.6. 22

falacioso e, at certo ponto, intil? A resposta dever ser afirmativa, pois logo a seguir avana com o conceito prtico de tempo relativo que, ele prprio reconhece, ser o aplicvel. Ao comentar esta sua definio que inicia o Esclio, Newton explica: Em astronomia o tempo absoluto distingue-se do relativo pela equao do tempo aparente. Pois os dias naturais so de facto desiguais, embora sejam vulgarmente considerados como iguais e usados para medir o tempo; os astrnomos corrigem esta desigualdade para que possam medir os movimentos celestiais com um tempo mais preciso, o tempo relativo tem que ser corrigido, de modo a criar um padro universal de tempo que se possa aplicar a todos os fenmenos observados quer aqui, quer em qualquer ponto do sistema solar; e prossegue pode acontecer que no exista tal coisa como movimentos iguais, atravs do qual o tempo possa ser medido com toda a preciso. Manifesta-se a dvida sobre a existncia de um fenmeno de tal forma exacto na sua periodicidade que possa vir a constitui-se como padro do tempo absoluto, verdadeiro e matemtico; e continua Todos os movimento podem ser acelerados ou retardados, mas o fluir do tempo absoluto no est ligado com nenhuma variao, pois o padro matemtico do tempo s se pode comparar consigo prprio ou com nada. Reconhecendo que a durao ou a perseverana da existncia das coisas permanece a mesma, quer o movimento seja rpido ou lento ou no exista, e, contudo, esta durao deve ser distinguida do que so as medidas sensveis29 no importa o movimento que se escolha para comparar os tempos; o tempo
29

Ibid., p.8. 23

passa, o homem envelhece independentemente do relgio que o acompanhe, os astros revolucionam periodicamente nas suas rbitas... Tem que haver um tempo no sujeito a qualquer movimento, um tempo absoluto! Para Newton deveria existir um tempo constitudo por uma sequncia tal como os nmeros reais30 em que a regularidade desta sequncia era independente de qualquer acontecimento ocorrido no universo. Era um tempo absoluto, matemtico, impossvel de ser redutvel experimentao. Um relgio universal e uma rgua universal eram instrumentos necessrios para que o homem no sc. XVIII comeasse a tornar inteligvel a ordem csmica de todos os fenmenos observados. Foram necessrios dois sculos para que estes instrumentos ideais fossem dispensados ou, pelo menos, entendidos doutra forma.

30

WHITROW, G.J., 1980, The Natural Philosophy of Time, London, Oxford Science Pub., p.35.

24

Augusto J. Santos Fitas, 1996, Os Principia de Newton, alguns comentrios (Segunda parte, a Gravitao), Vrtice, 73, 97-102.

Os Principia de Newton, alguns comentrios (Segunda parte, a Gravitao)

Augusto J. Santos Fitas 1. Depois da Axiomtica Na parte dos Principia que precede o Livro I, Axiomas e Leis de Movimento, sucedem-se s trs leis, seis corolrios que descrevem as propriedades dos movimentos dos corpos, dos quais se destacam dois: a regra do paralelogramo para a composio de foras (Corolrio I); o centro de massa de um sistema de corpos sujeitos exclusivamente s suas interaces mtuas permanece em movimento uniforme e rectilneo ou em repouso (Corolrio IV). Este captulo inicial termina com um Esclio onde, entre os diversos comentrios desenvolvidos, Newton referencia os seus predecessores: (...)com as duas primeiras Leis e os primeiros dois Corolrios, Galileu descobriu que a descida dos corpos variava com o quadrado do tempo (in duplicata ratione temporis) e que o movimento dos projcteis era ao longo de uma curva que era uma parbola; a experincia concorda com ambos a no ser que estes movimentos sejam um pouco retardados pela resistncia do ar(...)1; (...)[Com as mesmas Leis e Corolrios] Sir Christopher Wren, Dr.Wallis, e Mr.Huygens, os maiores gemetras dos nossos tempos, determinaram as regras de
1

NEWTON, Isaac, Principia mathematica philosophiae naturalis, ed. Cajori, T.I, p.21 (1962, University of California Press), p.21. 25

impacto e reflexo dos corpos rgidos e, mais ou menos na mesma altura, comunicaram as suas descobertas Royal Society, exactamente concordando entre si nessas regras(...)2. Newton referencia parte daqueles que ao longo dos sculos XVI e XVII haviam contribudo decisivamente para o avano da mecnica, em particular no que diz respeito ao estudo dos choques de corpos rgidos. A reflexo sobre este ltimo problema tinha levado Wren, Wallis, e Huygens a descobrirem independentemente a lei da conservao do momento linear. Deve-se, no entanto, destacar a ausncia de meno a Descartes. 2. Os Principia e a Geometria O Livro I intitula-se o Movimento dos Corpos, sendo a sua primeira seco constituida por dez Lemas que constituem as proposies demonstrveis necessrias para fundamentar dedutivamente os teoremas sobre o movimento, apresentados posteriormente. As proposies aqui apresentadas correspondem a noes elementares de clculo diferencial, embora jamais se faa qualquer referncia a este domnio matemtico. Estes lemas versam sobre os limites de reas, linhas e arcos de curva, as suas provas so feitas custa de um raciocnio exclusivamente geomtrico, ignorando toda a linguagem analtica j introduzida na Geometria (Descartes). No Esclio apresentado no fim desta seco Newton explica o porqu desta opo metodolgica no cariz das demonstraes: (...) Estes Lemas foram permitidos para evitar as aborrecidas dedues envolvidas nas demonstraes ad absurdum, de
2

Ibid., p.22.

26

acordo com o mtodo dos antigos gemetras. Pelo mtodo dos indivisveis as demonstraes so mais curtas, mas, porque a hiptese dos indivisiveis parece ser, at certo ponto, desarmoniosa e, portanto esse mtodo considerado para o clculo menos geomtrico(...)3.

fig.-1 Embora este clculo, atravs dos indivisveis, fosse considerado menos geomtrico no seu mtodo, Newton desenvolver as noes de limite e convergncia com base numa exposio exclusivamente geomtrica, prescindindo de qualquer linguagem analtica. Como

exemplo repare-se no Lema II: Se em qualquer figura AacE limitada pelas linhas rectas Aa, AE e a curva acE se inscrever um qualquer de paralelograrmas Ab, Bc, Cd, etc., e os lados Bb, Cc, Dd, etc., forem paralelos ao lado da figura Aa; e os parlelogramas aKbl, bLcm, cMdn, etc., estiverem completados: ento se a largura desses paralelogramas
3

Ibid., p.38. 27

diminuir e o seu nmero aumentar in infinitum, digo, que as razes ltimas entre a figura inscrita AKbLcMdD, a figura circunscrita AalbmcndoE e a figura curvilnea AabcdE, sero entre si, razes de igualdade4. Este enunciado acompanhado pela ilustrao apresentada na fig.-1. O enunciado deste Lema corresponde a uma forma de apresentar o clculo do integral, ou da rea, como o resultado da igualdade dos limites do somatrio, respectivamente, das reas inscritas e das reas circunscritas, o que surge claramente ilustrado na expresso (...) se a largura desses paralelogramos diminuir e o seu nmero aumentar in infinitum (...) Ainda no sentido de ilustrar a presenca da noo de limite e de convergncia atente-se nesta passagem do Esclio, no final desta seco, (...) As razes ltimas com as quais se anulam as quantidades no so verdadeiramente as razes dessas quantidades ltimas, mas limites em relao aos quais as razes das quantidades, decrescendo sem limite, convergem sempre, e para a qual elas se aproximam to perto quanto uma dada diferenca, mas nunca vo para l, nem de facto a atingem, at que as quantidades diminuam in infinitum5. No que diz respeito diferena entre o mtodo que lhe permitiu descobrir certos resultados, em particular as demonstraes das Leis de Kepler, e a forma como nos Principia apresenta essas demonstraes, o prprio Newton comenta: Atravs do Mtodo inverso das fluxes, no ano de 1677 eu encontrei as demonstraes das Leis de Kepler para a
4

Ibid., p.39.

28

Astronomia, por exemplo que os Planetas se movem em elipses, que a 11 Proposio do primeiro livro dos Princpios; e no ano de 1683, perante o Dr.Halley, resumi essas consideraes, e acrescentei outras proposise sobre os corpos pesados que foram por ele comunicadas R.Society (...) Escrevi o Livro dos princpios nos anos de 1684, 1685

e 1686 e ao escrev-lo usei bastante o mtodo das fluxes directo e

inverso, mas no apontei os seus clculos no Livro porque o livro foi escrito pelo mtodo da composio, como toda a Geometria deve ser (...)6. A Proposio I da seco II do Livro I, onde Newton estabelece que a existncia de um fora central implica a segunda Lei de Kepler e que a trajectria dever ser plana, tem o seguinte enunciado: As reas que os corpos em movimento de translaco descrevem por raios que passam por um centro imvel de uma fora
[central] jazem no mesmo

plano imvel e so proporcionais aos tempos em que so descritas7. A demonstrao feita atravs dos passos que se passam a expr. Newton, recorrendo fig.-2, aproxima a trajectria curvilnea descrita por pequenos segmentos de recta, AB, BC, CD, DE, EF,..., a fora central, sempre dirigida para o ponto S, actua por impulsos nos pontos (instantes) A, B, C, D, E, F, ..., desviando o corpo da sua trajectria rectilnea. Cormo o tringulo SAB define um plano e a fora ao actuar em B f-lo segundo SB, desviando a trajectria para BC, o novo
5 6

Ibid., p.39 Retirado de um rascunho de uma carta enviada por Newton a Des Maizeaux, escrita por volta de 1720 in COHEN, I.Bernard, 1978, Introduction to Newtons Principia, Cambridge, Harvard University Press, p.295). 29

tringulo BCS situa-se no mesmo plano que o anterior. O raciocnio prossegue para todos os segmentos, concluindo-se assim que as sucessivas trajectrias se encontram todas no mesmo plano.

fig.-2 Considere-se um intervalo de tempo dividido em duas partes iguais. Na primeira parte o corpo percorre AB e, caso nenhuma fora actuasse sobre ele, na segunda percorreria Bc, de tal modo que AB=Bc (Primeira Lei). Os triagulos ABS e BcS, porque tm bases iguais (AB=Bc) e altura comum, So, as suas reas so iguais. Se em B intervier uma fora centrpeta na forma de impulso o corpo desviado de Bc e passa a deslocar-se segundo a direco BC. Aplique-se a regra do paralelograma (Corolrio I): pelo ponto c traa-se uma paralela direco

Ibid., p.40.

30

SB que vai encontrar a recta BC no ponto C pertencente ao plano do tringulo ASB. Os tringulos BcS e BCS possuem a mesma base, BS, como a distncia dos pontos C e c a este segmento a mesma (Cc paralela a BS), ento a rea dos tringulos igual. As reas de ABS e BCS so iguais. Repetindo os argumentos utilizados conclui-se pela igualdade das reas BCS e CDS, CDS e DES, ... e, por composio, as diversas somas destas reas elementares esto entre si como os intervalos de tempo gastos em percorr-las. Para terminar esta demonstrao leia-se o que escreveu Newton: (...) aumente-se o nmero de tringulos, e a sua base diminuiu in infinitum; e o seu permetro final ADF ser uma linha curva: e portanto a fora centrpeta, pela qual o corpo continuamente afastada da tangente a esta curva actuar continuamente, e quaisquer reas descritas SADS, SAFS que so sempre proporcionais aos tempos de descrio, sero, tambm neste caso, proporcionais a esses tempos. Q.E.D.8. Toda esta argumentao exclusivamente geomtrica, da qual afastado qualquer tratamento analtico, a utilizada por Newton ao longo desta sua obra, no existindo qualquer recurso linguagem de clculo diferencial, entretanto por ele descoberto, e de que, to insistentemente, se afirmou o pioneiro. Newton, no perodo de 1664-65, ainda estudante do Trinity College em Cambridge, desenvolveu um mtodo de anlise, o Mtodo das Fluxes, onde introduzira a noo de derivada, de diferencial e de
8

Ibid., p.41. 31

infinitsimo, passando qualquer linha curva a no ser entendida como uma soma de vrios segmentos, mas como uma linha continua. Em 1669, os resultados respeitantes pesquisa sobre sries que, entretanto, desenvolvera, so compilados na obra Sobre a Anlise de Equaes no Limitadas no Nmero dos seus Termos. Um ano depois tenta publicar estes seus dois trabalhos de matemtica num nico livro, Mtodo de Fluxes e Sries Infinitas, contudo, na forte depresso que se seguiu ao Grande Incndio de Londres de 1666, no havia mercado para tais livros9; esta obra s ser publicada em 1736. Num relatrio datado de 1715, Newton descreve o seu encontro com a geometria antiga como sendo posterior elaborao da teoria da gravitao universal: com o aux1io da nova anlise [a que desenvolveu na sua juventude] que o Sr.Newton descobriu a maior parte das proposies dos seus Principia Philosophiae; mas como, para atingir a certeza, os Antigos s admitiam em geometria o que fosse demonstrado de uma forma sinttica, ele demonstra as proposies sinteticamente de modo que o sistema dos cus fosse fundado sobre a boa geometria10. Newton d a entender que a sua primeira abordagem aos temas tratados nos Principia foi atravs da anlise, optando por, na sua obra mxima, preferir o tratamento geomtrico. Porqu esta opo? Esta relao com a geometria poder entender-se com base no Prefcio que escreveu para a primeira edio dos Principia. explcito ao

COHEN, I.Bernard, 1983, La revolucion newtoniana y la transform.acion de las ideas cientificas, Madrid, Alianza Editorial, p.298. 10 Newton, I., An account of the book entitled Commercium epistolicum, in VERLET, Loup, 1993, La malle de Newton, Paris, Editions Gallimard, p.331 32

considerar a mecnica, na acepo de disciplina racional cujo procedimento rigoroso e demonstrvel, como geometria, enquanto que reserva a designao de mecnica propriamente dita para a mecanica prtica11 aplicada pelos artfices que no trabalham com preciso e rigor. Concluso: a Mecnica Racional tem que ser fundada num constructio geomtrico. Contudo, Loup Verlet, na obra que se tem vindo a citar, avana com um outro argumento: o mtodo geomtrico empregue por Newton nos Principia deixa advinhar a sua adeso doutrina da sabedoria primitiva (prisca sapientia)--(...)com os hermetistas da Renascena, Newton pensava que, mais prximos do que ns da origem, os sbios da antiguidade, mesmo sendo pagos, possuiam um saber que remontava provavelmente a Moiss e que em seguida se perdera; parecia-lhes, portanto, evidente que as leis que tinham descoberto --ou, antes, redescoberto-- deviam ser escritas numa linguagem geomtrica baseada na dos Antigos, em vez da linguagem algbrica que tinha inaugurado o seu falacioso adversrio (...)12. Eis, um argumento bem adequado iconoclastia de Newton... 4. Uma fora que se exerce distncia Nos Principia, logo a partir do primeiro teorema enunciado comea a perceber-se que a explicao dinmica dos movimentos planetrios, descritos pelas trs leis cinemticas de Kepler, o grande objectivo da obra. A resoluo deste problema, a determinao do tipo de

11 12

NEWTON, Isaac, Principia, p.XVII VERLET, Loup, 1993, La malle de Newton, Paris, Editions Gallimard, p.331. 33

aco responsvel por esta cnica harmonia celestial ocupava outros grandes espritos da poca como o caso de Borelli, Hooke, Halley e Leibnitz e j merecera de Descartes, bem como do prprio Kepler, um esboo de uma teoria global do movimento dos corpos celestes. Em 1600, Gilbert na sua obra De Magnete, primeira exposio sistemtica do magnetismo terrestre, perante a natureza da fora magntica que se manifestava na sua capacidade de actuar distncia originando movimento, extrapola (...) este movimento, que a inclinao em direco fonte, no pertence s s partes da Terra, mas tambm s partes do Sol, da Lua e aos outros corpos celestes (...)13. E Newton associar os dois fenmenos, aceitando a sua mesma natureza, confundindo-os nos seus efeitos, escrevendo na nota Definio V: (...) Deste tipo a gravidade, pela qual os corpos tendem para o centro do magnetismo terrestre (...). Esta parecia ser a nica forma capaz de materializar a aco distancia... Para Kepler, a aceitao do movimento dos planetas em torno do Sol obrigava a que este astro fosse o centro de foras magnticas. Kepler concebia o Sol como animado de movimento de rotao, movimento que transmitia aos planetas por intermdio de uma species imaterial, anloga, por sua vez, luz e fora magntica14. Esta species atravessa o espao e, medida que se afasta do Sol, o seu efeito vai enfraquecendo, o que explicava o movimento mais lento dos planetas mais afastados do Sol. H uma certa analogia entre esta fonte de movimento e a propagao

13 14

Gilbert, William, De Magnete, New York, Dover Pub, p.2. KOYRE, Alexandre, 1968, Etudes Newtoniennes, Paris, Editions Gallimard, p.14.

34

dos raios luminosos15, pois, relembre-se Euclides, a intensidade da luz emitida por uma fonte varia na razo inversa do quadrado da distncia a esta. Da que Kepler, arrastado por esta semelhana, suspeite que a aco proveniente do Sol, virtus movens, e sentida pelos diversos planetas, deve respeitar a lei do inverso do quadrado das distncias. Kepler fica-se pela suspeita porque, devido a erros de clculo e sua concepo aristotlica do movimento, impelido para uma fora proporcional ao inverso da distncia. De qualquer modo, embora muito perto da soluo que Newton vir a encontrar, seria impossvel ao astrnomo polaco vislumbr-la, pois a sua fora magntica no de forma alguma uma alternativa para a gravitao: (...) ela no responsvel pela manuteno dos planetas nas suas rbitas (...) para Kepler, tal como para Aristteles, o movimento circular um movimento simples e natural (...)16. Descartes substituia o virtus movens de Kepler pelo seu ter pleno de vrtices. O filsofo francs renegava a interaco distncia no vazio, substituindo todo o espao por qualquer coisa como um lquido cheio de turbilhes que seriam os responsveis pelo transporte dos planetas no seu movimento em torno do Sol. Embora senhor de ferramentas analticas para tratar os problemas geomtricos, Descartes no fez qualquer tentativa para explicar as clebres Leis de Kepler, no sentido de as adaptar ao seu sistema. Hooke num artigo publicado em 1674 e intitulado Uma tentativa para provar o Movimento anual da Terra aderia, sem qualquer prova,

15 16

DUGAS, Ren, 1988, A History of Mechanics, New York, Dover Pub., p.215. KOYRE, Alexandre, op. cit., p.16. 35

hiptese de aco distancia entre os planetas17: Todos os corpos celestes sem excepo exercem o poder de atraco ou peso dirigido para o seu centro; em virtude do qual no s retm as suas prprias partes evitando que escapem, como o caso da Terra, mas tambm atraem todos os corpos celestes que se encontram dentro da sua esfera de actividade. Assim, por exemplo, no s o Sol e a Lua actuam no sentido de fazer progredir o movimento da Terra, tal como a Terra actua sobre eles, mas tambm Mercrio, Vnus, Marte, Jpiter e Saturno tm, devido ao seu poder atractivo, uma influncia considervel no movimento destes corpos. Hooke acabou por defender, influenciado pela analogia ptica, que o valor da atraco variava na razo inversa do quadrado da distncia. Halley, segundo parece o grande responsvel pela publicao dos Principia, aplicou alguns teoremas enunciados por Huyghens sobre a fora centrfuga, publicados sem demonstrao no final da obra Horologium Oscillatorum, hiptese de Hooke e assumindo a terceira lei de Kepler ( da distncia. Tudo indica que Newton estaria na posse de todos as hipteses necessrias para inferir a sua clebre lei. Analise-se, nos seus primeiros passos, como Newton conduziu de uma forma matemticamente rigorosa a relao entre as Leis de Kepler e a expresso analtica da Fora da gravidade. a3 = constante), concluiu sobre a lei do inverso do quadrado T2

17

in, DUGAS, Ren, op. cit., p.216.

36

5.

Os Principia e as Leis de Kepler No primeiro teorema da Seco II, Proposio I, estabelece-se

que um corpo sujeito aco de uma fora central tem que obrigatoriamente obedecer segunda lei de Kepler (a linha que une os planetas ao Sol varre reas iguais em intervalos de tempo iguais) e que a sua rbita plana. Na Proposio II prova-se a afirmao recproca. Est encontrada (provada) a Segunda Lei de Kepler. Na Proposio IV (Teorema IV) e nos nove corolrios que lhe esto associados, so afirmados os resultados decorrentes do movimento circular descrito por aco da fora centrpeta, comentando Newton no Esclio: O caso do sexto corolrio obtido para os corpos celestes (tal como Sir Christopher Wren, Dr.Hooke e Dr.Halley observaram cuidadosamente), e portanto no que se segue tenciono tratar de uma forma mais ampla as questes que esto relacionadas com o decrscimo da fora centrpeta com o quadrado da distncia ao centro (...)18e, referindo-se a Huyghens, no seu excelente livro De Horologio Oscillatorio, comparou a fora da gravidade com as foras centrfugas dos corpos em movimento de revoluo19. Na seco III, composta pelas proposies XI XXIX, tratado o movimento dos corpos ao longo de trajectrias que constituem seces cnicas, demonstrando-se que, no caso do corpo estar sujeito aco atractiva de uma fora central, esta variar na razo inversa do quadrado da distncia entre a posio do corpo e o centro da fora. Na Proposio

18 19

NEWTON, Isaac, Principia, p.46. Ibid., p.46. 37

XI, o resultado anterior demonstrado para um movimento elptico, enquanto que as proposies XII e XIII o fazem, respectivamente, para as trajectrias hiperblica e parablica. Enquanto que nas proposies XI, XII e XIII, se estabelece aquilo que se designa por problema directo, no Corolrio I da Proposio XIII, enuncia-se a inversa das proposies precedentes; escreve Newton: Das trs ltimas proposies [XI, XII e XIII] segue-se que qualquer corpo P ao deslocar-se de P com uma determinada velocidade e com a direco da recta PR, sendo ao mesmo tempo submetido aco de uma fora centrpeta que varie na razo inversa do quadrado da distncia do seu lugar ao centro, o corpo mover-se- segundo uma cnica, tendo o seu foco no centro da fora, e reciprocamente. Dado o foco, a posio e a direco da tangente, uma seco cnica dever ser descrita de modo que nesse ponto dever ter uma determinada curvatura. Mas a curvatura dada pela fora centrpeta e pela velocidade do corpo; e duas rbitas intersectando-se no podem ser descritas pela mesma fora centrpeta e pela mesma velocidade20. Utilizando uma linguagem analtica mais actualizada pode escrever-se que para uma fora central do tipo (/r2), conhecido , dada a posio e velocidade inicial, respectivamente, ro e vo, o corpo movimenta-se segundo uma trajectria que satisfaz as condies iniciais e a equao de movimento (F=ma) em qualquer instante, r = r(t); para alm da existncia de uma determinada soluo, garante-se o seu tipo e a sua unicidade.

20

Ibid., p.61 (sublinhado nosso).

38

O enunciado deste corolrio , na linguagem do seu autor, apresentado como uma evidncia, uma decorrncia lgica e imediata das proposies precedentes, no se alongando em qualquer pormenor demonstrativo de ndole geomtrica, limitando-se a uma justificao que na citao anterior se ressalta atravs do sublinhado. Na primeira edio dos Principia este enunciado escrito sem qualquer pista que apontasse para a a sua demonstrao, contudo ao preparar a segunda edio da sua obra, Newton reconhece a necessidade de juntar uma frase que aludisse aos passos justificativos da afirmao21. A forma parcimoniosa do novo texto, onde so dadas as indicaes do caminho da prova, significativo de quo trivial, sob o ponto de vista matemtico, Newton pensava ser este enunciado... Apresentado na forma de problema, Proposio XVII, surge o sguinte enunciado: Suponha-se que a fora centrpeta inversamente proporcional ao quadrado das distncias das posies ao centro, e que o valor absoluto dessa fora conhecido; pede-se para determinar a linha que o corpo deve descrever quando sair de uma determinada posio com uma velocidade conhecida na direco de uma linha recta22. Analisando a forma como este problema resolvido por Newton concluise que o corpo percorrer no seu movimento uma cnica e que esta nica.

21

Bernoulli criticou Newton por este ter aceitado a verdade deste enunciado sem o demonstrar ( in COHEN, I.Bernard, 1978, Introduction to Newtons Principia, Cambridge, Harvard University Press, p.287). 22 Ibid., p.65. 39

Est encontrada (provada) a Primeira Lei de Kepler que satisfaz no s elipses como hiprboles e parbolas. Aps ter estabelecido a relao entre uma fora central, variando na razo inversa do quadrado da distncia, e os movimentos ao longo de seces cnicas dos corpos a ela sujeitos, Newton enuncia na Proposio XV (Teorema VII) a proporcionalidade entre os cubos dos semi-eixos maiores das rbitas elpticas e os quadrados dos tempos gastos em percorr-las, quando o corpo est sujeito a uma fora dirigida para um dos focos e proporcional ao inverso do quadrado da distncia. Est encontrada (provada) a Terceira Lei de Kepler. As trs Leis de Kepler so uma consequncia das Leis de movimento, aceitando ainda a hiptese de que a fora responsvel pelo movimento central e inversamente proporcional ao quadrado da distncia. Apesar de se garantir a proporcionalidade, ainda no foi calculada a sua constante, logo, na integra, no foi ainda estabelecida a Lei da Gravitao Universal. 6. A Gravidade No Livro I dos Principia, Newton apresenta os conceitos, relaciona-os e estabelece as principais concluses do seu modelo matemtico; o problema das foras centrais no passa de uma hiptese que serve para sustentar diversos teoremas, mas nada dito sobre a relao dos resultados atingidos e o comportamento da natureza. Newton edificou todo o seu sistema fsico-matemtico, mas no Livro III dos

40

Principia, intitulado O Sistema do Mundo, que vai aplicar as concluses tericas ao estudo dos fenmenos naturais. Este livro abre com as Regras de Raciocnio em Filosofia, so quatro e o propsito da sua apresentao corresponde aos seguintes objectivos: o nmero de causas explicadoras de um dado fenmeno natural deve sempre ser tomado no seu valor mnimo (Regra I); deve assumir-se que efeitos similares so provocados por causas idnticas (Regra II); as qualidades comuns a todos os corpos, determinadas pela experincia, devem ser entendidas como as propriedades dos corpos estendidas a todo o universo (Regra III); na natureza devem ser entendidas como verdadeiras as concluses que se extraem atravs da induo geral, at serem refutadas por um qualquer fenmeno (Regra IV). Segue-se uma lista de dados sobre fenmenos astronmicos: caractersticas das rbitas dos satlites de Jpiter e o seu acordo com as Leis de Kepler; o mesmo para os satlites de Saturno; identicamente para os planetas do sistema solar. Baseado nos resultados do Livro I (Proposies II e IV), bem como nos dados astronmicos previamente expostos, Newton, nas Proposies I, II e III, mostra que as foras que actuam sobre os planetas so centrais, orientadas para o foco da trajectria e variam na razo inversa do quadrado da distncia. Na Proposio IV (Teorema IV) onde se enuncia, A Lua gravita em direco Terra, e pela fora da gravidade continuamente afastada do seu movimento rectilneo e mantida na sua rbita23, Newton,
23

NEWTON, Isaac, Principia, p.407. 41

recorrendo aos dados astronmicos apresentados por vrios autores (Ptolomeu, Huygens, Coprnico, Street, Tycho), conclui que (...) a fora pela qual a Lua mantida na sua rbita torna-se, superfcie da Terra, igual fora da gravidade que a observamos nos corpos pesados (...) portanto (pela Regra 1 e 2) a fora pela qual a Lua mantida na sua rbita
24

a mesma fora que comummente designamos de gravidade

(...) . De acordo com a demonstrao feita pelo seu autor, onde so exibidos argumentos numricos, o objectivo desta proposio sobretudo mostrar que a mesma, a fora que responsvel pela queda dos corpos para a Terra, bem como a outra que aguenta a Lua na sua rbita. No Esclio a esta proposio, Newton ilustra o uso das suas Regras de Raciocnio em Filosofia com que abre o Livro III: se ambas as foras referidas (gravidade dos corpos pesados e fora central actuando sobre a Lua) possuem a direco do centro da Terra e tm o mesmo valor ento devero possuir a mesma causa (regra 1 e 2)... A concluso exposta nesta ltima proposio generalizada para os satlites dos vrios planetas nas Proposies V e VI. Na Proposio VII escreve: Existe o poder de gravidade pertencendo a todos os corpos, proporcional em vrias quantidades matria que eles contm25. Est definida a constante de proporcionalidade como uma funo da massa gravtica; nesta proposio que Newton enuncia a Lei da Gravitao Universal e, como assinala Chandrasekhar26, das cartorze proposies

Ibid. p.408. Ibid. p.414. 26 .CHANDRASEKHAR, S., 1995, Newton's Principia for the common reader, Oxford, Clarendon Press.
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(teoremas) desta seco, esta a nica em cujo final de demonstrao Newton coloca a marca Q.E.D, Quod erat demonstrandum. Completou-se assim o raciocnio que possibilitou concluir que a fora de atraco gravtica sobre um corpo de massa m dada pela to conhecida expresso analtica: f =k m

alicerado nos postulados ditados pela natureza, base de toda a Mecnica Clssica, que Newton chegou finalmente formulao de uma lei natural que unifica o mundo terrestre com o mundo dos astros, uma lei que explica o movimento da queda da ma superfcie da Terra e a trajectria de qualquer planeta do Sistema Solar. Esta unificao permite tirar uma concluso mais arrojada: onde quer que se encontrem no universo, quaiquer massas devem atrair-se de acordo com a mesma Lei. E toda esta audcia na compreenso da natureza foi permitida pelo rigor da linguagem matemtica usada. Eis o paradigama do pensamento Newtoniano, a forma de raciocnio cientfico criador que viria a marcar as Cincias Fsicas at aos nossos dias.

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