SEGUNDAS JORNADAS NACIONALES DE INVESTIGADORES EN FORMACIN EN EDUCACIN INSTITUTO DE INVESTIGACIONES EN CIENCIAS DE LA EDUCACIN (IICE) 29 y 30 de Noviembre de 2010

La poltica nacional y la poltica regional en educacin superior: un proceso de legitimaciones recprocas. El caso de la poltica de acreditacin regional de carreras de grado del MERCOSUR

Autor/es: Daniela Perrotta1 Pertenencia institucional: Instituto de Investigaciones en Ciencias de la Educacin Facultad de Filosofa y Letras Universidad de Buenos Aires. Mail de contacto: danielaperrotta@gmail.com Introduccin. A diferencia de otros estudios que se focalizan en la mirada sobre lo regional a partir de los organismos internacionales que la fomentan, este trabajo resulta original en tanto el punto de partida que se asume es la conformacin de bloques regionales y la puesta en marcha de polticas de educacin superior en el marco de las orientaciones ms generales de los mismos. El punto de vista que aqu se privilegia es el de quien estudiando las polticas regionales mira el objeto educativo, y no viceversa. En consecuencia, este trabajo de investigacin parte del escenario de creacin y puesta en marcha de procesos de integracin regional, como es el caso del Mercado Comn del Sur (MERCOSUR, en adelante) en Sudamrica, para analizar la incorporacin de la poltica de educacin superior en la agenda del acuerdo, sus particularidades y sus consecuencias para la regin, los Estado Nacin y las instituciones universitarias. Este trabajo recoge los principales hallazgos de una investigacin ya finalizada sobre la particularidad de las polticas de educacin superior en el MERCOSUR. Para dar cuenta de nuestra afirmacin en torno a la doble legitimacin existente entre la poltica pblica nacional y
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Licenciada en Ciencia Poltica de la Universidad de Buenos Aires (UBA). Realiz la maestra en Ciencias Sociales con orientacin en Educacin de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) Argentina y, actualmente, es doctoranda en Ciencias Sociales en la misma institucin. Becaria de Investigacin del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas. Docente e investigadora en la UBA. Ha sido investigadora del rea de RRII de FLACSO Argentina (2006-2009). Actualmente, se desempea como coordinadora del Proyecto Identidad MERCOSUR (UBA). Para contacto: dperrotta@identidadmercosur.org ; danielaperrotta@gmail.com .

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la poltica regional se estudia el proceso de incorporacin de la cuestin educativa en el proceso regional, las particularidades de la agenda de educacin superior y la formulacin, adopcin e implementacin de polticas en este campo. Asimismo, tras este ejercicio se pueden identificar y analizar las consecuencias de las polticas regionales sobre el nivel nacional, as como los posibles efectos sobre las instituciones universitarias.

El MERCOSUR y la educacin superior. El modelo de integracin regional que prim en la dcada de los noventa no se separaba del contexto de auge del neoliberalismo: el MERCOSUR de entonces se centr en aspectos econmicos comerciales, descuidando las cuestiones de integracin productiva, social, poltica y cultural. Sin embargo, dichos debates se mantuvieron latentes durante los primeros 15 aos de integracin, y saldrn a la luz con el escenario que se abre a partir de las crisis experimentadas en el proceso de integracin. Sin embargo, ciertas agendas positivas de integracin, como es el caso de la agenda de educacin, constituyen logros especficos y sostenidos del proceso poltico, social y cultural, permaneciendo invisibilizadas durante el predominio de la era de mercado. En este sentido, el Sector Educativo del MERCOSUR constituye, en el haber integracionista, un indicador de que ste acuerdo regional ha logrado sobrepasar la superficialidad de la integracin entendida como mera liberalizacin comercial, y ha dado paso a verdaderas polticas pblicas regionales con impactos sociales e institucionales de relevancia. La agenda educativa del MERCOSUR (el Sector Educativo del MERCOSUR o SEM) se distingue por tres caractersticas principales, a saber: i) inclusin temprana en el proceso de integracin; ii) la conformacin de una compleja y aceitada estructura institucional, constituyendo un sector propio (lo cual le otorga un elevado grado de institucionalidad); iii) una capacidad propositiva y actividad relativamente elevada (relacionada a su relativa disponibilidad de recursos para llevarlas adelante). Ello permite afirmar la estrecha vinculacin entre la institucionalizacin de la agenda y su capacidad para formular polticas y programas regionales, que ha sido desarrollado en Perrotta (2009 b).

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El componente del SEM abocado a la educacin superior ha tenido un prolfico funcionamiento, el cual se mide en trminos de la cantidad de actividades encaminadas, sino que, en especial, de la profundidad de las mismas (en cuanto a los efectos y a su importancia en los sistemas de educacin y complejos de educacin superior2, respectivamente). El SEM, y tal como se ha propuesto en sus Planes del Sector, se ha concentrado en trabajar en tres reas para la educacin superior, a saber: La acreditacin se refiere a la consecucin de un mecanismo de reconocimiento de ttulos de grado en pos de facilitar la movilidad acadmica regional, estimular los procesos de evaluacin de las carreras para elevar la calidad educativa y favorecer la comparabilidad de las mismas. Las acciones de movilidad se proponen la creacin de un espacio regional comn en educacin superior (ES, en adelante) por medio de acciones de gestin acadmica e institucional, de la movilidad de estudiantes, de transferencia de crditos y de intercambio de docentes e investigadores (lo cual, a su vez, abona a un objetivo ms amplio de conformar redes entre universidades). A partir del reconocer la importancia de las universidades en el proceso de integracin, el tercer eje funcional refiere a la cooperacin interinstitucional, es decir, la realizacin de programas colaborativos de grado y postgrado, investigaciones conjuntas, la constitucin de redes de excelencia, y el trabajo conjunto con otros niveles educativos en lo que compete al campo de la formacin docente3. En nuestra perspectiva, el tercer eje de trabajo es transversal a los otros dos. A su vez, resulta imperioso destacar que en varias de las iniciativas (en especial aquellas de cooperacin en reas de posgrado) partieron de la base de experiencias previas y programas ya existentes a nivel de la cooperacin bilateral entre Argentina y Brasil, en especial. En otras palabras, puede afirmarse
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La nocin de complejo de educacin superior ha sido retomada en un trabajo anterior que recuperamos de los escritos de Enrique Oteiza quien utiliza la nocin de Complejo Cientfico y Tecnolgico (CCT) para referirse al conjunto de actividades de investigacin cientfica y tecnolgica, que l considera mal y poco articuladas entre s y con el resto de la sociedad. Al respecto, afirma que el CCT argentino es producto de un proceso histrico de acumulacin y desacumulacin de investigadores, actividades, instituciones, tradiciones buenas y malas e infraestructura especializada que incluye recursos y capacidades no insignificantes y plantea asimismo complicados problemas para su mejor articulacin con el resto de la sociedad. (Oteiza, 1992:11) (Naidorf y Perrotta, 2009: 204). 3 Informacin obtenida del portal electrnico del SEM y de entrevistas a funcionarios de gobierno (Perrotta, 2009).

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que muchos de los avances en materia de cooperacin-integracin educativa se nutren a partir de experiencias exitosas previas. En nuestro trabajo de campo hemos analizado tres iniciativas del MERCOSUR Educativo para la educacin superior que se encuentran relacionadas; el recorte responde al objetivo de este artculo de analizar en profundidad cmo se construyen las polticas regionales en el acuerdo regional (y en este campo en particular)4. Las tres polticas que revisamos son las siguientes: el Mecanismo Experimental de Acreditacin de Carreras de Grado (MEXA), el Sistema de Acreditacin Regional de Carreras de Grado (ARCU-SUR) y el Programa de Movilidad Acadmica Regional del MERCOSUR (MARCA). De manera preliminar podemos sealar que el ARCU-SUR constituye la profundizacin y consolidacin del MEXA (y el pasaje de un sistema provisorio a uno permanente), mientras que en el marco del MARCA se producen acciones de movilidad para las carreras acreditadas por el MEXA. No nos detendremos en la descripcin de las mismas, sino que nos concentraremos en los principales hallazgos.

El estudio de las polticas pblicas regionales en educacin superior: tres fases en la construccin de polticas? La presentacin de nicamente las polticas regionales del MEXA, ARCU-SUR y MARCA (si bien hemos dejado de lado las dems cuestiones) permite esbozar una periodizacin para aprehender cmo ha sido la construccin de polticas en el seno del SEM / CRC-ES. Si tomamos la historia del SEM desde sus inicios en el ao 1992, se pueden identificar tres fases en la construccin de polticas, a saber: una fase inicial que va desde 1992 hasta la etapa de crisis del MERCOSUR (1999/2001), y que podemos denominar de conocimiento y reconocimiento; una fase intermedia de visibilizacin de polticas, y que se relaciona con el relanzamiento del esquema de integracin general, entre los aos 2002/2003, hasta el ao 2008; una fase actual que comienza en el 2008 y se destaca por la ampliacin de las acciones y los objetivos encaminados, que podemos denominar de profundizacin de las polticas.

En Perrotta y Vazquez (2010) y en Perrotta (2009 b) se encuentran presentadas las dems iniciativas del SEM para la educacin superior.

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En la etapa de conocimiento y reconocimiento (1992 1999/2001), se producen las acciones necesarias que brindan el sustento para poder encaminar las fases de polticas posteriores. La relevancia de lo acontecido en esta etapa reside en, por un lado, el inicio de los intercambios entre las delegaciones nacionales, lo que implica un proceso de construccin de confianza entre actores que prcticamente haban tenido contactos escuetos y sin un espacio formalizado para el dilogo como supone el espacio generado desde el MERCOSUR; y, por el otro, la puesta en marcha de actividades (como seminarios y talleres regionales) para conocer las realidades de los sistemas y/o complejos de educacin superior de los cuatro Estados Parte (primero) y los Estados Asociados (ms adelante). A partir del intercambio de informacin sobre las realidades nacionales se pudieron gestar indicadores comunes (esto corresponde ms para la agenda de educacin bsica) y del conocimiento se pudo profundizar las acciones de integracin y de cooperacin en materia educativa, es decir, pasar al reconocimiento de titulaciones. Es menester destacar que ha sido menos dificultosa la actuacin en lo que refiere al rea de posgrado. La segunda etapa, motorizada por la acumulacin de experiencias y saberes en las delegaciones nacionales que componen la CRC-ES y por el giro en el proceso de integracin (vase seccin anterior dedicada al MERCOSUR productivo, social y ciudadano), se extiende entre los aos 2002/2003 al 2008 y la hemos denominado fase de visibilizacin de polticas porque se cristaliza en acciones concretas que movilizan a ms actores (y recursos) y dan mayor visibilidad pblica y poltica a la agenda. En esta fase, por ejemplo, se lanza, ejecuta y evala la experiencia del MEXA, as como, ms adelante, se encamina el MARCA. Una caracterstica a sealar refiere a la conformacin de una voluntad poltica bsica del SEM (de los actores nacionales que participan en la CRC-ES) para poder implementar las acciones y saltear las dificultades institucionales ms generales del MERCOSUR (es decir, la dependencia que genera la toma de decisiones concentrada en el GMC). En esta etapa se observa una profundizacin de las acciones de trabajo en conjunto (y cierta profesionalizacin), si bien las polticas tienen un tinte de experimental. La tercera fase en la construccin de polticas regionales comienza en el ao 2008 (la Cumbre de Tucumn del mes de junio es el hito de cambio) y la hemos denominado de profundizacin de las polticas ya que, por un lado, el SEM en general logra instalar iniciativas

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para las tres reas de trabajo (y en especial la agenda de educacin bsica se fortalece con diversas iniciativas como el Parlamento Juvenil del MERCOSUR), y se consolidan acciones anteriores. En este sentido no es para nada menor que el MEXA, tras su evaluacin positiva, se convierta en un sistema de carcter permanente y que logre ser aprobado por el CMC como un Acuerdo Internacional (ARCU-SUR). En esta fase se han lanzado iniciativas para la educacin superior que dan cuenta de la importancia poltica y estratgica de la misma para el MERCOSUR: a ttulo ilustrativo, podemos sealar las iniciativas en pos de la conformacin de un Espacio Regional de Educacin Superior (ERES). Igualmente, persisten los mencionados bloqueos institucionales que sealamos en el inicio de este trabajo, los cuales se suman a las asimetras entre los Estados (desigualdades en trminos de las capacidades estatales instaladas as como a las disparidades estructurales) y los obstculos originados por la ausencia de recursos financieros propios del Sector para llevar adelante las polticas. En este sentido, no se escinde de las paradojas y contradicciones que experimenta el modelo actual de integracin regional por un MERCOSUR social, productivo y ciudadano.

La estrecha vinculacin entre la poltica nacional y la poltica regional: el estudio de la acreditacin regional de carreras de grado La poltica pblica seleccionada para su anlisis en profundidad es la iniciativa de acreditacin regional de carreras (que fuera experimental y deviniera en permanente en el ao 2008). La misma, y como su nombre lo indica, se centra en el eje de trabajo de acreditacin; sin embargo, afirmamos que (directa o indirectamente) condensa los tres campos de accin para el rea de Educacin Superior propuestos por el MERCOSUR: el de la movilidad, en tanto del programa MARCA slo participan carreras acreditadas previamente en el MEXA; y el de la cooperacin interinstitucional ya que el proceso de acreditacin facilit y, de hecho, se bas en este tipo de relacionamiento entre instituciones de educacin superior y entre stas, los funcionarios del SEM y los dems actores del proceso de evaluacin. Si bien el eje del estudio se centra en la fase experimental (MEXA), por tratarse de la primera y la que se encuentra finalizada, se establecern las conexiones pertinentes con el nuevo ARCU-SUR cuando sea

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necesario para el anlisis, lo que permite dar cuenta de un proceso de aprendizaje por los actores involucrados en la iniciativa de acreditacin regional. De la evidencia recabada5, se desprende que la poltica regional de acreditacin de carreras, que es ilustrativa de lo que denominamos segunda fase en la construccin de polticas, sobrepas las actividades de intercambio de informacin (entre actores de gobierno de los pases involucrados, as como entre las propias instituciones de educacin superior, y entre stas y los actores gubernamentales) y logr dar paso a una enorme movilizacin de recursos materiales y humanos, donde se pusieron en juego las diferentes y asimtricas capacidades estatales instaladas tanto en el nivel nacional como en el regional. Respecto de la movilizacin de recursos humanos, se requiri del apoyo de los tcnicos y funcionarios de segunda lnea de los Ministerios de Educacin y/o de las Agencias Nacionales de Acreditacin (o Comisin Ad Hoc, segn el caso), quienes, primero, idearon el mecanismo y luego contaron con la responsabilidad de ponerlo en prctica, lo cual implic organizar la logstica regional y coordinar el plano nacional. Por otro lado, tambin se movilizaron acadmicos expertos invitados a conformar, primero, el criterio de calidad que regira para cada carrera; por el otro, los que pasan a formar parte de los Comit de Pares Evaluadores que realizaron las visitas pertinentes para constatar si la carrera en cuestin (o sea, sometida al mecanismo) cumpla o no los requisitos del piso de calidad establecido a nivel regional. Respecto de los recursos materiales, principalmente financieros, grandes sumas de dinero debieron ser destinadas a la implementacin del mecanismo. Se calcula, de acuerdo a los entrevistados, que cada Convocatoria de Acreditacin requiere de un milln de dlares. Las erogaciones destinadas a cubrir los gastos de viajes y viticos, as como los honorarios profesionales de los expertos, han salido de las arcas pblicas; salvo en casos puntuales donde se ha recurrido a la cooperacin internacional. En este sentido, es dable mencionar que las carteras de gobierno nacional dedicaron recursos materiales como oficinas, equipos e insumos que permitieron la implementacin del mismo (surgidos de los presupuestos anuales de cada Ministerio o ANA).

A partir de entrevistas y una extensa revisin documental y de literatura especializada en el marco de las actividades de investigacin de tesis de maestra.

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Al momento, por tanto, hemos realizado el racconto sobre cmo se desenvolvi la poltica regional y los elementos que fueron movilizados (en especial en trminos de capacidades estatales), resta un ulterior sealamiento sobre los factores que directa o indirectamente han favorecido el lanzamiento y la puesta en marcha de la poltica regional de acreditacin, as como los elementos que obran en contra de su profundizacin o bien operaron a modo de obstculos a la misma. Respecto de los elementos contextuales que permitieron la poltica regional, es menester referenciar las tendencias (polticas y prcticas) internacionales que imponen desafos y/o oportunidades al campo de la educacin superior, a saber: i) las nuevas agendas de la Organizacin Mundial del Comercio, que han incluido a los servicios de educacin superior en el Acuerdo General para el Comercio de Servicios (AGCS); ii) las recomendaciones de organismos internacionales (UNESCO, Banco Mundial, OECD etc.); iii) las experiencias en otros procesos regionales (Unin Europea UE-, Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte TLCAN-). Lo anterior ha redundado en un escenario global signado por regulaciones que promueven una internacionalizacin de la educacin superior basada en la privatizacin del conocimiento y mercantilizacin de la educacin. Adicionalmente, un elemento de carcter regional que permiti la puesta en marcha de la poltica lo constituye la redefinicin de las metas u objetivos de la iniciativa. Es decir, a medida que iba transcurriendo la iniciativa, pero especialmente en las fases iniciales, al notar que con el solo hecho de acreditar carreras no se garantizaba la movilidad. Por ello, decidieron centrarse en el tema de la calidad. Esta redefinicin de las metas implica un proceso de aprendizaje por parte de los gobiernos, que retroalimento la cooperacin que se fue gestando. En paralelo, en el marco de las agencias creadas para la implementacin del mecanismo, se fue dando un proceso de construccin de confianza, entre los actores de gobierno que participan de la RANA. Seguidamente, la iniciativa cont con la voluntad poltica tanto de los funcionarios del MERCOSUR Educativo como de las instituciones decisorias del acuerdo regional. En este sentido, los primeros han sido quienes idearon la iniciativa y la motorizaron, dndole continuidad en el tiempo (realizando modificaciones pertinentes para poder desarrollarla de manera ptima, acorde a las posibilidades reales). Por su parte, y a causa de la arquitectura jurdico-institucional

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del MERCOSUR, la venia poltica del CMC y del GMC result imperiosa desde el primer momento. Destacamos, especialmente, la aprobacin de un sistema de carcter permanente, el cual fue adoptado en la Cumbre de Tucumn (junio de 2008). Los factores mencionados (redefinicin de metas, construccin de confianza y voluntad poltica) pueden ser considerados en un factor ms general de solidificacin de las instituciones regionales: particularmente, el caso del SEM, el CRC-ES y la RANA. Destacamos la importancia de esta ltima, que fue creada con a la par del mecanismo experimental y que adquiri una presencia muy fuerte y fundamental para que se llegara a la poltica pblica regional de acreditacin de carreras de grado que hemos presentado (y a un nivel de cooperacin entre los actores de gobierno relativamente elevado para el MERCOSUR). En tercer trmino, respecto de los factores de ndole domstica, destacamos que el papel de las Agencias Nacionales y de los Recursos Humanos capacitados. Con ello nos referimos a la base institucional previa en tres Estados (los dos miembros mayores y uno asociado): el rol de la CONEAU (Comisin Nacional de Evaluacin y Acreditacin Universitaria, de Argentina), las agencias brasileras y la CNA chilena. Si bien existan asimetras en trminos de las agencias instaladas y la existencia de recursos humanos capacitados (y que pareca una dificultad al inicio de las negociaciones y de la implementacin del mecanismo), ello pudo ser salvado gracias a la construccin de capacidades en los Estados que no las tenan (Paraguay ahora cuenta con una ANA y Uruguay est debatiendo una Ley de Agencia). En suma, las ANA existentes (lase Argentina, Brasil y Chile) tuvieron un papel vital en lo que transferencia de experiencia y capacidades a los dems socios se refiere. El corolario de lo anterior implic que se fue gestando en la ANA un grupo de trabajo con expertise que contribuy con el desempeo del mecanismo (como se acaba de citar). Sobre este ltimo punto, y de manera integral, destacamos que la conformacin de la institucionalizacin nacional y regional se fue produciendo de la par. Para los pases, como Argentina, que ya contaban con una ANA, el proceso regional las favoreci y las llev a buscar elevar la calidad de las carreras as como los procedimientos de su da a da. Para los pases, como Uruguay y Paraguay, sin ANA, lo regional impuls el proceso domstico: Paraguay ya cuenta con una Agencia y, en el caso del Uruguay, los debates en torno a la creacin de una

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Agencia de Acreditacin han encontrado una justificacin regional para su sancin. En este sentido se observa como los factores que hemos dividido en tres categoras a modo de presentacin, no constituyen compartimentos estancos y tienen un carcter relacional: en el caso particular de la creacin/solidificacin institucional se observa la simbiosis de lo nacional con lo regional y viceversa (se retomar en el apartado que sigue). Para concluir con la presentacin de los motorizadores domsticos de la iniciativa de acreditacin regional debemos sealar el aspecto de recursos materiales disponibles en los Estados miembro. En tanto no se cre un fondo especfico que de apoyo financiero al mecanismo, y a la par del carcter intergubernamental del MERCOSUR, han sido Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay, Chile y Bolivia quienes realizaron las erogaciones necesarias para implementar el MEXA. El proceso fue financiado en su totalidad por cada pas y los recursos provenientes de la cooperacin internacional a los que podan postular: los viajes, viticos, expertos, etc.; as como el trabajo diario (oficinas, material de librera, etc.). Esta situacin que, por un lado, implica un nivel de compromiso elevado con la formulacin de polticas regionales, como veremos ms adelante, por otro lado, tiene la contra-cara de que, si el tema deja de tener prioridad poltica, en contextos de crisis como nuestras economas- el aspecto financiero puede hacer tambalear al proceso. Respecto de los obstculos, que constituyen desafos para la poltica y los actores involucrados, destacamos un factor domstico que no ha logrado sortearse satisfactoriamente a nivel regional. Nos referimos a la variable de recursos materiales (financieros, especficamente) disponibles. El principal obstculo al mecanismo experimental (MEXA), primero, y al sistema permanente de acreditacin de carreras (ARCU-SUR), luego, lo constituye la variable econmica financiera. La realizacin de cada convocatoria a acreditacin es un proceso costoso (calculado en un milln de dlares americanos), por lo tanto, la caresta de recursos financieros coloca piedras en el camino, poniendo en juego la sustentabilidad y continuidad en el tiempo del mismo. Tanto los Estados Parte del MERCOSUR como las instituciones universitarias que quieren lograr la acreditacin regional, deben destinar grandes sumas de dinero (a la par de esfuerzos institucionales, organizacionales, humanos) para llevarla adelante. Al presente

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momento, y como mencionbamos en la descripcin de los motorizadores domsticos, esta variable no ha influenciado negativamente el proceso (si bien hay, claramente, pases en desventaja en lo que respecta a recursos). Pero, con el pasaje a un sistema permanente de acreditacin, los entrevistados han demostrado inquietud e incertidumbre de cmo solventar un proceso costoso y que, a su vez, no es visible para la ciudadana. En el marco de pases con recursos econmico financieros escasos, y de crisis internacional, queda en duda la capacidad de financiar de cada Estado miembro. Por otro lado, an no se ha consensuado la creacin de un Fondo regional especial para el proceso de acreditacin (existe un fondo el Fondo Educativo del MERCOSUR (FEM) pero que es para todas las actividades del SEM). Retomando la idea anterior, si a la disponibilidad reducida de recursos se suma el hecho de que el proceso no sea comunicado y/o publicitado (especialmente, que no se visibilicen los logros y las potencialidades del mismo); que pone en jaque el aseguramiento de fondos en un contexto crisis y donde deben distribuirse recursos escasos (como sucede en el sector pblico de nuestros pases). Otro obstculo que reviste carcter de domstico y regional al mismo tiempo, se refiere a cuestiones migratorias. No afecta en su totalidad al proceso de acreditacin de carreras, pero s a una iniciativa conexa que es el Programa MARCA. Nos referimos a los problemas generados por cuestiones de ndole burocrtica administrativa (que, a su vez, habla de la falta de coordinacin inter-gencia en el mismo MERCOSUR y en cada Estado Parte). Particularmente, es el caso de las polticas migratorias, que siguen constituyendo barreras en las actividades de acreditacin y su correlato, las iniciativas de movilidad acadmica. Para resolver esta cuestin conexa, se han sancionado instrumentos de agilizacin, como es el caso de la gratuidad de los visados. Para concluir con los obstculos domsticos al proceso, debemos referirnos a la incertidumbre sobre en qu medida la regulacin regional afectara a la legislacin nacional. Claramente, los Estados miembros no queran ceder soberana sobre la regulacin de sus sistemas de educacin superior; sin embargo, en tanto se logr consenso sobre los objetivos y los instrumentos de la acreditacin de carreras, se disiparon los temores sealados. En este sentido, el acordar regionalmente que el objetivo del mecanismo sera la consecucin de un sello de calidad propio (del MERCOSUR) y que ello tendera a elevar (o mantener) los estndares de calidad de

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las carreras de grado; y, a su vez, que sera aplicado por las propias Agencias Nacionales de Acreditacin, y Comits de Expertos a nivel regional; se comprendi que no se minara el campo de regulacin domstica.

Conclusiones y continuaciones: realidades presentes y conceptos ausentes Se puede concluir con dos aseveraciones de contundencia. Primero, la poltica regional en educacin superior no es ajena de lo acontecido con la poltica regional en educacin y ha estado invisibilizada durante 15 aos. La invisibilizacin es doble: se trata de una invisibilizacin acadmica y de una invisibilizacin poltica. Respecto de la primera, no slo no se han realizado estudios pormenorizados sobre la misma, sino que, en especial, prima una ausencia de conceptos para dar cuenta de esa realidad. Se puede considerar que la dbil produccin acadmica en este campo podra estar relacionada con una aparente ausencia de polticas socialmente significativas; sin embargo, como hemos mencionado, la fase inicial ha contado con acciones de integracin y cooperacin entre los representantes gubernamentales para el SEM que an son un rico campo para abordar. Esta ausencia de produccin acadmica se comprende, asimismo, en una tendencia general: la puesta en marcha del MERCOSUR y su nfasis en el libre comercio, provoc una seleccin negativa de los intelectuales y expertos a estudiar las polticas de apertura comercial regional en detrimento de cualquier otra. Este ltimo factor se relaciona con la otra cara de la invisibilizacin, la invisibilizacin poltica que consiste en una combinacin de indiferencia por lo que aconteca en agendas no comerciales y la jerarqua otorgada a la agenda comercial. La invisibilizacin poltica de la primera poca, que se expresa en una ausencia de reconocimiento, termina operando en desmedro de la ciudadana regional que es la principal interesada en la puesta en marcha de polticas de integracin positiva. El principal argumento que esbozamos, y que ahora es parte de nuestra conclusin, asevera que la poltica regional en educacin superior se construye y se afirma a partir de las polticas nacionales en este campo (en especial a partir de la cooperacin y coordinacin entre las de los Estados Parte) y, al mismo tiempo, el nivel regional refuerza y legitima el nivel nacional.

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No se genera, por tanto, una superposicin o imbricacin de polticas entre ambos niveles; al contrario, existe una construccin compartida de polticas de educacin superior: cada nivel de poltica puede concebirse como un espejo dentro de un caleidoscopio donde la mirada en conjunto de los tres espejos permite visualizar la imagen general con sus mltiples aristas. El principal hallazgo de la investigacin refiere al proceso de doble legitimacin nacional y regional y con influencias mutuas. Esto se desprende de cmo oper el mecanismo experimental, ahora sistema permanente, para la legitimacin de la agenda nacional de acreditacin argentina: una legitimacin que se da en la esfera regional a partir del reconocimiento de sus pares pero que se proyecta en el plano nacional, legitimando su accionar a nivel domstico, en especial por las propias instituciones de educacin superior nacionales que participaron del mecanismo de

acreditacin regional. Por otro lado, la necesidad de implementar la poltica regional impuso a los Estados que no contaban con una Agencia de Acreditacin previa a la instalacin del mecanismo la necesaridad y obligatoriedad de contar con dicha institucin. Los casos de Bolivia y Paraguay dan cuenta de cmo una normativa regional impacta en la legislacin nacional. Por su parte, el caso uruguayo resulta interesante en tanto desde el ao 2008 avivados por la conversin del mecanismo experimental en un sistema permanente se ha comenzado a idear un proyecto de Ley de Agencia para regular a la educacin superior privada (recordemos que la Universidad de La Repblica quedara por fuera): si bien no podemos tomar una causalidad directa entre ARCUSUR Nueva Ley, la necesidad de cumplir con el requisito regional ha sido uno de los argumentos a favor de este proyecto. En suma, retomamos nuestras palabras iniciales: asistimos a un nuevo modelo de integracin regional, esperamos, tambin, asistir a un nuevo momento en la produccin de ideas, que renueven los aires de los estudios sobre integracin.

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versin preliminar del mismo ha sido presentada para el CEFIR en el marco de la beca otorgada por su programa de Fortalecimiento Institucional del MERCOSUR. Vazquez, M. & Briceo Ruiz, J. (2009) O Mercosul na poca de Lula e Kirchner: um balano, seis anos depois, en Nueva Sociedad especial en Portugues, diciembre. ISSN: 0251 3552. Vazquez, M. (2010) Historia y presente del debate sobre los modelos de integracin regional en Amrica Latina, Trabajo elaborado para la Plataforma Interamericana de Derechos Humanos, Desarrollo y Democracia.